作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
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满载着装备的矮人们毫不疲累地前进。他们已经做好了战争的准备，有些人背着沉重的包袱，其他人则是扛着沉重的大木柱。
崔斯特猜测的那一条路似乎是巨人援军惟一可能的路，布鲁诺也清楚地知道要在哪里围堵他们。能轻松通向岩石谷地的路只有一条：山谷缺口，比冻原高一点点，在山的南坡底下。
虽然他们大半个晚上和早晨都在前进，没有休息，但是一到了目的地他们又马上开始工作。他们不知道巨人们什么时候会来，也许不是在白天；他们希望每一件事都能准备妥当。布鲁诺决心要尽快部置，把人员损失降到最低。侦察兵被派到山边的高点，有些人被派到平原上。在布鲁诺的指挥下，剩下的人准备好了一个袭击的地方。有一组人去挖绊人的壕沟，其他人则是把木柱重组成投射器。重十字弓手在山边的岩石间寻找最有利的位置。
很短的时间内，一切都准备就绪了。但是矮人们还是没有停下来休息。他们继续研究这个地区的每一寸土地，寻找更多能够占得的优势。
那一天稍晚，当夕阳的下缘已经沉入了地平线，山上的其中一个了望者宣称他看到东边的远处起了一阵尘雾。不久之后，一个侦察兵从平原回来报告说，有二十个亚巨人、几个食人魔、还有至少一打的半兽人正全速走向山谷缺口。
布鲁诺做出手势，要十字弓手躲在他们定好的位置。负责操纵投射器的矮人也再度检查投射器的伪装，并且又修饰得更加完美。然后他们一族当中最强的战士，包括布鲁诺本身，躲进了磨损路上挖的小洞，并且在上面放了些杂草作掩护。
他们要先下手为强。
崔斯特跟沃夫加躲在巨人巢穴上方的岩石间。他们在白天时轮流睡过了觉。黑暗精灵对布鲁诺跟他的族人惟一担心的事情就是如果有巨人从巢穴出发去接援军，那矮人们奇袭的优势可能就会被破坏无遗。
在几个平静的小时后，崔斯特所担心的事发生了。黑暗精灵在岩石的阴影下休息，而沃夫加则盯着洞穴。这个野蛮人看不太清楚那些藏在树丛后面的木门，但是他可以听见门打开时枢轴发出的叽嘎声。他又等了一阵子，想要确定巨人真的从洞里出来，才去叫醒黑暗精灵。
然后他听见了巨人在门里的黑暗中交谈，突然，一打亚巨人冲到了阳光下。他转向崔斯特，却发现这个永远警醒的黑暗精灵已经站在他面前，当他看到巨人们来到阳光下，他的眼睛眯了起来。
“我不知道他们为什么出来，”沃夫加告诉崔斯特。
“他们在找失去的伙伴，”崔斯特回答说。他已经用比沃夫加灵敏好几倍的耳朵清楚听到了巨人们跑出来之前交谈的内容。“那些亚巨人被吩咐采取任何行动都要小心，但是他们现在要去找迟迟没回来的同伴，或是至少知道他们去哪了。他们不管有没有找到，都会在今天晚上回来。”
“我们要警告布鲁诺。”沃夫加说。
“在我们还没回来之前，这群人就会找到尸体，回来回报。”崔斯特回答说。“此外，我认为布鲁诺那里要对付的巨人已经够多了。”
“那怎么办？”沃夫加问。“如果他们警觉到有麻烦的话，要解决这个洞穴的家伙将会难上十倍，”野蛮人注意到几近爆发的火焰又回到了黑暗精灵的眼中。
“如果这些出来的巨人都没回去的话，巢穴将会搞不清楚状况，”崔斯特很实际地说，好像阻止六个出猎的亚巨人是件更简单的事一样。沃夫加不相信地听着，虽然他已经猜到崔斯特心里在想什么了。
黑暗精灵注意到了沃夫加的忧虑，并且露骨地笑了。“来吧，男孩，”他吩咐说，他故意用比较贬抑的称呼，来激起野蛮人的骄傲心。“你严格训练了好几个礼拜，就是为了要等待这样的一天。”他轻轻跳过了石头上的裂缝，转向沃夫加，他眼中狂野的光芒像是捕捉到下午的太阳一样。
“来，”黑暗精灵重复说，他伸出了一只手邀请沃夫加。“只不过六个而已！”
沃夫加退缩地摇了摇头，叹了口气。在受训练的几个礼拜当中，他知道了崔斯特是一个善于自我控制，并且冷静地衡量后做出假动作跟精确攻击的致命刀客。但是在这最后的两天，沃夫加看到了黑暗精灵过分大胆，甚至是鲁莽的一面。崔斯特不动摇的自信是惟一让沃夫加相信精灵不是在自杀，也是惟一驱使沃夫加违背自己判断去跟随他的东西。他很想知道自己信任黑暗精灵的限度是在哪里。
他也知道总有一天崔斯特会把他带进一个无法逃避的状况。
这一队巨人向南走了一阵子，崔斯特跟沃夫加在后面跟踪。亚巨人没有立刻找到失踪巨人的足迹，因为害怕会离矮人的矿坑太近，于是他们转了个大弯朝东北走，就是前往发生战斗的岩石的方向。
“我们要马上赶上去，”崔斯特对同伴说。“让我们靠近猎物吧。”
沃夫加点头。”小段时间之后，他们就到达一个布满参差尖石的区域，那里的道路曲曲折折。地面微微向上倾斜，他们两人马上就发现这条路是通向一个小深谷的边缘。阳光渐渐减弱，给了他们一些掩护。崔斯特跟沃夫加交换了会心的一瞥，采取行动的时刻到了。
比起沃夫加，崔斯特的战斗经验远为丰富，他很快就看出了哪一种模式的攻击能让他们最有成功的机会。他悄悄地要沃夫加停下来。“我们打了就跑，”他耳语着，“然后再回头去打。”
“面对有戒心的敌人，这是很难的。”沃夫加说。
“我有个可以帮助我们的东西。”暗精灵把背包拿下来，拿出了一个小雕像，然后呼唤他的影子。神奇的黑豹突然出现，使得野蛮人在恐惧中摒住气息跳开。
“你叫了什么恶魔来？”他害怕地大叫，他紧抓着艾吉斯之牙，使得他的指节都发白了。
“关海法不是恶魔，”他跟身材高大的伙伴保证。“他是个朋友，也是有价值的战友。”黑豹大吼一声，好像听得懂一样，沃夫加又退了一步。
“这不是自然的野兽，”野蛮人反驳说。“我才不要跟用法术叫来的恶魔并肩作战！”冰风谷的野蛮人不怕人也不怕野兽，但是他们对魔法是完全陌生的，他们的无知显露出他们的弱点。
“如果这些亚巨人发现了不见的同们已经死了，那布鲁诺跟他的族人就危险了。”崔斯特阴沉地说。“这只黑豹可以帮我们阻止那群巨人。你会让自己的恐惧妨碍了救援那些矮人吗？”
沃夫加挺直身子，恢身了一些平静。崔斯特利用他的骄傲跟对矮人安全的威胁迫使他暂时把对魔法的反感抛到一边去。“叫他走，我们不需要帮助。”
“有了这头黑豹，我们一定可以解决它们全部的人。我不会只因为你不舒服就去冒矮人们的生命危险。”崔斯特知道，如果可能的话，要沃夫加接受关海法为战友还需要很多时间，但是现在，他所需要的就是沃夫加在攻击行动中的合作。
那些巨人走了好几小时。崔斯特耐心地看着它们的队伍松散，常常会有一两个落在后面。情况已经完全变成崔斯特所希望的了。
这条路的最后一段弯路在两块巨石之间，接着就豁然开朗，来到陡坡，直通到小山谷边缘的空地，然后是一个急转弯，沿着谷边突出的岩石走，到最后一边是峭壁，一边是陡坡。崔斯特要沃夫加准备好，然后就让黑豹开始行动。
二十个亚巨人、三个食人魔、一打的半兽人用轻松的速度前进，在夜幕刚开始低垂时到达了山谷缺口。来的怪物比矮人们原先想的还多，但是他们并不在乎半兽人，也知道该如何对付食人魔。巨人们才是这次战役的关键。
长时间的等待并没有让矮人们不耐烦。他们都几乎一整天没睡了，然而他们还是保持戒备，渴望为族人报仇。
第一个亚巨人走上斜坡时什么都没发生，但是当最后一个也踏进了袭击的范围内时，秘银厅的矮人们就发动了攻击。布鲁诺那一组人最先出手，从洞里跳了出来，通常身边都会有一个巨人或半兽人，他们就对着身边的目标一阵乱砍。他们通常都是先把巨人砍跛，这是矮人对付巨人的基本策略：他们用斧头锋砍膝盖后面的肌肉和筋，或用锤子对膝盖狠狠锤下去。
布鲁诺大斧一挥就砍倒了一个巨人，然后他转身想跑开，但是他发现自己面对着一只半兽人的剑。他没有时间去交锋，所以直接把斧头抛了出去，大叫：“中！”半兽人的眼睛愚笨地跟着声东击西的斧头走。
布鲁诺用戴了头盔的前额猛撞在它的下巴上，接住了落下的斧头，然后冲进黑暗里，只在经过半兽人身边的时候停下来一秒踹它一脚。
怪物们大吃一惊，而且其中许多已经倒在地上嚎叫了。然后好几台投射器出现了。它们对怪物的前排射出了长矛，把巨人队伍打乱。十字弓手从隐藏处跳出来，箭如雨下，然后他们丢下弓，冲下山边。布鲁诺那一组人现在呈V字的队形，往回冲进战局之中。
怪物们没有机会重新整队，当它们举起武器的时候，他们的队形已经毁灭了。
山谷缺口的战斗在三分钟之内就结束了。
矮人族没有一人受到重伤，而入侵的怪物中，只有布鲁诺踹开的半兽人还幸存。
关海法很清楚主人的意思，它静静地在那些碎石间往小径的方向跳跃，绕到了亚巨人的前面，躲藏在路上方的石墙。它蹲得低低的，看起来只不过是一块深色的影子。第一个巨人走了过去，但是黑豹动也不动，安静地等待适当的时机。崔斯特与沃夫加更靠近了，他们悄悄地走到能清楚看见巨人背后的地方。
一个特别肥的亚巨人停下来喘了一口气，很短暂的一口气。
关海法迅速发动了攻击。
黑豹从岩壁一跃而下，它的长爪子耙上了巨人的脸，然后把这个巨人巨大的肩膀当成跳板，跳上了山壁上的另一个地方。那头巨人在痛苦中嚎叫，手扶着被抓破的脸。
艾吉斯之牙从它的后脑打了过来，让它坠下了峡谷。
其余的巨人中最后面的一个听到了痛苦的叫声，马上往回跑，当他绕过路弯时刚好看到不幸的同伴掉下去。黑豹一点都没有迟疑，跳向了它爪下第二个牺牲者，利爪狠很地抓上了巨人的胸膛。当两英寸长的尖牙深深咬进了对方的脖子时，血狂喷而出。关海法不给对方任何机会，用尽了四只脚的爪子要挡开对方的反击，但是这个发愣的巨人在被最深的黑暗笼罩前，也只能稍微抬起手臂反应而已。
其余的敌人都迅速赶来，所以关海法跳开了，让这个奄奄一息的巨人被自己的血泊淹没。崔斯特跟沃夫加分别躲在路两旁的岩石后，黑暗精灵拔出了两把弯刀，野蛮人也握紧了回到他手上的战锤。
黑豹丝毫不会不知所措。它已经跟主人演过这一幕不知多少次了，也很了解奇袭的优势。它迟疑了一会，亘到其余的巨人看见了它，然后全速跑下道路，穿过了藏着主人跟沃夫加的两块岩石间。
“哎呀！”其中一头亚巨人大叫，它对于濒临死亡的同伴毫不关心。“有一只巨大的猫，而且跟偶们厨的们水壶一样黑！”
“跟着它！”另一头大声呼喊。“抓到它的人可以做一件新的外衣！”它们跳过了倒下的巨人，想也不想地追着关海法。
崔斯特离这些冲过来的巨人比较近。他让前头的两个冲了过去，然后专心对付后面的两个。那两个巨人并肩通过岩石旁，崔斯特跳出去挡在它们前面，左手的刀深深穿入左边巨人的胸膛，右手的刀则是砍瞎了右边那一头的眼睛。他把插在第一个巨人身上的刀当作轴，转到摇晃的敌人背后，将另一把弯刀插入了它的背。他轻轻一扭就拔出了两把刀，在巨人倒地时跳到一旁。
沃夫加也让第一个巨人走了过去。当崔斯特发动攻击时，第二个巨人也几乎到了野蛮人身边。此时它突然停下来转身，想要去帮助后面的人，但是沃夫加挥动的艾吉斯之牙在空中画出了弧线，直接地重重锤在亚巨人的胸口。怪物往后倒下，空气从它的肺中爆了出来。沃夫加很快往相反的方向挥，将艾吉斯之牙抛了出去。带头的巨人一转身，锤子刚好砸在它的脸上。
沃夫加毫不迟疑地扑向身边他打倒的巨人，用他有力的臂膀环绕住怪物多毛的脖子。巨人很快就恢复了力气，反手用力将野蛮人抱住挤压他，虽然它是坐着，但是要将比它小一号的敌人抬离地面还绰绰有余。然而多年在矮人矿坑中挥动铁锤、凿石头赋予了野蛮人钢铁般的力量。他收紧了环抱巨人的手臂，慢慢旋转。突然间啪的一声，亚巨人的头软软垂向一边。
崔斯特弄瞎的巨人用他巨大的木棒疯狂乱打。黑暗精灵还是不断在行动，只要机会允许就奔向侧翼，连刺无助的巨人几刀。崔斯特瞄准了他能安全攻击到的部份，希望能很快解决对手。
艾吉斯之牙现在稳稳地拿在沃夫加的手中，他走过去确定他砸到脸的巨人死了没。他也分心留神路上有没有任何关海法回来的迹象。他看了这头强壮的黑豹在战斗中的表现，不想独自一人去对付它。
当最后一个巨人也解决掉了，崔斯特走到他的伙伴身旁。“你还是不了解自己在战斗中的武艺有多强！”他笑了，拍拍这个身材高大的伙伴。“六个巨人还没超过我们的能力范围！”
“我们现在要去找布鲁诺吗？”沃夫加问，然而他看到危险的火焰依然在黑暗精灵淡紫色的眼中燃烧。他了解到他们还没有要离开。
“不必，”崔斯特回答说。“我相信那些矮人能把状况处理得很好。”
“可是我们现在有一个问题，”他继续说。“我们可以杀死第一批巨人，还能保持奇袭的优势。但是这六个也不见以后，它们的巢穴只要一有风吹草动，就会提高警觉。”
“矮人们早上会回来，”沃夫加说。“我们可以在中午之前攻击巢穴。”
“太晚了，”崔斯特说，他假装很失望。“恐怕我们两个今晚必须要毫不迟疑地杀进去了。”
沃夫加一点也不惊讶，他甚至没有反驳。他害怕这样会对上太多敌人，黑暗精灵的计划太骇人听闻了。但是他已经开始接受一个无可避免的事实：他会在任何冒险中跟随崔斯特，不管他们活下来的机会有多低。
他开始对自己承认他很喜欢在黑暗精灵身边大赌一场。
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