作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
凯德立坐在窗户前面，看着晨曦，拿卡卡沙豆与奶油饼干喂波西佛。光耀平原今早真是名副其实，沾满露珠的草叶捕捉住清晨的阳光，投射回天际，形成令人目眩的舞蹈。太阳升得更高，一线光芒移动到雪片山脉的山脚下。少数几个仍为黑夜的谷地点缀其中，一丝晨雾从南方的音普立司克河升起，河水灌注入东方的大湖。
「痛死了！」凯德立大喊，将手从饥饿的松鼠嘴边抽开。波西佛咬得太兴奋，牙齿穿过饼干，刺入凯德立的掌心。凯德立以拇指和食指捏住伤口以压制流血。
波西佛忙着将爪中的卡卡沙豆舔干净，似乎没注意到凯德立的痛楚。
「这是我自己的错。」凯德立承认。「有卡卡沙豆和奶油饼干时，我不能预期你会有理智的表现。」
波西佛的尾巴兴奋地乱甩，但除此之外，凯德立根本看不出松鼠有在听他说话的任何迹象。年轻人将注意力再次转向外面的世界。日光已经照耀在图书馆上，虽然清新的明亮光芒令他眯起眼睛，他的脸仍因朝阳而感到温暖愉快。
「今天仍会是美丽的一天。」他说道，说出口的同时，也意识到自己可能一整天都会被塞在阴暗又无聊的酒窖，或是艾福利教长特别为他找到的地洞中。
「也许我能骗他让我今天去整花园。」凯德立对松鼠说道。「我可以帮助老穆力维。」
一听到场地管理员的名字，波西佛就开始很兴奋地吱吱喳喳。
「我知道。」凯德立安慰地说道。「你不喜欢穆力维。」凯德立耸耸肩，微笑地想起他看过驼背的老管理员挥舞着草钯，朝波西佛和其他松鼠坐着的大树连声威胁，因为松鼠们在他刚清好的地上洒满了橡果壳。
「拿去吧。」凯德立说道，将剩下的饼干推向窗台。「在艾福利逮到我之前，我还有很多事要做。」他放波西佛独自坐在窗台上，松鼠继续大嚼大咬，顺便舔舔爪子，享受温暖的天光，显然已经忘记听到穆力维这个名字时感到的不安。
「你疯了！」伊万大喊。「你当不了的！」
「嘟噜伊！」派克愤慨地回答。
「你认为他们会接受你吗？」伊万大吼。「小子，你告诉他！」他朝刚走进厨房的凯德立喊道。「告诉那个笨蛋，矮人不能当德鲁伊！」
「你想当德鲁伊？」凯德立好奇地问道。
「喔喔！」快乐的派克高声道。「嘟噜伊！」
伊万受够了。他抓起一只煎锅，朝他的兄弟狠狠砸去，半熟的蛋就这么被抛到地上。派克不够敏捷，来不及避开，但他总算是来得及弯腰，以脑袋承受了这记攻击，也没受到什么严重损伤。仍然愤怒的伊万想抓起另一只铁锅，但凯德立抓住他的手臂好制止他。「等等！」凯德立请求。伊万顿了顿，甚至吹起口哨来显示他很有耐心，然后大喊：「够久了！」接着将凯德立推倒在地。矮人抓起煎锅向前急冲，但如今手中握有同样武器的派克已经作好迎敌的准备。
凯德立在许多描述英勇战斗的故事中，都听过金属相交尖鸣的形容，但他从来没想到这个声音居然会来自两名拿着铁锅对决的矮人。伊万第一招占了上风，朝派克的前臂狠划上一道。派克闷哼一声，立刻朝伊万的头顶回敬一捶。伊万向后退了一步，想要制止乱滚的眼珠。他看到一旁堆积满满的桌子，突然灵机一动，显然是刚才头脑被撞击的后遗症。派克报以微笑。「汤锅？」伊万问道。
派克等不及地大力点头，两人同时冲到桌边，抓起一只刚好吻合的锅子。食物漫天乱飞，随后是认为太大或太小的锅子。伊万和派克再次开始对战，挥舞着英勇的煎锅，头上带着去年装盛肉粥的器具。凯德立惊讶且茫然不解地看着，不太确定该如何采取行动。一开始还觉得有点好笑，但伊万和派克手臂、脸上逐渐增加的红痕与淤青则是另外一回事。凯德立以前看过他们吵架，也习惯矮人间会有各式各样的怪事发生，但就算以伊万和派克的标准看来，现在的情况还是太夸张。
「快住手！」凯德立朝他们大叫。派克的回答是一把飞来的菜刀，从凯德立的头边千钧一发地飞过，深埋入他身边的橡木门足足一寸深。凯德立难以置信地盯着仍在微微余震的致命器具，知道眼前的情况极不对劲，且无比危险。但年轻的祭司并未因此而放弃，他只是换个方式。「我知道有更好的打法！」他大喊，小心翼翼地靠近矮人。
「啊？」派克问道。
「更好的？」伊万也问道。「打法？」伊万似乎已经打定主意，因为派克正逐渐赢得这场厨具战争，但派克只是利用伊万暂时的迟疑加紧进攻。派克的铁盘挥下，发出嗡嗡声响，用力敲上伊万的手肘，让黄胡子矮人摔了一个跟斗。派克立刻把握良机，邪恶的铁盘高高举起，准备补上一记。
「德鲁伊不拿铁制武器打架！」凯德立大叫。
「呜。」派克说道，挥到一半停了下来。两兄弟对看片刻，耸耸肩，将铁盘锅子都抛在地上。
凯德立的脑子转得飞快。他拍干净长桌子的一块。「来这里坐着。」他告诉伊万，拉过来一张板凳。「你坐在这里。」他告诉派克，示意伊万对面的另一张椅子。「把你们右手的手肘放到桌子上来。」凯德立解释。
「比腕力？」伊万不可置信地嗤笑。「把我的铁盘还来！」
「不！」凯德立大喊。「不。这样比较好，才能真正较量力气。」
「哼！」伊万一哼。「我会宰了他！」
「喔？」派克说道。
两人粗暴递双手交握，凯德立还来不及下令或要求他们将手排好，他们已经比了起来。他端详他们片刻，想要留在这里看看事情会如何结束，但这对兄弟旗鼓相当，而他们的竞赛可能持续好一段时间。凯德立听到大开的门外有更多祭司的脚步声，又到了午间赞诵的时候。无论手边有多紧急的事情，凯德立这次真的再也不能迟到。他看着两人争斗片刻好确保他们比得很认真，然后不解地摇摇头离开。他从童年时就认识伊万和派克，至今已经十多年，但他从来没看过他们对彼此动手。如果光是动手还不够严重，门上仍然巍巍颤抖的剁骨刀清楚证明，有哪里非常不对劲。
尚提克里修士的嗓音美妙如常，大厅中充满了完美的乐音，聚集的祭司和学者们诚心享受着他的歌声，但人群中最敏锐的人，包括凯德立都不断观察着群众的反应，仿佛他们注意到尚提克里的歌声少了些什么。音符准确，歌词也正确，但歌曲似乎缺乏力量。
尚提克里没有注意到。他一如往常地表演，唱着多年来固定在中午时演唱的歌曲，但这是他第一次切切实实地心不在焉。他的思绪飘到山脚下的河川，现在河水正因冬季的融雪高涨，满是鳟鱼和鲈鱼。人家常说在尚提克里修士的心里，歌唱是第一，钓鱼是第二，但如今他正发现也许人家所认为的顺序并不完全正确。
然后，发生了。
尚提克里修士忘词了。
他站在大厅的讲台上，十分困惑，脑海中强烈闪过奔流河水与跳跃肥鱼的景象，令他更加混乱，思绪离唱歌更远。
大厅中开始散布悄悄话，许多人不敢相信地张大了嘴。向来镇静的梭比克斯学院长冷静地走向讲台。「请你继续吧，尚提克里修士。」他温柔、安抚地说道。
尚提克里无法继续。迪尼尔之歌比不上跳跃鳟鱼的喜悦声音。
悄悄话变成小声窃笑。梭比克斯学院长又等了一会儿，然后覆在艾福利教长的耳边低声说了几句。艾福利教长显然比他的上司受到更大的冲击，随即解散这场聚会。他转身想询问尚提克里，但歌者已然离去，跑去找他的鱼钩和钓竿。
凯德立趁大厅里的一阵混乱逃开艾福利的视线。他一个早上都很无聊地在刷地板，但他总算是把工作完成，能够自由行动，至少是直到艾福利发现他闲闲没事做，又下达了些新的命令。艾福利现在忙着弄清楚尚提克里修士发生了什么事。如果凯德立判断无误，尚提克里的不幸事件会让教长忙上好一段时间。尚提克里是众人认为迪尼尔教派中最虔诚的祭司之一，而他最高的职责，他唯一的重要任务，就是午间赞诵。
凯德立也很关切仪式中的意外，尤其是他看了今早矮人兄弟的行为。而且，比尚提克里唱歌出问题更令人担心的是，他没有看到丹妮卡参加午间赞诵。她并未参与欧格玛或迪尼尔教派，所以不需要出席，但她鲜少错过，而且从来不会在未通知凯德立的情况下缺席。
更令人不安的是，齐尔坎·鲁佛也不在。
图书馆主馆在一楼，离大厅不远，凯德立决定从这里开始寻找。他快步前进，半走半跑，疑心开始升起。侧廊发出的呻吟让他突然停下脚步。
凯德立瞥过角落，看到齐尔坎·鲁佛从台阶走下，重重靠在墙上。鲁佛似乎说不出话来，脸上满是鲜血，每走一步都看起来像要跌倒。
「发生什么事了？」凯德立问道，跑上前去扶他。
鲁佛的眼睛出现狂乱的光芒，猛力将凯德立伸出的双手拍开，却也因此失去本来就已经微乎其微的重心，滚下了最后几阶台阶。
鲁佛摔倒的方式让凯德立看清很多事情。鲁佛伸出一只手想要撑住，正是他打凯德立的那只手，但另外一只手却无用地垂在身边。
「她在哪里？」凯德立质问，突然非常害怕。他抓住鲁佛的衣领，无视于他的抗议，把他拉起，仔细检视他脸上的伤。鲁佛断得很明显的鼻子仍在流血，其中一只眼睛又紫又肿，几乎看不见。他身上还有多处瘀青，而从凯德立把他拉直时的畏缩反应看来，他的腹部或更下处还有其他伤处。
「她在哪里？」凯德立再次问道？
鲁佛咬紧牙关，转过身。
凯德立强迫他转回来。「你怎么回事？」他质问。
鲁佛往他脸上啐了一口。
凯德立抗拒打他的冲动。他和鲁佛的友谊一向存有紧张感，尤其是自从丹妮卡来到了图书馆这个情况更严重。凯德立在丹妮卡和教长们之间通常都会取得上风，但这高个儿从来没对他表示过公开的敌意。
「如果你伤害了丹妮卡，我会回来找你。」凯德立警告，不过他认为丹妮卡会被他伤害这件事情极不可能。他放开鲁佛湿透的上衣，跑上台阶。鲁佛的血迹带着他上到了三楼的南厢，是图书馆的客房区。虽然他很紧急，他经过熙丝特菈的房间时还是停下脚步，因为他听到里面发出叫声。一开始凯德立以为苏妮祭司遭遇了危险，但他正要转开门把时，他认出来那并不是痛苦的叫声。
他继续前冲，急到来不及尴尬。血迹正如他所担心，一路来到丹妮卡的门前。他大声敲门，大喊：「丹妮卡？」
没有回答。
凯德立更紧急地敲门。「丹妮卡？」他大喊。「你在吗？」
还是没有回应。
凯德立肩膀一侧，轻易地撞开没上锁的门。
丹妮卡动也不动地站在小房间中央她用来运动的厚地毯上，张开的双手前伸，这是个冥想的姿势，甚至没有表现出她知道有人进她房间。她的注意力完全向前，看着两个锯木架中间支撑的石块。
「丹妮卡？」凯德立再次问道。「你还好吗？」他小心翼翼地走向她。
丹妮卡转头，空洞的目光落在他身上。「当然好。」她说道。「我为什么会不好？」
她金色的头发因汗水而黯淡，双手满是干涸的鲜血。
「我刚看到齐尔坎·鲁佛。」凯德立说道。
「我也看到了。」丹妮卡冷静地说道。
「他怎么了？」
「他试着将手放在不该放的地方。」丹妮卡轻松地说道，转身盯着石块。「我阻止了他。」
凯德立听得毫无头绪。鲁佛是会垂涎，也会盯着她瞧，但他从来没有笨到对丹妮卡真正出手。「鲁佛攻击你？」他问道。
丹妮卡歇斯底里地大笑，这件事也让年轻的教士感觉很紧张。「我说过，他试着想碰我。」
凯德立抓抓头，环顾房间想寻找到底发生何事的线索。他还是不敢相信鲁佛会公然对丹妮卡动手，但丹妮卡的回应更令人惊异。她是名受过极好训练与自制的战士，凯德立绝对想不到她会如此反应过度地把鲁佛毒打一顿。
「你把他伤得很严重。」凯德立说道，需要丹妮卡的解释。
「他会恢复的。」她只这么说。
凯德立抓住她的手臂，原本只是要她面对他而已。丹妮卡反应太快。她的手臂抽起，不让他握住，然后她一手抓住凯德立的拇指，用力将其向后弯，几乎害他要跪倒在地。光是她持续的瞪视就足以让凯德立退开，他也绝对相信她会折断他的手指。
然后丹妮卡的表情一柔，仿佛她突然认出身边的人。她放开他的手指，反而抓住他的头，把他拉近。「喔，凯德立！」她一面亲吻一面喊道。「我弄痛你了吗？」
凯德立将她推开一点，盯着她看良久。除了手上鲁佛的血还有眼中一种奇异、急切的神情外，她看起来没事。
「你有喝酒吗？」凯德立问道。
「当然没有。」丹妮卡回答，对问题感到讶异。「提布神知道我只能喝一杯……」她的语音渐落，眼中再次出现严厉的神色。
「你是在怀疑我对誓言的忠贞吗？」她锐声问道。
凯德立的脸不解地皱起。
「放开我。」
她的语调很认真，而当震惊的凯德立没有立刻回应时，她以行动来强调她的话。她和凯德立之间不过两尺远，但灵活的僧侣飞脚就在两人间踢起，威胁地在凯德立的面前挥舞。
凯德立放开她，向后急退。「你怎么了？」他质问。
丹妮卡的表情再次软化。
「你把鲁佛打了一顿。」凯德立说道。「如果他做出不该做的事情……」
「他打断了我！」丹妮卡打断他的话。「他……」她看看石块，再看看凯德立，眼神再次愤怒。「现在你也在打断我。」
凯德立很睿智地退开。「我会走。」他承诺，研究石块。「只要你跟我说，我正打断什么事情我就走。」
「我是潘帕·旦姆大师的真正弟子！」丹妮卡大喊，仿佛这样就回答所有问题。
「你当然是。」
他的赞同让丹妮卡冷静下来。「进行基吉尔·努吉尔的时刻到来了。」她说道。「该练铁头功了，但不可有人打扰我。」
凯德立看着石块片刻——这石头比潘帕·旦姆的图片中那块还要大，然后看看丹妮卡纤细的脸，无法消化这些资讯。「你打算拿头去撞那块石头？」
「我是他真正的弟子。」丹妮卡重申。
凯德立快昏厥了。「请你不要。」他哀求，朝丹妮卡伸手。
一看到她即将爆发出的反应，凯德立马上把手收回，重新阐述他的话。「还不要做。」他请求。「这在图书馆的历史中是件伟大的事迹。应该要告诉梭比克斯学院长。我们可以让别人一同来观赏。」
「这是私人事情。」丹妮卡回答。「这不是让不信者看好玩的把戏！」
「不信者？」凯德立低语，而在这奇异的当下，他知道这标签符合他的身份，但不仅是因为他和丹妮卡的宗教信仰不同。他得快想想别的说法。「但是……」他边说边想。「这个事件一定需要见证人和记录。」
丹妮卡好奇地看着他。
「为了未来的弟子们。」凯德立解释。「百年后，会有谁来跟随潘帕·旦姆大师的脚步？那名弟子不是应该也能从丹妮卡大师的研习和成功事迹中得益吗？你不能这么自私地处理这种成就。这绝对是不符合潘帕·旦姆的教诲。」
丹妮卡低头沉思片刻。「的确很自私。」她承认。
就连她的同意都加深了凯德立的恐惧。事情非常不对劲。丹妮卡的思绪非常敏捷，从来不会这么容易被人诱导。
「我等你去安排。」她同意。「但不能等太久！铁头功的时刻到了！我知道这是真的，我是潘帕·旦姆大师的真正弟子。」
凯德立不知道该如何继续。他感觉到如果他离开了丹妮卡，她会继续进行尝试。他环顾四周，眼神终于看到丹妮卡的床。「你还是先休息一下比较好。」她低喃，靠得更近。她突来的亲吻是如此急切，让凯德立双膝连连发软，承诺着会有许多美好事情发生。
但不应该是这样。他提醒自己丹妮卡现在不对劲，几乎他身边的一切都不对劲。
「我得走了。」他说道，抽开身。「去找梭比克斯学院长安排事项。你快休息。你一定会需要很多体力的。」
丹妮卡摇摆不定，在她的责任心和爱情的需要间不知如何反应。
凯德立跌跌撞撞地回到一楼。大厅空旷安静得令人紧张，而凯德立不知该往哪里走。他在图书馆中少有亲密的朋友，而他绝对不会去找齐尔坎·鲁佛商讨这个问题。他也想避开梭比克学院长和教长们的起居工作区域，担心会碰上艾福利。
最后，他回到厨房，碰到派克和伊万，两人已经精疲力竭，却仍然固执地在桌上扳着手。凯德立知道矮人们很固执，但他们已经比了一个多小时。当凯德立不可置信地摇头靠近时，他才看出来石肩兄弟两人有多固执。手臂上凸出的血管已呈紫色淤青状，全身因持续用力而颤抖，但表情仍然不放弃地坚定。
「我会打败你！」伊万嘶吼。
派克报以咆哮，更努力地拖拉。
「我可以打败他。」伊万向凯德立保证。
「你们为什么在打架？」凯德立问道，猜想矮人记不得。
「你也在这里。」伊万回答。「你也看到是他先开始动手的。」
「喔？」派克讽刺地加入。
「他开始什么？」凯德立问道。
「打斗！」气急败坏的伊万咆哮。
「怎么开始的？」
伊万不知该如何回答。他看看派克，后者只是耸肩。
「那你们为什么要打架呢？」凯德立问道，还是没有答案。
两名矮人同时停下，隔着桌子望着对方。
「我的兄弟！」伊万突然大喊，跳过桌子。派克在半空中抱住他，两人相互拥抱和拍击的力道几乎跟方才扳手时一样凶狠。
伊万很高兴地转身面对凯德立。「他是俺的兄弟！」矮人宣布。
凯德立挤出一丝微笑，心想最好让他们去做点别的事情，就像他处理丹妮卡一样。「现在离晚餐时间不远了。」他只消这么说。
「晚餐？」伊万大吼。
「喔喔！」派克加道，两人立刻开始像长了胡须的小旋风一样忙得团团转，首先是把厨房清扫一遍好进行晚餐的准备。凯德立等待片刻，好确定矮人们不会继续打起来，然后上楼去看看丹妮卡。
他在她的房间中找到她，后者正安详地睡着。他帮她拉起棉被，然后走到石头前，看看有什么方法可以搬动石头。
「你是怎么上来的啊？」他盯着沉重的石块问道。至少需要两名壮汉才能搬动石头，而就算有三人合力，也很难上下楼梯。不过，如果只是为了应付眼前的状况，凯德立觉得他只要把石头从锯木架上搬下，放到地上，丹妮卡就无法尝试她的铁头功。他回到床边，拉起最厚的几条被单，把它们绑在一起，包裹着石块，然后将被单的两端挂上房间内的屋梁。
凯德立抓住两边，把自己吊起，好飞踢石块。锯木架向前倾斜、摔倒。屋梁抗议地吱喳，但凯德立的杠杆重量让包裹着被单的石块缓慢且安静地降落到地面。
他运用锯木架的脚架作为杠杆，把被单从石块下抽走，然后将丹妮卡继续在床上以棉被裹好，快步离开，脑子转得飞快，想要在这一连串不合理的事件中寻找合理的解释。
这是棵美好的橡树，太棒的一棵树，纽湾德尔温柔地抚过它每一根舒展的树枝，逐渐爬高。从最高处能看到的景观真是太叹为观止，让他全身因喜悦而起了一阵鸡皮疙瘩。
但当他转身面对西南方的山区时，纽湾德尔的笑容消失。萌智图书馆在那里，是远方一块几乎看不到的石块。纽湾德尔无意离开这么久。虽然他的教派允许相当大的个人自由和自主，他知道阿赛特会不高兴。
一只小鸟飞下，离德鲁伊的头不远之处停下。
「我应该回去了。」他对小鸟说道，虽然他的愿望是留在荒野中，远离文明的诱惑。
纽湾德尔不情愿地爬下树。当看不到遥远的图书馆时，他几乎想朝反方向前进，但他没有。他责怪自己的恐惧和软弱，不情不愿地回到图书馆，回去重新扛起职责。
凯德立回到房间时，原先只是想躺下来休息片刻。下午还没过完，他已经累得精疲力竭了。要不了多时，年轻的祭司已经开始大声打呼。
但睡得并不安稳。他充满迷雾的梦境深处出现了行走的死者、骷髅，还有恶心的食尸鬼，以锐利、腐烂的枯骨双手伸向他。
他在一片漆黑中坐起，冷汗沿着脸颊直流，棉被又湿又冷。他听到床边有个声响。他躺下来时没脱衣服，所以他摸索一阵后找到他的飞盘纺锤还有光筒。
有东西在靠近。
盖子一开，光线散出。凯德立几乎因恐惧而投掷出飞盘纺锤，但当他认出朋友的白毛时，他压下了攻击。
波西佛和凯德立一样吓了一大跳，跑过房间，打翻了各式各样的东西，钻到床铺底下。片刻后，松鼠小心翼翼地从凯德立的脚边爬上床，继续上行，直到能缩在他的臂弯中。
凯德立很高兴有人来陪他。他将光筒盖起，却仍握在手中，很快就睡着了。
但行走的死者正等着他。