作者：理查德·李·拜尔斯
翻译：lele、winner0630、洛玛萨战巫
这一千尺的距离，费瑞恩可以用浮空术飘落，也可以先自由落体地跌落，然后再用浮空术减缓下落的速度。但后一种做法比较冒险，因为如果使用浮空术太迟，不足以抵消重力的牵引，他就会被摔骨折，或者粉身碎骨。
但是，看到下面的情景，他还是选择了自由落体地下降。
他在叛逃者的城堡里失去了时间概念，然而，显然召唤是在那邦德尔时柱完全黑下来的时候开始的，这时是黑暗精灵晚上回家休息的时间，只有少数几个卓尔在街上殴斗。底层生物突然从他们的窝棚里钻出来，杀、掠、破坏。费瑞恩辨不出个体，但能看出这群乌合之众象在洞穴里滋生的粘稠生物一样，涌动不已，四处蔓延，他当然也看见了他们放的火，闻到了烧石头的奇怪味道和地精们的喊声。
也许平民们还等着贵族家族的援助，如果这样，他们可要失望了。贵族家族忙于消灭自家的叛乱奴隶战士，钟乳石城堡的窗户和外庭不时闪烁红色和白色的魔法光芒。但至少，此时大家族的卓尔们开始行动了，不会让叛乱者从家里跑出去。
城堡在脚下越来越大。他唤起浮空术，让自己变得比空气还轻，但还是略迟了些，结果重重摔在地上，被振得昏了过去，当他再次被弹起来时，神志才清醒了。
他恢复了正常体重，动作优雅地降落在屋顶上。四处环顾，他周围的地精还没有陷入嗜杀的狂乱中——暂时还没有——他跳到街道上，很高兴这里距市集只有三个街区，于是径直跑过去。
就在他几乎要到达目的地时，从一个小巷涌出一群混杂的劣等种族，有小狗头人、大脸食人魔、毛发粗浓杂乱的笨重的熊地精。迄今为止，他们很喜欢这场暴乱，都设法拿了样武器，长矛、剑、斧子，身上也都血迹斑斑。
费瑞恩跑得更快了。一把标枪在他身旁飞过，但目标不是他。显然他们的目标是其他猎物。
巫师到了市集的时候，他忍不住咒骂起来，因为暴徒已经抢先到这儿了。底层生物们掠夺焚烧了摊位，点起了堆堆刺眼的火焰。一些商人逃跑了，另一些试图抵抗，但如果他们依赖地精奴隶帮忙，那他们就注定失败。
费瑞恩沿着市集边缘绕行，路上看见一幕幕屠杀景象，一个地精大笑着鞭挞主人的尸体，一个熊地精用她的手铐勒死了一个商人。被拴在石头围栏里的骑乘蜥蜴嘶嘶叫着，恐惧地前后踢踏。
费瑞恩要去的第一个货摊正燃起熊熊火焰，第二个货摊挤满了豺狼人，他们一边费力地抢主人的货物，一边发出咆哮、哀鸣、和吠叫声。巫术导师在市集边上只知道还有一个地方可以去了，如果那个地方也陷落了，他就要冒险深入食人魔滋生、大火燃烧的混乱市集，或者另想其他办法。
几个有胡子的粗壮食人魔推倒了一辆十二轮货车，把里面躲着的黑暗精灵逼了出来。一个长着细长茎的会走动的蘑菇（比暴民们要高）明智地躲开了这场小规模屠杀。
费瑞恩象前面一样，绕开了这场屠杀，几大步就走了过去，好像他看见的那些屠杀似乎都是幻像一样。市集最西边相当安静，一些商人武装起来，站在帐篷和货亭外面，但他们似乎很镇静，并不害怕。
费瑞恩在多年的冒险生涯中见到过类似做法，通常情况下，这样做能让卓尔们躲过几码外的狂暴运动，幸存下来。
巫师跑向前，这里有个宽敞的货亭，是由发绿光的硬蘑菇建成的。一个魁梧的男性手持劲弩站在入口，一只蟾蜍（他的宠物）蹲在肩上，他身穿睡衣，光着脚，对费瑞恩怒目而视。
“退后！”他说，嗓音比瑞厄德还要沙哑。
费瑞恩停了下来，刚吸了口气，就忍不住咳起来，这都得感谢空气中弥漫的烟雾。
“亲爱的布伦德斯师傅，你就这么问候老主顾吗？”
“是问候昨天还攻击了一个巡逻队的疯子。”
对啊，费瑞恩想，那只是昨天发生的事，但在那之后发生了太多的事，感觉就象是过了一年。
“我前面做的那些事都不算什么，”米兹瑞姆说，“你没看到现在发生什么事了吗？”
“你是指那边的烟雾和暴乱吗？” 布伦德斯对东边点头示意。“我猜是商人之间要消灭竞争对手吧。尽管我在这里做好准备，但只是为了防止被波及到，那边的事和我没什么关系。”
“如果你都这么看，”费瑞恩说，“唉，看来今晚没人做好准备了。你就没站在商铺顶上四处看看吗？”
他指着东边刚刚出现的橙色光芒。
“贵族也参加了，” 布伦德斯说，“也许是一些家族联合起来要扫平一个平民竞争对手。再说一次，这和我没关系。”
“你错了。全城都卷进去了，底层生物暴动了。”
布伦德斯喷了下鼻息，“你疯了。”
“你或者你的邻居没有奴隶吗？”
“当然有。他们不在这儿。”
“是啊，在别的地方做准备，要杀你呢。”
“走开，米兹瑞姆导师。” 布伦德斯挥了挥手里的箭，补充说：“我们习惯独立战斗。不要逼我伤害你。”
“燃烧的石头火把会造成很大的危害，我知道怎么压制它，但我需要你的帮助。你还相信我，是吗？”
“我不和歹徒做生意，不想招惹女祭司们。”
费瑞恩盯着商人的眼睛，明白自己无法取得他的信任。
“太糟糕了，你会后悔的，很可能几分钟内你就会后悔，但那时就太晚了。”
巫术导师转身大踏步走开了，但一从布伦德斯视线里消失，就兜个圈子，绕了回来。他货摊的缝隙间穿梭，从侧面靠近那个魁梧卓尔的货摊。他一边潜行，一边注意听是否有底层生物靠近，但什么都听不清，估计是该死的声音屏蔽魔法阻挡了声音。
不管怎样，他成功地靠近了蘑菇建筑，没被食人魔发现，他沿着神秘的轨迹回旋双手，轻声念诵了一个咒语，这里的保护环就消失了。
费瑞恩跑到货摊旁，使用浮空术，来到货摊顶上，石化了的蘑菇象石头一样坚硬，足以支撑他的重量。布伦德斯在货摊周围走来走去，嘴里不停咒骂，手中的十字弩蓄势待发。费瑞恩认为自己最好不要让他有机会使用十字弩。
巫师从屋顶跳到布伦德斯背上。他知道自己没有可怜的瑞厄德做的那么敏捷，但也奏效了。这下撞得商人跪倒在地，肩上蟾蜍跳着跑开了。
巫术导师骑到商人背上，拔出匕首，不断向这个强壮的卓尔软肋刺去。有时匕首能刺得很深，有时会刺到肋骨上。布伦德斯反抗挣扎了一会儿，发现无法脱身，就试图从肩膀上方向后发射劲弩，费瑞恩急忙躲过。一阵扭动之后，商人终于倒向一边，死掉了，还压住了巫师的手和匕首。费瑞恩把手抽出来，没有费心去拔匕首。他在布伦德斯的外套上擦干手上的血迹，然后站起来，向货亭入后走去。
布伦德斯的邻居们看着他，但是没有干涉。就象刚刚死了的卓尔说的，他的死与他们无关。
巫师用品商店与平时一样，货品齐全。石灰石货架上摆满了罐子、瓶子、盒子，屋子正中的木头架子上放着一面绿色发热的镜子。空气中有各种味道，香草、苦香和腐烂的味道。
布伦德斯的魔斗篷被漫不经心地搭在一个柜子上，这是费瑞恩相中的第一件东西。虽然斗篷太大了，但是里面有一排排暗袋。接下来，他在瓶子和抽屉里搜索，寻找他准备好的咒语需要的材料，他每找到一些东西，感觉就好一些，就象瘸子的腿又恢复正常了一样。
他在屋子里搜索时，发现食橱上放着一双靴子，显然有某种特殊功能，因为皮面上特意绣了符文。费瑞恩没有银戒指，无法立刻辨别出它的功能，但出于直觉，他决定穿上试试。
靴子蠕动着，自动变成适合他脚的大小，然后在他脚下震动，就象一个渴望奔跑的小动物。费瑞恩尝试性地迈了一步，魔法靴自己跳了起来，增大了蹬的力度，推着他一大步就走到房间对面。
还不错，他想。虽然没有飞毯好，但也很有用处。
他又走了几步，找找感觉，然后走出门口。他一出门，就听到混杂的咆哮声，尖叫声。片刻后，一群地层生物——主要是食人魔和一队武装地精——从东边跑过来，冲击货摊和货亭。
布伦德斯的邻居们惊的目瞪口呆。有时候，片刻的惊惶失措都是致命的。底层生物淹没了他们，就象蚂蚁群包围死老鼠一样。
一些商人逃跑了，一些商人射出手弩，或召唤光魔法。一个乐天派居然企图用恐吓、谩骂、命令来威吓造反者，直到一个脏兮兮的食人魔把一锡桶某种液体倒在他身上，又把斯赞发的火把扔到他身上，这个卓尔就象石头一样，一下子被点燃了。
费瑞恩跑了，大斗篷在身边飞扬。他每一步都弹起很高，但是感谢魔法靴子的帮助，每次都能轻轻落地。
两个食人魔看见了他，投掷出手中的长矛。费瑞恩轻声吟诵了一个咒语，一团黑暗（实质是死亡）跳跃在两个底层生物间，他们立刻倒下了，并且开始腐烂。
至少此刻费瑞恩很清醒，他要继续飞奔，因为他的城市正在流血和火焰中陷落。
“你一定知道能追踪敌人踪迹的某首歌，或某种魔法。”汉达尔说。
“如果知道，我会用的。” 奥拉斯简略地说。“现在保持安静。如果教官们听到我们来了，一定会想方设法地躲起来。”
“他说得对。” 泰布瑞克一边说，一边用他的八条节肢腿疾走。“闭嘴，否则我们永远也抓不住他们。”
汉达尔把瑞厄德·阿吉斯的巨剑捆在背上，此刻他确实有种冲动，想要用它劈了这两个伙伴。他不习惯忍受其他男性的傲慢，更别说是来自蛛化卓尔这种退化生物的傲慢了。
但他克制住自己，因为他还需要他们。他希望最好是自己抓住那两个教官，他们使他在其他叛逃者眼里象个傻子，但他也知道独自杀不了他们两个。
泰布瑞克举起手，轻声说，“等等！”
“怎么啦？”汉达尔问。
蛛化卓尔没有回答，而是深吸了几口气，鼻孔歙翼，转过身来，伏在地板上开始嗅。为了让头低下来，他的前腿弯曲，象碟子似的蜘蛛身体倾斜着。
“你找到线索了？”汉达尔问。
他的兴奋感膨胀起来，不得不努力压制一下。他不怀疑泰布瑞克闻到了有用的味道，变形显然改变了他的感知能力，但在过去的一小时里，这个畜生找到好几次线索，然后又丢了。
“跟我来。” 泰布瑞克一边说，一边在墙上刻了个箭头做记号。
蛛化卓尔领着同伴来到通往训练厅的拱形入口，里面靶子模特上挂满了蛛网，看起来象幽灵一样，左手墙边挂着记分牌。过了这么多年，粉笔上的磷粉大多数都掉下来了，但是汉达尔还是从微弱的磷光符号上读出剑术比赛的得分。
但是他没有看到阿吉斯教官和米兹瑞姆导师的踪迹。他给了泰布瑞克不耐烦和怀疑的一瞥。蛛化卓尔指了指地板。
那个风光的贵族家族拥有这个城堡的时候，曾让工人在地板上涂上跑道和决斗圈。象粉笔一样，这些魔法瓷釉还发出淡淡的光，而有个地方有一滴血迹挡住这层淡光。
汉达尔心跳加快，看着蛛化卓尔，没有出声地用口形问，“在哪里？”
泰布瑞克领着他们走向右侧阶梯排列的一排排椅子。汉达尔第一次注意到方解石雕花椅和墙壁只见还有一段空隙。
在城堡的其他地方，传来一个追捕者对伙伴的呼喊声。
放松，汉达尔心想，他们是我的。
他摒住呼吸和下属们——虽然由于现在的合作关系，他们认为自己是和他平起平坐——来到台阶边向里窥视。看到阿吉斯教官盘膝坐在几码远的过道上。
图恩塔尔立刻用十字弩瞄准，实际上，在还没看清具体情况前，他几乎就要扣动扳击了。他以前的老师闭上眼睛一动不动地坐着，怎么看他都是失去意识，或者是没有注意到敌人的到来。没有看到米兹瑞姆导师在哪里。
瑞厄德的消极状态让汉达尔拿不定主意该采取那种行动。
他和属下是简单地杀了这个间谍，还是抓住机会把他抓起来？如果武技教官死了，就没法告诉他们巫术导师的行踪了。
然后贵族意识到在自己权衡利弊的时候，泰布瑞克已经拉弓搭箭了。汗达尔举手示意他暂停，接着考虑这件事。即使是以格斗武塔的标准来看，阿吉斯教官也是杰出的战士，这就是为什么图恩塔尔学生时代敬佩他，现在又希望招募他的原因。也许趁现在有机会杀了他更明智。
而且，汉达尔也不愿意冒险在给泰布瑞克下命令，那可能会惹恼他，他会不予理睬。
汉达尔举起手弩，他和蛛化卓尔化了点时间瞄准，为什么不呢？瑞厄德还是没有发现他们的到来。
泰布瑞克松开弓弦，汉达尔扣动扳击。箭飞向仍然一动不动的武技教官。它们瞄得很准，箭头淬了毒。这么容易就结束了和一名教官的战斗很少见，感觉有点失落，好像复仇完成得太容易了。
接着，尽管反应得确实太迟了，瑞厄德还是动了，他躲开了十字弩的箭，抓住了另一支飞过来的箭。
突然，武技教官以前所未有的速度站起来，冲了过来，一点不受腿伤的影响。他表情麻木，眼神空洞，象是等着和死人联系的灵媒。
奥拉斯用低沉的声音快节奏地唱了两句押韵的歌。空气中闪耀着能量的光芒，显然咒语的目的是要折磨瑞厄德，但据汉达尔观察，咒语完全没起作用。魁梧的教官继续往前走，泰布瑞克又放了一箭。教官用手中的阔剑将它打飞了。
泰布瑞克和汉达尔抛下弓弩，拔出自己的剑。蛛化卓尔的剑上淬了毒。他们趁瑞厄德还没走出椅子后面的狭小空间、腾挪不便时就开始进攻，奥拉斯站在同伴稍后一点的位置，这样吟游诗人就能供给瑞厄德，而他可以趁机将魔法打击成效扩大。
汉达尔感到震惊，但他把这种感觉挥走。他没什么好害怕的，现在是三对一，不是吗？而且对手还是一个没穿铠甲的卓尔。事实上，他看起来甚至是神志不清。
不管看起来怎么样，瑞厄德很快证明了他的能力，他扶住后面的台阶，召唤了一团黑暗，蒙蔽了敌人。
汉达尔疯狂的劈砍，感觉到泰布瑞克也在做同样的动作。不管有没有黑暗，如果这个间谍想要从他们这儿跑过去，他们都能把他砍成肉泥。但他们的剑什么都没有砍到。
过了几秒钟，奥拉斯喊：“立刻撤退！”
汉达尔和泰布瑞克顺着同伴的声音跌跌撞撞地返回。蛛化卓尔有毒的剑擦过图恩塔尔的手臂，但幸运的是力道不大，没有刺穿他的铠甲和魔斗篷。
当汉达尔踉跄着走出黑暗时，阿吉斯教官已经来到了大厅的正中。他借着黑暗的掩护，跳过椅子来到大厅中央。他也有机会接近没有防守的出口。
但他没有过去，而是站在一个微微发亮的圆环中间，摆出准备战斗的姿势。他没有匆忙逃跑，而是来到他喜欢的训练场。
汉达尔嘴巴干干地咽了口唾沫。瑞厄德已经傻了，不知道要逃跑吗？嗯，好吧。那他们就杀了他。
贵族和蛛化卓尔从格斗武塔教官的两侧包抄过来。奥拉斯退后，开始吟唱另一首歌。
阿吉斯教官主动冲向对手，一气呵成完成了三个动作——躲闪、攻击上方的假动作、下劈——这是一个在提尔·布里契时他曾教过汉达尔的招数。贵族认出武技教官这些动作的目的是掩护另一只手中的十字弩时，已经太迟了。箭射进了奥拉斯的喉咙，发出难听的汩汩声，结束了他的吟唱，驱散了空气中聚集的沉重的神秘力量。武士向后倒下，现在是二对一了。
汉达尔告诉自己这没关系。尤其是现在，他正用瑞厄德的巨剑，这柄武器能劈开所有东西，泰布瑞克的剑上还淬了毒。他们只要在瑞厄德身上割一个小口，就能让他丧失战斗力。
瑞厄德在他们面前后退，汉达尔以为他要靠近墙，不让对手有机会站在背后，但瑞厄德突然转向，他魁梧的身躯能做这样敏捷的动作真令人惊讶。眨眼间他就跳到了蛛化卓尔的左侧。
汉达尔因为震惊稍微踌躇了一下，然后急忙跑向瑞厄德和蛛化卓尔。他要跑上几步才能靠近他们。
这时，瑞厄德改在泰布瑞克的右侧进攻，这边是蛛化卓尔的持剑手。蛛化卓尔象个骑在马上的战士，他的低等的蜘蛛身体很庞大，跳跃或是躲避都很困难。
泰布瑞克猛砍向武技教官的头，但准头不好，瑞厄德根本不必躲避，继续专注攻击。
泰布瑞克绝望地努力抬起身子躲向一边，但瑞厄德的阔剑还是嘎咋砍断了他的一条蜘蛛前腿，泰布瑞克发出尖叫，突然失去了平衡。
瑞厄德走过来，为最后致命一击抡起武器。汉达尔发出战吼，跑到面前，挥起巨剑。他的站位不好，这一击很拙劣，但也足够迫使武技教官退后。瑞厄德比其他人更了解巨剑的剑锋是多么危险。
巨剑一扫过，教官就上前当胸一刺，汉达尔回剑格挡。迅速的挥舞一件如此巨大的武器几乎是不可能的，但巨剑在他手里就象一卷羊皮纸一样。瑞厄德的阔剑卡在捆着皮革的剑肩处的钩子上。
瑞厄德后退，拔出武器。汉达尔抬起巨剑刺他腹部，泰布瑞克蹒跚着靠过来，他的脸因痛苦而扭曲，刺鼻的液体从伤口有节奏地涌出。
瑞厄德继续后退，叛逃者又展开包围圈，但这次的包围圈没有上次大。泰布瑞克在嗓子里发出轻声的哀鸣。
接着，没有任何预兆，瑞厄德的手臂好像突然变长了，他扔出阔剑。尽管阔剑不是为这种用法设计的，但它还是象箭一样呼啸着飞过去，深深插入泰布瑞克的胸膛。
蛛化卓尔眼睛睁得大大的，咳了口血，然后腰一弯，扔下剑，死了。蜘蛛的部分比上半身死得慢，继续跛行了几步。
又结果一个，但是，瑞厄德除了一把匕首，没有其他武器了，对付巨剑那样的武器，匕首几乎没什么用。汉达尔冲上来递上最后一击。
“图恩塔尔！”他大叫。
武技教官的表情还是象僵尸一样茫然，但身体却闪开了。
汉达尔跟着目标转过来，看到瑞厄德躲到了那排木制人形靶后面。靠近看，这些做工粗糙的木靶让人感觉很不舒服，它们身上满是凹斑和砍痕，脸上却露出同样的傻笑。
瑞厄德泰然自若地站着等在那里，汉达尔认出了这个间谍的意图。教官要和他绕着木偶兜圈子，在他们间总留着一个障碍物。
如果巨剑有传说中那么锋利，汉达尔没有理由要陪他玩这种游戏。他挥起巨剑横砍，没有一点阻滞就劈断了木靶，破坏了瑞厄德可怜的保护物。
不幸的是，武技教官立刻冲了过来，瑞厄德割向贵族的喉咙，汉达尔来不及收回巨剑招架。
汉达尔急忙后退，同时用巨剑削向教官，没有意识到这一击比平时无力得多。瑞厄德假装防守，趁他不注意，抓住机会从他身旁跑了过去。汉达尔砍向教官的后背，但只碰到他飘动的斗篷。
图恩塔尔没有追上去，泰布瑞克垂死或者已经死了，但没有意识的身体仍然到处游荡，挡住了他的路，汉达尔充满挫折感地大吼一声，把蛛化卓尔劈倒了。
这个杂种倒下了，贵族看到他后面的情景。瑞厄德跑到泰布瑞克掉在地上的剑旁边，没有发现刃上有毒，教官把脚伸到剑下，向上一弹，把剑踢到空中，然后动作优美地抓住剑柄。他的表情还是那么不可理解，摆出防守的姿势，走了过来。
我还是能杀了他，汉达尔想，他还在我的攻击圈里。
他大声喊：“在这儿！我在这儿找到一个教官！”
瑞厄德走到格斗距离的边缘后，就不再前进，开始绕着汉达尔兜圈子。瑞厄德相信自己的防守能力，希望汉达尔主动进攻，进攻时无法做到十全十美的防守。
开始，贵族也不想主动进攻，他要等机会。瑞厄德弹了一下剑侧。
叮当声吓了汉达尔一跳，本能地发动了攻击，不过至少是次很沉着的进攻。虚攻胸部，虚攻侧腰，实际目标是大腿。
即使在对决的最后阶段，他还是记得瑞厄德教过的顺序，当然，教官也不是傻子，他躲开了真正危险的下路攻击，然后还刺汉达尔的手腕。阔剑刺穿了手套，刺到了血肉，血流了下来。
瑞厄德拔出剑，这一剑刺得很深，打断了汉达尔的招势。图恩塔尔忍痛踉跄退后，巨剑抬起来，防止瑞厄德乘胜追击。
他流满血的手腕有些抽搐，巨剑也跟着发抖。尽管他非常喜爱它，但现在要握住这么重的剑真是很困难，他摒住呼吸用力抓住剑柄，但也没什么用。他倾听走廊里是否有其他叛逃者过来援助的声音，结果什么都没听到。
“干得好，阿吉斯教官！”汉达尔承认。“我认输了，我让开。”
瑞厄德向他走过来，阔剑蓄势待发。
“求求你！不要杀我！”图恩塔尔说。“我们曾经在一起生活，不是吗？我曾是你的好学生，我能带你离开这里。”
教官恍若未闻，继续靠近，汉达尔发现他不再是茫然木无表情了，也许缺乏感情，但至少比刚才象恶魔附体、完全专注于杀戮的样子好多了。
汉达尔明白自己无论如何都要死在这里了，突然镇定下来，手中的巨剑垂了下来，紧接着被瑞厄德一剑透胸。
金属碰撞的回响声惊动了昆舍尔。如果她不是一生都在努力学习做到自控，就要惊慌地尖叫了。
她正带着小队在神庙里巡逻，经过了过去四个晚上的突袭，如果现在放松下来那真是太疯了，但是几个小时太平无事地过去了，队员们开始纷纷猜测也许袭击结束了。毕竟，也该结束了。骨质法杖估计已经把昨晚的恶灵送回到召唤者那里了。
但昆舍尔就是无法和队员一样乐观。是的，她已经让恶灵从哪来回哪去了，但这并不意味着匿名的敌人就死在恶灵手里了。那个施法者可能还活着，如果这样，她可能要继续对付那些异界刺客。
如果再有一个这样的异界刺客，昆舍尔可没有骨法杖了。
想到这里，班瑞感到一阵恐慌，或者甚至是绝望，她把这种感觉压了下去。
“跟着我。”她突然大喝。
也许在面临挑战时，她的属下会证明自己还有点用。
她们穿着魔法靴，悄无声息地向声音嘈杂的方向跑去。绿色的火炬之光把她们摇曳的影子投在墙上。一个新生摸索着打开一个卷轴，羊皮纸发出哗哗的声音。一些女性开始尖叫，魔法不时映红了周围的空气，气流刮过女祭司们的皮肤，让她们感到刺痛。
“不是恶魔，” 尤格思说，大蛇扭着身子和昆舍尔平视，她的跑动令它盖满磷片的头也跟着上下波动。
“不是？”她问。“我的对头亲自上来和我决斗了吗？”
她希望这样。有属下的支持，昆舍尔很有把握制服那个自负的傻瓜。
但是，唉，不是他。这条路通往有蜘蛛雕像的大厅，可怜的大门扭在一边，再次被砸坏了。这次是个发亮、没有实体的巨手干的，手指伸开立在空中，象是在打休战手势。一个穿着松跨跨斗篷的瘦高男子站在半透明的手后面，躲避几个女祭司射的箭和投掷的长矛。
昆舍尔叹了口气，因为她认识这个疯子，他不可能是她隐藏的敌人。听说，过去几天里他一直在下面城市里忙碌。
“米兹瑞姆教官，”她喊。“你的罪行更加深重了，男性不经允许不可以擅入此地。”
费瑞恩恭敬地鞠了一躬。他看起来衣衫凌乱，特别是对一个臭名昭著的花花公子而言。
“主母，请原谅，但我必须见您。事关重大！”
“除了请首席大法师重重惩罚你，我和你没什么好说的。”
“如果必须的话您可以杀了我。”巨手消失了，他继续说：“您可以惩罚我最近的过失，我罪有应得。但请先听我带来的消息：底层生物暴动了。”
昆舍尔眯起眼睛问，“首席大法师派你来报信吗？”
“唉，”巫师回答，“我找不到他，但我知道这个消息很重要，一定要让学院高层领导知道。没人会想到能发生这种事情，但它就是发生了。跟我到平台边去看看就知道了。”
班瑞皱了皱眉。费瑞恩的态度相当专横，但相当有权威性。
“好吧，”她说，“但如果这只是开玩笑，你就要付出代价。”
“主母，”米诺茵说，“他可能想误导你——”
昆舍尔冷冷的目光让这个傻瓜闭上了嘴巴，然后转向费瑞恩。
“带路，巫术导师。”
实际上，高阶女祭司不用走多远就知道下面城市出了大乱子。她一走出蜘蛛型神庙，黄色的火光和刺鼻的烟雾就告诉她这点了。她不顾形象，大步跑到平台边缘，费瑞恩急忙快步跟上。
在她下面，魔索布莱城的一部分——部分石头，还能是什么呢？——陷入火焰之中。连班瑞巨山上的装饰彩光都相形失色，变得像帽子上的流苏一样。昆舍尔的眼睛适应下面令人眼花缭乱的火焰光芒后，她就能模糊分辨出在街道和广场上疯狂乱闯的暴民。
“您看，”费瑞恩说，“这就是我为什么穿越了半个城市，躲过无数次抢掠，来见您的原因，女士。如果让我说，实际情况比现在看见的还要糟糕。大体上说，贵族们还没有来得及管大街上的事，他们都困在城堡里对付自家的奴隶呢。因此，我建议您——”
巫师在昆舍尔恼怒的目光下聪明地住口不言了。
“我们会动员提尔·布里契，”她说。“格斗武塔和蜘蛛教院可以作战。奥术学院支持我们，同时灭火。你去找我哥哥并暂时代行他的职权。”
费瑞恩深鞠一躬。
昆舍尔转身看着跟她到平台上来的女祭司和学生们，她们的神态让她有些犹豫。
“主母，”长耳朵的维克娜·阿格拉迪尔（她是一个资深教官）说，语气相当不自信，“格斗武塔和奥术学校当然要到下面去，但……”
“但你们已经失去了魔法。”费瑞恩说。
神庙的姐妹们惊讶地盯着他。
“你知道了？”昆舍尔问。
“很多男性都知道了，”巫师回答，有点不耐烦地瞥了一眼，“所以不必为此杀我灭口。我稍后会解释的。”他转向其他女祭司。“神圣的母亲们，姐妹们，尽管您们现在没有咒语了，但您们还有卷轴，护身符，还有其他储存的神器。如果他们过来，您们还可以使用法杖。您们能战斗。”
“但我们已经损失了太多姐妹，” 维克娜对昆舍尔说。“恶魔杀了两个，您，主母，召唤来蜘蛛，杀死了更多的姐妹。我们不能再让其他成员冒险了。为了保存知识和完成仪式，有些成员必须要克制些。”
“您太乐观了。”费瑞恩说。
维克娜皱着眉头问，“你说什么，男孩？”
“您们留在这里，其他人可能会成功镇压下面的暴动，”巫师回答。“但如果，下面的食人魔成功了，他们会爬上来到这里继续进行破坏。您说您热爱蜘蛛教院。那当然就应该更虔诚地投身到下面与低层生物的战斗中去，让他们没有一丁点儿机会亵渎您们的神殿和祭坛。同样地，和其他盟友一起战斗总比等他们战死后，留下您们孤身作战要好得多。”
“你太油嘴滑舌了，巫师，” 阿格拉迪尔嗤之以鼻，“但你应该知道根本不需要我们出手。光和火啊，他们只是地精！我想你是被吓坏了。”
“也许他是被吓坏了，”昆舍尔说，“但如果黑暗之母选中的城市陷入危急时刻，我们不参加防御，我们又如何寻求她的眷爱呢？那么，当然我们不会再次听到她的声音了。”
“主母，”维克娜说，伸出了双手，“我知道我们会找到比在街道上消灭那些害虫更好的取悦她的办法的。”
昆舍尔举起手中的十字弩，射中了资深教师的脸，维克娜嗓子里发出汩汩的声音，摇晃着向后倒下。当她倒在地上时，箭上的毒已经使她脸色发黑了。
“我想我已经证明过，是我统治这里，”班瑞说。“还有谁质疑我的决定吗？”
“如果这样，”费瑞恩说，“她应该知道我是和主母观点一致的，我能把您们从平台上传送下去。”
昆舍尔没理睬自夸的巫师，审视她的属下，显然没有谁有异议。
“好，”班瑞说。“让我们召集格斗武塔和奥术学院的同僚吧。”