作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Seikon
“真了不得。”珂尔丽可严肃地说。
她身边，托斯安一脸的嘲弄；而唐妮娅和阿德农则坐在她对面，吃惊地张大了嘴。
“他们只是兽人而已。”托斯安·安苟说，“都是幻象。”
有那么一会儿，珂尔丽可似乎想抽托斯安一个耳光。她的脸绷得紧紧地，脸上的肌肉抽搐着。
“当然了，”唐妮娅发出一丝不易察觉的笑声，“是情绪所致，一大群人总会把感觉放大的。”
“闭嘴！”珂尔丽可叫道。唐妮娅和阿德农不由自主的把手按在了武器上。“如果现在我们低估了奥伯德，或许后果将不堪设想。那个萨满——吠叫部族的阿甘斯——吸附了某种力量。”
“他只是那么说说罢了。”阿德农评论道。
“我在某些罗丝侍女出现的仪式上，见过类似的，”珂尔丽可向他保证，“所以我认出了它：神启。”
她又转向托斯安。“你就这么容易被欺骗，说服自己看到了不存在的东西吗？”
“我了解那些骗人的心理把戏。”托斯安犹犹豫豫的说。
“公牛的头被转了一圈。”珂尔丽可加重语气说。“它确实死了，然后又活了过来。起死回生的法术不是一个兽人萨满能掌握的。”
“通常来说是这样。”阿德农说。“或许我们低估了他的能力。”
珂尔丽可摇摇头。“阿甘斯很有价值，这跟他的背景有关。他是格乌什的狂热信徒，他很机灵地解释了阿克塔的死。但如果他真有能让那两头动物起死回生的神术的话，他应该在她被杀之前就消除她的疑虑，但他没有那么做，连尝试都没有。”
“你相信阿克塔的死是一个偶然事件？”唐妮娅问道。
“他是被崔斯特·杜垩登杀死的。”珂尔丽可回答，“这一点毫无疑问，有人看到他了，那两把弯刀暴露了他的身份。他砍倒阿克塔之后穿过营地溜走了。我不相信他是格乌什工具之类的那些鬼话，但阿甘斯让兽人们相信了，这增强了他的威信。”
“现在我们知道崔斯特跟地表精灵结盟了。”托斯安评论道。
“多大程度？”唐妮娅问道，她接到了河边战斗的报告后一直觉得不可信。
“这是次要的。”珂尔丽可提醒她。“崔斯特·杜垩登不是我们应该考虑的。”
“你还是那么认为。”阿德农打断道。
“因为你还是不明白，”女牧师回答，“崔斯特不是我们的问题。除非他知道了我们的存在，否则对他来说我们也没有威胁。他是奥伯德应该考虑的，是格蒂应该考虑的。我们的好好干，让他们收拾他；特别是现在，奥伯德又接受了格乌什的赐福。”
同伴们哼哼着表示他们还是怀疑。
“低估他是很危险的。”珂尔丽可说道。“他现在更强壮，也更敏捷。即使是托斯安，他认为奥伯德在骗人，但他也不否认奥伯德比以前更可怕。”
托斯安不情愿的点点头表示同意。
“奥伯德一直很可怕，”阿德农回答，“甚至在仪式之前就是如此。我可不想公开挑战他，我也肯定我们之中没有想去跟奥伯德或者格蒂交手的。但是萨满真的使兽人王更强大了吗？我还是不敢相信。”
“他们给了他的除了这些还有神明选择的确认和无比的自信，使他知道神与他同在。”珂尔丽可指出。“不要忽视了这两个象征的作用，奥伯德没有内忧了，我们可以利用的内部怀疑已经全部消失。他现在充满了自信和力量，会更仔细的审视我们所说的每一句话，更加慎重的对待我们的建议，甚至会推翻原来的计划。他现在把握局势的能力更强，我们很难通过他达成目的。”
他们脸上的假笑变成了皱眉。
“但是我相信我们已经把大方向定下了。”珂尔丽可继续说道。“我们不需要再操纵奥伯德，他会按照我们计划的那样发动战争。现在看来，这种可能性更大了。”
“那么我们就变成旁观者了？”托斯安问道。
“不算太坏。”珂尔丽可耸耸肩回答。
唐妮娅与阿德农彼此交换了一下怀疑的目光；阿德农摇了摇头。
“还要看格蒂那边的情况。”他说。“仪式过后女巨人肯定会加强守卫。奥伯德的强大虽然使兽人们团结了，但也加重了巨人们的疑心。即使奥伯德现在真的有你认为的那么强大，他还是需要格蒂的巨人的帮助，才能把矮人们赶回地下，或向其他村镇复仇。”
“那么我们必须保证格蒂听奥伯德的。”托斯安说。
他的同伴们用一种奇怪的眼神盯着他，对他的不了解形势表示不满。
他谦恭的看着他们，他是他们之中最年轻的，阅历远远不如其他三位丰富。
“不是听奥伯德的。”唐妮娅更正道。“我们要确保她继续与他结盟，让他明白她是是盟友，而非部下。”
其他人点了点头，这是个微妙的差别，却是十分重要的一点。
阿德农和唐妮娅在夜幕降临的时刻出发，从他们在浅水镇西边的临时洞穴里走了出来。两个黑暗精灵在地表不停地眨着眼睛，虽然没有月亮，但地表微弱的光亮仍使他们感到不适。
唐妮娅向东眺望，在陡峭的山坡和悬崖边上，瑟布林河向南奔流。星光在湍急的水流周围闪烁，河对岸是月森林。唐妮娅知道，那是精灵们住的地方。迄今为止，据卓尔们所知，仅有一对精灵参与了抗击奥伯德的战争。按照卓尔们的要求，在部队达到一定规模以前，不能越过瑟布林河。
“或许他们会从树林老巢里出来的。”阿德农揣摩着唐妮娅的心思。他邪恶的笑了一声。
他们都希望精灵能参与到战争中去，唐妮娅知道，奥伯德会击败他们。看到精灵们在兽人面前倒下无疑是一件很愉快的事情，要是能抓到一两个精灵俘虏供他们取乐，那就再好不过了。
“珂尔丽可还是担心崔斯特的骚扰。”阿德农说。
“托斯安把那个叛逆的名字视为禁忌。”
“的确，我丝毫不怀疑魔索布莱的朋友们也是那么认为的。”阿德农说。“直到现在……”
“珂尔丽可最近更小心了，”唐妮娅同意，“在对奥伯德说话时太谦卑。他不过是一个兽人而已。”
“或许她离开我们的同胞们已经太久了，她应该到契德纳萨（译注：唐妮娅与阿德农所在的黑暗精灵城市）去看看。可能的话，魔索布莱会更好些，如果托斯安愿意搭桥的话。”
“我们会再次流离失所，直到某个主母愿意庇护我们以换取我们的效忠。”唐妮娅酸酸的说，对这一极为明显的推测耸耸肩。
“珂尔丽可知道了我们今晚的打算会不高兴的。”唐妮娅过了一会儿说道。
阿德农再次耸耸肩，“我不打算对珂尔丽可·苏恩·薇特负责。”
“即使她已经解释的很清楚了也是如此吗？”
阿德农停顿了很长时间，组织着语言。“但是我们不是去找崔斯特·杜垩登的。”他直截了当的说。
理论上看来的确如此，他们在过去的二十天里一直想调查一下奥伯德的后方发生的一系列骚扰事件。当然，他们知道崔斯特是这些事件的罪魁祸首。但把这两个卓尔从幽暗的洞穴中吸引出来的真正原因，还是珂尔丽可的解释和托斯安的警告。如果真的像他们所担忧的那样，那么他们无疑会享受一次不错的猎杀。格蒂的巨人们不是看到精灵骑着带翅膀的马吗？那将是多好的战利品啊！
一个小时之内，他们已经来到了最近一次袭击的现场。在山间的一条小溪旁边，兽人们的尸体躺在地上，没人来费心掩埋他们。追寻着杀戮的痕迹，他们很快发现了崔斯特的战斗路线。在一处地方，死去的兽人围成一圈，表明两个地表精灵在那里加入了战斗。
死了十几个，三个人都用的锐器。唐妮娅用手语表达；她需要尽量保持安静。
大多数是崔斯特杀的，毫无疑问。在他们两个到达之前。阿德农回答。
他们在战场上徘徊了很久，尽可能多的收集信息。从尸体的位置到伤口形状，他们揣测着杀手们的战斗风格。唐妮娅不止一次用手语表示她对凶手剑术的赞赏，阿德农也不止一次的表示同意。半夜时分，他们离开那里，开始研究一些其它的信息。
令他们惊喜的是，他们很轻易的就被踩倒的草丛发现了两个敌人的踪迹。
地表精灵。阿德农比划。我本以为他们会掩盖自己的踪迹。
除非他们的对手是兽人。唐妮娅解释道。我想很少有兽人能注意到这些痕迹，虽然它们看起来很明显。
我们受过训练，但崔斯特·杜垩登不也一样吗？阿德农问道。
唐妮娅笑了笑，弯腰察看一截树枝。是的，这令她感觉很好，对于热切而训练有素的黑暗精灵来说，这新痕迹十分明显。但是对于兽人来说就是什么也没有。根据她对地表精灵的了解，这么做是很愚蠢的行为。她看到的越多，阿德农就越暗示她，这是崔斯特故意留下来误导他们的痕迹。
精灵认为他们的敌人是兽人，地精和巨人，也知道有一个黑暗精灵在自己这边。兽人们一定会注意到战斗过后，精灵和卓尔分道扬镳。
或许地表精灵只是想让崔斯特·杜垩登找到他们。
我们要去找我们的战利品吗？阿德农摇动手指问道。
唐妮娅把双手举到身前，这是一个表示强调的动作，然后伸出大拇指，轻轻碰了碰。
当然！
珂尔丽可和托斯安一走进奥伯德的帐篷就感觉到了凝重的氛围，格蒂盘腿坐着（这样她的头还是碰到了天花板），身边两个守卫板着的脸告诉两个卓尔，会议并不顺利。
“奈斯枚已被攻占。”在两个卓尔走个格蒂面前时巨人说道。“巨魔普罗菲特和他的巨魔在很短的时间里取得了相当大的成果。”
“他们的敌人跟我们相差太多了。”奥伯德反驳道。“他们在城镇里与人类交战，而我们则是要想方设法把矮人从洞里赶出来。”
“洞？”格蒂咆哮道。“我们还没考进秘银厅半步，你那个废物儿子被一小撮矮人挡在外边，阿尔根连把他们赶回秘银厅都做不到。这不是胜利，这是僵持！这会儿普罗菲特和他的巨魔正从巨魔平原向这里进军！”
普罗菲特？托斯安对珂尔丽可打着手语拼出这个名字。
巨魔首领。珂尔丽可回复道。这是一个猜测，她对南边发生的事情知之甚少。珂尔丽可把注意力转移到女巨人和奥伯德身上，很显然，奥伯德的表情预示着他要爆发了。
“奥伯德陛下的儿子说他已经得到了布鲁诺战锤的头。”卓尔希望缓和一下气氛。
珂尔丽可开始感受到兽人王身上发生的变化，这些通过他的自信与力量表现出来。但奥伯德应该不会挑战格蒂，也不会让他的军队去挑衅格蒂的部下。
“我没看到任何矮人的头。”格蒂尖锐的回答。
“许多人都看见他死了，”珂尔丽可说道，“在塔倒下的时候。”
“我的巨人说那儿没死几个人。”
“这就够了。”珂尔丽可在奥伯德爆发前迅速回答。“我们至少能与那个巨魔的战绩匹配，那个……普罗菲特？”
“普罗菲特。”奥伯德确认。“他领导着巨魔和泥潭怪，这次他的兵力比任何一次都多。”
“他会从南边进军秘银厅吗？”珂尔丽可问道。
奥伯德向前倾了倾身子，用手托住下巴仔细考虑。
“最好是从隧道里。”托斯安说。
三个领导者的目光集中在他脸上。
“让普罗菲特继续对矮人施压，”卓尔继续说道，“让他的部队在我们封住秘银厅后继续在隧道里战斗。我们可以清理周边土地并与巨魔划清界限，一起围攻矮人。”
珂尔丽可看起来无动于衷，但她用手语向托斯安的聪明想法表示感激。
“奈斯枚的陷落可能会使巨魔把银月城作为下一个目标。”珂尔丽可补充道。“这不是我们想看到的。让他们从地下袭击秘银厅，就像巴瑞森·德安苟之子所说的那样。或许我们更强大的敌人会以为普罗菲特和巨魔已经回到了巨魔荒原，那么即使是艾拉斯卓女士也不会去找他们的麻烦了。”
奥伯德轻轻的点点头，但珂尔丽可的注意力迅速被格蒂脸上的怒容吸引了；她蓝色眼睛一直盯着奥伯德，这不仅仅是因为出征秘银厅的失利，珂尔丽可明白，更重要的是，格蒂看到了奥伯德脸上明显的变化。
嫉妒？恐惧？
有那么一会儿，一个念头令珂尔丽可感到恐惧：如果巨人与兽人在这个紧要关头出现裂隙的话，那么矮人们将有机会重整旗鼓，毁掉他们取得所有的战果。
但另一个念头一闪而过。它告诉珂尔丽可，看着巨人与兽人交战也是一种很享受的事情，跟看着他满联合起来对付矮人一样愉快。
“这个建议好。”奥伯德对托斯安说。“我们再讨论一下这件事。我会给普罗菲特带个口信，让他越过瑟布林河，到秘银厅东门去；我们把矮人们赶进洞里之后就在那里会见他。”
“我们必须一直向南，消灭你那个废物儿子前面的敌人！”格蒂坚持。“阿尔根的部队正在被残杀，我倒不是看着那些兽人和地精送死心痛，我是怕损失太大了！”
奥伯德对这些话表示出明显的轻蔑之情，珂尔丽可开始准备一个法术，以便奥伯德和格蒂动手时他们能安全离开。
但是奥伯德并没有动手，只是紧盯着女巨人。“我们的部队自从浅水镇陷落以来已经扩大了三倍。”奥伯德提醒她。
“矮人们正在屠杀你儿子的部队。”格蒂回答。
“他们自己也在蒙受损失。”奥伯德说。“他们越来越疲惫，没有人替换他们，但阿尔根的军队里每天都有新的战士加入。如果有巨人支援的话，矮人们的损失将无法估计。”
“我不能让我的族人白白送死。”
奥伯德笑了笑：“这场战争会杀掉不少巨人，奥廖尔丝多特女士。”他的声音中透露出明显的力量，珂尔丽可不禁抬头注视着他的一举一动。显然，仪式对奥伯德起了很大的作用，使得他在与格蒂交往时产生了超出卓尔预料的自信。
“选择权在你手上。”奥伯德继续说道。“要是怕损失，可以退回世界之脊闪白的安全地带。要是想得到战果，那就压上去。战锤一族会被赶回洞穴，世界之脊会变成我们的地盘。时机成熟后，我们会把矮人从洞穴中清理出去。到那时，秘银厅将会改名为众箭堡。”
这个消息使得房间里除兽人之外的所有人都大吃一惊。自从珂尔丽可遇到奥伯德以来，只知道他唯一的目标就是攻占费尔巴堡，而现在，他已经放弃了这个想法，转而征服更近的矮人要塞秘银厅了。
“艾默瑞斯·战冠会做出什么反应呢？”格蒂狡诈地问道，旁敲侧击的想套出奥伯德对另一个目标的态度。
“我们不能越过瑟布林河。”奥伯德毫不犹豫的回答。“现在不能让北地更强大的势力联合起来对付我们。费尔巴堡必定会派遣战士支援战锤一族，但当秘银厅陷落后，布鲁诺王又已经死了，东边的矮人更肯能接受秘银厅的流亡者。那时候，一旦隧道被清理干净，我们就完全胜利了。从群山到瑟布林河之间，南抵巨魔平原的广大地域，就都是我们的了。”
一个更小的目标。托斯安对珂尔丽可打手语。
一个更明智的目标。珂尔丽可回复道。奥伯德并不是在寻求战斗和复仇，他在寻求胜利。
在她纤长的手指向托斯安传达着她的想法时，也同时震惊了自己。比起奥伯德的那些蠢笨的族人们，珂尔丽可无疑是一个更能理解他的幕僚。从她遇到奥伯德的那天起，兽人王就一直在对她大讲特讲攻占费尔巴堡的计划，而这个计划在秘银厅、费尔巴堡和阿德巴堡三座矮人要塞稳固的同盟前基本是不可能实现的。四个黑暗精灵之所以热心的与奥伯德保持同盟关系并为之出谋划策，仅仅是看中了他这么做能带来巨大的灾难。珂尔丽可和她的同伴们从未想过奥伯德最后要获胜，他们只是在享受战争带来的混乱罢了。
萨满阿甘斯的仪式真的使兽人王改变了什么吗？或者是矮人们用格乌什的雕像发动的突袭，使得奥伯德和他庞大的军队最后胜利成为可能？
珂尔丽可努力不让这些想法表现出来。她提醒自己，他们不过是兽人而已，数量再多也是如此。她在格蒂的眼中看到了慢慢升起的仇恨，忽然意识到奥伯德的计划可能会完全破灭。
“在冬天我们就把那里封锁起来，”奥伯德解释道，“把矮人困在洞里，控制山脉的每一个角落。冬天一过我们就进入秘银厅的隧道清剿矮人。”
“矮人在他们的老巢里是很可怕的。”珂尔丽可说道。
“那他们能撑多久呢？”奥伯德问道，“布鲁诺王死了，他们有没有贸易活动，除非他们能突围。”
珂尔丽可承认，这表明了许多意思。有乐观，也有恐惧。或许奥伯德想表达的太多了，卓尔女牧师知道，爬得越高，跌下来的时候也越痛。最糟糕的是，她发现奥伯德已经不是那么容易被黑暗精灵欺骗了。
这使他变得危险起来。
珂尔丽可看了格蒂一眼，意识到女巨人的想法与自己惊人的相似。