作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
「你应该留在森林里。」艾伯利司特说道，在自己位于三一城堡的小房间内踱来踱去。
朵瑞珍明智地将视线紧锁在他身上。不像巴金的死，这次的挫败让这名三一城堡的首领头脑清醒过来，真切地开始害怕自己的征服计划可能不会如此轻易地达成。他手下仍有超过三千名的士兵，而等各地部族回到它们山上的家时，会有更多可供征召利用。但希尔米斯塔还是没得到手，起码到目前为止，而且新的精灵王有决心又勇猛。朵瑞珍转述给艾伯利司特听，许多她所耳闻，关于伟大的艾贝雷斯在森林战争中的种种事迹。
「你应该留下来的！」这名较年长的魔法师再次咆哮道，这回更加激动。
「我的手指都断了，才不会留在一群危险的暴民中。」朵瑞珍回答道，一面举起她包着绷带的手。「你真的相信，待在地精跟兽人当中，我会安全吗？」
艾伯利司特无法反驳她话中的真实性。他曾经亲眼见过，野蛮的地精对一个女人能做出什么样的事来。「没有你在那里领导，拉格诺的军队只是一群乌合之众，」他推论道，「是有组织的精灵跟他们爱戴的国王最容易的标靶。我们得花好几个月才能让损伤恢复。」
「那些地精族会重新选出一个首领。」朵瑞珍回答道。
「但会忠于我们吗？」艾伯利司特充满怀疑地问道。
「冬天降临之前，我们还有时间可以回去，把希尔米斯塔整顿到对我们有利的状况！」朵瑞珍迅速反驳，对自己离开那里的决定一点也不让步。「精灵数量不多，无论他们多有组织，有多好的领袖。就他们目前的进度看来，要让希尔米斯塔脱离三一城堡所洒下的黑暗灾祸，还早得很！」
「你应该留下来。」
「而你应该小心你儿子！」朵瑞珍在理智能够阻止之前就反驳道。栖坐在艾伯利司特桌子上的德鲁希尔呻吟了一声，用皮质的双翼包住自己，确定自己的主人就要将朵瑞珍炸成碎片。
什么事都没发生。经过了几分钟的沉默之后，也很害怕的朵瑞珍了解到，自己击中了一个敏感区域，那是艾伯利司特，伟大的艾伯利司特的弱点所在。
「凯德立。」这名魔法师模糊地说道，「他挡了我的路两次——我还以为我已经摆脱了这小子。虽然，我可以忘掉第一次所造成的不便。我不太确定是否要巴金征服图书馆。」魔法师坦承道，「但这次！不，凯德立已经是个无法容忍的威胁。」
「你要怎么摆脱这个威胁？」朵瑞珍大胆地问道。她很难相信，当艾伯利司特提到自己失散已久的儿子时，脸上那种冷酷的表情。
「小波格·瑞司在西门那边有些好用的关系在。」艾伯利司特回答道，薄薄的嘴唇弯成一个邪恶的微笑。
朵瑞珍畏缩了一下，猜测这名魔法师心里在想什么。
「你听说过影夜假面吗？」艾伯利司特问道。
提到这个暗杀集团，让朵瑞珍再度畏缩了一下。她当然听说过他们——从龙河湾，每个人都听说过他们——她点点头，脸上的表情明白显示，她很惊讶艾伯利司特竟然邪恶到去雇用这种暗杀集团来杀自己的儿子。
艾伯利司特嘲笑着那副不可置信的表情。「让我们这么说吧，」他说道，「凯德立很快也会听说他们的。」
朵瑞珍以复杂的心情听着这个消息。她的确很气凯德立，为他对她做的事。但她也无法忽略掉这个事实：这名年轻学者原本可以很轻易地杀了她的。她耸耸肩，甩开这个想法，并提醒自己，这不关她的事。现在所发生的事情是介于艾伯利司特、小波格和凯德立之间的。
以及影夜假面。
「那些地精听到你死掉的消息，今晚肯定会高兴得在树上跳舞。」伊万说，用大斧头挡掉一个简单的削砍。
「它们会对一个矮人的死去高兴得唱歌才对。」艾贝雷斯回嘴道，轻松地躲掉一个懒懒的挥击。他随着一记猛砍欺身而上，想找寻一个空隙，但伊万立刻在精灵来得及近身之前恢复防守。
「艾贝雷斯是什么东西？」伊万嘲弄道，一口白牙在黄色胡须后闪闪发光。
「我会把这句话用在你的墓志铭上！」这名精灵吼道，然后他用佯攻与戳刺形成一道炫目的剑网，最后剑尖没入伊万胸膛前的盔甲中。
伊万往后倒，呆滞地眨眨眼。
「喔。」派克在旁边呻吟道，而雪琳、汀太格、许多围在周围的精灵们，甚至连艾贝雷斯自己都有类似的感觉。
「你杀了我，精灵。」伊万从喉咙深处挤出这句话，他的呼吸变得困难。他朝后绊倒，无法站稳。
艾贝雷斯把剑放低，快速地冲上前去，被自己所做的事吓坏了。当他到达伊万两步外，倾身要去检查伤口时，注意到伊万的嘴唇弯成了一个微笑，于是他晓得自己被骗了。
「嘻嘻嘻。」旁边传来一阵熟悉的轻笑声。
伊万把斧头转成侧面，朝艾贝雷斯的前额用力一捶，让艾贝雷斯往后踉跄好几步。这名精灵让身体的重量带着自己滚了一圈，然后在一小段距离外直起身来。他好奇地看着两个伊万·石肩的影像逐渐接近，变成一个。
「你以为那只薄得要命的剑可以穿透我这矮人制的盔甲？」他喷着气说道，「笨精灵。」
于是他们再度缠斗成一团，这次由伊万发动攻势。艾贝雷斯聪明地记取教训，用他的超凡速度与敏捷挡开伊万的攻击，并且保持在矮人较短的攻击范围之外。每次这名精灵找到空隙，就用剑的平面那侧快速打伊万的脑袋。
他还不如去打一颗石头。
好几分钟过去了，而唯一算比较大的伤，是伊万绊倒了，不小心用沉重的斧头柄打到艾贝雷斯的脚趾。
从周围传来的笑声、叫声——几乎阵营中所有的精灵都跑来看了——变成了同一个。
「嘻嘻嘻。」
凯德立朝打开的窗户望出去，越过卡拉顿的最高处，看向因派斯克湖。但他的思绪却落在几里外的森林。他已经离开那里四周之久了。清晨的雾气从静止的水面升起，远处一只潜鸟发出了哀伤的叫声。
丹妮卡此刻在哪？凯德立猜想道。还有伊万跟派克呢？这名年轻学者非常想念他的朋友，然后他把这股空虚感，跟他了解到萌智图书馆从来就不是他的家时所发现的那块虚空，放在一起。
之前他跟艾福利教长、齐尔坎·鲁佛，以及约二十名教士一起离开希尔米斯塔，回到图书馆。艾福利曾恳求他留下来，继续进行研究，但凯德立不愿意，也无法这么做。这个地方的一切，对于这名年轻学者来说，都不再熟悉。他无法不把图书馆视为一种谎言，在这已经疯狂的世界中的一个安祥假象。
「还有太多的疑问了，」凯德立对那名教长说道，「而恐怕我在这里找不到多少答案。」所以年轻的凯德立拿起了自己的小钱袋跟手杖，以及其他一些觉得值得带走的东西，离开了图书馆。他觉得自己应该不会再回来了。
门上传来一阵轻敲，打断了这名年轻学者的思绪。他越过狭小的房间，把门打开一条缝，拿起被留在他门口，装着早餐的托盘。
等他吃完，他把餐盘重新放回门外，并放上一枚银币作为小费，给乐于助人的布瑞南，他是这间名为龙的遮羞布的旅店老板儿子。凯德立要求不要被打扰，而老板二话不说地就照做了，除了送给他三餐之外，完全不干扰他。
没过多久，号召的叫声就开始出现在街上，正如凯德立所预期的。卡拉顿正为准备打仗而忙碌，一支部队很快被集结起来，为这座城镇组织防御措施。起初，号召的内容是要募集士兵，去支援精灵们进行捍卫希尔米斯塔的圣战。但最近的消息则是，希尔米斯塔似乎已经安全了，因为大部分的地精都被击溃，四散逃逸。
不过，卡拉顿的部队人数持续增加，而一些限制令——包括一道宵禁命令——也在城镇中开始实施。
凯德立并不喜欢持续增加的不安感，但他觉得这个城镇早做准备还是明智的。凯德立知道，引起巴金攻击萌智图书馆、拉格诺侵略希尔米斯塔的那股邪恶势力并没有被完全打败，而且它无疑地很快就会降临到卡拉顿。
凯德立并没有关上窗阻隔这些号召的叫声。从湖畔吹过来的风凉爽宜人，而且至少让他与外面的世界多少有点联系。恭敬地，这名年轻学者取出他最有价值的所有物：普世和谐之书。他在小小的书桌上打开这本书，然后坐下来阅读。
他的心里充满着太多的疑问。