作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
我生存的世界上的确存在着邪恶的化身。我所指的而并不是堕落之徒，不是那些通常以恶为善的地精，甚至也不是我的同族，比地精更加邪恶的黑暗精灵。这些生物——每一个——都可以极端残忍，然而即便是那份残忍被发挥到极致，他们依然算不上邪恶真正的化身。不，这一名号另有其归属，它属于恶魔和魔鬼。他们应牧师和法师的召唤从下界而来，代表着最为恣意妄为的纯粹邪恶。它们绝无悔改的可能，在其近乎永恒的不幸存在中绝不会做出任何接近善良的举动。
我曾好奇，如果没有潜伏在每个理性生物内心之中的黑暗，这些生物是否还能存在呢？他们究竟是邪恶的源泉，一如许许多多邪恶的人类和卓尔，亦或是邪恶的结果，是侵蚀了无数心灵的腐败堕落具现于外的表现？
我相信应该是后者。恶魔和魔鬼不经理性生物的召唤，就无法行走于物质位面，这绝非是一个巧合。我知道，它们不过是工具，用来达成那些为真正的邪恶之源而服务的恶行。
克林辛尼朋又如何呢？它是一件物品，一样神器——尽管它拥有自主意识——但它的存在方式却和理性生物截然不同。碎魔晶无法生长或改变，无法选择它的道路。它唯一能作出的进步，就是不断纠正它在企图操控他人时出现的失误，由此更好地攫取周围的心灵。它甚至无法思索或是重新审视它所疯狂追求的目标——不，它的目标永远只有一个。
那么，它真的是邪恶的吗？
并非如此。
就在不久之前，甚至是就在我依然持有这件危险的神器，加深了对它的认识的时候，我还不会这样想。直到最近，当我读过高飞之灵的高阶牧师卡德利·博纳杜斯的那条详细的信息后，我才洞察了碎魔晶的真相，才开始明白这件物品本身就是一个异象，一个错误。它对权利和荣耀的索求永无止境，不计代价，扭曲地反映着它的再造者——第八个渗透进神器精髓中的灵魂——所追求的目标。
根据卡德利所掌握的信息，碎魔晶最初诞生于七名巫妖之手。他们企图创造出一件拥有最强力量的宝物。为了进一步侮辱他们意欲征服的种族，亡灵之主们将神器做成了太阳——所有生命的哺育者——的对立面。巫妖的法力合而为一，他们自身却归于湮灭。无论其他贤者如何断言，卡德利却坚信神器并未吸收那些邪恶生物的精神，相反，它与太阳相似的属性毁灭了他们的灵魂。如此一来，他们意欲作出的侮辱最终反噬其自身，令他们化为齑粉，只余下灵魂的碎屑。
许多人都知道碎魔晶这段最早期的历史，包括那些对它垂涎欲滴的恶魔。然而，卡德利发现了有关它的第二个故事，这个故事讲述了一段更为复杂的往事。它揭露出克林辛尼朋的本质，揭露了这个扭曲了善良本意的神器所遭遇的根本失败。
几百年前，克林辛尼朋第一次落入物质世界，出现在遥远的札哈拉境内。尽管强大有力，那时它还不过仅仅是法师的工具而已，是一个能够投射火球、筑起闪电高墙的神器——那些炫目的强烈闪电足以令皮肤从骨骼上燃烧剥落。它的黑暗过去一直不为人知，直到它落入一名苏丹的手里。这位伟大的领袖——他的名字早已被遗忘在时间的洪流之中——发现了碎魔晶的本质。通过许多宫廷法师的帮助，他断定巫妖们的创造并不完整。克林辛尼朋的“第二次创造”由此而来。它的力量得到提升，它有限的意志得到增强。
这位苏丹并无统治一切的野心，他所期冀的只不过是和诸多好战的邻国和平相处。因此，凭借神器的最新力量，他想象并创造出了一排水晶塔。高塔横跨空无一物的沙漠，连接了首都和国度中第二大的城市，一个经常遭受袭击的前线城市，每两座高塔之间都相隔一日的路程。他盖起的水晶塔多达百座，几乎完成了一道强大的防线。
可叹的是，苏丹过度使用了克林辛尼朋的能力。他认为建造每座水晶塔都是对神器的加强，但实际上，他的做法大大削弱了碎魔晶和水晶塔的力量。很快，一场猛烈的沙暴横扫过沙漠，为邻近酋长国的入侵奏响序曲。水晶塔的墙壁是如此脆弱，在力量面前如玻璃般纷纷碎裂，苏丹幻想着和平的美梦也随之灰飞烟灭。
入侵者的铁蹄踏平了苏丹的国土，他无助地看着他们杀害了他的家人。但残忍的酋长却不肯赐苏丹一死——他希望痛苦回忆能永远折磨这个男人——然而，克林辛尼朋取走了他的性命，并至少攫取了他的一部分灵魂。
在那古早年代中发生的其他事情已经鲜少为人所知晓，即使是在他的力量之源中达到了半神等级的卡德利，对此也无从得知。但年轻的迪奈高阶牧师确信，克林辛尼朋的“第二次创造”正是神器现在如此饥渴的原因。只要当年的水晶塔能够保持住强大的力量，那些游牧军团就会知难而退，苏丹的家人——他挚爱的妻子和美丽的儿女——就不会惨遭毒手。
现在，神器中浸透了七名已经毁灭的巫妖扭曲的实质，浸透了苏丹满怀伤痛、饱经折磨的灵魂。它继续疯狂地追寻力量，将自身维持在最为强大的巅峰水准，为此不惜任何代价。
这个故事揭示了多种可能。尽管并未得出明确的结论，但卡德利在给我的字条中提到，实际上，水晶塔的建造催化了入侵行动，因为邻国的首领担心他们的边陲会遭到侵犯。那么，碎魔晶是否给了我们一个深刻的教训？它是否明确无误地揭示了，过度的野心，即使建立在良好的意愿上，也堪称十分愚蠢？苏丹为了防御他安宁的国家而追求力量，但他却索取了过多的力量。
而这就是令他、他的家人和他的国家归于毁灭的原因。
现在持有碎魔晶的贾拉索又如何呢？我是否应该去寻找他，尝试取回神器，然后把它交给卡德利，让他来毁灭它呢？如果没有这个强大而危险的神器，世界无疑将会变得更好。
但此后——邪恶之人总会寻得另一个工具，他们的邪恶会展现出另一个化身——无论那究竟是一个恶魔，一个魔鬼，还是另一个类似于克林辛尼朋的可怕造物。
不，那个化身本身并不是症结所在，因为如果没有理性生物内心的邪恶，他们根本不可能存在猖獗。
要小心啊，贾拉索。要小心。
——崔斯特·杜垩登