作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：陈岳辰
“你了解身为精灵是怎么一回事吗，崔斯特·杜垩登？”
我反复听着旅伴的质问，她似乎亟欲带领我体会寿命长达数百年究竟代表何种意义——这样的寿命有好处但也有坏处，我接触的人里，大多活不到我一半的岁数。
以往我曾好奇，精灵有将近千年光阴可用，人类百年不到便将老死，然而人类法师饰魔力与知识却足与精灵族中的高手媲美。显然关键并不在于智能高低，而在于专注与否。
从前我为人类赞叹，他们知道岁月匆匆、稍纵即逝，因此抓紧每一刻。
但我终于明白精灵的生命以另外一种方式加以平衡，这种态度并非虚伪或软弱，仅是因为面对世纪更迭、去了又来，只有静谧的流动才得以保持精神完整。对某些精灵而言，生命是一回又一回起伏、一波又一波的高潮。
虽然不免讶异，但我懂了。茵诺雯蒂尔诉说自己与人类、与精灵伴侣相处的经验后，我终于可以想像精灵如何度过一生。若此时茵诺雯蒂尔再问我一遍，“你了解身为精灵是怎么一回事吗，崔斯特·杜垩登？”我将发自内心、真情流露地微笑。活到现在，我第一次认为自己真的了解了。
身为精灵，必须在时光中留下足迹。身为精灵，好比度过一次次切割后的生命。身为精灵并不代表必须抛弃向前瞻望的能力，而是在漫长生命中找到自在的片刻、努力地活着。有了这层体悟后，对我而言更切要的问题则是，“那份自在究竟存于何处？”
现实中存在许多考验，时常非我们所能规划安排。他族的伴侣会先走一步，同是精灵的伴侣也不见得可以维持关系数百年之久。子嗣的诞生令人雀跃，但半精灵寿命较短暂，即便是纯种精灵也未必能安享天年。子女死亡必然带来深刻哀痛与不舍，因此只有衷心祝福新生命、并且珍惜每一段幸福才可以承受。若因孩子用尽寿命极限仍会比自己更早离开人世，便心生畏惧而故步自封，其实是双重的失落与遗憾。
由此观之，答案只有一个：身为精灵，就是赞颂生命。
身为精灵就要掌握美好的瞬间，欣赏日出日落、陶醉于每一章爱情与冒险、感受彼此陪伴的那份温暖。未来种种难以预料，即便路上看似充满荆棘，也不要囿限于恐惧而裹足不前。
这就是精灵的生存之道。
地表精灵与卓尔差异甚大，时常歌舞升平。这么做是为了将心安置于当下，即便歌谣中诉说着已逝的英雄、古老的传奇或者尚未实现的预言，在吟唱与舞蹈时他们体验着此时此地，如人类那般好好把握剎那的喜乐。
人类常有远大的抱负，渴望成为崇高的领袖或智者，然而精灵的时间太漫长，很难如此简单利落地立下志向。此外，虽说人类的记忆很短，但精灵的记忆也未必就长。人类的诗歌描绘出古时豪杰，也许与其人其事相去甚远，而精灵的诗歌也不见得就贴近事实，但精灵诗人却很可能亲眼见过诗中的主角呢！
几百年的光阴不只模糊记忆，也启发新的思考与领会。
而我领悟到的是：未来无法掌控，也毋须畏惧。自己将死，所爱之人会离开人世。虽然可以想像、但无法肯定他们是否必定先我而去。肯定的心生出力量，疑惧的心毫无用处，为疑惧而忧烦更是没有意义。
明白之后，就不再受到未来束缚，每一秒都宝贵、每一分钟都值得享受，每一刻都应该过得充实满足，将自己从毫无建树的顾虑与烦恼中解放。
我自由了。
——崔斯特·杜垩登