作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
瑞吉斯和崔斯特在一个小洞里停下脚步，这个洞并不像其他洞穴那样遍布钟乳石，它的入口低矮。易于防守。
“我们是否应该熄灭火把？”半身人问，他正站在崔斯特背后，而这位卓尔一直蹲在洞口旁边，倾听着隧道中的动静。
崔斯特考虑了很长时间，摇了摇头，他知道这样做并不会有利于他们的隐藏，他和瑞吉斯不可能避开所有敌人。他逃离战场后不久，就发现还有其他敌人分布在洞穴各处。他深知黑暗精灵的猎杀技术，卓尔的陷阱，从不会有明显的漏洞。
“我猜，我在光亮下可以比我的亲族们战斗得更好。”崔斯特进行推测。
“至少不是恩崔立。”瑞吉斯轻声说。崔斯特觉得将那个刺客和现在的情况相比，很有些怪异。如果是阿提密斯·恩崔立，又会怎样？卓尔暗自寻思，至少他和瑞吉斯不会被一群卓尔士兵包围！
“你救了关海法，做得真棒。”
“那只黑豹会死吗？”
崔斯特其实并不知道答案，但他知道，关海法并非凡间的生命。他曾亲眼见到这只黑豹被一个地元素界的生物拖入岩石中；落入魔法生成的强酸湖里，这两次，黑豹最终都回到了他身边，身上的伤也在星界痊愈了。
“如果卓尔和蛛化精灵继续伤害关海法，她会在星界里用更长的时间恢复伤势。我不相信她会在家乡以外的地方被杀死，只要那雕像还完好无损，她就不会有事。”崔斯特望着瑞吉斯，真挚的感谢充溢在他清秀的面孔上。“你及时送走了关海法，没有让她在敌人手中受苦，你做得太好了。”
“关海法不会死，我很高兴。”瑞吉斯对转身继续监视洞口的崔斯特说，“如果丢失了这样宝贵的魔法物品，真的是很可惜。”
自从瑞吉斯从卡林港归来，甚至是瑞吉斯认识崔斯特以来，他还从没有说过如此失礼的话。不，这决不仅仅是失礼，蹲伏的崔斯特为半身人伙伴如此无情的评论而感到震惊。关海法和瑞吉斯的关系远远超越了伙伴的范畴，他们是多年的好朋友，瑞吉斯决不会称关海法为魔法物品。
黑暗精灵在一瞬间明白了一切：半身人不断地提到恩崔立，在死去的矮人那里，在他们谈到卡林港的情况时。现在，崔斯特明白了为什么瑞吉斯总是非常注意他在听到恩崔立这个名字时的反应。
崔斯特同时想到了他和沃夫加那场充满恶意的争斗。野蛮人曾提到，是瑞吉斯告诉了他崔斯特和凯蒂在秘银厅外的相见。
“你还告诉了沃夫加什么？”崔斯特没有转身，甚至没有做任何动作。“你用脖子上的那块红宝石让他相信了什么？”
小锤子发出一连串撞击岩石的声音，滚到卓尔身边。随后飞过来的是一副面具，崔斯特曾戴着它前往南方帝国。那时，在这副面具后面，崔斯特变成了一个地表精灵。
沃夫加好奇地打量着这个粗暴的矮人，感到无法理解这个不同寻常的战狂。布鲁诺刚刚把潘特介绍给野蛮人，沃夫加能够清楚地感觉到，布鲁诺并不喜欢这个臭气熏天的黑胡子矮人。矮人王说完客套话，就急匆匆地跑过接见厅，回到了库柏和凯蒂之间的座位里，只剩下沃夫加不知所措地站在门旁边。
第伯多夫·潘特却显得相当安然自在。
“你是个战士？”沃夫加礼貌地问。希望能找到一些共同话题。
潘特突然爆发出大声的嘲笑，“战士？”矮人肆无忌惮地吼叫，“你是说，那种为了荣誉而战的东西？”
沃夫加耸耸肩，不知道潘特想说什么。
“你是个战士吗？大男孩？”潘特问。
沃夫加严肃地挺起胸膛，“我是沃夫加，贝奥尼加之子……”
“就知道他要这么说。”潘特冲着房间对面的人喊了一句，又回过头。“你在战斗钓时候，如果敌人突然绊倒，武器脱手，你会等着他将武器拾回来，即使你知道自己已经获得了胜利。”潘特自信慢慢地说。
沃夫加又耸耸肩，他的答案显而易见。
“你知道潘特一定会羞辱大男孩的。”库柏向矮人王耳语。
“他和潘特比，是用金比银，”布鲁诺安静地回答，“潘特优秀而野蛮，但他对付不了这个孩子。”
“我可不打赌，”库柏回答，“但如果沃夫加伸手去碰他，一定会被刺痛的。”
“那好啊，”凯蒂出人意料地插了一句，布鲁诺和库柏都向年轻女子露出难以置信的眼神，“需要有人刺痛他。”她冷漠地加了一句。
“那样的话，你算是遇到对手了！”潘特一边冲沃夫加的脸上喷着唾沫，一边带领野蛮人穿过房间，“如果我和别人打，如果我和你打，而你丢掉了武器，我一定会让你弯腰拣起它的。”
沃夫加赞同地点点头，又马上跳跃着躲开了潘特向他鼻子底下摸来的脏手指。“然后我就用长钉子戳穿你的脑袋！我可不是什么愚蠢的战士，你这个找骂的傻瓜！我是战狂，惟一的战狂，永远不要忘记，胜利者将是潘特！”他用手指戳了一下沃夫加，然后冲过惊愕的野蛮人身边，沉重的脚步落在布鲁诺面前。
“你交了一些糟糕的朋友，但我并不为此而惊奇。”潘特冲布鲁诺吼叫，他又望向凯蒂·布莉儿，扔出一个豁牙漏齿的微笑，“不过你的女孩儿还真不错。当然，你要给她的下巴上添些毛。”
“就当他是在夸你吧。”库柏小声嘱咐凯蒂，女孩儿只是耸耸肩，愉快地笑了一下。
“战锤家的人总是对外族心软，”潘特转身面向走过来的沃夫加，“我们让他们做我们的王，却从没有指出过这一点。”
布鲁诺双手紧攥住王座的扶手，十指关节都变成了白色。凯蒂伸手揽住他的肩膀，矮人王看见女儿眼中的宽容，心里的暴风雨不觉消弭。
“我还听到一条丑闻，据说你们和一个卓尔精灵混在一起，这是真的吗？”
布鲁诺的第一个反应是愤怒，这位矮人一直都在守护他受到诽谤的卓尔朋友。
凯蒂抢先说话，她的话更多是对布鲁诺说的，她在提醒矮人王，黑暗精灵可以照顾自己。“你很快就会见到那位卓尔了，”她告诉战狂，“如果这个世界上真有你形容的那种战士，那就是他。”
潘特发出一阵吼叫般的讥笑，但笑声很快就在凯蒂的话语中消失了。
“如果你和他交战，掉了你那个钉子头盔，他会为你捡起来，替你戴上。当然，他会亲自把它打下来，将它的钉子戳进你的屁股里，再蹬上几脚，让你真正有一个‘潘特’（译注：潘特——pwent有漏洞，窟窿的意思）。”
战狂的嘴唇似乎被绳子绑在了一起。许多天以来，沃夫加第一次表现出完全支持凯蒂的样子。不断点头的他，还有布鲁诺和库柏一定都很欣赏这个一言不发、脸憋得通红的潘特。
“崔斯特要离开多久？”野蛮人问，他可不想再听潘特的吼声了。
“隧道很长。”布鲁诺回答。
“他能赶得上婚礼吗？”沃夫加的声音在凯蒂听来，交织着两种截然相反的感情，似乎他自己也不知道想得到一个什么样的答案。
“他一定会的，”年轻女子平静地说，“因为如果崔斯特不从隧道中回来，这里就不会有婚礼。”她的目光让刚刚张开口的布鲁诺哑然无声。“我不在乎让北地的那些国王和王后们等上一个月！”
沃夫加看起来已经到了爆发的边缘，但他明白，不能向多变的凯蒂释放怒气。“我应该和他一起去的！”他向布鲁诺咆哮，“你为什么要派瑞吉斯去？如果他们遇到敌人，瑞吉斯又能有什么用？”
小伙子凶暴的声音也让布鲁诺接近失控。
“他是对的！”凯蒂也开始冲着父亲的耳朵喊叫。她并不想附和沃夫加，但和沃夫加一样，她也在寻找发泄怒气的对象。
布鲁诺陷入到座位里，他的黑眼睛从一个人转向另一个，“矮人失踪了，就是这样。”
“即使事实真是如此，让瑞吉斯去，除了拖累崔斯特以外，还能做什么？”凯蒂继续逼问。
“他说他会努力去做的！”布鲁诺反驳。
“谁说？”凯蒂追问。
“馋鬼呀！”父亲激动地高喊。
“他不会想去的！”沃夫加反驳。
“他说了！”布鲁诺咆哮着，从椅子上跳起来，一下子把沃夫加推得连退了两步。“馋鬼要我让他和卓尔一起去，我告诉过你了！”
“矮人失踪的消息刚刚传来的时候，瑞吉斯和你们在一起，”凯蒂提出质疑，“那时瑞吉斯并没有提出这个要求啊。”
“他是在那以前和我说的。”布鲁诺回答，“他说……”矮人突然停下，他也发现了这里面的荒谬。但在他的脑海里，他总觉得瑞吉斯和他说过，让这个半身人和崔斯特一起去寻找失踪的矮人，但这怎么可能？布鲁诺在得知矮人失踪的时候就做出了决定啊。
“你又去尝圣水了吗？吾王。”库柏谦恭但语气坚决地问。
布鲁诺挥挥手，示意他们全部安静，他要仔细地思考这一切。他清楚地记得瑞吉斯的话，知道那并非出于自己的想像。但这又与他的记忆不符，他找不到任何能够放下半身人的那些话，而又不会与现实发生矛盾的地方。
这时。布鲁诺的脑海里出现了一个幻象，无数闪亮的棱面组成的旋涡，那旋涡飞速下旋，将他带进一块神异的红宝石。
“馋鬼告诉我那些矮人将会失踪。”布鲁诺的嗓音缓慢而清晰，他紧闭双眼，拼命从潜意识里压榨记忆。“他告诉我，我应该派他去，还有崔斯特，让他们去找那些矮人，他们两个会将矮人安全地带回来。”
“瑞吉斯不可能知道。”库柏显然在怀疑布鲁诺的话。
“即使他知道，这个小东西也不会自告奋勇去找他们。”沃夫加表示出同样的怀疑，“难道这是个梦……？”
“不是梦！”布鲁诺恼怒地吼叫，“他告诉我了……用他那块红宝石。”布鲁诺的脸因为用脑过度而扭曲，他正全力催动矮人的魔法抗力，打破自己思维中的那道封锢。
“瑞吉斯不会……”沃夫加再次开口，但了解父亲的凯蒂打断了他。
“除非那不是真正的瑞吉斯。”她的话一出口，自己也为这个可怕的推测而感到惊骇万分。这三个人同崔斯特久共患难，知道这个卓尔有许多邪恶而强大的敌人，而其中的一个完全有能力制造出这个巧妙的骗局。
沃夫加看起来同样震惊，但也显得非常困惑。还是布鲁诺首先做出了反应，他从王座上跳下，冲过沃夫加和潘特，几乎把他们撞倒。凯蒂紧跟在后面，沃夫加这才迈动脚步。
“他们三个在说什么地精话？”潘特问库柏，而库柏早已不在原地了。
“战斗。”库柏回答，他知道，潘特只能听明白这个词。
第伯多夫·潘特单膝跪地，晃动自己魁伟的肩膀，猛力挥出一拳，“嗬……！”他兴奋地大吼，“为战锤服务就是好！”
“你和他们联合了？或者这只是一个可怕的巧合？”崔斯特觉得喉咙发干，他仍然没有转身，因为他不想让阿提密斯·恩崔立从他痛苦的表情中得到享受。
“我不相信会有如此巧合。”答案果然不出所料。
最后，崔斯特转过身，看见了他的致命敌手，人类杀手阿提密斯·恩崔立。他悠闲地站在黑暗精灵背后，双手握着细剑和镶宝石的匕首。火把被放在他脚边的地上，还在燃烧。恩崔立的魔法变形非常完全，连衣服也相应发生了改变。这让崔矮特感到疑惑，当崔斯特使用这副面具的时候，它只是改变了卓尔皮肤与头发的颜色，他的惊奇自然而然地流露在他的表情中。
“你在扔掉这些魔法物品之前，最好先充分了解它们的价值。”杀手显然明白他的意思。、
恩崔立的话自然是没错，但崔斯特从未后悔把这副魔法面具留在卡林港。在它的保护下，黑暗精灵可以自由行动，不会受到其他种族的侵扰。但这也让崔斯特·杜垩登感到自己是生活在谎言中。
“你本可以在地精战争中杀了我，你来到秘银厅以后，这样的机会已经不下一百次了，为什么要设计这样的游戏？”
“这样会让我的胜利更觉甜蜜。”
“你想让我拿出武器，和你继续那场在卡林港下水道中的战斗吗？”
“我们的战斗在很久以前就开始了，崔斯特·杜垩登。”杀手不经意地将细剑刺向崔斯特，后者既没有闪避，也没有抽出弯刀，只是让剑尖戳在自己的脸上。
“你和我，”恩崔立开始围绕崔斯特踱步，“从听说对方的那一天起，就已经成了精神上的敌人。我们的存在，就是对彼此的侮辱。我嘲笑你的信念，你否定我的法则。”
“法则和空虚是不一样的，你只是一具知道该怎样使用武器的空壳，没有任何实质在里面。”
“很好，”恩崔立发出一阵喉音，用剑身敲了敲崔斯特的胯侧，“我能感觉到你的愤怒，卓尔，虽然你拼命想隐藏它。抽出你的武器，释放它们的欲望吧，让我知道你那些所谓剑做不到的东西。”
“你不明白。”崔斯特镇静地转过头，脸上露出高傲的笑容，“我不会教你什么东西的，阿提密斯·恩崔立不值得我浪费时间。”
恩崔立的眼中跳动着惊愕和恼怒，他高扬剑尖，点向崔斯特的喉头。
崔斯特仍旧没有闪避。
“抽出你的武器，让我们来个了断吧。”恩崔立吼叫着跃后一步，剑身平端，指向他的眼睛。
“还是你自己了断吧，那是你惟一应得的下场。”
“我有你的猫！”恩崔立断然说，“你必须和我战斗，否则关海法就是我的。”
“你忘了，我们很快就会被抓获，还有可能被杀。”崔斯特反唇相讥，“不要低估我的族人追踪猎杀的能力。”
“那就为那个半身人而战吧。”恩崔立狂吼一声，崔斯特的表情告诉杀手，他的话起作用了。“你忘记瑞吉斯了吗？”恩崔立露出冰冷的笑容，“我没有杀他，但他会死在他现在所处的地方，只有我知道那个地方。你赢了我，我才会告诉你。战吧，崔斯特·杜垩登，即使没有其他理由，你总归要救那个半身人吧！”
恩崔立的剑再次缓慢地刺向崔斯特的面颊，但这一次，细剑被跃出的弯刀远远挡开。
细剑迅疾回刺，匕首紧随其后，凡乎在崔斯特的防御中破出一个缺口。
“我以为你已经失去了一条胳膊和一只眼。”卓尔说。
“我说了谎。”恩崔立后退一步，展开他的武器，我要为此而受到惩罚吗？”
回答他的只有崔斯特的弯刀，双刃似风掠水面，层层叠叠，从两侧夹击而至，无限的刀影中，左手的刀逆势而动，劈开重重刀风，如劲帆御浪，往前拼杀。
剑匕左右翻飞，挡开两股刀浪，迅即合交于当胸。
这场战斗变成了两个人的舞蹈，双刀与剑匕旗鼓相当，任何一方都无法取得丝毫优势。崔斯特知道时间对他不利，瑞吉斯随时都可能死亡。他机动到火把附近，一脚将它踩灭，洞中立刻漆黑一团。
卓尔希望在黑暗中取得优势，但他再次望向恩崔立时，却看见两个红色的光团，那是杀手正在映射红外线的眼睛。
“你以为是面具给我的这种能力？”恩崔立冷笑了一声，“你错了，这是我的黑暗精灵伙伴送给我的礼物，他是一个佣兵，和我差不多。”冰冷声音随他的突刺而结束。崔斯特转身闪向一边，避过剑锋，闪光挡开从另一侧刺来的匕首，顺势指向杀手暴露的胸膛。
恩崔立仰身向后疾射，蓝色火焰擦身而过。
在闪光微弱蓝芒的照射下。两名战士的皮肤都变成了灰色，他们看起来是如此相像，仿佛孪生的同胞。恩崔立很喜欢这种感觉，但崔斯特却与之完全相反。对于这位叛逆卓尔来说，恩崔立就是他灵魂的黑暗映象，他如果留在魔索布莱城，现在站在对面的就将是他自己。
崔斯特挟带怒火，再次发出一阵眩目而迅捷的连环斩击，弯曲的刀刃连成一片杀伐风暴，从各个方向攻向恩崔立。
剑匕也不逊色，将数次劈砍一一封挡，而杀手似乎轻易就料到这些攻击。
崔斯特可以一直和他这样战斗下去，面对恩崔立，他永远也不会疲累。但他感到小腿上一阵刺痛，一种麻木感迅速遍布整条腿，向全身扩散。
几秒钟之内，崔斯特已感到动作迟缓，他想大声喊出事实，剥夺恩崔立胜利的喜悦，这个杀手渴望在诚实的战斗中击败崔斯特。被盟友从暗中射来的毒箭夺取胜利，这将给他带来巨大的挫折感。
闪光垂向地面，崔斯特发觉自己虚弱不堪。
恩崔立先倒下了，他也中了毒箭。崔斯特感觉到有身影从低矮的洞口进入，同时又寻思着自己是否还能砍下这名杀手的头颅。
他听见金属撞击岩石的声音，接着，相同的声音再次响起。然后才是空着双手的他跌落在岩石地面上，无力的眼皮盖住了双眼。他模糊的意识还在思考眼前的遭遇，以及这场灾难将对朋友们产生的影响。
理智的火焰即将熄灭时，他听见一个声音，那是一段卓尔的语言，来自遥远过去的一个嗓音。
“睡吧，我迷失的弟弟。”