作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Seikon
“众神在上，老威廉，你还真能睡一整天啊。”布鲁斯科·布劳南威尔说道。他是在守卫者峡谷指挥战斗的班纳克的堂弟。
“对头。”老威廉简短的答了一声，又把头靠在哨塔的是墙边打起了瞌睡。
哨塔警戒着矮人要塞的东边出口，在他们的位置下面，瑟布林河湍急的水流在暮色中翻腾着。
在秘银厅接到兽人在北方集结后的情报不久，就在他们现在位置的北方新建了一座永久性的营地。但自从浅水镇陷落以来，西边战事吃紧，只在那处营地留下了少量斥候，几乎要荒废了。矮人们没有多余的人手，兽人在守卫者峡谷北边的山坡上大举进攻，有消息说奈斯枚也出事了，如此一来，战锤一族还要守住隧道，防止地下来的突袭。
而在东边，除了瑟布林河日夜奔流之外，并没有什么事情发生。那些久经沙场的矮人们听到同胞们在西边浴血奋战的消息，心情极为沉重。与班纳克、潘特和米拉巴矮人们足以令整个部族为之骄傲的攻击相比，布鲁斯科、比尔还有其他那些仍在东边打瞌睡的矮人唯一的愿望就是能在战争结束之前杀几个兽人。
“有日子没见费博多了啊。”布鲁斯科说。
比尔睁开一只眼睛，“听说他到西边去了，去守卫者峡谷前线了。”
“嗯，他是去了。”金格莱德·生须说道，“他在塔上面。”
他坐在通往塔顶的活板门边上，后背靠着胸墙。“我们不需要十五人一组十五人一组的轮番守夜，留下二十五个人就可以，三班警戒，效果一样。”
“哈，”布鲁斯科哼了一声，“这样的话，我要到西边去。”
“我们都去。”金格莱德回答。“比尔留下，比尔总是睡不醒。”
“对头。”比尔同意。“我可以值两班，三班也行，要是你们需要的话。九渊魔狱在下，我会日夜坚守。”
“日夜打鼾。”金格莱德说。
“对头。”比尔说。
“还能找个舒服的地方。”布鲁斯科说，金格莱德再次笑了起来。
“对头。”比尔说。
“好吧，要是你想睡了就换金格莱德。”布鲁斯科说。“给我点东西，我扔骨骰玩。”
“对头。”比尔说。
他打了个哈欠，一个东西从身上滚了出来落在脚边。然后他慢慢的爬了上去。
下边传来一阵躁动，金格莱德，布鲁斯科和其他几个从隧道里出来的矮人组织起赌局，但这些声音都没有妨碍到困倦的矮人，很快，他又睡着了。
在哨塔与山体岩石构成的一个空隙里，托斯安一字不漏的听到了这段对话。卓尔尽量使自己保持着舒适的姿态，不止一次的咒骂着唐妮娅和阿德农，他们才是负责搞秘密活动的。托斯安是个战士，至少唐妮娅和阿德农总是这么说。
珂尔丽可给托斯安施加了一些法术，帮助他完成奥伯德交付的侦察任务。但对于孤身一人潜入矮人巢穴这种事情，他并不感到十分激动。奥伯德就在后面不远处，他告诫自己，很显然，兽人和他的同伴会在很短的时间里摧毁营地。
这个念头使得卓尔深深的呼吸了一下，转过身去握住了双手。太阳已经开始西落了，谢天谢地，把一大片阴影洒在山坡上，虽然这对于托斯安来说并不能算是十分舒服。
但是天快黑了。
属于卓尔的时间快要来到了。
布鲁斯科向合着的手里吹了一口气，使劲地摇晃。骨头在粗短的手指和满是硬茧的手掌中晃动着，他又吹了一口气，轻声向群山秘密的守护神杜马松祈祷。
他一次又一次地重复这个动作，周围的矮人都抱怨起来，有一个甚至拍拍他的脑袋。
“你还扔不扔啊？”
当然，这个矮人的怒气很大程度上是来自于布鲁斯科面前的一堆银币，自从日落的几个小时以来，他一直在赢。
“等会我听听杜马松告诉我什么。”布鲁斯科说。
“快扔！”矮人们都叫了起来。
“哼。”布鲁斯科哼了一声，继续摇。
一阵号角声响了起来，声音响亮而清晰，透出紧迫的感觉，矮人们呆住了。
“南边？”其中一个问道。
号角声再次响起，这次他们清楚的分辨出是南边传来的。
“你看到什么了，比尔？”金格莱德向上喊道。
其他人冲出哨塔，爬到更高的地方向南边的警戒点望去，作为信号的火堆烧起来了。
“比尔！”金格莱德再次叫道，“醒醒啊，你这个笨蛋！”
没有回答。
没有喊声，金格莱德意识到，鼾声消失很久了。
“比尔？”他又问了一声，声音轻多了，也焦虑多了。
“你看到什么了？”布鲁斯科问道，从后面跑了过来。
金格莱德向上看去，他的表情回答了布鲁斯科。
“比尔！”布鲁斯科吼道。
他冲向梯子，迅速爬了上去。
“南边有巨魔！”外边有人在远处喊道，“南边有巨魔！”
布鲁斯科在梯子上呆住了，巨魔？九渊地狱在下，巨魔来这里干什么？
北边的号角也吹响了。
“进隧道！”布鲁斯科向金格莱德喊道。“让他们都进隧道！封闭入口！”
金格莱德冲了出去，布鲁斯科向梯子上方看看，他能看到比尔的一只脚，搭在活板门上。
“比尔？”他又叫了一声。那只脚一动不动。
布鲁斯科感到一阵恶心，他强迫自己向上爬，慢慢的，一步一步的，在快到塔顶的时候，他伸出一只手抓住比尔的脚，使劲拽。
“比尔？”
没有动作，没有反应，没有喊声。
布鲁斯科一下什么也看不见了，四周一片黑暗，他本能的缩起身子，落到了石质的地面上。在他下来的时候，这位经验丰富的战士已经把剑抽在了手里，他发现自己没有失明，法术只是在一片区域造成了黑暗，没有对他的视力造成影响。
“来这里。”他对同伴们喊道。“魔法！比尔被袭击了！”
金格莱德带着其他的矮人跑了进来。
“准备救生毯。”布鲁斯科命令道。
他再次冲到梯子下面，迅速向上爬去。其他矮人把一块毯子叠了起来，举着四个角，在活板门下展开。
他们听到上边传来一阵骚动，布鲁斯科叫比尔的声音，还有一声闷哼。
一个矮人落了下来，砸到毯子边上，翻到地上。
“比尔！”四个矮人齐声叫道，把毯子扔开冲向他们的伙伴，他的脖子上有一条血线。
“把他送到牧师那里！”一个矮人叫道，然后开始拖开比尔。
矮人们向哨塔门口冲去，上面又传来一声闷哼，他们停了下来，叫着布鲁斯科。
布鲁斯科从一团漆黑中摔下来，重重的砸在地面上。他想站起来，但是又摇摇晃晃的导向一边，金格莱德冲进来扶住他。
“什么东西让我滑到了。”布鲁斯科说。
他伸出手来，发现自己握着一只带血的手掌。他所有的力气一下流尽了，金格莱德紧紧搀着他，他才没有倒下。
“一只手！”他叫道。其他矮人避开他跑到对面。
“去隧道里！”布鲁斯科命令道，每说一句话都在咳血。
他们冲出哨塔，两个人抬着比尔，两个人扶着布鲁斯科。
他们看到矮人们正在冲锋，从北向南或南向北，无畏的呐喊着。
兽人！北边战线的矮人喊道。
巨魔！南边战线的矮人喊道。
一下，两下，稍微一停，第三下。他等了一会，再次重复着这个节奏，终于，他听到门闩移动的声音；此时他最大的愿望，就是这两扇牢不可破的大门能马上打开。
主入口旁边的一块岩石花开了，一条深邃的通道露了出来，矮人们鱼贯而入。金格莱德站在一旁，催促着他们。
矮人们从南北两侧退了回来，南边的巨魔和北边的兽人数量都远远超过他们。金格莱德明白，即使第二条备用通道也打开，所有的矮人也不能在怪物们冲来之前全部撤回。他几乎想让他们打开主门，但他拼命压制住了这个念头。他和一些同伴将要留在外边，他们将被留给入侵者。
他抓起自己的剑和盾牌，继续催促他们。
“快！”他催促着他们，“低下头，别停！”
巨魔们先冲了上来，金格莱德忍受着他们身上的恶臭冲了上去，他强壮的臂膀不停地挥动着手里的剑，把这些野兽逼得连连后退。一只爪子搭上了他的左肩，划开了几道深深的口子，但他只是耸耸肩，再次向入侵者们砍去，一只又一只的把他们逼退。他发疯一般挥舞着武器，他知道自己的命运。
金格莱德咆哮着，继续前进。
一只硕大的双头巨魔拨开同类走了过来，这只丑陋的生物比金格莱德见到的所有东西都可怕，他强忍恐惧冲了过去，但它伸出一只树干般的手臂提起矮人，把他丢到了很远的地方。
兽人们也出现了，他们从北边冲了过来，大声叫喊着，在投石的掩护下发起冲锋。
“还有一打人在外边！”贝尔·猎石者——门内的一个守卫——叫道，“把主门打开！”
他抄起一把十字镐向入口冲去，许多矮人跟在他后面。
“不行！”布鲁斯科叫道。“你知道你的职责！”
这句话使得矮人们的速度慢了下来，除非领导人特别允许，主门是不能开放的。东门矮人的职责是警戒和瞭望而不是战斗，保卫这座城市的安全才是他们最主要的任务。把主门打开就意味着外边强大的敌人可以长驱直入，占领秘银厅。
但是不开门就意味着，他们将眼睁睁的看着门外的同伴被屠杀。
“我们不能丢下他们。”贝尔喊道。
“如果开了门，他们的死将毫无意义。”布鲁斯科平静的回答。
他的语调和这些字眼一样给年轻的矮人们燃烧的怒火泼上了一头冷水。
“尽力维持备用通道开放。”另一个矮人说。
这个决定命运的夜晚里，二十名矮人走进了安全的秘银厅，另外十几个与金格莱德一样留在了外边。幸存者们极不情愿的用石块堵上了备用通道，他们把自己的同伴堵在了外边，也把他们的命运堵在了外边。布鲁斯科和其他的矮人怀着沉重的心情封堵着通道，心中默默想金格莱德和其他矮人保证，他们的事迹将被一直传唱下去，永远不会被忘记。
奥伯德、格蒂和巨魔普罗菲特站在哨塔和大门旁边，兽人、巨魔和巨人正在用石块封堵着秘银厅东侧的入口。从声音可以判断，里面的矮人正在做着同样的事情，但奥伯德不能冒险，他的目标是彻底封死东门，就像他现在正在做的一样。
“从这里到瑟布林河就都是我们的地方了。”兽人宣布，在阴影里，珂尔丽可和托斯安正仔细听着他们的谈话。
他忘了他的儿子还没有封住矮人。珂尔丽可向同伴打着手语。
托斯安很喜欢这种挖苦。他对奥伯德的进攻印象深刻，比起阿尔根在西线与战锤一族的战士来，这里的胜利极为容易。兽人和矮人的伤亡都很小。奥伯德控制了西抵瑟布林河，南达秘银厅，北至世界之脊的广大地域，并且沿着河北岸建立起一系列防御工事。这不是件小事情。
“矮人会从别的地方出来的。”格蒂说，托斯安可以看出，她和珂尔丽可一样时时想打击一下兽人。
奥伯德扫了女巨人一眼，又把注意力集中在双头巨魔上。
“你干得很好。”他强调道。“你的军队表现出众。”
“巨魔不——”左边的头回答。“——知疲倦。”右边的头补充。
“这里干完了你就可以回南边了。”奥伯德说。
巨魔的两个头一起点了点。
“我们可以沿着瑟布林河展开。”奥伯德对格蒂说。”保持战果，然后主力转移到西边和北边。”
“普罗菲特回巨魔平原？”格蒂问道。她很明显的讨厌巨魔的味道。
“去南边的隧道。”奥伯德更正。“隧道与秘银厅相连，普罗菲特和他的人直取矮人内部。我们将打败矮人，建立一个新的国度。
他有这个想法。珂尔丽可用手语表示。
托斯安隐藏着他的笑容。他知道他的同伴越来越提防奥伯德；四个聪明的卓尔煽动起这一切，但是从没指望奥伯德能取得胜利。托斯安很好奇（他知道他的同伴们也很好奇）将会发生什么。兽人王想要控制整个北地吗？如果他建立了一个王国会如何？他会把矮人从秘银厅赶出去吗？银月城呢，米拉巴呢，费尔巴堡和阿德巴堡呢？
他们该怎么办？所有证据都表明更多的兽人正在从群山之中走出来，托斯安和他的同伴已经使奥伯德的势力超出了他们的控制范围了吗？
一个兽人统治的国度，人类，矮人，精灵栖身其中，这些种族会听命于奥伯德吗？或许奥伯德会制定法律，可能还会跟其他城市有贸易往来？
对于托斯安来说这些事情及其荒谬，也很令人惊异。当他看着格蒂时，他发现她的表情似乎同意奥伯德的说法，黑暗精灵提醒自己还有许多不确定的因素。
珂尔丽可走了出去加入他们三个，奥伯德叫他也过来。
他跟着罗丝的牧师走了出去。
“你跟普罗菲特一起去。”奥伯德指着巴瑞森·德安苟家族的战士说道。
“我？”托斯安怀疑的问道，感到一阵反胃。
“普罗菲特要从幽暗地域上层进攻矮人。”奥伯德解释道。“就像你们当时一样。”
托斯安惊讶的看着珂尔丽可，想知道兽人是怎么得到这个消息的。
这样最好。珂尔丽可向他暗示，消除了他的怀疑。
“你知道去秘银厅的路。”奥伯德说。“你去过那里。”
“我知道一点点。”
“一点点也比别人多。”奥伯德说。“地表现在安全了，我们要尽快发动对秘银厅的攻击，你给普罗菲特带路。”
奥伯德的声音中透着不容分辩的语气，托斯安还想说什么，但珂尔丽可向他暗示，这样最好。
“我也跟他去。”珂尔丽可说道。“我知道一些隧道，对普罗菲特来说两个黑暗精灵带路会更好。”
奥伯德点点头开始关注封堵大门的进程。
你为什么这么做？当他们离开时，托斯安用手语问道。
我们要离开。她回答。
那唐妮娅和阿德农呢？
珂尔丽可耸耸肩。他们会照顾好自己的，他们一向如此，现在我们最好去南边。
为什么？
因为崔斯特·杜垩登在北边。
托斯安好奇地望着她。
珂尔丽可对崔斯特表示出极大的担忧，但远离这里只是因为那个叛逆在这一带活动吗？这没有一点道理。
他不知道珂尔丽可的疑虑。自从托斯安带着征讨秘银厅失败的消息加入这一小撮流亡者，珂尔丽可·苏恩·薇特就担心，崔斯特不仅仅是像其他魔索布莱的卓尔那样简单。除了非凡的战斗技巧，这个叛徒身上还有些别的东西，一些受神明眷顾的东西。珂尔丽可是个聪明的卓尔，但她此时几乎憎恨自己的聪明，她怀疑这是罗丝对她的惩罚而不是奖赏。
她的同伴们并不知道，这个罗丝的牧师确信这样一件事情，这件事如此邪恶而又如此令人沮丧：崔斯特·杜垩登是受罗丝祝福的。