第十六章 派克的袋子

作者:R·A·萨瓦尔多
翻译:段宗忱

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  到目前为止,他们听过各色各样的声音——山区夜晚野生动物的长嚎、希尔米斯塔原野上垂死者的尖叫,一只巨龙被欺骗后的怒声咆吼——但凯德立,甚至伊万和派克,都从未如此刻般因一声惨叫而毛骨悚然,那是出自失去了最珍贵宝物的吸血鬼齐尔坎·鲁佛,一声宛如来自异界的尖叫。

  凯德立从惊愕中恢复后,直觉地相信他们应该尾随那道声音,它会带他们找到鲁佛,而找到鲁佛就能找到丹妮卡。然而,这名年轻教士得费九牛二虎之力才能让两名矮人同伴了解这点,此外也必须极力说服自己,才能做下决定接近那名发出如此尖嚎的家伙!他望向身后门口外的空旷夜晚。他知道,只需回头一步,他的神之歌就会更清晰地回响在思绪中。只需回头一步……但丹妮卡在前方。

  「迪尼尔神并未与我同在,」凯德立低语,对自己而非同伴们说,「并不接近。」

  「我们上哪去?」伊万不耐烦地催促,纠结而多毛的眉毛上冒着汗滴,出于紧张的成分大于疲累。

  「往上。」凯德立回答。「叫声来自二楼,私人居住区。」

  他们穿过门厅及几个较小房间,经过伊万和派克以厨师身分在里面工作数年的厨房。他们没遇见任何敌人,但周围的图书馆正在苏醒。他们晓得这点,能感觉得出来,停滞不动的空气中突然出现一股冰冷。

  「凯德立。」这个声音,这个淫荡、女性的声音,令三人半路僵住,他们才走上通往二楼的蜿蜒阶梯十几步。凯德立在队列最前端,手中拿着光筒,缓缓转身,使光束越过伊万和派克矮矮的头顶,直接照在熙丝特菈面目全非的脸上。

  女吸血鬼露出獠牙,在刺眼的光线照射下蜷曲身体嘶嘶吐气。

  派克尖嚷一声,连人带棒扑去,重重撞上它,两个人一起绊倒滚下楼梯。

  凯德立本能地旋身再度面向往上的楼梯,手臂防御性地甩起,及时挡住一名朝他冲来的破碎僵尸。教士往后摔倒,而伊万还没完全转过身了解发生什么事,当下低头顶住。

  凯德立跟僵尸互相扭着,从这名高度甚低、又不动如山的矮人身上翻滚而过,加入下方走廊中的派克和熙丝特菈。

  派克连连蹦跳,试图从侧面攻击蹲伏着的女吸血鬼。他威吓地摇晃木棒,随后快速前进,木棒角度朝外,身体整整转一圈,接着又一圈。他晕头转向地脱离这个没用的动作,因晕眩而不稳地向前绊跌了一步。

  「呃?」这名困惑的矮人问,因为熙丝特菈不在他面前,原先女吸血鬼所在之处已空无一物。

  它的拳头击中他肩膀,于是派克又转了一圈。对这名矮人来说幸运的是,这回他往另一边转,而这个反向旋转不知怎么消除了他的晕眩,因此当他停下时(幸运之神再次眷顾他),他发现自己正好迎上扑来的女吸血鬼。

  「嘻嘻嘻。」派克窃笑道,接着以雷霆万钧之势向前冲,跨到接近敌人侧面之处。熙丝特菈快速转向保持与他正对,但派克两只矮人大脚稳稳踩着,一只脚移到另一只前方,接着飞身扑向它发出一记完全笔直的攻击。坚硬肌肉纠结着迅速一震,矮人树干般的木棒闪过熙丝特菈举起的手臂,正正重击它脸部。它宛如从十字弓上弹射而出般地往后飞,猛撞上墙,但派克还来不及说出另一次「嘻嘻嘻」,就发现自己根本没伤到对方半分。

  派克往下看着自己的木棒,然后是那名自信满满的女吸血鬼,接着又回到木棒,仿佛自己这把武器出卖了他。

  「喔哦。」这名绿胡子矮人咕哝道,下一瞬间,熙丝特菈的强力一掴就打得他旋转不已。他完美地翻了两圈半跟斗,最后以头倒立撞在墙上作为结束。

  凯德立面对僵尸的状况稍微好一点。他比那名笨拙怪物还快起身,手指已经勾在飞盘绳子圈索上,这具飞盘是两个由一根短金属棒连结的小圆盘。他将金刚石圆盘旋转至所在的绳子末端,再转回自己手中,一次后又一次,使绳子绷紧。当僵尸终于拖着身体站起,凯德立将飞盘凶猛地朝怪物脸部甩去。

  骨头吱嘎碎裂的声音令年轻教士畏缩了一下。僵尸踉跄退后好几步,然而,在它没有智慧加以反驳的命令逼迫下,它又立刻再度回来,手臂愚蠢地大大张开。

  飞盘再次命中目标,正好击中下巴底部,而当这名怪物开始再度逼近时,头部怪异地垂挂着,支撑颈部的骨头已经全部碎裂。

  第三击后,它不再站起,但当它摔落地面时,一颗翻着跟斗飞来的矮人飞弹,派克·石肩,直接压上去,使凯德立和熙丝特菈之间一路畅通无阻。

  凯德立听见伊万还在上方楼梯处,跟某个敌人缠斗。他短暂地瞥向那边,接着回过头,发现熙丝特菈已经越过他们中间的空地,站在他前方仅仅几尺外,脸上带着恐怖、露出獠牙的微笑。

  当她厚颜无耻地走近时,凯德立以飞盘结实击中它胸口,但这武器只令熙丝特菈倒退一步,然后她再度笑着,甚至还笑得更开,表示它根本伤不了自己。

  「亲爱的凯德立,」她满足地说。「你无法抗拒我。」就像之前派克一样,凯德立往下看着飞盘,仿佛自己被出卖了。

  「你不喜欢我给你的好处?」熙丝特菈挑逗地说。对凯德立而言,它宛如一幅怵目惊心的讽刺画,嘲讽地侮辱着它曾经身为的那名妩媚、性感女子。熙丝特菈是爱神淑妮的女教士,一向精心打扮、喷洒香水,将婀娜多姿的身体保持在最佳状态,眼中总有一种光芒,保证着能带给任何她看得上眼的男子至极欢愉。

  但如今,它脸上皮肤垂垮地挂着,暴露在曾是漂亮深红长袍的碎布条之间的乳沟也是。此外,没有任何香水能掩盖掉这名负伤女吸血鬼四周的烧焦肉体臭味。更糟的,在凯德立看来,是它眼中的神情,一度允诺着欢愉,现在却是亵渎神圣,宛如邪恶化身的恶毒火焰。

  「我给你生命。」丑陋女吸血鬼说。「这交易更好,因为鲁佛只会给你死亡。」

  凯德立努力撑住自己,面对这幅可怕景象,以及齐尔坎·鲁佛被提起的名字,用它们加强自己的信仰,把它们视为一种象征符号,清楚提醒着堕入诱惑的后果。他高高举起圣徽,光筒置于它后方,这名年轻教士从未如此全心全意地呈举迪尼尔之光。

  鲁佛早先曾拒斥了凯德立的圣徽,但熙丝特菈并非此地主宰,吸血鬼能力仍远远不及完全状态。她立刻停止前进,开始颤抖。

  「以迪尼尔神之力!」凯德立叫道,向前一步,圣徽高举着往下俯照,使它的光芒镇压着熙丝特菈,令她双膝跪倒。

  「好吧,我们不走那儿上去!」身上好几处瘀伤且满身血迹的伊万叫道,跌跌撞撞地奔出楼梯。

  凯德立咆哮着把光压得更低,熙丝特菈匍伏下来呜咽着。接着年轻教士望向楼梯,看见一群僵尸在伊万身后毫无秩序地往下走。他望向走廊对面,谢天谢地,派克又再度起身,正绕圈跑着——不,凯德立发现他是在跳舞。由于某种凯德立无法理解的原因,派克正绕着自己的木棒跳舞,短胖双手做出各种手势,而凯德立从没见他嘴巴动得这么厉害过。

  伊万在楼梯入口再度展开战斗,巨大而锋利无比的战斧每次横扫都砍下顽固探出的僵尸肢体。「这些鬼东西有一百个!」矮人怒吼道。

  某个比僵尸更快也更阴险的东西走出队伍站在矮人前方。伊万以战斧正面迎击,直接往胸口砍,但当战斧锋刃接触到时,吸血鬼半步都没退,抓住战斧柄,使它偏向一旁砍了个空。

  「一百零一个!」矮人没好气地更正。

  凯德立咆哮一声,用力将自己神祇的符号直接往熙丝特菈前额压下,辛辣浓烟自伤口喷出。女吸血鬼试图举起手驱开攻击,但她颤抖的双臂毫无力气。

  「我否认你,而且要消灭你!」凯德立低沉怒吼,用尽全力往下压。再一次地,熙丝特菈陷入困境,因为她尚未精通自己刚获得的不死状态,无法迅速而轻易地变身成一只蝙蝠,或其他夜晚生物,甚或融化成一阵蒸气后飘走。

  「挡住他!」凯德立对伊万叫道,明白熙丝特菈已无法抵抗自己。他正要呼唤派克,却只懊恼地哼了声,因为他发现那名矮人仍怪异地跳着舞,他担心这名矮人的神智已经被打出了那颗满是绿胡子的脑袋。

  伊万咆哮着对吸血鬼发出一连串猛攻,命中好几次。但怪物和身后那群僵尸却依然步步进逼。若这名吸血鬼是只忠诚的生物,一名真正的同伴,就会绕过矮人去救熙丝特菈,然而,身为鲁佛剩余两名吸血鬼手下之一,来自卡拉敦的巴吉欧望着那名强大年轻教士,以及他发出强光的圣徽,清楚感觉到恐惧。除此之外,巴吉欧也明白,熙丝特菈死去只会强化它仅次于鲁佛的地位。

  所以吸血鬼让那名慌乱又效果不彰的矮人把它挡住。

  不一会儿,凯德立就被黑色浓烟团团包围。他继续召唤迪尼尔神,继续将眼睛位于蜡烛上方的徽记压在熙丝特菈前额上,虽然在一片辛辣浓烟中,他甚至已经看不见她。终于,女吸血鬼崩溃,凯德立听到熙丝特菈重重摔落地面时发出一记重击声。浓烟飘散,凯德立发现这场战斗已然结束。他只能想象——而当他这么做时不禁全身颤抖!——等待着熙丝特菈的报应。他想到黑暗、挤成一团的阴影猛然扑向她堕落的灵魂,拖着她掉入地狱般的永恒之境。然而,这名女吸血鬼真正死亡后似乎平静许多,远胜之前一刻。她双眼变回原有的自然色,而她看起来几乎正在长眠。也许,更大的罪过都能被宽恕。

  凯德立没有多余时间再想熙丝特菈。光往肩膀后一瞥,就令他明白自己和朋友们正再度节节败退,明白他们即使为丹妮卡心急如焚,决心营救这名武僧,但在夜晚的黑暗中,他们不可能拿下图书馆,这座鲁佛的图书馆。

  巴吉欧也已经看够了。它单手一挥,就把伊万打得飞开,滑过地板抵达派克身旁。派克一手捡起木棒,另一只手拎起他被痛殴的兄弟。

  凯德立大叫一声,正面迎向吸血鬼,就像对付熙丝特菈时一样举起圣徽。巴吉欧是一名较年长而聪明的男子,也更自愿投身为鲁佛手下,它畏缩一下,但并未退开。

  凯德立将手臂用力向前伸,巴吉欧再度畏缩。凯德立呼唤迪尼尔神,前进一步,而巴吉欧发现自己不得不后退。他们只僵持了一秒,凯德立就知道自己已占上风,知道如果他以全副信仰进逼,就能如摧毁熙丝特菈般将这名怪物摧毁。

  巴吉欧也知道这点,然而出乎意料地,这名吸血鬼邪恶地笑了,接着发出心灵命令,要它的僵尸军团蜂涌至自己四周,保护自己不被凯德立的信仰之光照到。

  位于无思考能力的僵尸群最前方的怪物,被光描绘着,下场正如凯德立和矮人们刚回到图书馆时遇上并击败的僵尸。那名僵尸和身后的那一名都化为尘土,但怪物数量实在太多。

  另一声尖啸,一声极为可怖的哀嚎,在墙壁上回响,传下楼梯。

  「主人要来了。」巴吉欧在僵尸群后面若有所思地说。

  「去门口!」伊万大叫,而凯德立虽然一想到丹妮卡正身在如此堕落之地就一阵心痛,却明白矮人是对的。

  他们大步通过走廊,轻易大幅领先行动缓慢的僵尸。派克在第一道门旋身,在他们身后重重将它关紧,甩上门闩锁住。

  「我们走另一条路上去。」凯德立表示,然后他开始仔细搜寻记忆,寻找抵达后方阶梯的最短路径。

  巴吉欧的手哗啦一声击破门板,吸血鬼开始以手指四处搜寻门闩。

  这三名朋友再度奔跑,穿过一个个小房间,经过厨房,将每扇行经的门都关上。他们进入门厅,矮人们向敞开的大门转弯,而凯德立则努力逼他们往正前方去,朝南翼及主要礼拜堂前进,那里有一个阳台通往二楼。

  「别出去!」年轻教士坚持。

  「别待在里面!」伊万立刻回嘴。

  齐尔坎·鲁佛突然出现在他们前方,与通往外面空旷夜晚的门,和通往能将他们带到主要礼拜堂的走廊门口,距离都只剩一半。

  「哪儿都别去了。」伊万评论道,打滑着停住。

  凯德立的圣徽举起,光筒从它后方放出光芒,使它的形象落在鲁佛脸上。

  这名吸血鬼因丹妮卡的死而狂怒得全身颤抖,根本连退都不退,反而开始稳稳朝年轻教士接近,姿态中保证着一定会要对方死得非常难看。

  凯德立呼唤了迪尼尔神好几次,但徒劳无功。他了解到,他们必须抵达门外,脱离这个鲁佛已据为己有的地方。

  「去门口。」他对同伴们低语,然后大胆地走到他们前面。他提醒自己,他是凯德立,迪尼尔神选中的教士,他曾独自面对一只龙,曾将自身心智送至浑沌之域并安全返回,曾摧毁邪恶器具器掳伏,也克服了自己可怕的身世。不知怎么地,这些如今全都不算什么,无法与鲁佛及这名吸血鬼代表的堕落相抗衡,无法抵抗生命自身的终极扭曲。

  不知怎么地,从某个地方,凯德立找到从矮人身旁移开的力量,正面迎向鲁佛,保护他的朋友。

  伊万也是。这名勇敢矮人明白,只有凯德立可能和鲁佛一决胜负并获胜。但伊万知道,不是在这里。只有当凯德立能脱离这片被亵渎之地,才可能击败鲁佛。

  这名黄胡子矮人大吼一声,冲刺经过凯德立,到吸血鬼面前才紧急停住(吸血鬼燃烧的双眼片刻未离那名年轻教士,他的不共戴天之敌)。伊万毫无惧色,毫不迟疑,再次大吼一声,凶猛地当头一砍重击鲁佛。

  鲁佛一拂就将斧头推开,仿佛这才第一次注意到伊万的存在。

  「真是够了。」伊万忿忿地对着他无效的斧头吼道。

  倒霉的伊万唯一幸运之处,就是鲁佛强力一拳令他往敞开门口的大方向飞去。

  凯德立又猛又快地上前。

  「你根本伤不了我!」鲁佛咆哮,但这名年轻教士已经想出一个办法。他尽可能以最佳方式举起圣徽,将它和光筒以单手握住,但真正武器在他另一只手中。他手指仍紧扣飞盘圈索,但它们低低沿着侧面地板弹过,因为凯德立如今晓得它们对吸血鬼起不了真正作用。他向前冲时,已经从皮带上取下作为第二件武器的公羊头手杖,一名卡拉敦的魔法师朋友已在上面施下魔法。

  鲁佛不智地承受了那一击,而这支带有魔法的武器将吸血鬼脸上的半边皮肤扯下。

  凯德立再次快速挥动手臂,发出第二击,但鲁佛捉住他手腕,将它往后弯折,逼得年轻教士跪下来。凯德立伸直拿着圣徽的手臂,用它拦截鲁佛不怀好意逼近的脸。

  他们僵持在这个姿势之中,仿佛过了永恒之久,而凯德立知道自己无法获胜,知道身处这里,就连他的最高信仰也无法击败鲁佛。

  凯德立感觉有东西溅上脸颊。起先以为是血,但随即发现那是干净而冰凉的水。鲁佛出乎意料地退开,凯德立抬头,看见一道烧焦的皮肤使吸血鬼另一边脸颊凹陷了一块。

  第二道水流逼退吸血鬼,迫使他放松对凯德立手臂的箝制。这名惊讶年轻教士甚至变得更加困惑,因为派克跨步经过,水袋紧紧塞在一只手臂下,每次施压就朝吸血鬼喷出一条水柱。

  鲁佛以冒烟的手指掴着水,一直向后退,直到肩膀抵住门厅墙壁。

  派克稳步前进,脸上表情是凯德立见过最坚决的,但鲁佛也站直身躯,强硬起来,奇袭得手的时刻已经过去。

  派克再度以水花击中它,但吸血鬼怒吼着承受下来。「我要把你的心挖出来!」大声威胁道,踏离墙边一步。

  派克突然开始行动,整整转一圈身,单膝跪地,木棒低低打横一劈,击中鲁佛腿部侧面。令人惊讶的是,一记清脆骨头断裂声传出,吸血鬼的腿应声折断。鲁佛沉重地倒下,派克尖声叫着来到它上方,木棒举起要发出第二记攻击。

  「我们打倒它了!」脚步不稳的伊万从门口吼道。正当他兄弟胜利地大叫时,派克的棒子重重从石板地上砰地弹开,直接从鲁佛所变成的一团烟雾当中穿过。

  「嘿!」伊万隆隆大吼。

  「喔喔!」愤怒而感觉被骗的派克也同意道。

  「耍诈!」伊万忿忿地说,而刚才的大吼似乎用光他最后一分力气。他朝他兄弟踏了一步,停住,纳闷地打量派克和凯德立一下子,接着就脸朝下直直倒落。

  凯德立瞥视四周,试着想出他们下一步该怎么走——回图书馆内还是到外面夜晚中?——派克则奔向他兄弟。年轻教士知道鲁佛并未被击败,知道另一名吸血鬼及大群僵尸就在不远处。凯德立眯起眼睛,仔细扫视门厅,想起邪恶又危险的德鲁泽尔可能此刻就正看着他们。凯德立并未忘记那名魔婴以魔力带给他的痛苦,更记得魔婴的有毒尖刺。很久以前,那种毒液曾令派克倒下一次,而虽然凯德立拥有能对抗毒液的治愈魔法,但他猜想自己恐怕无法在此地使用它们。

  夜晚已经降临,而他们穷于应付。

  但丹妮卡在这里!凯德立无法忘记这点,没有片刻遗忘。他想去找她——现在就去!搜遍这座巨大建筑物中每个房间,直到他能找到她,将她再度拥入怀中。可恶的鲁佛到底对她做了什么?他的恐惧对他尖叫着。在这股内在警钟驱策下,年轻教士差点回头跑向厨房,跑向僵尸群和低阶吸血鬼。

  凯德立听见一个安抚的声音,波缇洛普的声音,出现在他脑海,提醒着他自己是谁,他所处的地位又使他身负何种责任。

  提醒他信任迪尼尔神,以及丹妮卡。

  对这名年轻教士而言,那甚至比进入这个不神圣之处还要困难,但凯德立走向派克,帮忙撑住不省人事的伊万,然后这三名同伴艰辛地走到外面的开放空间中,回到夜色中。

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