梦魇再现
作者：伊莱恩·卡宁哈姆
翻译：Pksunking
塔斯克·穆兰德尔透过发光的魔法护盾斜睨着他那年轻的卓尔对手。目前为止，一切都在预料之中。正如香芭拉教母所说，这女孩很出色。她甚至还有一些出人意料的技能，比如那例不虚发的飞刀。
好得很。穆兰德尔自己也保留了一些惊喜。
不错，艾克珊卓·香芭拉早已掠夺了他的头脑，把那里面储存的数不尽的死灵法术洗劫一空。然而，还有一个法术是卓尔法师无法触及的：它并不储存在头脑里，而是印在血肉中。穆兰德尔是个研究者，总是在别人只能看到死亡的地方寻求新的魔法。腐烂的尸体，甚至屠宰场的下水都可以用来创造诡异、恐怖的怪物，完全听命于他。然而他创造过的最强大、最神秘的怪物正等着被释放出来。
他把一个威力无比的怪物印封在在一小块腐肉——一颗用细丝缝在他身上的黑痣中，只需把它从身体上撕下来就可以释放这头怪物。
法师把拇指和食指伸进金制的项圈下面。
那魔法痣就藏在封魔项圈的下面，这真是莫大的讽刺。
穆兰德尔拧下这一小块肉，享受着因此而来的剧痛——因为这是死亡的缩影，而死亡是他所有力量的源泉。他把这颗痣扔到洞穴的地板上，带着热切的期望看着其中蕴藏的怪物逐渐显形。
很多红袍法师都可以创造暗化兽：一种可怕的会飞的生物，是由活生生的动物经过魔法扭曲而成。而穆兰德尔的法术更胜一筹。眼前的生物源于他自己的血肉和梦魇。
穆兰德尔以他知道的最可怕的东西——他那早已死去的法师母亲——为原型，然后把它放大，又加上所有出没于他梦中的怪物最骇人的特征。一对属于深渊居民的破碎的蝙蝠般的翅膀从肩膀上长出来，那类人的双手上有猛禽的利爪。这怪物有吸血鬼的尖牙、恐狼的后腿和翼龙的毒尾巴。它那女性的身躯上披着龙鳞——当然，是标志着红袍法师的猩红色。只有那双冷酷的绿眼睛，就像他自己的一样，保持了原样。这双眼睛盯着卓尔女孩——猎人一瞬间变成了猎物——眼神里充满了那种穆兰德尔再熟悉不过的恶意。面对着他自己召唤的怪物，强大的法师禁不住打了个寒战，这是对那早已逝去的、刻骨铭心的可悲童年的反应。
那怪物蹲了下来，弓起了背，狼一样的利爪刨着地，有力的肌肉绷紧了准备猛扑出去。穆兰德尔并没有费心驱散魔法护盾。这怪物和他的母亲有很多共同点，他乐于听见它撞破力场时痛苦的嚎叫。
同样令人愉快的是年轻卓尔脸上目瞪口呆的表情。令人钦佩的是她很快恢复了镇定，把一对飞刀向怪物的脸上抛去。当刀锋刺进了那双神似母亲的绿眼睛时，穆兰德尔甚至感到一阵狂喜。
怪物痛苦而愤怒地嚎叫着，用那猫头鹰一样的爪子向脸上抓去，想要拔出那飞刀。当卓尔的小刀最终啪的一声掉再地上时，它的脸上已经布满了长长的血痕。那又瞎又愤怒的怪物
向卓尔女孩扑去，滴着血的双手狂乱的在空气中摸索着。
卓尔从带子上解下一把流星锤，挥了一下便抛了出去，那武器飞向盲眼的怪物，紧紧地缠在了它的脖子上。那怪物扽住那革制的绳索，喉咙里咯咯作响。啪的一声，绳索断裂的声音响彻洞穴，伴随着一声刺耳的吼叫。穆兰德尔的怪物大声喷着鼻息，张开利爪扑向卓尔女孩。
但是卓尔像一只黑色的蜂鸟一样敏捷而优雅的升到了空中，让那怪物在地板上摔了个狗啃泥。它马上一翻身站了起来，挥动起蝙蝠般的翅膀，发出雷鸣般的声音。它慢慢地、笨拙地升了起来，向卓尔追去。
年轻的法师把一张巨大的网投向怪物，然而它轻而易举的撕碎了它。她把一连串致命的飞标向它轰去，然而它们全打在它满身的鳞甲上弹飞了。
卓尔召唤了一束黑色的闪电，把它像标枪一样投了出去。让穆兰德尔沮丧的是，那闪电刺穿了一只皮翼。
那怪物一边愤怒的尖叫，一边转着圈坠向地板，轰的一声震得地动山摇。
毫无疑问：魔法大战已经让年轻的精灵女孩筋疲力尽。她慢慢地落向地面，落向那受伤但仍虎视眈眈的怪物。
她那金色的眼睛把慌乱的目光投向穆兰德尔扬扬自得的脸庞。
“够了！”她尖叫道。“我知道你需要什么——驱散那怪物，我会给你想要的东西，不让你费一兵一卒。我发誓，以所有黑暗和神圣的名义！”
一个不怀好意的、满足的微笑爬上红袍法师的脸庞。尽管他从不相信任何卓尔的誓言， 但是他知道这一个的战斗魔法已经差不多耗尽了。她无心恋战，这一点儿也不让他奇怪。这楚楚可怜的女孩还很年轻——以人类的标准来看只有十二三岁。尽管她拥有过人的天赋和魔法力量，她仍是一个乳臭未干的小丫头，远不是他的对手。
“把钥匙扔给我。”他对她说。
“那怪物。”她恳求道。
穆兰德尔犹豫了一下，然后耸耸肩。即使不靠这个魔法造物，他也比这个精灵小孩强的多。一挥手，他把那怪物送回了老家。然而用另一支手，他召唤出一个火球，大得足以把那卓尔轰到对面的洞壁上只留下一滩油污。他从她眼里的恐惧看出她已经明白了自己的处境。
“这儿——它在这儿。”女孩慌乱的说，在她腰上的一个口袋里摸索着。由于自己的恐惧而手忙脚乱：她的呼吸几乎成了筋疲力尽的喘息和呜咽；她瘦弱的双肩由于恐惧的啜泣而不停抖动。
最终，她掏出了一个丝绸袋子，把它高高地举起来。“钥匙就在这里。拿着它，求求你， 让我走吧！”
红袍法师敏捷地接住了她抛过来的袋子，然后一挥手在掌心变出一个发光的球体。这是一个保护罩——一种很容易施展和驱散的魔法——在罩里是一个绿色半透明的玻璃小瓶。瓶中装着那把承诺了自由和力量的金钥匙。
假如这时穆兰德尔瞥一眼卓尔小孩，他就会奇怪为什么尽管她一直在哭泣，她的眼睛却是干的，为什么她看起来不再像刚才那样难以浮在空中了。假如他把目光从那渴望已久的钥匙上移开，他就会注意到她金色的眼睛里闪着胜利的寒光。从前，他曾经在自己的学徒脸上瞥见过这种表情。
但骄傲曾经蒙蔽了他的双眼，让他犯下了几乎致他于死地的错误，让他不得不以终身的奴役来偿还。
当最终意识到这一切的时候，穆兰德尔知道，这将是他犯下的最后一个错误。