作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
遭受重创的海灵号和被俘的海盗船很幸运，海面一直保持着平静。海风很稳定，却又很柔和。不过，绕过泰斯尔半岛的旅程对于四名心焦似火的冒险者仍然是缓慢而又乏味的。每一次这两艘船看似可以顺利航行的时候，总有其中一艘会发生这样或那样的问题。
在半岛南端，杜德蒙让这两艘船穿过一片被称为竞速海峡的宽阔航道。这个名字来自于商船逃避海盗追逐的一次次惊险航行。不过，这里再没有其他海盗来打扰杜德蒙和他的船员们了。就连皮诺切特的第三艘船也再没有显露它的帆篷。
“我们的旅程已经接近终点了。”当紫色群山高高的海岸线在第三个早晨出现在众人的视野中时，杜德蒙这样对四位冒险者说道，“这段山丘结束的地方就是卡林杉的边界了。”
崔斯特靠在船首栏杆上，看着南方大洋浅蓝色的海水，再一次思忖着他们能否及时救回瑞吉斯。
“在更深入内陆的地方，有你们族人的一片殖民地。”杜德蒙对崔斯特说道。卓尔精灵兀地从沉思中惊醒过来。“在一片被称为米尔的黑暗森林里。”说到这里，船长也不由自主地打了个哆嗦。“这里的人都不喜欢卓尔精灵，我建议你戴上你的面具。”
崔斯特不假思索地将魔法面具戴在脸上，一眨眼就变成了一个地表精灵。看到崔斯特的变化，他的朋友们显然要比他自己更感到震撼。他们提醒自己，崔斯特这样做只是出于无奈。自从背弃了自己的族人之后，这名黑暗精灵就一直承受并忍耐着世人的歧视与迫害。
但沃夫加和凯蒂布莉儿还是很不喜欢崔斯特的新身份。布鲁诺向海里啐了一口唾沫，他很厌恶这个只看一本书的封面，却不懂得好好体会书中内容的世界。
午后，南方的海平线上已经慢慢浮现了上百幅船帆，随后就是沿海岸上长长的一排码头。码头后面是许多低矮的夯土小屋，更后面有无数色彩鲜艳的帐篷覆盖着连绵起伏的原野。曼农的港口面积很大，但停泊在这里的渔船和商船却更多，更何况还要加上规模正在扩张的卡林杉海军。海灵号和被俘获的海盗船只能在远离海岸的地方落锚，等待合适的靠岸地点被空出来。对此，港务官很快就向杜德蒙通报了可以靠岸的时间——也许要一个星期。
“随后我们需要卡林杉海军的协助。”杜德蒙向港务官解释说，“他们要对那艘海盗船进行检查，并审问皮诺切特。”
“他们会处理那条狗子吗？”布鲁诺问。
杜德蒙摇摇头：“可能不会。皮诺切特和他的部下是我的俘虏，也是我的麻烦。卡林杉渴望制止海盗活动，并对此展开了大胆的行动，但我怀疑他们也还不敢跟像皮诺切特这样有实力的人作对。”
“那么该怎么处置他？”布鲁诺嘟囔着，竭力想要让这场充满政治顾虑的谈话显得有些骨气。
“他会驾船离开，再去给别的船找麻烦。”杜德蒙回答道。
“而且还会警告那只叫恩崔立的老鼠，我们从他们的绞索中溜了出来。”布鲁诺气冲冲地说道。
崔斯特理解杜德蒙微妙的处境，他提出一个理智的问题：“你能给我们多少时间？”
“皮诺切特需要一个星期整备好他的船，然后，”船长狡黠地眨了眨眼，“我已经确认，那艘船完全不适合进行航行了。我可以将一个星期拖成两个星期。等海盗们再次找到他们的舵轮时，你们已经可以亲口向那个恩崔立讲述你们的海上故事了。”
沃夫加还是不太明白。“这样你能得到什么？”他问杜德蒙，“你战胜了海盗，但他们却能自由地驾船离开，一边还舔着嘴唇，想象复仇的滋味。他们会在你下一次航行的时候再次向海灵号发动攻击。如果下一次他们赢了，他们会像你一样仁慈吗？”
“我们玩的是一种奇怪的游戏，”杜德蒙只能以无奈的微笑表示同意，“但实际上，我饶过皮诺切特和他的人，就已经强化了我在海上的地位。为了换回自由，那名海盗船长必须发誓不会复仇。皮诺切特的人再也不会骚扰海灵号了。这可是包括了在阿萨维海峡横行的绝大多数海盗！”
“你打算信任那条狗子的话？”布鲁诺仍然不肯放过杜德蒙。
“他们也有自己的尊严，”杜德蒙回答，“只不过会以他们的方式体现。而且海盗们也有共同拟定和遵守的原则。坏了规矩就意味着要和南方诸国公然开战。”
布鲁诺又向海水中啐了一口唾沫。每一座城市和每一个国家，甚至在开阔的海面上都是一样：有组织的盗贼只要遵循一定程度的行为限制就能横行无忌。布鲁诺的想法则完全不同。在秘银厅，他的氏族曾经特别建造了一种小房间，房间里的架子专门用于陈列盗窃者被砍下来的手掌。
“那就这样，”崔斯特知道，现在正是改变话题的时机，“我们的海上旅程结束了。”杜德蒙料到卓尔精灵会这样说，将事先准备好的金币袋子抛给了崔斯特。
“你们的选择很明智，”船长说道，“你们也许需要一个多星期的时间到达卡林港，不过那时候，海灵号可能还没有进入码头。完成任务之后就来找我们。我们会在冬季最后的一场雪融化之前返回深水城。根据我的计算，你们已经挣到了这趟航行的船票。”
“等到那个时候，我们早就回去了，”布鲁诺回答道，“不过很感谢你的好意！”
沃夫加向前迈出一步，抓住船长的手腕。“很高兴能够在你的身边工作和战斗，”他说道，“我期待着我们再次相逢的那一天。”
“我们全都是，”崔斯特说道，他高高举起那只钱袋，“这也许是我们需要报答你的。”
杜德蒙摆了摆手，嘟哝一声：“不足挂齿。”他知道这些冒险者想要尽快上路，便示意两名船员去放下小艇。
“再见！”他向离开海灵号的朋友们喊道，“到卡林港找我吧！”
在这些冒险者去过的所有地方，他们都没有见过像卡林杉帝国的曼农城这样奇异的景色。就连崔斯特都只是惊愕地盯着这座城市中开阔的街巷和市场，而他出生的卓尔都市本就是以绮丽诡谲著称的。奇异的音乐高亢而又哀伤，总是让崔斯特想起痛苦的哭号，而不是婉转或悠扬。他们就在这种声音中一路前行，向这座城市深处走去。
到处都有人群聚集，其中大多数人穿着沙土颜色的长袍，也有一些人身上的衣服色彩鲜艳，不过所有人都用头巾包着头，或者戴着有面纱的帽子。四名冒险者完全猜不出这座城市有多少人口。他们觉得这里似乎永远都有一群又一群人走来走去。崔斯特和他的同伴们能够想象，如果剑湾北方的所有城市，包括深水城在内的人聚集到一起，形成一个巨大的难民营，那么应该就是曼农城现在的样子。
怪异的气味飘荡在曼农炎热的空气中，给人一种古怪的感觉：阴沟的臭味弥漫在香料市场中，混杂着拥挤的人群中从不会缺少的汗臭和口臭。到处都是胡乱搭建的小窝棚，让这座城市看不出任何设计和规划，只要没有被住家挡住的空地就是街道。不过四名冒险者很快就得出结论——这些街道也是许多人的住家。
这一切纷纷扰扰的核心就是商人。他们将这里无数散碎的街区联系成一个整体，贩卖武器、食品、异国烟草，甚至有让待售的奴隶毫无羞耻地展示身体，用尽方法吸引人群的注意。在一个角落里，可能的武器买家正在一个狭小的场地试射十字弩，他们的标靶就是活的奴隶。另外一边，一个女人身上裸露的部位比衣服还要多，而她的衣服也不过是半透明的薄纱。她扭动婀娜的腰肢，和一条大蛇一同翩翩起舞，用长长的蛇身将自己缠绕起来，又带着挑逗的神情将身上的蛇一圈一圈打开。
沃夫加瞪圆了眼睛，大张着嘴，看着那充满诱惑的舞蹈呆立在原地，却被凯蒂布莉儿狠狠拍了一下后脑勺。另外两位同伴则一阵偷笑。
“我从没有这么想要回家。”高大的野蛮人叹了一口气。他的确是被这里的情景吓到了。
“这只是另一场冒险，仅此而已，”崔斯特提醒他，“没有任何地方能比这里更让你体会到一个完全不同的世界。”
“的确是这样，”凯蒂布莉儿说，“但在我看来，这些人只是组成了一个堕落的社会。”
“他们有着和我们不同的生活规则，”崔斯特回答道，“看到北地人的生活方式，他们可能一样会觉得无法接受。”
其他三个人都没有回应崔斯特的这句话。布鲁诺对于怪诞的人类从不会感到惊讶，不过也从来都无法理解，他只是摆了摆自己的红胡子。
这四名装备齐全的冒险者在这样一座贸易城市中并不显得很特别。不过作为外国人，他们还是吸引了许多赤裸着身子、肤色黝黑的乞丐儿童向他们讨要食物和钱币。商人们也都在觑着这些冒险者——外国人通常都会给他们带来财富。一双格外贪婪的眼睛更是紧紧盯住了他们。
“怎么样，怎么样？”这个黄鼠狼一样的商人向他的驼背仆从问道。
“魔法，主人，到处都是魔法。”那个身体残疾的小个子地精甩着他的大舌头，一边激动地说着，一边全神贯注地接受着他的魔杖传递给他的感觉。片刻之后，他将魔杖插回到腰带里。
“最强的魔法都在武器上，精灵的两把弯刀、矮人的战斧、女孩的弓、尤其是那个大家伙身上的锤子！”他还想提一句他的魔杖让他感觉到那个精灵的脸也有些异样，不过他决定还是不要让他容易激动的主人感到没有必要的紧张。
“哈哈哈哈哈。”黄鼠狼一样的商人一边笑，一边摆动着手指，快步溜出去，挡住了那些陌生人。
布鲁诺走在队伍的最前面，看到了这个干瘦猥琐的家伙。这个人穿了一身布满黄色和红色条纹的长袍，带着一顶赤粉色的缠头巾，头巾正中镶嵌着一颗巨大的钻石。
“哈哈哈哈哈，你们好！”这个人喷着唾沫向他们喊道。他的手指不停地敲打着自己的胸口，咧开的嘴角几乎要碰到耳朵，这张嘴里的牙齿一半是金子的，一半是象牙的，两种牙齿交错排列，仿佛某种怪异的花纹。“我是沙利·达利布，沙利·达利布就是我，就是我！你们买，我来卖。好交易，好交易！”一连串字眼飞快地从他的嘴里蹦出来，甚至一时都无从分辨。冒险者们相互对视了一眼，耸耸肩，继续向前走去。
“哈哈哈哈哈，”那名商人追上去，又挡住了这些冒险者，“你们需要什么，沙利·达利布都能搞到。货源充足，应有尽有。抽的、玩的、看的，什么都有。”
“烟草、女人，还有全世界各种语言的书籍，”那个大舌头地精为商人做了翻译，“我的主人是一位买卖各种东西的商人！”
“全都是最好最好的！”沙利·达利布向他们保证，“无论你们需要什么……”
“沙利·达利布都能搞到。”布鲁诺为他把话说完，然后看看崔斯特，确认他们有同样的想法：越早离开曼农越好。一个奇怪的商人终究也是商人。
“马匹。”老矮人对那名商人说。
“我们要去卡林港。”崔斯特说道。
“马匹，马匹？哈哈哈哈哈！”沙利·达利布立刻又接上了腔，“长途旅行用不了那个，不行。太热，太干了。骆驼才可以！”
“骆驼——沙漠中的马匹。”地精解释说，他看到冒险者们神情愕然，便朝街上一头单峰驼指了指，“骑那个才能过沙漠。”
“那就要骆驼，”布鲁诺哼了一声，有些犹疑地看着那头高大的牲畜，“只要能过沙漠就行！”
沙利·达利布热切地揉搓着双手。“你们需要的……”
布鲁诺摊开双手，拦住了兴奋的商人。“我们知道，我们知道。”
沙利·达利布向他的助手悄声说了几句。等地精助手跑开以后，他就领着冒险者们快速穿过迷宫一样的曼农。他走路的时候，仿佛双脚从不会离开地面。同时他的两只手却一直举在身前，手指不住地摆动敲打。不过看上去，他应该不是什么危险人物。冒险者们看着他的怪样子只是觉得有趣，并不怎么担忧。
沙利·达利布在城市西部边缘的一顶大帐篷前停住脚步。如果说曼农城像是一座巨大的贫民窟，那这里显然是非常贫困的一个街区。在大帐篷后面，这名商人找到了客人们要的东西。“骆驼！”他骄傲地宣布。
“四头骆驼多少钱？”布鲁诺粗声粗气地说道。他急着做成这笔交易，继续赶路。沙利·达利布却似乎不明白他在说什么。
“价钱？”老矮人又问道。
“什么价钱？”
“他想要我们先出价。”凯蒂布莉儿说。
崔斯特也明白。在卓尔精灵的都市魔索布莱城，商人们也会使用同样的伎俩。让不熟悉行情的买家先出价——这往往会让他们获得多倍的利润。
如果买家的出价太低，商人们自然可以提出正常的市场价格。
“四头骆驼五百金币。”崔斯特说道。他猜这些牲畜的价格至少是他出价的两倍。
沙利·达利布的手指再一次开始轻快地敲打起来。一点火花出现在他浅灰色的眼睛里。崔斯特猜测这个商人会漫天要价，然后将会是一番激烈的讨价还价，但沙利·达利布突然平静下来，露出他黄白两色的牙齿笑了一下。“成交！”
崔斯特咬住了舌头，早已计划好的滔滔雄辩变成了一阵语焉不详的咕哝。
他好奇地看了这名商人一眼，然后就转过身，开始从杜德蒙给他们的袋子里数金币。
“如果你能引荐我们加入一支前往卡林港的商队，就再给你多加一成。”布鲁诺说。
沙利·达利布摆出一副思考的架势，用手指轻敲自己满是黑毛的下巴。“有一支商队刚刚出发，”他回答道，“你们要加入他们很容易。不过你们可要快点追上他们。那是这个星期最后一支去卡林港的商队。”
“我们向南前进！”矮人高兴地向他的同伴们喊道。
“向南？哈哈哈哈哈！”沙利·达利布又笑了起来，“不能向南！向南只会被强盗吃掉！”
“卡林港就在南边！”布鲁诺满腹狐疑地说道，“我猜去那里的路一定也是向南的。”
“去卡林港的路是向南的，”沙利·达利布表示同意，“但聪明人都会先向西走，那才是最好最好的路。”
崔斯特将一小袋金币递给商人，“我们该如何找到那支商队？”
“向西，”沙利·达利布将金币袋丢进腰包里，甚至没有数一数里面到底有多少钱，“他们刚刚出发了一个小时，很容易追上。跟着路标一直往地平线追，没有问题。”
“我们需要给养。”凯蒂布莉儿说。
“商队的给养很充足，”沙利·达利布回答，“从他们那里买是最最划算的，快走吧。追上他们，不要等到他们转向南边的贸易大道！”他开始帮助他们挑选坐骑：一头大单峰驼给了沃夫加，一头双峰驼给了崔斯特，凯蒂布莉儿和布鲁诺分别得到了一头小一些的骆驼。
“记住，好朋友，”商人对骑上了骆驼的四个人说道，“只要是你们需要的……”
“沙利·达利布都有！”四名冒险者齐声回答。那名商人最后向他们闪动了一下黄白光芒的微笑，转身钻进了帐篷。
当他们开始试着驾驭这种腿脚僵硬的牲畜向第一个路标走去的时候，凯蒂布莉儿说道：“我觉得他应该会提出一个更高的价钱。他完全可以把这些骆驼卖个更好的价钱。”
“这些骆驼当然是他偷的！”布鲁诺大笑着说出他认为是最明显不过的答案。
但崔斯特不是那么肯定。“像他这样的商人会把偷来的东西也卖一个好价钱。”他回答道，“根据我对于做买卖的了解，他至少会好好数一数那一袋金币。”
布鲁诺哼了一声，努力保持自己的坐骑直线前进：“你也许还把钱给多了呢！”
“那么你觉得有什么问题？”凯蒂布莉儿问崔斯特。她更相信卓尔精灵的推论。
“那个地精去哪里了？”沃夫加用这个问题回答了凯蒂布莉儿的问题，“他应该是派那个地精去送信了。”
“埋伏。”凯蒂布莉儿说。
崔斯特和沃夫加点点头。“看样子应该是。”野蛮人回应道。
布鲁诺考虑了一下这种可能，然后又哼了一声：“那个家伙根本没有足够的脑子把状况搞清楚。”
“这也许只会让他更危险。”崔斯特回过头，最后看了一眼曼农城。
“回去吗？”老矮人问道。他并没有真正对卓尔精灵严肃的神情视而不见。
“如果事实证明我们的怀疑是错的，而我们又错过了那支商队……”沃夫加面色阴沉地提醒大家。
“瑞吉斯能等吗？”凯蒂布莉儿问。
布鲁诺和崔斯特对视了一眼。
“前进，”崔斯特最终说道，“我们就去领教一下吧。”
“没有任何地方能比这里更让你体会到一个完全不同的世界。”沃夫加重复了一遍崔斯特在今天早晨对他说的话。
经过第一个路标之后，他们的怀疑丝毫没有减少。钉在这根路标柱上的一块大板子用二十种语言写着他们脚下这条路的名字，所有语言的内容都一样：“最好最好的路。”这些冒险者再一次开始考虑下一步行动，并再一次感觉到时间的缺乏让他们别无选择。他们决定继续前进一个小时。
如果他们还没有发现任何商队留下的足迹，他们就会返回曼农城，和沙利·达利布好好“探讨”一下这件事。
第二个和第三个路标上也写着同样的字。当他们经过第五个路标的时候，汗水已经浸透了他们的衣服，刺痛了他们的眼睛。曼农城消失在了一座座不断飘起炽热沙尘的沙丘后面。他们的坐骑仿佛也在让行进更加艰难。看起来，骆驼都是脾气糟糕的牲畜，在被缺乏经验的骑手驾驭的时候，它们的脾气似乎更加糟糕了。
沃夫加的骆驼尤其是怒气冲天，而且它很不喜欢自己的骑手。骆驼更喜欢自己选择行进路线，这名野蛮人却总是用强有力的双腿和手臂迫使他的坐骑朝他选定的方向走。有两次，这头骆驼转过头，朝沃夫加的脸上喷出一团口水。
沃夫加泰然自若地接受了这一切，但他也不止一次幻想过用艾吉斯之牙砸扁这头骆驼的驼峰。
“停！”崔斯特命令道。这时他们刚好走进数座沙丘之间的一片低洼谷地。卓尔精灵伸出手臂朝天空一指，另外三名有些惊讶的冒险者抬头望去，看见几只秃鹫正慵懒地在天上转着圈子。
“那里有尸体。”布鲁诺说。
“或者很快就会有了。”崔斯特冷峻地回答道。
就在他说话的时候，环绕他们的空旷沙丘上突然出现了密密麻麻的一圈黑影。在四散飞扬的热砂中，四名冒险者看到了许多人骑在马背上。他们手中的弯刀在明亮的阳光下烁烁放光。
“埋伏。”沃夫加平静地说。
布鲁诺并不觉得有多惊讶，他向周围瞥了一眼，迅速掌握了战场的状况。“五对一。”他悄声对崔斯特说。
“一直都是如此。”崔斯特回答道。他缓缓从肩头摘下长弓，搭上羽箭。
那些骑马的人只是立在原地，许久都没有动作。他们也在观察这些自投罗网的猎物。
“你觉得他们是不是想聊聊天？”布鲁诺想要在这个令人紧张的时刻找些幽默，但看到另外三个人都没有笑容，老矮人只好自问自答地说：“看样子不会。”
骑马人的首领喊出一声号令，强盗们开始策马冲锋。
“这个该死的地方。”凯蒂布莉儿嘟囔一声，从肩头摘下陶玛里，跳下坐骑。“既然所有人都只想开打，那就来吧！”她向那些强盗高声喝喊，“不过我们要让这场战斗更公平一点！”她拽起神弓，将一支又一只银箭射向敌群。马背上的强盗接连栽落马下。
布鲁诺对女儿的战技感到惊叹，同时他的脸上爆发出狂野的神情。“丫头说得对！”他也从骆驼上跳下来，“不能让这帮家伙为所欲为！”老矮人刚在地面上站稳，就从背包里掏出了两只油壶。
沃夫加学着导师的样子，打算将骆驼身侧作为屏障。但这名野蛮人发现他的坐骑反而成了他的第一个敌人。这头脾气糟糕的畜生突然转向他，用自己的一副扁牙齿咬住了他的小臂。
崔斯特的弓和陶玛里一同唱起了死亡之歌。但随着那些强盗迅速逼近，卓尔精灵决定改变战术——充分利用一下自己种族的恐怖名望。他拽下面具，掀起斗篷的兜帽，一跃而起，双脚分别踩在骆驼的两个驼峰上。那些朝卓尔精灵冲过来的强盗看到他令人胆寒的外表，纷纷勒住了缰绳。
但另外三个方向上的强盗还在全速冲杀，其数量仍然远远超过了四名冒险者。
沃夫加难以置信地盯着自己的骆驼，然后挥起巨大的拳头，打在这个可恶家伙的双眼之间。眼冒金星的骆驼立刻松开了牙齿，将头转向了一旁。
但这一次轮到沃夫加不肯善罢甘休了。他注意到三名骑马强盗向他直冲过来，便决定让这些恶棍也尝尝这头暴脾气畜生的滋味。他走到骆驼身下，将骆驼举了起来。他全身肌肉如同急流中的浪涛般飞速流转，骤然爆发出的强大力量将骆驼一下子抛到了那些强盗的头顶上。随后他自己也不得不急速向旁边一跳，躲开了一同翻滚过来的马匹、骑手、骆驼还有沙子。
随后野蛮人双手举起艾吉斯之牙，跳入这群强盗之中。这些歹徒至死都不知道自己是被什么打碎了。
两名强盗在骆驼中间找到一条空隙，向布鲁诺冲过来。但首先向他们发动进攻的是崔斯特。卓尔精灵利用自己的魔法力量，在冲锋的强盗前面召唤出黑暗结界。那些强盗竭力想要勒住马缰，却还是一头扎进伸手不见五指的黑暗中。
这为布鲁诺争取到了他所需要的时间。老矮人用火绒匣打出火星，落在他塞进油壶的破布里，又将他临时做成的燃烧弹投进球形的黑暗结界中。
在崔斯特的法术里，就算是爆发的火焰也完全无法看见。不过黑暗结界不会遮挡凄惨的尖叫声，布鲁诺知道自己投中了敌人。
“谢了，精灵！”老矮人喊道，“很高兴战场上能够有你在身边！”
“到我身后去！”崔斯特只是这样喊了一声。就在布鲁诺说话的时候，第三名骑马强盗已经从黑暗结界里冲出来，杀向了老矮人。布鲁诺下意识地缩起身子，将黄金盾牌举到身前。
战马踏在布鲁诺的盾牌上，滑倒在细沙里，将背上的骑手摔了出去。
强悍的老矮人立刻跳起身，抖掉耳朵里的沙子。等到他战斗的激情退去时，一定会因为马蹄透过盾牌的撞击而感到疼痛，不过现在布鲁诺感觉到的只有暴烈的怒火。他将秘银斧高举过头顶，向那个强盗冲过去。那个强盗现在也站起了身。
就在布鲁诺冲到敌人面前，将战斧向敌人的脑袋劈落时，一道银光从他的肩头掠过，取走了强盗的性命。老矮人一时停不住脚，一头撞上了倒下的尸体，又扑倒在地。
“下次和我说一声，孩子！”布鲁诺向凯蒂布莉儿吼道，他说每一个字的时候都会从嘴里喷些沙子出来。
凯蒂布莉儿此时也遇到了麻烦。她刚刚射出一箭，就听到背后传来马蹄的震响，连忙伏低身子。一柄曲剑从她的头侧划过，割破了她的耳朵。那名强盗转眼间就骑马冲了过去。
凯蒂布莉儿本打算朝那个敌人再射出一箭，但没等她直起身子，另一名强盗又从正面向她发起了冲锋。这名强盗握着一杆长矛，另一只手举着沉重的盾牌。
凯蒂布莉儿和陶玛里的速度要比他更快。只是一眨眼的工夫，另一支箭已经搭在魔法弓弦上，激射而出。银箭在强盗的大盾上发生了剧烈的爆炸，冲破盾牌，将那个无力自保的强盗射落马下，结束了他的生命。
失去了主人的马没有再向前狂奔，只是小步跑了过来。凯蒂布莉儿抓住马缰，抬腿跨上马背，开始追赶刚刚割伤了她的强盗。
崔斯特仍然站在骆驼背上。在这个远高过敌人的位置上，他敏捷地连续纵跃，躲开敌人发动的一次次攻击，同时他的一双魔法弯刀编织出一段令人目眩神迷的死亡之舞。强盗们一次又一次地以为能够轻易击中这个目标明显的精灵，却发现他们的刀剑长矛只能攻击到空气。当他们打算纵马跑开的时候，却又发现闪光或者另一把魔法弯刀干净利索地切开了他们的喉咙。
这时，两名强盗从崔斯特的背后向他发起了攻击。敏捷的卓尔精灵纵身跃起，随后又稳稳落回到骆驼背上。就在这几秒钟的时间里，两名强盗全都不得不转而全力防守。
沃夫加干掉滚落在他面前的那三个强盗，从死尸旁边跳开，却发现他那头顽固的骆驼又冲到了他面前。他再一次打了这头发狂的畜生，用的是艾吉斯之牙。骆驼倒在了那些强盗旁边。
战斗明显已经接近尾声。野蛮人首先注意到的是崔斯特。卓尔精灵令人目眩神迷的双刀让他赞叹不已。他面前只有两个敌人，其中一个的曲剑被弯刀震开，另一个人失去了平衡。崔斯特只需要几秒钟就能够解决掉他们。
沃夫加的目光越过卓尔精灵，盯住了另一名悄无声息策马杀至的强盗。那名强盗已经抬起长矛，对准了崔斯特的后背。
“崔斯特！”野蛮人高喊一声，同时向他的朋友抛出了艾吉斯之牙。
听到喊声，崔斯特以为沃夫加有了麻烦，但是当他抬起头，却看到魔法战锤旋转着向他的膝盖飞来。他立刻明白了状况，随即毫不犹豫地跳起身，一个筋斗翻过了面前敌人的头顶。
冲锋过来的强盗根本没有时间为目标的逃脱感到惋惜，强大的战锤旋转着飞过骆驼的驼峰，正砸在他的脸上。
崔斯特的跳跃让他面前的两名用剑强盗也吃了一惊，这一秒钟的迟疑让他们更加陷入了劣势，还在半空中的卓尔精灵发动了凶猛的攻击，两把弯刀同时向下方突刺。
闪光深深地插进一个人的胸膛里。另一名强盗勉强躲开了弯刀，却被逼到面前的崔斯特用刀柄狠狠砸在腋窝上。两名强盗全都跌翻下马。崔斯特则稳稳站到了地上。弯刀挥起，再落下，结束了战斗。
看到高大的野蛮人没有了武器，另一名强盗向他背后冲了过来。沃夫加看到了那个敌人，俯身准备发动攻击。随着敌人的战马冲到面前，野蛮人假装向右侧闪避，躲开敌人用剑的手臂——这一点很符合那名强盗的预料。但突然间，沃夫加转换了方向，一下子站到战马的正前方。
沃夫加正面承受了战马的冲击，用手臂顶住马脖子，双腿压住马前腿。马匹强劲的冲击力将他撞得向后翻滚，但战马自己也是身子一歪。就在这时，强大的野蛮人用尽全力拽起战马，借助战马冲锋的势头将马和马背上的强盗全都举过了自己的头顶。
被惊呆的强盗根本无法做出反应。直到战马从上方将他压在地上，他才尖叫了一声。当这匹马终于翻滚开的时候，强盗已经头朝下插进了齐腰深的沙子里，双腿以一种怪异的角度歪在一旁。
布鲁诺的靴子和胡子里全都是沙子。他期盼着有人来找他战斗。在许多高大的坐骑中间，真正能发现这个矮个子的战士并不是很多。
而现在，他们大多已经死了！
布鲁诺冲出没有了骑手的骆驼群，用战斧敲击盾牌，好吸引敌人的注意。他看见一名强盗正转头要逃离这场灾难。
“嗨！”布鲁诺向那名逃兵喊道，“你这个兽人的杂种！”
那名强盗觉得自己对付这样一个矮子总应该能占据上风，而且他也被布鲁诺的辱骂惹火了。他冲向布鲁诺，挥剑向老矮人砍去。
布鲁诺举起黄金盾牌，挡住敌人的攻击，然后迈步从战马前方绕到另一边。这名骑手转身迎战绕到自己侧旁的矮人，但布鲁诺充分利用了自己身高的优势，他几乎不用弯腰就钻进了马肚子下面，又到了强盗的右侧，将战斧挥过头顶，趁着敌人还没反应过来，砍中了他的胯骨。强盗在剧痛中弯下腰，却被布鲁诺伸出挂着盾牌的手臂，用满是节瘤的粗硬手指抓住了他的头巾和头发，把他从马鞍上扯了下来。随后，老矮人满意地哼了一声，一斧砍在强盗的脖子上。
“太简单了！”老矮人嘟囔着，将强盗的尸体丢在地上，然后开始寻找新的敌人。但战斗已经结束了，谷地中已经没有了强盗。艾吉斯之牙回到了沃夫加的手中。崔斯特正轻松地站在一旁。
“我的女儿呢？”布鲁诺喊道。
崔斯特用眼神让老矮人平静下来，然后伸手一指。
在旁边一座沙丘的顶端，凯蒂布莉儿正骑在一匹战马上，手握陶玛里，眺望远方的沙漠。
几名强盗落荒而逃，一个强盗死在了谷地外面的沙丘下。凯蒂布莉儿又瞄准了一个人，随后才意识到身后的战斗已经结束了。
“够了，”她悄声说着，将神弓向旁边挪了寸许，让银箭擦过那名逃亡强盗的肩膀。
她觉得今天的杀戮已经够多了。
凯蒂布莉儿看着血肉狼藉的战场，还有仍然在天空中耐心盘旋的秃鹰，将陶玛里挂回肩头，凶狠的神情渐渐平息了下去。