作者：Erik Scott de Bie
翻译：Jerric
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你为什么杀他？
她醒来时，一只手正掐着她满是汗水的咽喉，拇指压进了她的气管。
嘶哑、窒息的声音，就像是猿猴或狮子隔了水幕的嘶叫，在她四周的黑暗里回荡，又随即从闪进她眼中的光亮里消亡了。她试图叫喊，发出的却只有被阻塞的喘息。
没有记忆——甚至不记得她的名字。她不知道自己是谁，身在何处，或是为什么在这里，也对正在发生的事情毫无头绪。她知道的只是，跟夜里想象中的那些梦魇一样真实，这只手必将她扼死。
她的右臂一动不动。她无法感觉到它，一定是她压着它睡着，又或是它没有跟她一同醒来。她伸展了一下左手，找到了它，正好在她期望的地方，她手臂的末端。
好吧。如果叫喊没有作用，或许她枕头下的匕首会有。她伸手握住它，划了过去。
她只砍到空气。
笑声，像是精灵的欢笑，传进她的耳里——或许，还伴随着一个狡黠的嘲弄。
她全力挣扎。“不！”她试图摆脱束缚。“我不需要你！”
那些话并没有含糊地传出去；它们根本没有传出。
接着，她看到其它东西。一个扭动着的身体，悬挂在一叠细丝之上，摇摆着。一个女人，一个精灵，她看上去像是她的反面——淡金色的头发，暗褐色的皮肤。
她无能为力——彻底地，无能为力。
她将那画面抛开，但咽喉的压力没有丝毫缓减。那个是梦，这却是现实，如果她不能打败它，她将会死。
她又削了一下，那黑暗把她拖离了客房的床榻，将她笔直提起，只有脚尖碰触地面，仍旧紧勒着她，将她扫过整个房间，并透过暗影，紧随着她一同起舞。黑色的长丝在她眼前闪过，就像飘扬的长发。她的头发——那不是金色。金色属于另一个人。
在它的掌控之中，她旋转着，对着她认为它必定存在的地方，疯狂地，一遍一遍地削砍着，可是，她全部击空了。金星乱闪，她感到虚弱。一个东西——一只蝎子，也许，又或是只炼魔——蜇了她的脚，透过那封闭的气管，她尖叫起来，但这带来的却是灼烧般的刺痛。
然后，她转过匕首，对准扼住她的那只手，向它手背切去。
整个世界在剧痛里爆裂开来，那匕首从失去知觉的指尖滑落。
暮光之狐醒了过来，赤裸着跪在房间中央，全身覆满汗水，她的长发一团一团散落在地板上。她的右手仿佛被蜇过一般阵阵地抽搐，并且她感觉到湿滑的液体自她的手臂滴落。
她充满惊惧地顺着胸骨摸索。那挂坠不见了。
她立刻看到了它，就在她的左脚边。它一定是松开了，然后……
她想要伸手过去，可是她的身体不听使唤。
“暮光？”传来一个试探的声音。她听到一个壮硕的身躯在床上扰动了一下，就在两步开外。
借着窗帘缝隙间透进的月光，她看到右边手背的光滑肌肤上，有一道丑陋的裂口。她左手的指尖抚弄着一把匕首的刀柄，在月光里，黑色的东西正从那刀刃上落下。是那匕首割伤了她？
那男子起身离开了床，匆匆走到她身边。强壮的肌肉折射着微光，他抱住了她，浓粗的头发拂过极度敏感的肌肤。她或许已感到他的裸体令她困惑，可是她的思绪仍然无法连贯。
“阿兰登，”她说，语气含糊。
“暮光，你怎么——？”
她伸出手指。
阿兰登低头看去。他对着她皱眉。“你被割破了，让我——”
她退缩寸许，更加用力地指了指。
“这个？”
她点头。
他咬着嘴唇。“好吧。”他跪下，拾起挂坠，递了过去。
暮光迅速抓过，把它系在脖颈里。然后，她深深吸气，点头示意他上前。
“吓了我一跳。”阿兰登一阵颤抖。“发生了什么？”
一个被扼死的日精灵——但不是她自己。
那模糊的记忆消退了，暮光摇了摇头。
“不记得了，”她说，声音纤细柔弱。她的眼睛只能隐约辨别出他头发的棕褐色光泽。
“一个恶梦？”
暮光耸肩。精灵甚至不应该睡觉，更别说做梦了；可是，这两者她早已经历过太多次。
他伸手从床脚的包裹里取出衣物。“你受伤了？”
她举起右手。鲜血流过她雪白的肌肤，沿着她第三根手指上的金戒指滴落下来。
“让我检查一下，”阿兰登灵巧的手指按摩着伤口周围。在他巨大的双手之间，她的手显得十分渺小。他轻擦了一下，她一阵颤抖。“只有这一个地方？”
她无声地点头，他同样点头回应。他闭上眼睛，这巡林者低声向他的女神吟诵片刻，粗糙的手指轻轻碰触伤口的一侧。
暮光一阵退缩，但并非由于疼痛。
苍白的肌肤合在一起，疼痛消减了。它留下一个伤疤，经验告诉她那疤痕迟早会消失的。
阿兰登皱眉，将手移到她屈在膝下的右脚上。鲜血从一道凹槽里缓缓流出。她定然是狠狠踢了床脚。他的祈祷也治愈了那个。
“谢——”她刚开口。
“暮光，你的脖子！”
暮光的手指迅速摸住脖颈，感觉到那里的酸痛。抚摸带来的刺痛。那是淤伤，她发现，不由得一阵颤栗。
“或许这是我坚持睡一整天又喝一整夜的后果。”她撒谎，此时他正吟诵着更多的治疗法术。不论如何，她清楚地知道发生了什么——或者将要发生什么。
当他再次睁开眼睛，阿兰登咬住嘴唇看着她。“那是一个法术，还是有人在这里？”他拾起她丢落的匕首——他的，她想起来。她自己并没有带匕首。他的眼睛闪烁，搜寻着。“还有人留在这里么？”
“我觉得不是，”她冷冷地回答，“都不是。”
阿兰登轻声叹息。“总算还好，”他说，“我醒过来，而你正在……又蹦又跳，一边发出汩汩声，一边用那匕首到处挥砍。”
暮光点头。阿兰登就是这么理解她的影之舞的，跟任何没有见过那个的人一样。
他抚摸着她的肩头，犹豫了，她点了点头。于是他把她揽进怀里，紧紧抱住她。她喜欢那样。
“我还以为你发疯了，”他一边梳理着她的头发，说道。“或者，大概有什么东西在攻击你。”
暮光的一只黑色眼眉狡黠地挑了起来。“哦？”她首次注视着他。
他的脸上立即显出怀疑的神情。“啊，是啊，”他谨慎地说。她乌黑的眼睛里闪现出危险的光亮。“为什么你这样看着我，就像……？”
“是你问了，‘为什么？’”她的声音镇定。
“哦。”他缓缓地，谨慎地缩回手臂，就好像他原以为拥抱着一个水妖精，可实际那上却是一只野猪，一只正要醒来的野猪。
噢，不。
暮光完全醒过来了。
“你看到了全部这些？”她问。
“我……我想是吧，”他说，“你的动静很大，都够叫醒凯勒姆沃的猎犬了。我很吃惊其他人没有……”
“你认为我受到攻击了？”
“那是……”
“而你不是才醒的？”
“不——更早一些……”
暮光抓住阿兰登的耳朵——那只有伤疤的，以及那只没有的——尖叫道，“那为什么你没有试着捉住我，或者帮我，或者做点什么，而不是袖手旁观，你这个木头？！”
“哦。”阿兰登关注的表情换成了紧张。
“这让我很受伤。”暮光咬着她左手的小指。“十分，十分受伤。”
“我明白。”阿兰登不安地动了一下。他咬着嘴唇。“可是我怎么才能……？”
“我觉得我需要抚慰，”暮光说，像在陈述事实。“十分十分需要。”她上下打量着他。“做这个我希望你不会力不从心吧。”
“嗯。”他的面颊染上一丝红色。
“这回答很不可靠。”她将头发甩到一边，又把几根挡住明眸的青丝拨弄开，她想象着那些头发被月光染成银白。“我总可以让泰尔克斯上我的床——那可是矮人的美梦呢。”她的右侧嘴角挖苦似的弯曲了。“或者作为附加品。”
阿兰登的脸现在通红了，这不仅仅因为尴尬。“贱人！”他怒吼道。“告诉你，像你这样的我可是受够了！”
暮光打呵欠。“老套的许诺了。”
他忍受住在怀里的她，而她忘记了所有这些噩梦。
“只是一件事情，”他说，隆隆的声音贴着他的脖颈传来。
“什么？”她一阵颤抖，正处于放松的边缘：彻底放开一切克制，彻底放开自己——阿兰登怀中的自由。
“你说过一个名字……”他喃喃说。
“在那舞蹈的之中还是之后？”
“之前，”阿兰登说，“当我们……”他的脸再次通红了。
“哦？”
这天夜里温落巷寒冷而空旷，拾荒者皮特站在蝮蛇旅店后面的垃圾堆里，不禁想到。
很显然地，厨子郭希什的那些盛放新买蔬菜及面包的木箱估计已经空了，不过，那个壮汉现在肯定不会守着这堆垃圾，因此，皮特从里边捡一些破烂也没什么大不了的。蝮蛇旅店最近又雇了一批新的女招待，其中还包括一个蔷缇阿信徒。这位仁爱之母的追随者乐于布施，正好与这个很有说服力的乞丐男孩一拍即合。
温落巷今夜看上去尤其地安静——直到蝮蛇旅店外侧的一扇窗户在黑暗中爆裂开来，接着一个一丝不挂的人跌了出来。
他似乎是被扔出来的，皮特推测。那男子——他正好认出那是一个男的——撞到对面的墙上——米尔让奇异商品店的围墙，皮特注意到——然后向着这边弹了回来，穿过一溜挂在外边晾晒的衣服。流浪汉看着那人一路跌跌撞撞，砸过罗莎琳德服饰店挂在外边的紧身内衣，又狠狠撞到蝮蛇旅店的墙里，滑了下来，压碎一个木箱，终于仰面摔进垃圾堆里。
皮特看着那窗子眨了眨眼，他看到那里一个幽灵般的精灵女子向下张望，黑发飞舞，眼睛闪亮。
一个熟悉的声音在皮特的脑袋里响起：因为这个你杀了他？
那声音令皮特一阵颤抖。
这精灵有一种特别的东西——一种特别重要的东西。
她是那个么？
那精灵嗅了一下四周的空气，皱起了鼻子。“我讨厌这个城市。”接着，她消失了。
皮特耸了耸肩。在西门城的街道里，他见过更奇怪的事情。
而这也正是他喜爱这城市的原因。
“你还喘气吧？”皮特问。那些晾衣绳减缓了那人的下落，不过他仍然摔得很重。
一阵呻吟传了过来。
“那么，这是一个‘是的’。”
皮特帮着那人站起身。他体格魁梧，而且很重。而且很干净。唷！
“这是我最后一次借给她一瓶力量药水，”那他一边呻吟，一边擦拭额头流下的鲜血。腐烂的面包与水果皮沾满他全身。在他下落的一路上，他还把四五件女士的衣服挂到身上。
“你能站住？”皮特问着，同时伸出一只满是污泥的手。
“嗯，可以。”他站直了身，还有些许摇晃。接着他的脸红了，用手遮住身体。
那流浪汉耸肩。他又不是以前没见过赤身裸体的男人。“那么，冒险者？”
“嗯，”他从眼前拨开黑色的头发。“我叫阿兰登。我住在蝮蛇旅店。”
皮特看了看冒险者，又抬头看了看破碎的窗户。“我看到了，确实。”
“冒险者，你刚才说？”一个声音从身后传来。
皮特转头，看到阴影里走出了一个小流氓。他经历过足够多的场面，一看便知那人是什么样的角色。“小心刀子。那人的……”
“正想找碴儿呢——比如说你，小子。”一把弯曲、疏于打磨的匕首从那盗贼的腰带里拔了出来。他看着那全身披挂女士内衣的男子，弹了弹舌头。“你现在有麻烦了，我的好孩子。”
“可是——可是你没法打劫我，”阿兰登争辩道，确实，这符合逻辑。他向前踏出一步，挡在皮特与那生锈的刀刃之间。流浪汉发现这很有趣。
“啊，我想你会发现你说错了。”那盗贼指了指，第二个人——这人更加魁梧，也更加恶臭薰天——从阴影里走了出来。
“噢，是呀，”这第二个人说，“噢，我们有这本事。就是打劫你的本事。”
“可是我又没金子，又没银子，甚至连——”阿兰登检查了一下自己。“这些都不是我的。”
“阿，不过那不是问题的所在，”那强盗说，“我们每晚都欠了法庭差不多半打这种小巷里的殴斗，你知道，而且这十天来都很无聊。我们得完成我们的配额呀。”
“而且，除此之外，”另一个盗贼上前一步，挥舞着一根嵌满碎玻璃的大棒，就像一根粗制滥造的流星锤。“这可是这里的规矩。”
“可是跟你们打，我手无寸铁啊，”阿兰登说。“很显然这可算不上——”
一把战斧恰好选择那个时机从天而降，落在破碎的木箱上，反弹出来，从秽物堆上滑下，咔嗒一声停在他的脚边。
“唔，”皮特说。“你的？”
阿兰登抬头看着窗子。“多谢啦，”他嘟哝道。“多谢你了，暮光。”
“那么，现在如何？”一个盗贼问另一个。
“嗯，那么——就是现在。”
这个高个子叹气，脚趾一钩，将战斧提到手中。“接下来的十天里我只能一个人睡了。”他嘟哝的时候，两个小流氓正向他冲来。“都是你的功劳，这张臭嘴。”
钢铁敲击声响了起来。
皮特向后靠着墙壁观看。这时，潜伏在他心里的人考虑着现在这副伪装，决定他再也不愿意扮作这个拾荒者皮特，这个乞儿，这个流浪者。
这就是你杀了他的原因？
“我不得不，”他张嘴说。
所以，你为此而杀了他。
“我不得不，”戴尔提瑞克斯坚持。“他已经杀了所有其他人。他已经……”
所以，你为此而杀了他。
在某处……
那浑身鲜血的野兽逃过沙漠，步伐笨重蹒跚，而它的释放者紧跟其后。
他不停奔跑，日以继夜。
一个次等的生物应该早已疲惫不堪，需要停下休息，或者，大概早已因缺乏饮水及食物而倒地；但这被流放之人不会。他只有一个目标，没有任何生理需求能像这个目标一样驱使着他。那故事早已指明这一切，他必须屈从于那些记载下来的文字。
第三天时他停下了脚步，那时太阳正在他身后的远方缓缓升起，一个黑影掠过他的背后。他曾轻易避开那些黑衣者——以及分布在沙漠里的所有那些斥候及探子——可是，它竟然能从东面接近他，而他却毫无知觉；这令他感到古怪。在回头之前，他首先钻入沙中，并用黄沙覆盖全身，隐藏起来——躲过那些——粗心的查看。在沙丘上，他只不过是另一块岩石。
在此之后——也只有在此之后——他才回头看去。
空无一物。
没有城市，也没有斥候。没有龙背上的施法者向他冲来。没有暗影怪物上前吸食他留下的阴影。
天际空空，荒野茫茫，一望无边。
在那里。
透过他眼角的余光，他看到了它。一个形体——一个轮廓。就在那里，可是又不在那里——实体与虚幻——两者同时显现出来。这并非海市蜃楼，而是一个真实的生物。最初，他以为那是一个部分隐形的龙，迎着光线不断变幻，微微弯曲，让他刚好看到一个轮廓；不过，传到他四肢上的震动告诉他那里有其他东西。它的长脖颈变得更长了，像蛇一般蜿蜒爬进朦胧的光线里，并分成两个——两个微笑着，大笑着，嘲笑着的头颅。
一个鲜活的梦魇鬼魅。
你为什么杀了他？它们问。
杀他？他想。杀谁？
然后，他回忆起来。
他耳边传来轻微的震动——沙子滑动——给了他警告，于是他翻滚出藏身之处，紧接着一个有力的战锤落了下来。
“杀了你！”那怪物传出刺耳的咯咯笑声。
被流放之人举起了他黑色的剑。
蜷曲蝮蛇旅店，西门城；乌塔之月，1374 DR
“把你扔出窗子？”泰尔克斯·剑须问着，透过他满脸的胡须瞟了几眼。
淤清处久久未消的疼痛令阿兰登皱起了眉头。“嗯。”他注意到流浪儿皮特在房间的另一头，匆匆灌下他的第三碗粥。阿兰登向他挥手，不过他似乎并没看到。“力量药剂。我包里的。”
“这希瑞克的紧身丝绸胸衣，真够粗暴的。”泰尔克斯看着桌子对面的暮光，而她，并非偶然地，座得离阿兰登很远。“会持续十天吧，我估计。”
长且笔直的胡须——染成了灰色，他由此得名——在他壮硕的胸前摇晃。他是一个矮人，又或者是一个十分健壮的人类——阿兰登觉得他的外表太过粗旷，以至于难以分辨。
“你知道些什么，野猪？”伽兰卓插嘴进来，她的南方血统在那心形的脸蛋上显露出来。“除了你老妈以外，对于女人，你还了解什么？”
“知道的足够多，我至少看得起她们用剑的本领。”
阿兰登识趣地闭嘴，没有同这个卡林杉女人争辩，不过泰尔克斯却从未显露过这样的智慧。更糟糕的是，伽兰卓服务于苏妮，那掌管恋爱与美貌的女神，而且泰尔克斯正走上一条脆弱的独木桥。
“小孩子们，”奎林沉声说。这一句话，伴随着他富有磁性的声音传来，将一触即发的争斗化解开了。这圣武士的脸颊并没有比平时更红，不过他已经喝了至少半打的烈酒。“在六星里不要相互取笑！”
“是五个，”泰尔克斯对着他的酒杯纠正道。“我都快渴死了。”
阿兰登低吼了一声。“对着我受伤的肩膀说去，”他对着圣武士说。他又转头看着矮人，“还有那个。”
“估计是六个，如果这个施法者真能赶来的话。他什么时候才到啊？”泰尔克斯打呵欠。“我们已经耽搁了很久，还有财宝等着我们呢。”矮人举起了他的苦艾酒杯。
“以及爱情需要去传播。”伽兰卓补充道，也举起了她的酒杯。
“还有正义需要去声张。”奎林声音洪亮，目光严峻。
“对！”五人里的四人异口同声。酒杯相互撞击之后，回到了等候的嘴边。圣武士一口饮尽。
阿兰登看着他们安静的首领，而她只是目不转睛地盯着自己的仙灵酒，他再次举起酒杯。“为我们的刀剑无坚不摧，敌人不堪一击！”
“我可要为这个喝一杯！”奎林说。
“你为什么都喝，”伽兰卓讽刺地评论。
“对！”他饥渴地冲女招待大喊，她急忙向酒吧跑过来。
一个精灵甜美的声音加入讨论。“我们的正义就是这样手握战锤度过早晨和白天，又伴着酒杯度过黄昏，最后抱着一个美好——尽管有点抽象——的理想上床。”
“第二个好主意！”奎林笑了。“两个祝酒的好点子可不能白费了。”
他们干杯。
跟整个国度里成百的酒馆和上千的旅店比起来，蜷曲蝮蛇旅店并没有什么与众不同的地方，正是因此阿兰登才喜欢这里。那红木的墙壁很久以前就失去它们的光泽，又覆盖上油烟及艾酒的污渍。烟草与汗液的味道同样浓烈地弥散在空气里，令人窒息，以至于让他觉得生命在沿着他的毛孔滴滴滑落。
在他们近旁，有人正在玩三龙牌。在房间的一个角落，有人在玩飞刀，有人正忙于为毒蛇的打斗下注，有人则喋喋不休地谈论着，却远远站开，以防遭受他们的娱乐项目带来的任何连带伤害。其他人只是在喝酒。
这里的气氛，以及早已下肚的两杯苦艾酒让阿兰登有一些头晕目眩，对他而言，这是一种享受。尽管他永不会忘却自己的初恋——那清风拂过的丘陵和山峦——这个不错的酒吧却触动了他，将他包裹在一层文明的朦胧里，那是一种粘稠而舒适的感觉。
如果再来一个女孩坐在他的腿上，尤其如果那人是他爱慕的队长的话，这会令他更为享受。而她此时正坐在一步之外，另一个美人正不时地为她按摩双腿。
在她们靠墙的长椅上，伽兰卓沿着暮光的双腿缓缓移动着视线，到达她的目光留的地方——一只放在伽兰卓腿上的光脚——然后狡黠地一笑，眨了眨眼睛。阿兰登并没看到暮光有任何反应。像往常一样，她们迫使男的全部坐到小凳上，而自己则享用了长椅。暮光举起一只扭曲的、盛有粉红色仙灵酒的玻璃杯，阿兰登记得那个（这令他的钱袋一阵剧痛）十分昂贵。他回头看自己杯中的糟粕，伸手招过女仆，心想暮光至少应该为她的饮品而显示一点点感激吧。
而不是自从昨夜以来，她便对他表现出的那种蔑视。在他们那断断续续的——或者说，经常的——打战一般的关系里，这状况已经发生了足够多次。
就仿佛回应他的思绪，他感到一只脚碰了一下他的腿，那不算是狠狠地一踢，而更接近一下狡猾的抚弄。阿兰登将视线聚焦到他们的队长身上——她黑色皮裤里的长腿以及波涛汹涌的上衣，她鲜红色的宽边帽以及小牛皮的皮盔——还有暮光那眨眼的姿势以及微微弯曲的美丽嘴唇，确切地表达了她对他剑术的看法。
不堪一击，确实。
他只能叹气。
泰尔克斯看到那表情，大大地哼了一声。“对，不过这么急匆匆地去引诱女招待、或者砍翻地精——或者反过来……”他将酒杯重重砸在桌上，怒吼了一声。他那粗壮的手指环绕桌子指了一圈。“你们可别忘了还有宝藏呢。”
“并非所有的宝藏都需要闪光，我的大朋友。”阿兰登看着自己的酒杯沉吟道。
“你是说我们珍贵的暮光不会闪光，高个子？”
艾酒从阿兰登的嘴里喷了出来，溅满桌子。他一阵蹒跚摇晃，而他的凳子由于他摇摆的重量与平衡而发出不悦的咯吱声。他面颊滚烫，缩到自己的皮帽下面。“我不明白你说什么……”
“什达寇的游荡之刃，还有，”泰尔克斯笑了。他知道阿兰登有多讨厌这个昵称。这让他觉得自己只不过是一个附属品。暮光取的，自然。“我们全都知道你说的是谁。”
阿兰登环顾桌子四周时，他感到自己的脸更烫了。泰尔克斯在那傻笑，伽兰卓狡猾地看着他，就连奎林也对着他今晚的第八杯艾酒大笑起来。暮光自己却没有提供任何支持，只是放松地坐在长椅上，看似心不在焉，不过，如果他确实认识她的话——他确实认识，他猜想——她跟其他人一样身在其中，却昏昏沉沉。
“唔，”他说，“那个——那个法术师。他晚了。”
“噢不，”泰尔克斯插嘴，“你别忙着岔开话题……”
阿兰登却没有理会，继续迅速地说。“你找的那个法术师来晚了，对吧？我相信我们说过是乌塔之月的第五日，而现在是……”
“已经过了四天。”奎林重重砸下酒杯。“我同意。出发！”
泰尔克斯瞪了一眼阿兰登，而那巡林者则长叹一声。受到命令与计划的吸引，那圣武士立刻行动起来，丝毫没有理会自己已在杯中陷了多深。
“我们等得越长，就离冬天越近，”阿兰登说，“天气已经冷下来了，旅行会变得很吃力。”
“那我们留下来吧，”伽兰卓说，“我们会过得很好，在西门城过冬，把血抹飞溅、名扬四海的事情留到更好的季节再做吧。”那苏妮信徒舒展了一下她娇巧的肩膀，双肩从她常穿的长衫开口中裸露出来。那粉红的肌肤与她其他地方暗色的卡林杉人皮肤形成鲜明对比。她轻轻弹了一下挂在脖颈间的金色勋章，就像猫的一吻。“再怎么说，我们夫人的工作最适合在春天完成，因为那是爱情绽放的季节。”
“去！”泰尔克斯啐了一口，“跟闪闪发光的金子比起来，恋爱和春天算什么，对吧？该死的浪漫。”他低头喝酒。
伽兰卓翻白眼，如果换作别的女祭祀——一个不太熟悉泰尔克斯的人——或许会觉得他的粗话有趣。“你崇拜的是能占有的美人，而我崇拜的是能欣赏的美人，但我们崇拜的都是美人。”
“看来，我们终于有相同的地方了。干杯！”
“干杯！”奎林举起了他的酒杯。
他们大喝了一口。所有人，除了暮光，而她只是抬着自己的酒杯，似乎迷失在自己的思绪里。
“春天，冬天——无所谓，”她说，“不管什么时候，他都能追上我们。”
“我没明白那个，美人。”泰尔克斯吼了一声，他的声音沉重而潮湿。“你刚说什么？关于天气的什么事？”
“必须钻下去。”他喃喃自语，“下面，很深。”
“这是在暗示我们的目的地么？”伽兰卓用力拍了一下那精灵皮革包裹的大腿。“为什么，暮光，这可不像你！我还指望大吃一惊呢。”
暮光将脚从那女祭祀的腿上滑下，敏捷地套入她等在那的皮靴里。阿兰登看到失去她的碰触令伽兰卓全身僵硬。
看起来尽管他和泰尔克斯是其中最不含蓄的，不过他们肯定不是他们队长唯一的仰慕者。阿兰登很早就怀疑这个，不过这跟妒嫉无关，相反令他兴奋——就像烛堡的那些贤者所说——“男性的冲动，”因为他想到的是那精灵和苏妮信徒躺在他的床上，纠缠在一起……
黑丝扫过他满是短须的脸颊。“阿兰登？”那精灵的声音飘进他的脑海里，他幻想那是在极度的兴奋状态下传出的轻语。
然而，实际上，围坐在桌边的人只是简单地盯着他，而他则坐在那里，脸上呈现出的神情只能说是那种最愚蠢的傻笑。泰尔克斯塞满酒杯的笑声向他表明了这些。他眨了眨眼，脸更红了，转向暮光；她正站在他的身边，她的手——右手，昨夜的伤疤被她红色握剑的手套盖住——懒懒地放在桌上，另一只手则贴着臀部。那精灵对他露出了最纯的笑容，丝毫没有显出任何淫荡的思想。
缇摩拉，请赐与我雄辩的口才、以及帮我摆脱这一切的运气吧，他想到。“嗯，”他说。
泰尔克斯狂笑起来。
伽兰卓仍然注视着暮光，对嬉笑毫无反应。她用光亮的指甲轻轻碰了一下精灵的脸颊。“你看上去很疲倦。”
暮光摇着头微微一缩。然后她站直身。“我想到……床。”她站在那紧紧捂住胃部，脸上扭曲成一个痛苦的神情，就好像她吃了什么很苦的东西，而那正在她体内翻腾。
“你感觉还好吧，姑娘？”奎林问。
暮光对他微微一笑。“还好。”
随即她倒下了。
阿兰登离他最近，在她碰倒地板之前就接住了她。感觉起来，暮光只比她身穿的衣服稍重一些，在他怀中的她看上去尤其地弱不禁风。
“上楼去，”伽兰卓命令道。她迅速站起身。“我们得把她放到床里。”
阿兰登的一部分听到的是一个诱人的承诺——“我们，”就好像说他和伽兰卓，要和暮光上床。不过理性挤了进来，他也站起了身。
“等等！”泰尔克斯说。“如果这第六个人来了怎么办？”
“那最好。”暮光在半梦半醒里说。
“不——我们该怎么办？”
“噢。”她昏沉地靠着阿兰登的肩膀。“尽量别杀了他。听说他很显眼。”
“好！”奎林为这个举杯庆祝，根本没有理会这到底是什么意思。
他们把喃喃低语的暮光抬到了楼上。
在某处。
他一巴掌将她打翻在地上。
“我晚了。”他把她带来的那些镶褶边的衣服扫到一旁——它们对他毫无吸引力。“我有一个约会，和一个远比你有趣的人。”
在她不停摇头、赤裸着坐在那里时，他迅速穿上衣服——相当高效。这是理所当然了，除非他有一个仆人为他穿衣。根本不能信任那女孩来做这个——她的技巧令他失望。
直到他差不多穿戴完毕，他才意识到她在说话。
你为什么杀了他？
“什么？”
“值更多钱，你这个强奸野兽的。”她说，“这就是打我的结果。”
“你在床上的那些本事根本不值这么多钱，”他说，“此外——你应该称我做‘主人’，而不是‘强奸野兽的’。我可没那嗜好。”他戴上左手的手套。
“你的嗜好更邪恶，苦瓜脸，”她说着，站到他身边。“穿成这个样子，你以为你是曼松本人啊？其实你只不过是条狗——而且是条很丑的狗。”她裂开的嘴唇很美。“我干了我的活，我就该得到报酬。你以为让你这样的倒霉蛋摸一下不要钱啊。”
他感觉一把匕首戳到了背上。
像你这样的倒霉蛋。
他停了下来，右边的手套仍没有系紧。
“很好。”
他微笑着系紧了它。
传来一阵尖叫，却只有一次心跳那样短暂。片刻之后，传来的是烧焦的尸体撞上墙壁的声音。
他们把她放到床里，为她盖上冰凉的皮毯，她叹了一声。她感到阿兰登伸手去脱她的靴子，不过伽兰卓将他的手打到一旁。
“穿着这些衣服她没法休息好，”阿兰登说。“如果你不希望我脱下它们，为什么你不动手？”
“你就想那样，对吧？”暮光喃喃说。他们看着她，一脸担忧的神情，她只是眨了眨眼。
伽兰卓咬着嘴唇，她紧张的时候常会这样。或是被激怒的时候。“回到下面的酒吧去，”她说，“告诉他们她没事。”
“她没事吗？”阿兰登忍不住问。
“我有么？”暮光喃喃说。
那女祭祀翻白眼。“我需要有人盯着奎林和泰尔克斯，”她说，“他们只要一喝上酒，那些麻烦事就会发生。”她这委婉的说法几乎让暮光笑了出来。伽兰卓在任何事情上都能找到借口。“再说，如果那法术师出现了，我也需要一个头脑冷静的人在场。”
“那为什么不是你自己呢？”阿兰登问。“我能照顾她。而且我也会治疗。”
“在晚上和她分享一张床——”暮光看到阿兰登退缩了。他没意识到伽兰卓知道这些，她猜。暮光亲自告诉了那女祭祀。“——并没有让你变成合格的治疗师，足以取代我的照料。”
阿兰登那固执的占有欲让她觉得是一种恭维——却也惹恼了她。“她只是需要休息，”他推断道。“我能……”
“别怕，而且，”暮光说，声音甜美却十分虚弱。“伽兰卓一会儿也会下去。”她伸出手，依然如此虚弱，轻拍了他的手掌。
阿兰登犹豫了。
伽兰卓的眼睛闪现出光彩，她古铜色的皮肤发红了。“你，现在下去！”
他离开了。
只剩下两个女人。伽兰卓低头看着暮光，一脸担忧，那精灵睡眼朦胧地对她笑笑。很显然地，女祭祀把这当作了暗示，因为她最近总是喜欢在暮光的事情上小题大做，以示报复。不管她之前说的那些，她还是脱下了暮光的衣服，并仔细查找任何伤痕、淤青，以及蜘蛛或其它毒物叮咬的痕迹。她没有取下那个挂坠——她学会了不要去碰它。暮光提醒自己要感谢阿兰登为她治好脖颈处的淤伤——与治疗师同床倒是省掉了遮掩伤疤的麻烦。
当伽兰卓的检查完毕，她用被单盖好迷迷糊糊的精灵，然后坐到床边。“你看上去没事。”她说。“完整无缺，也没什么伤痕。”
“这要感谢神明啦，”暮光说。在他们五个人之中，只有伽兰卓知道暮光上一次的生意活动——那女祭祀也在那里——因此她觉得说话没有顾虑。“在一整个十日里，我这只能忍受这么多次骨折，而且在镇特之后——”
伽兰卓把一根手指放到她嘴唇上，让她停下来。“别勉强说话，”她说，“我想你只需要休息——除了那，还有多喝水。我们的身体需要的水量会让你大吃一惊。”
“不，我才不会。”
那女祭祀的舌头弹了一声。“你这几个晚上睡得好么？”
“这几个白天，”暮光纠正道。“而且不好——阿兰登一直……不让我睡着。”
伽兰卓哈哈大笑。“这个我一点儿都不怀疑，”她说，“不过，或许你需要一个更温柔的爱人——一个特别轻柔的。”
“一个能让我休息的，如果我理解正确的话？”暮光打呵欠。“有提名么？”
伽兰卓的手指轻轻拂过暮光的脸颊，又滑过她纤细的嘴唇。那精灵无法否认那种酥麻的感觉。
“我该休息了，”暮光说，“我感觉到沉冥就要开始了。”她注视着伽兰卓的脸说，不过那女祭祀并没流露出丝毫的怀疑。
那苏妮信徒微微一笑。“好吧，”她说，“你愿意我留下么？”
暮光装出斟酌的样子。然后她只是微微摇了摇头。
伽兰卓起身离开。当她打开房门时，暮光轻声叹气。“你知道关于梦的事情么，伽兰卓？”她问。
那女祭祀皱眉。“只知道我们所有人都会做梦。”她沉思着说。
“那好吧。”暮光闭上了眼睛。
门被关紧了。
暮光睁开眼睛。“还以为她不会走。”
泰丝琳在做梦。
这本身并没有令她不安——尽管不是经常，她已经习惯于做梦了。人类做梦；当她第一次了解一个人类男子的拥抱时，她就已知道这个。她看着他入眠。
相反地，精灵并不做梦，或者不是该做梦。
然而，一个精灵偶尔会在沉冥时沉得过深，而跌落进那混乱的、尚未进化的、人类原始而痛苦的意识里。在她年轻时，她也很害怕这样的意识——甚至连与这样原始的生物接触也会让她觉得恶心——直到她离开了永聚岛，探索了费伦，并遇到她的第一个丈夫，一个人类。
现在她正看着他的脸——年轻，他的红胡须像是狐狸的细毛，眼睛像是流淌的泉水闪闪发亮。不过，他老了，在她的注视下老去。现在他已经历了五十个春秋，而她也度过了两个世纪。不久他会在她眼前死去，腐烂，而她却只能孤独地站在那里，却无力去阻止这一切。
这一切都不可能发生，不过她只是在做梦。
她正看着艾洛拉德再次死去——她记得每夜沉冥里的那些片断——那里总有另一个东西在注视着她，注视着她注视他。她紧盯着他，因为她看不到其他任何东西，可是他们并非那里唯一的人。
你为什么杀了他？
“杀谁？”她问。
艾洛拉德已经步入他的第二个世纪，透过那附着在发黄的骨头上蔫瘪的皮肉，他向她冲来，不过泰丝琳只是抬起了左手。那轮新月出现了，艾洛拉德散落成一团雾气，围绕着她飞旋。它徒劳地翻滚着，恼怒着，泰丝琳咬住嘴唇，集中了精神。接着那雾气旋转得更快了，翻腾着飘散出去，吸进一个东西里——那是她的月亮。泰丝琳感到一阵热血涌过她的血管——那是在滚烫与冰冻之间来回变换的血液。
然后，就这么简单地，他消失了。
她却仍不是孤单一人。
“柯瑞隆保护我，”她用精灵语祈祷。“为我挡住那些想要伤害我的人。请救我离开阴影。”
金色的光芒浸透了她，爱抚着她的四肢。她的头发，像是金色的麦穗，在她守护神的法力轻风里摇曳着，掀起层层涟漪。
她听到令人作呕的两声尖叫——就像一个双胞的动物被赶走的声音。透过她的眼角，她看到一大片阴影——一个野兽，或许，黑红相见，酸液与胆汁自它身上滴落——蜷曲在她四周，然后消失在黑暗里。
那月亮微微颤动，然后消失了。
泰丝琳深吸了一口梦中的空气，闭上眼睛。不久，她就会醒来。
所以，你为此而杀了他。
她眨了眨眼睛。
那不是一个问题，但却也并非对事实的陈述。那是一个推理，它渴望得到回应——一个相反的回应。
“杀了谁？”她问。“我没有杀艾洛拉德。他因为自己的年纪而死在我的怀里。”
所以，你为此而杀了他。
“我谁也没杀，”泰丝琳说。“我不知道谁……”
那个你爱的人。
她感到一个温暖而潮湿的东西粘上了她裸露的脚后跟。像水一样的东西，却又不是水。
“泰丝琳？”一个柔和，憔悴的声音在她身后问。
“阿森？”除了他的名字，却没有其他声音。
她转身。
然后尖叫起来。
暮光踢开被单，一跃站起了身。地板在裸露的脚底感觉冰冷。尽管伽兰卓把她的干净衣物堆放在床边，她却避开了它们，走到床脚的箱子前。她打开箱子，从里边取出一个皮质的小包。
“说实话，”暮光沉思着，在她的包裹里翻寻着。“只要稍微一晕倒，他们就争先恐后地扑上来。”
只用了眨眼工夫，她就在一个缝在衣服内衬里的小包中，找到了那瓶药水，她用手指和尖利的指甲迅速拆开小包。她取出一个很小的紫色药瓶，凝视着它。
“这是什么？”她曾问过。
“一个礼物，”瑞吉利斯一面说着，一面舞动着手指。“用来做梦的。”
“我不做梦。”她说谎。
“你会需要这个的。”一丝黑色闪过他没有瞳孔的紫色眼睛。一个紫色的球体，那是他的黑暗女神，霞尔的标志。“在今年的最后一刻，一个梦。”
“是什么让你这么想？”她曾经问，语气狡黠而轻松，手轻放在腿上。“是什么让你认为我不会在这里，在你的床里？”
她记得那霞尔信徒生涩的微笑——就像那脸庞并不属于人类；甚至差得很远。“我在你的阴影里看到的。”
暮光深吸了一口气，驱走那些回忆。想起那些时光并不会令她雀跃。有些阴影应该永远留在黑暗里。
“梦里的那些阴影，”她轻声说。“好像我也在寻找它们了，祭祀。”
她把药瓶放在床边，穿上衣服，并配戴好武器。她抽出那把暗色的突刺剑，放在镜子前那触手可及的空桌上。停顿片刻，她把十字弓放在剑旁。她不觉得武器在这里会有什么用处——这场战斗会在她的意识里展开——不过，准备总是明智的。
不论那攻击她的是什么，那肯定不是对她过去的报应。如果他找到了她，没有那挂坠她就不会醒过来——反正，不是在这里。她对他的意图毫无头绪，不过它们肯定不是好事。跟他有关的事情没有好的。
她必须在此开始前就阻止它——在她再次睡着、他又一次找到她之前。
暮光把椅子放在镜前，坐下，两腿分开，随时准备站起身。
她握住紧贴胸前的星光蓝宝石，停住了。这一刻对她意义重大。如果他正在寻找她，比如说这一刻……
“来把我捉走，带到你的膝前吧，我的‘爱人’？”暮光问镜子。她对这想法嗤之以鼻。“我几乎希望你这么做了，这样我可以啐到你脸上。”
她用力一扯项链，将挂坠重重拍到桌上，再没有说话。
那深色的液体滑进她从酒吧里带回的仙灵酒里，它卷动翻腾起来，仿佛其中有某种活物。她想起了瑞吉利斯的指示，点燃了一根火绒线。她将火绒伸到液体表面，将其中的阴影烧尽——任何一个这世界里的人如果喝下这阴影，将必死无疑。
听从一个炼魔的警告。暮光摇头。我变成什么了？
她不能就这样开始这次深入西门城地下墓穴的旅程——这是一个她再熟悉不过的迷宫——同时让这噩梦纠缠着她。她必须度过这一关——而且独自去做。
总是独自去做。
“永远向东，”她对着镜中的自己祝酒。“永远离开。”
她喝下那药水。那感觉浓稠而苦涩——就像鲜血与酒液混合在暮之森林的树汁里。
然后她坐下，看着镜中她苍白的脸庞，等待着。
“现在我的阴影对你说什么呢，祭祀？”她注视着镜子，轻声说。她的声音听起来含糊不清——疲惫不堪。
那移动的嘴唇看上去根本不属于她。
摩图之月46，1374
“它告诉你那个，”在灯火昏暗的地窖里，暮光向前靠着桌子。她把脸颊放在一只手上，另一只手则搭在膝头。“有趣。”
那烛光在驱散黑暗的同时，投射出更多的阴影，不过这无关紧要。两人都能在完美的黑暗里清晰辩物。因为他的眼睛没有瞳孔，很难辨别他在看着何处，不过他微微颤动的手指告诉她，他确切地看到了多少她黑色皮衣里露出的胸部。那霞尔信徒平坦的眼睛或许无法捉摸，不过一个男人始终是男人，而不论他还剩下多么少的人性。
“它告诉我很多事情，”瑞吉利斯说。“你的阴影很强，不过在内部却碎掉了。细小、隐藏着的裂缝将会慢慢扩大。就连现在，它的边缘也在不断磨损。”他黑色的眼睛会意地一瞥。“你应该摆脱它。”他伸手握住她的手腕。“我能帮你。”
“多谢啦，”暮光回答，但她说话的方式表明了拒绝。她喝了一口桑比亚酒——一个礼物，瑞吉利斯曾告诉过她。
“如你所元。”他坐了回去。“一个强大的阴影将会吞噬一颗脆弱的心灵。”
暮光笑了。如果是像黑冰一样的心呢？
她放下酒，在一个暗色的玻璃杯里转动着酒汁的漩涡。该走了。
“你说我被磨损、并且残破不堪？”暮光问。“我知道你想要我，祭祀。”
他紫色的眼睛在那一刻似乎更亮了。“那一刻会来的，而且很快，当内部的与外部相遇，你就会参悟，”他说。“我能感知你死亡的那一刻。”
“真是光明啊，”暮光说。“我也能感知你的。”
她的手举起十字弓，她将一支矢放入他发光的眼睛之间。
在她意识到自己一直注视着镜子之前，感觉已经过了好几小时。
她的脸上是笑容。
她举起有伤疤的右手，尝试着，触摸自己的嘴唇。她的左手在镜中移动了，碰触着自己面颊上方紧锁的眉心。那镜中的笑容更加开朗了。
接着那画面将手指放进嘴里，用力吸吮，在指尖微笑着。它拔出潮湿的手指，捏住下唇。然后拉扯着。
红线出现在额头及右侧脸颊的边缘。暮光注视着画面向下拉扯面皮，鼻间及颧骨处的皮肤被拉紧。然后它将整个脸扯了下来，抛在桌上。
鲜血与脓液注视着她——一个如此扭曲、如此丑陋、如此腐烂的面庞，如此疯狂的血肉，那本不该是一张脸。
然后那眼睛睁开了——怪物的眼睛，她似乎熟识，却又陌生。
“见面好，我的爱人，”他说。“这正好——”
在她用矮凳砸碎镜子之前，他只说到那里。然后她退了几步，不住颤抖，她感到身后有人。
你为什么杀了他？
她感到下身潮湿了——炽热而黏着。她看到自己下半身浸泡在鲜血里。她满手都是黑色的物质——紧紧凝结黏附着。她张嘴尖叫，却没有任何声音。
在镜子里——不知如何又完整了——她看到自己，或者至少是一个代表她的女人，赤裸而孤独地站在一个迷雾和阴影组成的世界里。她的皮肤呈现一种灰暗、死亡的苍白色。长发在她腰间及身后飘荡，就像一只苍白死马的绿色鬃毛。一对优雅弯曲的犄角架在她的头上，她的眼睛闪烁着红色与金色。
就像他的眼睛。
于是她站在了镜中，站在那女人的位置，迷失在雾气里。
你为什么杀了他？
她转身，看着一个男人的脸，似曾相识，却又完全陌生——一个她最爱的人，同时却又是一个她最憎恨的生物。一个魔术师，一个小丑，以及一个折磨者。
是梦，她意识到。她在梦里。
“走开，”她说，或者试图说，可是她的嘴似乎消失了。毫无声息，她拔起剑——它像一颗亮星般燃烧着——并将它刺入那炼魔的心脏。
他破碎开，化作千万个小仙子、皮克精，向四面八方飞去。她又一次孤单地站在自己的房间里，喘息着，被汗水浸透，紧握着一把滴血的突刺剑。
接着，她看到其他人。
尸体——几十俱尸体——散落在她四周的房间里。那些她喜爱或憎恨的男人与女人；那些她十分陌生、以及如此熟识的面孔。所有人都死了——都死在她手中。
你为什么杀了他？
“我不知道你指什么，”暮光轻声说。“我没有杀任何人。”
你为什么杀了他？
“我没有，”她说。“我爱他。”
所以，你为此而杀了他。
“我爱他！”
所以，你为此而杀了他。
罪恶感淹没了她——憎恨与自我厌恶的感觉。
“不。”她坚持。
她不认识的行尸走肉——还不认识——自她世界的角落出现，向她走来，鲜血淋漓的手向外伸出。她们死去的眼睛里满是责难。
“不。”
所以，你为此而杀了他。
暮光尖叫。“他杀了我！”
寂静。
再一次地，她孤独地站着，这一次站在空旷无垠的白沙里。在任何一个方向，除了沙丘及天空，她看不见任何东西。她知道自己能行走，能奔跑，能永远地尖叫下去，却永远也碰不到任何坚固的实体。
她感到黑暗能给她慰籍，可是这里只有光亮。
她转身，他就在那里。
那张她熟悉却又陌生的脸告诉了她所有的事情。她看到的所有面容和名称，她会说所有真话与谎言。还有她能在哪里及如何拯救他们，只要她能记住它们。
暮光知道醒来时她不会记住任何这些。
她不要听这些。她用手捂住耳朵，但那些关于真相的冗长叙述变得更加响亮了。“停下来，”她命令，却不知道她是否发出了声音。“停下！”
那叙述继续着，但它对着她说——它的话语在她脑海里回荡。
你为此而杀了他？它问。为了阻止他？
“我没有杀任何人，”暮光尖叫。她感到潮湿的液体流过脸颊，她知道自己没有流泪，但是从她眼里流出了血液和黑色的油汁。她舔了一下唇边的液体。它的味道像是罪恶。“我没有！”
所以，你为此而杀了他。为了阻止他。
那些话语继续着，告诉她所有事情，用那些能够避免灾难的知识指责她，却又偷去她对它们的记忆。将他们所有人的死都归咎于她。
“停下来，”暮光恳求。“把它从我这里拿走。”
她不想要这个。她不想要这些责难——这些责任。她一动不动，却在奔跑；她不假思索，却在逃亡；她并未闭眼，却在躲藏。
“把这些全部拿走！”
令她吃惊的是，那些话语停住了。
那布满斑纹的脸看着她，接着它的嘴唇分开，就像皮肉被撕裂开来。
“很好。”他说，声音像是死亡的颤栗。
接着，他的手，长在难以置信的长胳膊上，迅速伸向她的咽喉。手指合拢，紧紧按住她陶瓷般的肌肤。她向后弯去。
嘶哑的笑声从两张嘴里了传出来，像野兽的嗥叫。
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