作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：王中宁
离开长鞍镇后的第一天，太阳明亮地在展空中照耀着。他们一行四个人在拜访哈贝尔家族的过程中精神获得了充分的恢复，踏着快速的步伐前进，但仍然打算好好享受晴朗的天气以及畅通的道路。这个地方平坦而又没有任何可做路标的东西，附近没有任何一棵树或者一座山丘。
“再三天就可以到奈斯枚，要不然就是四天。”瑞吉斯告诉他们。
“如果天气一直那么晴朗的话，那就多走一阵子，超过三天更好。”沃夫加说。
崔斯特在连身的帽子底下动了一动。虽然这个早上对他们而言似乎很愉快，但是他知道他们还身处在荒野里。三天已经算是很长的一段旅途了。
“你对奈斯枚这个地方知道些什么？”布鲁诺问瑞吉斯。
“就只有哈寇告诉我们的那些。”瑞吉斯回答。“一个大小适中的商业城市。但是人们很小心。我没有到过那里，但是有关住在爱佛荒原边上那些人的勇敢事迹传遍了整个北地。”
“我被弄得对爱佛荒原很有兴趣。”沃夫加说。“哈寇对这个地方不愿意多谈，每当我问到这个地方的时候，他总是摇着头发抖。”
“没什么好怀疑的，这个地方一定是言过其实。”布鲁诺笑着说，对这项传言不太在意。“还能比冰风谷更差吗？”
瑞吉斯耸耸肩，他并没有完全被矮人的观点说服。“在传说中它被人取名叫巨魔荒原，可能是有些夸张，然而这些传说也是对我们的一种警告。在北地的每一座城市都为了奈斯枚人民的勇敢而向他们致敬，因为他们在这样的试炼面前确保了沿着瑟布林平原开辟的通商路之畅通。”
布鲁诺再次笑了。“这大概是来自奈斯枚的传说，把他们自己描述得比真实情况还厉害吧？”
瑞吉斯没有回嘴。
差不多这时候他们停下来午餐，一层高高的薄雾遮蔽了太阳。北方的远处，有一排乌云出现了，并且向他们飞来。崔斯特早已经预想到了。在荒野中，连天气也会变成个大敌。
那天下午暴风雨云笼罩在他们之上，降下了倾盆大雨，以及打落布鲁诺头盔的冰雹。突然电光划过阴暗的天际，雷声差点把他们从坐骑上震下来。但他们还是在越来越深的泥泞中艰难地行走。
“这才是路上的真正试验，”崔斯特透过怒嚎的风向着他们大喊。“有许多旅行者都不是被半兽人而是被暴风打败，因为他们在开始旅行的时候并没有预料到这样的危险！”
“去！不过是场夏天的雷雨罢了！”布鲁诺反抗地咆哮着。
好像是出于维护自尊的回答一般，一道闪亮的闪电就打在这些骑马者身边几码的地方。马跳起来不断踢腿。布鲁诺的小马两腿劈开跌进了烂泥里，而在爬起的过程中几乎把愣住的矮人压扁了。
由于自己的坐骑失去控制，瑞吉斯打算要从鞍上跳下并滚到一旁去。
布鲁诺站了起来，将眼里的烂泥擦去，不断地咒诅着。“去他的！”他咬道，一面观察小马的行动。“我的马跛了！”
沃夫加将他的马稳下来，试着去追瑞吉斯狂奔而去的小马，但是狂风刮来的冰雹打向他，让他目不能视，并且重重落在他的马上，他再一次地发现自己正在挣扎着不掉下去。
另一次的电光打下来。然后又一次。
崔斯特轻轻地对马耳语，并已用斗篷遮住了马头，让它安静下来，之后慢慢地走向矮人身边。
“跛了！”布鲁诺再一次狂啸，然而崔斯特几乎听不见。
崔斯特只能无助地摇摇头并且指着布鲁诺的斧头。
更多电光打下，另一阵的暴风袭来。崔斯特翻身到坐骑旁去掩蔽自己，他知道自己无法再使这匹马保持冷静了。
降下的冰雹越来越大，像投石器投出的石弹一样砸向他们。
崔斯特受惊的马把他猛推到地下然后狂奔而去，试着要从惩罚性的暴风所掌管的境界中脱离向出。
崔斯特很快地来到布鲁诺身旁，但是他们两人所有的应变计划突然间都被阻止了，因为沃夫加正朝着他们倒下。
他好不容易地将身体重心倒向风的吹来的方向，来保持自己的直立。他的眼睛往下看，下颚被拉扯到，血混着雨附在他的颊上。他呆滞地望着朋友们，好像对发生在他身上的事毫不理解。
然后他倒下了，脸朝下，跌进他们脚下的泥泞中。
一种尖锐的口哨声划破了暴风的墙而传来，这是在暴风力量不断增强当中，仅存的一线希望。当崔斯特和布鲁诺一起将他们朋友的脸从污泥中抬起来之时，他敏锐的耳朵捕捉到了这个声音。它听起来是这么地遥远，但是崔斯特知道暴风会如何扭曲一个人的感官。
“什么？”布鲁诺注意到黑暗精灵瞬间的反应，所以问他，因为布鲁诺并没有听到这个声音。
“瑞吉斯！”崔斯特回答。他开始拖着沃夫加走向口哨声的方向，布鲁诺跟着他。他们没有时间确认这个年轻人是否还活着。
这一天，脑筋转得快的瑞吉斯救了他们。他完全了解翻越世界之脊下来的暴风雨有潜力致人于死，所以瑞吉斯四处爬行，去寻找空地上的避难所。他跌进地面上一条小隆起旁边的一个坑洞，也许是狼穴，但目前是空的。
跟随着他口哨声的引导，崔斯特和布鲁诺很快就找到了他。
“这里马上就会装满雨水，然后我们就会淹死！”布鲁诺大叫，但他还是帮助崔斯特拖着沃夫加进去，让他的背挺直，靠在洞穴的后墙上，然后与朋友们并肩造了一条混着他们行李的土堤，来挡住可怕的洪水。
沃夫加发出的一声呻吟使得瑞吉斯奔向他的身边。“他还活着！”半身人宣告说。“而且他的伤势不算太重！”
“獾被逼到绝境就会更强大！”布鲁诺评论说。
很快地，他们把洞穴弄得就算称不上舒适也还可以忍受，即使连布鲁诺也停止了抱怨。
“这是路上的真正试炼！”崔斯特再一次对瑞吉斯说，当他们安然地坐在烂泥里度过了那一夜，他试着去让完全陷入愁云惨雾中的朋友们振作起来。接连不断的雷声以及雹击像是不断地在提醒这些人他们正处于小小的安全边缘上。
瑞吉斯从他的靴子中倒出了许多水来回答他。
“你估计我们走了多少哩？”布鲁诺对崔斯特咕哝着说。
“十哩，也许。”黑暗精灵回答。
“如果用这种速度走的话，要两周才到得了奈斯枚！”布鲁诺喃喃地说，将他的手臂环抱胸前。
“风暴会过去的。”崔斯特充满希望地提起，但是矮人已经没在听了。
第二天开始时并没有下雨，然而乌云低垂在天空中。沃夫加在早上好了很多，但是他还是不知道在自己身上到底发生了什么事。布鲁诺坚持要立刻出发，然而瑞吉斯宁愿等到暴风雨确定已经过去再说。
“我们大部份的粮食都没了，”崔斯特提醒半身人。“在我们到达奈斯枚用餐之前，你除了一丁点干面包以外没有别的可吃。”
瑞吉斯是第一个离开洞穴的人。
令人无法忍受的潮湿与泥泞的地面使得他们无法走快，而这群伙伴很快就发现他们的膝盖因为不断地扭到以及踏在软泥里，而开始疼痛。他们浸透的衣服贴得他们非常不舒服，而且让他们的每一步都变得更沉重。
他们来到沃夫加的马面前，它半埋在泥中而且已经烧焦、正在冒烟。
“闪电。”瑞吉斯观察说。
他们三个看着野蛮人朋友，惊异于他居然在这一击之下还能够存活。沃夫加也吃惊地干瞪眼，了解到是什么把他弄下了马。
“獾被逼到墙角就会更强大！”布鲁诺再次对崔斯特呼号。
阳光时而从层层乌云的缝中嘲弄地射出。然而这阳光并不实在，到了中午，天色实际上又变得更灰暗了。远处的雷声预告了一个阴沉的下午。
暴风雨已经发挥了它致命的威力，然而当晚除了他们的湿衣服以外，他们也找不到其他避难所了。每当闪电照亮了天空，就可以看到四个人弯腰坐在烂泥中，低埋着头好像他们已经无助地听天由命了。
接下来的两天他们继续在风雨中笨拙地走，除了前进也没有别的选择。沃夫加在这段低潮时期变成他们士气的救星。他将瑞吉斯从浸透的地面上挖出来，将半身人轻松地抬到背上，然后解释说他需要额外的重量来保持平衡。他用这种方法保住了半身人的面子，他甚至打算要劝暴躁的矮人也骑他一阵子。而且沃夫加总是不屈不挠。“真是件好事，我告诉你们，”他持续地对灰暗的天空大喊。“这场暴风雨让虫子，以及半兽人，不能来到我们的面前！而且接下来的几个月我们都不缺水了！”
他努力让全团的精神维持在高点。在某些时刻，他会很靠近地看闪电，计算在电光和随之而至的雷声当中的时间差距。当他们靠近一株死亡已久的槁黑枯树时，电光一闪，接着沃夫加就跟着开玩笑。他高喊：“坦帕斯！”然后掷出他的战锤，刚好在雷声大震的时候砸到了树上并将之夷平。他觉得很有趣的朋友们回头，只见他正骄傲地挺立着，手臂和眼睛都向诸神高举，好像她们针对他个人回答了他的呼唤一样。
崔斯特用和他往常一样的坚忍心态接受了这整个磨难，内心静静地为他年轻的朋友喝采，他又再一次地知道(甚至比以前还确定)他们决定带他来是对的。黑暗精灵他在这段艰辛的时刻中所该尽的责任就是继续做好守望的工作，不管野蛮人宣称他们很安全，依然努力地保持警戒。
最后，暴风雨云又被带它们来的那阵强风吹了开去。明亮的阳光与继之而来黎明无云的晴空无法衡量地照亮了一行人的心情，并让他们再次思考前方到底有着什么样的事物在等待着他们。
特别是布鲁诺。矮人在急迫的行进中身体向前倾，就如同他们刚从冰风谷出发的时候一样。
红胡子随着他大力踏着的步伐而摇摆，布鲁诺又再次地找到了他心神集中的焦点所在。他坠回了故乡的梦中，看到火炬的光芒照在白银流出的壁上所造成的光影在闪动，也想起了他们民族精细的手艺所造出的神奇工艺品。近几个月来，他致力寻找秘银厅这件事又在他心中激起了清晰而崭新的记忆，现在走在路上的他，是这一世纪多以来第一次想起了杜马松之厅。
秘银厅的矮人们靠着他们工艺品的交易而过着不错的生活，但是他们却总是把真正的杰作以及外间所赠最珍贵的礼物保留给自己。在一间又宽敞又装潢得很豪华，让所有访客大开眼界的房间中，布鲁诺的历代祖先所留下的遗物公开地展示，并作为他们一族未来艺术家的灵感来源。
布鲁诺在对那不可思议的厅室以及神奇的作品(几乎都是武器和铠甲)的回忆中轻轻地笑了。他看看身旁踏着大步的沃夫加，以及他前一年所制作的威力强大的战锤。如果布鲁诺一族仍旧统治秘银厅的话，艾吉斯之牙应该早就高挂在杜马松之厅里，标示着布鲁诺在他们民族遗产上的的不朽价值。
但是看到沃夫加拿着这柄战锤，挥动它就像挥动自己的手臂一样轻松，布鲁诺没有任何后悔。
第二天带来了更多好消息。在他们拔营之后不久，这群伙伴们发现他们在暴风的试炼中走了比自己预想还要远的距离，因为在他们行进的过程中，他们身边的景色也在经历微妙但确实的转变。本来这里的地面上稀疏地长着几小块生得过分茂密、没有充分发育的杂草，在雨水的洪流下实质上变成了烂泥的海洋，而现在，他们发现嫩绿的青草以及高大榆树倒下的残骸。登上最后的山脊后更证实了他们的揣测，因为横在他们眼前的是德沙林谷。前头几哩的地方，河流由于春天的融雪和刚过去的暴风雨而水位大涨，从他们居高临下的所在可以清楚看见这条大河的弯处稳定地折而向南。
漫长的冬天支配了这块土地，但是到了花开的时节，这些植物在它们短暂的花季里，用一种和四周的世界完全不相配的生气绽放开来。当一行人沿着下坡走向河流时，春天丰富的色彩围绕着他们。如茵的绿草厚到他们能够脱下靴子赤脚在这松软的地面上行走。这里的蓬勃生气是很明显的，也是很有感染力的。
“你们应该看看那些厅室，”布鲁诺突然冲动地脱口而出。“纯秘银的矿脉比你的手掌还大！它们是白银的溪流，而且在美感上只逊于矮人用它们所做出的成品！”
“想要看到这景象让我们经历了这么多艰辛，还继续前进。”崔斯特回答。
“去！”布鲁诺善意地用鼻子哼了一声。“你现在在这里是因为我骗你来的，精灵。你已经用光了不参加这次冒险的理由！”
沃夫加不由自主地轻笑着。因为他也有参与欺骗崔斯特让他答应同行。在十镇与阿卡尔·凯梭的大战之后，布鲁诺佯装他受了致命的伤害，在他假装临死的床前他要求黑暗精灵加入寻找他古老故乡的旅程。想到矮人将不久人世，崔斯特是无法拒绝的。
“还有你自己！”布鲁诺对沃夫加咆哮。“我知道你为什么来，即使连你自己都因为头盖骨太厚而搞不清楚！”
“祈祷告诉了我。”沃夫加微笑着回答。
“你在逃跑！可是你逃不了的！”矮人大喊。沃夫加的笑容转变为困惑。
“那个女孩在对他作祟，精灵，”布鲁诺对崔斯特解释说。“凯蒂布莉儿用一张即使他的肌肉也弄不破的网子网住了他！”
沃夫加对布鲁诺率直的结论笑了笑，而并不回嘴。但是在布鲁诺提起凯蒂布莉儿而勾起的那些回忆画面里，正面迎向凯恩巨锥的夕阳景象，或是在攀登布鲁诺岩时畅谈几个小时的记忆里，年轻的野蛮人在矮人的观察中找到了一种搅乱他心房的事实要素。
“那瑞吉斯呢？”崔斯特问布鲁诺。“你已经找出他参加的动机了吗？！是不是因为他很喜欢会把他小小的腿吸进去，深至膝芸一的烂泥呢？”
布鲁诺停止了笑容，开始仔细端详半身人对黑暗精灵问题的反应。“不，还没。”在看不出什么苗头的几秒时间之后，他正经地回答了。“我只知道这个：如果馋鬼选择要上路，那代表烂泥跟半兽人比起被他丢在后面的东西还要好的多。”布鲁诺持续注视着他的小朋友，再一次想从他的反应中找到一点线索。
瑞吉斯继续低着头，看着他多毛的双脚犁过厚实的绿波，这是这几个月来由于肚子缩小第一次能够看到脚。杀手恩崔立正在一个世界以外的地方，他想。他没有意愿要详述一个已经避过的危险。
沿着河岸向上走几哩，它们来到这条河第一个主要的分岔点，在这里，瑟布林河从东北方注入广大河网的北方弯道主流。
这群伙伴想要找出一条路越过比较大的河，德沙林河，然后走进位在它和瑟布林河之间的小山谷。奈斯枚，它们的下一站，也是在抵达银月城之前的最后一站，是在比瑟布林河更上去的地方，而虽然实际上这座城是位于河的东岸，然而他们几个听取了哈寇·哈贝尔的建议，决定沿着西岸走以避开爱佛荒原潜藏的危险。
他们没遇到什么困难就渡过了德沙林河，感谢黑暗精灵令人无法置信的轻巧敏捷，他沿着高挂的树枝跑，然后跳到对岸高度相似的枝条上。不久之后，他们都轻松地涉过了瑟布林河，享受着阳光，温暖的和风，以及河水唱着的无尽之歌。崔斯特甚至用他的弓射倒了一头鹿，确保了他们有一顿鹿肉大餐可享用，并且储备了日后所需用的粮食。
他们在水边扎营，这是四个晚上以来他们第一次处于星光下，坐在火堆旁聆听布鲁诺讲述关于秘银厅的传说，以及在他们旅程的终点会找到的那些神奇事物。
然而这份宁静却没有持续到早晨，因为他们被打斗声所惊醒。沃夫加立刻爬上了附近的一棵树去看是谁在打架。
“他们骑着马！”他高喊，接着向下一跃，在着地前就举起了战锤。“有些已经倒下了，他们正在跟我所不知道的怪物战斗！”他奔向北面，布鲁诺紧跟着，崔斯特则绕着他们的侧翼行走。瑞吉斯不太热心，远远地跟在后头，拿出了他的钉头锤，好不容易才准备好正面接战。
沃夫加是第一个到达现场的。还剩七个骑士没躺下，徒劳无功地试着操纵他们的坐骑排成某种防御的阵势。跟他们作战的生物动作迅速，并且不惧怕跑到马猛踏的脚下，以便绊倒那些马。这些怪物差不多只有三尺高，但是手臂长度却有身高的两倍。他们长得像小树，然而无可否认地，它们会动，它们在狂奔着，用它们如同棍棒的手臂敲打，或是像沃夫加加入战圈时另一个不幸的骑士所发现的一样，它们弯曲柔软的肢体，卷住它们的敌人，将这些人拉下马来。
沃夫加冲进两个怪物之间，将它们打到旁边去，然后击倒了刚才拉下骑士的那一只。然而，这个野蛮人低估了这些怪物，因为它们像树根一般的脚趾头很快取得了平衡，接着在他还没走动两步之前就从后面用手臂抓住了他，将他扯向两边，并且阻止了他继续前进。
布鲁诺从正后方冲了进来。矮人的斧头砍穿了一只怪物，它被从中劈开，变得跟木柴没两样，然后矮人又恶狠狠地砍了另一只，它的一大块躯干也随之而飞了出去。
崔斯特心急但是沉着，靠着让他身经数百场遭遇战仍能存活至今的压倒性的敏感度，平静地加入了战斗。他往下方的旁边走，在河堤另一边的低处，他发现了一根横跨瑟布林河、摇摇欲坠的原木桥。崔斯特知道这桥是怪物们建的；很显然它们不是没有智力的野兽。
崔斯特详细察看了河岸。那些骑士们在没有预料到的外援帮助下重整了阵式，但是其中一个刚被一只怪物卷住拉下马来。看到这些怪异敌人长得像树的特征，崔斯特了解到为什么这些骑士清一色地使用斧头，他也很想知道自己细长的弯刀能发挥多大的功效。
但是他必须行动了。他从隐藏的地方跳了出来，双刀同时刺向怪物。它们身上有了切痕，但是并没有进一步的效果，好像崔斯特刚砍的是棵树一样。
即使如此，黑暗精灵的意图已经救了那个骑士。这怪物敲了对手最后一次，让他保持晕眩，然后就放松了它的紧握转过来面对崔斯特。黑暗精灵迅速地思考，他选择了另一种攻击法，用他没什么效果的刀刃档开那些敲击的肢体。然后，当这些生物冲向他，他就蹲下去，将它连根拔起，朝后越过头顶摔向河岸。他将弯刀刺入它像是树皮的皮肤中，然后一推，让怪物跌向瑟布林河。在它掉入水中前它抓住了一样东西，但是崔斯特又对它出招了。一阵脚踢使得怪物掉进水流被冲走。
在这个时候，那一名骑士恢复了他的姿势和神智他策马走上河堤，好向营救他的人道谢。
接着他看到了黑色的皮肤。
“黑暗精灵！”他尖叫，然后他的斧头砍了下来。
崔斯特在毫无防备下遭受到攻击。他敏锐的反应让他能够及时将刀举高，把斧锋荡开一些，但是斧头的平面敲在他的头上，将他打得脚步摇摇晃晃。他在这一击的力道之下蹲下滚了开来，试着尽可能在他和骑士之间保持一大段距离，他体认到这个人可以在自己发现之前就杀了自己。
“沃夫加！”瑞吉斯从他自己在后头河岸上不远的藏身处尖叫出声。野蛮人用雷霆万钧的一击将其中一只怪物从头到脚劈成两半，刚好在在骑士策马接近崔斯特时转了过来。
沃夫加在怒中狂啸，从他自己的战斗中脱身冲出，在马还正在掉头的时候抓住了马勒，用他的全力一举。马和骑士都倒在地上。马立刻就站了起来甩甩头，接着紧张地小步跑来跑去，然而骑士还待在地上，他的腿被自己坐骑跌下时的重量压断了。
剩下的五个骑士同步行动，冲进怪物群中赶散了它们。布鲁诺怀着恶意的斧头砍了出去，矮人在这整个过程中都唱着他小时候学的一首伐木之歌。
“砍开木头来烧火，小子，炖了晚饭一大锅！”伴随着歌声的节奏，他砍倒了一个又一个怪物。
沃夫加两腿张开，站稳了保护崔斯特的姿势，他威猛的战锤每一击，都粉碎了任何胆敢靠近的怪物。
怪物的溃败继续着，在几秒钟之内，剩下还存活的怪物在惧怕中向瑟布林河上的桥逃窜了。
三个骑士倒在地上已经死了，第四个沉重地靠在他的马上，沃夫加摔下来的那一个则因疼痛而昏厥了。但是剩下的五个还骑着马的并不走向他们的伤者。他们绕着沃夫加和刚站起来的崔斯特围成了一个半圆，然后用斧头紧逼着他们两人，使他们贴着河岸不动。
“这就是你们对待救命恩人的方法吗？”布鲁诺对他们咆哮，将一匹马拍开好加入他的朋友们。“我打赌相同的人绝对不会帮助你们两次！”
“你有很糟糕的伙伴，矮人！”其中一个骑士反驳说。
“如果不是因为这个很糟糕的伙伴，你的朋友现在早就死了！”沃夫加指着躺在一边的骑士回答。“而且他用斧头来回报黑暗精灵的救命之恩！”
“我们是奈斯枚的骑士，”这个骑士解释说。“我们的宿命就是为了保护我们的血族而战死在田野。我们是自愿接受这样的命运的。”
“你们的马再往前走一步，你们就可以如愿以偿了！”布鲁诺警告说。
“你们对我们的评断不公正。”沃夫加辩驳说。“奈斯枚是我们的目的地。我们是带着和平与友谊来的。”
“你们不能进去，至少不能带着他进去！”那个骑士不屑地说。“邪恶的黑暗精灵干的事大家都清楚。你是要我们欢迎他吗？”
“去，你们还有你们的老妈都是蠢蛋！”布鲁诺不平地吼着说。
“小心讲话，矮人，”骑士警告他。“我们人数是五比三，我们还骑着马。”
“那试试看啊，”布鲁诺大声顶了回去。“靠这些会跳舞的树，秃鹰得不到什么可吃的。”他的手指在斧头锋上跑了一遍。“让我们来给它们一些好东西吃！”
沃夫加轻松地来回挥动着手臂端的艾吉斯之牙。崔斯特则没有出手碰他的武器，而他沉稳的镇定也许才是最让所有这些骑士们胆怯的东西。
他们负责发言的人在威胁失败之后，似乎没有那么狂妄的自信了，但是他还是继续摆着占上风的姿态。“但是我们并不是不感激你们的协助。我们会让你们走开。离开我们的土地并且别再回来。”
“我们只去我们想去的地方！”布鲁诺咆哮说。
“而我们选择不要开战。”崔斯特补充说。“去伤害你们或你们的城镇并不是我们来这的目的，也不是我们的意愿，奈斯枚的骑士。我们会过去，井水不犯河水。”
“你不准到任何接近我们城镇的地方，黑暗精灵！”另一个骑士高喊。“你们能够把我们砍杀在田野中！但是我们背后还有一百个骑士，在他们背后还有三倍于他们的骑士！现在给我滚！”他们一伙人似乎因为他强硬的话而重拾了勇气，他们的马匹因为缰绳突然勒紧而开始紧张地踏步。
“我们有我们要走的路。”沃夫加坚持说。
“去他们的！”布鲁诺突然怒吼出来。“我已经看过太多这一类的人物了！去他们的城镇。最好被河冲走！”他转向朋友们。“他们对我们真好。如果我们直接穿过去到银月城，不要沿着河绕，可以省一天多的路程！”
“直接穿过去？”崔斯特发问。“走爱佛荒原？”
“还能比冰风谷更糟吗？”布鲁诺回答。他回身转向骑士们。“暂时留下你们的城镇，还有你们的项上人头，”他说。“我们在这里过桥，摆脱你们这些家伙还有奈斯枚的一切！”
“在巨魔荒原里有比沼泽怪还糟的东西在游荡，愚蠢的矮人！”骑士露齿笑着回答。“我们来是要摧毁这座桥的。你一过去，我们就会把它烧掉。”
布鲁诺点了点头，回敬了嘲笑。
“你们给我一直往东走，”骑士警告说。“我们会把话传给所有骑士。如果你们在奈斯枚附近的地方被发现，那你们就得死。”
“带着你们邪恶的朋友给我滚！”另一个骑士辱骂道。“在我的斧头沾满黑暗精灵的血之前！即使之后我得把被弄脏的斧头丢掉！”所有的骑士都跟着笑了起来。
崔斯特甚至没听到这些。他专注于一个躲在这群人后方的骑士，他静静地在对话中利用他的不起眼赢得不被注意的优势。这个骑士已经将一张弓从肩膀上滑了下来，并且手还一点一点地慢慢向箭袋移动。
布鲁诺说完了话。他和沃夫加转身离开那些骑士，开始要过桥。“来吧，精灵，”当他过去之后他对崔斯特说。“我远离这些半兽人生下的贱狗之后，会睡得比较好。”
但是崔斯特在转身背向骑士之前还有一个讯息要发。在令人目眩的动作中，他将背上的弓转了下来，从箭袋中抽出一枝箭，然后让它呼啸地穿过空中。它击中了那个可能射箭之人的皮帽，将他的头发从中削去了一段，瞬间把它钉到后面的一棵树上，箭轴的颤动表示着明显的警告。
“你们被人误导的污辱！我接受，我也预料到了。”崔斯特对那些被吓到的骑马人解释，“但是我不会忍受任何企图伤害我朋友的意图。我也会保护我自己。小心，我只警告一次：如果你们再对我们做出任何动作，你们就得死。”他陡然一转身，走下桥去，连头也不回。
惊呆了的骑士们自然没有心拦阻黑暗精灵一行人了。本来要射箭的人甚至不敢去找回他的帽子。
崔斯特对于自己没有能力清除他们种族留下来的传说这个矛盾微微一笑。虽然他被人避之惟恐不及或是被威胁，然而围绕在黑暗精灵们身上的光环却也使得他有足够的能力虚张声势，来吓阻大部份潜在的敌人。
瑞吉斯在桥上跟他们会合，手上有一块小石子在跳动着。“要是他们敢围上来，”他开始解释这个即席演出用的武器。他将这块石头轻轻弹入了河中。“真的开战的话，我应该是第一个出手的。”
“如果真的开战的话，”布鲁诺更正说，“你应该是第一个流出尿来，把你躲的洞穴弄脏的！”
沃夫加在思考着骑士对他们所走路线的警告。“巨魔荒原。”他幽幽地说，抬头看着横过道路的斜坡，直看到他们面前的极尽荒凉的土地。哈寇曾经告诉他们有关这个地方的事。被焚烧过的士地以及无底的沼泽。巨魔和无以名之但是更恐怖的事物。
“这会节省我们一天多的路程！”布鲁诺仍然顽固地重复着。
沃夫加不相信。
“你可以下去了。”丹帝巴告诉幽灵说。
铜盆中的火光再度成形，脱去了它物质的形体，莫凯在沉思着这第二次的会面。丹帝巴会有多常来召唤它呢？它很想知道。斑衣法师自从上一次见面之后还没完全恢复精神，但是他胆敢这么快就召它第二次。丹帝巴跟矮人一伙有关的事一定真的很紧急！这个假设让莫凯对他自己身为斑衣法师侦查员的角色更为轻视。
独自一人在房里，丹帝巴改变静坐的姿势，将全身伸展了开来，当他想到莫凯给他看的景象时，不禁邪恶地笑了。这一群人失去了他们的坐骑，并且走进了整个北地最糟的地区。再过一两天，他的那帮坐着魔法骏马飞行的人就会追上他们，虽然是在他们以北三十哩的地方。
西妮会早在黑暗精灵之前就抵达银月城。