作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
奇斯塔，雷加克的儿子。他现在正跪在柔软的苔原上，膝盖陷入泥土中。作为一个冰风谷的游牧民，他的个子并不算高，几乎还不到六尺，也没有大多数游牧民那样肌肉堆垒的身躯。金色的长发披在他的肩后，一双眼睛仿佛阳光辉映的蓝天。虽然他很少微笑，但那灿烂的笑容总是让人感到他灵魂的温暖。
越过苔原，奇斯塔能看见白雪皑皑的凯恩巨锥。它是这片被称为冰风谷的千里冻土带上惟一的山峰。这片苔原正处在浮冰之海和西北方的世界之脊支脉中间的风蚀带上。奇斯塔知道，只要他向凯恩巨锥走上几里，就能看见迪尼夏湖上渔船的桅顶风信带，它在这一地区的三大湖泊中排名第二。
对于奇斯塔来说，只要走过几里路，他就会进入一个不同的世界。他还只是个孩子，只有十七个冬天曾经出现在他的生命中。但他曾经游历过的地方已经比这个世界上的大多数人所知道的还要众多。他曾经响应沃夫加的召唤，和许多战士从冰风谷前往遥远的坚石镇。他的第九个生日就是在那次旅途中度过的，那也是他庆祝自己最终离开家庭，独立生活的日子。到了十一岁的时候，这位年轻的野蛮人已经与地精、狗头人和卓尔精灵交过手，坚石镇的领袖伯克斯加勇者也曾和他并肩战斗。正是伯克斯加决定野蛮人应该回到他们的故乡冰风谷，恢复他们祖先的生活方式。
奇斯塔见多识广，经历过两种完全不同的生活方式。那简直就是两个不同的世界。现在，他是一个游牧民，一个冻土苔原上的猎人。十八岁的生日正在不远的地方等待着他，那时，他将开始孤身一人的狩猎生涯。望着凯恩巨锥，他知道渔船正在迪尼夏湖、西方的都尔登湖和南方的红水湖上漂荡。他了解自己的渺小和这个世界的广大。从他跪着的地方走出几里路，他就能融入到这个广阔的世界里。他能想像布林·山德繁华的市场，那是湖边十镇中最大的一座。春天到来的时候，南方人就会赶着马车来到这里。他们穿着色彩光鲜的衣服，佩戴着五光十色的珠宝，用大价钱收买三座大湖中硬头鳟鱼头骨的雕刻。
奇斯塔只能穿棕褐色的衣服，就像他脚下的苔原，像他们猎杀的驯鹿，像他居住了一辈子的帐篷。
但这位年轻人并不为此而感到沮丧，和他的祖先一样，他已经顺从了这种生活方式。奇斯塔无法否认，这样的生活中有一种简单之美，一个人的肉体和灵魂可以在这种艰苦的环境中得到锤炼。奇斯塔是一位年轻人，但他的智慧早已超越了他的年龄。人们都认为这是因为他的血统传承，他的父亲雷加克在沃夫加离开之后就曾经领导过统一的野蛮人诸部。永远不会失去控制的雷加克没有离开冰风谷去参与收复秘银厅的战役。他对此解释说他太老了，不想再做出改变现状的事情。雷加克一直待在野蛮人的主体社会中，致力于巩固游牧民部落间的联盟和加强野蛮人与十镇居民的联系。
当伯克斯加回来的时候，雷加克并不感到惊奇，他对回归的儿子和族人们表达了由衷的欢迎与问候。但这次回归还是为游牧部落的未来和野蛮人的领导权带来了很多问题。
“还有血迹么？”突然传来的问话声让沉思中的年轻人警醒过来。奇斯塔转过身，看到其他的猎人正站在他身后，伯克斯加也在他们中间。
奇斯塔点点头，指向地面上的红色斑块。伯克斯加刚刚用投枪射中一只驯鹿。能像他那样在远距离用投枪杀伤猎物的人并不多，但他也只是让那只野兽受了伤。对于逃跑的猎物，这些猎人会锲而不舍地展开追击。他们不会让一只受伤的猎物白白死去，这不是他们的生活方式。按照伯克斯加的话说：“住在十镇和世界之脊山南地的人不能有这样的浪费。”
伯克斯加走过跪在地上的年轻人，这个高个子的野蛮人领袖同样紧盯着远方的凯恩巨锥。“我们必须快些捉住那只野兽，如果它跑进山谷，矮人们就会偷走它。”
有几名猎人点头表示赞同，狩猎队全速展开追击。奇斯塔跟在他们后面，他的脚步因为首领的话而感到沉重。自从他们离开坚石镇以来，伯克斯加一直在说矮人的坏话，而他们不久以前还是最好的朋友和盟军。布鲁诺的矮人们曾经和他们共同浴血奋战，共同为胜利而欢呼。在坚石镇度过的短暂岁月留给他的最鲜明的记忆不是同卓尔的战争，而是随后而来的欢庆与和平。那时，他们和矮人共同分享彼此的快乐，还有那些古怪的斯涅布力，那些从附近村镇赶来的战士们。
为什么突然之间，这些都消失了？只是在离开坚石镇一个星期路程的地方，野蛮人的生活就完全改变了。美好的时光不再被提起，人们之间只流传着关于灾难和悲剧的故事。仿佛糜鹿部落、灰熊部落或其他古老的部落曾经屈尊俯就，像奴仆一样为外人做了许多苦役。这样的传言遍布世界之脊，又一直传回冰风谷。渐渐的，连这些话也没人说起了。
现在，有传闻说几十名矮人已经回到了冰风谷，伯克斯加的言论立刻重新引起人们的注意。奇斯塔懂得这其中的原因。传闻中说，秘银厅的第八代王者——布鲁诺·战锤回来了。就在卓尔战争后不久，布鲁诺将秘银厅的王座交还给他的先祖冈达伦。他是战锤部族的创建者。几个世纪以来，他一直受到卓尔精灵的魔法监禁。
即使在他们之间的联盟最牢固的时期，伯克斯加和布鲁诺之间的关系也非常紧张。布鲁诺是沃夫加的继父，他已经成为野蛮人传说中无可匹敌的英雄。布鲁诺曾经为他铸造了强大的战锤——艾吉斯之牙，这柄战锤在沃夫加手里成为了野蛮人眼中最为荣耀的武器。
但在沃夫加离开人世之后，布鲁诺拒绝将艾吉斯之牙交给伯克斯加。
即使是在堡民谷同卓尔英勇奋战之后，伯克斯加还是没能走出沃夫加的阴影。奇斯塔能够理解这个野蛮人首领为什么要急于展开行动，让沃夫加蒙羞。他要使他高傲的人民相信，沃夫加错了，他不是一个强有力的领导者，他甚至背叛了他的人民和他们的神。伯克斯加声称只有他们原来的生活和这片能让他们任意驰骋、无拘无束的辽阔苔原才真正地适合他们。
奇斯塔喜欢这种苔原上的生活，他并不确定自己是否反对伯克斯加的观点。但沃夫加一直是这个年轻人所敬爱的人，伯克斯加对于这位已故领袖的评论也一直都让他感到愤愤不平。
双足在松软的苔原上奔跑，但奇斯塔的眼睛一直没有离开凯恩巨锥，他很想知道，那个传闻是否真实。如果那些矮人确实回来了，布鲁诺王会和他们在一起么？
如果布鲁诺在那些矮人之中，他是否会将那柄最强大的战锤——艾吉斯之牙带来？
奇斯塔因为这种想法而感到一阵兴奋。但是伯克斯加很快就发现了那只受伤的驯鹿，猎人们迅速做好围猎的准备，奇斯塔也丢开自己的思虑，加入到其中。
“我要缆绳！”布鲁诺吼叫着将商店老板递给他的麻绳扔到地上，“要像我的胳膊一样粗，你的脑子让半兽人吃掉了吗？你难道以为我能用这种东西来加固隧道？”
店老板慌张地收拾起地上的绳子，磕磕绊绊地跑进里屋。
站在布鲁诺左边的瑞吉斯向矮人皱了皱眉头。
“怎么啦？”红胡子矮人转脸盯着胖乎乎的半身人。这个世界上没有多少能被这位四尺半的矮人俯视的东西，瑞吉斯正好是一个。
瑞吉斯用胖胖的双手捋了捋卷曲的棕色头发，咯咯地笑起来，“幸亏你的钱永远也花不完，”半身人一点也不理会满脸怒气的布鲁诺，自顾自地说着，“否则麦伯非把你扔到街上去不可。”
“呸！”矮人扬起只剩一只角的战盔，“他需要做生意，我让矿坑重新开启，这对麦伯来说就意味着滚滚而来的黄金。”
“好事情……”瑞吉斯嘀咕着。
“闭上你的嘴。”布鲁诺警告他。
瑞吉斯用奇怪的眼神望着他，脸上写满了惊异。
“怎么啦？”布鲁诺转头看着他。
“你看见我了，”瑞吉斯的呼吸明显变得急促，“你又看见我了。”
布鲁诺张开嘴，话语却堵在喉咙里，吐不出来。瑞吉斯站在布鲁诺左边，而布鲁诺在与卓尔的战斗中失去了左眼，并在脸上留下了从右侧额头一直拉到左边颚骨上的巨大疤痕。在秘银厅和魔索布莱城的战斗中，银月城一位最强大的牧师为布鲁诺施展了医疗法术。但那时这道伤疤已经存在了很久，牧师曾断言，他的法术至多也只能起到一点修补面容的作用。实际上，直到几个月之后，布鲁诺的空眼窝中才有新的眼球出现，又过了很长时间，新生的眼球才长大成正常的尺寸。
瑞吉斯将布鲁诺拉到自己面前，用手捂住他的右眼，另一只手伸出一只手指，猛戳矮人的左眼。
布鲁诺跳向后方，并抓住了半身人的手指。
“你能看见了！”半身人大喊大叫。
布鲁诺紧紧地抱住瑞吉斯，来回甩动半身人的身体。这是真的，矮人的左眼恢复了光明！
店里的其他几位顾客都在看着这激动人心的一幕。当布鲁诺发觉他们的视线，更加糟糕的是，发觉他们的微笑时，急忙把瑞吉斯扔回到地上。
麦伯这时从里屋走了出来，双臂捧着一盘沉重的绳子。“这个合适么？”他问。
“就这么一点吗？”布鲁诺继续向他吼叫，“我还需要一千尺。”
麦伯盯着他。
“赶快去拿！”布鲁诺咆哮着，“要是你的手脚不够快，我就到路斯坎去，用马车给我和我的人运一百年的给养来！”
麦伯愣了片刻，又垂头丧气地向后跑去。只要布鲁诺和他沉重的钱包一走进他的店铺，他的货物就会遭到惨重损失。他喜欢慢慢地卖出商品，把每一笔交易都做得十全十美，从客人那里获取尽量多的黄金。但这片山区最顽固的讲价高手布鲁诺从不和他玩这种游戏。
“看来恢复视力并不能让你的心情更好一些。”麦伯离开后，瑞吉斯这样对布鲁诺说。
布鲁诺向他眨眨眼，“这只是策略，馋鬼，他肯定很高兴我们能回来，这会让他的生意成倍的增长。”
瑞吉斯明白，布鲁诺说得一点也不错。随着布鲁诺和两百名战锤部族的矮人回到冰风谷，麦伯的商店一定会生意兴隆。它是全布林·山德，也是全十镇最大、最好的商店。
当然，这也意味着麦伯要和这个极端难以应付的顾客打交道。想到这位店老板将要和布鲁诺之间发生的战斗，瑞吉斯忍不住偷偷笑起来。一切都仿佛回到了十年前，矮人铁锤的鸣响将再次回荡在这座岩石山谷中。
瑞吉斯久久地凝视着布鲁诺，回家的感觉真好。