作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
这头怪物缓步行进在幽暗地域寂静的走廊中。被鳞片覆盖的八条腿偶尔会剐蹭到身边的岩石，在洞窟中引发一阵阵回音，但它并不忌惮这些声音会暴露它的位置。即使有其他食肉兽出现，它也不会奔逃躲藏。幽暗地域是一个危险的地方，但它对危险全无概念。它相信自己有能力战胜一切敌人。它的呼吸散发出致命的毒气；它刚硬的利爪能够在坚固的岩石上留下深痕；它的大口中排列着矛锋一般的利齿，足以刺穿最厚的硬皮。而这头怪物最可怕的还是它的眼睛——石化蜥蜴的双眼，能够让被它瞪视的任何生物变成石头。
这头怪物巨大而可怖，体形在同类中无可匹敌。它不知恐惧为何物。
猎人看着石化蜥蜴从自己面前经过。这一天早些时候，他便已经盯住了这头怪物。这头八腿怪兽是入侵者，它闯进了猎人的地盘。猎人亲眼看到这头石化蜥蜴用剧毒吐息杀死了他的几头洛斯兽。这些像牛一样的小型牲畜本应该成为猎人餐桌上的食物，现在却被毁于一旦。还活着的洛斯兽也都盲目地逃进了没有尽头的隧道，也许再也找不回来了。
猎人非常愤怒。
他看着身躯沉重的怪兽钻进狭窄的隧道。石化蜥蜴选择的路线正在他的预料之中。他抽出鞘中的利刃。像以往一样，当他感觉到双刀完美的平衡时，便平添了一分信心。这两件武器是猎人在孩提时代就得到了的，在几乎从不间断地使用了将近三十年之后，它们的刀刃上只能看到一点微弱的磨损痕迹。现在又该是它们上场的时候了。
猎人又将双刀收回鞘内，等待着那个告诉他可以行动的声音。一阵从喉咙深处发出的低沉咆哮让石化蜥蜴停住脚步。怪兽好奇地向前方窥看，但它可怜的视力只能看清面前几尺之内的环境。低吼声再一次响起，石化蜥蜴也随之伏低身子，等待着向它发起挑战的生物跳出来送死，成为下一顿美餐。
在石化蜥蜴背后远处，猎人冲出藏身之地，以不可思议的速度在岩壁裂隙中疾冲两步，纵身跃入这条隧道。他身上披着的皮瓦夫魔斗篷 2 让他能够隐身于周围的石壁之中，超凡的敏捷和丰富的经验则使他在移动中没有发出半点声音。
他的速度，他的隐秘技巧，全都无与伦比。
吼声再次从石化蜥蜴前方传来，但并没有比之前更加靠近。失去耐心的怪物摇晃着沉重的身躯向前移动，迫不及待地想要完成这次杀戮。当石化蜥蜴经过一个低矮的洞口时，一团绝对无法看穿的黑暗包裹住它的头颅。怪物猛然停住脚步，向后退去。猎人完全料到了它的动作。
猎人已经到了怪物的头顶。他在洞壁上借力跳起，不等碰到目标就连续完成了三个动作。首先，他施放了一个简单的法术，在石化蜥蜴的头上点亮了一团蓝紫色的火焰；随后，他拉下兜帽遮住了面孔，因为他在战斗中并不需要用到眼睛，而如果在无意中瞥到石化蜥蜴的目光，将只有死路一条；最终，他抽出了致命的弯刀。此时他已经落在怪物的背上，踩着怪物的鳞片向它的头部疾奔。
石化蜥蜴在火焰落到头顶上的时候就有了反应。这种火焰没有热量，只会让石化蜥蜴变成一个容易辨别的目标。石化蜥蜴猛然向后转头，但它的头刚转过一半，一柄弯刀已经刺进了它的一只眼睛。怪物猛地仰起脖子，想要张口咬住猎人，同时用力甩头，喷出一股股剧毒气体。
猎人的动作比怪物更快。他始终躲在怪物的大嘴后面，让怪物所有的杀戮武器都没有用武之地。他的第二把弯刀刺穿了石化蜥蜴的另一只眼睛。直到此时，猎人才释放出自己的全部怒火。石化蜥蜴是入侵者，是它杀死了他的洛斯兽！一记又一记狂暴的斩击破开了怪物覆盖层层硬甲的头颅，鳞片崩飞，皮肉破碎。
石化蜥蜴明白自己有了危险，但它还是相信自己能赢。它一直都能赢。只要它能够将毒气喷到这个发狂的猎人身上就行。
第二个敌人，那头一直在咆哮的黑豹向石化蜥蜴发起了攻击，毫无畏惧地扑向了那张被蓝紫色火焰照亮的利齿大口。对于石化蜥蜴喷出的毒气，大猫毫不在意。它是魔法生物，完全无惧于这种攻击。黑豹的利爪在石化蜥蜴的齿龈上划出了深深的伤痕，让那头怪物尝到了自己的鲜血。
在石化蜥蜴的大头后面，猎人发动了暴风一般的攻击，转眼间弯刀已经斩落上百次。狂野凶恶的弯刀刺穿硬鳞护甲，剖开皮肉，凿破颅骨，将石化蜥蜴狠狠抛进了黑暗与死亡之中。
直到怪物僵死之后很久，染血的弯刀才渐渐减慢了速度。
猎人掀起兜帽，仔细查看脚下这一堆破烂的血肉，还有不断从他的刀刃上滴落的热血。他将鲜血淋漓的双刀高举到空中，用一种充满狂喜的原始吼声宣示自己的胜利。
他是猎人，这里是他的家！
但是当他用吼声将自己的全部怒火释放干净之后，他看看自己的同伴，感到一阵羞愧。黑豹正圆睁着一双眼睛，仿佛在对他进行评判。当然，他知道这只是自己的想象，黑豹并没有这样做。这头大猫是猎人和过去唯一的联系，那个过去也代表着猎人所知唯一的文明。
“来吧，关海法。”猎人将弯刀收回到鞘内，悄声说道。每次开口说话，他都有一种重温语言的感觉。十年来，这是他唯一能听到的话音。但现在他每一次说话的时候，都感觉到一字一句变得更加陌生，更难被想起。他也会失去这种能力吗？就像他失去自己曾经拥有的各种往昔面貌？猎人陷入深深的恐惧。如果不会说话，他就无法再召唤他的黑豹了。
那时，就真正只剩下了自己一个。
在幽暗地域寂静的隧道中，有一名猎人和他的大猫。他们悄无声息地行动，连一块碎石也不会碰到。他们都明白这个沉默的世界有多么危险。他们一同学会了在这个危险的世界中生存下去。尽管刚刚赢得胜利，猎人却无法露出微笑。他不畏惧敌人，但他也不再知道，自己勇气的源头到底是自信，还是对生命的冷漠。
也许只是活下去并不够。