作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Rainagel, Lala, Jerric
接见两个众箭要塞的矮人时，布鲁诺故意支开了第伯多夫·潘特，因为他事先从瑞吉斯那听说了他们的来历。布鲁诺明白，那个战争狂人知晓的话会直接冲去向费尔巴的矮人们挑战的。所以，此刻尼克威里格和屈德是在对一个非矮人的小组回忆他们的冒险经历——崔斯特，凯蒂布莉儿，沃夫加，瑞吉斯。
“一次成功的逃脱，”听完他们的叙述后布鲁诺赞道，“艾默瑞斯·战冕会以你们为荣。”听了矮人王衷心的赞扬，屈德和尼克威里格都感到有些飘飘然了。
“你有什么打算么？“布鲁诺直接问达格那比特。
年轻的矮人军官仔细地考虑了许久，回答说，“让我带一队士兵，包括潘特的开膛手小队，向北回到瑟布林。如果发现了那些兽人骑手，我们会将消灭他们然后立刻返回。如果没有发现敌人，我们将沿瑟布林河南面而上，和大家在秘银厅汇合。”
布鲁诺认真听完这个计划，点了点头。达格那比特是个好帮手，更是个足智多谋的好军官。“真想再砍倒几个兽人。”屈德插嘴道。
尼克威里格显然很不赞同屈德，听了这话有些不自然。“你忘记你那条受伤的腿了么？”尼克提醒他。
“啊，布鲁诺王的牧师们给我疗过伤了，我想现在已经没什么问题了，”屈德坚持着，而且为了证明他话，他站起身来在四周走动。确实，除了有时候会不自觉地往后退几步，他看上去已经能够赶路了。
布鲁诺打量了一会儿这对矮人兄弟。
“厄，不能再让你们两个冒险了，否则谁去向艾默瑞斯·战冕汇报这些事情。达特你准备下追捕的人马，屈德和尼克先跟其他人回到秘银厅。”
“我的王，您是要告诉我您将亲自去捕杀那些兽人么？”达格那比特问，一脸严峻地盯着布鲁诺看。
布鲁诺很了解手下那些人的想法，尤其是达格那比特，这个曾宣誓要保卫国王安全的年轻的指挥官。对于矮人王来说眼下最应该做的是，带领部队向南回去保卫他的王国秘银厅。在那里他可以下命令指挥士兵搜捕兽人和巨人，阻止他们的掠杀暴行。这也是众人对他的期待，但追捕这件事情让他的心又活络起来。
他有些期许地望向崔斯特，黑暗精灵心有灵犀地冲他轻轻点了下头。
“这事你怎么看，精灵？”布鲁诺问道。
“我将比潘特和他的狂战士队伍更快找到那些兽人，”崔斯特回答说，“也许比达格那比特更快，当然我毫不怀疑他的能力。”
“那请你和我一起去。”达格那比特说。
他的语音有点迟缓，似乎想到了所要发生的一切，对崔斯特的话他并不感到乐观。
“我会去的。”崔斯特应允着，“但我希望和我的朋友们一起去。那些我最信任的人，那些总是能很好地配合我的朋友们。”
他点着头，向凯蒂布莉儿，沃夫加和瑞吉斯逐个望过去，停了一会儿，随后转向布鲁诺。矮人王的脸上绽开了笑容。
“不不，不行！”达格那比特立即反对道，“你不能领着我们的王去追捕那些兽人。”
“我相信这是布鲁诺自己所希望的，我的朋友，不是由我或者你来决定。”崔斯特回答说。他向布鲁诺笑着问道，“最后一次冒险？”
“是谁说这是最后一次？”布鲁诺的粗嗓门响了起来。
这对朋友互相大笑起来，达格那比特不安地用他的厚靴子踏着地板，大声喊：“达格那比特说的！”
“好吧，那你一个人去吧，你这个傻瓜，”布鲁诺对他那年轻的统帅吼道，“还有你，”他又补充说，望向屈德，那个要强的家伙正点着头。
“您必须再多带点士兵跟着您！“达格那比特坚持说。
“潘特和他的人，”布鲁诺说。
“不！”达格那比特加重语调喊道。
“但你刚才说……”
“那时我并不知道您想亲自前往。”
布鲁诺拍拍达格那比特的手，安慰这个激动的矮人。“那就不带潘特了，”他知道年轻的指挥官的担心。秘银厅的人都知道，潘特打起仗来很拼命，但混战中可能会伤害到他自己及身边的人。“你选手下二十个精英士兵跟着我吧——”
“二十五个，”达格那比特坚持说。
“那好，你速去做准备，”布鲁诺对达格那比特和其他人说“我今天就打算出发，我们一起去把那些兽人和巨人打个落花流水！”
矮人王向他的朋友们望过去，发现沃夫加的表情有点不自然，不同于崔斯特，凯蒂布莉儿，甚至瑞吉斯。布鲁诺很了解养子此刻的心情，沃夫加，正以父亲和丈夫的角色思量着是否应该加入这场冒险。
野蛮人绷紧了下巴，冲布鲁诺点了下头然后走开了。
“我知道你的脑子里正在想什么！辛格斯．麦克鲁夫说道。
辛格斯是米拉巴城里看起来最凶神恶煞的家伙之一，一个身材短小但异常健壮的矮人，他那红色的饱经风霜的脸上总是一副凶巴巴的神情。他瞎了一只眼睛，因为懒得再去安假眼，就只用一块眼罩蒙着。坚硬的下巴上有一半的黑胡子都掉光了，右边脸上则是一道很深的伤疤。
“你说你知道我在想什么，”托格·撞锤者说，“而我自己都不知道在想什么呢。”
“我知道，你正在考虑离开，”辛格斯毫无顾忌地说了出来，他这句话立刻引起了这个拥挤的地下小酒馆中所有矮人们的注意。“不知道那个侯爵到底对你说了些什么，但我打赌都不会和你祖父交代过你的那些话有关，如果他老人家还在的话。”
托格猛地向他摆了摆手，表示反对，想避开他和那些盯着自己看的矮人们。托格在试图躲避，而酒馆里的矮人兄弟们都拖着椅子聚集了过来，已经有不止一个人在发问“你要离开米拉巴了么，托格？”
坐在那把厚重的椅子上的托格一直摇着手。
“我当然不会，你们这些蠢货！”他说道，显得有点底气不足。“我父亲的父亲的父亲的父亲一直生活在这片土地上……”
尽管托格忙不迭地在否认，但刚才确实透露了一些倾向，这使得他再一次问自己是否真的有了离意。他在见侯爵时候显得那么疯狂和叛逆，那是否真的代表了他内心深处的想法，是时候该结束在米拉巴日子了么？
托格猛地站了起来，坐过的椅子在身后刷地倒地，经过柜台边的时候他抓起了一大壶麦酒，向那个笑的酒店老板扔了块硬币。
走出位于米拉巴地城最高层的这家小酒馆，他环顾了下四周，酒馆旁紧挨着许多其他建筑物。哦，他熟悉这里的一切，每一块石头，甚至墙壁上的每道划痕。这让他感到这是他生命的一部分，也是他祖先的。
“愚蠢的埃拉斯图！”他低声咕哝着，“你们这些蠢人，根本不明白布鲁诺才是我们的朋友。”
说完他迈步走开，没有注意到那些挤在酒馆窗台边偷看的家伙，其中包括辛格斯。几个人都听到了刚才最后的那句话。
“他果然有那个意思，”一个矮人说道。
“我想他确实要走了，”另外一个说。
“呸，你除了知道喝酒还会知道些什么？”辛格斯朝他吼道，“你甚至都不知道灌下去的是什么！”
“我就是知道！”那矮人从对面嚷嚷道。“我又没喝醉呢！”
酒馆四周爆发出一阵哄笑和喧闹声。
辛格斯·麦克鲁夫只是对他们冷笑着，依旧从窗口望出去，直到他的老兄弟和好伙伴托格的背影消失在路口。
虽然一直在帮他掩饰，而且托格本人也否认，辛格斯深信他已经在认真地考虑离开米拉巴的事情了。
布鲁诺王和他的商队的造访给他们留下了很深的印象，在托格和其他一些人看来，布鲁诺他们并不是传闻中的敌人，而应该是朋友。或许在某些方面，他们会是竞争对手，但绝不是敌人。埃拉斯图议会的官员们，主要是那些人类，对待布鲁诺，以及对那些和布鲁诺交谈过并买过货物的米拉巴矮人的不友善态度让他们感到心寒和愤怒。
生平第一次，辛格斯·麦克鲁夫严肃地思考起最近发生的以及即将会发生的一些事情来。
他并不是一个愿意去伤脑筋的矮人，但刚才那些想法已经发生并开始影响到他了。
“你现在是不是有种奇怪的内疚感？”当沃夫加回到他们的货车边上时，黛莉·科蒂半开玩笑地问他。
“内疚？”她的丈夫有些不解地问。“我了解自己的责任。”
“我是个有家室的人，我有责任保护好我的家庭。”
“这里有两百多个友善的矮人守着我和蔻尔森，还能有什么危险呢？你没有抛下我们不管，沃夫加。我们会很安全的。不要有那样的负担！”
“但即使那样，我还是不放心——”
“哦，别再那样想了！”黛莉大声打断了他的话，引起了周围几个矮人的注意。“做你应该做的事情。你应该过你想要的生活。”
“你放弃了一切跟随着我……”
“那是我自己所选择的，”黛莉说，“我不想和你分离或失去什么，即使只是那么一会儿，但我知道如果你违背了你的心整日守着我和蔻尔森，那我已经失去了我想要的。亲爱的，如果你真的希望那样，我们就一起回到秘银厅；如果不是，你就和布鲁诺他们一起去吧。”
“要是我死了，离开你呢？”
对于沃夫加而言，他并不是惧怕死亡才那么问的，事实上他从无畏惧。沃夫加是一个冒险家，一个勇者，只要选定了某条生活的道路后，无论未来会发生什么，他都会坦然自若。
当然，如果没有战斗他就不会死。
“这些天我一直在考虑，”黛莉说，“因为我知道你将要离开我们。如果你牺牲了，我和蔻尔森都会以你为荣。过去我也曾想改变你的心，或将你留在我们身边，但留下来的就不是真正的你了。每当我望见你脸上的笑容，那种能够化解一切困境的温暖笑容，就会给我勇气和信心。无论将来的命运如何，我和蔻尔森都会去接受并等待你的。沃夫加，布鲁诺之子，跟随你的心去到你想去的地方吧。”说着她走近来，跪在坐着的沃夫加身前，将手臂放在他的肩头。
“为了我，你会给那些兽人们狠狠地揍上一拳的，是么？”
沃夫加笑着，凝视着她那闪亮的双眸——回忆起第一次看到黛莉时是在路斯坎的短弯刀酒馆里，黛莉在那里工作。当他看到这个女孩的时候，她的眼里也闪着同样的光芒。一路上的冒险，蔻尔森的出现，在这个女子身上发生了很多的事情。现在的黛莉变得更加美丽，神采飞扬，也更加充满精神了。
沃夫加把黛莉拖到怀抱中紧紧地搂着她。他的思绪忽然回想到了路斯坎城中当他被罗比拉德抛弃那天所发生的事情。摆在他眼前的是两个选择：向南护送黛莉和蔻尔森回到秘银厅，或向北和他的朋友们一起踏上冒险之途。妻子的话充满着真诚，爱意和敬仰，使沃夫加更加坚定了他的选择。他会如以前一样和生死与共的伙伴们一同并肩作战，保护和帮助他们。
他再没比此时更爱那个已是他妻子的女人了。“我会为了你，给那些兽人狠狠的两拳，”沃夫加回答说，低下头亲吻他的妻子。
“恩，”黛莉说，作弄似地向后逃去，“你的第一拳就足够把它打飞了。”
这一次她没有逃脱，沃夫加的嘴唇深深地吻住了她，先是温情而缠绵，然后变得越加炙热和激烈。野蛮人站起身，毫不费力地就把黛莉抱了起来，走向他们马车里的隐密之处。
正在此时，蔻尔森醒了过来开始哭喊。
沃夫加和黛莉不禁低头苦笑。
第伯多夫·潘特绕着圈跳脚，一面嘴里还咕哝个不停，很显然，他很受打击也很失望。他试图踢掉边上的每一块石头，甚至碰不到的那些。和过去一样，这个顽固的矮人郁闷的时候，会在一段时间内骂骂咧咧，或是在坚硬的石头上踢上几脚来。如果还不解气，他又会蹦个不停。
终于，在连续咒骂了好几遍布鲁诺的决定后，潘特停止了蹦跳，双手叉腰问道。“你准备去打仗，竟然不带上我和我的士兵们！”
“是去搜索一小队兽人和几个巨人而已，”布鲁诺更正说，“就算你跟去，也没什么仗好打的！”
“那就是我们想要做的。”
“好吧！”布鲁诺喊道。
潘特瞪大了眼睛。
“呼？”
“你这个爱埋怨的苯蛋！”布鲁诺骂道。“你难道看不出来这是我最后一次去冒险么？我们回到秘银厅之后，我会又成为一个国王，去做那些无聊透顶的事情！”
“你在说什么啊，你现在就是最好的国王……”
布鲁诺向他摆了摆手，沉默了片刻，脸上浮现出一副夸张的厌恶表情。
“想一下吧……接见成排来访的使者，穿戴整齐和傻瓜样的王亲贵族们见面，还有那些看起来更蠢的夫人们……你以为在今后几百年里我还有机会挥动我的斧子么？除非哪里又冲来一堆该死的黑暗精灵！现在我有了一个机会，也许是最后一次，你还要和你那些战狂们来和我抢这最后的乐趣，亏我还当你是朋友。”
这些话让潘特终于平静了下来，开始想到一些他从未想过的情形。
“我当然是你的朋友，我的王”，潘特严肃地说，这样子是布鲁诺和其他人都从未见过的。“我和我的人会先回到秘银厅，准备好一切等待你的归来。”
他停下向布鲁诺狡猾地眨了眨眼——也许想表现地机灵点，但那种表情从潘特滑稽的脸上看来只是一阵夸张的抽动。
“我希望你不用太早回来，”潘特继续说着，说出了些连布鲁诺都未意料得到的体己话来，“你会碰到那些袭击菲儿霸男孩们的兽人，或者是藏在这里或那里一些敌人，你回来的路上都会跳出些讨厌的家伙来。打个痛快吧，我的王。祝你看到秘银大厅前再多挥动几次斧子！”
一阵热烈的欢呼声和号角声后，矮人们齐声宣誓要击败兽人和巨人，捍卫秘银厅和众箭堡的友谊。布鲁诺和他那些亲密的朋友们，以及达格那比特和二十五个精明强干的勇士们踏上了征途。他们离开了大部队，向北走入大山中。矮人不是嗜血的民族，但在迎战诸如地精，巨人这些死对头时都会为此欢庆一番。
布鲁诺一行，包括瑞吉斯在内都精神振奋地再次开墅们的冒险，遗憾留给了那些未被选上的人。
对崔斯特来说，这即是新的战斗也是旧的冒险故事的延续。那些曾丰富他生命历程的伙伴们又走到了一起，向着崎岖不平的山路开始新一轮的挑战，他们彼此之间有了更多的了解。确实是值得期待的一天！
然而，崔斯特未曾料想到，他正同时走向一条将令他悲痛欲绝的道路——