作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
风刚停，他还趴在这根烟囱顶上。即使是在半昏迷的时候，他还是能够感觉到无休止的风。这让他觉得自己仿佛回到了冰风谷，那个他居住了将近两个世纪的家园。但布鲁诺在这种强风凄厉的呼号中一点都不舒服。这种呼啸只是在不断地提醒他现在所处的困境。这极有可能是自己最后能够听到的声音了。
风停了，只有不远处传来的火焰“哔啵”声打破了这死一样的寂静。布鲁诺抬起一只沉重的眼皮，茫然地向火焰望去，想要分辨出自己身处何方，周围又是怎样一种环境。他感到温暖又舒适，一条厚重的被子紧紧包裹着他的肩膀。他在一个房间里——火光正从一只壁炉里透出来，而不是那种荒野中的篝火。
布鲁诺的目光瞟向壁炉旁边，看到了整齐摆放的许多装备。
他的装备！
独角头盔，崔斯特的弯刀，秘银甲，还有他的新战斧和闪闪发亮的黄金盾牌。他正躺在一条被子里面，只穿着丝绸睡衣。
布鲁诺突然感觉现在的自己非常脆弱，急忙用臂肘撑起身子。
一阵黑暗向他涌来，让他感到一阵阵恶心。他又沉重地倒在床上。
老矮人的视野恢复了片刻的清晰，让他能够看到一位身材高挑、美艳绝伦的女子正跪倒在他身边。她的一头月光般的长发在火光中闪动着银亮的华彩，扫过老矮人的面庞。
“是蜘蛛毒液。”女子轻声说，“如果你不是矮人，可能已经死了。”
然后，布鲁诺的眼前只剩下黑暗。
数个小时以后，布鲁诺再次醒来，感觉自己的力量和警觉都恢复了一些。他竭力不让自己有任何动作，以免引起别人的注意，只是半睁开眼睛，观察周围。他的目光首先瞥向了自己的装备。
他的所有装备都还在，这让他感到很满意，他开始缓缓转动头颈。
他正在一个小房间里，整个房间只有一道通向外面的门。他刚才看见的那位女子——其实老矮人一直都不知道那个倩影会不会只是个梦——现在正站在门旁，透过房间里唯一的一扇窗户眺望夜空。她的头发真的是银色的。布鲁诺现在才看清楚，那上面跃动的光彩并不是火光幻化出的影子，不是被漫长岁月剥蚀青春之后留下的银色，而是一种充满生命气息的耀眼光华。
“请原谅，高贵的女士。”老矮人觉得自己的嗓子异常干涩，发出的每一个音节都显得沙哑可笑。那名女子转过身，带着询问的神情看着他。
“我能吃点东西吗？”布鲁诺从来都不是一个不知礼数的人。
女子如流云一般走过房间，扶着布鲁诺坐起来。又一阵黑暗的旋涡涌入了老矮人的视野。不过他努力将这些黑影都甩掉了。
“真不愧是矮人啊！”女子喃喃地说道。饱受折磨的布鲁诺所表现出的坚韧强悍让她也不由得感到吃惊。
布鲁诺抬起头看着她。“我认识你，女士，只是我一时想不起你的名字了。”
“这不重要，”女子回答道，“你刚刚经历了许多磨难，布鲁诺·战锤。”听到自己的名字，布鲁诺立刻将头仰得更高了。女子将他扶稳，继续说道：“我尽可能治疗了你的伤口。其实我一直很担心找到你的时候已经太晚了，无法再挽回蜘蛛毒液对你的伤害。”
布鲁诺低头看了看自己裹着绷带的前臂，回忆起自己遭遇那只巨蜘蛛的可怕时刻。“多久了？”
“我不知道你在那个破开的铁栅栏上停留了多久，”女子回答道，“不过你在这里休息了三天多——你的胃一定已经熬不住了！我给你拿些吃的来。”她正要起身，布鲁诺却捉住了她的手臂。
“这里是什么地方？”
女子微笑着拨开他的手。“在距离那个铁栅不远的一个干净地方。我不敢让你移动太长距离。”
布鲁诺不是很明白。“这是你的家？”
“哦，不，”女子笑着站起身，“是一个造物，只是暂时的。如果你感觉能够行走了，它就会在黎明的阳光中消失。”
对魔法的感受点亮了布鲁诺的记忆。“你是银月女士！”布鲁诺猛地高喊出声。
“明月·艾拉丝卓，”女子礼貌地一鞠躬，“向您问候，高贵的国王。”
“国王？”布鲁诺厌恶地说道，“我的殿堂已经落进恶人的手中了。”
“这就是我们要面对的问题。”艾拉丝卓说道。
但布鲁诺根本没有在意银月女士的话。他的心思并不在秘银厅，而是在崔斯特、沃夫加和瑞吉斯，尤其是在凯蒂布莉儿身上。那才是他生命的喜悦。“我的朋友们，”他用恳求的声音向银月女士问道，“你是不是知道我的朋友们怎么样了？”
“安心休息，”艾拉丝卓回答道，“他们已经逃出秘银厅，全都逃出来了。”
“卓尔精灵也平安了？”
艾拉丝卓点点头。“崔斯特·杜垩登不应该死在他最亲密朋友的家园中。”
提起崔斯特的时候，艾拉丝卓熟识的语气引起了老矮人的另一个记忆。“你以前见过他，”他说，“就在我们前往秘银厅的路上，你为我们指了路。所以你才知道我的名字。”
“并知道该去哪里找你。”艾拉丝卓说道，“你的朋友们以为你死了，这让他们伤心不已。但我是一个有点能耐的法师，可以和一些神秘世界对话，从它们那里得到令人惊讶的消息。我的一位老熟人莫凯在几年以前离开了这个世界。他的幽灵让我看到了一位倒在地上的矮人，那个矮人只有半个身子从一片山坡上钻出来。我知道，那就是布鲁诺·战锤。我只希望自己没有来得太晚。”
“嘿！来得正是时候！”布鲁诺呼出一口气，用拳头捶了一下胸口。随着他身体重心的移动，屁股上的一阵刺痛让他不由得打了个哆嗦。
“一支弩箭。”艾拉丝卓解释说。
布鲁诺想了片刻。他还清楚地记得从那座地底城中逃出来的过程，却怎么也想不起自己还被射了一箭。他耸耸肩，只能把这个解释成当时自己被战斗的热血冲昏了头脑。“那就是说，有一个灰色的渣滓射中了我……”他说了半句话，不由得脸上一红，转开了目光。老矮人的脑海里不由得浮现出这位女士从他的屁股上取下箭头的样子。
艾拉丝卓体谅地改变了话题：“吃些东西，再休息一下。你的朋友们很安全……至少现在还是如此。”
“他们在哪里……”
艾拉丝卓伸手阻止了他。“对此我也不是很清楚。不过你很快就应该能知道了。等到了早晨，我会带你去长鞍镇，与凯蒂布莉儿会合。她能够告诉你更多事情。”
布鲁诺希望自己现在就能见到那个被他从地精袭击后的废墟中找到，当作女儿抚养长大的人类女孩，伸出双臂紧紧抱住她，告诉她一切都已安然无恙。但老矮人提醒自己，能够再见到凯蒂布莉儿已经是莫大的幸运了，他可以再忍受一个晚上。
吃过东西以后，过度的疲惫在几分钟里就抹去了他的一切焦虑不安，让他重新陷入深深的睡眠中。艾拉丝卓看护着他，直到满足的鼾声重新在这个魔法小屋里震响。
银月女士知道，只有身体健康的沉睡者才能发出如此响亮的鼾声，于是她也靠在墙上，闭上了眼睛。
这真是漫长的三天。
布鲁诺惊愕地看着这幢小屋在清晨第一缕曙光中从他身边消失不见，仿佛是黑暗的夜幕在这个地方形成了这幢实实在在的房子。他转过头，想对艾拉丝卓说些什么，却看到银月女士显然正在施法。她面对布满粉红色朝霞的天空，伸出双手，仿佛是要抓住一缕缕曙光。
然后她攥紧双手，将晨曦带到唇边，向它们悄声念诵咒文，又将手中的光线挥洒出去，大声喊出最后一句咒语：“火焰的骏马！”一颗红色的光球击中岩石，爆发出疾风骤雨般的烈火，又在转瞬之间汇聚成一辆燃烧的双轮战车和两匹骏马。跃动的火焰组成了它们的形体，但它们所在的地面却没有燃烧。
“收拾好你的物品，”银月女士对布鲁诺说，“我们该离开了。”
布鲁诺又一动不动地站立了片刻。除了强化武器和盔甲的魔法力量，他从来都不懂得欣赏其他魔法，不过他也无法否认这样的魔法的确非常有用。
他收拾起自己的装备，不过并没有穿戴盔甲，拿起盾牌，只是抱着这些装备跟随艾拉丝卓来到战车后面，有些迟疑地登上战车，不过这辆战车丝毫没有烧伤他。感觉上，他仿佛是站在一辆木制马车上。
艾拉丝卓用纤柔的手指扬起缰绳，喝令马匹奔驰。两匹马纵身一跃，就将他们带上了清晨的蓝天。他们如同羽箭一般飞射出去，先向西绕过了庞大的山峰，再一直向南。
惊愕的老矮人把装备放到脚边，下巴抵住胸口，双手紧紧抓住战车侧面的护壁。他的脚下是一座座高耸的山峰，他看到了坚石镇的废墟。那座古老的矮人城市出现在他脚下很远的地方，只是几秒钟之后就被远远甩到了后面。战车在火焰的咆哮声中飞过开阔的草原，沿着巨魔荒原的北部边缘又向西一直前进。
布鲁诺这时已经放松下来。当他们飞过奈斯姆城的时候，他愤恨地骂了一句——那座充满偏见的城市派出的巡逻队曾将他和他的朋友们当作仇敌一般对待，老矮人至今记忆犹新。他们又经过了支流如同网络般四散分布的德沙林河。那条大河的主河道像一条闪闪发光的长蛇，在原野中蜿蜒游走。布鲁诺在那里的北方远处看到了一大片野蛮人营地。
艾拉丝卓再次让火焰战车转向南方，只是几分钟之后，著名的长鞍镇，哈贝尔山丘上的常春藤馆就出现在老矮人的视野中。
一群充满好奇的法师已经聚集在山丘顶上，看着战车的接近。然后他们发出一阵严肃的欢呼声，以营造出一种郑重其事的气氛。每当艾拉丝卓女士大驾光临的时候，他们都会以这样的态度欢迎她。但看到红胡子、高鼻梁，头戴独角头盔的布鲁诺·战锤出现在他们眼前，法师们的脸色都变白了一些。
“怎……你……呃……不是……死了吗？”哈寇·哈贝尔结结巴巴地对从战车后面跳下来的布鲁诺说。
“见到你我也很高兴。”布鲁诺高声做出回应。他依旧只是穿着睡袍，戴着头盔，从战车上抱起自己的装备，放到哈寇脚边：“我的女儿在哪里？”
“是的，是的……那个女孩……凯蒂布莉儿……哦，在哪里呢？哦，在那里——”哈寇有些语无伦次地说着，一只手的手指紧张地在下嘴唇上不停跳动。“来吧，是的，没错！”他抓住布鲁诺的手，快步把老矮人拽向常春藤馆。
他们在半路上截住了凯蒂布莉儿。这个女孩刚刚起床，穿着一件蓬松的长袍，正慢吞吞地走在一条长廊里。看到布鲁诺向她跑过来，女孩的眼睛一下子瞪大了。她丢掉手中的毛巾，双臂无力地垂在身侧。布鲁诺一下子冲上来，伸出双臂紧紧抱住她的腰，把脸埋进她的怀里，把女孩肺里的空气都挤了出去。女孩刚从震惊中清醒过来，就用十倍的力气抱住了老矮人。
“我一直在祈祷，”她有些口吃地说道，她的声音在啜泣中不住地颤抖着，“众神在上，我还以为你死了！”
布鲁诺没有回答。他在努力让自己的情绪稳定下来。老矮人的眼泪浸透了凯蒂布莉儿的长袍前襟，同时他感觉到背后正有一群哈贝尔盯着他，便很是困窘地推开身边一道门，却惊讶地看到一个哈贝尔赤裸着上半身站在他面前。
“请原……”那位光膀子的法师刚张开嘴，就被布鲁诺抓住肩膀，拽进走廊。然后他牵着凯蒂布莉儿进了那个房间，在法师面前用力关上屋门。光膀子法师愣在自己的房间门口，又无可奈何地转头看着他的同族。他的族人们却是满脸笑容，甚至爆发出一阵哄笑，让他知道，他们也根本帮不上忙。那位法师耸耸肩，便去做他早晨要做的事情了，仿佛什么都没有发生一样。
这是凯蒂布莉儿第一次见到严肃的老矮人真正哭泣。布鲁诺不在乎，也没办法抑制自己感情的爆发。“我也在祈祷。”他悄声对自己钟爱的女儿说道。这个人类女孩短短十几年的生命几乎全都是和他一起度过的。
“如果我们知道你还活着……”凯蒂布莉儿说道。布鲁诺温柔地将一根粗手指挡在她的嘴唇前，不让她再说下去。这不重要，布鲁诺知道凯蒂布莉儿和其他人只要还有一丝希望，就绝不会丢下他不管。
“我也不知道自己为什么能活下来。”老矮人说，“那些火焰都没有碰到我的皮肤。”回忆起自己单独在秘银厅中度过的几个星期，他不由得打了个哆嗦。“不要再说起那个地方，”他恳求道，“那已经是过去的事情了。它已经被我留在身后了！”
凯蒂布莉儿知道矮人军队正向这里进发，要夺回那处矮人的故土。她开始摇头，但布鲁诺没有注意到她的动作。
“我的朋友们呢？”老矮人向女孩问道，“我掉下去的时候看到了卓尔精灵的眼睛。”
“崔斯特还活着，”凯蒂布莉儿回答，“追赶瑞吉斯的杀手也还活着。就在你掉下去的时候，他出现在崖壁上，把那个小家伙带走了。”
“馋鬼？”布鲁诺惊呼一声。
“是的，卓尔精灵的大猫也被杀手抢走了。”
“他还没死……”
“没有，我们都猜错了。”凯蒂布莉儿急忙又说道，“至少现在还没有。崔斯特和沃夫加已经前往南方去追那个魔鬼了。他们知道他的目的地是卡林港。”
“那可是很长一段路。”布鲁诺喃喃说道。他又困惑地看了一眼凯蒂布莉儿，“你为什么没有和他们一起去？”
“我还有我的事情，”凯蒂布莉儿的面容突然变得严厉起来，“我还有一笔债要讨。”
布鲁诺立刻就明白了。“秘银厅？”他惊愕地说道，“你打算回去，为我复仇？”
凯蒂布莉儿眼也不眨地点点头。
“你真是昏了头了，丫头！”布鲁诺说道，“那个卓尔精灵会让你一个人去？”
“一个人？”凯蒂布莉儿反问道。现在该让秘银厅国王掌握局势了。“不，我可不会那么傻地去送命。现在正有上百个我们的同胞从西北方向这里行军，”她对布鲁诺说道，“还有相当数量的沃夫加的族人和他们一起。”
“还不够，”布鲁诺说，“秘银厅里有一只灰矮人渣滓的军队。”
“八千个矮人正从东北方的阿德巴堡向这里进军。”凯蒂布莉儿面容严肃，语速也没有丝毫减缓，“阿德巴的矮人王哈布仑立誓要解放秘银厅！就连哈贝尔家族也承诺会给予我们帮助。”
布鲁诺在心中计算了一下他们的力量——法师、野蛮人、八千多矮人军团，还有凯蒂布莉儿的率领。一抹微笑舒展了老矮人紧皱的眉头。他用从没有过的、充满敬意的眼神看着自己的女儿，眼睛里再一次充盈着泪水。
“他们不可能抵挡，”凯蒂布莉儿高声说道，“我要将你的脸雕刻在国王大厅，将你的名字放在属于它的光荣位置上！”
布鲁诺再一次用尽全力抱紧女儿。在这些年里，老矮人赢得过许多战斗和荣誉，将来他还会有更多功绩和威名，但没有任何一个称号能够比一声“父亲”更让他感到幸福。
那一天傍晚，布鲁诺严肃地站在哈贝尔山丘的南坡上，看着最后的晚霞消失在西方天际，连绵起伏的丘陵平原一直向南方延展过去。老矮人的心中想着自己的朋友，尤其是瑞吉斯。那个被他称作“馋鬼”，总让他感到恼火的半身人毫无疑问已经在这个老矮人石头一样的心里拥有了一个专属于他的柔软角落。
崔斯特化险为夷了——卓尔精灵最擅长的事情就是化险为夷，而且强大的沃夫加还在他身边。要想打败他们两个，大概得用上一支军队。
但瑞吉斯呢？
布鲁诺一直都相信，那个大大咧咧的半身人对什么都是那么不以为然，做了错事也只想打个哈哈就混过去，这种人生态度迟早会让他陷进深深的泥潭里，让他凭那两条小短腿根本就爬不出来。馋鬼竟然会偷走盗贼公会首领的红宝石吊坠，实在是蠢透了。
但无论瑞吉斯是怎样咎由自取，老矮人还是无法压抑下对他的挂念和担忧。布鲁诺很生气，气自己无法去救瑞吉斯。但不管怎样，现在他的责任在这里，他要率领联军赢取胜利和光荣，击溃灰矮人，将繁荣带回秘银厅。他的新王国将成为北地各城邦羡慕的对象。足以和古代宝物相媲美的秘银制品将再一次进入贸易路线，运送到被遗忘国度的所有地方去。
这是他的梦想，是将近两个世纪以前的那个恐怖日子之后他就已经确定下的人生目标。在那一天，战锤氏族的上万武士几乎尽数战死，活下来的人所剩无几，而且大部分都是孩子。他们被赶出家园，最终一直流浪到冰风谷的贫乏矿坑中。
布鲁诺终生的梦想回来了，但现在这个梦却变得那样空洞。他的心只是牵挂着在南方与致命杀手纠缠的朋友们。
最后一缕霞光从天空中消失了，星星开始在夜色中闪烁。天黑了，布鲁诺感到了一点欣慰。
这是属于卓尔精灵的时间。
但刚刚出现在老矮人脸上的一丝微笑突然又不见了踪影，另一个阴郁的想法冲进布鲁诺的脑海。“黑夜。”他悄声说道。
属于杀手的时间。