作者:保罗 S. 肯普
翻译:青萝
入夜已经几个小时了,但是赫莉丝卓仍然没去打扰姐妹们的出神,虽然她知道自己本应唤醒她们。她们应该趁着夜色赶路,以防随着黎明的降临屠杀再次开始,但是赫莉丝卓清楚她的姐妹们需要休息。当她们离开这座位于石峰顶上的临时神殿之后,可能就不会再有机会休息了。除此之外,赫莉丝卓也想让她们再多享受几个小时的和平宁静,让她独自思索自己的信仰。很快,她们就不会再有时间这么做了。
她坐在石峰边缘向幽暗少女祈祷,希望能够让自己有足够的力量去面对前方的挑战。
在她头顶,旋转不休的彩色能量漩涡仍然星罗棋布的散落在天空中。每一个瞬间,都会有一个或几个漩涡向天空中喷射出灼热的灵魂,这也意味着在多元宇宙中的某处,一名罗丝的信徒已经死去,而他的灵魂则来到了深坑魔网。这个过程象钟表装置一样机械规律。赫莉丝卓观察到这种情况不断的反复发生,而每一次新来的灵魂都会加入到没有尽头的灵魂之河中,飘向它们的黑暗女神,飘向它们永无休止的宿命。
这种情景将一直持续到多元宇宙灭亡为止。除非罗丝死去。
她看着这些灵魂有条不紊的飘向它们命定的厄运,思考着达妮菲是否也在其中。根据她们之间的束缚约定,赫莉丝卓并没有感觉到达妮菲的死亡。她热切的希望她的前战俘仍然活着。
对于达妮菲的关心令一阵混合了希望和恐惧的巨浪贯穿了赫莉丝卓的全身。达妮菲曾经告诉过她,当她们一起站在地表世界的某座遗迹上之时,她也感觉到了伊丽丝翠的召唤。当她前来警告赫莉丝卓,昆舍尔已经派遣杰格拉德去杀死瑞厄德的时候,这位前战俘说了这些话。
达妮菲曾经向她示警。
她们之间彼此羁绊,赫莉丝卓知道,这种羁绊派生自曾经让她们以主人和奴隶的身份连接在一起的束缚誓约。她知道达妮菲也是能够得到救赎的。既然赫莉丝卓已经把自己完全奉献给了舞蹈女士,她也一定能够帮助达妮菲走上救赎之路——只要她还没有死去。
一种压倒一切的悔恨之意充斥在赫莉丝卓的心中,她为自己曾把毕生时间错误的浪费在制造痛苦和推动暴政上而感到悔恨。她已经把几个世纪的时间浪费在憎恨上面。泪珠奔涌而出,但是她倔强的摇着头,硬是把它们逼了回去。
狂风劲涌,撕裂了她的祈祷,刺穿了歌蛛之网,大声呼喊着 Yor’thae。
然而这个词语对于赫莉丝卓来说已经不再具有任何魔力,她丝毫不为所动。
她抬头看向仿佛罗丝之眼一般的八颗星星,立下誓言:“没有人会回应你的召唤。”
赫莉丝卓不知道罗丝打算让她的 Yor’thae 做些什么,她也不关心这一点。她推测杀死 Yor’thae 将会伤害罗丝,很可能会削弱她。而且她知道罗丝的获选者只可能是一个人:昆舍尔·班瑞。
“我会杀死你的获选者的,然后再杀死你。”她柔声低语。风声又渐渐弱了下去,仿佛因为她的誓言而安静下来。
赫莉丝卓的目光越过罗丝国度的枯萎荒地,越过成堆的残肢断骸和蜘蛛尸体。她想知道此刻昆舍尔到底在哪里。她猜测班瑞女祭司已经进入了深坑魔网,正在向罗丝前进,就在蜘蛛神后的牵引之下。
“我正追在你的后面,班瑞。”她轻声说道。
她沉默的静坐了一会儿,单独和她的女神在一起,凝视着那条无穷无尽的灵魂之河流向罗丝。过了一会儿,她取出了赛伊尔的歌剑,把它的长笛剑柄凑近唇畔,吹奏出一首哀婉的挽歌,以此做为对天上迷失的灵魂们的报偿。音符飘过贫瘠的荒野,音色纯美无瑕。
如果灵魂们听到了她的挽歌的话,它们也没有表现出丝毫的迹象。
风声再起,仿佛要压制她的乐声一样,但是赫莉丝卓继续演奏。尽管知道并无可能,不知何故,她仍然衷心的希望在某个地方,赛伊尔能够听到她的乐声并理解其中的蕴意。
当她结束演奏之后,她把赛伊尔之剑归鞘并站了起来。然后她看向天空,举起双臂,手掌向上,蜷起手指——比划出一只死蜘蛛的符号,那是对罗丝的亵渎。她忍不住笑了起来。
“这也是给你的。”她大声说道。
带着无法遏制的冲动,她卸下了盔甲和盾牌,拔出了新月之刃,开始舞蹈。在罗丝的诅咒位面中,高立于荒芜的石峰之上,赫莉丝卓·莫兰疾走着,旋转着,劈刺着,跳跃着。除了狂风的悲泣之外,这里没有其他的声音为她伴奏,然而她依循激烈回荡在脑海中的韵律执剑而舞。喜悦充盈着她,随着每一次移动,每一个转身而愈发炽烈。她化身为二,一个与手中利刃合而为一,另一个则与伊丽丝翠遥相呼应。罗丝的余烬随着汗水自她的肌肤上蒸腾而去,她的过去随着每一次快乐的喘息而蜕落新生。
纷披的长发飘拂在她的身后和四周,激烈的狂舞着。她无法停止的欢笑着。新月之刃在她的手中犹如草叶一般轻盈,这种细小葱郁的植物覆盖着地表世界的大部分土地。利刃在空中呼啸,创造出它自己的曲调,吟唱着它自己的欢歌。
赫莉丝卓狂舞着,直到全身汗湿,呼吸沉重。当她最终疲惫而兴奋的停下舞步的时候,不禁虚脱的倒在了地上。女神的恩宠充盈着她,她感觉自己已然被全然净化,终于获得了挥舞新月之刃的资格。
感谢您,女士。当一片乌云暂时遮住了罗丝的八只眼睛之时,她微笑着向伊丽丝翠致意。她又在地面上躺了一会儿,除了尽情享受着她新获得的自由之外,什么也没有做。
过了一会儿,她重新站了起来,走回到石峰边缘,重新穿戴好自己的盔甲。当她把赛伊尔之剑重新缚在背上的时候,一只手轻轻的拍在她的肩头,立刻吓得她惊跳了一下。
“菲丽安!”她转过头,看到了地表精灵那双充满友爱的杏眼,这才放心的说道。
菲丽安的笑容温暖如春:“你没有叫醒我换班,我想我可能睡了一整天了。现在入夜多长时间了?”
“入夜几个小时了。”赫莉丝卓一面说,一面把赛伊尔之剑牢牢的插回剑鞘。“我们应该把乌露雅拉叫醒。”
菲丽安点点头,接着说道:“是你的笑声唤醒我的。”
“我很抱歉。”赫莉丝卓回答道。她并没有意识到自己曾经放声大笑。
“不要道歉。”菲丽安笑着回应:“这让我正好欣赏到你的舞姿。” 令她惊奇的是,赫莉丝卓并没有感到困窘。
“美丽的舞姿。”菲丽安微笑着继续说道:“我看到了女士与你同舞,就如同我曾经在任何事物中看到她一样。”
赫莉丝卓不知道应该怎样回答,因此她只是垂下目光说道:“谢谢。”
“你加入我们只有很短一段时间。”菲丽安一边说,一边从她身边走过,看向石峰之下。
赫莉丝卓点头同意。她确实如此。
“我可以问你些问题吗?”菲丽安突然问道。
“当然。”赫莉丝卓飞快的说道,菲丽安的语气中有什么东西令赫莉丝卓的心脏疾跳起来。
菲丽安问道:“最初是什么吸引你去信仰罗丝的呢?这种信仰充满了……憎恨,恐怖。但是我能够看到你和这些东西丝毫无染。”
赫莉丝卓的心脏重重的撞击着她的胸膛。她不确定这个问题为何竟会对她有这么大的影响。在她的内心深处有一颗细小的种子骚动起来,但是她没有找到直接的答案。
她思索了一会儿,最后回答道:“你给了我如此之多的信任,菲丽安。我曾经也是满怀憎恨,阴险丑陋。不是什么东西把我引向罗丝,从来也没有这个东西。我被养育长大的目的就是为了侍奉她,而我自己也欣然享受由于这种地位而带来的利益。我是狭隘而渺小的,心中满怀恶意,以至于从来也不知道原来还有其他的道路可走。直到我遇到了你和乌露雅拉,并且看到了太阳为止。我为此欠你们太多了,也欠女士太多了。”
菲丽安同情的点点头,拉过她的手,轻轻握紧。这位精灵说道:“我可以再问些其他问题吗?”
赫莉丝卓点头。她确实对自己的姐妹们无须隐瞒。
菲丽安吸了口气,然后问道:“你是否曾经想过自己曾奉她之名行……邪恶之事?”
赫莉丝卓自觉并没有从这个问题中听到谴责之意。菲丽安的脸上并无审判之意,只有好奇而已。赫莉丝卓尽力回答得明晰一些。
“没有。”最后她回答道。“现在我很羞于谈及此事,但是我必须对你坦白。信仰蛛后可以带来力量,菲丽安。在契德·那撒城,力量的高下决定了谁是统治者,而谁又是侍奉者;谁能活下来,而谁又将死去。这并非借口,”她如此说道,同时注意到菲丽安的表情渐渐布满了悲悯的阴云。“只是一个解释。那个时候我的一切做为,至今仍令我满怀愧疚。”
菲丽安沉思的凝视着远方的黑暗,缓缓的点了点头。沉默蔓延在她们的四周。
最后,精灵说道:“谢谢你与我分享你的秘密,赫莉丝卓。请不要为自己的过去羞愧。我们每一刻都在从新开始。想要寻求改变的话永远也不会太晚。”
赫莉丝卓笑了:“我非常喜欢这句话,菲丽安。这句话给了我希望,让我知道其他某些人也能得到救赎。”
菲丽安以微笑回应。
她们并肩默立了片刻,聆听着狂风呼啸。
“我们应该唤醒乌露雅拉并启程了。”赫莉丝卓说道。
菲丽安点点头,但是却没有转身回去。相反,她忽然说道:“我很害怕。” 这句话令赫莉丝卓惊异。她以前从未听过另一个女性会如此坦承自己的恐惧。
过了一会儿,她用手臂轻轻搂住菲丽安,把她拉近身边,并且说道:“我也是。但是让我们在恐惧中找到力量。好不好?”
“好的。”菲丽安回答道。
赫莉丝卓转向她,把她推到一臂之外的地方,说道:“女士与我们同在,我有一个计划想和大家分享。”
菲丽安挑起纤细的眉毛:“一个计划?”
“让我们先把乌露雅拉唤醒。”赫莉丝卓说道。
菲丽安点头赞同,她们并肩返回神殿。但是还没等她们到达,乌露雅拉就出现在门口。
“你们在这里。”这位高阶女祭司说道:“外面一切正常?”
“一切正常。”菲丽安微笑着回答。“赫莉丝卓有个计划。”
乌露雅拉微微蹙眉。“一个计划?”
赫莉丝卓的回答简洁明了:“我相信我已经知道了为何伊丽丝翠会把新月之刃交给我。”
乌露雅拉的眉头皱得更紧,她说道:“我们已经知道了原因,赫莉丝卓。你将用这把利刃杀死深坑魔网之后。”
赫莉丝卓点头:“是的,但是我们以前只认为这把利刃可以用来对抗罗丝本人。而我刚刚想到如果罗丝的获选者不再回应她的召唤,那么她就会被削弱。我要让罗丝无法得到她的 Yor’thae,我要杀死昆舍尔·班瑞。”
她的姐妹们困惑的看着她。
赫莉丝卓继续说道:“你们还不明白吗?我曾经在契德·那撒毁灭之时见到过昆舍尔·班瑞。我曾经知道她打算要唤醒罗丝。伊丽丝翠之手一直引导这一切。而现在我知道昆舍尔·班瑞就是罗丝的 Yor’thae,如果我杀死她……”
然后也许我就能杀死罗丝了,她如此想到,但是并没有说出来。
“那么罗丝就将会变得脆弱。”乌露雅拉点头说道。
“我们确定吗?”菲丽安表明自己的观点。“新月之刃的预言并没有提到蜘蛛神后的获选者。”
“我尽量如此认为。”赫莉丝卓回答道,她知道自己并不是十分确定。
菲丽安不再犹豫,她说道:“那么我也如此确信。”
乌露雅拉从菲丽安看向赫莉丝卓。过了一会儿,她叹息了一声,轻抚着挂在颈上的伊丽丝翠圣徽,说道: “那么我也相信。我们怎么才能找到昆舍尔·班瑞?”
赫莉丝卓几乎想要拥抱这位高阶女牧师了。
“她就在这里,深坑魔网中的某处。”赫莉丝卓说道:“试图前往罗丝那里。我也确信这一点。”
“那我们就必须在她到达蛛后身边之前找到她了?”菲丽安说道,“但是怎么找?跟着这些灵魂?”她指着高悬在头顶的灵魂之河问道。
“不。”赫莉丝卓说道:“我们必须更精确的确定她的位置。”
乌露雅拉明白赫莉丝卓的意思,说道:“班瑞祭司一定处于法术的保护之下。预言术无法发生作用。”
“她可能处在保护之下。”赫莉丝卓勉强让步。“但是她携带着一件以前属于我所有的物品,一支治疗魔杖,那是在契德·那撒毁灭之后她从我那里偷走的。这件东西将会对法术有所帮助。”她看着她的姐妹们。“法术将会生效,而那将是一个来自幽暗少女的征兆。”
“她会感应到预言术的。”乌露雅拉说道。
赫莉丝卓点点头,回答道:“也许她会。但是让我们相信女士,高阶女牧师。时间不够了。”赫莉丝卓感觉时间正在从她指缝中匆匆溜走。
“我赞成你,赫莉丝卓·莫兰。”乌露雅拉微笑着说道:“但是要施展预言术,我们需要一盆圣水。”
赫莉丝卓在石峰顶部四处搜寻,寻找任何一处大雨过后积存的水洼。乌露雅拉和菲丽安协助她四处搜索。
“这里!”过了一会儿之后菲丽安大声招呼。
赫莉丝卓和乌露雅拉匆忙赶来,发现菲丽安正站在积存在一块岩石凹窝中的一汪污水旁边。
“可以使用这里。”赫莉丝卓说道。
“我可以使它神圣化。”乌露雅拉一边说,一边取出了她的圣徽。
她把圆形圣徽举到水坑之上,同时向伊丽丝翠献上祈祷。当她吟唱圣歌之时,同时从斗篷中取出一粒小珍珠,并把它投入到水中。珍珠象盐粒一样溶解了,而水中悬浮的污垢也同时消失不见,池水变得清澈透亮。乌露雅拉结束了祈祷,从水坑旁缓步退下。
“好了。”她说道。
赫莉丝卓忍不住笑了起来。通过升起神殿和净化圣泉,这三名牧师已经把罗丝的位面以伊丽丝翠之名切下了小小一块。这种感觉简直好极了,充满了对于邪恶的蔑视和挑战。她思索着在深坑魔网的邪恶吞噬它们之 前,这里的神殿和圣泉能够维持多久。
如果罗丝死了的话,它们将永远屹立,她如此想到。
她重振信心,跪倒在圣泉前面,看到自己模糊的影子倒映在清澈的水中。罗丝的八颗星星,尽管它们就高挂在她的头上,却没有在水中显出倒影。赫莉丝卓感觉非常高兴。即使是在罗丝自己的位面上,蜘蛛神后依然无法玷污伊丽丝翠的圣泉。
以指尖轻抚自己的圣徽,赫莉丝卓开始吟唱占卜之歌。
当魔法成型之时,她在脑海中想象着昆舍尔·班瑞的样子——她那高大身材,愤怒的眼睛,刻薄的嘴唇,长长的白发,蛇首鞭,以及她从赫莉丝卓那里偷走的魔杖……
清澈的泉水变暗下去。赫莉丝卓感觉到自己的意识向四面八方扩张。她继续着祈祷之歌,她的声音变得更加坚定自信。尽管她并非一名特别杰出的预言师,然而占卜术的咒语却如行云流水一般自她的双唇之间轻盈涌出。她知道昆舍尔的防护法术可以保护这名班瑞祭司,但是她却更坚信自己的信仰是她们所无法比拟的。伊丽丝翠的意志必将实现;而赫莉丝卓就是幽暗少女手中的利剑。
一副画面在圣泉中成形,起初动荡摇曳,但是随着赫莉丝卓歌声中的每一个音符而变得越来越清楚。虽然听不到声音,但是当这幅画面充满视野的时候,它已经变得象肖像一样清晰。乌露雅拉和菲丽安挤在她身边全神观看着。
画面显示昆舍尔·班瑞正在半空中飞行,她被抓在一个全身肌肉纠结,生满粗糙短毛的庞大生物的胸前。这头怪物身体的其他部分都看不到。赫莉丝卓的法术只显现了昆舍尔和她身边的环境。除此之外都显现为一片无法辨识的灰色迷雾。
昆舍尔注视着前方,脸上挂着一个紧绷绷的笑容,她的眼底燃烧着熊熊的热情。她的长发在风中飘扬,嘴唇不停的蠕动着,仿佛正在向那个抱着她的生物大声叫喊着什么。
乌露雅拉说道:“她被握在一头恶魔的手中。看看这头恶魔的大小,还有长着六根手指的手臂和爪子…… 这是一头判魂魔。”
赫莉丝卓点点头。昆舍尔必定是以自己的意志召唤并束缚了这头判魂魔。
这头恶魔突然猛地盘旋升高——赫莉丝卓连忙让占卜术紧随其后——升入到一群卓尔灵魂中间。这些灵魂在画面中盘旋冲撞,如同飞鸟一样在法术之“眼”中进进出出。
“灵魂之河!”菲丽安大声说道,并抬头看向纵贯天际的阴影之流。“至少,她确实是在深坑魔网中。”
赫莉丝卓点头赞同,但是她的精力都必须用在集中心神上面,以便保持画面聚焦在昆舍尔身上。这位罗丝的高阶女祭司正在向恶魔咆哮着什么,同时空出一只手来挥舞着她的蛇首鞭。恶魔降低了飞行高度,灵魂之河从画面中消失了。
“她的同伴们在哪里?”乌露雅拉忽然问道。
赫莉丝卓摇摇头。“恐怕正好在视野之外。”她说道,不知怎的,她忽然为达妮菲感到一阵担心。
赫莉丝卓从不怀疑只要能够达成目的,昆舍尔会杀光任何阻碍她的人或物。她挫败的轻咬着嘴唇,她的法术还不够强大,她们看到了昆舍尔正被一头恶魔带着在深坑魔网的某处飞行,但是除此之外却无法得到更多的情报。
“乌露雅拉。”她抓住凝神的间隙请求道:“你必须帮助我。我们需要更多的情报。”
乌露雅拉点头同意。“现在我已经看到昆舍尔·班瑞了,我这里有个法术可以帮助你,不过我需要花点时间施展。再维持一会儿这个画面,让我在脑海中整理一下班瑞的样子。”
这位高阶女牧师又研究了一下画面,然后站起身来。
“足够了。”她说道;“在她感觉到侦测法术之前驱散它,赫莉丝卓。没有什么可看的了,现在我可以用另一个预言术为我们服务。”
长出了一口气,赫莉丝卓驱散了法术。画面消失了,水面再一次变得清澈如镜。她站了起来,但是膝盖却在微微颤抖。
乌露雅拉关心的按住赫莉丝卓的肩膀,说道:“做的很好,牧师。我们已经找到正确的道路了。我自己的法术可以探查到班瑞女祭司距离这里有多远,但是也仅此而已。我们需要比这更多的情报。当我感知她的位置的时候,你们两个和女士进行通神,请求她的指引。”
乌露雅拉的话语令赫莉丝卓退缩,她的心脏激烈的跳动着。和女士通神!当她还是罗丝的女祭司的时候, 她有时候会在神殿血腥的典礼上和蜘蛛神后进行通神,但是那种经验从来也不是令人愉快的。凡人的心智会轻易的被一位神祇彻底压倒。她发现和伊丽丝翠通神的这个想法令她又恐惧又兴奋。
她和菲丽安互相交换了一个眼神,看到这位精灵白皙的脸庞上流露出赞许之意。于是她们两个同时向乌露雅拉点了点头。
“好极了。”高阶女牧师满意的说道:“让我们快一点。就像你说的那样,赫莉丝卓,时间不多了。”
“不要在这里,到神殿去。”赫莉丝卓请求道。
乌露雅拉笑着点头:“是的,到神殿去。好主意。”
在罗丝的天空下,三位女牧师匆匆返回到她们临时建起的神殿中那神圣的所在。在这里,她们开始施展法术。
乌露雅拉盘膝坐在地板上,她的圣徽平置在膝上。她闭着眼睛,凝神静坐,很快就进入了冥想的出神状态中。微如耳语般的祈祷声从她的双唇中滑出,以一种赫莉丝卓从未听过的语言,汇成了一首优美而奇异的圣歌。
赫莉丝卓和菲丽安面对面坐在远离乌露雅拉的地方,手挽手围成了一个圆圈。赫莉丝卓的手掌稍大,把精灵牧师的双手完全握在了自己的掌中。她们两个人的掌心都在微微冒汗。菲丽安把自己的浮雕圣徽放在两人之间的地板上。
“准备好了?”菲丽安反握住赫莉丝卓的双手问道。
“好了。”赫莉丝卓承认道。她知道她们即将施展的法术将会创造出一道与伊丽丝翠的短暂连接,而她们将要询问的答案将会是简短并且可能是模糊不清的。而这就是神祇和凡人之间直接联系的真实本质。
“我来提出问题。”赫莉丝卓说道,菲丽安毫不犹豫的点点头。
随即,她们闭上眼睛开始施展法术。这个法术要求一首祈祷圣歌。赫莉丝卓起头,菲丽安随后加入,很快,她们的歌声彼此呼应,融为一体。神力聚集起来,两个世界之间的联系之窗打开了。
在法术的驱动下,她们的精神不断的升华延伸,穿越层层位面,一直上升到她们女神的异世家园。
在法术所创造出的虚无空间中,赫莉丝卓无法用眼睛来看,但是她却可以感觉——并且感觉到了一股和她曾经体验过的任何东西都截然不同的勃勃生机。无论她自身的意志如何,当她等待着和她的女神进行精神连接的时候,她的精神仍然忍不住微微退缩着。她感觉到菲丽安就在她身边,和她一起等待着。
一个存在充满了整个虚无空间,赫莉丝卓的精神紧绷了起来。当连接开始之时,当赫莉丝卓的精神与她的女神的精神穿越无数位面相交之时,才发现那种感觉根本不是她原来所想象的那样。不是那种当她和罗丝通神之时所感觉到的压倒性的威压和审视,相反,她感觉到了无可言喻的舒适,爱怜,以及接纳。那种感觉就仿佛她正沉浸在一场温暖柔滑的沐浴之中。
问吧,女儿。一个无可比拟的优雅声音在她的思想中响起。
这个声音中的和善优雅,以及仁慈怜爱,令赫莉丝卓泪珠盈眶。
女士。赫莉丝卓鼓起勇气问道。您知道我们的目标。请告诉我们昆舍尔·班瑞正在寻找什么,以及那头判魂魔将带她前往何处。
赫莉丝卓感觉到女神对这个问题的赞许。
她探寻成为我的母亲复苏的容器。女神回答道。没有 Yor’thae,罗丝的重生将会死产。
当女神的陈述沉甸甸的落在赫莉丝卓肩头的时候,伊丽丝翠继续说道,那头恶魔正带着昆舍尔·班瑞前往众眼山脉(Mountains of Eyes)下的夺魂要隘。我的母亲正在另一边等待着她们。
赫莉丝卓的脑海中出现了一副重重高峰的画面,这些黑暗的尖顶直插云霄,几乎触及天顶。当她第一次抵达深坑魔网的时候,她曾经在远处看到过这些山脉。在这座山脉的脚下有一个巨大的黑暗洞穴,这是穿越这片山脉的唯一途径——夺魂要隘。这个名字触动了她的某些久远的记忆,似乎是在她还在莫兰家族学习的时候,她曾经读到过这个名字,但是具体细节已经遗忘了。
她还有多久才能到达要隘,女士?赫莉丝卓问道。
女神略微顿了一下,然后回答道,她将在我母亲的疲惫的太阳再次升起之时抵达那里。
连接变得微弱下去。法术很快就会到时。赫莉丝卓感觉到她的女神正在远离她。她试图牵住她,但是伊丽丝翠从她的指尖轻轻滑脱。
在法术彻底消散之前,她突然不假思索的脱口而出,是否达妮菲·彦提尔仍然陪伴着昆舍尔·班瑞?她感觉到女神在微微犹豫,因此立刻为自己竟然问了一个如此自私的问题而感到懊悔。然而伊丽丝翠再一次向她提供了答案,女神的声音仿佛是从极遥远的地方传来的,但是却给赫莉丝卓带来了希望。
是的。伊丽丝翠又顿了一下,然后继续说道,疑惑就是她的武器,我的女儿。
联系沉寂下去。赫莉丝卓睁开眼睛,发现自己再一次回到了沉重的肉体之中,仍然和菲丽安双手交握着。精灵的眼中也充盈着泪水。
“女士眷顾我们。”菲丽安轻声说道。
“是的。”赫莉丝卓回答道。“她真的眷顾我们。如果罗丝没有获选者的话……”
“那么她就会死去。”菲丽安斩钉截铁的说道。
赫莉丝卓只能不住的点头。
几乎是本能一般,这两位彼此分享信仰的姐妹同时伸出手臂,互相紧紧拥抱,沉浸在与神祇联系的兴奋余韵之中。
“我们将会胜利。”菲丽安说道,她的声音在赫莉丝卓听来与其是疑问,不如说是宣告。
“我们会的。”赫莉丝卓坚定的说道,尽管伊丽丝翠最后的话语仍在困扰着她。到底对于谁来说疑惑就是武器?谁的疑惑?她找不到答案。
在很短的时间内,乌露雅拉从冥想中回神,赫莉丝卓和菲丽安向她讲述了她们通神的结果。
乌露雅拉点头倾听着,然后说道:“班瑞祭司距离这里三里格。她正沿着灵魂之河前进。我们会追踪她, 找到她,并杀死她。”
“她的道路通向那些山脉。”菲丽安说道。“通向夺魂要隘。”
“那么我们也去那里。”赫莉丝卓说道:“我们必须在日出之前抵达那里。”
她们必须再一次驾驭深坑魔网的污秽之风。赫莉丝卓知道她们将会在昆舍尔和达妮菲到达要隘之前截住她们。
“我们必须假设班瑞祭司的同伴除了判魂魔和达妮菲之外还有其他人。”乌露雅拉说道:“法师,魔裔卓尔,以及你告诉过我们的那个佣兵都可能与她同行。”
“赞同。”赫莉丝卓说道。
当她们正准备动身的时候,赫莉丝卓想到了达妮菲,她犹豫了一下,然后向乌露雅拉说道:“达妮菲·彦提尔以前曾和我说过,她也受到了伊丽丝翠的召唤。我……”她的声音渐渐的低了下去。“她曾经救过我, 从魔裔卓尔的手中。我想要再给她一次机会来回应女士。”
乌露雅拉的脸上露出了疑虑之色。“难道陪伴着昆舍尔·班瑞还不是最好的答案吗?”她问道。不过当她看到赫莉丝卓难过的蹙眉之时,她的表情软化了下来,她伸出一只手似乎想要碰触赫莉丝卓,但最终还是没有这样做。“赫莉丝卓·莫兰,你的罪责在你受到伊丽丝翠感召之时就已经赎清了。我很了解这种感受,但是从来也没有受到女士召唤的人还会和罗丝的女祭司一起旅行的。如果达妮菲和班瑞在一起,那么就让她和班瑞在一起好了。”
赫莉丝卓听出了乌露雅拉话语中的潜意,但是她不想这么快就抛弃达妮菲。
“也许你错了。”赫莉丝卓说道。“让我们看看接下来会发生什么事情。如果她有可能成为女士的仆人, 那么当她看到我的时候会有所表示的。”
菲丽安的目光忧虑的在她们身上游弋。
乌露雅拉的眉头蹙紧了。她想要开口说话,却又停了下来,最后她说道:“我们不要再讨论这件事了,至少现在不。就像你说的那样,我们将会看到我们想要看到的。我也很希望自己错了。”
赫莉丝卓凝视了这位高阶女牧师一会儿,也决定还是把这件事搁置在一边为好。
“到我身边来。”赫莉丝卓说道。
她再次吟唱起能够把她们转化为雾气,并让她们御风而行的祷文。当她结束法术之后,她们的身体变形成了雾气。就像从前一样,赫莉丝卓的视野膨胀并缩短,使得她在判断距离方面变得困难起来。不过她仍然感觉到对于自身躯体的控制。她们从石峰上升了起来,向高悬于天空的灵魂之河处直飞而去。
当她们飞到乌云密布的天顶之时,赫莉丝卓抽空瞥了一眼留在身后的神殿,那座她们以伊丽丝翠之名在石峰上建立起的神殿。她知道自己将再也看不到它了。
三位女牧师飞入了群集的灵魂之中,看上去不过是在成千上万的灵魂之中又增加了三个无形无质的影子而已。随着赫莉丝卓的精神指令,她们加快了速度,直到她们在空中疾驰的速度比任何阴影都更快为止,就像一只从十字弓中射出的利箭。
我们发现你了,昆舍尔·班瑞。她如此想到。我们就要来了。
在尸骸之地的深处,因斯拉希斯正站在集会大厅一侧的一间候见室中,和他军队中最精锐的师团只隔着一扇装饰华丽的双层大门。和要塞的其他部分一样,他用累累白骨和片片血肉装饰着这扇大门。在门后,矗立着由五百名梅佐罗斯魔和尼卡罗斯魔组成的精英黑角军团,他们都是经过血战(Blood Wars)洗礼的老兵。尼斯威姆已经发出召唤,而他的军团衔命而来。尼卡罗斯魔士官们已经给这支部队下达了指令,并用荣耀的许诺和每人二十只灵魂幼虫的报酬激励起狂热的杀戮之意。
这支军队用他们的阔剑,三叉戟,以及战斧的手柄有节奏的敲击着地板,汇聚成一股令人颤栗的声浪,穿过了墙壁和地板,让整个尸骸之地都为之脉动,这股声浪甚至暂时压倒了外面永无休止的狂风悲号。随着这股轰鸣的敲击声,这支军队大声呼唤着他们的将军,把他的名字转换成了振奋军心的魔咒。
“因斯拉希斯!因斯拉希斯!因斯拉希斯!” 因斯拉希斯微笑着,放纵这股狂热不断升温。
即使是透过巨大的喧嚣骚动,因斯拉希斯也能听到尼卡罗斯魔士官们的咆哮怒吼。他在脑海中勾勒出集结的画面——一排排披甲带胄,全副武装的尤格罗斯魔——并陶醉在他们的崇拜爱慕之中。尤格罗斯魔的本质都是唯利是图的佣兵,而这一千多年以来,因斯拉希斯却始终把他的军队管理的极好,以荣耀,灵魂,财宝,和血肉来回报他们的骁勇善战。他秘密的施法,巧妙的以束缚类法术增强了他们的忠诚。他用了几个世纪的时间精心构筑他的军队,而他们则以令人恐惧的力量和坚贞不渝的忠诚把他推到了接近血之裂隙顶峰的位置。现在,他只要取代了被尊称为“奥伊诺罗斯”的凯松,就可以高踞卡拉斯尖峰的山顶了。
维瑞雯命令因斯拉希斯率军前往罗丝的深坑魔网,在艾瑞利尔·沃尔,也就是魂火平原处设伏。因斯拉希斯不能召集他的全部军队前往,而把尸骸之地毫无防备的丢下,不过他可以实施次一级的最佳方案——召集黑角军团,由他本人亲自率领。他会把尼斯威姆,也就是他的奥等罗斯魔副官留下,为他照管要塞,直到他归来为止。因斯拉希斯知道这个被束缚的奥等罗斯魔是无法背叛他的。
除此之外,他也断定出动黑角军团就已经足够了——远远足够了——去杀死三名卓尔女祭司以及陪伴她们的无论是谁还是什么东西。当这三名女祭司死后,维瑞雯可能会真的报答于他。
“因斯拉希斯!因斯拉希斯!”
武器手柄敲击地板的节奏变得越来越响亮,越来越快,营造出了一个高潮。在因斯拉希斯身边,站着他的两头卡诺罗斯魔宠物,残杀(Carnage)和屠夫(Slaughter),它们不住的呲牙咆哮并流着口水。门外如同赞美诗一般不断高涨的呼喊令这两只四条腿,长得很像猎犬的尤格罗斯魔激动不安——这两只卡诺罗斯魔都不能说话,但是却相当强悍有力,并且非常忠诚——它们长长的多刺舌头从生满毒牙的大嘴中懒洋洋的垂了下来,爪子抓进地板中,不停的低沉咆哮着。
因斯拉希斯伸手拍了拍它们的披着装甲的巨大腰部。
“放松点。”他安抚道,让奥术的力量渗透进他的声音之中。
魔法的力量缓解了它们的不安。这两只卡诺罗斯魔发出了满意的咕哝声,明显放松了下来。
为了令外观威武美观,因斯拉希斯为残杀和屠夫装备了战甲——长满尖刺的铠甲覆盖了它们宽阔的脊背和胸膛上的粗糙黑毛。他甚至也为自己穿戴了铠甲,虽然他认为如果自己被迫加入到近身肉搏中将是一次个人的失败。
尽管如此,他的军队会喜欢看到他们的将军为了战争而全副武装的。
他的轻盈的噬魔锁甲衫和头盔,两者都是用一种特产自血之裂隙的吸魔矿石在卡拉斯火山的一座熔炉中铸造出来的,在漂浮在候见室中的黄色照明球的光芒下熠熠闪光。他的法术之刃,奥术剃刀(Arcane Razor), 利用这把长剑他可以施展自己的法术并刺穿其他人的法术,挂在他腰带上一个用魔鬼的有倒刺的皮肤制成的剑鞘中。足以装备一个军械库的金属魔杖和三只骨质权杖挂在他大腿一侧的一个箭袋中。
“因斯拉希斯!因斯拉希斯!”
就像他的卡诺罗斯魔宠物一样,外面的喧嚣也让堆叠成尸骸之地墙壁的尸体们激动不安起来。嘴唇翕张, 目眦欲裂,血肉流渗。枯槁的手臂从墙壁中伸出来,仿佛要触摸他一样,既可能是出于激动,也可能是想要寻求安心。
残杀转过他巨大的头颅,漫不经心的从墙壁上撕下了一只不住抓挠的前臂,连骨带肉,狼吞虎咽的吃了下去。看到他的兄弟正在享受盛宴,屠夫也认真的注视着尸骸之墙,想看看是否也有这样小小美味降临到他的头上。
没有了。手掌和手臂都恐惧的缩回到墙壁里面。尸体的略有知觉的眼睛都饱含恐惧的凝视着。
即使脑海中正高速运转着他的计划,因斯拉希斯还是为了他的宠物们的小小的恶作剧而微笑了起来。他无法侦测那三名女祭司中的任何一个——他不知道这是为什么——而维瑞雯的圣者也没有再次出现在他面前。然而, 他不敢违背蒙面之王的命令。
因斯拉希斯用了一个简单的法术来显示黑角军团将会去往哪里——那块炽热燃烧,长满枯萎灌木的魂火平 原,就在罗丝的城市以及无尽之网(Infinite Web)的阴影中——他们将要到那里去。因斯拉希斯知道这座平原上杳无人迹,除了那些在平原的天空上燃烧的痛苦灵魂——也许还有一些罗丝的八条腿宠物。
“因斯拉希斯!因斯拉希斯!” 时间到了。
一言不发的,他猛地推开大门,大踏步的走到了俯瞰集会大厅的高高的阳台上。迎接他的欢呼声从下面如海啸一般扑面而来,皮屑如同雪片一般从天花板上簌簌而下,尸骸之地的墙壁也如同遭遇到血之裂隙频繁的地震一般不住的震颤着。
他俯瞰着下面的军团。成排的外表如同昆虫一般的梅佐罗斯魔蹲伏在下面,用他们红色的复眼仰视着他。他们用两条腿站立着,用其他四条挥舞着他们的长柄棍。铠甲覆盖着他们黑色的甲壳,他们的下颚敲击出柔和的喀哒声。更大一些的尼卡罗斯魔穿梭在他们中间,大声命令着保持安静。
当这些面貌丑恶的尼卡罗斯魔移动的时候,肌肉在他们绿色的鳞片下面不住起伏着。他们的背上挂着巨大的战斧。四只长着爪子的手臂从肌肉纠结的胸膛探出,圆滑的头颅上异变出两支长角,当然,也是黑色的。
因斯拉希斯举起双臂,下面的军队一下子安静了下来,只剩下外面的狂风还在不住悲号。在狂风的哀泣声中,因斯拉希斯仍能听到罗丝召唤的回声,但是却更微弱了:“Yor’thae”。
因斯拉希斯忽略掉这个声音,心中却暗自期盼这个召唤的减弱也象征着罗丝的削弱。
他施展了一个法术以放大他的声音。当他说话之时,他柔声说出的的话语听在他的军队的耳中,却仿佛他正站在他们身边一样响亮和清晰。
“有几个卓尔女祭司我们必须杀死。”他说道。“我们必须在蜘蛛神后本人的眼皮底下做到这件事。”
队列中掀起了一阵骚动。所有人都知道最近罗丝身上发生了什么事情。
因斯拉希斯以魔法说出这些话语,同时召唤出一副艾瑞利尔·沃尔的大幅图像。一片绿色的迷雾笼罩着满目疮痍的土地。充满腐蚀性的酸液池不住的向空中冒着气泡。天空中,炽热的灵魂在奥术火焰中燃烧着。
在平原远处,罗丝的城市若隐若现,一座巨大的、表面凹凸不平的钢铁堡垒盘踞在无尽之网中。数以百万计的蜘蛛沿着无尽之网的蛛丝来回奔忙着。
又一阵骚动的波澜在队伍中扩散开来。毫无疑问有些人认出了这个地方。
“这里就是我们将要战斗的地方。”他宣布道。“而这些就是我们的猎物。”
利用维瑞雯烙印在他思想中的画面,他大声念出另一个法术的咒语,并让那三名女祭司的画像出现在他的军团的面前。
“所有三个都必须死。”他说道。“砍下致命一击的人将从我的私人储藏中得到额外的二十五个灵魂做为奖赏。”
一阵兴奋的咆哮回应了他,他满意的点点头。
黑角军团已经准备好了。如果维瑞雯是正确的,这三名女祭司中的某一名是或者即将是罗丝的Yor’thae,那么蜘蛛神后的获选者将永远也不能到达她的女神身边。