作者：托马斯 M. 里德
翻译：不明
五名卓尔似乎在莫兰家族城堡内部穿行了几个小时，尽管费瑞恩非常明确地知道只过了十五分钟。有几回，他们不得不停下来，因为在走廊里遇到了家族守卫，有一次， 赫莉丝卓竟然停下来，摆出扎维尔家族成员的姿态，命令一队卫兵去上面帮助防守。
“低层实际不会有重兵把守，”赫莉丝卓说。“我估计斯普林娜的仆人和军队大多数在上面，帮助保卫城堡。现在不远了。”
法师点点头，五人继续前行。费瑞恩好几次醉心地看着身边的美女。她似乎相当不快乐，特别是双手被绑在后面，毫无防守能力，但她只是低头走路，让法师觉得更可爱了。
他们走完最后一段楼梯，来到一块阴沉的区域。这里的大厅未经雕琢，充满腐败的气味，不象上面那样豪华优雅，暗示人们在这里会发现什么。赫莉丝卓带领五人来到末端一个小厅。这里很结实，显然能承受相当的攻击。
卓尔女祭司走到门口，在前面晃晃莫兰家族的家徽。魔法徽章喀嗒一声打开了门。赫莉丝卓推开门走进去，里面是警卫室，显然无人把守。一条走廊隐没在黑暗里，通往里面的房间。
费瑞恩停了一会儿，把手指放在唇边，无声地打手势。
有人在这儿。小心点——别出声，他用寂语说，指了指赫莉丝卓和达妮菲。
门开着，房间里又黑又静。然而，在下来的路上，费瑞恩已经听见有人在低声说话。是从他右边的房间传出来的，他能看见那个房间的门正从里面关上。
他们尽可能安静地移动，靠近门口。门密合得不严，费瑞恩能看见里面。昆舍尔在里面，赤裸着在墙脚下蜷伏，脖子上挂着沉重的铁项圈，项圈上连着一根钉在墙上粗链子。高阶女祭司嘴巴里塞着紧紧一个厚厚的东西，手臂显然也不能动，在前面被某种黑色粘稠的液体粘在一起。她完全不能动弹，费瑞恩很理解这是为了不让她施法，尽管这么长时间没有和罗丝联系，她还应该有神力逃脱。
墙对面，杰格拉德怒气冲冲地站着。他也被铁链绑在墙上，粗粗的链子嵌入他的脖子、手臂和腿。费瑞恩看出上面有魔法加固，但即使这样，杰格拉德还是不断挣扎，片刻也不肯承认他无法逃脱。杰格拉德一次又一次猛拉铁链，发泄愤怒，铁链撞在墙上，发出喀嗒喀嗒的声音。
菲尔瑞·扎维尔站在杰格拉德触及范围之外，背对着费瑞恩和赫莉丝卓。她正在奚落昆舍尔。
“……知道你很想告诉主母们真相，但现在太晚啦。我只遗憾我们在一起的时间太少了，昆舍尔。”
她用讽刺的语气说。
“靠近点，菲尔瑞！”杰格拉德恶狠狠地低声说。“让我象以前那样爱抚你，象在巨堡地牢里那样。你不想再感觉我的亲吻了吗？”
菲尔瑞耸耸肩，没有理睬杰格拉德，而是拔出腰带上的匕首。赫莉丝卓轻轻拍拍费瑞恩的手臂。
让我骗走她。莫兰家族的女儿打手势说。
费瑞恩点点头，退到看不见的地方。瑞厄德把达妮菲推到墙上，挨着法师，瓦拉斯躲到门另一侧的墙边。
“看着你们两个死去会很有趣。”法师听见菲尔瑞说。
“关于她，我们恐怕还有其他计划，菲尔瑞。”赫莉丝卓边说，边推开门。大使愤怒地吸了口气。
“你在这儿干什么？”她怒骂。“你应该死了！”
接着，菲尔瑞显然意识到赫莉丝卓发现了她的秘密，改变了腔调。
“你不会以为我会让你活着出去，是吧？告诉别人你发现了什么？我想不会。” 赫莉丝卓的声音相当冷静。
“恰恰相反。你不会以为我是一个人来的，是吗？达妮菲！”莫兰家族的女儿对身后喊。“是真的，快跑！告诉她们我们发现什么了。”
“我想不行，”菲尔瑞一边说，一边走到门口。“你不会告诉……” 当她看见费瑞恩、瑞厄德和达妮菲靠在墙上时，咽下了后半句话。
“你！”她怒骂。“赫莉丝卓，你和他们在一起？你比我想像的还傻。”
菲尔瑞的眼神一直很坚决果断，但当瓦拉斯从后面抓着她的手臂时，她才感觉到了恐惧。侦查员的弯刀抵在她的脖子上。
费瑞恩伸出手，等着菲尔瑞把匕首交给他。她显然准备逃走，看了看任何可能逃脱的路线，但知道自己无法对付这名多人。只好把匕首调转方向，将匕首柄递给法师。
“也许我是傻，”赫莉丝卓说。“但至少我和他们是同盟，这比你强多了。你喜欢你的小死亡游戏吗？我希望你喜欢。这将是你最后能享受的事了。”
“看着她！”法师对瓦拉斯说，自己走进牢房，赫莉丝卓跟在后面。昆舍尔眼里明显流露出放松的表情，她很高兴看到他。费瑞恩只是微笑着念了一个咒语。昆舍尔脖子上的铁圈打开了。
“帮帮她！”他指挥赫莉丝卓。
费瑞恩接着走向杰格拉德，他狂野的红眼睛如预期一样，闪闪发光。
“你到得真及时啊，法师。”杰格拉德伸伸爪子说。“放开我，让我撕碎那个叛徒， 看着生命从她眼里消失。”
“你不会这么做的。”昆舍尔说。赫莉丝卓已经帮高阶女祭司拿出嘴里的东西。“别碰她。你明白吗？”
杰格拉德看了昆舍尔一会儿，但接着顺从地低下了头。“如您所愿，主母。”
费瑞恩准备了不止一个咒语来打开压制杰格拉德的锁，很快就有效松开了他的一只手臂。对另一个锁，法师决定用不同的咒语，用一个消除加固金属的咒语。他迅速念完咒语，看见金属上的光环逐渐消失。
杰格拉德实验性地猛拉把他固定在墙上的链子，接着又真的用力拉，但金属链子仍没有断。
费瑞恩皱皱眉。
“也许来点冷的会让它们易碎些。”他一边自言自语，一边从魔斗篷里拿出一个白色小晶体。“把链子堆在一起，”他指挥杰格拉德。杰格拉德照做了，用自由了的那只手拿着拿着链子，看起来象一只被捆起来的蜥蜴。
巫术导师指着选定的一段链子上的晶体，在上面附着了从北极召唤来的冷空气。当咒语完成后，他示意杰格拉德再试一次。
这次，杰格拉德刚一用力，结霜了的铁链就碎裂了，他自由了。他脖子上还有铁圈， 和手脚上还有镣铐，但这些可以稍后解决。。
“非常感谢，法师！”杰格拉德说，然后走向昆舍尔，昆舍尔正把手从黑黑的、粘粘的、象树脂似的东西里拔出来。
昆舍尔站在屋子中央，浑身赤裸裸，但似乎她自己没有注意到。
“你总是这么令人恼火，一定要在最后一刻才肯出现吗？米兹瑞姆？”她微微皱眉说。“你本来可以早点来的，不是吗？”
费瑞恩心里叹了口气，知道不管刚才心里怎么感谢，高阶女祭司的态度还是和平常一样傲慢。
“请原谅，班瑞主母。”他用尽可能和气的语气说。“我们被一些本地的女性耽搁了，我们尽可能在最后一刻赶来。我猜想您不会很介意的。”
听到法师暗讽的评论，瑞厄德吃吃地笑了，赫莉丝卓和达妮菲瞪了他一眼，让他想起来莫兰家族的这两位还不习惯费瑞恩对昆舍尔这样无礼。学院女祭司只是对费瑞恩皱皱眉，然后就走开去找菲尔瑞。菲尔瑞还在瓦拉斯的看押下，畏缩着。“把她的衣服剥下来给我。”昆舍尔命令，大使抗议地尖叫。
瓦拉斯抓牢手中的囚犯，瑞厄德上前帮忙，赫莉丝卓跳上前，迫不及待地开始剥光菲尔瑞，菲尔瑞挣扎着想避开这可耻的命运。
“她们两个是谁？”昆舍尔看着达妮菲问。
战俘抬起头，和高阶女祭司对视，好像在评估能否拖延服从这个新头领。
“我是达妮菲·彦提尔，班瑞主母，来自是艾瑞德林城。现在是赫莉丝卓·莫兰的贴身仆人。”
“一个战俘？”昆舍尔笑了，达妮菲只是低下了头。
很快菲尔瑞就被剥光了，还是被瓦拉斯和瑞厄德抓着，昆舍尔穿上大使的衣服。高阶女祭司着装完毕后，用头指着牢房刚才锁着她的位置。
“把她锁起来！”昆舍尔命令。
“不！”菲尔瑞抗议，努力想从两个守卫手中挣扎逃走，但瓦拉斯、赫莉丝卓和瑞厄德合作把她锁上，大使尖叫着反抗。“不！你们不能把我留在这儿……”
“闭嘴！”昆舍尔一边说，一边扇了菲尔瑞一个耳光。“你这个可怜的鼻涕虫，你真的以为你能逃脱吗？你真的以为能违抗我吗？一名班瑞，学院的主母？黑暗之母啊， 你真傻得让我惊讶！孩子！把她锁起来。”她指着铁项圈重复刚才的命令。
“不！”菲尔瑞被拖到墙边，她努力要挣脱。
大使又踢又打，但侦查员和战士把她抓得紧紧的，赫莉丝卓把项圈锁到她脖子上。金属项圈喀嗒一声锁上了，被囚的大使有开始哭喊，两名男性一松开她，她就开始疯狂地挣拉铁链。
昆舍尔要立刻了，但又停了下来。
“你可以赎罪，如果你愿意。”她对菲尔瑞说。
“怎么做？”狂乱的黑暗精灵问。“我可以做任何事！任何您要我做的事！”
“告诉我，我们的东西放在哪里了？”昆舍尔回答。“告诉我，我带到这里的东西放在哪里了？”
菲尔瑞露出绝望的表情。
“我不知道。”她哭泣着，恳求地跪下来。“请不要把我留在这儿。我会为您找到它们的。”
“别麻烦她了，”赫莉丝卓说。“我知道您的东西在哪儿，昆舍尔·班瑞。” 昆舍尔转身看着莫兰家的女儿。
“我为什么要相信你？”她问。
“这取决于您。”赫莉丝卓回答。“但请考虑这些……我领着您的男性们到这里找到您。在这个叛徒伤害您之前，我把她引诱出来。我住在这里，认识路。和我对立很容易，就象我告诉法师的那样。我和您没有矛盾，我不想看到因扎维尔家族背叛我母亲而让您受罪。”
昆舍尔听了她的话，扬扬眉，然后看向费瑞恩。
“她说的是真的。”法师承认。“至少现在是。她投靠我们，而且她也没什么选择。其他的主母们和斯普林娜·扎维尔一伙，在她母亲死后，从她手里抢走了家族控制权。”
“嗯，”昆舍尔沉默不语。“很好。我们以后再说你身份的事。如果你知道我们的东西在哪儿，带路吧！”
“等等！”菲尔瑞哭喊着扑向前，脖子上的链子拉得紧紧的。“她会背叛您的，主母。所有的贵族家族知道您要偷走城市里的东西，都恨您！您不能相信她！”
“恰恰相反！”昆舍尔摇摇头，嘲笑地说。“她是一个莫兰，在契德·纳萨我唯一能相信的家族的成员。我们走吧！”
高阶女祭司转身立刻牢房，费瑞恩跟在她后面。菲尔瑞又开始悲号：“您不能把我留在这儿！”
大使开始吟唱，费瑞恩听出是神术单词，但不知道是她记得的哪类咒语。
然而，在她结束之前，杰格拉德来到菲尔瑞面前。恶魔伸出长爪拂过她的脸庞，突然抓住她，她不能集中精力，剩下的咒语卡在喉咙里，魔法消失了。
菲尔瑞尖叫着退后，捂住流血的脸颊。她开始颤抖，想起杰格拉德对她做过的可怕事情。她从铁塔般高大的恶魔面前后退，瑟缩在墙脚，杰格拉德俯视盯着她，没有继续殴打。
昆舍尔走到恶魔身边，疼爱地挽起他的手臂，微笑着看着被囚禁的卓尔。
“你知道，菲尔瑞，”学院主母低声说，“你确实很对。”
菲尔瑞只是眨眼看着昆舍尔，眼里充满恐惧。
“你说我不应该把你留在这儿。很遗憾，这是对的。也许在你聪明的小脑袋里还记得其他咒语，能让你逃出去。杰格拉德，我亲爱的，把她对我们做的都还给她吧。好好享受吧……”
昆舍尔走出房间，瑞厄德、赫莉丝卓和达妮菲跟上去，但费瑞恩留了下来。
菲尔瑞的第一声尖叫传到费瑞恩的耳朵里，在小牢房里回响。杰格拉德还没碰到大使，但法师看到，杰格拉德正微笑着靠近。她尖叫声越来越大，然后突然停止了，杰格拉德用大爪子抓住了她的脖子，就在铁向前的下面，让她不能呼吸。菲尔瑞疯狂地踢打恶魔，但他很容易地就把把手臂伸直，把她举起来，裸体卓尔的脚离开地面，在空中乱蹬。她击打恶魔的手臂越来越无力，杰格拉德松开她，看着她趴在地上，大口喘息。在她完全恢复呼吸前，他蹲下拉，把一只爪子戳进她的下颚。
费瑞恩看见爪子深深刺穿了软组织，可能刺穿了舌头，把她的嘴钉闭上了。菲尔瑞痛苦地尖叫，但只发出被蒙住的声音。她站起来，想要把恶魔的手拔出，但他慢慢地、残酷地把她举起来，迫使她踮起脚，双手抱住他的手臂以支撑自己的体重，免得爪子刺得更深，刺穿嘴巴。恶魔越提越高，直到菲尔瑞用脚尖站立，疯狂地试图推开刺进身体的长爪，她已经满脸是泪。
杰格拉德仍是把她提在那里，看着她扭动，用他的两只较小的手抚摸大使。另一只大爪子抬起来拂过她裸露的脖颈，切开她的声带。
鲜血从脖子上的伤口涌出，菲尔瑞恐惧地睁大双眼想要尖叫，但叫不出来，只发出汩汩的声音。杰格拉德笑着看着她挂在哪里，不能出声。
达妮菲和赫莉丝卓走远了，费瑞恩不知道她们喜欢还是厌恶恶魔的残忍表演。他是唯一留在牢房里的，他目不转睛地看着眼前的一切。
鲜血流到菲尔瑞的脖子和胸部，她努力想战得更高，但越来越无力。最后，也许是厌倦了这个游戏，杰格拉德把她放斜，这次是从腹部，把她切开，让她的肠子流出。恶魔终于让她掉到地面，委顿在恶魔脚下，但费瑞恩看到她还没死。
杰格拉德蹲下来，大使震惊地眨眨眼，身体偶尔微弱地抽搐。费瑞恩明白恶魔是准备在菲尔瑞身上享用大餐了，即使她躺在那里，还有意识，但太虚弱了，无力和他战斗， 终于，法师也不得不离开了。恶魔湿嗒嗒吃东西的声音一直跟随着他。
贡夫·班瑞并不很在乎刚才不得不发送出去的消息，有几个原因：首先也是最重要的是因为它是个坏消息，他离消息的来源那么远，只是个传话的。通常，他不会在意这个原因，因为在魔索布莱城没有几个人的情绪能影响到他——这个城市的首席大法师。仅有的能影响他的几个人，大多数都会很克制，她们失去了以前的力量，正指望他想办法恢复呢。不，现在做个传递坏消息的人不象以前那么危险了，但后来他也不常给妹妹送坏消息。
这让魔索布莱城首席大法师想到另一个让他烦恼的原因。崔尔·班瑞在家里，这意味着贡夫不能用其他方法，只能亲自去拜望她。他讨厌离开学院，更讨厌去巨堡，当然更不喜欢在这种环境下去那里。这是另一个他希望解除危机的原因。他已经厌倦了这一切带给他的不便。
贡夫踏上去巨堡的路，飞临魔索布莱城街道上空，他惊讶地看着下方。他发话支持派更多队伍，但从没看到命令的后果。下面忧虑不安的气氛正在增强，如果城市里的贵族不小心点，她们很快就又要回到另一场暴动中了。
嗯，崔尔应该再来看看。他认为，当号召需要更多士兵时，应坚持让其他主母们立刻响应，但他怀疑这不会起作用，她们会首先好自己的家族，该死的议政委员会。
来到班瑞家族边缘，贡夫在妹妹晋见厅外面的阳台上落下来。守卫警惕地看着他， 但当认出他时，立刻绷紧身体敬礼。法师没理睬他们，精神抖擞地走进晋见厅，希望看到崔尔在这里。但她不在。
贡夫恼怒地用舌头打出一个响声，穿过晋见厅，走进走廊，这通往她的私人住所。来到她房间门外，一对女性守卫向他敬礼，她们精力充沛，全身武装，显然在武技和神术方面都收到过良好训练。
这对守卫在门前交叉起她们的重法杖。
“她不希望被打扰。”其中一个说，目光坚定地看着他，清楚表明她不能容忍争议、打扰或是其他。
贡夫叹了口气，脑子里又增加一条讨厌来这里的理由。不管多少次要在崔尔私人起居室里见她，每次都要被迫用身份来压她们，主母的贴身侍卫从没让这简单点。他受够了。
“今天，我不会站在这儿和你吵。你立刻去通报，告诉她我来了，让我进去。否则， 我就要把你们变成烤肉留在门口。我说清楚了吗？”
坚定的目光稍稍温和了一点，仔细考虑了一会儿，说话的那个侍卫终于简单点点头， 走了进去，把门在身后关上，留下同伴冷冰冰地盯着法师，他交叉双臂，用脚轻拍地面。
就在贡夫认真考虑要不要把威胁变成事实时，门开了，守卫出来示意他进去。他扬扬眉毛，好像在说，“你们还以为会怎么样？”他不耐烦地推开她，把门在身后关上。
崔尔不在，对这点法师不感到惊讶。通常，如果她要对客人摆架子，就会在晋见厅见他们。他考虑到自己甚至也许会在寝室或浴室里发现她，很象见情人了。他首先来到卧室，不走运，她不在。来到浴室，贡夫找到了妹妹，她闭着眼睛，正在泡一种香味独特的香油浴，只有两个仆人伺候。香味弥漫整个房间，让他咳嗽起来。
崔尔睁开眼睛看看法师，然后又闭上了，没有动一下去和他打招呼。
“你真不该那样吓唬我的守卫，”她有点生气地说。“他们站在那儿，就是为了把你们这样的人拦住，你知道的。”
“一千个对不起，主母！”贡夫回答。“我将来一定会避免帮助您的。有一天，我保证会让您在我的办公室外等候的。”
这次，崔尔两只眼睛都睁开了，充满怒火，显然她很不高兴。
“是什么？”她问。“你的消息一定很糟糕，让你表现得这么粗野。”
贡夫不得不赔笑，但是是苦笑。
“您最了解我了，妹妹。我应该更信任您。但您是对的，确实是坏消息，来自前线几处地方。我们的巡逻队告诉我，城市边界的交通被切断了。还不确定是谁干的，但他们越来越担心我们在受到某地的某种族侵略，发展很快。”
“哪种运输？”崔尔一边问，一边动了动身体，以便一个仆人用粗布帮她擦后背。
“很难说。很多种族来来往往，但他们报告说最近几天看到了一些不寻常的类人猿。”
崔尔喉咙里发出声响，开始贡夫以为是对仆人服务的表示，但等姐姐说话时，才发现这是嘲笑。“类人猿？他们从来搞不出对我们的任何威胁。你大老远跑来，打扰我的守卫，就为了告诉我这些？”
贡夫恼怒地用舌头在嘴巴里敲出响声，走到墙边的长椅上坐下。
“不，当然不是，但别这么快就忽视任何潜在的威胁。很多将领都死于轻敌。我们现在很容易受攻击，您知道的。”
“好，我会认真考虑。”崔尔说。“那么，你还有什么要告诉我的？我还要享受剩下的沐浴时光呢，但如果你继续给我更坏的消息，我可能也不会有心情洗澡了。”
贡夫摇摇头。
“是的，是更坏的消息。”他说。“哦，很好！”
“我听到的坏消息来自我们去契德·纳萨的远征队。”
主母坐了起来，摆手退下仆人。似乎不在意上身赤裸地面对他，而贡夫也假装没看到。
“什么样的坏消息？”她声音低沉地问。
“我上次收到汇报时，暴乱刚开始。后来再没有消息，下一次的报告延迟了。”
“延迟多久了？”
“两天，我已经把这条消息报告给您了。”
“你有方法联系他吗？”崔尔问。
“有，但是只能很短一段时间，而且不是您希望的那种真正的交谈。即使这样，我也要准备好合适的咒语。“
“好，去做吧。同时，对这种情况，你的看法怎样？”
贡夫考虑了一会儿，然后回答。“我相信他们还活着吗？让我给他们点信任。他们是有魄力的一群，我毫不怀疑他们的自保能力。这也是您派他们去的部分原因，不是吗？”
崔尔微眯着眼睛，站了起来，让浴油从身上滑落。
“我确实希望他们成功，”她说，“他们死了对我没什么好处，多知道外面的消息总会对我们有帮助。”
她示意仆人拿毛巾来，给她裹起来。贡夫小心地不去看她。
“我也希望他们成功。”他说。“这次危机影响了我研究的各个方面。我的看法是， 如果他们够机灵，考虑到这里受到的威胁，就能在契德·纳萨保全好自己。”
“找到他们，”主母命令，“找到了就告诉我一声。”
“即使不得不再次威胁您的守卫？”
“即使你不得不把她们烧成灰。”
贡夫点点头，转身离开时，崔尔开始在两名仆人的帮助下穿衣。法师突然停下来， 回头看着姐姐。
“哦，还有一件事。”
崔尔打量着她的兄弟，问，“什么事？”
“您愿意提醒别的大家族主母们及时处理城内的威胁吗？我三个小时前要求增援几个区域，我来时，她们还没有动静。”
“提醒？”崔尔叹了口气，“是的，当然我和再和她们谈的。”
“您知道，”贡夫补充说，好像经过深思熟虑。“如果班瑞家族率先派兵会很有帮助。显示一些信心。”
“真的吗？你认为我们还有兵力可以分派吗？”
“我知道门外站着的两个人可以派上更好的用场。”首席大法师回答，给姐姐最后一个意味深长的一瞥。
“再给我解释一下，相信你我会得到什么好处？”昆舍尔一边说，一边嚼一条洛斯兽肉干。
七个人正藏身在莫兰城堡废弃侧翼的一间肮脏的大厅里。只有杰格拉德在地牢里吃饱了。
菲尔瑞一定过了很长时间才死掉，费瑞恩猜想，耸耸肩，坐着看着恶魔舔爪子。法师很难不去想那名还活着的卓尔眼睁睁看着恶魔开始吃掉自己。
瑞厄德和瓦拉斯站在门口守卫，他们两个都很喜欢这个职位。远处城墙的隆隆声停了一会儿，费瑞恩不知道这对他们是好还是坏，如果战斗这么快结束，那么斯普林娜开始搜索他们只是迟早的事了。他也很想离开。
昆舍尔继续吃东西，赫莉丝卓咬咬嘴唇，再次努力让昆舍尔相信自己对她是有用的。
“我可以不引人注目地把您们带出这城堡，”她说，“我知道最佳路线。如果沿途遇到斯普林娜的士兵，我能兵不刃血地遣散他们。在您们安全出城前，有我们两个陪伴你们是很有好处的。”
昆舍尔点点头，继续吃东西。
“也许，”她说，从皮革水袋里喝了口水。“或者，也许你只是想让我们帮助你， 也许是想取得我们的信任，以便把我们出卖给斯普林娜。据我所知，你一直认为我对你母亲之死负有责任，或者是对我的意图有些小小的不满。”
赫莉丝卓在昆舍尔没看她时翻了翻眼睛，费瑞恩强忍住笑。
至少我不是唯一发现她有时是不可理喻的，他想。“是的，那些可能是真的，”赫莉丝卓说，“但斯普林娜已经抓住您时，协助救援您对我也没什么好处，您认为呢？”
“嗯。”昆舍尔又咬了一口食物，怀疑地答了一声。她嚼完，看向费瑞恩，“你有什么看法？”
巫术导师坐直身体，对她询问自己的意见感到惊讶。我估计当你被强敌环绕时，不是死仇的人就可以当成朋友了。他默默地想。
“嗯，至今还没有理由怀疑她们，”他回答。“当然，除了她们的出身。不管您是否愿意相信一个陌生的黑暗精灵——一个出身刚刚背叛您的家族的黑暗精灵——没有 她们的陪伴，我们的处境艰难。不管怎么说，我认为我们的情况已经糟得不能再糟了， 她们投靠过来的时机恰到好处。
昆舍尔认真地看着法师。
“你用身体的哪部分思考问题？”她讽刺地一边问，一边对达妮菲方向点了一下头。达妮菲正坐在对面的沙发上，倾听这里的讨论。当她发现别人在看着自己，就低下眼帘， 把手放在膝上端庄地坐着。
费瑞恩笑了。
“哦，当然了，班瑞主母。”他干巴巴地回答。“没有比旅途上有美女陪伴更让人开心的了，路上我也会表现更有风度，周围的人都会获益哦。”
赫莉丝卓惊讶地扬扬眉，法师才想起来，她还很不习惯自己对昆舍尔的态度。
对这种态度，高阶女祭司眉都没有皱一下，他想，昆舍尔自己已经习惯我的态度了。
费瑞恩用稍微柔和的语气补充说，“不管我现在习惯用身体的哪部分思考问题，不可否认，相信她们对我们好处多，坏处少，至少目前如此。如果半个小时前问我这个问题，我的答案可能大不相同。”
昆舍尔慢慢嚼着洛司肉，一边思考。费瑞恩不知道她在考虑自己的建议，还是在考虑是否让杰格拉德把自己肢解掉。
“在任何情况下，”他总结说，“把她们留在身边，我们可以保证一定程度上的安全。如果这是她们的圈套，我们也可以和斯普林娜·扎维尔讨价还价……用她们去换我们的自由。当然，只要我们不告诉那位主母菲尔瑞怎么样了。”他露吃一笑，补充说。赫莉丝卓冷漠的目光告诉费瑞恩，她讨厌他的幽默感和安全计划，但昆舍尔似乎相信了。
学院主母擦干嘴角的水，点点头。
“好，”她对赫莉丝卓说。“你当向导，领我们离开这该死的房子，如果你干得好，你就能活着。我说清楚了吗？”
赫莉丝卓咽了下口水，但最后还是点点头。
“我想至少现在，你们的武器和魔法饰品还是我们来保管，如果你们表现好，就会赢回去。”
两名卓尔点头表示接受。
“好，那么我们上路吧。”高阶女祭司一边宣布，一边拍拍手上的肉屑。
“走之前，”费瑞恩说，“我们要讨论一下去哪里。”
昆舍尔看看法师。
“我们要回魔索布莱城，”她说。“远征队失败了。在哪里罗丝都不同我们说话，那些我计划带回的货物也不见了。我们一无所获。“
“确切地说，”费瑞恩反驳，“我们还不知道能带回什么。我说我们应该继续前进，继续搞清楚到底发生了什么事。”
“但我们没有方向，”昆舍尔争辩。“对于黑暗母亲的沉寂，我们不比出发前知道得更多。”
“不完全对，”费瑞恩说。“就象我以前说过的，女神沉寂不仅仅发生在我们种族。不管这些，我有个主意。我们也许不能直接得到信息，但能在其他人的帮助下了解到。”
“谁？”
“一个维瑞雯牧师。”
昆舍尔从椅子上站起来，满脸愤怒。
“你说了亵渎神明的话，法师。我们不会做这种事。” 甚至赫莉丝卓都被这建议吓了一跳，费瑞恩点点头。
他恳求地举起双手，“我知道这违反传统，但否决这个提议前，请先听我说完。”
昆舍尔平静下来，费瑞恩知道她至少感兴趣，即使不高兴。他猜想，她很高兴发现他的计划有问题。
“你认为一个维瑞雯牧师——”昆舍尔说这个名字，做了个鬼脸，“能帮我们？我们到哪去找到一个？就算找到了，他会帮我们吗？”
费瑞恩热切地向前微倾身体。
“我们一直努力要看到深坑魔网，”他解释说，“但也许其他神不会象我们这样困难。这样，如果有恰当的祭品和谦恭的态度，我们也许能要求短暂的接见，搞清楚到底发生了什么事。”
“他的信徒中没有谁会帮助我们。”昆舍尔一边说，一边不予考虑地摆摆手，“我们甚至不知道去问谁。”
昆舍尔转身背对着他走开，费瑞恩看看瓦拉斯，鼓励地点点头。告诉她。他用手语说。
瓦拉斯做了个深呼吸，说：“我认识一个。” 昆舍尔转身看着矮小的侦查员。
“什么？”
“我认识一名维瑞雯的牧师。”瓦拉斯回答。“我的一个老相识，特兹瑞克·杰勒。我想他会愿意帮我们。”
“真的？”昆舍尔一边问，一边不断打量费瑞恩和瓦拉斯，好像在判断他们两个是不是串通好了。“你凭什么认为他会帮我们？”
法师仔细地看着面前的桌面。
她对个人利益太敏感了。他心里想，如果承认自己的先知之明，昆舍尔可能只为了讨厌他而否定整个想法。
“他欠我一个人情。”瓦拉斯回答。“如果他拒绝我们，至少，他会听我们把话说完。我认为他不会拒绝。”
“这么巧，费瑞恩？”
法师抬起头，假装正在想其他事。
“嗯？哦，是的。啊，真的很巧，正好瓦拉斯认识这样的人。我希望你早点说出来。” 他对侦查员说。“但我认为，我们不可能片刻间就考虑周详。如果瓦拉斯能为朋友担保，那么我说，这么做我们有什么损失呢？”
昆舍尔张口，从表情上看可能是要反驳，但她没有说话。比以前更强的震动摇晃着城堡，把他们和大多数家具震得东倒西歪。
“黑暗之母啊！”赫莉丝卓靠着墙尖叫。“城堡要倒了！”