作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：Rainagel, Lala, Jerric
从派克·石肩最先嚷出一长声“噫”，随即在塔拉舍的帮助之下跨下落在山林里的飞马日落后背的那一刻，塔拉舍才发现他对于这个绿胡子的家伙抱有相当的好感。
“嘻嘻嘻。”派克笑着，跟随塔拉舍走开时他还对飞马们眨了好几次眼。
他们一天里的大部分时间都在飞行，薄暮的光行将隐没。
“你和日落相处的很愉快？”塔拉舍问。
“嘻嘻嘻。”派克答道。
“嗯，还有些事。我希望能让你也那么愉快。”精灵说道。
派克好奇地看着他。
“我们正在靠近一位伟大的游侠的家，他现在已经故去了。”塔拉舍解释说，“这里被称作蒙奇的小屋，一处笼罩在魔法中的圣地。”
派克的双眼睁得如此的大以至于看上去要从他的眼眶里掉出来。
“你听说过这里？”
“嗯哪。”
塔拉舍笑了笑，顶风领他穿过了山间小径，旋风透过松树的树干拍打着他们的身体。不多时他们就来至倒锥形的树林和堆砌的石墙外，这里看起来就仿佛游侠蒙特里仍然在其中生活打理一般。强大的魔法弥漫了这个空间。
塔拉舍希望他所知道的这片树林最后的居住者就在附近。几年前他带崔斯特·杜垩登来这里评判这位非同一般的黑暗精灵。他和茵诺雯蒂尔都认为一次类似的测试可能也会适合派克·石肩。
二人在树林中漫步，欣赏这肃穆的环境以及游侠小屋简朴美观的设计。
“这么说来，你和你的兄弟正要出席布鲁诺·战锤的加冕礼？”塔拉舍没话找话，他知道此时茵诺雯蒂尔也在月森林里盘问兄弟俩的另一个。
“对啊。”派克快活地说，不过他显然有些局促不安，并连蹦带跳抓耳挠腮。
“那你跟布鲁诺王很熟咯？”
“对啊。”派克答应着。
他突然住口，盯着精灵眨了几下眼睛。
“马马虎虎。”他耸肩更正道。
“你跟他不熟？”
“不熟。”
“那也足以代表……他叫什么来着，卡德利？”
“对哪。”
“明白了。那告诉我，派克。”塔拉舍说道“你是怎么拥有这样的德鲁伊…?”
他声音渐小，因为他留意到派克的注意力忽然转移开了，他双目圆睁，顺着矮人凝视的方向，塔拉舍立刻就明白了矮人根本没听进去他的问题。因为那一边的树林外静立着托瑞尔最为健壮高贵的类马生物。它强壮有力的腿足够踢碎巨人的头骨，笔直的独角能穿透两个背靠背站着的人，这头独角兽不安地刨着地面，专注地一寸寸地打量起派克，一如派克正在做的。
派克单臂举到头顶，手指冲前，把它但称自己的独角，而后开始满地乱蹦。
“别乱动，矮人。”塔拉舍送出了警告，不知道这高贵而致命的生物会如何回应。
然而派克似乎一点也不紧张，反倒是兴奋的大叫。矮人跳出小径，在围住树林的围墙上打了个绊，接着冲那珍兽奔去。
独角兽刨着地面发出了一声嘶鸣，而派克好像没事人似的还往前冲呢。
塔拉舍简直哭笑不得，核计着自己把矮人带来实在傻透了。他追过去，喊着让派克停手。
结果就在塔拉舍翻过石墙时，他先停了下来。小空地的一头派，克站在独角兽的身旁正抚摩它肌肉虬结的脖颈。独角兽有点迷茫，仍然在跺蹄子，而它没既把派克撵走，也没有离去的迹象。
塔拉舍笑着坐到墙上，他点了点头，对这一幕十分满意。
派克和高贵的独角兽又呆了一会，然后那生物掉头疾驰而去。周身笼罩魔法的矮人从小空地的那头轻轻巧巧地飘回来，好似脚尖根本没碰到地面。
“高兴吧？”
“嗯哪！”
“它好像喜欢你。”
“嗯啊！”
“你知道梅丽凯的存在吧？”
派克的嘴角几乎咧到耳边。他伸手到外衣里怀掏出一个独角兽头的坠饰，那是大自然的女神的象征。
塔拉舍曾看过另一个人佩戴着相似的项坠，不过派克戴的是木刻的，另一枚是用冰风谷大头鱼的骨头雕刻的。
“布鲁诺王看见别人在自己的议政厅里膜拜那位女神会不高兴吧？”塔拉舍问他，正把谈话往他自己认为会有所斩获的方向上引。
派克好奇地看着他。
“毕竟，他是个矮人，大部分矮人都不太吃梅丽凯那一套。”
“噗。”派克嘲弄地朝精灵挥手。
“你认为我错了？”
“嗯啊。”
“我听说他的议政厅里有一个很吃梅丽凯那一套的。”塔拉舍说，“他即是在此接受游侠蒙特里的训练的。他是极其非同一般的生命，就像派克·石肩一样非同一般。”
“崔斯特·杜登！”派克嚷道。尽管塔拉舍费了一会功夫去分辨那走了音的名字，他还是点头认同了。
如果独角兽还不足以证明，那么派克对崔斯特的了解应该足够证明了。
“对，崔斯特。”精灵说，“我带他来这里的时候第一次见到了独角兽。那头独角兽也喜欢他。”
“嘻嘻嘻。”
“晚上我们就在这里过夜。”精灵说道，“太阳一出来我们就回到你兄弟那去。”
这想法似乎可以接受，对派克·石肩来说它令他很满意。矮人跑开搜索了整个树林，不久找到了两副吊床。
置身于蒙奇的额小屋弥漫的魔法氛围中，两人度过了一个舒适的夜晚。
“他认识崔斯特·杜垩登。”塔拉舍在第二天和茵诺雯蒂尔见面讨论各自对不寻常的矮人兄弟的观察时如是说。
“伊万也是。”茵诺雯蒂尔确证。“事实上，崔斯特·杜垩登和布鲁诺收养的人类义女凯蒂布莉儿就是卡德利和秘银厅间的纽带。伊万、派克、卡德利都是从这两个人那儿了解的关于布鲁诺的一切。”
“派克坚信崔斯特会合布鲁诺在一起。”塔拉舍阴沉地说。
“如果他到那一带去，我们就能得知艾里芬身体方面和精神方面的现状。”
塔拉舍的双眼掠过了一丝阴霾，他低头看着地面。艾里芬·图瑟瑞尓的生命和宿命是月森林最悲哀和黑暗的往事。艾里芬还是一个孩子时就在半世纪以前的那个命运之夜离去，那一夜黑暗精灵爬出了他们的地道，降临在庆祝月夜的月精灵面前。所有人都被屠杀，除了艾里芬，要不是那名卓尔——崔斯特·杜垩登——一反常态的慷慨行动，等待这个小女孩的也会是同样的命运。崔斯特把她掩藏在她母亲的尸身下，母亲的血在她的身体上留下斑驳痕迹，看起来如同她也受创一般。
在塔拉舍、茵诺雯蒂尔和其他的月精灵意识到崔斯特义举的正气并逐渐开始信任这名不平凡的黑暗精灵时，艾里芬仍旧没有从那惊悸的一刻中恢复。那场残杀让她惊骇莫名，即使是雇来的牧师和法师尽最大的努力也无法抹去，那场残杀也把她推上了穷极自己成年生涯的另一条道路：杀光卓尔精灵，杀死崔斯特·杜垩登。
崔斯特穿越月森林时二人曾面对面相见过，那时塔拉舍他们费尽九牛二虎之力才令得艾里芬保持冷静，没去割断崔斯特的喉咙；更有可能的是，没因此死在他的弯刀之下。
“你是说她会亮出身份去接近他？”茵诺雯蒂尔问，“这么看来，警告崔斯特·杜垩登和布鲁诺王注意获准进入秘银厅的精灵就是我们的责任咯？”
塔拉舍用耸肩回答了茵诺雯蒂尔的第一个问题。数年前，艾里芬毫无预兆地从月森林消失了。他们曾追查到银月城，在那儿她雇佣过一名剑士最为格击陪练，因为他符合熟练使用在卓尔间常见的双武器的要求。
他们许多次差一点就找到
了艾里芬，而她似乎总是比他们快了一步。她消失了，简简单单地不见了，她的痕迹愈发冰冷。两人怀疑有法师干预，比如传送法术，但是承认这件事的却一个都没找到。说实话，钱也花了力也出了，他们就连承认见过艾里芬的都没找到一个。
追踪陷入停滞，精灵希望并且他们现在仍在希望——艾里芬杀死了崔斯特，结束了她对崔斯特毕生的搜寻。然而塔拉舍和茵诺雯蒂尔怀疑根本不是这么回事。艾里芬举起武器的理由并不存在，存在的只不过是郁积燃烧的仇恨还有精灵在此前无从知晓的对复仇的渴求。
“我们做邻居的有责任向布鲁诺王示警。”塔拉舍答道。
“我们对矮人负有责任？”
“仅因为艾里芬的关系，要是她还想着有违道德引导那件事。”
茵诺雯蒂尔咀嚼着他的话，而后点头同意了。“她相信如果杀了崔斯特·杜垩登的话，她就会摆脱那些形影相随的悲惨情景。她将反击所有卓尔的期盼寓于崔斯特的死亡中，以此来为她的家人报仇。”
“但是如果崔斯特受到警告，而她亮出身份和目的，他就会杀死它她。”塔拉舍说着，茵诺雯蒂尔为之一凛。
“或许这是最慈悲的方法。”女性精灵低声说着抬头看向塔拉舍，后者的脸绷得很紧，眼睛不怀好意地眯了起来。
不过，在茵诺雯蒂尔简单的逻辑之下，他的表情放松了，他明白艾里芬，那个完整的艾里芬，早在月光照耀的那个晚上就死在了原野上，她褪变而成的生命最终无情地被异化破碎了。
“我不觉得伊万和派克是给布鲁诺王递送如此重要信息的人选。”茵诺雯蒂尔说道。塔拉舍灰败的表情稍为明亮了些，他甚至挤出了一丝笑容。
“很可能他们会把消息搞乱，引发秘银厅和月森林的一场战争。”他勉强笑道。
“嘣！”茵诺雯蒂尔学派克学个十足，两个精灵都大声笑了。
塔拉舍转而望着西北的天空，尽管西沉的斜阳在云朵的遮蔽下还发出粉红的光，他的笑言也依然缭绕未散尽。艾里芬就在那边，可能她死了，如果不是那样，对拯救她这件事来说他也做不了什么。