作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
恩崔立举目西眺，观察着隐藏在连绵起伏的沙丘之间的一丛棕榈树。分辨出他们所处的位置之后，杀手点了点头。由此向南是一座他早已了如指掌的山脉。以那座山为分界，山脉以北还没有多少白沙，靠近卡林港的南麓却被绵延千里的广阔沙漠所占据。尽管如此，北麓的土地几乎和沙漠一样贫瘠，平顶山丘和干涸的河谷随处可见。只有一条沿着商路延伸的带状区域算是例外。山脉横贯沙漠，无法翻越，而曼农就坐落在距他们只有几天脚程的西南方。恩崔立回头望向正准备动身离去的龙姐妹，看到塔蜜珂拉恰好对上他的目光，便向她露出了一个他所流露过的最近似于感激的表情。
埃索格特坐在恩崔立身边，骂骂咧咧地把靴子从脚上扯了下来。“破烂玩意儿。”他从一只靴子里倒出了好大一堆沙子。伊娜扎拉曾在降落前低空滑过地面，埃索格特被她抓在爪子里，拖行了足有好几码。
矮人的遭遇让恩崔立倍感愉悦，但他还是移开了目光，望向他的另一名同伴。贾拉索正背对着他站在龙姐妹身边，压在脑后的宽檐帽几乎完全遮住了杀手的视线。从两只巨龙的表情上看，贾拉索显然是又干了什么令人惊讶的事。恩崔立漫不经心地向埃索格特投去一瞥，走到和他同行已久的伙伴身边。
他看见了一个面容英俊的精灵，有着金色的皮肤和晨曦般的秀发。
恩崔立不由退后一步。
“头发很适合你，但我更喜欢你还是卓尔时的样子。”伊娜扎拉说道，“神秘、诱人、充满异域风情……”
“危险。”她的妹妹说，“危险总能让你情迷意醉，亲爱的姐姐，所以我们现在才会回到德玖曼提库斯的地盘上，我本不愿这么干的。走吧，到我们动身的时候了。”
“德玖可不敢同时对付我们两个人，妹妹。”伊娜扎拉说道。她转身对恩崔立和贾拉索说：“和大部分男性一样，他也是个漂亮可爱的家伙。没想到几件不值钱的小玩意儿就能把他气疯。”
“几件不值钱的小玩意儿，再加上你拒绝和他生育后代的事实。”
“我厌倦他了。”
“早知道他就该伪装成个卓尔。”塔蜜珂拉说。恩崔立发现她竟然抢了自己的台词——但实际上，他根本就没仔细听她们说话，贾拉索的伪装让他目瞪口呆。
“你该把嘴合上。”伊娜扎拉说；恩崔立花了好一会儿才意识到她正在和自己说话，“沙子会飘进你嘴里的。那会让你非常难受。”
恩崔立匆匆瞥了她一眼，又把目光转回到贾拉索身上。
“金穆瑞可不怎么好说话。”贾拉索解释道，“他作出了不少让步，却还是要求我在血石之地以外一直戴着这副面具，只要留在地表就不能摘下来。”
“阿加莎的面具。”恩崔立反应了过来。许多年前，他也曾使用过同一副面具，靠着它假扮成惹是生非的半身人瑞吉斯，在卓尔举兵入侵之前潜进了秘银厅。但他摇了摇头，将这段回忆抛诸脑后——随着入侵的失败，他沦为了卓尔之城的奴隶。他再也不愿回想起那个地方。
“就是它。”贾拉索肯定了他的猜测。
“我以为它被弄丢了，要不就是坏掉了。”
“没有什么弄丢的东西不能被重新找到，没有什么损毁的魔法不能被了解它们的人再次修好。”他微微一笑，从背后取出一只熟悉的手套：一件和恩崔立的长剑配套的奇物。
“金穆瑞把它修好了；他对施法者的憎恨不比你少，我的朋友。”他把手套扔给恩崔立。杀手拿着手套细细观察，端详着穿梭在黑色织物之间的红线。他戴上手套，握住查戎之爪的剑柄。手套将他和长剑之间的魔法链接降到了最小。
金穆瑞的能力还是一如既往地出色。
“要是表扬你好看，那我就是在扯淡。”埃索格特走到二人身边，仔细端详了一番变形之后的贾拉索，“精灵全像小美女，细皮嫩肉娇滴滴。哇哈哈！”矮人一边蜷缩着踩在热沙上的脚趾，一边放声大笑。
“再作诗就杀了你。”恩崔立说。埃索格特笑得更开心了。
“别笑。”恩崔立毫无语气地说。埃索格特闭上嘴，紧盯着语气阴沉的男人。“我没在开玩笑，”恩崔立说，“和你押韵也纯属巧合。”
埃索格特哆嗦了一下——不是因为恩崔立的威胁，而是因为被沙子烫到了脚。他被烫得原地乱跳。“那你倒是让他别总给我灵感啊！”他朝贾拉索的方向挥了挥手，大声抱怨，“看见这种惊喜，你叫我怎么忍得住！”他绕到贾拉索身边，上上下下地打量着他，甚至还抬起粗短的手指捏了捏卓尔的脸颊，然后拨弄着他金色的头发。“哼，的确不错。”他得出结论，“能混进不属于你的地方。你还有这种魔法吗？等我们遇到兽人的时候，你能不能把我变成兽人的样子？这样我就能在开打之前混到他们中间啦！”
“用不着什么魔法。”恩崔立说，“你把胡子剃了就行。”
埃索格特向他投去危险的目光。“你越界了，孩子。”
“我真应该吃了他。”伊娜扎拉说道。
“别吃他，让我们好聚好散。”贾拉索说，“有始有终，亲爱的女士们。我……我们非常感谢你们的帮助，发自内心地说，我会怀念和你们共事的日子。我在这个广阔的世界里经历了无数冒险，却从没见过像你们这么美丽而优雅，强大而富有智慧的存在。”他深鞠一躬，夸张的宽檐帽扫过黄沙铺成的地面。
“你是不是信了那些龙都喜欢阿谀奉承的鬼话？”伊娜扎拉问道，但从她的笑容上看，她的确相当享受卓尔的奉承。
“我说的是实话。”贾拉索坚持，“句句属实。回去之后，你们会发现血石之地已经变成了一个不仅有趣，而且还有利可图的地方。”
“我们会再见面的。”塔蜜珂拉说，“我警告你，你的伪装骗不过龙族的双眼。”
“但我恐怕回不去了。”贾拉索回答。
“龙和卓尔都比人类活得长，甚至长过人类的记忆。”伊娜扎拉说，“我们会再见面的，贾拉索。”
说完，她转身一跃，宽阔的双翼在她背后展开，攫住沙漠上不断升起的热流。她的妹妹也如法效仿。只需一次振翼，她们就迅速攀进高空，掀起的疾风在三个人周围制造了一团小型沙暴。
“该死的龙！”埃索格特抱怨道。
等到他们把眼睛里的沙子弄出去，视野中的龙姐妹已经缩成了东方天际上的两个小点。
“那啥，倒不是说我想她们，我只是不想在这种地方走路。”埃索格特嘀咕着，一屁股坐在地上，又开始脱鞋，“太软了，让人觉得不安全。”
“要我就不会自己走。”贾拉索说。卓尔变成的精灵从腰包中取出一个奇怪的红色雕像。他对恩崔立眨了眨眼，然后把雕像扔给埃索格特。
矮人抓住雕像，坐在原地打量着它：一只红色的小野猪。“工匠忘了给这该死的玩意儿加张皮了？”
“这是炼狱野猪，”贾拉索解释道，“一种下界生物，狂暴而不知疲惫——适合埃索格特的坐骑。”
“适合？”矮人问道，疑惑之情溢于言表，“哪儿适合了？要是我一屁股坐上去，这东西还不消失在我的屁股里？哇哈哈！”
“雕像只是个媒介。”贾拉索边说边取出他自己的黑曜石雕像，扔在身旁的地面上。他向梦魇发出召唤，没多久，那匹燃烧的骏马就出现在他身边，蹄子踢刨着地面。
埃索格特咧嘴一笑，学着卓尔样子把红色的野猪雕像扔在地上。“我该怎么叫它？”他急切地问。
“哼哼。”
埃索格特哼哼了一声。
“不，那是它的名字。叫它‘哼哼’，‘哼哼’ 就会回应的你召唤，明白吗？”
恩崔立兴致盎然地注视着面前的景象，丝毫不感到诧异。他将自己的坐骑——黑火——召唤到身边，与此同时，埃索格特也按照贾拉索的指示召来了一头红皮大野猪。野猪的背上热气滚滚，随着它的每一次闷哼——它一直在哼哼个不停——鼻孔中都冒出一簇红色的火焰。
“哼哼。”埃索格特赞赏道。和梦魇一样，野猪出现时也佩戴了全套鞍具。矮人走到野猪身边，犹豫了一阵才抬腿跨上去。“看起来有点儿烫。”他对同伴们解释道。
恩崔立摇了摇头，调转梦魇的方向，直奔远处的一处绿洲。
贾拉索和埃索格特很快就追了上来，体型较小的野猪疯狂地倒腾着四条小短腿，毫不费力地跟在梦魇身旁。
恩崔立一路打头，率先抵达了鸟瞰着绿洲的最后一座沙丘。他勒停坐骑，原地等待——并不是等待同伴的到来，而仅仅是出于谨慎。眼前的景象令人迟疑。他熟悉沙漠里的规则，也了解在变幻莫测的黄沙上四处游荡的各色人等。面前的落脚点属于“everni”，逐字翻译过来就是法外之地。像这样的绿洲没有政府驻军，完全处于官方的掌控之外。无论是曼农还是更靠南的卡林港，帕夏们都把这种地方视为“无主之地”。如果有人想在这种绿洲里定居或是打造要塞，那他很快就会面对着两个城市的怒火。
这些规则有个最明显的好处：它阻止任何人向在城市间频繁往来的商队征收过路费。坏处则在于，商人们将不得不自行抵御来自强盗或同行的攻击。
小湖旁边，三辆残破的马车倒在棕榈树的阴影里。由此可见，不久前路过的商队并没有作好防御工作。
“也许我们应该让那两条龙陪我们多待一会儿。”贾拉索说道。他和埃索格特攀上断崖，俯视着着下方来回奔走的白色身影。
“沙漠浪人。”恩崔立说，“他们对精灵和矮人都没什么好感，甚至也不怎么喜欢来自其他宗族的人类。”
“他们打劫了这些马车？”埃索格特问道。
“也可能他们只是发现了这些毁坏的马车。”贾拉索说。
“是他们干的。”恩崔立说，“马车被毁的时间不超过十天，不然车上的木板早就被一扫而空了。你很快就会发现，沙漠里的夜晚相当寒冷，木头一向是宝贵的资源。”他示意二人望向绿洲湖的南岸，那里盘旋着许多秃鹫，“食腐鸟还没能吃光它们的盛宴。车队遇袭不过几天，劫匪们正在这里小事休息。”
“他们还要休息多久？”贾拉索问道。
“休息到够为止。浪人们居无定所。他们四处漂泊。战斗、偷窃、寻找食物。”
“小日子听起来挺惬意嘛。”埃索格特评论道，“但要是我的话，还得有酒才行！”
恩崔立对他怒目而视。
“至少他不再作诗了。”贾拉索轻声说。
“但他说出来的话还是一样让人讨厌。”
“所以我们只要冲下去就能有架打了？”埃索格特问道。
“也许。也许不会。”恩崔立说，“沙漠浪人不打没好处的仗。如果他们将我们视为威胁，或是把我们看成值得一抢的猎物，他们就会发动攻击。否则他们只会从我们口中打探消息，甚至和我们分享他们的战利品。这群人难以预测。”
“所以他们很危险。”埃索格特说。
“所以他们很有意思。”贾拉索纠正道。他翻身下马，驱散坐骑，将雕像收好。
“行吧，如果有架打更好。”埃索格特边说边爬下野猪。
但贾拉索阻止了他。“你留下，骑在猪上。”卓尔吩咐。
“你们自己过去？”
“我们？”恩崔立问道。
贾拉索打量着绿洲，迅速清点了人数。“那儿的人不超过二十个。而我感到十分口渴。”
恩崔立十分清楚，如果卓尔真的口渴，他完全可以凭空变出饮料；他甚至可以变出一个堆满了食物和美酒的异次元房间。“我来这儿不是为了在沙漠里找人打架的。”他拧起眉毛。
“但你是来收集信息的，或者说，收集信息能帮你达成你的最终目的。还有谁比他们更了解前往曼农的方法和那座城市的现状？让我们过去看看我们能发现些什么。”
恩崔立盯着他麻烦的同伴看了好一阵，最后还是抬腿跨过马背，翻身下马。他驱散了梦魇坐骑，把雕像放进存取方便的腰包里。
“如果我们需要你，你就冲过来，又快又狠。”贾拉索对埃索格特说。
“我就只会这么一种冲法。”矮人回答。
“所以我才看重你。”卓尔说，“到那时，我相信你会发现你的坐骑也和你一样热衷于战斗——而且还能使出两招。”
恩崔立看了看骑在凶猛战猪上的矮人，又回头望向绿洲里戴着白帽子的沙漠浪人。他已经预料到了事情会发展到什么局面，尽管如此，他还是和贾拉索一同走下了沙丘的西侧缓坡。
“沙漠浪人喜欢用箭矢招待不速之客，再在尸体上寻找他们想要的答案。”恩崔立一边走向沙丘，一边说道——他们已经被好几个人盯住了。
贾拉索轻声说了句话，杀手没能听清，但他觉得身体里涌起一阵热流，从心脏涌进大脑，涌向四肢百骸。
“如果对我们射箭，他们就会产生更多想要找到答案的问题。”贾拉索说。
“好比说，箭为什么都掉在了我们脚边？”恩崔立猜道。
“只有非常强力的弓才能射出可以刺穿屏障的箭，我向你保证。”
他们刚要踏上黄沙中界限分明的草地，两个男人就匆匆跑来，挡住了他们的路。两个男人都拿着某种宽刃武器——所谓的镰刃弯刀。从他们轻松的姿态上不难看出他们都是使用这种武器的老手。
“你俩想就这样大摇大摆地走进我们的营地？”其中一人操着本地的通用语问道。他的口音太重，再加上恩崔立和贾拉索已经好几个月没有听到过这种语言，两个人都花了好一阵才反应过来他在说些什么。
“告诉我们边界在哪儿，我们可以绕开。”恩崔立说。
“边界？边界就是整个绿洲，傻瓜。”
“啊，如果是这样，我们要怎么到湖边装满水囊？”
“那是个问题。”浪人赞同，“但那是你们的问题，不是我的问题。”他身边的另一个浪人握住了镰刃弯刀的长柄。
“我们不是来打架的。”恩崔立说，“我们也不在乎你们对那个商队做了什么。”
“商队？”男人重复道，“这些马车？我们只不过是在这儿发现了它们。可怜的家伙。他们应该更小心点儿的。强盗，你知道。”
“的确。”恩崔立说，“他们的遭遇不关我的事。我们过来取水，取完就走。绝不多事——”他看了一眼另一个浪人，后者似乎正急切地想要把他的大剑派上用场，“——也绝不退让。依照曼农和卡林港的帕夏们所颁布的法令，这些绿洲是开放的，不收费。”
他面前的浪人咧开一个危险的微笑。
“但我们还是会交钱。”恩崔立回以相同的笑容，“我们会取走我们需要的水，作为回报，我们可以把我们在卡林港的帕夏巴沙多尼身边的经历告诉你们。”
眨眼之间，浪人脸上的微笑消失了。
“巴沙多尼？”
“啊，阿提密斯，他们知道那个名字！”贾拉索说。
听到恩崔立的名字，两个浪人顿时脸色一片煞白，第二个浪人甚至还退后了一步。他松开了握着镰刃弯刀的手。
“那个……好，”前一个浪人结结巴巴地说，“要是连生意都不做的话，我们还怎么在沙漠里混？”
恩崔立哼了一声，从他身旁径直走过，用肩膀将他顶到一边。贾拉索紧跟着他，两人并肩走向三十尺开外的水塘。
“你还真是名声远扬啊。”卓尔轻声道。
恩崔立又哼了一声，仿佛根本不在意他说的话。他弯下腰，将水囊浸到冰冷的湖水里。当他重新直起身来的时候，又有另外几个浪人也走了过来，其中包括一名高大魁梧的胖男人，穿着一身红白相间的精致长袍，手里拿着一把镶有宝石的黄金权杖。和其他人的布制兜帽不同，他的头上裹了一条金线镶边的红白头巾。他的金色短靴上也缀满装饰，凸起的尖头向上弯曲，几乎弯成了一个圈。
他走到距离佣兵们只有几尺的地方，保镖们向他两边散开，绕着两个搭档站成半圆。
“沙漠里有一句老话，勇敢和愚蠢相差无几。”他的口音更像卡林港的市民而非沙漠里的浪人。
“你的手下似乎不反对我们打水。”贾拉索回答，“我们做了个交易。用故事换水。”
“我不需要你们的而故事。”
“哈，那可是个曲折的故事。水又不会变少。”
“我知道阿提密斯·恩崔立的故事。”老大说道，“他曾为帕夏巴沙多尼效力。”
“他已经死了。”恩崔立说。
浪人头子怀疑地看着他。“他刚刚不是还叫你……？”
“阿提密斯。”恩崔立回答，“仅此而已。”
“巴沙多尼公会的那个？”
“不是。”恩崔立说；与此同时贾拉索则说道，“正是。”两个人双双转过头来，瞪视着彼此。
“我不为任何公会效力。”恩崔立对浪人头子说道。
“那你还敢踏进我的绿洲——”
“它不是你的。”
“你的交涉技巧真是棒极了。”贾拉索对恩崔立轻声说。
胖男人将权杖横在身前。“勇敢。”说着，他微微抬起权杖的一端。“愚蠢。”他添道，把抬起的一端压了下去，反而将另一端抬高，仿佛在用一架天平给这两个单词称重。
“我的朋友顶着骄阳连日跋涉，身体很是疲惫。”贾拉索说道，“我们是四处旅行的冒险者。”
“佣兵？”
贾拉索露出微笑。
“所以你们愿意用你们的服务交换我的水？”
“划算的交易，你是……？”
“苏丹阿哈巴拉。”
“对苏丹阿哈巴拉而言十分划算的交易。”贾拉索说，“我向你保证，我们的力量不容小视。”
“的确。”胖男人轻笑一声，引得他周围的六个人也一齐笑了起来，“多少钱对你们来说才算合适？阿提密斯和……？”
“我是崔斯特·杜垩登。”伪装成精灵的卓尔说道。
“看在被阉掉的兽人卵蛋的份儿上。”恩崔立嘀咕道，长叹一声。
“怎么了？”贾拉索转向他，满脸无辜。
“我们就不能骑上马直接走人，是吧？”恩崔立说，“很好，好得很。”
“放松，阿提密斯。”贾拉索说道。
“胖子阿哈巴拉付不起我们的价钱。”恩崔立对男人说道，“蠢货阿哈巴拉也根本无法想象我们值多少钱。根据曼农和卡林杉的法律，水是免费的东西。罪犯阿哈巴拉明白了吗？”
怒容从阿哈巴拉的脸上一闪而过，他周围的六个人全都被气得张口结舌，恩崔立的语气却没有丝毫缓和。
“我拿走免费的东西，根本不需要征求一群小贼的同意。”他的目光从他们身上逐一扫过，“第一个向我举刀的人也会第一个死。”
恩崔立左手边站了三个人，中间的那个已经从腰带上抽出了镰刃弯刀，威胁般地挥向恩崔立。他甚至还向前踏上一步——或者说正要这么做，但恩崔立只需一个眼神就把他钉在了原地。
与此同时，阿哈巴拉退后了几步，在面前防御性地举起权杖。
“统御权杖。”贾拉索对恩崔立轻声说道，正确地叫出了那把魔法武器的名字。卓尔见过不少使用这种权杖的酋长和宗族首领。如果贾拉索猜得没错，它能让使用者将自己的意愿强加在目标身上——至少也是那些意志薄弱的目标。
片刻之后，卓尔和杀手感到一股能量涌过全身：苏丹阿哈巴拉正在用心灵力量命令他们跪下。
两人对视一眼，然后重新盯住面前的男人。“没用。”恩崔立说。
攻势从两侧袭来。贾拉索拔下宽檐帽上的羽毛，扔上地面。羽毛变成了一只足有十二尺高的大鸟——戴翠玛鸟。它不能飞，短短的翅膀缩在身体两侧，却长着粗壮有力的脖子和三角形的硬喙。
六个保镖齐声尖叫，退向后方。阿哈巴拉一边匆忙躲闪，一边大叫起来：“杀了他们！”
在右侧，离鸟最近的男人试图直接冲过大鸟，冲到两名佣兵面前，但他刚冲到一半，戴翠玛鸟突然伸长脖子，在他肩膀上狠狠啄了一口。骨骼开裂，肩膀脱臼，男人的手臂被拧向后方，错位了足有好几寸，挂在空中无助地摇晃着。他摔倒向地面，发出惨绝人寰的哀嚎。
恩崔立拔出查戎之爪和宝石匕首，迎上左手边的三个敌人。在他背后，贾拉索手腕一抖，从附魔护腕里变出了一只魔法匕首。卓尔又一次抖动手腕，匕首顿时化作细剑。他把细剑交到左手，以同一个流畅的动作挡住了来自一把镰刃弯刀的攻势。
卓尔用右手继续发挥护腕的能力。在挥舞着细剑令对手不得近身的同时，他抬起右手，将匕首掷向站在后排的敌人。然后他再次抖动手腕、抬起手臂、掷出匕首，动作没有丝毫停顿。
那个男人不仅剑技高超，身手也十分灵活。卓尔掷出五把匕首，却只在他的大腿上留下了一条划伤。他的同伴急忙加紧攻势，却被卓尔轻轻松松地挡住了。贾拉索甚至还突破了镰刃弯刀的防御，轻轻刺中了他的肋骨。
与此同时，贾拉索的右手也一刻不停，飞旋的刀刃从上中下三路分别袭向另一个男人。他的攻势毫无规律，令对方无法预测，只能见机应对。在这种状态下，他很快就被另一把匕首划破了面颊；然后是第三把——它结结实实地扎进了他持剑手的肩膀上。
对他——和他的同伴——而言更加糟糕的是，贾拉索的宠物鸟也加入了战斗，又踢又踩。男人设法挡住大鸟的蹬踹，却还是被它一脚踩在脚底，用坚硬的喙连啄了三下。
贾拉索命令大鸟去追赶苏丹阿哈巴拉，自己则专心面对剩下的男人。他又抽出一把匕首，却没有用来抛掷，而是将它变成了第二把配套的细剑。
他缓缓走向受伤的对手。
三根箭矢破空而至，从绿洲另一侧的树上向他射来。
贾拉索发现得太晚；他已经无从躲闪了。
恩崔立转向左侧，然后径直前冲，冲到三个人的侧面，以免同时面对三个敌人。他的匕首横空扫过，递出一记阴招——随着他大胆的冲刺，匕首勾住了一把镰刃弯刀贴近刀柄的一端，迫使刀身向上抬起。靠着杠杆作用，他只用一把小小的匕首就改变了弯刀的方向。但周围的空间仍不足以让他挥舞查戎之爪，于是他直接挥出右手，用剑柄狠狠揍上敌人的脸。
随着这一拳，他顺势冲到男人身旁，同时伸直左臂，迫使对方也伸直了拿着镰刃弯刀的手。他用右手压住男人的手臂，然后伸到那条手臂下方。
另一个浪人从背后向杀手发起攻势，察觉到这一点，恩崔立一个滚翻从前一个敌人伸直的手臂上方跳了过去。空翻了一整圈之后，他双脚着地，然后用力站起身来，将右手的长剑高高抬起，在男人的手臂上切开一道血痕。与此同时，他左手一扯，那个男人顿时摔向前方，被他一个背摔甩在了地上。
“你已经死了。”恩崔立对无力反抗的敌人说道，“只除了……”
他猛然放低长剑，调转剑锋，向身后刺出一剑。
查戎之爪刺穿了中间位置上的浪人。他也是第一个对杀手拔刀的人。
“我答应过他，他会第一个死。”恩崔立解释道。然后他一脚踢在之前那个浪人的脸上——他已经松开了弯刀，扶住被严重拉伤的手臂——从他身上跳了过去，匕首和长剑交替出击，化解了第三个浪人的攻势。
一切都太顺利、太轻松了，他暗忖，却突然注意到另有十多个敌人正在向他们靠近，手里拿着刀剑和长弓。他迅速向身后投去一瞥，看见数支箭矢正飞向贾拉索的方向。在卓尔身后，他看见了他的另一个同伴，一个几乎被他完全忘记的同伴，正骑着战猪冲下沙丘，大叫着冲进战场。他有力的双腿夹住坐骑，两只手都高举在半空，手中挥舞着一对儿流星锤。
“哇呼！”埃索格特叫道，从他清晰平稳的叫喊中完全听不出冲下沙丘时应有的颠簸。野猪的腿又硬又短，但埃索格特知道它跑得一点儿也不慢。
矮人夹紧双腿，流星锤大开大合、左右飞舞。他从沙漠冲进草地，最靠近他的几个浪人提着长矛迎上前来。
埃索格特怒吼一声，冲向人群，想用流星锤挑开长矛。正当他准备动手，矮人突然发现他的坐骑并不是什么驮人载货的寻常野兽。它来自于九渊魔狱的烈焰深坑，一个充满纷争和战乱的地方。它从内而外都适应了那个严酷的环境。野猪暂时停下脚步，闷哼着跺了跺蹄子——随着这个动作，一簇橙红色的环状烈焰席卷过它的全身，然后逐渐消散了。
“哇哈哈！”埃索格特又惊又喜。当野猪重新跑起来的时候，矮人益发用力地加紧野猪，调整着两把流星锤的旋转角度。
野猪身上爆开的火苗让浪人们大吃一惊，纷纷后退躲闪。但其中一人还是被烧着了袍子，另一个人的头发也冒出了青烟。两个人的皮肤都被火焰燎得通红。
他们的烧伤其实算不上多重，但接着，埃索格特冲到了他们中间。他的流星锤本就劲势惊人，野猪的冲锋更是助长了他的气焰。一个人当胸挨了一锤，在空中几乎翻了一整圈，头朝下栽回地面。另一个人接下一击，却还站在原地。
但这一击打在了他的头侧。尽管保持着站姿，他其实早已丧失了意识。等他瘫倒在地，埃索格特早已冲到几步之外了。
“哇呼！”矮人发出狂野的怒吼，沉浸在战斗的乐趣之中。
箭矢在距离贾拉索不足一寸的地方被魔法屏障拦了下来。它们就这样停在半空，然后掉在了地上。魔法屏障的功效也随之耗尽，卓尔望向树上的弓兵，发动他的天生魔法力量，用一个黑暗结界罩住了他们。
“我瞎了！”他听见其中一个男人叫道，不禁微微一笑。他不是第一次见到这种反应了。
面前的敌人可以说是十分固执——他又一次向卓尔发动攻击。贾拉索长叹一声，双剑向下方斜刺，接住了镰刃弯刀的攻势。卓尔只需对准三把武器所在的方向微微转身，就轻而易举地压低了敌人的兵刃。
他猛然抽出细剑，对方差点儿失去了平衡。卓尔施展出一套“拍击格挡”，双剑接连敲上刀身。为了对抗来自双剑的敲击，男人不得不向反方向施力，趁此时机，贾拉索突然移向一侧，放低细剑，剑尖下垂，带着镰刃一起指向地面。
男人奋力反抗，重新提起刀锋——但他之所以能够这么做，只是因为贾拉索已经撤回了细剑。卓尔张开双臂，靠近敌人的右手剑放低，左手剑抬高。他的身体也随之倾斜，在这个姿势下保持平衡。
他很快就改变了姿势，两把细剑突然回到身前，右剑绕到镰刃弯刀的刀柄下方，向上挑起；左剑击中刀背，狠狠下压。
浪人没能及时对突然改变的受力作出反应，弯刀被卓尔从他手里扯了出来，刀身不住旋转。贾拉索保持住弯刀旋转的劲势，把它挂在自己的右手剑上。
浪人像中了邪一样呆呆地看着它。
“给。”贾拉索动作优雅地递出细剑，让旋转的弯刀飞进半空，飞向那个男人。男人抬头望去，双手高举，就在他快要接住弯刀的时候，穿着短靴的卓尔一脚踢在了他的脸上。
他摔倒在地，弯刀落在他身上，弹了几下。
贾拉索望向恩崔立。“召唤你的……”他还没说完，恩崔立的梦魇就已经抵达战场，鼻孔喷火，四蹄踏地。
最后一个浪人也失去了武器，梦魇的出现更是让他丧失了理智。他满嘴胡言乱语，又哭又喊、乱滚带爬地逃走了。
恩崔立翻身跨上梦魇，驱使坐骑小跑起来。距离最近的一群浪人不得不后退躲闪。他们向他掷出两把长矛，射出一支箭矢，但有了贾拉索的魔法屏障，他毫发无伤。
接着，贾拉索也跨上了自己的黑色骏马，让梦魇跟在恩崔立身后。两个人打扫着埃索格特开出的血路，冲过矮人和他的战猪身边。
好几名弓手从一辆马车后面站了起来，就在他们站起来的同时，贾拉索向他们扔了一个黑暗结界。几个人疯狂尖叫，以为自己的眼睛瞎掉了。
贾拉索的戴翠玛鸟在三人身后横冲直撞，浪人们不得不留下来对付这个敌人。
三名同伴跑出绿洲，跑进开阔的沙漠，又继续前进了将近一哩，贾拉索才拉起缰绳，招呼同伴停住脚步。
“哇哈哈！”埃索格特大叫，“谢谢你给我的新宠物！言语不足以表达我的感激！哇哈哈！哼哼！哇哈哈！”
贾拉索对他笑了笑，转向恩崔立。“很顺利。”卓尔干巴巴地说，“看来你完全无视了我在社交技巧上给你的指导。”
恩崔立正要回答，却突然发现贾拉索的大帽子上已经插上了一根新羽毛。他摇了摇头，骑着马跑开了。
“我们应该回去！”埃索格特说道，“还有架可打呢！”
贾拉索的目光始终跟随在恩崔立身上。他没有理会矮人，而是驱使梦魇迈开脚步，追向他渐行渐远的同伴。
“哼！”埃索格特失望地哼了一声。 他回过头，恋恋不舍地看了一眼身后的绿洲，不情不愿地跟了上去。