罗丝的恩宠
作者：马克·安东尼
翻译：子夜
玛烈丝主母沿着廊道大步向骚乱之声的根源冲去，竟然有人胆敢扰乱她的庆典。出于好奇——或者是对鲜血的渴望——很多参加宴会的宾客也尾随在她的身后，令她深感不安的是，那其中甚至还包括了班瑞主母。玛烈丝现在只能期望千万不要让她发现什么会令她在魔索布莱第一家族位高权重的主母面前陷入窘境的事情。
当她转过一个转角，看到她身前的景象之时，她的希望都已荡然无存。复杂的情感骤然
涌上玛烈丝的心头：震惊、愤怒，还有一丝难以描述的……喜悦。
三只碧玉蜘蛛已经将他逼入绝境。他的一只剑已经被击脱了手，另外一只也受到了损伤， 加上剑柄也不过剩下一尺之长。他的嘴角上也已娟然淌下一缕鲜血。一只碧玉蜘蛛他自可轻易应对，两只则会有些困难。但是，即使是他，三只也已经是太多了。它们现在几乎就快要杀死他了。
“这不是你的武技长吗，玛烈丝主母？”一个粗嘎的声音在她耳畔响起。是班瑞主母。玛烈丝困惑地摇着头。“不……嗯，是的。我的意思是……他曾经是，但我……”
“想清楚了再说，我的姐妹。”班瑞低声地嘲笑着她。
愤怒的情绪扫清了玛烈丝思绪繁杂的脑海，可不能在自己的家里被弄得像个傻瓜。不能被她那难以驾御的武技长，甚至不能被那个班瑞主母。她抬高音量命令道。
“停下！”
碧玉蜘蛛立刻遵从了她的命令。这些魔法造物退开了，然后低身趴下，重新变回了没有生命的石头。扎克纳梵胸腔剧烈地起伏着，捂着胁部的一条小伤口，颓然倒靠在墙壁上。本已被判了刑的武技长的出现令布里莎大吃了一惊，但她还总算是记起了要和家族里的其他人一样保持住安静。当玛烈丝一步步向他走去时，所有人都屏住了呼吸。
“怎么回事？”她的声音就像是燧石：冰冷、坚硬，石刃上却闪烁着点点的火星。“你怎么能从逝者之窟的转化仪式里残存下来？”
扎克纳梵眼中闪过一丝无赖的神色，他坏笑着亮出他染血的牙齿：“我该怎么说呢？罗丝女神的恩典泽惠于我。”
这是个谎言。他们两人都很清楚。但玛烈丝不敢更深地探察。他不会公然地反对她，而她也不想在班瑞主母眼前显露出她对他在控制力上的缺乏。她并不是非要容忍这个放肆男人的折磨。虽说对扎克纳梵怀有的情感依然潜藏在她的心底，但在这一刻，与她心中愤怒的暗影相比，它们显得黯然无光。
“如果你真的那么受罗丝的宠爱，那么你一定会很高兴地让我把你送到无底深渊她的身边。”玛烈丝怒吼着。她从她双乳之间扯出一把蜘蛛形状的匕首，高高地举起。
令她惊讶的是，扎克没有抵抗。“如您所愿，主母大人。”他在她身前低下了头，向她露出毫无遮蔽的脖背。
玛烈丝迟疑了，她疑惑地打量着武技长。扎克纳梵是怎么打算的？
“支配我的性命是您的权力，”扎克继续说道，“当然，不过我也偶然地知道了魔索布拉的匕首现在的位置。”
玛烈丝倒抽了口凉气，这就是他现在要玩的游戏。很好，她才不会中了他的诡计。“给我证明，”她尖声说道，“或者去死。”
“当然。”
扎克起身打开了侧门。当一个小小的身影从中跌撞而出时，所有人都倒吸了口气，看着那双迷茫而又冷漠的熏衣草色双眸。
“崔斯特？”玛烈丝对着这越来越诡异荒唐事情怒吼着。“这个男孩跟这件事能有什么关系？”
扎克的手轻拍着年轻卓尔精灵的肩膀。“给他们看，崔斯特。给他们看看那匕首。”
男孩眨着眼睛，紫色的眼眸总算找回了焦距。他打了个哆嗦，“我做不到，扎克纳梵大师。我已经不再持有它了。”
“什么？”扎克大喊道，脸上流露出了恐惧的神情。他绝望地抓紧男孩的肩膀，“到底发生了什么？”
崔斯特皱着眉头，仿佛是很难回想起不久前发生的事情。“有一位女士。在这间侯见室里。她从我这里拿走了匕首。”
扎克猛力地摇动着男孩。“是谁？那是谁，是谁从你那拿走了它？你的某个姐姐？”
崔斯特痛苦地皱起了小脸，摇着头。“不是，不是。我不知道她是谁。我以前也没见过她。而她现在已经走了。”
扎克放开了男孩，沮丧地垂下双肩。玛烈丝压下蜘蛛形的匕首，对着武技长的脖子。“你完了，扎克纳梵，”她吐了口口水，“不管你准备了怎么样的花招来欺骗我，它现在失败了。你逃过了一次毁灭的厄运。但这次你可逃不了了。”
“等一下，玛烈丝主母。蜘蛛虽然可以很快地了结它的猎物，但他们却从不草率。”
玛烈丝迟疑着，手中的匕首顶在扎克喉下紧绷的皮肤。她惊疑地看着，班瑞主母艰难地迈步，向那个小男孩崔斯特走去。古老的卓尔伸出一只枯木般的手，托着他的下巴，抬起他那双奇妙的淡紫色，让他看着她。
“孩子，告诉我更多有关于你提到的那位女士的事情。”
在这个老太婆的瞪视之下，崔斯特不安地扭动着身躯，但却无法从她钳子一般的手中挣脱。他喘息地说道。“我已经说了，班瑞主母。我不知道她是谁。”
“哦？那你为什么会把匕首给她？”
崔斯特咬着唇，苦苦地思索着。“她……她告诉我，我应该把匕首交给她，玛烈丝主母大人会很高兴我这么做了。不知怎么，当她这么说的时候，这听起来很合理。”
这让玛烈丝根本无法忍受。她精心所设下的一切计划都化为了泡影。这些个男性把她弄得像是个笑话。杜垩登家族的地位在这天不仅没能提升，反而下降了。她现在再也不可能在统治议会中取得一席之地了。“说谎的家伙！”她尖叫着，把匕首从扎克身上移开，转而向男孩冲去。
“不对，玛烈丝主母，这个孩子没有说谎。”班瑞主母那锉刀般的声音里带着不耐。
“看，这事实就写在孩子的脸上。”她挥手让不知所措的玛烈丝退开，然后又继续用那种极具穿透力的目光盯着崔斯特。“告诉我，孩子。那位女士的外表是什么样子的？”
崔斯特的脸上露出了敬畏的神色，“她看起来很漂亮，是我所见过的最漂亮的女士。只是她的装束。那是……那是用蜘蛛做成的。”
此刻，在场的所有卓尔都不约而同地惊叹着。班瑞主母点点头，仿佛她只是在证实她的某些怀疑。
崔斯特眨着眼，他脸上好奇的表情消退了，取而代之的是惶恐之色，“我做错了什么吗， 班瑞主母？”
这个老太婆粗嘎地笑了：“不，孩子。别害怕。你做得很好。”她松手放开了他。“现在离开我们，孩子。我们现在有重要的事情要商讨，这些事情太重要而不合适让你的小耳朵听到。”
崔斯特松了口气地点了点头，然后在不耐烦的笑容重新闪现在班瑞脸上之前，轻快地沿着走廊跑开了。
等他离开后，玛烈丝摇着头，她的愤怒转变成了困惑。“我不理解。”
“我也是。”扎克回应着，走了过来。
“而我知道，”班瑞主母声音沙哑地回答说，“让我把事情弄得更清楚些。”干瘪的卓尔对着宴会的宾客们举起她皮包骨头的手臂。“欢呼吧，黑暗精灵们！”她高声地喊道。“让整个魔索布莱城都能知道我们的罗丝女士，黑暗的蜘蛛神后，众卓尔之母，今天出现在杜垩登家族中！”
“所有的荣耀归与罗丝！”在场的所有黑暗精灵都跪了下来，回应着这欢呼。
玛烈丝终于明白了。穿着蜘蛛的女士……这不可能是其他人。玛烈丝最后的一点怒气也消逝无踪，为狂喜所替代。罗丝在节日里出现在她的家族中！而班瑞主母刚好在这里为之做了见证。这是她所期待的一切——她为之计划的一切。她转向班瑞主母，眼中闪着光芒。
古老的卓尔妇人向她点了点头。“是的，玛烈丝主母，你在今天赢得了极大的荣耀。”
她的声音坠入嘶哑的耳语。“但是要记住，罗丝的恩宠是一把双刃剑。以后蜘蛛神后会对你盯得更紧。”
在狂喜之中，玛烈丝并没怎么注意老太婆的警告。“杜垩登家族，魔索布莱的第八家族。”当女儿们围绕在她身边时，她不停地念叨着这些话语。是的，她喜欢这种说法。
布里莎表情阴郁地咬着唇。“这不公平，”她生着闷气，“崔斯特不过是个孩子，而且还是个男孩子。为什么罗丝不是出现在我的面前？”
“住嘴，你这蠢货。”玛烈丝尖声呵斥道，但她实际上并不怎么感到恼怒。在这一天， 以至于更久的日子里，即使是布里莎也无法将她的满足感消减一丝一毫。