作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Seikon
“怎么办？我们就这么离开？”南弗多向桑蒂拉问道。
侏儒一副傲慢的样子，双臂交叉抱在胸前，虽然长袍遮住了靴子，但从下摆的抖动中仍然能看出他在跺脚。
“你把一切都对瑞吉斯说了，还指望我们能回去吗？”执政官反问道，按住侏儒的肩膀把他转向秘银厅的大门。“如果你高兴的话。我就回去告诉侯爵，我们因为战锤一族的慷慨捡了一条命。”
南弗多慢慢的平静下来，他记起自己是那个背叛者，跺脚慢慢停了下来。
“这个……这个本来就是事实。”他结结巴巴的说。“他们一旦了解了真实情况，就会发现我根本就没想执行埃拉斯图侯爵的那个傻瓜计划。”
“于是你就都告诉瑞吉斯了，”桑蒂拉回答，“我确定他会相信你的。”
南弗多咕哝着，再次摆出那副牛气的架势。
“我们当然不能回去！”侏儒说道，“至少现在不行。我们得向矮人们证明自己。为什么不呢？我们被误解了，被认为是带着不怀好意的目的和恶毒的计划过来的。那么我们就做些什么让他们知道，南弗多和桑蒂拉跟埃拉斯图是不一样的。”
“说得好。”桑蒂拉评价道，她的语气中充满了讽刺的味道。“我们现在去踏平兽人的阵地怎么样？可能我们还能回秘银厅去吃晚饭。”
她停了下来，看到南弗多的眼睛一下瞪大了，她以为这只是侏儒在表示自己的怀疑之情。但很快，桑蒂拉听到身后传来一阵声音，她环顾四周，发现三个矮人从北边向他们走来。其中两个搀着一个绿胡子的矮人。派克·石肩右边的矮人用肩膀驾着他，他左边的矮人，他的兄弟伊万，正用一条浸血的摊子包裹着他的左臂。
“哦哦哦哦！”派克呻吟着。
南弗多和桑蒂拉冲了出去，迎上他们。
“哦哦哦哦。”派克说道。
“瞧瞧他们对我兄弟干的好事！”伊万怒吼道。“巨人扔的岩片把他的手切下来了！该死的！”
“他们现在在高地上，一旦他们的攻城器械装配好了，攻势就更凶猛了。”另一个矮人附和道。“这样的规模还是小的。”
三个矮人匆忙的离开了，来到径直来到大门前，桑蒂拉和南弗多明智的躲到一旁。
“我们不能在这种艰难的时刻放弃秘银厅。”南弗多坚持道。
桑蒂拉扭头看了看，秘银厅的大门打开了，三个矮人走了进去。
执政官马上回过头去，几个矮人警卫冲了出来，四处打量着。
“你想让我们怎么做呢？炼金师南弗多？”她回答道，再次隐蔽到了石头后面的一个阴暗的角落里，似乎她的确需要支撑。“或许我们可以投奔兽人，用你的那些化合物毁坏它们的武器。”
这只是在说笑话，但南弗多眼睛一亮，在空中打了个响指。
“我们可以这么做。”他说道。
他向北边走去，开始攀爬一段断墙。
“你在胡说什么？”桑蒂拉问道，轻而易举的追上了他。
“他们在上面需要我们，我们上去看看有没有合适的位置。”侏儒回答道。
桑蒂拉抓住了他的肩膀，使他停了下来。
“上去？”她重复道，指指北边的峭壁。“上面不是在打仗吗？”
南弗多又交叉起双臂，开始跺脚。
“上去。”他回答。
桑蒂拉嘲弄地笑了起来。
“你知道我是正确的。”侏儒争辩道。“你知道，我们欠战锤一族的。”
“我们欠战锤一族的？”执政官问道。
“是的，当然了。”南弗多说道，这次轮到他换上了一副讽刺的表情。“我们什么也不欠他们的。即使他们正抗击着怪物的军队，即使他们挡在米拉巴之前抵御着兽人和巨人的进攻，即使他们给了托格·锤击者和他的同伴们兄弟般的待遇，即使他们热情的招待我们、相信我们——这些还不够吗？”
“够了，南弗多。”桑蒂拉连连摆手表示投降。“够了。”
高个子的漂亮女人长长地叹了一口气，抬眼向山崖上望去。陡峭的山崖上布满了绳梯。“就在上边。”她说道。
“你有没有法术能把我们弄上去？”侏儒满怀希望的问道。
桑蒂拉看了他一眼，摇摇头。
他看起来有些沮丧，但很快就把这种情绪抛到了一边。南弗多来到悬崖下，抓住最近的绳梯，他回头看了桑蒂拉一眼，开始往上爬。
两人花了一个多小时才爬上山顶，几乎每到一个突出的平台都要休息一下。令他们吃惊的是，当他们到达山顶时，第一个出来欢迎的竟然不是矮人。
“瑞吉斯派你们来的？”凯蒂布莉儿问道，打量着他们两个。
她把手伸给南弗多，沃夫加也伸手拉起了桑蒂拉。
“我们自己来的。”桑蒂拉爬了上来，开始慢慢调整着呼吸。“我们准备回米拉巴去了，临走之前想来这里看看是不是有需要我们的地方。”
“我们现在需要利用一切可以利用的支援，”沃夫加回答。他说着走到一边，望着北方的广大区域，难以计数的兽人和地精正在集结着。“他们不休止地攻打我们，昼夜不停。”
桑蒂拉的目光随着野蛮人转到矮人和兽人之间的阵地上。她真切的感受到野蛮人所说的一切都是事实，最明显的证据就是漫山遍野的地精和兽人尸体。鲜血浸透了战场的每一寸土地，灰色的石块几乎被染成了深红色。
“我们的伤亡比例是二十比一，”凯蒂布莉儿说道，“但他们还在进攻。”
桑蒂拉看看南弗多，后者严肃地点了点头。
“我们会尽可能的帮助你们。”桑蒂拉向布鲁诺的两个人类孩子保证到。
“要是你们能找到对付巨人的办法，那就再好不过了。”一个矮人说道，那是班纳克·布劳南威尔，正大踏步的向两人走过来。他边走边指向西面的一道山脊，山脉从北方延续到南方。
“在那里他们的投石够不到我们，”凯蒂布莉儿解释道，“但是他们也不傻，扔……”
“岩片。”桑蒂拉替她回答。“我们在守卫者峡谷里遇见可怜的石肩兄弟了。”
“可怜的派克。”凯蒂布莉儿说道。
“巨人很快就会成为一个大问题。”班纳克插了一句。
他没有解释，也用不着解释。在遥望那道山脊上巨人们的阵地的时候，桑蒂拉已经可以看到巨人们正在搬运着巨大的零部件，有些已经开始组装。桑蒂拉对于战争并不陌生，她很容易就能猜出那是些什么东西。
“岩片就够讨厌的了，”沃夫加说道，“但说实话，那些东西还没什么准头，不能威胁我们，除非像派克那样不走运。但如果这些攻城器械被装配起来，它们的射程足以覆盖这片阵地。”
“我觉得它们明天就能装好。”班纳克补充道。
“一旦他们有了射程的优势，你们就必须从悬崖上撤退。”南弗多说道，没有人表示反对。
“我们很高兴你们能来协助我们，但我们坚持不了多久了。”班纳克忽然热心的说道，像是心情一下明朗了起来。他转向沃夫加和凯蒂布莉儿，“他们两个会教给你们如何在这里找到最合适的位置。”
桑蒂拉很快意识到，尽管敌人无休止的进攻着，矮人们的防御工事依然很坚固。虽然工事不高也不算厚，但角度都能恰到好处的保护他们不受飞来岩片的打击，而且都被设计的十分有利于这些长胡子的战士们在敌人攻过来的时候相互支援。更重要的是，矮人的工事是靠在悬崖边修筑的，狭小的空间使得兽人们的数量优势被大大削弱了。桑德拉可以想象出兽人最后一次进攻的情形，如果他们想要把矮人们赶下悬崖，必将付出惨重的代价。
矮人们也在为最终的撤退做着准备。因为有几百人要撤离，桑蒂拉能够预计到，会有很多矮人在从绳梯上下山时被击中，绳梯也有可能被打断。桑蒂拉认出了许多矮人，米拉巴的工程师们，正在为这个难题而努力工作着。他们挖掘着一条隧道，更确切的说是一条滑梯，与悬崖的走向平行，通过它能最大限度的减少投石的伤害。
“你能钻进去吗？”桑蒂拉问大块头的沃夫加。
“他们也设置了降落的绳索。”野蛮人解释道。“这条通道是为最后撤离的矮人准备的。”
“你是不是有个什么法术能使隧道变得平缓一点呢？”通道里传来一个熟悉的声音。
南弗多俯身向隧道里看去，看到辛格斯·麦克鲁夫正从里边爬出来。
“看到你好好的真是令人高兴，”桑蒂拉在矮人钻出洞穴时说道。
“不能再好了，”辛格斯回答，“但是我们在西边的隧道里失去了许多同胞。”
“隧道？”
“在山脊下面。”凯蒂布莉儿解释道。“托格、辛格斯和其他从米拉巴来的矮人想要守住那里，但是攻击太猛烈了。”她看看脏兮兮的矮人。“不过毫无疑问，兽人的代价比矮人更惨重。”她补充道，辛格斯笑了起来。
“山下的隧道？”南弗多问道。
“一套很完善的隧道网。”辛格斯解释。“不算很密集，也不算很宽，但足以从一头延伸到另一头。”
南弗多的表情一下变得开朗起来，他看看桑蒂拉。
“接近那里可不容易。”凯蒂布莉儿说道。“我们必须要从巨人堆里杀出一条血路。”
南弗多点点头，用手托着下巴。他停了一会，回头看看守卫者峡谷的悬崖。
“你在想什么？”辛格斯问道。
“谁知道他在想什么。”桑蒂拉耸耸肩回答道。“老朋友，托格现在怎么样了？”
“他很好。”辛格斯回答。
他向东北方向看去，一群矮人在矮墙后组织起紧密的阵型，随时准备冲出来抵御兽人的冲锋。从那队矮人身上，桑蒂拉看到了锤击者一族领导者的影子，在米拉巴时他就经常使用这种有效的阵型。
“也不是很好。”辛格斯补充道。“隧道丢了，他不是很高兴。”
“兽人太多了，”凯蒂布莉儿说道，“巨人也有很多，他们还会魔法。米拉巴矮人能坚守那么长时间已经很不容易了。”
“是啊，是啊。”辛格斯轻蔑的回答到。
“或许你们还能把它们夺回来。”南弗多说道，再次加入了讨论。
“也许吧，但是我没看到有什么理由。”辛格斯回答。“我们在巨人那里讨不到什么便宜，他们现在是最大的麻烦。你们看到我们都想不出什么法子对付它们吗？”
南弗多看看桑蒂拉，后者叹了一口气，向西北方向走了几步，用手挡在额前，注视着高高的山脊。
“解决的办法相当复杂。”南弗多说道，脸上绽开一个大大的笑容。“除非你们能按照逻辑，一步一步的来。”
“你怎么想？”凯蒂布莉儿问道。
“我觉得我现在已经解决了一个问题，一个现在急需解决的问题。”侏儒继续笑着转向桑蒂拉的后背，她还在遥望那片山脊。“你怎么想，桑蒂拉？”他问道。
“我知道你能对金属做一些处理，我的朋友。”执政官回答。“木头也可以吗？”
南弗多看看一脸困惑的凯蒂布莉儿、沃夫加和辛格斯。
他笑得更欢了。
在桑蒂拉的法术下，他们能够像精灵一样看清夜晚的东西，还能够飞起来，这令沃夫加无比吃惊。他是唯一一个飞起来的，其他人只是简单的飘在空中，他在前面牵引着大家，飘过起伏的地表和山坡。
他不停地回头打量，他们都是隐形的，他看不到大家，也看不到那两条绳子。他知道他们在那里，能感受到四个人加在绳索上的重量：凯蒂布莉儿、托格、桑蒂拉和南弗多。
桑蒂拉曾经提醒过他，飞行术不是那么的稳定，于当沃夫加看到地形已经足够平坦的接近巨人和他们的弩车时，他降落下来，知道四个人还飘在身后。他帮助他们减速，一个接一个的把他们从绳索另一端拉过来。虽然他们极力忍着拖拽带来的不快，南弗多还是轻轻地抱怨了一声，于是他们马上屏住了呼吸。
巨人们似乎没注意。
五个人聚在一起花了一些时间，只有南弗多和桑迪拉在自己身上施放了能看透隐形的法术。最后，他们终于聚在一起，隐蔽在一块高地后面。
“现在出去最合适了，”桑蒂拉轻声说道，“巨人的弩车就在旁边。”
“我得等五分钟。”南弗多轻声回答。
“五分钟不算长。”桑蒂拉说。
“在一群巨人旁边的话，比你感觉的要长得多。”凯蒂布莉儿轻声说。
南弗多离开了，桑蒂拉指引三个隐形的同伴，对着东边的巨人摆出防御阵型。
“你只要说什么时候出发就行了。”凯蒂布莉儿说。
“一旦你们发动进攻，隐身的咒语就失效了。”桑蒂拉提醒她。
凯蒂布莉儿把陶玛里举了起来作为回应，她举弓想瞄准最近的一个巨人，但她忽然意识到自己无法瞄准，因为她根本看不到自己的武器在哪。
“你们两个呆在这里，”桑蒂拉说道，“很快就会听到响声的。”执政官拉着托格的手离开了，绕到巨人营地两点钟的方向。
“要是能看到你的话我会觉得更舒服。”凯蒂布莉儿对沃夫加轻声说道。
“我就在你身边。”沃夫加向她保证。
他们不再做声，一个女巨人从离他们很近的地方经过。
在紧张的沉默中过了很长时间，唯一的听到的只是风声。即使是风声也不是很大，似乎整个世界都隐藏在了寂静之中。
凯蒂布莉儿和沃夫加被北边传来的一阵喊声吓了一跳，听起来就像一整队矮人发起了进攻。巨人们的注意全被吸引了过去，一起向那个方向看去。
“为了摩拉丁的荣耀！”一声咆哮传来，凯蒂布莉儿意识到，这是经过魔法放大的托格的声音。
一道闪电划过夜空，把几个巨人击倒在地。
凯蒂向那个女巨人射了一箭，沃夫加早已握紧了他的魔法战锤，用力向另一个正要查看他倒下同伴的巨人投去。
更多呼唤矮人神祇的喊声在北边响了起来，又是一道闪电出现在夜色中，然后是一阵挟裹着暴雨的风暴出现在他们身边。她并没有减慢射速，箭矢一根接一根的射出，许多巨人开始向她的方向冲去。
然后他们有许多都在光滑的石块上滑倒了，其中有一个甚至跑到了他们藏身的高地附近，但艾吉斯之牙飞了出去，砸在他的胸膛上。巨人摸着胸口的大洞，向后倒去，一下坐在了石头上，凯蒂布莉儿一箭射中了他的脑袋。
一只大手出现在她前身边，被她射倒的女巨人爬了过来，咆哮着要抓住凯蒂布莉儿，她一下倒向一边。
这不是女巨人做的，凯蒂布莉儿很快意识到。沃夫加把她推到了一边，站到她的位置上。女巨人的脑袋露了出来，野蛮人高呼战争之神的名字，重重的把战锤砸了下去。
凯蒂布莉儿听到一声类似于石头互相碰撞的声音，女巨人从视线里消失了。更多的巨人冲了过来，他们尽可能快的冲过光滑的地面，有一些开始采取另外的战术，他们寻找着石块向两人投掷着。这次是凯蒂布莉儿把沃夫加拉到高地后面，拽住他浓密的金黄色头发把他按在地下。几乎与此同时，巨石擦着他们的头皮飞了过去。
两人很快分开准备重组阵型，此时他们惊异的发现一道蓝色的细线出现在夜色中，大概有六英尺高，很快变成了一散发着淡淡蓝色光芒的门，桑蒂拉和托格从里面钻了出来。
“跑！”桑蒂拉叫道，拉着凯蒂布莉儿向南边奔去。
“南弗多呢？”凯蒂布莉儿叫道。
“跑！”桑蒂拉坚持道。
他们已经别无选择，巨人们越来越近，很快冲过了那片结冰的区域，投石开始向他们飞来。
他们跌跌撞撞的的跑来，一旦有人摔倒，其他人很快就会把他扶起来。着看起来会变成一场无休止的追逐，沃夫加紧紧抓住凯蒂布莉儿，然后又把不断抗议的托格和桑蒂拉揽了过来。巨人的投石不断在他们身边落下，沃夫加猛地向前一跳。
他们没命地跑着，生怕落在后面。渐渐地，投石变得稀疏起来，喊叫声也渐渐平息，最终归为虚无。
四个人上气不接下气地来到一堵石墙后面。
“南弗多呢？”凯蒂布莉儿再次问道。
“如果足够幸运的话，巨人根本就看不见他。”桑蒂拉解释道。“他的药剂可以轻松帮助他逃跑。”
“如果他不够幸运呢？”沃夫加问道。
桑蒂拉严肃的表情把答案告诉了他。沃夫加的一生中见过很多的巨人，特别是霜巨人，他明白南弗多将要面对什么。
“我不知道……我们杀了多少……我确定有一个……那个女巨人应该死了……哎，我们要是没来就好了。”凯蒂布莉儿气喘嘘嘘的说道。
“我确定我的闪电击中了不少，”桑蒂拉补充道，“但是应该没有给他们造成严重的伤害。”
“这不是重点，不是吗？”托格提醒大家。“走吧，让我们在兽人的进攻之前回到阵地。我不想再跟该死的巨人打交道了，还是砍兽人脑袋来得痛快！”
他跺跺脚，其他人跟了出去。作为这次夜袭的代价，他们每个人身上都带有不同程度的淤青和擦伤。他们不时的回头看看，希望能看到侏儒赶上来。
他们很快了就回到了阵地上，发现南弗多已经坐在那里了，正在抽着一支超大的烟斗，看到他们，咧嘴笑了。
“多有趣的早晨啊。”侏儒说道，嘴角咧到了耳根。
黎明很快来到了，巨人的第一次攻势马上就要开始了。所有的矮人都向远处看去，几架弩车被抬了出来，装满石块的网兜安放在上面，巨人开始安装它们。
兽人在山下咆哮着开始冲锋，认为矮人会在巨人的打击下溃不成军。弩车接二连三地裂开。
巨人试图把石块投出去，但很快，弩车变成了一堆碎片。
所有人的目光都注视着南弗多。他吹了一声口哨，从腰带里摸出一个瓶子来，高高举起。里面是绿色的液体。
“一点酸液而已，真的。”他解释道。
“好吧，你们为我们赢了不少时间。”班纳克·布劳南威尔向他们五个祝贺道，他低头看看山坡上冲锋的兽人。“至少是从巨人那里。”
矮人吼叫着冲了出去，下命令让他的部下各就各位。
“他们需要许多零件，如果他们想再次组装起这些弩车的话。”南弗多向大家保证道。
于是当许多零件再次被搬运上了山脊的消息传来时，没有人感到惊讶。
“顽固不化的蠢货！”侏儒骂道。