作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：旅行的猫熊
哈娜丽莎一脚踢向一侧，打断了一具骨架的胫骨，这具骨架已经伸进了坦伯利的长剑范围之内。这个年轻的女人向左侧低下身子，把右腿抬高，然后又踢了一脚，踢掉了一个骷髅的头骨。
与此同时，她向第二个目标直冲而去，挥舞的拳头打穿了一个僵尸腐烂的胸膛，发出了怪异的飞溅声。
这一击足以让任何人喘不过气来，但是僵尸不需要呼吸。这个生物继续着它笨重的摆动，它沉重的手臂撞击着哈娜丽莎阻挡的左臂和肩膀，迫使她向右走了一步，离她的哥哥更近了。
经过一夜的战斗，筋疲力尽的哈娜丽莎再次竭力聚起一股能量，她走上前，用一连串的拳头、踢腿和提膝来击打僵尸。她忽视了每一次打击的血淋淋的后果，几乎所有的打击都穿透了腐烂的皮肤，打碎了脆弱的骨头，留下了一些洞，腐烂的器官和成群的蛆从洞中掉了下来，女人一次又一次地猛击僵尸，直到它最后倒下。又有一支队伍笨拙地爬上来了——这似乎是一群无穷无尽的敌人。坦伯利的长剑在哈娜丽莎面前划过，就在她前去迎接最新的敌人之前，坦伯利击中了僵尸的肩膀下方，砍断了它的手臂，轻松地刺穿了它的肋骨，把僵尸扔到了一边。
“你看起来需要喘口气。”哈娜丽莎的哥哥解释说。然后他大叫了一声，为了保护哈娜丽莎，对抗随之而来的另一头怪物，他付出了格挡的代价，他被划伤了，他右臂上的伤口又长又深，鲜血淋漓，他迅速后退，用剑柄猛烈地击打着那具骷髅。
哈娜丽莎一跃而起，跳到那个正在向她逼近的骷髅和那个正在与坦伯利搏斗的骷髅之间。哈娜丽莎分开两腿踢向两边，随着一阵骨头的嘎嘎声，两具骷髅都四分五裂了。
哈娜丽莎轻轻地落在地上，用左脚的脚掌站起身，向下一个走近的僵尸的肚子猛踢了一脚。
她的脚穿过去了，当她试图缩回脚时，却发现自己的脚钩在了怪物的脊椎上。她不得不再次往回拉，却发现自己被纠缠得更厉害了，因为那僵尸还没有被强力的—击彻底摧毁，正伸手抓向她。
坦伯利的剑从侧面刺入，狠狠地刺向怪物的脸部，将其刺穿。
哈娜丽莎跌跌撞撞地退回来，仍然和尸体锁在一起。“保护我……”她冲着她哥哥大喊，但是当她注意到坦伯利的胳膊上满是鲜血，还有更多的血正从伤口里冒出来时，她把剩下的话狠狠地咬了回去。当他握紧剑准备再次挥舞时，他前臂的肌肉绷紧了，血液喷溅到空气中。
哈娜丽莎知道他坚持不了多久。他们谁也不能。他们精疲力竭，惊恐万状，背靠着码头仓库的墙壁，他们需要从无休止的攻击中休息一下，需要一些时间来让他们重新集结，包扎伤口，否则坦伯利肯定会因失血过多而死。
哈娜丽莎终于挣脱了束缚，一跃而起，她环顾四周，寻找派克，或者逃跑的路线，或者任何能给她带来希望的东西。她看到的只是另一个守卫者被不死大军拉倒，周围是一大群怪物。
在远处，就在几个街区之外，随着卡拉顿的燃烧，更多的火焰跃升到夜空中。不甘心地叹了口气，抽了一下鼻涕，忍住眼泪，这个年轻的女人下定决心，回到了战斗中，一拳接着一拳地猛击离她最近的怪物和与坦伯利搏斗的怪物。她跳啊，旋转啊，踢啊，拳打脚踢，她的哥哥也和她一样拼命地战斗着。
但随着血液不断流失，他的挥剑速度也在减慢。
末日即将来临。
“它们太重了！”一个年轻的女孩抱怨道，她竭尽全力想举起一桶啤酒，但没有成功。突然，它变轻了，像空的一样，轻松地从活板门中升了上去。事实上，当她看到没有人从下面推的时候——女孩确实瞥了一眼下面的桶底，她以为里面的威士忌一定都漏光了。
在附近的屋顶上，罗瑞克击中精力，命令一个看不见的仆人托住桶，帮助那个小女孩。这算不上什么厉害的魔法，但是罗瑞克还不算是一个法师，而且在魔法变幻莫测，经常事与愿违的现在，他不敢尝试更难的魔法。
不过，他从自己的努力中得到了满足，并提醒自己，领导者需要聪明和深思熟虑，而不仅仅是强硬的手段或魔法艺术。他的父亲从来都不是最伟大的战士，直到宏伟图书馆的麻烦接近尾声，卡德利才真正获得了迪奈授予的权力。尽管如此，罗瑞克还是希望他能像他的兄弟姐妹那样接受各种训练。他重重地倚在一根手杖上，脚踝肿胀，伤口流着脓，每走一步都在痛苦地提醒他，他真的不是个好战士。
我也不是什么好法师，他想，随着看不见的仆人渐渐消失，他退缩了。女孩被酒桶压得失去平衡，摔了下来，酒桶的一侧裂开了，威士忌洒在了仓库屋顶的角落里。
“那现在怎么办？”一个水手问道，罗瑞克过了一会儿才意识到，这个比他老得多、经验丰富的人正在跟他说话，正在向他寻求指引。
“做个领袖。”罗瑞克低声咕哝着，他指着仓库的前面，指着低矮屋顶的边缘，下面的战斗正在全面展开。
“嘟噜伊！”一声熟悉的呼喊从哈娜丽莎的右上方传来，她朝那个方向看，但是看到上面的动静，就往后退了一步，吓了一跳。
威士忌酒桶从守军的头顶上空一打接一打地冒了出来！桶子飞出去，然后摔了下来，有的撞到僵尸和其他可怜的生物，有的重重地砸在鹅卵石上。
“这是怎么回事？”不止一个守卫惊讶地喊道，包括坦伯利在内。
“嘟噜伊！”这是一个语气坚定的回答。
所有的防守队员都朝那个方向看，看到派克正冲向他们。他的右臂伸向一边，棍棒发出了火花，起初只有明亮的光线挡住了派克，为他继续奔跑扫清了道路。但更重要的是，这些火花在洒出的酒精中咝咝作响——没有什么东西比卡拉顿威士忌更能燃烧了。
矮人继续往前跑，被施了魔法的棍棒发出火光，火焰咆哮着作为回应。
尽管她很痛苦，尽管她很担心她的兄弟们，哈娜丽莎还是忍不住咯咯笑了起来。矮人跑过时，他那粗壮的胳膊像受伤的鸭子的翅膀一样扇动着。他不是在跑，哈娜丽莎看明白了——他是在跳绳。
在哈娜丽莎的脑海里闪现出一幅画面：五岁的罗瑞克手里拿着烟花，在高飞之灵外她母亲的花园里蹦蹦跳跳，突然一种安全感涌上心头，好像她确信派克叔叔会让一切都好起来。
不过，她很快就摆脱了这个念头，干掉了困在他们这一边的一只怪物。然后她跑到坦伯利那里，坦伯利已经在叫人组织撤退了。哈娜丽莎把手伸进口袋，拿出一块干净的布，迅速地把坦伯利撕裂的胳膊绑了起来。
但是他已经流血过多，她的哥哥赞赏地点了点头，就晕过去了。哈娜丽莎抓住了他，叫人来帮忙，指挥一个女人去取回坦伯利的长剑，因为她知道——他们都知道——他肯定会再次需要它，而且很快。
一队疲惫不堪、伤痕累累的防御者——精神上和肉体上都受到了重创，也许更甚，因为他们都知道，他们心爱的卡拉顿不可能在这次突如其来的袭击中幸存下来。
“你救了我们所有人。”过了一会儿，当他们又聚在一起的时候，哈娜丽莎对罗瑞克说。
“派克叔叔做了最危险的工作。”罗瑞克说，朝矮人点了点下巴。
“嘟噜伊，嘻，嘻，嘻，”矮人说。他展示了他的橡木棍，又加了一句，“嘣！”摇了摇他毛茸茸的脑袋。
“我们还没有得救。”坦伯利从一个小窗口俯瞰街上的大屠杀时说。年轻人的声音听起来很冷酷，虽然他又清醒过来了，但仍然很虚弱。“这些火势不会持续太久。”
这是真的，但是威士忌燃烧起来的大火扭转了战局，挽救了他们。没有意识的亡灵不知道什么是恐惧，它们继续前进，它们腐烂的衣服和皮肤更是火上浇油，它们瘫倒在同伴身上，燃烧起来。
但是有几个掉队的钻了进来，它们抓着仓库的墙，砸着木板，外面的火也烧得很低了。
有个僵尸穿过火堆，身上冒着火，尽管如此，它还是继续前进，径直走到仓库门口，在被火焰吞噬之前，它设法用拳头猛击了几下大门，不幸的是，那些火焰烧着了木头，如果不是屋顶上的一个小桶翻倒了，把里面的烈酒洒在了屋顶上，还从上面顺着墙流了下来，那么它就不会造成什么影响。
当仓库的一角突然起火时，有几个人尖叫起来。一些人试图扑灭大火，但没有成功。更糟糕的是，那些扔酒桶的人还没有把仓库里三分之一的威士忌倒空。威士忌是卡拉顿最大的出口产品之一，几乎每天都有一桶桶威士忌运出港口。
仓库里有一百多人，当火焰从他们头顶窜上屋顶，在天花板上扇形扩散时，恐慌迅速蔓延。
“我们得出去！”一个男人喊道。
“到码头去！”其他人喊着表示同意，人们开始蜂拥向后门。
“啊哦。”派克说。
坦伯利把罗瑞克的胳膊搭在肩膀上，兄弟俩紧紧地靠在一起支撑着走向出口，两人都叫哈娜丽莎和派克跟上。
派克开始移动，但哈娜丽莎抓住他的胳膊，把他拉了回来。
“嗯？”
哈娜丽莎指着附近的一个酒桶，冲了过去。她打开盖子，举起酒桶，然后跑到前门，骷髅和僵尸在那里疯狂地撞击着。哈娜丽莎回头看了看派克，开始往墙上泼洒酒桶里的东西。
“嘻嘻嘻。”派克同意了，他也拿着一桶酒走到她身边。他先把酒举到嘴边，喝了几大口，然后他沿着墙跑，把威士忌酒溅得满地都是。
哈娜丽莎望着仓库的另一边，勇敢的镇民们已经恢复了一定程度的平静，迅速而有序地向码头进发。
热气很快就升起来了，一根大梁从屋顶上掉了下来，在地板上留下了一道火线。
“哈娜！”罗瑞克在仓库后面喊道。
“出去！”她冲他尖叫。“派克叔叔，快过来！”
那个矮人朝她冲过来，跳过她身边倒下的横梁，两人飞快地向门口跑去。
更多炽热的碎片从天花板上滚落下来，浸透了威士忌的侧墙开始燃烧起来，火焰在他们身后的墙上蔓延开来。
当哈娜丽莎到达出口的时候，她意识到不死生物并没有突破前门。“走！”她拉着派克，把他推出了门。但她接下来的行动让矮人惊恐万分，让她的兄弟们惊恐万分，让所有在场的人都惊恐万分，哈娜丽莎转过身，飞快地跑回了火场。烟充满了她的鼻孔，刺痛了她的眼睛。她几乎看不见，但她认得路。她跳过地板中间燃烧着的横梁，然后俯身滚过另一根从上面落下来的横梁。
她走近前门，就在她跳过去的时候，旁边的一个木桶突然变成了一个火球，旁边的另一个木桶也爆炸了。哈娜丽莎一脚踢开了封住门的沉重的铁条，用尽全身的注意力和力气打了一拳。她听到脚下的木头裂开了，这是一件好事，因为她没有时间去关注这个动静，火烧到了她和派克倒出来的威士忌上，哈娜丽莎不得不飞快地跑开，以免被烧死。
但是门开了，不死生物饥饿而愚蠢地涌了进来。
更多的酒桶爆炸了，她身边的屋顶塌了一半，但是哈娜丽莎保持着她的注意力，并且让她的腿不停地移动。在浓烟中她几乎看不见东西，被一根燃烧着的横梁绊了一跤，撞碎了自己的脚趾。
她爬着往前走，很快又站稳了脚跟。
更多的酒桶爆炸了，燃烧的碎片在她周围飞舞。烟雾越来越浓，她无法辨别方向，也找不见门口。哈娜丽莎刹住脚，但她一秒钟也不能停顿，她又一次冲向前方，撞上了一堆堆的板条箱，把它们掀翻了。
她看不见，她不能呼吸，她不知道哪条路是出口，她知道任何其他的方向都会导致死亡。
她左转右转，开始朝一个方向走，然后沮丧地向后退去。她大声喊叫，但她的声音被火焰的吼声淹没了。
在那一刻，恐惧变成了无奈。她知道自己注定要失败，她那大胆的表演是以她的生命为代价才成功的。
那就这样吧。那个年轻的女人四肢着地倒在地上，想起了她的兄弟们。她希望她为他们赢得了逃跑所需的时间。她告诉自己，派克叔叔会把他们带到安全的地方的。
值得赞扬的是，布鲁诺什么也没说。但是对于第伯多夫·潘特和崔斯特来说，很难不注意到他不断地、显然很不自在地向两边张望，贾拉索和埃索格特骑着他们的魔法坐骑在树林里穿来穿去。
“他能成为一个很好的开膛手。”坐在布鲁诺旁边的潘特说，崔斯特则在他们旁边跑着，狂战士朝着埃索格特点了点他毛茸茸的下巴。“就是有点太干净了，但我喜欢那头猪，还有那两颗流星锤！”
“开膛手会与卓尔合作，是吗？”布鲁诺回答道，但在这句话刺痛潘特之前，崔斯特先回答道：“有时候。”
“哼，精灵，你不是卓尔，你从来就不是卓尔。”布鲁诺抗议道，“你知道我的
意思。”
“我知道。“崔斯特承认。“你无意冒犯。但我也不觉得贾拉索就是你们以为的那种卓尔。”
“呸，但他不是崔斯特。”
“扎克纳梵也不是崔斯特，就像你暗示的那样。”崔斯特回答道。“但是布鲁诺国王会很欢迎我的父亲来到我们的秘银厅的。我确信这一点。”
“这个奇怪的家伙和你的父亲很像，是吗？”
崔斯特透过树丛看到贾拉索驾着他那匹地狱骏马前进，他耸耸肩，有点不知所措。
“有人告诉我，他们是朋友。”
布鲁诺停顿了一下，同样地，他也想到了那个戴着夸张羽毛帽子的贾拉索。对于思想狭隘的布鲁诺来说，贾拉索的一切都是陌生的，就像在谈论矮人谚语中的“他者”。
“我只是不确定，”矮人国王喃喃自语。“我的女孩有麻烦了，而你却要我相信贾拉索和他的宠物矮人。”
“的确如此，”崔斯特承认。“我不否认，我也有自己的担忧。”崔斯特跳起来抓住座位后面的栏杆，这样他就可以坐一会儿了。他直视着布鲁诺，要求矮人仔细听他说。“但我也知道，如果贾拉索想要我们死，我们可能已经在神游位面漫步了。如果没有他的帮助，瑞吉斯和我是不可能逃离路斯坎的。如果很多年前他没有允许的话，我和凯蒂也不可能逃脱他在魔索布莱城众多战士的追捕。我毫不怀疑，除了他对我们或凯蒂布莉儿的关心之外，他还提供了更多的帮助。”
“他自己也有麻烦。”布鲁诺说，“否则我就是个长胡子的侏儒！比他说的需要确保碎魔晶消失的故事更大的麻烦。”
崔斯特点点头。“很可能是这样。但即使这是真的，有贾拉索在我们身边，我们的机会也会更大。如果不是贾拉索派他的矮人同伴到秘银厅提出这个建议，我们甚至不会想到高飞之灵和卡德利。”
“那是为了把我们引出来！”布鲁诺厉声回应，声音很响亮。
崔斯特拍了拍双手，想让矮人平静下来。“再说一次，我的朋友，如果那只是为了让我们变得不堪一击，贾拉索就会在你门外的路上伏击我们，让我们死在那里，让乌鸦啄食。”
“除非他想从你这里得到什么，”布鲁诺争辩道。“崔斯特·杜垩登的脑袋，也许对于魔索布莱城的主母们来说，还是一笔不小的赏金。”
这是有可能的，崔斯特不得不承认，他再次回头看了一眼贾拉索，但最终还是摇了摇头。如果贾拉索想要得到这样的东西，他会在秘银厅门外以压倒性的力量大开杀戒，轻而易举地抓住他们四个人，或者任何一个能证明对他的邪恶计划有价值的人。然而，在这个简单的逻辑之外，崔斯特内心还有其他的东西：对贾拉索和他的动机的理解——这让崔斯特每次停下来思考这个问题时都感到惊讶。
“我没这么想过，”崔斯特回答布鲁诺，“一点都没。”
“呸！”布鲁诺哼了一声，看上去几乎不相信，他拉了拉缰绳，想更快地引领车队前进，尽管他们才走了半天，就已经走了五十多英里。马车轻快地颠簸着，矮人们的工艺完全可以胜任长途旅行。“所以你认为他只是想让我们把他正式介绍给卡德利？你相信他的话，是吗？呸！”
很难找到合适的答案来回答布鲁诺提出的问题，更不用说这还是两个问题。但在崔斯特还没来得及尝试回答之前，马车后面传来一声尖叫，结束了这场讨论。
三个人转过身来，看到凯蒂布莉儿在空中漂浮，她的瞳孔向后转去，只露出一片白色。她没有升得很高，没有从马车的后挡板上飞出去，而是以失重的状态被拖着前进，她漂浮在空中，好像在水里一样，就像他们以前在她发作时看到的那样，她的一只胳膊放到身体一侧，但她的另一只胳膊向前伸着，她的手转动着，握住，就像她要把剑举在面前一样。
布鲁诺使劲拉着缰绳，把它们扔给了潘特，还没等狂战士抓住缰绳，他就已经爬到了座位的后面。崔斯特把矮人拉到马车床上，然后自己敏捷地跳过去抓住凯蒂的左臂，以免她从挡板后面滑出去。卓尔把另一只手举向布鲁诺，阻止他，然后目不转睛地盯着凯蒂，看着她把自己脑海里看到的画面——展示出来。
她的眼睛向前翻转，再次显示出深蓝色。
她的右臂抽搐了一下，往后缩了缩。她的注意力似乎一直在前方，尽管她的目光很遥远，所以很难确定。她伸出的手慢慢地转了一下，仿佛她想象中的剑被迫向下倾斜，然后它突然弹回来一点，好像有人或什么东西从剑刃的末端滑下来。凯蒂布莉儿急促地呼吸着，一颗泪珠从她的面颊上滚落下来，她平静地说：“我杀了她。”
“那么，她在干什么呢？”布鲁诺问。
崔斯特举起手让矮人安静下来，让她继续。凯蒂布莉儿的下巴垂了下来，仿佛在看地面，然后她又举起了想象中的剑。
“她在看血。”布鲁诺低声说。他听到贾拉索的坐骑和埃索格特的坐骑在旁边疾驰而过，但他的目光始终没有离开心爱的女儿。
凯蒂布莉儿使劲地抽着鼻子，试图屏住呼吸，这时更多的泪水从她的脸上流了下来。
“她是在看未来，还是过去？”贾拉索问道。
崔斯特摇了摇头，不确定，但事实上，他确信他认出了眼前正在上演的一幕。
“可是她已经浮起来了，差不多要飘走了。我不想说出口，可这真的太癫狂了。”埃索格特说。
布鲁诺转过身来，狠狠地瞪了矮人一眼。
“请原谅，好国王布鲁诺。”埃索格特道歉道，“但我就是这么想的。”
凯蒂布莉儿开始抽泣起来，剧烈地颤抖起来。崔斯特看够了。他把那个女人拉近，拥抱她，在她耳边低语。
世界在卓尔眼中变得黑暗。就在那一刹那，他看到了凯蒂布莉儿的受害者，一个穿着奥法主塔长袍的女人，一个名叫西妮的法师。他知道这个人，他当时也毫无疑问地知道，他的爱人刚刚重演的那件事。
在他完全看清凯蒂布莉儿杀死的第一个敌人的尸体之前，在她第一次感觉到受害者的血液溅到她自己的皮肤上时，这个画面就从他的脑海中消失了，他越走越深，就好像穿越了死亡的领域，进入了……
崔斯特不知道这是哪里。他惊恐地四处张望，没有马车和布鲁诺，视野中只有一片奇怪的平原，那里有暗淡的光线和黑暗的阴影，还有深灰色的——几乎是黑色的雾气在没有风的空气中飘荡。
它们从另一个方向朝他扑过来，黑色的，肉质的野兽，像没腿的畸形的巨怪，用瘦长强壮的手臂拖着自己前进，咆哮着，露出长而尖的牙齿。
崔斯特急忙转身背对着凯蒂布莉儿，伸手去抽他的弯刀，这时第一只野兽向他伸出了爪子。他拿起弯刀猛砍，闪光的光芒在他的眼睛里似乎也变得黑暗了，但是他还是成功砍伤了那东西的胳膊。崔斯特滑到伤口后面，把冰亡逼进了这个怪物的躯干。
他飞快地从另一个方向转过身来。令他惊恐的是，凯蒂布莉儿不在那里了。他冲了出去，猛地撞上了什么人，然后绊倒了，向前滚去。他试图顺势翻滚身体，但发现地面比他预计的要低几英尺，他的腰部和臀部狠狠地撞在地上，牙齿嘎嘎作响。
当黑暗的野兽蜂拥而至时，崔斯特刺了一刀，又猛砍了一刀。他设法把脚放在身下，然后高高地跃起，以避开那些挥舞着的爪子。
他在慌乱和愤怒中落地，刀刃相互翻滚，有力而毁灭性的砍杀，把野兽们吓得尖叫着四散而去。
“凯蒂布莉儿！”他喊道，他看不见她，他知道他们把她带走了！
他试着往前走，但是听到右边传来了叫声，就在他转身的时候，有什么东西狠狠地撞了他一下，就好像有一只野兽跳了起来，用难以置信的力量把他撞倒了。
他的一把弯刀脱手了，向后飞了十几英尺甚至更远，重重地落在一个坚硬的物体上，可能是一棵树。他发现自己被牢牢地束缚住了，就好像那个肉肉的怪兽或者其他什么人刚刚变成了一团粘稠的东西，把他吞没了。他只有一只手能动，他看不见东西，几乎不能呼吸。
崔斯特试图挣脱出来，心里想着凯蒂布莉儿，他知道那些肥胖的黑色野兽正在向他逼近。