作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Seikon
崔斯特盯着刚刚叫出他名字的地表精灵，脑海中飘过一丝不甚清晰的记忆，微弱得难以察觉。
“我们有些药膏可以帮助你疗伤。”精灵说。
他向崔斯特迈了一步，但崔斯特向后退了一步。
“那是很多年前的事情了，”精灵说，“我很高兴看到你过的还不错。”
崔斯特几乎无法控制他的怒气，他的处境没有一点能和“不错”扯上关系。但他的思绪很快即从这上面转移了，开始考虑曾经在哪里见过这个地表精灵。实际上，崔斯特接触过的精灵并不多，在幽暗地域他不认识几个地表精灵，十镇里也没有多少，况且崔斯特并不喜欢跟镇民们混在一起，他更喜欢跟矮人在一起或者是去冰原上消磨时光。
忽然他想到了艾里芬，这个可怜的精灵把他追到了世界的尽头，也追到了自己生命的尽头。
崔斯特有印象了。“你们是月森林的。”他说。
精灵看了他的女伴一眼，向崔斯特深鞠一躬。“塔拉舍愿为您效劳。”
往事如潮水般涌进了崔斯特的脑海，许多年之前，在他回幽暗地域的路上，他从月森林经过，遇到了艾里芬的族人。这个精灵，塔拉舍，让他通过了，甚至允许他骑乘精灵族最好的快马。他们见面的时间很短暂，却彼此留下了信任与尊重。
“请原谅我的坏记性。”崔斯特回答。
他很想对塔拉舍的慷慨表示自己的感激之情，感谢他在刚才的战斗中出手相救，但他没有这么做。崔斯特现在甚至不想跟他们说话，他们俩知道艾里芬曾经追击过他吗？他怎么把艾里芬丧生在自己刀下的消息告诉他们呢？
“很高兴再次见到你，塔拉舍。”崔斯特简短的说。
“这是茵诺雯蒂尔。”塔拉舍介绍他漂亮的妻子。
崔斯特向她浅浅的鞠了一躬。
“兽人会很快回来。”茵诺雯蒂尔他们交谈的过程中她一直在四处张望。“我们到别的地方去，或许我们能好好聊聊往事，这里太危险了。”
两个精灵准备出发，他们示意崔斯特跟上，但是卓尔一动也不动。
“我们不能留给敌人一个目标。”崔斯特说。“或许我们还能再次相见。”
他又鞠了一躬，收起双刀，向相反的方向扬长而去。
塔拉舍望着崔斯特的背影，想叫他回来，但茵诺雯蒂尔抓住了他的胳膊。
“让他去吧。”茵诺雯蒂尔轻声说。“他还没准备好跟我们交流。”
“我想知道艾里芬的情况，”塔拉舍争辩道。
“他现在知道我们了。”茵诺雯蒂尔解释道。“当他准备好了会来找我们的。”
“我们至少得提醒他注意艾里芬。”
茵诺雯蒂尔耸耸肩表示这无所谓。“谁知道她是不是还活着。就算还活着，还会对追杀崔斯特这么热心吗？这个世界上的变数太多了。”
塔拉舍依然望着远去的卓尔，但不再试图从茵诺雯蒂尔的手中挣脱。
“他很快会找到我们的。”茵诺雯蒂尔向他保证。
“你似乎很了解他。”塔拉舍说
他看看自己的同伴，发现她也正盯着崔斯特离开的方向。
茵诺雯蒂尔缓慢的点了点头。
“也许吧。”她说。
阿尔根望着他潮水般的部队——绝大部分是地精——涌到山坡上，然后再矮人们的防线前散开，挤成一团，然后再退下来。兽人指挥官把目光从喊杀不断的战场上离开，转移到高地的防御者们身上。
矮人们的站位相当精确，但他们防线成形的速度已经明显慢了许多。兽人指挥官相信，他们已经很累了。阿尔根的脸上露出一个邪恶的微笑，他们会很疲惫的，他知道，因为他根本就不给他们喘息的时间。白天是兽人进攻，晚上是地精骚扰，即使是在撤退和重新编队的时间，矮人们也因为防线上人手不足而不能休息。
矮人阵地左边出现的闪光引起了兽人的注意。在两个战士的领导下，矮人们再次组织起防线，一个像巨人一样强壮的人类和一个带着魔法弓的女射手。他们重创了阿尔根军队的侧翼。这是浅水镇的幸存者，阿尔根知道，他依然记着闪着银光的致命魔法箭矢和在废墟中散布恐惧的野蛮人，那个强大的战士一个人守住了浅水镇的高墙，把入侵者打得抱头鼠窜。他的拳头如同钢铁一般坚硬，他的战锤每一次挥舞都能击飞两三个兽人。
阿尔根注意到仅剩的几个地精开始畏缩不前，他的部队开始集中到中间和右翼。
但魔法弓的射击没有停止，阿尔根毫不怀疑野蛮人正在屠杀他的部队。
很快，冲锋停止了，地精们开始在布满乱石的山坡上撤退。
或许是因为他们已经筋疲力尽，矮人们并没有像以前那样追出很远。阿尔根为此感到满意，他已经把他们拖垮了。
高大的兽人扭头望着北方的广大地域，有报告说大批兽人正在那里集结，他父亲的势力正在不断膨胀。但是，他们在哪里呢？
阿尔根很清楚这个问题的意义。一方面，自己的兵力不可能彻底击败矮人，他希望其他部落的兽人来帮他一起把这些丑陋的生物赶下山坡，赶回他们秘银厅的洞穴；另一方面，阿尔根又不想让他傲慢的父亲插手，更不想看着格蒂·奥廖尔丝多特领着那群巨人在他面前把矮人全部毁灭掉。
保持现状就很好，每天都有兽人编入阿尔根的部队，虽然在山坡上已经损失了几百名兽人和地精，但阿尔根的部队比他刚来征讨矮人时壮大了许多。
他不愿草率出击，把矮人赶走。
这样做，损失的是他自己。
她想举弓瞄准，但那生物靠的太近了，于是凯蒂布莉儿双手抓住弓的一端，高高举起，然后狠狠的拍在地精脸上。
地精向后倒去，但这一击并没使他倒下。当他看到这对致命组合时，他和他的同伴们嚎叫着向凯蒂布莉儿冲去。
但凯蒂布莉儿此时已经把弓扔下，抽出了卡基德，并感觉到锋利的剑刃上传来的对杀戮的渴望。她独自面对冲来的地精们，挥剑扫去。绰号切割者的卡基德并非浪得虚名，这一剑劈开了所有地精想用来格挡它的东西：长矛，一面破烂的木盾，还有不止一条手臂。
地精们仍然不停的向前冲，但凯蒂布莉儿没有畏缩。她先是反手削断了一支刺过来的长矛，然后转身对着已经失去平衡，不停后退的地精，挥剑把他的脸削去一半。
“太棒了。”剑身传来的意识告诉她。
“感觉不错吧。”凯蒂布莉儿喃喃说道。
她把剑横了过来，顺势收到一侧，忽然感到背后有人靠近了。
沃夫加冲了过来，跳到了正在冲锋的地精们面前，丝毫没有停顿。他越过排头的两个，踹了他们每人一脚，然后用艾吉斯之牙把剩下的两个扫了出去，紧接着稍微停顿了一下，高举战锤，以便凯蒂布莉儿从他手臂下穿过，切割者再次挥出。
很快地精们就知道了他们的厉害，最靠近的那一批已经倒下了，压倒了身后一片不知所措或者想要逃跑的地精。
所有的地精都跑了，从战线一端逃向另一端。沃夫加追了上去，从后边抓住以其中一个的脖子，大吼一声把它举过头顶。他试着反抗，试着用棍子从后面打沃夫加，但沃夫加用力摇晃着他，使他叫不出声来；它的身体剧烈的颤抖，棍子也掉了下来。然后沃夫加用力一仍，直接把它扔到了战线的另一端。
野蛮人转过身去，看到凯蒂布莉儿正在拉满陶玛里，他走到她身边，看着她射击着正在退却的地精们。
“我那把该死的剑正在抱怨。”凯蒂布莉儿对她说。“它想出来，它渴望战斗和杀戮。”她苦笑一声。“杀死敌人或是朋友都行，切割者不在乎这个。”
“恐怕它得到的越多，渴望的也就越多。”沃夫加说。
“敌人似乎不在乎伤亡。”凯蒂布莉儿说道。“他们不停地冲来只是为了让我们不停战斗，消耗我们的体力。”
“最后他们会占领这里。”沃夫加接了上去。
他把一只手搭在凯蒂布莉儿肩膀上，迎上她的目光。
矮人们已经给他们处理好了伤口，用滑轮和绳索把他们送了上来。只有受重伤的矮人离开了，那些顽强的战士们并不是那么容易就能退出战斗的。有不少是从悬崖上滑到山谷里等待救援；另一些则列队从边上离开战场。在牧师们的帮助下，他们并不急于撤离。“利用魔法箭袋我可以不停地用穿心弓射击，”凯蒂布莉儿说，“我的箭矢不会耗尽，但班纳克不行，他的防线越来越薄弱了。我们的作用有限，他们得拼命守住下面的大厅、隧道、西边大门以及守卫者峡谷。”
“有这么个东西真好。”沃夫加同意。“要是它能想制造魔法箭一样制造矮人战士就更好了。”
凯蒂布莉儿绽出一个微笑。她看着沃夫加，知道他不是在开玩笑，真的。
矮人们又回到了自己的岗位上，加固工事，增强守卫。但是凯蒂布莉儿看得出，锤子挥舞得明显慢了。
兽人和地精把他们拖垮了。这些怪物并不在乎死亡。
他赤裸的双脚维持着脚步的平衡，轻轻地来到巨石旁边。崔斯特蹲了下来，一眼看到了隐蔽的入口。
他躺在那里，女精灵牵着一匹飞马走进了他的视野。骏马的一只翅膀被绷带包扎着，但对于它来说没有多大影响。崔斯特看出，那似乎是被什么东西掷伤的。尽管如此，这个生物看起来并没有感到非常不适。
太阳滑到了他身后的地平线下方，女精灵开始轻拍着她闪光的外衣，轻轻唱起歌来，她的声音使崔斯特感到惬意。
一切都看起来很普通，很温暖，很安逸。
另一匹飞马出现在他的视野里，在塔拉舍骑着它冲下来时，崔斯特略微躲避了一下，塔拉舍很快赶上了他的同伴，马蹄踏在石块上的一刹那，塔拉舍就优雅的从马背上翻了下来，平稳的落在地上。他的同伴扔给他一把刷子，让他清洁一下坐骑。
崔斯特看着他们，苦闷和希望充满了他的心。在他们身上，他看到了艾里芬的未来，看到了她可能成为的角色，她应该成为的角色。这些不公使得卓尔捏紧了拳头，咬紧牙关，恨不得立刻冲出去找一群黑暗的兽人与他们同归于尽。
崔斯特仰面望着星空升起的第一颗星星，他用手捂住脸，再次想到了艾里芬和布鲁诺。
他再次质疑这一切，他们的牺牲到底是为了什么？他所奉行的道德准则又有什么价值？他知道他应该迅速赶回秘银厅，看看他有没有朋友在浅水镇幸存。
但是他不允许自己这么做，现在不行。
他知道，他应该爬出去，告诉两个精灵，还有艾里芬的族人们，告诉他们她的结局以减轻自己的痛苦。
但仅仅是想到要把这个悲伤的消息告诉塔拉舍，这个念头已经使他动弹不得。
他再次看到倒塌的高塔，再次看到他最亲密的朋友的死亡。
崔斯特生命中最痛苦的那天再起清晰地浮现在他的眼前，把他拖进了绝望的深渊。他从藏身的地方冲了出去，冲进了无边的黑暗之中，一直跑到一英里之外，他的小纪念堂那里。在哪里，他捧起那顶从浅水镇捡来的独角头盔，坐了许久。
在把头盔捧在手中的那一刻，痛苦加深了，他感到黑暗在他周围腾起，紧紧抓住了他，他知道，这黑暗必将吞没他，毁灭他。
崔斯特想起了他对抗绝望的最后一件武器，他想召唤关海法，但他不能，黑豹还没有完全从巨人造成的伤害中恢复。
于是猎人独自冲入黑暗之中，向他的敌人们冲去。