作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
穆力维走不快，德鲁泽尔正好趁此离开巴金的机会与它的主人重新联系。他将思绪送往数里外的三一城堡，发现对方急着接收。您好，主人。魔婴说道。
你找到巴金了？
正如你所相信，他是在地窖里。德鲁泽尔回答。
笨蛋。
德鲁泽尔不确定他和艾伯利司特有同样的看法，但巫师不需要知道这件事。
他有其他的同伙。魔婴透露。不死盟友，包括一个木乃伊。
德鲁泽尔感觉到艾伯利司特对这个消息有何反应，露出大大的笑容。巫师无意要传达他接下来的想法，但德鲁泽尔已经深入他的思绪，足以听到。
我从来不相信巴金能办得到这点。德鲁泽尔知道，这些话伴随着许多情绪而来，恐惧占其中不小的地位。
伟大的萌智图书馆遭遇危险了。德鲁泽尔又道，只为了刺激巫师。如果巴金成功，那无上致命恐惧会让我们走上伟大胜利的道路。没有图书馆教士们的指引，整个区域会陷落。
德鲁泽尔发现，艾伯利司特正在思考这个代价是否会太高，而魔婴决定它一天内告诉巫师的事情已经够多了。况且，它可以看到天光，意味着他的僵尸司机已经带他来到地道出口。它截断直接通讯，但它允许巫师继续留在他的思绪中，透过魔婴的眼睛观看。德鲁泽尔想要艾伯利司特好好看看浑沌诅咒的光辉。
白松鼠一直躲在树枝间的高处，不确定它敏锐的神智正在告诉它什么。穆力维来到泥土隧道的开口，然后立刻转身，消失其中，但另一个不熟悉的味道残存着。波西佛什么都没看到，但和任何在食物链的末端，松鼠和所有靠搜寻食物为生的动物一样，早就学会信任眼睛以外的感官。
波西佛跟随移动的气味来到树木林立的道路旁。虽然蓝天清澈，阳光明亮温暖，但马路上这两天来都很安静。
图书馆的大门似乎在无人的情况下自动打开，奇特的气味进入室内，松鼠的耳朵翘起，紧张地掀动。
这所有的不寻常让松鼠紧张地静坐许久，但太阳很温暖，树林和灌木间的果实、浆果多不胜数，就等着他去摘。波西佛很少在脑中长时间留存一个念头，因此当他看到路边堆着一堆橡果时，他只是很高兴场地管理员待在隧道中，而没有再多想。
德鲁泽尔眼中的萌智图书馆和凯德立大为不同。魔婴和年轻的学者不同，他认为逐渐攀升、令人不知所措的浑沌是件再美妙不过的事情。他发现研习厅中只有几名牧师，动也不动地坐在摊开的书本前，如此专注于研读，几乎要忘了呼吸。德鲁泽尔比任何人都了解浑沌诅咒的钳握。就算巴金背后带着一群骷髅进入图书馆，这些祭司也不会反应，可能甚至不会注意。
德鲁泽尔最享受的就是餐厅，贪吃的祭司们坐在椅子上，离桌子远远的，好容纳他们膨胀的肚皮，其他的祭司们半神智不清地躺在地上。桌子的另一端，三名祭司为了一只仅存的火鸡腿打得死去活来。这座大厅中常有争吵，尤其是当参与者来自于不同教派时，争执常会成为更严重的问题。最不虔诚或好学的人经常就自行离开，最虔诚的往往深陷于仪式中，对其他外界一无所觉。在二楼的另一间房间中，德鲁泽尔找到一堆欧格玛祭司们推挤成一团大球，因为他们摔角到累得无法移动。
德鲁泽尔一个小时候离开去向巴金禀报，很满意浑沌诅咒达成无可预期的完美。
当他绕到图书馆的北面，贴近通道时，它感觉到主人传来第一阵坚决的要求。
你看到了吗？他的思绪询问艾伯利司特。它知道如果艾伯利司特有在注意，巫师将和德鲁泽尔一样清楚图书馆的状况。
无上致命恐怖。艾伯利司特酸溜溜地说道。
巴金为我们带来极大的胜利。德鲁泽尔立刻提醒多疑的巫师。
艾伯利司特回答得极快。我们还没赢得图书馆。除非巴金能够控制这座建筑物，否则不能指望我们胜利。
德鲁泽尔的回答是趁巫师话还没讲完时就将他摒除在思绪外。「踏里马拉。」魔婴喃喃自语道。诅咒正在奏效。仍在图书馆中的少数几十个祭司可能挡不住巴金的不死军团，而随着时刻过去，他们抵抗的能力也逐渐减弱。要不了多久，他们许多人或许会相互残杀，其他人大概就会自行离去。巫师还需要多少控制才能宣布胜利？
德鲁泽尔无视于艾伯利司特最后的警告。魔婴决定，巴金会在这里取得胜利，它也在想，也许他能趁着窥伺强大祭司的同时得到额外的好处。自从魔法灵药被命名为塔洛娜的代理人后，三一城堡的祭司在邪恶会议中得到更重要的地位，如果巴金还掌握了萌智图书馆，同时还领导一支强大的不死军团，祭司们的主导地位只会增强。
以主人们来说，艾伯利司特是个还算可以的「主人」，但德鲁泽尔是来自于浑沌领域的魔婴，而魔婴只对自己忠诚。现在做决定当然是太早了，但德鲁泽尔已经开始怀疑，是否在巴金的身边会比在艾伯利司特的身边得到更多的满意和浑沌。
「你去帮帮他！」凯德立乞求，但纽湾德尔只是无助地摇摇头。
「伊尔马特！」濒死的祭司惊呼。「这痛苦——」他结结巴巴地说道。「实在太美……」他最后一次颤抖，瘫倒在凯德立的臂弯。
「到底是谁做的？」凯德立回答，但他担心自己已经知道答案。
「伊尔马特不是哭泣之神，专司痛苦的神明？」德鲁伊问道，带着凯德立做出清楚的结论。
凯德立严肃地点点头。「伊尔马特的祭司经常会自我鞭笞，但通常是个没什么严重后果的小仪式。」
「直到现在。」纽湾德尔挖苦地说道。
「来吧。」凯德立说道，让死去的祭司躺在地上。血迹很容易追踪，况且凯德立和纽湾德尔都猜得出血迹会带他们到哪里去。
凯德立甚至没有敲半开的门，就直接推门进去，但立刻转身离开，被眼前可怖的景象逼得不敢进入。房间中央躺着仅存的五名伊尔马特祭司，全身撕裂，满是鲜血。纽湾德尔冲入房间来检查他们的伤势，但要不了多久便又出了房间，严肃地摇摇头。
「伊尔马特的祭司从来不会这么过分。」凯德立说道，一半是说给自己听，一半说给德鲁伊听。「德鲁伊也从来不会让自己身心都变成动物。」他抬头望像德鲁伊，灰色眼睛显露出他认为自己说的话十分重要。「丹妮卡从未执着到要用脸一再撞击石块。」
纽湾德尔开始听懂。
「我们为什么没有被受到影响？」凯德立问道。
「我恐怕已经受到影响了。」闷闷不乐的德鲁伊说道。
当凯德立更仔细看着纽湾德尔时，他了解了。德鲁伊不是为了他的动物朋友担心，而是自己。
「我不是真心追求我所选择的道路。」德鲁伊解释。
「你做出太多判断了。」凯德立责骂。「我们知道有事情不对劲……」他朝血腥的房间挥挥手。「很不对劲。你听到了淑妮的女祭司。你见到了这些祭司，还有你的德鲁伊修士们。不知为何，我们两个幸免于难，而且，我或许认得两个没有受到那么大影响的人。你不该因此感到遗憾。无论发生了什么事，都是对整个图书馆的威胁。」
「你年纪轻轻，却睿智非凡。」纽湾德尔承认。「但我们该怎么办？我的德鲁伊修士们和那女孩一定无法派上用场的。」
「我们去找梭比克斯学院长。」凯德立满怀希望地说道。「他管理图书馆多年，也许他会知道该怎么办。」凯德立不用说出口的，是他希望年高德劭的梭比克斯学院长同样没有受到诅咒的侵袭。
前往二楼的旅程只是让两人更加担忧。大厅安静空旷，直到长廊的尽头出现一群醉鬼，他们一看到凯德立和纽湾德尔就开始追逐他们。凯德立和德鲁伊不知道对方是要攻击他们或强迫他们加入派对，但两人都无意了解这些人的意图。
纽湾德尔绕过一个转角后，施下一个简单的咒语。一群人来得很快，但德鲁伊安下了魔法绊索，一群醉醺醺的人根本无法抵御如此隐密的攻击。他们摔成扭曲交缠的一团，站起来时又忙着扭打，早就已经忘记他们在追人。
凯德立认为教长的区域是他最好的希望，直到他和纽湾德尔通过了二楼最南端的双开大门。这里安静得诡异，空无一人。梭比克斯学院长的办公室大门是少数几扇没有开的门之一。凯德立缓缓走近，敲门。
他心中已知道不会有人应答。
梭比克斯学院长一向不容易激动。他最爱的就是思索，花上数个小时盯望着夜空或一片空无，因此他们找到他时正是如此。他静静地坐在大橡木桌后，显然很久没有动静，身上都是自己的秽物，嘴唇又干又裂，虽然桌上几寸外就是一大瓶水。凯德立叫了他好几次，用力地摇晃他，但学院长完全没有听到他。凯德立摇晃他最后一次，梭比克斯直直地摔倒，保持他原来的坐姿倒在地上，仿佛他并没注意到自己摔倒了。
纽湾德尔弯腰检视他。「这个人不会回答我们的。」他宣布。
「我已经想不出该去哪里找人帮忙了。」凯德立回答。
「我们回去女孩那边。」德鲁伊说到。「待在这里也没用，而且我担心丹妮卡万一碰上那群在大厅中四处游荡的暴民怎么办。」
他们离开教长区域时，发现没有醉汉们的踪迹，松了一口气。回程时走在安静空旷的走廊上，平安无事地抵达。
如果他们有注意到躲在阴影间的黑色身影，正以全然的憎恨望着凯德立时，他们回到丹妮卡房间时松的一口气就不会这么大了。
两人回到丹妮卡身边时，她人醒着，但眼睛眨也没眨。纽湾德尔想要走近她，很担心她也陷入学院长一样的失神状态，但凯德立辨别得出差别。
「她正在冥想。」凯德立解释，一面说一面更加了解丹妮卡的意图。「她正在抗拒驱使她的东西。」
「你怎么可能会知道？」
凯德立拒绝放弃他的假设。「你仔细看看她。」他观察道。「看她有多专注。我告诉你，她正在抵抗。」
他的话超出了纽湾德尔的经验范围，让他既不能赞同也不能反对，所以他接受了凯德立的逻辑，不再争辩。
「你说你知道还有谁可能也避过一劫？」他说道，想要回头处理手边事务。
「矮人厨师们。」凯德立回答。「伊万和派克·石肩。我承认他们之前的行为是有点怪异，但我每次都能让他们回复理智。」
纽湾德尔思索片刻，静静地轻笑，想起如此想加入德鲁伊教派的绿色胡子派克。这个想法当然是很可笑，但派克是个令人喜欢的家伙，或该说是矮人。纽湾德尔手指一弹，在凯德立的报告中得到线索，允许自己露出期盼的微笑。「魔法。」他说道，回头望着凯德立。「所有知晓矮人的人都说，他们极能抵抗魔咒。也许厨师们能抵抗一般人之所不能？」
凯德立点点头，望向布满藤蔓的床。「我知道丹妮卡终究也能抵抗成功。」他说道，然后立刻转身面对纽湾德尔。「那我们呢？为什么我们没事？」
「我跟你说过。」纽湾德尔回答。「也许我不是没事。我昨天人都不在，在太阳下行走，感觉着山风。我回来时发现阿赛特和克雷欧已经变成了熊和乌龟，但我必须承认，我也有感受到冲动。」
「但你抗拒了。」凯德立说道。
「或许吧。」纽湾德尔纠正。「我不能确定。我最近心中想的并不是动物，和我的德鲁伊同伴们不同。」
「所以你怀疑自己的选择。」凯德立说道。
纽湾德尔点点头。「这很困难。我很想加入阿赛特和克雷欧，加入他们对于大自然规律的探索，但我也想——」
「说下去。」凯德立催促，他似乎认为这些话有举足轻重的重要性。
「我也想学习迪尼尔和其他神明的事情。」纽湾德尔承认。「我想要看世界的进步，城市的崛起……我想要——」纽湾德尔突然摇摇头。「我不知道我想要什么！」
凯德立的灰眼睛亮起。「就连你的内心都不知道自己想要什么！」他说道。「这是很难得的事情，而除非我猜错，这件事拯救了你，而且自从这件事发生后，你并没有在这里待很久。」
「你知道了什么？」纽湾德尔问道，声音带着一丝锐利，但他很快就缓和下来，想知道年轻学者的话中有多少事实。
凯德立耸耸肩作为回应。「这只是个推论。」
「你呢？」纽湾德尔问道。「你为什么没受到影响？」
凯德立几乎大笑出声，因为他不知该如何回答。「我不知道。」他诚实地承认。他再次看着丹妮卡。「但我知道我该怎么样找出来。」
纽湾德尔跟随年轻学者的眼光，看着冥想中的女子。「你又要睡回去了？」
凯德立狡猾地一眨眼。「算是吧。」
纽湾德尔没有争辩。他反正也想要独处以思考自己的处境。他无法接受凯德立的推论，说服自己正是因为如此所以免受图书馆的诅咒侵扰，但他衷心期盼事情真的有这么简单就好。纽湾德尔怀疑还有别的事情再进行，某种他无法了解，某种美好或可怕的事物……他无法确定，可是他想得再多，也摆脱不了阿赛特和克雷欧满足又自然的形貌，而他挥之不去的恐惧，是他的举棋不定让他在最危难的当口，令西凡努斯失望了。
凯德立闭起眼睛、盘腿而坐许久，逐步放松身体的每一部分，让意识深入身体中。这是他从丹妮卡那里学来的技巧，少数她愿意告诉他的信仰内容之一，而他觉得这些技巧既有用，又舒服，而且很愉快。不过现在冥想有了更重要的角色。
凯德立缓缓张开眼睛看着房间，一切都染上超现实的色调。他首先注意的是那块石头，上面沾了他宝贝丹妮卡的血迹，架在被踢倒的锯木架中间。石头旋即消失在一片黑暗中。石头后面是丹妮卡的橱柜和衣柜，两者同样也消失了。他瞥向左边的门和警觉守护的纽湾德尔。德鲁伊好奇地看着他，但凯德立几乎没有注意他的存在。片刻后，德鲁伊和门都只是黑暗的深洞。
他的视线泯除了房间的其他部分：丹妮卡的书桌和她的武器，两把套在皮鞘中，靠在墙边的水晶匕首，近午阳光照亮的窗户，最后是丹妮卡，依旧深沉于自己的冥想，躺在藤蔓缠绕的床上。「亲爱的丹妮卡。」凯德立喃喃道，但却没有听到这些声音，接着丹妮卡如同一切，同样从他的思绪中消失。
他再次开始放松，脚趾、脚掌、双腿、手指、手掌、手臂——直到他达到满足的境界，呼吸悠缓而绵长，眼睛张开，却目不见物。
只有宁静的黑暗，一切安详。
凯德立在这种状态下无法召唤思绪，只能期盼答案会流向心中，潜意识能提供他影像和线索。他丝毫未感觉到时间的流逝，但似乎空无了很久，整个人处在简单、单纯的存在。
行走的死人在黑暗中出现于身旁。和梦境不同的是，他看到的骷髅对他毫无威胁，仿佛他只是个旁观者，不是个参与者。他们在他的心灵旅程中拖着脚步一同前进，最后落在他身后，留他一人在走廊中。有一扇熟悉的门，木头已经龟裂，露出一线线光芒，是他恶梦的终结。
影像消失，仿佛有看不见的力量在阻止他前进，一个意识上的障碍。他虽然不知道自己为何能得知，但他相信那是个魔法咒语。影像转灰片刻，再度聚焦，此时他来到门前，走进门扉。
祭坛室！
凯德立看着，又期盼又害怕，看着房间转暗，眼前只留下一个发着红光的物体，是个瓶子。他看到瓶子靠近，看到双手，自己的双手正扭转着瓶塞。
红烟在他四周爆炸，带走了所有的影像。
凯德立再次看着丹妮卡的房间，影像与他挡出的外界相同。就连纽湾德尔也是站在门边的位置，只是空气中似乎悬浮着一层隐约的粉红光芒。
粉红光芒的目的旋即变得明朗，凯德立感觉自己心跳加速，眼光看着仍深潜于冥想的丹妮卡，思绪伸向她，也得到了回应。正如他所猜想，她正在战斗，抗拒渗透一切的粉红光雾，试图阻止它令人丧失神智的效果，得回她的理智。
「战斗啊，丹妮卡！」他听到自己说道，话语打破了冥想。他看着纽湾德尔，表情绝望。
「是因为我。」他说道，举起双手，仿佛手上沾满鲜血。「是我打开的！」
纽湾德尔跑到他身边跪下，试图想安抚他。「打开？」
「瓶子。」凯德立结结巴巴地说道。「瓶子！发着红光的瓶子！雾……你有没有看到雾？」
纽湾德尔环顾四周，摇摇头。
「就在那里……这里。」凯德立说道，抓住德鲁伊的手臂，把自己拉起。「我们得把瓶子关上！」
「在哪里？」德鲁伊问道。
凯德立突然停步，思考这个问题。他记得那些骷髅、灰尘的味道、两旁都是凹室的走廊。「酒窖里真的有扇门。」他良久后说道。「有一扇门通往最底层的地窖，都是图书馆已经不再使用的地窖。」
「我们要去那里？」纽湾德尔问道，在凯德立身旁站起。
「不。」凯德立提醒他。「还不行。那些地窖不是空的，我们必须先做好准备。」他再次望向丹妮卡，以全新的眼光看着她，因为他知晓她正在经历的意志之争。
「她会和我们一起作战？」纽湾德尔问道，注意到凯德立的眼神。
「丹妮卡现在就在作战。」凯德立向他保证。「但迷雾在我们四周，而且很顽强。」
他迷惑地看着纽湾德尔。「我还是不知道为何我不受影响。」
「如果正如你所说，真的是因为你而起——」德鲁伊开口回答，因为他在魔法上有比较多的见识。「或许就是这件事拯救了你。」
凯德立思考片刻，但这件事其实并不重要。「原因不重要。」他坚决地说道。「重点是，我们必须把瓶子关起来。」他花了几分钟试图回想起眼前的阻碍，想象他的恶梦中可能会有更可怕的怪物躲藏。凯德立知道这场战斗中需要盟友，而且是强大的盟友才能协助他回到祭坛室。
「伊万和派克！」他对纽湾德尔说道。「正如你所说，矮人比较强韧。他们会帮助我们。」
「去找他们。」纽湾德尔开口。
「你和丹妮卡留在这里。」凯德立回答。「不要让我和矮人兄弟以外的人进入房间。」
他一走入走廊，凯德立就听到德鲁伊开始柔声念诵。丹妮卡的木门突然因纽湾德尔的咒语而活起来，自行膨胀扭曲形状，牢牢地塞在门框里。
这次凯德立进入厨房时，伊万和派克没有在打架，但他们也没有在煮饭，两人安静、沉稳地隔着房间的主要桌子面对面地坐着。
伊万一注意到凯德立，就很顺手地交给他那把接近完美的单手十字弓。「有一股冲动。」矮人解释，连看都不再看那把惊人的武器一眼。
凯德立并不意外。最近萌智图书馆里似乎许多人都有「冲动」。
「到底是怎么一回事？」伊万突然说道。
凯德立不明白。平常无忧无虑，如今却显得严肃无比的派克，伸手一指通往餐厅的房间。凯德立小心翼翼地走到厨房的另一端，探头望向隔壁，终于明白矮人们为何如此严肃。一半贪吃的祭司，包括艾福利，都坐在桌边，动都动不了。另一半的情况更糟，躺在地上，倒在自己的一滩呕吐秽物中。凯德立不用过去就知道那些人已经死了，而当他回到厨房里时，脸色同样是一片灰白。
「那到底是怎么一回事？」伊万再次问道。
凯德立看着他很久很久，不确定他该如何解释瓶子，还有他至今仍想不太起来的行动，最后，他只说道：「我不确定发生了什么事，但我认为我知道该如何制止整件事继续发生。」
他以为他的话会让矮人们兴奋起来，但他们动都没动。
「你们愿意帮我吗？」凯德立问道。「我一个人办不到。」
「你需要啥？」伊万顺口问道。
「你。」凯德立回答。「还有你的兄弟。这个诅咒，这绝对是个诅咒，来自于地窖下方。我必须下到那里才能结束诅咒，但我担心里面有人守卫。」
「守卫？」伊万有点退缩了。「你怎么猜得到？」
「我求你，相信我就好。」凯德立回答。「我对武器的使用并没有那么擅长，但我见识过你们两个人的打斗，我需要你们强壮的手臂。愿意跟我一起来吗？」
矮人交换无聊的眼神和耸肩。「我宁愿煮饭。」伊万说道。「很久以前已经放下我冒险的背包了。派克宁愿当——」他停语，专注地看着他的兄弟。
派克脸上露出得意的神情，伸手拉拉他一边的绿胡子。
「德鲁伊！」伊万大喊，跳起脚来，抓起一旁的铁盘。「你这个爱鸟亲树的笨……！」
「喔喔！」派克惊呼，手中抓起一把擀面棍。
凯德立立时挡在两人中间。「这都是诅咒的一部分！」他大喊。「你们看不出来吗？诅咒让你们互骂互殴！」
两名矮人都向后跳了一步，放下厨具武器。
「喔！」派克好奇地喃喃道。
「你们真想打吗？」凯德立开口。「那就来我的房间，帮我准备。地窖里有东西，可怕而邪恶的东西，如果我们不加以阻止，那整座图书馆都完了。」
伊万靠到一旁，绕过年轻的学者，看着也同样在侧着身体看他的兄弟。两人一同耸肩，同时将厨具武器丢到房间另一边。
「我们先去帮那些贪吃的人。」凯德立指示。「我们应该尽量让他们舒服一点。」
矮人点点头。「那俺去拿俺的斧头。」伊万宣布。「俺兄弟可以去拿他的树！」
「树？」凯德立对着离去的矮人背影静静重复道，但他一看派克的绿色辫子在半空中跳跃，穿着精致凉鞋的巨大、纠结、发臭双脚正半蹦半跳地前进，凯德立就连问都懒得问了。