作者：理查德·李·拜尔斯
翻译：lele、winner0630、洛玛萨战巫
菲尔瑞看到左边立着一个她没见过的铁铸件，样子象个桶形的小丑，上面的铃铛看起来象真的，当受害人在里面翻腾时，铃铛能叮当响起来。这个装置只张开一个小口，能看到里面有些尖刺。
正前方有一根链子从上方滑轮上穿下来，正钩住一个犯人往上提，一个拉肢刑架等在旁边。刑架左边，一个装着炭火的铜盆发出耀眼的热，探针、刀、钳子、矛各就各位。她的敌人，一个带着很多难看小玩意儿的矮个子男子，懒洋洋地坐在一把扶手上挂着镣铐的铁椅子上。
这就是这位大使能看到的一切了，她被绑在方解石柱子上了。
她用这个姿势已经站了几个小时，又饿，又累，又疼。镣铐磨破了她的皮肤，而且头也疼个不停。但是，她还是要在这个乏味的囚室里忍受所有痛苦，她知道为什么。有个通讯员已经告诉拷问者，在崔尔到来以前不许他开始这场享乐。
菲尔瑞曾试图与矮个子男子和狱卒交谈，但没有得到任何应答。她除了努力控制思绪，什么都做不了。她不想猜想班瑞主母要对她做什么，但她自己曾主持过很多次铐问，不去想那种种可能性是很困难的。她也不愿回想属下被大屠杀的情景，但记忆自己涌了出来。
契德·纳萨的儿女被成倍数目的敌人包围，一个接一个地被消灭了。当菲尔瑞看着这场屠杀时，她的眼睛因为强忍泪水而刺痛。当然，她不“爱”她的下属，但她习惯用他们了，甚至喜欢其中几个，她知道，没有扈从，她什么都不是，只是住在敌人领土上的没落女祭司，同时也失去了女神和家族。
后来，这个矮个子男性来到她面前，用魔法把她打倒在地。她醒来时发现自己被绑在石桩上。
一扇门发出吱呀一声，接着传来喃喃低语声。菲尔瑞本能告诉她，崔尔终于来了。大使闭上了眼睛，深深吸了口气，又慢慢呼出来，她不想露出害怕的样子。她只剩下尊严了——虽然，这也没有多少了，捕快的鞭子和疲惫已经把这也夺走。
这时，崔尔和她的魔裔卓尔儿子从门里走了进来，那扇门显然通向大平原上更舒适的地方。班瑞主母笑了。杰格拉德露着獠牙也笑了，用他象山羊似的腿跳着跟过来。
矮个子男子站起来，鞠了一躬。
“瓦拉斯，”崔尔说。“干得好。扎维尔给你惹麻烦了吗？”
“他们想化装逃跑，”这个男性答。“几乎骗过了守卫，但一旦守卫认出他们来，所有事情就按步就班地进行了。”
班瑞主母拿出一个装得满满的袋子，对她的小手来说，这个袋子太大太重了。
“当我再需要达耶特独立佣兵团时，我会派人捎话过去。”她说。
瓦拉斯接着袋子，又深深鞠了一躬就告退了。他走后，崔尔和她高大的儿子转向囚犯。
“晚上好，主母，”菲尔瑞说，“或者，现在是早上了？”
杰格拉德把用于战斗的手抬起来，伸出爪子，张开下颌，对囚犯哈了一口气。菲尔瑞不由自主地退缩了一下。两只爪子和尖锐的牙齿在距她一寸远的地方停了下来。这个魔裔卓尔逐渐迫近她，越来越近，几乎象情人一样抱着她了。他用尖利的指甲在她后背滑落，然后把指甲放到他的兽嘴里，吸了一下，一滴温热粘滞的口水，也许还混着她的血丝，落在她的前额上。
“小心点，”大使尽可能冷淡地说。“如果你儿子这么快就杀了我，不就没意思了吗？”
杰格拉德发出了一阵低沉的声音。菲尔瑞分不出他是在咆哮，还是在笑。
崔尔说，“你不了解他。真的，我见过他在几秒内杀了八个犯人，但我也见过他花了几天时间弄死一个妖精小孩，每次只挑掉一点肉。这取决于他的心情，不用说，还有我的指令。”
“当然，”菲尔瑞说。她脸颊上的一道浅伤口开始感到刺痛。杰格拉德用爪子沿着她的唇线轻轻抚过，没有切下去，还没有切下。“我希望叛徒崽子会为这种光荣感到感激。”
“很难说，”她说。“你怎么样呢？你会享受它吗？”
“唉，尊贵的母亲，”菲尔瑞说，“您的女儿无功不能授禄啊。”
杰格拉德还在用爪子抚摸囚犯的脸，一只较小的手抬起，这只手看起来和正常卓尔的没有什么不同。他拉住菲尔瑞的耳朵，狠狠一扭，她不禁因为这残忍的巨痛而喘息。当他终于松手时，耳朵还是一跳一跳地疼，而且耳鸣不止，她怀疑魔裔卓尔已经对耳朵造成了永久性伤害，尽管这并不重要。在接下来的几个小时里，耳聋可能是最轻的伤了。
“我希望你不要否认罪行，”矮个子班瑞家长叹了口气说。“我总是会遇到那样的傻子。”
“即使她说的是事实？”菲尔瑞感到眼睛下面一个新伤口流血了，显然，杰格拉德虐待她的耳朵后，他的爪子又上来了。
“不要太烦了，”崔尔说。“你逃跑了，这就是你的罪行。”
“这证明了我的猜测是对的，有人在您面前中伤我，”菲尔瑞反驳。杰格拉德抓住了她的头发，狠狠地一拉。
“你想要逃回契得.纳撒吗？”崔尔问。“这里我的话就是法律。”
“你怎么知道？”菲尔瑞问。
杰格拉德用一只巨大的战斗手打了她一耳光，她的头被打得偏向一边。有一段时间，震荡让她的脑中一片空白。当感觉回来后，她从嘴里吐出一口血。
杰格拉德弯下腰，让他的兽脸和她面对面，咆哮，“要尊重罗丝的选民。”
“我没有不尊重，”菲尔瑞说。“我只是说我们都知道的事情，契德·纳萨一定有事情发生了。城市可能被掩埋了，或者熔岩把它淹没了。我很担心它，我祈祷不要发生这种事情，但我们都不知道真相。我们需要查明真相，这就是我为什么要逃跑。不是要背叛魔索布莱城虚弱的女祭司，去投靠敌人，或者其他什么人。失去欲望之母，这也是我的弱点！我们应该集中智慧，重新建立联系——”
“我告诉过你，我已经和契德·纳萨取得联系了。”崔尔说。
“重建值得信赖的联系……”菲尔瑞坚持，“让我为您效力，证明我是您忠诚的仆人，而不是个叛徒。”
崔尔呸了一口，然后说，“我忠诚的仆人会服从我。”
菲尔瑞想要哭，不是因为恐惧（尽管她确实感到很恐惧），而是由于纯粹的挫折感。杰格拉德的爪子沿着她的颈动脉游走。
“主母，”扎维尔说，“我请求您。让中伤我的人和我对质。给我个机会证明我的忠诚。很难想象有人会对您说谎吗？没有马屁精为了争宠总在您面前诋毁别人吗？不可能有人在关于契德·纳萨的事上对您撒谎吗？即使是现在——告诉您一切正常，随着时间流逝，几十天过去了，几个月过去了，却没来过一个商队？”
崔尔犹豫了，菲尔瑞看到了一丝希望。接着，这位魔索布莱城的统治者说：“你是个骗子，这对你是不会有好处的。如果你希望我对你仁慈些，就告诉你到底是个什么东西。斯涅布力？底栖魔鱼?还是其他城市的卓尔？”
“我只供您驱使，神圣的母亲。”
菲尔瑞说这些话时并没有抱任何希望，因为她看出来，已经无法让班瑞相信她的清白。很难将崔尔与她的前任相提并论，她在这个动荡时期统治艰难，优柔寡断。菲尔瑞不愿意再回想曾努力思索的问题，不管那是多么愚蠢。
杰格拉德不停地打菲尔瑞耳光，到后来，菲尔瑞都数不出到底打了多少下。后来，不知怎么，时间似乎发生了跳跃，他不再打她了。他为什么停下来了？他已经把她所有的力气都打跑了。如果没有绳子捆着，她就要倒下了。一颗牙掉在舌头底下，她所能做的就只是把它吐出去。
“我告诉过你，”魔裔卓尔咆哮，“尊敬！”
“我是很尊敬的，”菲尔瑞说，“这就是为什么尽管说谎很容易，但我仍然要说实话。”
崔尔盯着她儿子说，“扎维尔公主不会影响你完成任务的。”
杰格拉德低下头说：“是的，母亲。”
“那么，在我不需要你的时候，”主母继续说，“你可以随意对待这个间谍，如果她告诉你什么有趣的事情，就向我报告，但你主要的任务是惩罚，不是审讯。我想以后她对我们还有用。我们都知道谁是我们的敌人。”
“是的，母亲。”半魔蹲下来，恶意地看着菲尔瑞的脸，说：“我能将这个游戏玩到最后，你会看到的。”
他伸出长长的，带尖的舌头，添她脸上的血。他的舌头和野兽的舌头一样粗糙。
出现在小礼拜堂门口的家伙有个球形的头，上面有两只大而突起的眼睛，皮肤干燥，布满皱纹，嘴边有四根触须蜿蜒扭动。它的手上有三根粗糙的手指，身体的轮廓和比例与卓尔完全不同，身上的护身符发出强大的魔法力量。
费瑞恩毫不怀疑，斯赞是属于有心灵异能天赋的种族，叫做灵吸怪。特别的是，它们是少数几种走巫术道路的生物，并且最终又成功把自己变成慑心魔，拥有不死之身。这种东西当然有强大的力量，不受时间影响，而且能完全读懂教官们的思想，辨别里面是否有出卖的意图。
瑞厄德和费瑞恩一样从长椅上跳起来。魁梧的战士撞到汉达尔身上，无疑是试图拿回武器。费瑞恩也认为需要拿回符咒，趁乱跟在他朋友后面。
武技教官一拳将汉达尔从椅子上打倒，抓住了分裂者。他转过身，寻找下一个对手，刀刃几乎重伤了同伴导师。
费瑞恩拿到了斗蓬，接着意识到汉达尔谦逊的同伴正唱出无字的琶音。
费瑞恩已经穿上了有防御魔法的魔斗蓬，以为能抵挡这歌声，但声音钻入他脑中。他开始无法控制的痉挛性的大笑，脚步踉跄。后来，他跪在地上，胃部肌肉抽搐，十分疼痛。
他曾怀疑这个没有明显特征的矮个子男子不象看起来那么简单，外貌平凡、力量强大的战士通常会让对手疏于防范，他以前的想法是对的。“手艺人”实际上是个吟游诗人，一个用音乐做媒介创造奇迹的施法者。
费瑞恩咬紧牙，忍住要笑的冲动，喘着粗气，抬起头，向四处看。吟游诗人同时正拔出魔法匕首，并开始唱另一首歌，这次是婉转的假声。汉达尔已经站起来，正和瑞厄德交战，他们的剑叮当响个不停。在房间里面，泰布瑞克兴奋地移动脚步，用弩瞄准了费瑞恩，此时，慑心魔站在门口，只有嘴角的触须在扭动，它似乎很愿意让同伴进行这场战斗。
费瑞恩躲向一边，箭没有射中，啪啦掉在地上。巫师拍了拍石头，在他和对手中间出现了一堵黑暗墙。他熟练优雅无声地钻进去。
有什么东西卡住了费瑞恩的意识，让他无法思考，不能行动。不死的夺心魔终于出手了。斯赞愿意用他巫术中的心灵异能，这样他就不用转动三根手指的手做施法动作了。黑暗墙没有阻碍先知，它触及到费瑞恩的思想，停了下来。
黑暗障碍消失了。斯赞一定是使用了反制法术来驱散它，这样，费瑞恩就能看到其他地方了。让他感到吃惊的是，汉达尔还活着，也许因为泰布瑞克扔下弩，拔出剑与他共同战斗。他们两个两面夹击，通常这是有效的策略，但由于教官的魔斗蓬和矮人铠甲，使他们无法伤害到他。
图恩塔尔不认真地砍了一下，瑞厄德认出这是虚招，没有理会，浮雕苍白的磷光照在他裸露的手臂上，他看出图恩塔尔的刀刃上涂了毒。吟游诗人的歌声逐渐增大，绕住他的腿，捆住他的手臂，要把他束缚住。
费瑞恩借助戒指的帮助，看到一波波的魔法脉冲从歌手绕到瑞厄德身上。他甚至也知道歌手的目的是什么，是要强迫他的朋友模仿吟游诗人收束性的姿势。但，瑞厄德意志坚强，甚至他自己都没有意识到，就抵抗住了这种强制。
武技教官虚砍汉达尔的头，然后回旋急冲。他从泰布瑞克腿间溜过，冲破了蛛化精灵和汉达尔的包围，跳起来，冲向斯赞。他意识到慑心魔是最危险的敌人，尽管这只灵吸怪还没有攻击他。
斯赞从口袋里拿出一个陶瓷小瓶。它左右摇动小瓶，一打闪亮的圆球在小瓶的轨迹里物化出来，它们直线射向瑞厄德，一个接一个地爆炸，声音就象地狱里的鼓声。
光芒非常耀眼，有一小段时间，费瑞恩什么都看不到，仅在浮球的残像里辨认出瑞厄德。他的朋友显然没有受伤，还在冲向斯赞，几乎用剑碰到了慑心魔。
斯赞使用夺心魔的天赋。即使巫妖也无法攻击它，费瑞恩感到了它的力量的余波。就象热灰烧灼了大脑。瑞厄德倒下了。
斯赞盯着战士看了一会儿，显然是要确认他是否真的失去战斗能力了，然后走向费瑞恩。尽管有长袍掩饰，它的步态还是相当奇怪，好像它的腿有很多关节，靠近后，还能闻到它身上发出的烂鱼味道。它的外套质量精良，但是磨损严重，沾满污秽。
它把一根手指指向费瑞恩的额头，他们就来到另一个地方。