作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
海灵号冲入冬季的强风中，沿着剑湾海岸艰难地向北方驶去。杜德蒙船长和他心怀感激的船员们决意要将他们的四位朋友安全迅速地送到深水城去。
当这艘坚实灵活的航船驶入深水城港口的时候，码头上的人全都是一副惊讶的表情。海灵号躲过了寒冬所特有的疯狗浪和浮冰。杜德蒙充分发挥出多年以来海上行船的经验，终于让海灵号安全地停泊到了深水城。
尽管两个月的海上航行经历了不少大风大浪，但四位冒险者的身体和精神都已经恢复了很多。现在一切都变得很好，就连凯蒂布莉儿身上的伤痛似乎也可以彻底痊愈了。
但如果说返回北方的海路旅程颇有艰难，那么穿越冰冻北国的道路才是真正的艰苦。
冬季最寒冷的日子已经过去，但皑皑白雪仍然覆盖着大地，冒险者们又不能等到雪融的时候。他们向杜德蒙和海灵号的船员们道了别，穿好厚重的斗篷和靴子，走出深水城的城门，沿着商路一直向东北方的长鞍镇走去。
暴风雪和狼群不断阻挠他们。沿途的许多路标都被这一年中最厚的积雪埋住了。他们往往只能依靠卓尔精灵观察行星和太阳来判断方位。
他们终于一步一步地走进了长鞍镇。准备夺回秘银厅的大军正在这里集结。布鲁诺来自冰风谷的同胞和五百名沃夫加的族人热烈地欢迎他们的归来。
不到两个星期，阿德巴堡的小达格纳将军也率领八千矮人组成的军团前来与布鲁诺会师。
他们制定了一个又一个作战方案。崔斯特和布鲁诺将他们对于那座地底城市和矿道系统的记忆拼合在一起，绘制出秘银厅的地形图，评估那里灰矮人的数量。
然后，随着春天战胜了最后一股冬季寒流，就在这支军队准备向群山进发的时候，又有两支出人意料的盟军部队到来了。他们是来自于银月城和奈斯枚的弓箭手军团。
一开始，布鲁诺想要赶走奈斯枚人。他还清楚地记得在他寻找秘银厅的旅途中，奈斯枚巡逻队曾经如何对待他和他的朋友。并且，这位老矮人还非常怀疑奈斯枚人参加这场战争的动机有多少是出于真挚的友谊，又有多少是希望从中牟利！
但就像以前每次一样，布鲁诺的朋友们对他提出了明智的劝告，矮人们将来还会和奈斯枚人打很多交道，毕竟那里是距离秘银厅最近的文明聚落。
一旦秘银矿坑重开，聪明的领袖一定会摒弃前嫌，和周围的文明族群展开广泛合作。
他们的人数超过了敌人，他们的决心不可动摇，他们的领袖强大无比。布鲁诺和小达格纳率领精于战阵的矮人和强悍英勇的野蛮人作为主力，在一个又一个洞室中扫荡灰矮人匪徒；凯蒂布莉儿的魔法弓，数名随同出征的哈贝尔法师和两座城市的弓箭手负责清除掉主力部队侧翼的残敌。
崔斯特、沃夫加和关海法就像过去的每一次冒险一样，结成一支强大的小型战队，不断在大部队前方和更深处的隧道中进行侦察和搜索，一路消灭了无数灰矮人。
短短三天时间，秘银厅的顶层就被清剿干净。两个星期里，地底城也完全光复。当春天完全降临北地的时候，大军离开长鞍镇还不到一个月，古老的地底厅堂中已经再一次响起了战锤氏族的铸造颂歌和铁锤敲击的声音。
秘银厅的合法国王登上了他的王座。
崔斯特从高山上眺望远方神奇的银月城中星星点点的灯光。他曾经被那座城市拒绝——那是一次让他痛彻心扉的经历，但那个时刻已经永远地过去了。
现在他能够随心所欲地在地表行走，掀开斗篷的兜帽，高昂起头。这个世界的绝大部分地方仍然会像以前那样对待他。真正熟悉崔斯特·杜垩登这个名字的人还很少，但崔斯特现在知道，他已经不必为自己黑色的皮肤感到遗憾而寻找掩饰。那些以不公平的眼神看待他的人，他也完全不必去理会。
这个世界的偏见仍然会沉重地压在他的身上，但崔斯特从凯蒂布莉儿对他的洞见中学会了该如何面对所有这些偏见。
她是一个多么神奇的朋友啊。崔斯特看着她从一个小女孩成长为一位非凡的女性。知道凯蒂布莉儿已经找到了自己的家，他的心中便会感到一阵温暖。
想到她和沃夫加在一起，还有老矮人布鲁诺，这名黑暗精灵有了一种发自内心的感动。他从没有体验过这种家人般的亲密感觉。
“我们都改变了多少啊。”卓尔精灵对着空灵的山风悄声说道。
他的话语中没有一丝忧伤。
秋天到来的时候，第一批秘银制品从秘银厅运送到银月城。当寒冬再一次变成春天，贸易商路上越发繁忙起来。来自冰风谷的野蛮人组成了负责运送矮人货物的商队。
就在那个春天，国王大厅中开始了新的雕刻。这一次矮人工匠们雕凿的是布鲁诺·战锤的面容。
对于这个曾经离开家乡走了那么远的路，见识过那么多神奇和恐怖景象的老矮人，秘银矿的重开，甚至是他的形象被雕刻在国王大厅，都不足以和他在那一年计划的另一件事相比。
“我早就告诉过你们，他会回来的。”布鲁诺对沃夫加和凯蒂布莉儿说道。他们正在他的觐见大厅里，两个年轻人坐在老矮人的身边，“那个精灵绝不会错过你们的婚礼的！”
小达格纳特将军在得到阿德巴堡的哈布仑王的祝福之后，和另外两千名矮人留了下来，宣誓向布鲁诺效忠。这时他走进觐见大厅，在他的身边还有另一个人。在最近这数个月里，这个人在秘银厅中已经越来越不被人关注了。
“你们好。”崔斯特来到他的朋友们面前。
“你算是赶上了。”凯蒂布莉儿装作漫不经心地随口说道。
“我们本来还没有这样的计划，”沃夫加以同样满不在乎的口吻说，“我只希望到时候桌边能多一个座位。”
崔斯特只是微微一笑，又深鞠一躬向他们表达歉意。他最近常常会离开秘银厅，而且一走就是几个星期。统治魔法王国的银月女士所发出的个人邀请实在不是能够轻易拒绝的。
“呸！”布鲁诺喷出一股鼻息，“我告诉过你们，他会回来的！而且这一次，他留下来就不会走了。”
崔斯特摇摇头。
布鲁诺不由得歪过了头，他很想知道他的这位朋友有什么样的打算，“你要去找那个杀手了吗，精灵？”他禁不住问道。
崔斯特又面带笑容地摇了摇头。“我可不想再见到那家伙了。”他看向凯蒂布莉儿，女孩立刻明白了。
随后，他的目光转回到布鲁诺身上。
“这个宽广的世界上有许多值得一看的地方。亲爱的矮人，那些是无法在阴影的世界里看到的。有许多声音会比钢铁的敲击更令人愉悦，有许多气味比死亡的臭气更好闻。”
“那就再举办一场宴会，”布鲁诺嘟囔着，“这个精灵一定又盯上另一场婚礼了！”
崔斯特对此没有辩驳。也许布鲁诺的确有几分说中了，不过那个日子可能还遥不可及。
崔斯特已经不再限制自己的希望和期盼。他要尽可能看看这个世界，完成自己的心愿，而不是再用各种限制来压抑自己。但现在，崔斯特有一些太过个人的感觉，无法和别人分享。
在他的一生中，这名卓尔精灵第一次找到了心灵的平静。
又有一名矮人走进大厅，快步来到小达格纳身边。他们很快一同离开，不过不久之后，小达格纳又回到了国王面前。
“出什么事了？”布鲁诺对他匆忙的样子感到有些迷惑。
“又有一位客人来了。”小达格纳解释道。但还没有等他进行正式报告，一个半身人已经溜进了大厅。
“瑞吉斯！”凯蒂布莉儿喊道。她和沃夫加冲向了他们的老朋友。
“馋鬼！”布鲁诺喊道，“九渊魔域，你……”
“你们以为我会错过这么重要的事情？”瑞吉斯不以为然地说道，“我最亲爱的两个朋友的婚礼？”
“你怎么知道的？”布鲁诺问。
“你低估了你的名声，布鲁诺王。”瑞吉斯一边说，一边优雅地鞠了一躬。
崔斯特好奇地审视着这个半身人。他依然穿着他的宝石上衣，身上的珠宝更多了，其中还包括那枚红宝石吊坠——崔斯特从没有见过一个人的身上有这么多珠宝。他的腰带上沉甸甸地坠着一只口袋，那里肯定装满了金币和宝石。
“你能在这里多住些日子吗？”凯蒂布莉儿问。
瑞吉斯耸耸肩，回答道：“我不着急。”崔斯特挑起一道眉弓。因为盗贼公会的首领是不会经常离开自己的权力宝座的，有太多人时刻都在准备着将他的权力偷走。
听到这个回答，凯蒂布莉儿显然非常高兴。半身人的及时到来已经让她喜不自胜。
沃夫加的族人很快就会在山下重建坚石镇，不过她和沃夫加打算留在秘银厅，和布鲁诺一同生活。他们计划在婚后进行一次旅行，也许会回一趟冰风谷，也许在今年杜德蒙德船长返回南方时再次乘上海灵号出海航行。
凯蒂布莉儿不太敢告诉布鲁诺他们打算暂时离开，哪怕只是几个月。
现在崔斯特已经不会常住在秘银厅了，女孩很担心老矮人会感到生活孤单凄凉，但如果瑞吉斯能够在这里住上一段时间……
“也许我能在这里有个房间？”瑞吉斯问道，“放下我的东西，让我在长途跋涉之后休息一下。”
“我们会准备的。”凯蒂布莉儿主动说道。
“那么你的侍者要房间吗？”布鲁诺问。
“哦，”瑞吉斯一下子变得有些结巴，他显然是在努力寻找合适的说辞，“我……是一个人来的。南方人受不了北方春天的寒冷，这你们都知道。”
“好吧，一切都随你，”布鲁诺说，“这会该轮到我摆下宴席，招待你的肚子了。”
瑞吉斯迫不及待地搓着手，跟随沃夫加和凯蒂布莉儿离开了。他们三个还没有走出觐见大厅，就已经急着聊起了最近发生的种种冒险故事。
“卡林港肯定没有什么人听说过我的名字，精灵。”布鲁诺等到其他人离开以后才开口对崔斯特说：“在长鞍镇以南又有谁会知道这场婚礼？”他向自己的黑皮肤朋友丢去一个狡黠的眼神，“那个小家伙肯定随身带着一点他的财宝，对不对？”
崔斯特在瑞吉斯走进大厅的时候就得出了同样的结论：“他是逃出来的。”
“他又惹上麻烦了，”布鲁诺哼了一声，“否则我就是一个长胡子的侏儒！”