杀或者被杀
作者：伊莱恩·卡宁哈姆
翻译：Pksunking
迈着无声的脚步，丽芮尔小心翼翼地沿着黑暗的隧道前进。她从父亲那里得到的礼物之一是一双由柔软的皮革制成、附有黑暗精灵魔法的精灵之靴，这是一件奇异的宝物。穿着它们，她可以像自己的影子一样无声无息。
她还穿了一件精美的新斗篷——不是一件魔斗篷，因为通常只有在这个仪式中证明了自己的卓尔才有资格穿这种独特的卓尔斗篷。当然，这个规矩也有例外，丽芮尔就拥有一件隐身魔斗篷——这给她屡次溜出香芭拉家族提供了很多方便——然而年轻的黑暗精灵不允许在血祭中穿着它。隐身的优势消除了大部分挑战，因此被认为不适合重大的首次猎杀。
这样一来，在幽暗地域许多奇异而致命的生物感热的眼睛里，丽芮尔便暴露无遗，因此时刻面临着危险。
年轻的卓尔一边走一边保持着警惕。然而她却无心狩猎。她甚至不能完全肯定自己还有一颗心：悲伤和愤怒让她变得麻木不仁。
丽芮尔已经习惯了大大小小的背叛，试着接受这样的现实，那就是她必须对它们一笑置之，然后继续生活——尽管要保持警惕。就像对柏丝娜拉，她那些傲慢的评论和狭隘的嫉妒曾经深深的伤害了她。甚至就像对她的父亲，十二年前他给丽芮尔带来的痛苦超过了此前此后所有的人。
但是不是对艾克珊卓·香芭拉，丽芮尔冷酷地发誓。艾克珊卓的背叛不同，它不能被忽视——或者宽恕。
报复是卓尔激情的根源，然而这种感情对丽芮尔来说却是陌生的。她品味着它，仿佛这是一杯她最近尝过的加了香料的绿酒——苦涩，的确，不过却能焕发激情，坚定决心。丽芮尔还很年轻，乐于接受和了解关于她族人的种种。然而，这却是她第一次在其他卓尔眼里看到对她死亡的渴望。丽芮尔本能地觉得，如果想要生存下去就不能对此置之不理。
然而在内心深处更隐秘的地方，女孩对艾克珊卓使她不得不违背自己的本性和意愿感到愤恨。
为了不屈从于主母的意志，丽芮尔苦苦反抗，然而，要想成为一名真正的卓尔她又有什么别的选择呢？
别的选择，真的？
微笑慢慢爬上了丽芮尔黑色的脸庞，一个解决这一两难局面的方案在她脑海里逐渐成型。她的父亲告诫过她，成为一名卓尔远不止单纯的屠杀那么简单。
压在年轻卓尔胸口的痛苦减轻了一些，她头一次意识到一件非常奇怪的事：这恐怖的幽暗地域荒野并不令她害怕。在她眼里，这荒野是一个奇妙、迷人的地方，充满了意想不到的曲折迂回。空气和石头中充满了危险、挑战和刺激。不像在魔索布莱，那里的每一块岩石都被雕刻成卓尔骄傲和力量的纪念碑，而这里的一切都是新奇、神秘的，充满了令人愉快的未知。在这里，她可以开拓自己的天地。丽芮尔突然地、深深地、彻底地爱上了这广袤而野性难驯的世界。
“一场伟大的冒险。”她轻轻地说，重复着她那破碎的梦想，然而这并不是一句反话。突然一个微笑照亮了她的面孔，她一边亲切地轻拍着那巨大的、倒挂下来的岩石的尖顶，一边补充道，“许多伟大冒险的开始。”
毫无预警，一个明亮的能量球绕过前面隧道的急转弯向她疾飞而来。战斗开始了。
训练和本能马上接管了一切：丽芮尔猛地抬起双手，手腕交叉，掌心向外。一个防御力场马上出现，堪堪挡住了砸过来的火球。随着那耀眼的光芒炸开成了一片魔法火焰，女孩紧闭着双眼把头扭向一边。
丽芮尔扑倒在地上滚到一边，她所接受的训练告诉她面对这样的攻击应如此应对。在这样有力的冲击之下，魔法护盾抵挡不了几下，因此谨慎的办法是躲过开火线。然而让她吃惊的是，第二发来得又低又狠——径直朝向她。丽芮尔跳了起来，冲向隧道的远端。她设法让巨大的石笋挡在她和即将到来的爆炸之间。
那爆炸令整个隧道晃动起来，碎石如雨点般倾泻在年轻的卓尔身上。她咳嗽着，吐出嘴里的灰尘，然而这并没有阻止她的手指飞快的完成了施法动作。
在魔法的作用下，这些灰尘和带着硫磺味的烟雾围着隧道中心的一点旋转聚集成一个大球。丽芮尔冷冷地向那个隐藏法师的方向一指，那漂浮的球体便绕过拐角向它的猎物飞去。她等待着，几乎不敢呼吸，等着下一次攻击到来。然而没有攻击，于是她开始慢慢地、小心翼翼地沿着转弯走去。除了远处滴水的声音，前面的隧道悄然无声。那炽热、冒烟的蒸汽球
被施了魔法去找到并包绕它的起源，看起来它成功了。如果一切顺利，那人类法师自己的火球所产生的硫磺会让他窒息。丽芮尔加快了脚步。如果真是这样，她将没有多少时间来找到并救活他。
当她沿着曲折的道路前行，隧道里变得越来越亮。道路突然猛地斜向下方，一个洞穴出现在丽芮尔面前，比任何她曾经见过或想象过的都更奇特。
发光的真菌布满了大多数石头，让整个洞穴充满了昏暗、怪诞的蓝色荧光。石笋和钟乳石犬牙交错的连在一起，形成洞穴的石柱，巨大的水晶嵌在当中，射出斑驳耀眼的光芒，仿佛一把把细小的匕首刺痛了她的眼睛。
突然，一个耀眼的光球闪现在洞穴中央。丽芮尔蹒跚着后退，用手捂住看不清东西的眼睛。她敏锐的耳朵捕捉到呼啸而来的飞弹，又一个火球轰向了她，她俯身一闪。
火球没有打中，不过仅仅差一点。它擦身而过，热浪灼痛了丽芮尔，浓烟和她自己头发烧焦的味道仿佛直吹进她的五脏六腑。她滚到了一边，不停地咳嗽着。一面眨着眼，想要驱散视野里让她目眩的火花和闪光。
想一想，想一想！她告诫自己。目前为止她完全处于被动：这样下去只有失败。
为了给自己争取点儿时间，丽芮尔唤起她的卓尔天赋魔力，把一个黑暗的球体抛到她前面的魔法光亮之上。这让局面变得公平了些，不过这并没有夺走人类法师的视觉优势：洞里仍然有足够多的光让他能看得见。而她依然不知道他在哪。
从那法师第一次精准无比的偷袭之后，一个怀疑便在丽芮尔心里扎了根。他预见到了她的反应，他看起来确切的知道她下一步会怎么做。也许为此他接受过训练。脸上露出决断的表情，丽芮尔决定弄清他到底准备的有多好。
她的手舞动着作出那个法术的姿势，那是贡夫教给她的——一个罕见而困难的法术，很少有卓尔知道它，更没有什么人能够掌握它。她用了一整天的时间才学会它，现在她的努力得到了充分的回报。
那个人类出现在洞穴的中央，隐蔽在环绕着他的一圈石柱当中。当他看到自己伸出的手臂时，目瞪口呆的表情在他长满胡子的脸上一闪而过。一切看起来都很明显了：一件可以让他隐形的魔斗篷，披在他穿着红袍的肩膀上闪闪发光。他不仅有备而来，而且装备精良。那人类法师迅速地从震惊中恢复过来。他深吸了一口气向着丽芮尔的方向吐了出去。一支黑色的短箭从他嘴里射了出来，接着又是一支。当短箭变成了两条活生生的毒蛇以超凡的速度向她爬来时，卓尔不禁瞪圆了眼睛。
丽芮尔从腰带上抽出两把小刀，一挥手把它们抛向最近的一条蛇。刀锋旋转着，从蛇颈的两侧切了进去，干净利落地把蛇头砍了下来。
被斩了首的蛇体翻滚扭曲了一会，挡住了第二条毒蛇的路。这时间足够丽芮尔打出第二发了。
这一次她只扔出了一把刀。刀刃插进了毒蛇张开的嘴里，随着喷出的鲜血从脑后穿了出来。丽芮尔不禁微微冷笑，她决心要好好感谢那个教她暗器的佣兵头子。
这只是片刻的迟疑，然而即便如此也太长了。人类法师的手已经动了起来做着一个施法的手势——一个熟悉的法术。
丽芮尔从她的武器袋里抽出一支飞镖，在上面吐了一口口水。随着她无声的命令，另一件施法材料——一小瓶酸液——从她敞开的魔法包里飞了出来。她抓住它，把两样物品都扔向空中。她的手指随着施法快速的舞动，一道光束射了出去，迎着向她射来的那道。两支强酸矢在中途相撞，致命的绿色小滴飞溅在洞穴里咝咝作响。
那人类一挥手，魔法从每一个指尖射出，在飞行的途中织成了一张巨大的网。洞穴里诡异的蓝光照在蛛丝上，把粘在上面的小滴变成了堪比月石和珍珠的宝石。尽管那蛛网正向她罩下来，丽芮尔还是禁不住惊叹它那致命的美丽。
卓尔念了一个字，召唤出二十只巨大的蜘蛛，每一只都有一头洛斯兽仔那么大。沿着骇人的蛛丝，这支蜘蛛大军整齐划一的升向洞穴的穹顶，抓住那张网，把它一起带走。
丽芮尔两脚开立，向那坚韧的人类射出了一连串火球。正如她所料，他施展了一个法术使他周围出现了一个防御力场。她认出那是卓尔的姿势和咒语。这个法师确实为这场战斗接受过训练，而且训练得很好。
对丽芮尔来说，不幸的是，这个人类太训练有素了。卓尔本来希望她的火球雨可以削弱围绕着法师的石柱，这样当魔法护盾能量耗竭的时候，它们就会坍塌砸在他身上。然而，不久她就发现，他显然是把魔法屏障放在了石柱的前面，这让她的谋略无法得逞！他的护盾并没有在她的魔法飞弹面前垮掉，看起来反而吸收了它们的能量，每一个火球打中，它就变得更亮一些。这是一个卓尔的反制法术，丽芮尔承认，不过是她自己从来没学过的一个。
最终，丽芮尔放低了双手，被抛出那些火球所消耗的能量弄得精疲力竭，这些全砸进了艾克珊卓的魔法网。
直到这一刻，卓尔女孩才完全明白了艾克珊卓的背叛。
这人类经过了幽暗地域战斗魔法和策略的训练，不仅如此，他充分了解他的卓尔对手， 可以预期和对抗她的每一个法术。他是经过精心挑选和准备的——不是为了考验她，而是为了杀死她！艾克珊卓·香芭拉不仅仅满足于希望她的学生失败：她一手策划了它！
丽芮尔知道她被巧妙而彻底的背叛了。她打败这人类——以及艾克珊卓——的唯一希望，不在于她的战斗魔法，而在于她的智慧。
丽芮尔敏锐的头脑里闪过了所有可能。她对人类魔法一无所知，然而她发现非常可疑的是这法师只施展卓尔的法术。要掌握如此强大的魔法，他之前一定接受过训练，他肯定拥有自己的法术。为什么他不使用它们？当她打量着这人类，其中的原因突然变得很明显了。她的手指握住了艾克珊卓给她的钥匙，猛地把它从拴在腰带上的金链子中拽了下来。
当丽芮尔拿出父亲给她的绿色小瓶时，她金色的眼睛里燃烧着怒火。要捕住这法师并不容易，但她会找到办法的。
丽芮尔拔掉塞子把钥匙扔了进去。但在把瓶盖盖上之前，她折断了秘银针，把它扔到了一边。
杀或者被杀，艾克珊卓教母曾说。那就照她说的办。