作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
站在一道侧廊的阴影中，恩崔立看着帕夏普克走上通向公会出口的台阶。得回红宝石吊坠还不到一个小时，普克就已经准备使用它了。恩崔立不得不佩服这名公会首领，只要听到晚餐的铃声，他就从不会迟到。
这名杀手一直等到普克走出公会大门，才悄然回到顶层。最后一道门外的卫兵完全没有阻拦他。不过恩崔立不记得自己原先在公会时曾见过他们。普克一定是慎重地向这些人告知了恩崔立在公会中的地位，以确保恩崔立能够享有原先他就拥有的一切特权。
听到晚餐的铃声，就绝不要迟到。
恩崔立来到自己旧日住所的门前，拉威尔正住在这里。他轻轻敲了敲门。
“请进，请进。”法师对于杀手的到来一点也不感到惊讶。
“能够回来真是太好了。”恩崔立说。
“我也很高兴你能回来，”法师真诚地说道，“自从你离开我们之后，很多事都变了。而最近这几个月里，情况变得越来越糟。”
恩崔立明白法师指的是什么：“瑞西塔？”
拉威尔面色凝重地说：“那个家伙出现的时候，你最好让脊背靠住墙壁。”法师的声音中有一丝颤抖，不过他很快就让自己镇定下来：“但你已经回到了普克身边，瑞西塔应该知道自己的地位了。”
“也许，”恩崔立回应道，“不过我不是很确定普克见到我是不是感到高兴。”
“你明白普克的为人，”拉威尔笑着说，“他永远都会以公会首领的角度看待一切事情！他要在和你见面的时候立好规矩，以维护他的权威，但这件事早已经过去了。”
恩崔立的目光让法师明白，他对此并不是很肯定。
“普克会忘记这件事的。”拉威尔向杀手保证。
“那些追赶我的人可不是那么容易就能被忘记的。”恩崔立说。
“普克让皮诺切特去处理这件事，”拉威尔说道，“那名海盗从没有让他失望过。”
“那名海盗从没有对付过那样的敌人。”恩崔立看着桌面上法师的水晶球，“我们应该确定一下。”
拉威尔思考了片刻，然后点头表示同意。毕竟他也很想对此做一番探查。“看着水晶球，”他指示恩崔立，“我要看看能不能召唤出皮诺切特的影像来。”
随后一段时间里，水晶球依然保持着黑暗。突然间，它被烟雾所充满。拉威尔和皮诺切特打交道并不多，不过他对那名海盗的了解足以让他进行简单的探测。几秒钟之后，一艘停泊在码头上的船出现在水晶球里。那不是海盗船，而是一艘商船。恩崔立感到情况不妙。
水晶球中的影像变得更加具体。恩崔立的视野进入到商船内部，他的怀疑得到了证实。那名高傲的海盗船长正坐在船舱的一角，臂肘撑在膝盖上，头抵在手掌中，一副镣铐将他锁在舱壁上。
拉威尔惊愕地看向恩崔立，杀手则只是专注地在水晶球中寻找一切线索。一丝罕见的微笑出现在恩崔立的脸上。
拉威尔又向水晶球上施加了一个法术，然后轻声呼唤道：“皮诺切特。”
海盗抬起头，向周围看了一眼。
“你在哪里？”拉威尔问。
“奥伯诺？”皮诺切特问道，“是你吗，法师？”
“不，我是拉威尔，普克在卡林港的法师。你在哪里？”
“曼农，”海盗回答，“你能把我弄出去吗？”
“精灵和野蛮人呢？”恩崔立问拉威尔，但皮诺切特直接听到了他的问题。
“我本来就要抓住他们了！”海盗嘶声说道，“我将他们困在了航道里。他们无处可逃。但那时出现了一个矮人，他驾着一辆燃烧的飞车，他身边还有一个女弓箭手——一个非常致命的弓箭手。”他停顿一下，压抑着胸中燃起的怒火。
“结果如何？”拉威尔急忙又问道。海盗船长的描述让法师大为震惊。
“一艘船跑了，我的一艘沉了，另一艘被俘了。”皮诺切特呻吟一声。然后他冷下脸来，更加强硬地问道，“你能把我弄出去吗？”
拉威尔无可奈何地看着恩崔立。现在杀手已经站起身，俯视着水晶球，不放过海盗船长说的任何一个字。“他们在哪里？”恩崔立咆哮道。他的耐心已经耗尽了。
“走了，”皮诺切特回答，“进了曼农城，女孩和矮人也跟着他们走了。”
“走了多久？”
“三天。”
恩崔立向拉威尔打了个手势，示意他已经听够了。
“我会让帕夏普克立刻送信给曼农城，”拉威尔向海盗船长保证。“你很快就会得到释放。”
皮诺切特又变成原先那种沮丧的样子。他当然会被释放，这件事已经被安排好了。他本来希望拉威尔能够用魔法手段直接把他带出海灵号的船舱，这样他就不必被迫向杜德蒙立下任何誓言了。
“三天，”拉威尔在水晶球变暗之后对恩崔立说道，“他们现在可能已经走过一半路程了。”
恩崔立却似乎觉得很有趣。“帕夏普克对此还一无所知。”他突然说道。
拉威尔坐回到自己的椅子里。“必须马上向他报告。”
“不！”恩崔立断喝一声，“这件事和他无关。”
“公会也许有危险。”拉威尔说。
“你不相信我能够处理好这件事？”恩崔立用低沉而冰冷的声音问道。
拉威尔感觉到杀手像钢铁一样冷硬的双眼看穿了他，就好像他突然变成了这名杀手需要跨跃的一个障碍。
但恩崔立很快就让目光缓和下来，笑着说：“你知道帕夏普克对能狩猎的大猫是多么没有抵抗力，”他一边说，一边伸手到衣袋里，“把这个给他，告诉他，这是你为他做的。”
他将一件黑色的小雕像丢在法师面前的桌子上。拉威尔拿起它，意识到它是什么，立刻就瞪大了眼睛。
关海法。
在一个遥远的位面，黑色大猫因为法师对雕像的碰触而抖动了一下。它不知道是不是自己的主人终于要将它召唤到身边去了。
但又过了片刻，那种感觉消失了。大猫又把头放到爪子上。
已经过去这么久了。
“这里面有一个灵体生物。”法师喘息着说道。他感觉到了黑玛瑙雕像的力量。
“一个强大的灵体生物，”恩崔立向他保证，“当你学会如何控制它的时候，你就能够为公会带来一个新的盟友了。”
“我该怎么感谢……”拉威尔话说到一半又停住了，他明白，杀手已经告诉了他交换这头黑豹的价码。“普克怎么会为这种与他无关的小事而烦恼呢？”法师大笑着将一块布盖在水晶球上。
恩崔立拍拍拉威尔的肩膀，随即便向门口走去。三年的分别丝毫没有影响这两个人之间的默契。
但在迎接崔斯特和他的朋友们之前，恩崔立还有更紧急的事情要做。他必须去一趟九格囚室，再拜访一下瑞吉斯。
这名杀手还需要一件礼物。