作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
「俺兄弟！」伊万哭嚎，抱着派克动也不动的身体。「俺兄弟！」矮人毫不掩饰地抽噎着鼻子放声大哭，双手捧着派克的头。凯德立不知如何才能安慰伊万。事实上，年轻学者几乎和矮人一样悲伤。派克向来是亲密的朋友，随时愿意听他最新的疯狂主意，随时加上兴奋的「喔喔！」好让凯德立觉得放心。
凯德立从未经历过朋友过世的痛苦。他很年轻时母亲就死了，但他记不得。他的确看到伊尔马特的祭司和厨房内吃到撑死的人，但他们对他而言只是面孔，遥远而陌生。如今，看着亲爱的派克，他不知道该怎么样感觉，不知道能做什么。整件事情像是恐怖的游戏，而打从他出生后的头一回，凯德立明白有些东西不是他能够控制的，而他所有的理智、智慧在这最后一瞬间，都是件小事情。
「你应该是个德鲁伊的。」伊万静静说道。「你在天空下一向活得比在石头下好。」伊万发出一声大喊，将头埋入派克的胸前，肩膀无法控制地抽动。
凯德立可以了解矮人的痛苦，但他仍然很惊讶地发现，原来伊万这么公开地流露出情绪。年轻教士不知道是自己哪里不对，他没有像伊万那样抱住派克，或者伊万对他兄弟的爱，比他自己对矮人的感情要强上许多。凯德立没有被派克的死冲昏了头，无论有多痛苦，他们都必须前进关起瓶子，否则许多其他人都会落入同样的命运。
「我们得走了。」凯德立对伊万柔声说道。
「给我闭嘴！」伊万大吼，情绪几乎要崩溃，眼光移不开自己兄弟身上。
他的反应让凯德立吃了一惊，但他不了解悲哀的本质，因此不知道是自己反常还是伊万反常。当矮人终于抬起头看着他时，扭曲的脸上满是泪水，凯德立害怕的事情成真了。
「诅咒。」他屏气低喃道。就他所知，红雾的效果就是让一个人的情绪放大，很显然诅咒在伊万真挚的悲哀中找到一个据点，在矮人对抗魔法的强硬盔甲中找到缝隙。凯德立担心诅咒正占据伊万的心智，矮人的啜泣随着每分每秒升高，他哭得如此厉害，几乎无法呼吸。
「伊万。」他静静开口，走到他身边，按着他的肩膀。「我们帮不了派克。来吧，我们有别的事情要处理。」
伊万愤怒地瞪着凯德立，拍开他的手。「你要我把他丢在这里？」矮人大喊。「俺的兄弟！俺死去的兄弟！不，俺不走，俺永远不走，我要待在俺兄弟的身边，待在这里帮俺的德鲁伊派克取暖！」
「他死了，伊万。」凯德立的泪水也开始涌现，半啜泣地说道。「他不在了。你不能帮他取暖，你什么也帮不了他。」
「闭上你的嘴！」伊万再次大吼，手伸向斧头。凯德立以为矮人打算要砍死他，担心伊万会将派克的遭遇怪罪在他身上，但伊万甚至没有力气举起沉重的武器，再度倒回派克身上。
凯德立意识到和悲伤中的矮人说理是行不通的，但伊万的暴怒让他有了个主意。有一种情绪可以压过愤怒，而伊万似乎很乐意让那个情绪主导。
「你什么都做不了。」凯德立再次说道。「除非你去报复对派克做这种事的人。」
凯德立突然得到伊万的全副注意力。
「魔婴！」伊万怒吼，狂乱地转头寻找妖怪。
「不是。」凯德立回答。「不是魔婴，是魔婴的主人。」
「魔婴毒死了俺兄弟！」伊万抗议。
「没错，但魔婴的主人带来了魔婴、诅咒，还有所有导致派克丧命的邪恶事件。」凯德立回答。他知道这样妄下结论是有点浮夸，但如果他能让伊万重新振作起来，那就算是欺骗也值得。「如果我们能打败主人，那魔婴和所有的邪恶都会跟着消失。」
「主人，伊万。」凯德立再次说道。「是他带来了诅咒。」
「你带来了诅咒！」伊万咆哮，摸着他的双头斧，多疑地看着凯德立。
「不对。」凯德立连忙纠正，发现自己的诡辩战术引来另一种面貌。「我很不幸地在诅咒的释放中参与了，但它不是我带来的。在这地下有一个人，一定是在这里，是他带来诅咒，命令骷髅和魔婴来攻击我们，来这里杀死你兄弟！」
「他在哪里？」伊万大喊，从派克身边跳起，双手抓着沉重的斧头。「杀死俺兄弟的人在哪里？」矮人的眼睛四处狂乱搜寻，仿佛他认为随时都会出现新的怪物。
「我们得找到他。」凯德立催促。「我们可以沿着来时的路走，回到我认得的地方。」
「回去？」伊万似乎不喜欢这个念头。
「只要走到我认得路就好了，伊万。」凯德立解释。「然后我们会继续前进，去装着诅咒瓶子的房间，到那里去找杀你兄弟的凶手。」他只能希望自己说的是真的，并希望等他们发现房间时，伊万已经放松下来。
「前进！」伊万大喊，抓起几乎熄灭的火把，疯狂地挥舞让燃料重新点起，然后朝着来时的道路冲去。凯德立检查过他随身物品都有带着，向派克最后一次道别，然后跑步跟上。
他们没走多远就碰上第一批骷髅，总共有五名怪物沿着侧面的通道行走。精神恍惚的骷髅是德鲁泽尔失败战役的难民，并没有攻击他们的打算，但因愤怒而盲目的伊万以凯德立从未想象的凶猛瞪着他们。
「伊万，不要！」凯德立请求，看得出矮人的意图。「让他们去吧。我们有更重要的——」
伊万根本没听到他说的话。矮人发出一声怒吼与咆哮，冲向骷髅。最靠近的两名转身迎接敌人，但伊万的速度快到对方来不及反击。伊万的斧头猛力侧劈将一名骷髅砍成两截，然后顺势转圈，将斧头带到头顶，砍到第二名骷髅身上，将其击碎。伊万放开武器，因为武器再次与骨头纠结成一团。他以鹿角头盔戳入第三名骷髅，将怪物抬离地面，疯狂地甩动骷髅片刻后将它朝墙上猛撞。这个攻击让骷髅受到严重损伤，却也让伊万的头盔掉落。第四名骷髅刨抓的手指在矮人的防护间找到空隙，朝他的脖子一叉。
凯德立跑上前，准备要以手杖攻击伊万最新的敌人，但他还来不及加入混战，伊万已经决定要亲手处理，手伸向背后，抓住骷髅的干枯手腕，猛力一扯，费尽全身力气回甩。凯德立扑向地面，差点被飞舞的骷髅四肢切成两半。伊万趁着转圈时顺势抓着骷髅甩动，等着力量累积到一定程度时，朝墙壁踏近一步，让砖墙为他料理掉敌人。骷髅撞上砖块，碎成万段，伊万手中只剩一截骨头。
最后一个骷髅此时开始攻击伊万，而头晕且略微失神的伊万脸上中了骷髅的第一爪。凯德立本想上前协助他的朋友，但其中一名骷髅再次站起向前进攻，肋骨中仍缠着伊万的头盔。伊万的前臂捶入敌人的肋骨。矮人的短腿疯狂地前跑，将怪物逼退到墙边。当怪物逼近时，伊万没有停步，全身肌肉紧绷、爆发，让他突然前冲，同时动用他唯一剩下的武器——额头。他朝骷髅的脸上敲了一记，怪物的头颅在岩石和矮人硬度不下岩石的脑门间碎裂，伊万往后跳，额头已严重割伤。
凯德立以他的手杖敲打最后一名怪物，同时一而再、再而三地以飞盘纺锤攻击他的脸部，然而固执的怪物继续前进，挥舞着手指，强迫凯德立退后，很快地，凯德立感觉自己背贴上了墙，无处可躲。
一只手牢牢地抓住凯德立的肩膀，另一只手朝他脸部挥击。他举起手想要格挡，却发现自己无助地被贴到墙边，干枯的手指正挖入他的皮肉。他绝望地想将骷髅的手臂卡在自己腋下，或是藉由扭转怪物的手臂以取得脱逃机会，但凯德立的攻击是用来扭转肌肉和筋络，藉由如此的痛楚让攻击者放弃。骷髅没有肌肉，没有经络，也感觉不到疼痛。
凯德立伸出仅存的空手，推着骷髅的脸，想要把它推开，结果手腕反而被狠狠咬了一口。然后，骷髅的头突然消失，飞去。凯德立不明就里，直到看见伊万的斧头第二次举起，向下劈断了骷髅的身体。凯德立靠着墙，抓着流血的手腕，但当他看到伊万后，立刻忘记自己的伤势，认为自己真的只是小伤。
矮人的前额中仍埋着几块头颅骨头，鲜血从他脸上沿着脖子不断淌下，粗壮的双手也有多处割伤，更可怕的是一条断裂的骷髅肋骨正从他的腹侧突出。凯德立看不出来骨头插得有多深，但这伤看起来的确很严重，他着实惊讶矮人居然还能站着。
他双手伸向伊万，打算想要撑住他的朋友，怕他会倒下。
伊万粗暴地拍开他的手。「没时间搂搂抱抱了！」矮人大喝。「杀死俺兄弟的家伙在哪？」
「你需要帮助。」凯德立回答，被朋友的状况吓到。「你的伤……」
「不要管！」伊万回骂。「带我去找杀了俺兄弟的人！」
「可是伊万——」凯德立继续抗议。他指向骷髅肋骨。
当伊万注意到可怕的伤口时，他的确张大了双眼，但只是耸耸肩膀，抓住骨头后用力拔出，漫不经心地将肋骨抛到一旁，仿佛没有注意到骨头上面有着数寸长的血迹。当他试图想戴上头盔却发现被额上骨头挡住时，他也同样漫不经心地拔掉几块碎片，然后闷哼一声，硬将头盔塞下。凯德立只能认为，诅咒的迷雾将矮人的愤怒提升到伊万已经不知道痛楚的阶段。他知道矮人很强悍，伊万更是矮人中的翘楚，但这也太难以置信了。
「你说你会带我去找他！」伊万咆哮，这话听在凯德立耳里像极了威胁。「你说你会找到路！」为了表示妥协，伊万伸手撕下一块凯德立的披风，快速包裹伤口。
凯德立只能接受。他知道他能为所有人，包括伊万在内，所做得最好的事，就是尽快找到并关起瓶子。只有那时发怒的矮人才会允许凯德立或别人来照料他伤势。必须等到那时，但凯德立不确定伊万能撑这么久。
他们很快就来到当初遇见不死生物的地方，一切安静无声，全然死寂，让凯德立有机会小心翼翼地重新拼凑起第一次来到此处的记忆。正当他认为事情终于稍有进展，带着伊万走过几条相互连接的通道时，他注意到大厅的远处，就在狭窄光束的尽头有动静。
伊万也注意到了，他立刻前冲，为死去兄弟感到的悲伤再次转换成无可控制的战斗欲望。
凯德立手忙脚乱地抓着自己的东西，试图想跟上矮人的脚步，请求伊万放过这名敌人。
这次只是一具骷髅，一开始在漫无目的地行走，后来直直朝前冲的矮人跑去。
凯德立当场做了一个非常重要的决定。
他一手抓着光束，另一手抓着上膛的十字弓，从矮人头盔的鹿角之间瞄准后面的骷髅脸。凯德立从未打算拿他订制的十字弓做为武器，尤其不是用来发射爆裂飞镖，他是设计十字弓来开门，或是炸飞抵着他窗户的麻烦树枝，还有种种非暴力性的用途。而且，他必须对自己承认，他设计十字弓和飞镖的目的只是为了设计的挑战，但凯德立曾对自己发誓，永远不要将飞镖或十字弓当作武器，永远不要以爆裂飞镖攻击活物，这个誓言既是认真，却也是借口。
不过现在有许多打破誓言的理由。首先是伊万不能再打下去了，就算是只有一具骷髅也不行，况且严格来说，骷髅算不上是活物，但凯德立瞄准的同时仍感受到一波罪恶感。他知道自己他正在打破誓言的精神。
他发射了。弓箭以圆弧的轨迹飞过伊万的头顶，刺入前冲骷髅的脸。一开始的冲击没有那么大，但飞镖随即碎裂，点燃冲击油，当尘埃落定后，骷髅的头与脖子都已经不见踪影。无头骨头立定片刻后，喀啦啦地摔倒在地。几步远外的伊万突然停下脚步，惊讶地盯着，下巴大张，黑色眼睛圆睁。他缓缓转向凯德立，后者只是抱歉地耸耸肩，别过头。
「我必须这么做。」凯德立说道，主要是说给自己而非伊万听。
「而你做得很好！」伊万回答，回到走廊，他大力拍着凯德立的背，但凯德立一点不认为自己的所作所为有哪里英勇。
「我们继续走吧。」凯德立静静说道，将十字弓收回套子。
他们经过另一道低矮的拱道，凯德立开始相信他们又走上正确的道路，然后来到灰蒙蒙通道中的一条岔路。两条走廊从一条通道平行分岔，非常靠近彼此。凯德立想了想，开始走向右边，但只有了几步就更清楚地认清自己的位置，所以转身回到原点，无视于伊万的抱怨，以坚定的步伐走向左边的通道。短短一条走廊在几步后朝左边拐弯，变成更宽广的通道。
站立的木棺排满通道的凹室，让凯德立确信挑对了路。再上前几步，一个小小的转弯，他再也没有怀疑。在远方的走廊末端，是一扇门，略略微开，有光线透出。
「就是那里？」伊万质问，但他其实已经猜到答案。凯德立还来不及点头回答，他已经向前冲去。
凯德立再次无用地想减缓矮人冲上前的速度，希望更谨慎地靠近。他离伊万只剩不到几步远时，最后一个木棺突然打开，一具木乃伊走了出来挡住去路。愤怒到不在乎的伊万继续无所畏惧地前进，但凯德立已经不敢跟上。年轻的学者因恐惧而全身冻结，被不死生物所散发出的强大邪恶灵气震慑。骷髅们固然可怕，但相较于这个怪物，他们只算是小小的不便。
「不理性。」凯德立试图告诉自己。害怕是可以接受的，但在这么紧急的情况下还让恐惧令他全身麻痹就是可笑至极。
「让开！」伊万大吼冲上前去。他凶猛地挥砍着斧头，砍中一记，但和骷髅对战时不同，武器被结结实实地挡下，木乃伊层层的包裹抵消了大部分的力量，数片麻布松开，缠住斧头，阻止伊万继续进攻。这一击几乎没伤到木乃伊。它以手臂捶击，打中伊万的肩膀，把他打飞出去，撞入最近的凹室。伊万重重地摔倒，几乎晕眩过去，但固执、摇晃地强迫自己再度站起。
木乃伊正等着他。但第二击让矮人仰天躺下。
要不是凯德立，伊万·石肩就这么被了结了。他第一次的攻击几乎是意外，因为木乃伊在追伊万时通过凯德立手中光筒的狭窄直射光线。卡里夫是黑夜的生物，属于阴暗无光的世界，他既无法习惯也无法容忍任何亮光。看见木乃伊退缩并举起手臂挡住光芒，让凯德立略略恢复神智。他将光束保持集中在怪物身上，强迫它退开伊万身边，同时以空出来的手敏捷地在十字弓内装入另一发飞镖。凯德立完全不迟疑是否该对怪物动用武器，因为木乃伊的存在可怕到他的良心根本无从争辩。
木乃伊捂着眼睛朝凯德立前进，每滑行一步就拍打光束一次。第一枚飞镖深埋入木乃伊的胸膛才爆炸，爆炸的力道让怪物退后两步，在前胸与后背的亚麻布上都留下焦痕，然而，如果它有受到任何严重的损伤，都没有显露出来，因为它再次上前。凯德立手忙脚乱地重新为十字弓上膛。幸好他的设计很精良，很简单就能让十字弓预备完成。第二发飞镖落在第一发的旁边，再次让怪物后退数步。
木乃伊继续上前，凯德立发射了第三次。它每次固执的前进都让他离焦急的年轻人更近了一两步。第四发反而害了凯德立，因为飞镖的冲力完全射穿了木乃伊，甚至来不及点燃冲击油。木乃伊几乎没有停步，凯德立发射第五发时，十字弓几乎要抵上肮脏的缠布。这一次飞镖的效果较佳，但也只是让木乃伊的行动减缓，无法阻止怪物。凯德立没有时间再上一发飞镖了。
「我来了！」伊万从凹室中爬出，含糊不清地说道。
就算伊万来得及赶到怪物身后，凯德立也很怀疑矮人能帮得了他，况且伊万很显然是爬不到了。年轻学者也知道飞盘纺锤或手杖这种一般武器伤不了这怪物。
他只剩下最后一种武器。他将光筒拿在身前，更进一步地让木乃伊的前进减缓，强迫他抬手挡光，半转过身避开。然后凯德立抛下十字弓，以空手拿出身侧的水袋。他抓住水袋长长的铁管，紧紧塞在腋下，以拇指打开盖子。凯德立以手臂挤压，朝敌人脸上缓慢且稳定地挤出圣水。
圣水碰触到邪恶的怪物时发出滋滋声响，而从战斗开始至今，木乃伊第一次展露痛苦。它发出一声诡异、令人背脊发冷的嚎叫，凯德立的心中立刻充满恐惧，甚至阻止伊万前进，但伊万只是暂时停步。虽然木乃伊继续前进，它仍刻意避开了拿着光束的人还有刺人的圣水。它随即完全经过凯德立身边，继续沿着走廊前进，因痛苦且愤怒大吼，强壮的手臂捶打着墙壁、木棺，任何挡路的东西。伊万冲过凯德立身边，决心要继续战斗。
「杀死你兄弟的人就在门后！」凯德立尽快喊道，焦急地想阻止矮人。他当然不知道自己所言是否属实，但在这个关键时刻，只要能阻止伊万，要他说什么都可以。
正如他所预料，伊万的确转身回头，发出一声咆哮，冲过凯德立身边，完全忘记逃走的木乃伊，眼睛眨也不眨地只是黏在通道尽头的门。凯德立可以预见即将来临的惨剧。他想起酒窖中新建的墙，还有跟随派克冲撞后的爆炸。他相信这扇门可能也受到魔法保护，而且他也看到门上包裹着铁条。如果伊万撞不破门，将被困在爆炸符文的区域中。
凯德立扑倒在地，拉出飞镖，抓住十字弓，流畅地开弓、上膛、转身，以光筒照出目标，一气呵成。伊万只慢飞镖一步来到门边。它没有直接击中门锁，爆炸的力道却足以让卡榫减弱。被突来的爆炸所惊，但也来不及止住脚步，伊万冲了进去。