作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
特法尼斯看着那一行六个人——五个修士和崔斯特缓慢地向通往米拉巴西侧的隧道走去。罗狄命令快可灵先来侦察这个地区。他告诉特法尼斯，如果发现了崔斯特，就把那个卓尔精灵引到他面前去。“嗜血会好好招呼那个家伙的。”那时，罗狄一边将他可怕的战斧在手掌上拍打，一边这样吼叫着。
特法尼斯对这个战术没有什么信心。那个卓尔精灵杀死了他曾经的主人乌古鲁，一个远比罗狄更加强大的犬魔。小精怪的另一个主人卡洛克则被卓尔精灵的黑豹撕碎了。如果罗狄真想要和那个卓尔精灵进行正面对决，特法尼斯大概很快就要寻找另一个主人了。
“这次不会了，卓尔精灵。”小精怪突然悄声说道，一个主意出现在他的脑海中，“这次轮到我干掉你了！”
特法尼斯了解通向米拉巴的隧道。去年冬天，大雪埋住西方的道路时，他和罗狄曾经使用过那条隧道。因此小精怪知道那里的许多秘密，其中有一个足以被用来实现他的计划。
为了避开卓尔精灵敏锐的耳朵，他绕了一大圈躲开崔斯特的队伍。即使这样，他还是抢在他们之前很早就进了隧道。几分钟之后，特法尼斯已经将崔斯特和修士们甩下了至少三里的路程。他撬开了一道吊闸门操纵杆上结构复杂的锁——在这个手艺精妙的快可灵眼里，那不过是个笨拙粗陋的机关。
马汀斯兄弟领头走进了隧道。另一名修士走在他旁边，剩下三个修士环绕在崔斯特周围。这是崔斯特要求的。这样，如果有人从他们身边经过，至少会和崔斯特隔着一个人。卓尔精灵拽紧了自己的斗篷，缩肩低头走在队伍正中。
他们一路上都没有遇到别的旅行者，只是在火把的光亮中安稳地向前迈着步子。没过多久，他们来到了一个十字路口。马汀斯突然停下脚步，看向右侧道路上提起的吊闸门。从那里再往前十几步是一道洞开的铁门，那后面就只剩下了一片漆黑，不像主隧道中一路都有火把照明。
“真是奇怪啊。”马汀斯说。
“一定是有人不小心打开的。”另一个修士说道，“祈祷不会有其他旅人经过此处吧。他们也许不像我们这样熟悉路径，会走错路！”
“也许我们应该关上那道门。”又有一名修士说道。
“不。”马汀斯立刻表示反对，“那里可能有人，或许有商队走了那条路。如果我们关上门，他们一定不会高兴的。”
“不！”杰金兄弟突然高喊了一声，他跑到队伍前面，“这是一个预兆！一个神迹！我的兄弟们，我们受到了召唤，是菲斯托斯向我们发出召唤，要我们承受终极的痛苦！”
杰金转身就向黑洞洞的隧道跑去。不过马汀斯和另一个修士早就知道杰金会发疯，立刻冲上去把他按在了地上。
“菲斯托斯！”杰金狂吼着，一头蓬乱的黑色长发全都散落到脸上，“我来了！”
“那是什么？”崔斯特不明白这名修士说的是什么，不过他依稀认得这个名字。“谁是菲斯托斯？”
“赫淮斯托斯。”马汀斯兄弟做出了纠正。
崔斯特知道这个名字。他从蒙奇小树林中拿出来的一本书中记录了各种关于巨龙的知识。赫淮斯托斯是一头强大的红龙，居住在米拉巴西北的群山中。主隧道里有一条支路通向他的巢穴。
“当然，这不是那头龙的真名。”马汀斯一边哼哧着努力压住杰金，一边继续说着，“我不知道他的真名是什么，其他人也都不知道。”杰金突然猛地一扭身子，将按住他的两个人甩到一旁，还踩到了马汀斯穿着便鞋的脚。
“赫淮斯托斯是一头很老的红龙，很久以前就居住在米拉巴西部的山洞中，就连矮人都不记得他是在什么时候来到这里。”修士赫斯可兄弟说道，他代替了和杰金缠作一团的马汀斯继续解说，“米拉巴会容忍那头龙的存在，是因为赫淮斯托斯非常懒惰，也很愚蠢。不过我可不会把这种理由告诉那头龙。我相信，绝大多数城市都会容忍这头龙在他们身边酣睡，只要龙不去找他们的麻烦！而且赫淮斯托斯的确没有过什么劫掠城市的劣迹。都已经没人能记得起他上次走出巢穴是在什么时候了。他甚至还愿意做一些用龙焰熔化矿石的工作，只不过他要的报酬非常高。”
“但还是有人愿意付这笔钱，”马汀斯已经控制住杰金，这时接着说道，“尤其是在这个时节，最后一批商队正要前往南方。没有任何火焰能比红龙的吐息更好地将金属从矿石中剥离出来！”他笑了起来，但很快又没了声音——杰金挥拳击中他，把他打倒在地。
杰金又向着漆黑的隧道里窜去。崔斯特的反应比任何人都更快，他抖掉身上的斗篷，追上那个逃走的僧侣，在沉重的铁门内抓住他。卓尔精灵向侧旁迈出一步，一转身子，迫使眼神狂乱的杰金重重地躺倒在地上，把肺里的空气都震了出去。
“我们快离开这个地方，”卓尔精灵瞪着惊骇的修士们说道，“我快受不了杰金发疯了。真应该就放他跑到龙那里去！”
另外两名修士走过来，拉起杰金。众人都准备好再次启程了。
“救命！”一阵喊声从黑暗的隧道中传出来。
崔斯特立刻拔出了弯刀。修士们全都聚集到他身边，向黑影里窥望。
“你看见什么了吗？”马汀斯问卓尔精灵。他知道崔斯特在黑暗中的视力要比他敏锐得多。
“没有，不过这条隧道在前面不远处就拐弯了。”崔斯特回答。
“救命！”喊声再次响起。在这群人身后主隧道的一个拐角里，特法尼斯不得不压抑住自己的笑意。快可灵都很擅长使用腹语。这场骗局对特法尼斯来说最大的困难只是要尽量减慢呼喊的速度，好让对方能听明白。
崔斯特小心地向前迈出一步。那些修士，就连杰金在内，都因为这悲惨的喊声恢复了理智，只是跟随在卓尔精灵的身后。
崔斯特示意他们退回去。他突然意识到这可能是一个陷阱。
卓尔精灵快步后退，想将吃惊的修士们推出右侧隧道，但特法尼斯的速度太快了。崔斯特距离修士们还有两步远的时候，铁门已经“砰”的一声被关上了。快可灵又迅速将这道门牢牢锁住。没过多久，崔斯特和修士们又听见了第二次撞击声，吊闸门也落下来了。
特法尼斯在几分钟之后就回到了阳光中。他觉得自己很聪明，同时又提醒自己要装出一副困惑的神情，告诉罗狄无论在哪里也找不到卓尔精灵和那些修士。
崔斯特提醒那些大喊大叫的修士，他们的喊声有可能惊醒居住在隧道另一端的生物，他们立刻闭上了嘴。“即使现在有人恰好从闸门前经过，也不可能听到你们的声音。”卓尔精灵借助马汀斯点燃的一根蜡烛仔细查看厚重的铁门。这道门用生铁、岩石和皮革修筑而成，与门框紧密契合在一起，想必是矮人们的杰作。崔斯特试着用弯刀柄头敲了敲门板，发出的钝响也不会比喊声传得更远。
“我们被困住了，”马汀斯说，“没办法出去了，我们身上也没有多少食物。”
“又是一个预兆！”杰金突然喊道。另外两名修士立刻就打倒了他，坐在他身上，以免他跑到龙巢那里去。
“也许杰金兄弟的想法能给我们一些提示。”在沉默良久之后，崔斯特说道。
马汀斯带着怀疑的神情问卓尔精灵：“你该不会是想让杰金兄弟跑到赫淮斯托斯那里去，好少一个人消耗食物吧？”
崔斯特禁不住笑出了声。“我没打算牺牲任何人。”他看了一眼正在两名修士屁股下面挣扎的杰金，“不管他有多愿意这么干！但看起来，我们的出路只有一条。”
马汀斯顺着崔斯特的视线朝黑暗的隧道中望去。“如果你不打算有牺牲，那你就真的是看错地方了，”肥胖的修士轻蔑地说道，“你肯定不是想要从龙肚子底下钻过去吧！”
“我们先看看情况。”卓尔精灵只是这样回了一句。他用第一根蜡烛又点亮了一根蜡烛，沿隧道向前走了一小段路。他的理智在不停地劝告他，但一想到可能会面对赫淮斯托斯，他的心中还是充满了不可遏制的兴奋——而且除此之外，他们也的确没有别的出路。崔斯特记得，蒙特里曾经与一头红龙作战，并因此而失去了双眼。关于那场战斗，除了受到的重伤以外，老游侠并不觉得有多么恐怖。崔斯特开始理解盲眼游侠对他说的生存和充实生活的区别了。他还有五百年的寿命，这五百年又会有怎样的价值？
为了那些修士，崔斯特的确希望能有人来打开吊闸和铁门。但当他把手伸到背包里，拿出从小树林中带来的巨龙典籍时，他的手指还是因为兴奋而微微颤抖。
卓尔精灵敏感的眼睛并不需要多少光亮就能分辨出书页上细密的字迹。不出他所料，这本书中的一个条目记录了居住在米拉巴西边的老红龙。根据书中记载，赫淮斯托斯不是这头龙的真名，而是借用了一个已经被遗忘的铁匠之神的名字。
关于这头红龙的条目不算很长，大部分是前来雇用他熔炼矿石的商人留下的传说。在一些传说里，商人们因为说错了话或者过分讨价还价——也有可能只是红龙饿了，或是那天红龙心情不好——就永远都没再出来。对崔斯特而言，最重要的一点是这本书确认了修士们对这头猛兽的描述——他的确很懒，而且有些愚蠢。根据书中的记载，赫淮斯托斯像所有龙一样高傲，能说通用语，但“对可疑的事物缺乏洞察力，这是红龙，尤其是老红龙常见的毛病”。
“赫斯可兄弟正在试着撬开门锁，”马汀斯来到崔斯特身边说道，“你的手指非常灵巧，你愿意试一试吗？”
“赫斯可和我都不可能撬开那道锁。”崔斯特漫不经心地说着，眼睛始终没有离开书页。
“至少赫斯可在努力，”马汀斯气愤地说道，“而不是缩在一旁，浪费蜡烛阅读毫无意义的书本！”
“如果我们想要活着离开这里，这本书就不会没有意义。”崔斯特仍然没有抬头。但他手中的书本终于引起了这名肥胖修士的注意。
“那上面写的是什么？”马汀斯在崔斯特的肩膀后面俯下身。实际上他根本不识字。
“骄傲。”崔斯特回答道。
“骄傲？骄傲和我们又有什么关系……”
“巨龙的骄傲。”崔斯特解释说，“也许这是非常重要的一点。所有龙都会过分骄傲，邪恶巨龙更胜过善良巨龙。”
“如果我们有像利剑一样长的爪子，呼吸能够融化岩石，我们也会骄傲的！”马汀斯嘟囔着。
“也许吧。”崔斯特承认，“但毫无疑问，就算是对巨龙而言，骄傲也是一个弱点。有几位英雄正是利用这个弱点杀死了巨龙。”
“现在你想要杀死那头龙？”马汀斯瞠目结舌地问道。
“如果有必要的话。”崔斯特仍然漫不经心地说道。马汀斯向上甩了一下双手，走开了。其他人向他投来询问的目光，他只是摇了摇头。
崔斯特暗自一笑，继续读书。他的计划已经渐渐成形了。他将关于赫淮斯托斯的条目读了好几遍，记住了其中的每一个字。
烧光了三根蜡烛之后，崔斯特还在阅读。修士们变得越来越不耐烦，肚子也越来越空。他们又戳了戳马汀斯。胖修士站起身，将腰带提到肚子上，大步向崔斯特走过去。
“还是骄傲吗？”他语气尖酸地问。
“那一部分已经看完了。”崔斯特回答。卓尔精灵举起书本，让马汀斯看到一幅画面——一头巨大的黑龙盘卷着几棵倒下的大树，俯卧在一片粘稠的沼泽中。“我在看这头龙的故事。它也许对我们能有帮助。”
“赫淮斯托斯是红龙，”马汀斯不以为然地说，“不是黑龙。”
“这的确是另一头龙，”崔斯特说，“邱尔特的摩根迪维纳珊德，或许可以让他来和赫淮斯托斯谈谈。”
马汀斯兄弟完全糊涂了。“红龙和黑龙的关系并不好，”他狐疑地说道，“就算是傻瓜也知道这件事。”
“我一般不会听傻瓜的话。”崔斯特回了一句。胖修士再次摇着头走开了。
“还有一些事你是不知道的，但赫淮斯托斯很可能知道，”崔斯特用其他人都听不见的微弱声音说道，“摩根迪维纳珊德有双紫色的眼睛！”他合上书本，相信自己已经掌握了足够多的信息，可以一试了。如果他曾经见识过一头年长红龙的雄壮与恐怖，也许他此时就不会露出微笑了。但无知和蒙特里的回忆给了这名年轻的卓尔战士巨大的勇气，反正他没有什么可以失去的，而且他也不打算因为害怕未知的危险就让自己饿死在这里。不过他暂时还不打算冲过去。
他必须先练习好龙的发音。
崔斯特在自己的冒险生涯中见到过很多宏伟华丽的地方——魔索布莱城的贵族宅邸、夺心魔的洞穴城市，甚至还有一片强酸湖泊。但没有任何地方能够与龙穴的奢华瑰丽相比——堆成小山的黄金和宝石布满了巨大的洞室，如同舰船驶过时被激起重重浪涛的海面。到处都是闪烁着耀眼光芒的武器和盔甲，以及各种工艺精美的杯盘酒盏。所有这些财宝足以填满一百个富有国王的金库。
抬眼欣赏这一奇景的时候，崔斯特不得不提醒自己别忘记呼吸。让他心潮澎湃的不是这里无尽的财富，他对于金钱珠宝并不在意。从这些华美的器物与宝藏中，他仿佛看到了许许多多的冒险传说，仿佛有一百条不同的道路正在他眼前展开。和这座龙穴相比，他和哀泣修士会的乞讨生活以及他只想找一个能被称为家的地方安度一生的想法都显得那样简单无聊。他再一次想起蒙特里的巨龙故事，还有盲眼游侠向他讲述的所有冒险故事。突然间，他很想亲身经历那些冒险。
崔斯特想要有一个家，想要得到他人的接纳。但看着这些珍宝，他意识到自己也渴望在吟游诗人的书中占有一席之地。他希望克服危难，寻求奇遇，甚至书写自己的传说。
这座洞室本身非常巨大，地面不算平坦，洞穴深处的角落甚至超出了崔斯特的视野。整座洞室中弥漫着一种朦胧的金红色光晕和令人不舒服的温热感觉。崔斯特和其他人用了一些时间来寻找散发热气的源头。
崔斯特转回头，向等在他身后的修士们眨眨眼，朝自己的左边一指，那里是这条隧道唯一的出口。然后他用无声的唇语说：“等待信号。”
马汀斯犹豫地点点头，他仍然不知道信任这个卓尔精灵是否明智。在过去这几个月的旅途中，崔斯特对于这些讲求实际的修士们来说是一个很有价值的盟友，但巨龙毕竟是巨龙。
崔斯特再一次细看这座洞室。这一次，他的目光越过了宝藏。在两堆黄金之间，他发现了目标——那头华美壮丽不亚于任何宝藏奇珍的生物。在黄金堆积成的山谷中，一条包裹着金红色鳞片的巨大尾巴闪耀着辉煌的光彩，正在缓缓地来回摆动，不断将金币向巨龙身边扫过去。
崔斯特早就在书籍的插图中看见过巨龙的形象，魔索布莱城学院中的一名魔法导师甚至制作过各种巨龙的影像供学生们参观。但无论什么样的知识储备，都无法让他此刻的心情稍有平静。在所有族类的巨龙中，巨大的红龙也许是最震撼人心的。
崔斯特终于将自己的目光从那条尾巴上移开，寻路走进这座洞室。隧道通向洞室的入口位于洞室侧壁的高处，有一条小路一直向下延伸到洞中。崔斯特花了很久时间端详这里的地形，记住小路上的每一级台阶，然后抓了两把尘土放进衣袋里，又从箭囊中抽出一支箭，在上面施加了黑暗结界。在黑暗结界的包裹中，他摸索着，小心而又安静地走下小路，为他提供指引的只有龙尾持续不断扫拂金币的声音。他碰到第一堆宝石的时候差一点被绊倒，这时他听到龙尾突然停住了。
“我的冒险。”崔斯特无声地提醒自己，继续向前走去，集中精神回想周围的情况。他想象那头红龙在他面前扬起了身子，看透了他的黑暗结界伪装。这让他下意识地打了个哆嗦，以为马上就会有一股烈火吞没他，将他烧成焦炭。但他还是向前走去，当他终于来到第一堆黄金前面的时候，他很高兴听到那种闷雷一般悠长的呼吸——这代表着巨龙还在熟睡。
崔斯特慢慢向第二堆黄金走去，同时在自己的意念中准备好一个浮空术。他并不期待这个法术能够顺利生效——现在他每一次尝试这种法术，只会得到更加彻底的失败。不过他需要一切手段，来帮助自己的骗局成功。爬到这座金币堆的半腰上，崔斯特突然拔腿飞奔起来，每一步都踢起了许多金币和宝石。他听到龙抬起头的声音，但脚下丝毫没有放缓，同时又拿下了肩头的长弓。
跑到金币堆顶上，他一跃而起，施展了浮空术，在半空中一动不动地飘浮了短短的一瞬之后，浮空术失效。向下掉落的时候，他拉开弓弦，将这支附有黑暗结界的羽箭射到洞室的另一边。
崔斯特绝对无法想象如此巨大的生物竟然能这么敏捷。但就在他重重跌落到一堆金杯和珠宝上的时候，他发现自己正被一头怒不可遏的猛兽盯着。
那双眼睛仿佛射出了两道诅咒的霹雳，将崔斯特钉住、击穿，让他恨不得匍匐在地乞求宽恕，坦白自己的一切欺诈，为自己的每一点罪行向神明一般的赫淮斯托斯忏悔。红龙如同巨蛇般的长脖子微微向一旁弯曲，但他的目光始终都没有离开面前的卓尔精灵。崔斯特感觉自己被这道目光紧紧锁住，就像被棕熊大吼抱住一样。
崔斯特的脑海中出现了一个微弱却又坚定的声音，那是盲眼游侠向他讲述战争和英雄传说的嗓音。一开始，崔斯特几乎听不到那声音，但它始终不曾消失，以特有的方式提醒崔斯特，现在还有另外五个人的生命全部系于这场冒险的成败。如果他输了，那些修士也都必死无疑。
计划的这一部分对崔斯特而言不算太难，因为他随后要说的话完全是真心实意的。“赫淮斯托斯！”他用通用语喊道，“是你吗？我终于见到你了！哦，最伟大的巨龙！你远比传说中更加伟大而高贵！”
红龙抬起脖子，让他的头从卓尔精灵面前退开，向上升高了十几尺，一种困惑的表情出现在那双仿佛无所不知的眼睛里——直到此时，崔斯特才真正看清了他的脸。“你认识我？”赫淮斯托斯用充满共鸣的声音说道。巨龙喷出的灼热气息将崔斯特的满头白发向后吹去。
“谁能不认识您呢？伟大的赫淮斯托斯！”崔斯特挣扎着跪起来，但还是不敢站起身，“我要找的正是您。见到您，我才知道您果然是名不虚传！”
红龙可怕的双眼怀疑地眯了起来：“为什么一个黑暗精灵要来找赫淮斯托斯，考克白城的摧毁者，口吞万牛之龙，愚蠢银龙安格兰德的杀星……”
这番对功绩的夸耀一直持续了数分钟，崔斯特只能努力忍耐着红龙喷出的一股股带着恶臭的热风，同时还要装出对这头龙的诸多邪恶勾当敬佩有加的样子。赫淮斯托斯说完之后，崔斯特不得不停顿片刻，努力回忆红龙最初的问题。
他真实的困惑表情对他的骗局也很有助益。“黑暗精灵？”他仿佛完全不明白这个称呼。他向红龙抬起头，更加困惑地重复着这个词，“黑暗精灵？”
红龙向四周望了一圈，目光如炬。他注意到了落在洞室中间财宝堆上崔斯特的黑球结界。“我在说你！”巨龙突然咆哮一声，发出的震荡声波将崔斯特击倒在地，“黑暗精灵！”
“卓尔精灵？”崔斯特迅速挺起身，这一次，他终于鼓起勇气站立起来，“不，我不是。”他看了自己一眼，仿佛突然想起来一样，“是的，当然，”他说道，“我经常会忘记自己现在的样子！”
赫淮斯托斯发出一阵悠长的低吼，显示出他越来越失去耐心。崔斯特知道，自己应该快一点了。
“我不是卓尔精灵。”他说道，“不过，如果赫淮斯托斯不能帮我，我很快就会是一个卓尔精灵了！”他只能希望自己的话引起了红龙的好奇，“相信你一定也听说过我，强大的赫淮斯托斯。我是邱尔特的摩根迪维纳珊德，一头颇有些名气的老黑龙——或者说，我曾经是一头黑龙，而且很希望能再次变回黑龙。”
“摩根迪维……”赫淮斯托斯说道，不过他没有把这个名字说完。赫淮斯托斯当然听说过这头黑龙。每一头龙都知道这个世界里其他大部分龙的名字。就像崔斯特希望的那样，赫淮斯托斯也知道摩根迪维纳珊德有一双紫色的眼睛。
这时崔斯特回想起了和喀拉卡在一起的经历。那位不幸的岩精被一名法师变形成了恐爪怪。“一个法师战胜了我。”他阴郁地说道，“一支冒险队伍进入了我的巢穴。他们是窃贼！不过我也杀掉了他们之中的一个，那是个圣骑士！”
赫淮斯托斯似乎很喜欢这种无关紧要的细节。崔斯特不由得暗中为自己感到庆幸——这是他临时起意编造出来的。“他的银甲在我的酸液中嗞嗞作响，那声音还挺好听的！”
“真是太浪费了，”赫淮斯托斯插口道，“圣骑士可是很好吃的！”
崔斯特用微笑掩饰自己的不安。黑暗精灵的味道又如何呢——他不由得感到这头龙的嘴离他太近了。“我本来能够把他们都杀光，还能从他们身上夺取几样宝物，但这一切都被那个卑鄙的法师毁了！正是他对我做了这种可怕的事情！”说到这里，他又难过地看了看自己的卓尔躯体。
“变形术？”赫淮斯托斯问。崔斯特注意到红龙的声音中流露出一点同情——这正是他一直祈求的效果。
崔斯特严肃地点点头。“一个邪恶的法术。夺走了我的身躯，我的翅膀，还有我的强酸吐息，只留给了我摩根迪维纳珊德的心，但……”卓尔精灵的停顿让赫淮斯托斯睁大了眼睛。崔斯特那副可怜而迷惑的样子的确打动了这头红龙。
“我突然发现自己开始喜欢蜘蛛了，”崔斯特喃喃地说道，“我想要豢养它们，亲吻它们……”崔斯特向上瞥了一眼，看到红龙的脸上露出一副厌恶的神情。整个洞室中都响起金币和珠宝震颤磕碰的声音——红龙在无意中抖动了一下自己的脊背。
低矮隧道中的修士们看不见洞室里发生的事情，但他们能清楚地听到崔斯特和红龙的交谈，明白卓尔精灵到底想要干什么。他们看到杰金兄弟被吓得哑口无言——在他们的记忆中，这位疯子兄弟还从没有这样过。只有马汀斯低声说出几个字，表达了他们共同的想法。
“那个家伙还真有一手！”胖修士咯咯地笑了两声，立刻抬手捂住自己的嘴，唯恐发出的声音太大了。
“你为什么要来找我？”赫淮斯托斯愤怒地咆哮道。崔斯特在强大的声波中向后退去，但这一次他维持住了身体平衡。
“我祈求您，伟大的赫淮斯托斯！”崔斯特用哀求的语气说，“我已经别无选择。我去了魔索布莱城，那座卓尔精灵的城市，但卓尔精灵们告诉我，那个法师的法术太强大了，他们没有办法消除。于是我只能来找您，伟大的、具备强大威能的赫淮斯托斯，您的变形术名闻遐迩。也许您能看在我们是同族的份上……”
“同族？”雷鸣般的咆哮让崔斯特再一次跌倒在地，“你可是一条黑龙！”
“不，不，我是一头龙。”崔斯特急忙说道。他飞快地跳起身，很明显，他的话冒犯了这头红龙。他觉得自己也许应该马上逃走。赫淮斯托斯持续不断的咆哮让崔斯特知道，现在他亟需找些别的事情让这头红龙分分神。他发现红龙背后的洞壁上有一个方形的壁龛，那里的一整片洞壁都被龙焰烧成了焦黑色，布满残损的痕迹。他相信那就是赫淮斯托斯收取高额酬金熔化矿石的地方。想到有多少不走运的商人和冒险者在那堵墙前变成了灰烬，卓尔精灵不由得打了个哆嗦。
“是什么造成了这么恐怖的破坏？”崔斯特敬畏地喊道。赫淮斯托斯不敢让视线离开卓尔精灵，他怀疑这个不速之客还有什么诡计。
但又过了一会儿，红龙明白了黑暗精灵注视的地方，脸上的怒容也消失了。
“是什么样的神明降临在您面前，伟大的赫淮斯托斯，赐予了您如此神奇的力量？在整个被遗忘的国度中都不会再有哪里的岩石如此残破变形！自从这个世界有火焰以来……”
“够了！”赫淮斯托斯隆隆地说道，“你难道不知道红龙的吐息吗？”
“我当然知道红龙能喷吐火焰，”崔斯特依旧只是注视着壁龛，“但我怎么能想到这火焰会如此猛烈？任何火焰都不可能造成这样的破坏啊！”
“你想要看看吗？”红龙发出一种险恶的、带有硝烟味的呼吸声。
“是的！”崔斯特喊道，“哦，不！”他蜷缩起身体。他知道自己是在走钢丝，但他也知道，自己必须赌这一把，“我的确很想看看这样的烈火，但我又很害怕感受到它的热度。”
“那就看着吧，邱尔特的摩根迪维纳珊德！”赫淮斯托斯咆哮一声，“睁大眼睛看清楚了！”巨龙开始猛力吸气，将崔斯特向前拽了两步。他的白发扫在眼睛上，斗篷几乎从身上扯下来。在他身后的财宝堆上，金币如同被风吹动的沙砾，叮叮当当地向前滚落。
然后，红龙的脖子向背后弯曲，形成一道长弧，巨大的红色脑袋对准了那座壁龛。
随后的烈焰洪流几乎要耗尽洞室中的空气。崔斯特感觉到自己的肺叶在燃烧，双眼有如针刺。烈焰散发出的高热和强光对他造成了双重折磨，但他还是继续看着红龙的表演。烈焰怒吼着吞没了壁龛，气流撞击和猛烈燃烧所发出的声音有如雷霆。崔斯特又注意到，赫淮斯托斯在喷吐的时候紧紧闭起了双眼。
熊熊大火终于退去。赫淮斯托斯得意洋洋地转回头。崔斯特依然只是盯着壁龛，看到熔化的岩石从洞壁和洞顶上滴落。现在他脸上的敬畏之情完全不是装出来的。
“众神在上！”他嗓音沙哑地悄声说道，终于将目光转回到巨龙身上，他看到巨龙一脸嚣张跋扈的神情，“众神在上！”他又说了一遍，“邱尔特的摩根迪维纳珊德本以为自己非常厉害，现在却只觉得自己卑微渺小。”
“你当然应该这么想！”赫淮斯托斯用铜钟一般的声音说，“黑龙怎能与红龙相比！摩根迪维纳珊德，现在你明白了吧。记住这一课。当一头红龙来到你家门口时，这一课能救你的命！”
“确实。”崔斯特立刻表示同意，“不过，恐怕我不会有什么家门了！”他又看看自己的卓尔身躯，脸上尽是厌恶的表情，“或者说，我的家门大概只能开在黑暗精灵的城市里了！”
“这是你的命，和我无关，”赫淮斯托斯说，“不过我还是可怜你的。我会让你活着离开，尽管你这个搅扰我好梦的家伙根本不值得获得这样的优待！”
崔斯特知道，这是最关键的时刻。他能够接受赫淮斯托斯的恩赐，现在就从红龙巢穴的正门走出去，毕竟他现在最想做的莫过于离开这里。但他的原则和蒙奇的故事都不允许他这样做。隧道中的同伴该怎么办？他提醒自己，还有吟游诗人的冒险诗歌呢？
“那就吞掉我吧。”他对红龙说道——他甚至无法相信这几个字是从自己嘴里冒出来的，“至少我知道，龙族的荣誉不可能忍受黑暗精灵的卑贱命运。”
赫淮斯托斯巨大的双颚向前推过来一点。
“悲哀的巨龙一族啊！”崔斯特哀叹道，“我们的数量在不断减少，人类则像害虫一样孽生无度。可叹巨龙的宝藏终究会被法师和圣骑士们偷走！”他忿恨地说出最后这个词，让赫淮斯托斯愣了一下。
“可悲的摩根迪维纳珊德啊，”崔斯特继续用戏剧性的腔调说道，“一个人类法师的手下败将。那个人类的力量甚至超过了赫淮斯托斯，巨龙之中最强大的一员！”
“超越我？”赫淮斯托斯怒吼道。整座洞室都在这吼声中颤动不止。
“那我又该怎么想？”崔斯特也高声叫喊，只是和巨龙的声音相比，他那一点音量实在是太可怜了，“赫淮斯托斯不愿意帮助他弱小的同族？呸，我才不相信会是这样，整个世界都不会相信！”崔斯特抬手指向洞顶，拼尽全力高声演讲——他不必提醒自己失败的代价，“人们会说，赫淮斯托斯不敢解除一位法师的法术，被遗忘国度的所有生灵都会知道这件事！强大的红龙不敢对抗更加强大的法术，害怕显露出自己的弱点，惹来同样的人类法师。他在害怕人类的冒险团队到北方来，劫掠又一个巨龙宝藏！”
“啊！”崔斯特睁大了眼睛高声喊道，“赫淮斯托斯不战而降，难道这样就能阻止人类法师和他那肮脏的窃贼朋友来抢劫他吗？还有哪头巨龙的财宝能比米拉巴的红色富豪赫淮斯托斯的更多？”
红龙陷入一阵踟蹰。他喜爱自己现在的生活——在宝藏堆中安然大睡，商人们的丰厚酬金还在不断增加他的财富。他不需要那些逞英雄的冒险者在他的巢穴周围探头探脑！崔斯特正是要引发他这样的心情。
“明天！”红龙咆哮道，“我要在今天冥思咒语。到明天，摩根迪维纳珊德就能再一次成为黑龙！那时他就要离开此地。如果他胆敢再说什么混账话，他的尾巴就会被烧焦！现在我必须休息和记忆法术了。变成卓尔的龙，你不许动。我能嗅到你，听到你的声音，无论你跑到世界的任何地方都躲不过我。我可不像许多贼希望的那样睡得那么沉！”
崔斯特当然不怀疑他说的每一个字。现在的情况很顺利，完全符合他的希望。但他却有些不知该如何是好。他不可能再等一天，继续与这头红龙说话。他的朋友们也等不下去。当赫淮斯托斯解除一个完全不存在的法术时，这头骄傲的红龙又会有怎样的反应？崔斯特完全不知道。如果赫淮斯托斯真的将卓尔精灵变成了一头黑龙，崔斯特又该怎样做？这让他的心中渐渐生出了恐慌。
“当然，黑龙的吐息其实要比红龙的更好。”当赫淮斯托斯转身的时候，崔斯特的嘴里突然冒出了这样一句话。
红龙立刻向他转回头，脸上闪过一阵令人惊骇的怒意。
“你想要尝尝我的吐息吗？”赫淮斯托斯恶狠狠地问道，“我倒是很想搞清楚，你怎么敢说这种大话？”
“不，我说的是实话。”崔斯特回答道，“我无意冒犯您，伟大的赫淮斯托斯。您的烈焰的确让我心服口服！但黑龙的吐息也不可低估。它的质量甚至超过了强横的红龙火焰！”
“怎么说？”
“酸液，哦，超凡的赫淮斯托斯，口吞万牛之龙，”崔斯特回答道，“酸液会附着在骑士的盔甲上，造成持久而深重的伤害。”
“就像熔化的金属一样吗？”赫淮斯托斯语带嘲讽地问道，“就像被红龙火焰熔化的金属？”
“恐怕时间会更久。”崔斯特低垂下目光，“红龙的吐息会释放出爆炸性的毁灭力量，但黑龙的强酸伤害力更加持久。这正是敌人害怕的。”
“爆炸性的？”赫淮斯托斯吼道，“你的吐息能持续多久，可怜的黑龙？我知道，我的吐息持续时间才更长！”
“但……”崔斯特指了指壁龛。这一次，红龙骤然全力吸气，把崔斯特向前拽了好几步，差一点飞了起来。卓尔精灵总算还足够清醒，向修士们喊出了信号，“九渊地狱的烈火啊！”这时赫淮斯托斯已经猛转过头，对准了壁龛。
“是信号！”马汀斯在一片喧嚣声中说道，“快逃命啊，跑啊！”
“绝不！”被吓坏的赫斯可兄弟喊道。其他人，除了杰金以外，也都是一副惊惶失措的样子。
“天啊，那正是我们要承受的！”满头乱发的疯杰金哀嚎着，走出了隧道。
“我们必须跑！否则就没命了！”马汀斯提醒众人，同时一把抓住杰金的头发，以免他走错路。
他们在通向洞室的隧道口争执了几秒钟。不过其他修士很快也都意识到，这可能是他们活下去的唯一机会——而且是一个转瞬即逝的机会。他们冲出隧道，沿着紧贴洞壁的小路连滚带爬地跑进龙穴。他们站起身，却又不知道是应该爬回到隧道里，还是向龙穴的正门逃跑。一时间他们只是在原地乱蹦。但他们已经手忙脚乱，没办法再爬上倾斜的小路了，尤其是马汀斯还要努力抓住杰金的头发，于是龙穴正门成了他们唯一的出路。终于，修士们跌跌撞撞地向前奔跑，跑过了龙穴洞室。
尽管都被吓破了胆，但包括杰金在内的所有修士都没有忘记抓起满把的珍宝装满自己的口袋。
就算是赫淮斯托斯也从没有喷吐过如此猛烈持久的火焰！他紧闭双眼，一次又一次咆哮，让壁龛中的岩石分崩离析。大团大团的火焰溅射到洞室之中。崔斯特差一点在强猛的热气中昏厥过去。但愤怒的红龙不会这么简单就停下来，他决定要彻底让这个恼人的访客知道自己的厉害，在自己面前永远也抬不起头来。
仍旧在喷吐中的红龙稍稍睁开眼睛，想要看看他的力量展示产生了什么样的效果。在整个世界中，巨龙最熟悉的莫过于自己的宝藏洞穴。赫淮斯托斯当然不会错过那五个跑过主洞室、逃向大门的人影。
龙息突然停止，巨龙猛地转过头。“窃贼！”他咆哮着。雷鸣般的吼声将岩石都震裂了。
崔斯特知道，游戏结束了。
长满长矛般利齿的巨大双颚向崔斯特咬过来。崔斯特闪向一旁，但还是躲不开巨龙的攻击。他只好一跃而起，抓住了一根龙角，骑到了巨兽的头上。他迅速爬到巨龙的头顶，用尽全力攀附在那里。满腔怒火的巨龙努力要把他甩下来。崔斯特伸手想要拔出双刀，却摸到了自己的衣袋。他从衣袋中抓出尘土，毫不犹豫地洒到了红龙硕大凶恶的眼睛里。
赫淮斯托斯完全疯狂了。他凶狠地上下甩着头。崔斯特却依然牢牢地贴在他的头顶上。暴戾的红龙只能另想办法解决这个敌人。
当赫淮斯托斯的头全速向上抬起的时候，崔斯特立刻就明白了红龙的战术。和赫淮斯托斯的长脖子相比，这里的洞顶并不算高。现在龙头距离地面已经很远了，不过被挤在巨龙头顶和洞顶岩石之间的下场只会更糟。崔斯特纵身跳了下去，龙头随后就撞进了洞顶。
崔斯特有些晕眩地站起身，赫淮斯托斯却几乎没有因为刚才猛烈的撞击受到什么影响，立刻就开始用力吸气。
运气拯救了卓尔精灵，这不是第一次，也不会是最后一次。一块很大的石块从破碎的洞顶掉落下来，正砸在红龙的头上。赫淮斯托斯的吐息也变成了没有伤害力的一口粗气。崔斯特全速奔向一座金币堆，一头扎到了金币堆的后面。
赫淮斯托斯在暴怒中吼叫着，喷吐出剩余的龙焰。失去理智的巨龙将这股烈焰直接喷到了金币堆上。黄金熔化，大块的宝石在火焰洪流的高压下碎裂。这座金币堆占地足有方圆二十尺，堆积得非常紧密，但躲在后面的崔斯特还是感觉到自己的后背仿佛在燃烧。他再一次跳起身。他的斗篷已经冒起了青烟，沾上了许多熔化的金水。
崔斯特抽出弯刀，冲向正扬起头的红龙。这次冲锋非常勇敢，但是非常愚蠢。他用尽全力挥刀斩向红龙，却狠狠地吃了一惊——在两次响亮的撞击声之后，握住两把弯刀的双手只感到一阵剧痛。弯刀就像是砍在了石墙上！
赫淮斯托斯高高昂起头，根本没有在意小精灵的攻击，而是大声地哭喊：“我的金子！”然后他低下头，如炬的双眼仿佛再一次穿透了这个卓尔精灵。“我的金子！”红龙恶狠狠地说道。
崔斯特不好意思地耸耸肩，转头就跑。
赫淮斯托斯一甩尾巴，抽中了另一堆财宝。金币、银币和宝石如同雨点一般在洞室中落下。“我的金子！”巨龙一遍又一遍地咆哮着，迈步在黄金的海洋中横冲直撞。
崔斯特躲到了另一堆金币后面。“救救我，关海法。”他放下玛瑙雕像，低声恳求。
“我嗅到你的臭味了，小偷！”巨龙的吼声如同乌云中的雷暴，在距离崔斯特藏身之处不远的地方震响着。
仿佛是回应红龙的咆哮。黑豹出现在金币堆上，发出挑衅的嗥吼，然后纵身一跃向远处跑去。崔斯特仍然躲在金币堆底下，仔细倾听，计算着赫淮斯托斯追赶黑豹的脚步。
“我要把你嚼成碎屑，变形怪！”巨龙狂吼着，张开大口向关海法咬去。
但无论是什么样的利齿，就算是巨龙的长牙也不例外，都不可能伤到关海法突然化成的黑雾。
崔斯特冲出金币堆，顺手还将几件珠宝抓进衣袋里。暴躁的红龙用力抓刨面前的金银宝石，发出的巨大声音为卓尔精灵的逃窜提供了掩护。但龙穴的面积很大，崔斯特还没有跑到大门口，赫淮斯托斯已经抬起头发现了他。红龙感到一阵困惑，心中的怒火却没有分毫减弱。他又咆哮着向崔斯特追了过来。
崔斯特从书中知道，赫淮斯托斯懂得地精语。对于他知道什么，这头红龙却完全不了解。于是他故意用地精语大声喊道：“等这头蠢龙跟我出去之后，马上把这里搬空！”
赫淮斯托斯立刻停下脚步，转过身，双眼紧盯住通向矿坑的那条低矮隧道。这头愚蠢的巨龙现在心情极其恶劣，只想把那个骗了他的卓尔精灵嚼碎，但他也害怕身后有人溜进来偷走他的财宝。最后，赫淮斯托斯大步走到隧道口前，用生满鳞甲的头狠狠撞了一下隧道上方的洞壁，然后回到洞室中间，打算好好思考一下这个问题。
巨龙知道，那些小贼早就逃走了。如果他想要抓住他们，就必须离开自己的巢穴。但在一年中的这个时节出行并不是一个好选择，毕竟有许多酬金可观的生意就要上门了。
到最后，赫淮斯托斯终于摆脱了眼前的困境。他决定要将下一支来找他的商队完全吃下肚，一个都不剩。这个决定让他找回了自己的骄傲，可以继续安心大睡了。而进入梦乡的时候，他只会把这个决定忘得一干二净。不管怎样，巨大的红龙回到他的洞室中，拨动着他的黄金，想要从他不小心熔化的金水里尽量拯救一些珠宝出来。