作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
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野蛮人部队在中午之前进入了布理门小径。他们期盼着用战歌宣告这光荣的前进，但是他们也了解如果要成功执行迪柏那曾的计划，某种程度的隐密是很重要的。
迪柏那曾在哈夫丹王旁边行进时，很高兴看到都尔登湖上点点船帆的熟悉景象。他相信这将是一次完美的偷袭，然后他注意到有些船已经扬起了显示捕到鱼的红旗。“胜利者将得到更多的东西。”他低声笑道。当熊之部族离开主力前往塔马兰的时候，野蛮人们还没有开始唱战歌，然而扬起的烟尘会告诉一个机警的观察者有不寻常的事发生了。他们继续往布林·山德前进，并且当主城映入眼帘的时候，他们喊出了第一次的欢声。
都尔登湖边四镇的联合军队躲在塔马兰镇内。他们的目标是要快速强力地打击进攻这个城镇的小部族，尽可能在短时间内完全解决他们，然后冲过去帮忙布林·山德，将其余的敌军包围在两军之间。塔尔歌斯的坎普统帅这边的行动，但是他答应当地的发言人阿果瓦要由塔马兰来首先攻击。
哈夫丹的军队蜂拥进入镇里面的时候，第一批建筑被点燃了。塔马兰在九个渔业村镇里面人口仅次于塔尔歌斯，但是它的建筑分布是不规则散开的，许多房子延伸到广大的地区，房子之间隔着大道。它的居民得到了隐私和呼吸的空间，让这座城镇有一种偏僻的气氛，使人看不出它真正的人数。然而，迪柏那曾还是感觉到这个地方被不寻常地遗弃了。他对身边的蛮人之王提出了他的担心，但是哈夫丹向他保证那些鼠辈只不过是因为熊的到来而逃去躲了起来。
“把他们从洞里拉出来，烧掉他们的房子！”野蛮人大吼。“让那些湖上的渔夫听见他们女人的叫声，看见他们燃烧的城镇冒出的烟！”
但是接着一枝箭射中了哈夫丹的胸膛，深深穿过了他的血肉，刺进了他的心脏。这个震惊的野蛮人在恐惧中低头砍着还在震动的箭杆，然而他还没来得及喊出最后的一声，死亡的黑暗就从四面八方包围住他了。
塔马兰的阿果瓦用他的白杨木弓让熊之部族的王永远安静了下来。然后阿果瓦发出了攻击信号，都尔登湖边四镇的部队跳了出来。
他们从每栋屋子的屋顶上跳下，从每一条巷道和街口跳出。面对着这一大群人的猛烈攻击，困惑的野蛮人们了解到战斗很快就会结束了。许多人在拔出武器之前就被杀了。
有些战斗经验丰富的入侵者们形成了小队伍，但是为了自己家园与所爱之人作战，并且配备着矮人铁匠们锻造的武器与盾牌的十镇部队很快就推进了。这些无惧的防守者靠着人数优势又砍倒了许多入侵者。
在塔马兰边缘的一个巷道中，两个野蛮人逃过身边之时，瑞吉斯躲在一辆小马车下面。半身人因为个人的两难问题而挣扎；他不想被人视为懦夫，可是他又不打算跳回去跟比他高大的人打。当危险过去之后，他绕回马车后面，试着要想出他的下一个行动。
突然一个黑发人，瑞吉斯认为是十镇民兵的一员，进入了巷道，看见了这个半身人。瑞吉斯知道他躲猫猫的游戏已经玩完了，现在应该是他要挺身而出的时候了。“有两个人渣跑到那边去了！”他对这个黑发的南方人大叫道。“来，我们如果跑怏一点，还能追上他们！”
然而迪柏那曾心里想的是另一回事。他拼了命要活下去，所以之前决定要溜出巷道，在另一个巷道中以民兵的身份出现。他不想要留下任何目击他背叛的证人。他稳稳地走向瑞吉斯，细长的剑准备要出手了。
瑞吉斯感觉到这个逼近之人的行为有点不大对劲。“你是谁？”他问道，然而他也预料到料方不会回答了。他觉得他认识这城中的每一个人，可是他不认为自己之前看过这个人。他已经在怀疑这就是崔斯特对布鲁诺描述的叛徒了。“我之前怎么没看过你……”
迪柏那曾的剑挥向半身人的眼睛。瑞吉斯很机敏而且总是很小心，所以突然向旁边一侧身，然而剑还是削到头的侧面，他收不住力道，旋转着摔到地上。那黑发人带着无情冷血的平静，再次向他靠了过来。
瑞吉斯爬了起来，然后开始向后退，攻击者步步进逼。但是接着他就撞到了小马车。迪柏那曾很有步骤地前进。半身人已经无处可逃了。
瑞吉斯在绝望中从背心里头拿出了他的红宝石魔坠。“不要杀我，”他恳求道，他拿着链子，让这个闪耀的宝石魅惑地舞动着。“如果你放我走，我就会给你这个，再告诉你哪里还有更多！”迪柏那曾看着宝石而稍微犹豫了一下，瑞吉斯大受鼓舞。“当然，这切割得非常漂亮，抵得上一头龙的所有宝藏！”
迪柏那曾的剑还是拿在前头，但是瑞吉斯在计算着这个黑发人没眨眼的秒数。半身人的左手开始要稳住，而藏在背后的右手则紧紧地握住布鲁诺为他量身打造，虽小却甚重的钉头锤。
“来吧，更靠近一点来看，”瑞吉斯轻轻地建议说。迪柏那曾完全被闪亮宝石的魔法所吸引，于是弯腰要看清楚它那迷人的光彩。
“这其实不公平，”瑞吉斯大声地哀悼说，他相信这一刻迪柏那会已经听不见他所说的任何话了。他把钉头锤上的长钉重重打在迪柏那曾的后脑勺上。瑞吉斯看到他诡计的结果，心不在焉地耸了耸肩。他只不过是做了必须做的事。
街上战斗的声音越来越靠近他躲的巷子，惊醒了他的沉思。半身人再一次按照本能来行动。他爬到已死的敌人身体下，然后在底下挣扎着，弄得看起来好像是被这个人的重量压在下面。当他检查迪柏那曾最初的一击，他很高兴他的耳朵还在。他希望这个伤重得让他垂死挣扎的景象看来更可信。
野蛮人的主力抵达了通向布林·山德又长又低矮的山丘，不知道他们在塔马兰的战友发生了什么事。在这里他们再次分开，希夫斯塔带着麋鹿部落围住山丘的东边，毕欧格则是带着其余的人直接走向那座有墙环绕的城池。现在他们唱起了战歌，希望能够进一步让十镇惊慌害怕的人们更加丧胆。
但是在布林·山德城墙后面的景象跟野蛮人想像的完全不一样。这座城本身的军队和凯柯尼与凯迪内瓦两镇的援军都拿着弓、矛以及热油桶，做好了万全的准备。
在急转直下的讽刺情况中，看不见城墙前发生了什么事的麋鹿部族之人听到了山丘上第一声死亡的惨叫，大声叫好着，他们认为死者一定是十镇毫无预备的人。几秒钟之后，希夫斯塔带着他们的人绕过了山丘的最东端之后，他们也遭遇了灾祸。蜜酒镇与道根之洞的军队固守在那里等待，野蛮人还搞不清楚是什么在攻击他们的时候就被逼得节节后退了。
然而在最初困惑的片刻之后，希夫斯塔又取回了整个状况的控制权。这些战士们身经百战，不知道什么叫惧怕。即使在最初的攻击当中有损伤，他们的人数还是比眼前的军队多，希夫斯塔确信他能够迅速解决这些渔夫，让他的人进入适当的位置。
接下来，东流亡地的军队叫嚣着冲下东方路，进逼野蛮人的左翼。希夫斯塔还是没有动摇。但才刚命令完部队改变阵型抵抗这批新出现的敌人，又有九十个身经百战且穿着重形铠甲的矮人从后方杀了过来。这些凶猛的矮人组成楔形的阵势，尖端是布鲁诺。他们杀进了麋鹿部族，砍倒野蛮人就像是低挥的镰刀斩断高草一样。
野蛮人奋勇作战，许多十镇的渔夫在布林·山德的东坡上阵亡。但是敌军人数比麋鹿部族多，又从好几面包围，野蛮人的血流得比敌人多得多。希夫斯塔疯狂地要重整他的人马，但是整个阵形与行列都在它身边瓦解了。这是他最惧怕，最羞辱的一天，这个野蛮人之王了解到如果他们不杀出一条路突破重围，逃到冻原安全之处，那么他所有的战土都将会死在这个原野上。
希夫斯塔本身不曾在战斗中被击败过，他带领人们突围。他跟许多他能聚拢的战士绕过了矮人军，寻找一条介于矮人与东流亡地军队之间的路。大部份部落的人都被布鲁诺的人马砍倒了，但还是有一些冲了出去，奔向凯恩巨锥的方向。
希夫斯塔穿越了铜墙铁壁，经过的时候顺手杀了两个矮人，但是这个巨大的君王突然被一个穿不透、完全黑暗的球体吞没了。他低头冲了过去，回到光明中，发现自己面对的是一个黑暗精灵。
布鲁诺的斧柄上将会再增加七条痕迹，而他现在面对着今天第八个敌人，那是一个高大纤瘦的野蛮人青年，年轻到晒黑的脸上没有一点胡渣，但是却很有经验地背着麋鹿部族军旗。当布鲁诺冲向这个年轻人的时候，他好奇地思考着那吸引人的目光以及冷静的脸庞。他很讶异在这个年轻人的脸上找不到野蛮人嗜血的残酷火焰，却看见了一种机警而善解人意的深度。矮人发现自己要杀掉这么年轻又不凡的人会觉得很痛心，他的怜惜心让他在两人打起来的时候迟疑了一下。
然而这个年轻人就像他们种族天生一样的凶猛，无所惧怕，布鲁诺的迟疑让他有机会先出手。他用致命的精准度拿军旗的杆子打在敌人的头上，杆子折成两段。这令人讶异的强力攻击使得布鲁诺的头盔凹了下去，震得布鲁诺弹了起来。然而他像是自己所开采的山石一样坚硬顽强，布鲁诺把手放到臀部上，瞪着因为矮人并没倒下而讶异过度，武器差点掉到地上的年轻野蛮人。
“愚蠢的男孩，”布鲁诺砍向那个年轻人的腿时咆哮着说。没人告诉过你不要打一个矮人的头吗？”年轻人拼命要再站起来，可是布鲁诺用铁盾打上了他的脸。
“第八个！”矮人跑开要找第九个的时候喊着说。但是他回头看了一眼，对于浪费了这么一个又高又壮的青年摇摇头，有着可以跟武艺匹配的聪慧眼睛，那在冰风谷的狂野又凶猛的土着中是很希罕的结合。
当希夫斯塔发现他的新对手是个黑暗精灵时，他的愤怒倍增。“用妖术的狗！”他大吼，一面将巨大的斧头高高举向空中。
就在他说话的时候，崔斯特轻轻弹了一下手指，一股紫色的火焰从他的头顶燃烧到脚底。希夫斯塔在对魔法火焰的恐惧中咆哮，然而这火焰其实并没有烧到他的皮肤。崔斯特冲了过来，他的弯刀呼啸，不断地高低交叉攻击，野蛮人之王不可能同时挡住两把神出鬼没的刀。
血从伤口中淌出，但是希夫斯塔似乎甩一甩就把这些细长弯刀造成的伤口甩掉，好像这些伤口只是让他稍微不舒服一样。大斧头挥了下来，虽然崔斯特挡住了这一击，然而手臂却发麻了。野蛮人再度挥动斧头。崔斯特转身躲过了这致命的一挥，但希夫斯塔却因为失去平衡而跌了几步，给了崔斯特反击的机会。崔斯特没有迟疑，将他其中一把刀深深地砍进了蛮王的侧面。
希夫斯塔在疼痛中咆哮，反手攻击黑暗精灵。崔斯特认为他挥出的那一刀足以致命，但是希夫斯塔斧头的钝面打中他肋骨，让他飞了出去。对于蛮王的顽强，他讶异到了极点。野蛮人马上冲了过来，要在这个危险的敌人站稳之前解决他的性命。
但是崔斯特如同猫一样灵敏。他空中一个翻滚之后着地，用另一把握得稳稳的弯刀迎了上去。希夫斯塔的斧头还无助地举在上头，惊讶的野蛮人没办法在自己肚子划过刀尖之前停下来。他瞪了一眼黑暗精灵，然后斧头下击。崔斯特已经确认了这个野蛮人超人的力量，于是他采取了防御的行动。他用第二把刀刺向第一把刀的下方，横向切开了希夫斯塔的小腹。
希夫斯塔的斧头无力地落在地上，他抓住伤口拼命不让肚子喷出血。他巨大的头从一边垂向另一边，感觉天旋地转，而自己正在无尽地下沉。
无视身后矮人的追击，几个野蛮人拼命冲了过来，在蛮王摔在地上之前接住了他。他们拼了命要保护希夫斯塔王，两个人把他背了起来带走，而另外两个则面对如潮水般蜂拥而来的矮人，虽然他们知道这样做必死无疑，但是他们的愿望就是给战友足够的时间来把部族之王带到安全的地方。
崔斯特一个翻身远离这些野蛮人，然后跳起来要站稳，想要去追击那两个背着希夫斯塔的人。他有一种不祥的感觉，觉得这个可怕的蛮王即使受了这么重的伤还能够活下去，他决定要把事情做完。但是当他站起来之时，他也开始觉得天旋地转。他斗篷的旁边沾满了他自己的血，他突然发现自己喘不过气来。正午闪耀的阳光在他适合夜晚的眼中燃烧，他浑身是汗。
崔斯特跌进了黑暗之中。
在布林·山德里等待的三支军队很快就杀光了第一线的入侵者，然后将其余的野蛮人赶到半山腰上。勇猛的野蛮人毫无惧怕，认为时间会让他们占优势，所以重新集结到毕欧格王身边，开始稳定并小心地走向城池。
当野蛮人们听到了东坡有人往上冲，他们假设是希夫斯塔在那里打完了他的仗，知道在城的前门有遭到抵抗，所以回头来帮他们攻城。然后毕欧格就看到部落之人逃向北方的冰风隘道，那是布理门小径对面，夹在迪奈施尔湖与凯恩巨锥西方的一条路。这个狼之部族的首领知道他的人马有麻烦了。由于他宣过他的矛尖将会穿过任何胆敢质疑命令的人，所以他毫不解释地要他身边的人马往反方向冲，希望能够和哈夫丹与熊之部族的人重新集合在一起，尽可能救出更多他的人马。
他还没完全使军队转向，他就发现坎普跟都尔登湖的四镇联军在他背后，庞大的队伍几乎没有在塔马兰损失多少。布林·山德、凯柯尼与凯迪内瓦的军队从城墙里出来，布鲁诺带着矮人以及十镇其余的三支军队绕过山丘前来。
毕欧格命令他的人围成紧密的圆圈。“坦帕斯正在看！”他对这些人喊。“让他为了他的子民而骄傲！”
还剩下将近八百个野蛮人，他们由于相信他们的神会赐福而继续战斗。他们几乎支撑了一个小时，一面唱着战歌，一面看着他们同袍倒下，但之后战线被突破，爆发混战。
逃走生还的还不到五十人。
当战事将近尾声之时，十镇精疲力尽的战士们开始了计算伤亡的工作。他们有超过五百个伙伴被杀，还有两百多人身受重伤，性命垂危。然而比起死在塔马兰街道上与布林·山德山坡上的两千个野蛮人来说，这损失并不算惨重。
那一天出现了许多英雄，布鲁诺虽然急着要回到东边的战场上寻找失踪的伙伴，但是当看到被光荣地抬上布林·山德山坡的最后一人的时候，他还是不由自主地停了下来。
“馋鬼？”矮人惊讶地说。
“我的名字是瑞吉斯，”半身人从高处反驳，骄傲地把双手交叉在胸前。
“请表达敬意，好矮人，”其中一个抬着瑞吉斯的人说。“在一场战斗中，独林镇的发言人瑞吉斯杀掉了为敌人领路的叛徒，然而他自己也受了重伤！”
当游行队伍过去之后，布鲁诺笑着轻蔑地说：“我打赌这个故事里面一定有很多细节没说出来！”他对身边都在笑的伙伴们说。“要不然，我就是个长胡子的侏儒！”
塔尔歌斯的坎普以及他的一个副手是最先来到倒在地上的崔斯特·杜垩登身边的人。坎普用他沾满血迹的鞋尖踩了踩黑暗精灵，听到了意识模糊的呻吟回应。
“他还活着，”坎普带着微笑对副手说。“真是可惜。”他再度踢了重伤后的黑暗精灵一脚，这一次更热心了。另一个人笑着赞同，也抬起了自己的脚，要加入一起取乐。
突然，一个戴着铁手套的拳头打在坎普的腰上，让这个发言人飞过崔斯特上方，掉到了斜坡底下。他的副手一转身，刚好让布鲁诺第二拳直接打在他的脸上。
“你自己也试一次！”发怒的矮人在感觉这个人的鼻子已经被他打碎的同时咆哮说。
布林·山德的凯西欧斯从山丘顶上看到了这件事，愤怒地大叫并且跑下山坡往布鲁诺的方向去。“应该有人教你一些外交礼仪！”他责骂道。
“站在那里不要过来，你这个沼泽猪之子！”就是布鲁诺威胁性的回应。“肮脏的你们欠这个黑精灵你们的命还有家！”他对周遭所有听得见的人大吼，“你们居然把他当恶人来对待！”
“给我讲话小心点，矮人！”凯西欧斯反驳说，他试探性地抓住了剑柄。矮人们在领袖面前排成一列，凯西欧斯的人马也聚集到他身边。
然后第三个声音清楚地传来。“你自己小心点，凯西欧斯！”塔马兰的阿果瓦警告说。“如果我有矮人的勇气，我也会对坎普做同样的事！”他向北一指。“天空很晴朗，”他大喊，“但是如果没有黑暗精灵，现在那里就是焚烧塔马兰的烟了！”这个塔马兰的发言人跟伙伴们走过去加入布鲁诺的战线。两个人轻轻地把崔斯特从地上抬了起来。
“别担心你的朋友，勇敢的矮人，”阿果瓦说。“他会在我们镇上被细心地照料。我或是塔马兰的人都不会再用他的肤色或是他们种族的名声来判断他了！”
凯西欧斯的怒气爆发了。“叫你们的士兵给我滚出布林·山德！”他对阿果瓦大吼，但是这是个无效的威胁，因为塔马兰的人都已经离开那里了。
布鲁诺对于黑暗精灵的安全很满意，于是跟他的族人去寻找战场上其余的伙伴。
“我不会忘记这件事的！！”坎普从山丘底下向他大叫。
布鲁诺对塔尔歌斯的发言人吐了一口口水，然后继续前进。
十镇的联盟在共同的敌人倒下的时候就瓦解了。
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