返回双G
作者：布莱恩 M. 索姆森
翻译：Naluoyssimi
“猪，你去了哪儿？”
伍德豪斯马上辨别出这个嗓音属于兽人酒保，乌利扎。“你在这儿做什么？”伍德豪斯惊异的问。
“干活，”兽人回答，“就像你被解雇前在‘叛徒皮克’时一样，谁叫你当时吃完晚饭就开小差。”
前侍应迅速环视四周，让他惊奇的是，伍德豪斯发现自己回到了头骨港的绅士酒吧，而他的伙伴——传奇人物瓦罗谭普·格达姆——则端座在他的身旁。
“我……”伍德豪斯试着理清自己的思绪。
“……离开多久了？”酒保替他补充完了提问。“才一会，不过足够‘叛徒皮克’找一个新厨子了。他的手艺也不坏，不过我们每个人都觉得他不如伍德豪斯·猪。”
“不……我……”伍德豪斯说话仍旧断断续续，完全摸不着头绪。
“为什么不给我们来上两杯这儿最出名的饮料？”瓦罗打断了他。
“当然，先生。”乌利扎回答。回想起瓦罗最后一次离开双 G 的时候抛给自己的小费， 兽人马上殷勤地送上了饮料。
“发生了什么？”伍德豪斯问，回归文明地带使他松了口气，却依旧困惑无比。
“我们回来了。”旅行家简洁且令人无所质疑地回答。
“我知道，”伍德豪斯说，“但我们是怎么离开那儿的？”
“传送，”瓦罗解释道，“在我最后一次游历托瑞尔的时候，我得到了一些小玩意，其中之一便是一种传送道具，巫师宝石。”
“巫师宝石？”
“是的——噢，谢谢你。”旅行家中断了他的解释，接过兽人手中的酒杯。“巫师宝石可是非常有用的旅行道具。其中大块的的可以作为临时传送点，就像我出发前留在此处的这块， 还有我带在身上的这块。而小块的，则能在地上留下一些微尘，形成一道发光的痕迹，只有那些受过训练的巫师才能看到。”
“这就是为什么在进入城市前，我们要脱下靴子。”伍德豪斯迅速反应道。
“没错，”瓦罗点点头，“毕竟，我们可不能指望所有的卓尔都像科伦和霍昆这样迟钝。”
“为什么你要留下一条踪迹呢？”
“噢，这样我便可以找到去那儿的路。”
“但你先前不是早就去过一次吗？就是你书上写的那次……那本让我们陷入糟糕局面的书？”
“这是我第一次去魔索布莱城，”旅行家坦白道，“以前我可从没去过那儿。至于那本书，它只是一个诱饵，我试着激怒某些卓尔的荣誉感，使得他们带我去那个伟大的城市，将我献给罗丝。”
“那，并没有瓦罗游魔索？”
“噢，只是暂时没有罢了，”地理学家答道，“……不过很快就会有了。让我们赶快喝完，然后一起继续我的计划。”
两个旅行者享用完手中饮料，紧接而上的是两份炖肉，以及两杯兑水烈酒。在他们都感到十分舒畅时，瓦罗结了帐，然后向伍德豪斯解释接下来的任务。
“现在我只要找到离开不久前的那难忘夜晚留下的痕迹。”瓦罗欢呼道。
瓦罗从脖经的挂件上摘下发光宝石，并附上另一个块多面宝石，随后他将发光石放进了皮带上的众多布袋中。
“当然，受过训练的巫师能够凭借肉眼找到这条轨迹。”瓦罗讲解道，很快让伍德豪斯回忆起玛力克斯提到过的‘闪光的微尘’。“不过，我更喜欢用这个。”
瓦罗将宝石的亮光聚焦在身前的道路上。之前还是裸露无疵的岩石显现出一对闪光的足印来。
“啊哈，就是它了！现在，我们该好好休息一晚，随后我们就能够返回卓尔之城，当然， 我们需要乔装一番。这样我的实验就可以完成了。接着，‘呼’的一声，瓦罗的幽暗地域指南就能蹦到大家面前，当然还有再次安全返回的我们。你愿意加入我的这次小小旅行吗？我敢担保这次一定会比上次轻松许多。”
“噢，不，非常谢谢你，”伍德豪斯回答，“我想上次冒险已经够我回味一生了。”
“好吧，”旅行家说，“至少我可以替你写一封推荐信。如果我记得不错，你是深水城‘船长大厅’事件的受害者。我保证这封道歉信一定能打动深水城的统治者们。像你这样的料理天才不应该被埋没。尽管我在过去几周体重减轻了不少，不过我却如同美食家一般享受，这一切是我欠你的。”
“谢谢你，先生。”脸色苍白的绅士回答。回想起他在此次旅行之初的目的，他甚至都没有开口就获得了自己想要的。至少，它能使整个冒险物有所值。
“不用客气，”地理学家回答，“来吧，让我们找一间客房休息。明天，我会替你写信，然后我就得启程了。”
两个旅行者如同多年的好友一般一直聊到深夜方就寝，直到第二天日上三竿才起床。如其所言，瓦罗在前往旅行起始的小径前，给‘船长大厅’的经营者写了一封信，而即将恢复工作的前侍应决定陪伴着费伦最伟大的旅行家到头骨港的边界，并在他重新开始幽暗地域旅行前给作家最后的陪伴。
将宝石拿在手中，并将易容用品装入背包后，瓦罗拐进小巷深处。伍德豪斯则紧紧跟随在他身后。
伍德豪斯记起这条狭窄的通路，以及前方突然出现的向右急转弯，他们继续向前，却很快发现自己陷入了一个死胡同，不禁充满疑惑。
“我不明白，”旅行家说。“脚印在这里停住了。不过这里并没有入口，或是暗道，横在这里的只有一堵围墙。”
就在此时，一个含糊但熟悉的声音传入伍德豪斯的耳中。“在找什么东西？”那个声音问。“噢，是你，猪。很长时间没见到你了。”这个声音属于矮人奈特罗，伍德豪斯在‘叛徒皮克’的前主顾。
“我们在找一条出城的通道，”瓦罗答道，“我确定它一定就在附近。”
“喔，曾经确实有这么一条，”奈特罗说，“直到前几天我把它封上之前，一场地震让整个地道都变得很不稳固，所以我关闭了它。我挖了它，当然应该由我来填了它。不过不用担心，有足够的地下通路让你们出城。每一条情况都要比这条好得多。”
伍德豪斯为他的伙伴感到万分遗憾，的确还有其它的地道，但是没有一条是留有闪光微尘的。瓦罗谭普·格达姆重又回到了原点。
“好吧，”旅行家说，“也许这本分册并不是想象中那么吸引人。况且我还有瓦罗的月海指南需要完成，现在我的进度稍稍有些落后了。只不过我对我的出版商贾斯汀有些愧疚，我保证过会给为他的畅销书清单上添上一个惊喜的。”
“很好，”伍德豪斯此时说道，“不过现在看来你也没有其它办法。我们回旅馆再待上最后一晚吧。也许他们能借我厨房用用，这样我便能给你做一顿抚慰晚宴。”
“我能跟着吗？”矮人哀求道，“我真的是非常想念你的手艺。我向金币起誓，整个幽暗地域再也找不到比你更好的厨子了。”
“的确！”旅行家说。“我有个更好的注意，谁还需要该死的‘船长大厅’。当然不会是你， 你该回深水城找份配得上你才能的职位。撕了那份推荐信。我会给你另外再写一封信，这才是最合适你的差事。”
“当然！在我们吃完大餐以后。”奈特罗补充道，似乎已经将自己列入晚宴的名单。“当然，”传奇旅行家回答，“当然。”
伍德豪斯被旅行家的热情感动了，突然他回忆起了他们一起冒险的某个片段。“你觉得科伦和霍昆会怎么样？”
“我并不是很清楚。”旅行家坦白道。“做为幸存的已覆灭家族成员，他们两个都会依照卓尔的法律被处死。当然，正像有些人说的艾欧会照料那些笨蛋的，我不得不相信那也同样适用于卓尔们。噢，我们对于过去思考得太多了。伟大的计划正在前方等待着，我的在穆尔玛斯特，而你的则在深水城。不过，首先，是一顿大餐！”
“这才是一直在等待我的！”奈特罗插嘴说。“猪的手艺无人能敌！” “喔，他叫帕西。”瓦罗纠正道。
“管它呢。”伍德豪斯咯咯得笑着说。
译注 1：这里是对帕西名字的误读
译注 2：巨柱之穴英文为 Great Pillar Cavern
译注 3：学院 Academy
译注 4：黑暗领土（The Dark Dominion）——超过一百条隧道把城市洞窟和周围的幽暗地域连在一起，特别是超过两打的地脉辐射点（魔法能量）；在这些地点，富含精金的岩层散发着黑暗的辐射，在制造卓尔精灵们最上等的防具、武器和工具时非常重要。环绕在城市周边由卓尔精灵们巡逻过的区域被称为斗篷区（Bauthwaf，无袖短斗篷），或者被更正式的称为黑暗领土（“巡逻过的”这个单词必须谨慎选择，只有傻瓜才会称一片区域为“受到控制的”或者“安全的”）。