作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
凯蒂布莉儿听到了狗叫声。但她还没来得及有任何反应，那个大汉已经从一块大石头后面跳了出来，粗暴地伸出一只胳膊抱住了她。“我就知道！你和他有勾结！”罗狄吼叫着，将恶臭的气息直接喷到女孩的脸上。
凯蒂布莉儿一脚踢在他的胫骨上，挣扎着说道：“放开我！”罗狄很惊讶，这个女孩的声音中竟然没有一丝恐惧。当女孩再一次想踢他的时候，他用力晃了晃她。
“你跑到这座山上一定是有原因的，”罗狄丝毫没有放松自己的手臂，“你是来找那个卓尔精灵的。我就知道，你们是那家伙的朋友。我早就从你的眼睛里看出来了！”
“你什么都不知道！”凯蒂布莉儿向罗狄的脸上啐了一口，“你说的都是谎话。”
“那个卓尔精灵和你讲了他编造的李斯特登一家人的故事？”罗狄轻易猜出了女孩刚刚做了什么。
凯蒂布莉儿知道自己因为愤怒而犯了错误，让这个卑鄙的坏蛋知道了太多事情。
“卓尔精灵？”凯蒂布莉儿漫不经心地说，“我不知道你在说些什么。”
罗狄发出嘲弄的大笑。“你刚刚和那个卓尔精灵在一起，女孩，这一点你已经说得很清楚了。现在你要带我去找他。”
凯蒂布莉儿向他冷笑一声，结果又惹来一阵猛力的摇晃。
突然间，罗狄凶狠的面容变得温和起来。凯蒂布莉儿更不喜欢他现在这种眼神。
“你是个活泼的小女孩，是不是？”罗狄抓住凯蒂布莉儿的另一只肩膀，让她转过来，正对着自己，“充满了活力，对吗？小女孩，不要怀疑，你会带我去找卓尔精灵。但我们也许可以先做些别的事情，一些能够让你不再忤逆罗狄·麦葛斯特的事情。”他轻轻抚弄凯蒂布莉儿的面颊，那种感觉非常奇怪，又很恐怖，让凯蒂布莉儿感到威胁。凯蒂布莉儿觉得自己都要吐了。
此时此刻，凯蒂布莉儿鼓起全部勇气，毫不退缩地盯着这个大汉。她只是一个年轻女孩，却是在刚强的战锤矮人中长大的，那是一个自豪而强悍的氏族。布鲁诺是一位战士，他的女儿同样也是战士。凯蒂布莉儿提起膝盖，狠狠顶在罗狄的胯下。大汉一下子松开了抓住她的手。女孩伸手去抓大汉的脸，同时又撞了他一膝盖。这一次的攻击效果不算理想。罗狄扭转身子，挡住了自己的要害。不过这让女孩差一点就从他的双手中挣脱出去。
罗狄紧紧抓住女孩的手腕，手指如同粗大的铁箍。他们争斗了一会儿，凯蒂布莉儿突然感觉到自己的另一条胳膊同样被一只有力的手抓住了。没等她明白发生了什么，她已经被从罗狄身边拽开了。一个黑色的影子出现在她身边。
“你终于来认罪了。”罗狄兴奋地向崔斯特吼道。
“快跑，”崔斯特对凯蒂布莉儿说，“这里的事情与你无关。”凯蒂布莉儿浑身颤抖着，完全被吓坏了。她完全没有反对崔斯特的命令。
罗狄用一双满是节瘤的大手攥紧了嗜血的斧柄。赏金猎人曾经和这个卓尔精灵战斗过，他知道自己不可能跟得上敌人灵活的脚步和动作。他点了一下头，放开黄狗。
大黄狗冲了上去，正要纵身扑向崔斯特的时候，关海法却杀过来，一掌将它向旁边拍出老远。黄狗站起身，它并没有受什么重伤，但黑豹每咆哮一声，它都要后退几步。
“够了，”崔斯特的面色突然严肃起来，“你已经追了我许多年，走了很远的路。我敬重你的毅力，但我告诉你，你的愤怒用错地方了。我没有杀死李斯特登一家人。我绝不会对他们刀刃相向。”
“让李斯特登家滚得远远的吧！“罗狄咆哮起来，“你以为我只是为了他们吗？”
“我的头也换不到赏金了。”崔斯特说。
“让金子也滚得远远的吧！”罗狄继续叫嚷着，“卓尔精灵，你杀了我的狗，还砍了我的耳朵！”他将一根肮脏的手指戳向自己脸上的伤疤。
崔斯特还想争辩，想提醒罗狄，首先挑起战斗的是他，也是他自己的斧头砍倒那棵树，划伤了自己的脸。但崔斯特明白罗狄为什么会一直追他到这里，也知道仅凭言辞不可能让他心满意足。崔斯特已经伤害了罗狄的自尊，对于像罗狄·麦葛斯特这样的人，自尊心受伤远比肉体受伤严重。
“我不想和你打，”崔斯特坚定地说，“带着你的狗离开吧，只要你答应不会再追我，我会相信你。”
罗狄嘲讽的笑声让崔斯特的脊骨掠过一丝寒意。“我会追你到世界尽头，卓尔精灵！”赏金猎人吼叫着，“无论在哪里，我都会找到你。没有一个窟窿能深到让你躲得过我，没有一片海洋能宽到把我们两个隔开！我会抓住你，卓尔精灵。就算这一次你又跑了，我以后还是会抓住你！”
罗狄狰狞地笑着，咧开长满黄色的牙齿的嘴，同时小心地一步步向崔斯特逼近。“我会抓住你，卓尔精灵。”他的声音越来越低，越来越凶狠。突然间，他向崔斯特冲过来，嗜血被高高举起。崔斯特迅速向后一跳。
如果继续挥斧劈砍，结果只会是一场空，但罗狄没有继续猛攻，而是将战斧向前推，仿佛要直捣崔斯特的胸口。
这一招也只是虚晃一下。罗狄在眨眼间又扑向了崔斯特，挥起斧头朝卓尔精灵劈过来。“不要动！”他向崔斯特吼道。崔斯特只是灵巧地侧闪、跃起或俯身躲避，让他的攻击一次次落空。崔斯特知道对方的进攻没有丝毫保留，自己这样退让非常凶险。但他只希望先消耗掉这个大汉的体力，然后再寻找一种更和平的方式解决这个问题。
作为一个如此粗壮的人类，罗狄的动作可以说是非常敏捷，但崔斯特要比他更快。卓尔精灵相信他能够将这个游戏拖延相当长的一段时间。
嗜血从侧面扫过来，劈向崔斯特的胸膛，但又是一记虚招。罗狄想趁崔斯特俯身躲避的时候踢中他的脸。
崔斯特看穿了对方的企图。他没有俯身，反而一跃而起，一个筋斗翻过斧刃，轻轻落在地上，拉近了自己和罗狄的距离。他终于开始攻击了，两把弯刀的刀柄全都戳在罗狄的脸上。赏金猎人踉跄着后退了一步，感觉到温热的血液从鼻子里流淌出来。
“离开这里吧，”崔斯特诚恳地说，“带你的狗回马多巴去，或者去任何你能够当作家的地方。”
如果崔斯特相信罗狄能够因为再一次遭受羞辱就知难而退，那他就大错特错了。
罗狄怒吼着直扑了上来，挺起肩头想把卓尔精灵撞翻。
崔斯特将刀柄砸在罗狄低垂的头上，就势向前翻滚，滚过了罗狄的脊背。赏金猎人重重地倒在地上，但立刻又跪起身，抽出一把匕首向还没有完全转过身的卓尔精灵掷过去。
崔斯特在最后一瞬看到银光一闪，垂下一把弯刀挡住了匕首。紧跟着又一把匕首飞来，然后是第三把。每掷出一把匕首，罗狄都会朝忙于应付的卓尔精灵靠近一步。
“我知道你的伎俩，卓尔精灵。”罗狄带着阴险的笑容说道。他又飞速向前踏出两步，来到崔斯特身边，嗜血再一次劈砍下来。
崔斯特向侧旁一滚身，在几尺之外站起身来。罗狄信心十足又持续不断的攻击让崔斯特愈发感到烦躁不安。他对这个赏金猎人的打击已经足以让普通人类晕倒了。他不知道这个粗壮的家伙到底能承受多少伤害。这个念头让崔斯特不可避免地开始考虑，他也许不能只用刀柄进行打击了。
嗜血再一次从侧面砍来。这一次，崔斯特没有闪避。他一步踏进战斧攻击的弧形范围，竖起一把弯刀挡住战斧。罗狄中路大开，完全没办法抵挡他的另一把弯刀。弯刀连续三次飞速地刺向罗狄的一只眼睛，但赏金猎人反而狞笑着扑上来抱住崔斯特，把身体单薄的卓尔精灵压倒在地上。
崔斯特挣扎着，踢打着。他知道，他的好心反而让自己陷入困境。在这种贴身肉搏中，他不可能和罗狄比拼力量。现在他的动作受到限制，更失去了速度上的优势。罗狄紧紧压在他的身上，同时伸出一只手臂，挥起嗜血用力劈下。
黄狗的一声吠叫是罗狄得到的唯一警告。这不足以让他躲开黑豹的扑击。关海法将罗狄撞飞出去。倒在地上的大汉没有忘记挥斧反击从他身上扑过去的黑豹。关海法的后腿上立刻出现了一道伤口。
顽固的黄狗也想冲上来。但关海法已经转身绕过罗狄，赶走了黄狗。
罗狄转向崔斯特，却迎来一阵暴风骤雨般的弯刀攻击。他根本看不出刀刃的走向，更谈不上反击。崔斯特见到了黑豹身上的伤口，浅紫色的眼睛里闪耀起不可遏制的怒火。一只刀柄砸在罗狄的脸上，紧接着是一记刀背，一只脚踢中罗狄的肚子，胸口，然后是胯下，三次攻击一气呵成。罗狄承受了所有打击，怪嚎一声，依然没有倒下。满腔怒火的卓尔精灵继续发动猛攻。一把弯刀格挡开斧头。罗狄还是冲了上来，想再次压倒崔斯特。
但崔斯特的另一把弯刀首先砍中了罗狄，在他的小臂上留下了一道伤口。赏金猎人后退一步，捂住流血的伤口。嗜血也掉落在地。
崔斯特却丝毫没有减缓攻势的意思。他挺肩一撞，让罗狄失去平衡，随后又是一通拳脚，打得罗狄头晕目眩。紧接着崔斯特高高跳起在空中，双脚直踹，正蹬在罗狄的下巴上，让他重重地倒在地上。罗狄挣扎着想要站起来，却感觉到一对刀刃交叉着架在了自己的喉咙上。
“我告诉过你，马上离开。”崔斯特冷峻地说道。他的刀刃没有再向下移动，但罗狄真切地感觉到了冰冷而锋利的金属刀刃。
“杀了我，”罗狄冷冷地说，他感觉到了对手的软弱，“如果你有胆子就杀了我！”
崔斯特犹豫了，但他的怒容没有丝毫缓和。“离开这里。”他尽可能平静地说道。他知道自己现在必须保持平静，因为他即将面对一场自我的审判。
罗狄向他发出一阵大笑。“杀了我，你这个黑皮肤的恶魔！”他猛地挺起身，但还是跪在地上，“杀了我，否则我一定会抓住你！卓尔精灵，这一点毋庸置疑。如果有必要，我会把你追到世界的每一个角落！”
崔斯特面色一白，不由得看了关海法一眼，向黑豹寻求支持。
“杀了我！”罗狄近乎歇斯底里地嚎叫着。他抓住崔斯特的手腕，把它们向自己拽过去。明亮的血痕出现在他的脖子上，“杀了我，就像杀我的狗那样！”
崔斯特在恐惧中想要后退，但罗狄的双手像铁箍一样锁住了他。
“你没有胆量这么干吗？”赏金猎人吼道，“那么就让我帮帮你！”他猛地一拽崔斯特的手腕，让刀刃在自己的脖子上割出更深的伤口。崔斯特不知道这个疯子是否感觉到了疼痛，至少他扭曲的面孔上完全看不出来。
一阵混乱的情绪从崔斯特心头涌过。他非常想就此杀死罗狄，不是因为他想报复，而是因为一种愚蠢的愤怒，但他知道自己不能这样做。就崔斯特所知，罗狄唯一的罪行只有未经许可就错误地追缉他。仅仅这一点并不足以判他死刑。在崔斯特所珍视的一切事物中，生命是格外宝贵的，即使是罗狄·麦葛斯特这个卑鄙家伙的生命。
“杀了我！”罗狄一遍又一遍地高喊着。卓尔精灵的厌恶表情反而让他的心中充满了下流的快感。
“不！”崔斯特冲着罗狄一声怒喝，让赏金猎人一下子闭住了嘴。愤怒至极的崔斯特全身不由自主地颤抖着，他不想再去看罗狄是否还会继续那种疯子一样的叫嚷，便一膝盖撞在罗狄的下巴上，将自己的手腕从他的掌中挣脱出来，然后反转双刀的刀柄，砸在赏金猎人的两侧太阳穴上。
罗狄的双眼向上一翻，但并没有昏厥过去，而是顽强地晃晃脑袋，让自己保持清醒。崔斯特一次又一次地用刀柄砸他的头，终于把他打倒在地。现在卓尔精灵转而开始害怕自己的行为杀死了这个强横的赏金猎人。
心中的怒火烟消云散，崔斯特站在这个大汉的身上，不住地颤抖着，泪水充满了他浅紫色的眼睛。“把那条狗赶走！”他向关海法喊道，然后在惊恐中松开手让染血的弯刀落地，俯下身去确认罗狄是不是还活着。
罗狄醒过来的时候，发现黄狗正站在自己的身边。夜幕正迅速落下，寒风越来越强了。他的头和手臂都痛得厉害，但他不在乎这些疼痛，只想继续追杀他的目标。现在他相信，崔斯特没有能力杀死他。他的狗明白主人的意思，立刻循着卓尔精灵的气味向南跑去。一人一狗重新上了路。但是当他们绕过一块大石头，看到一个红胡子矮人和一个女孩正等在那里时，罗狄的胆气稍稍消散了一些。
“你不应该碰我的女儿，罗狄·麦葛斯特，”布鲁诺平静地说，“你不应该碰我的女儿。”
“她和那个卓尔精灵有勾结！”罗狄抗议道，“她把我来的消息告诉了那个杀人的恶魔！”
“崔斯特不是杀人犯！”凯蒂布莉儿毫不示弱地喊了回去，“他根本没有杀死那些人！你这样污蔑他只是为了让其他人帮你抓住他！”凯蒂布莉儿突然意识到，她这样说实际上是向父亲承认了她私自去见了崔斯特，而刚才凯蒂布莉儿遇到布鲁诺时只是告诉了父亲罗狄粗暴地对待了她。
“你又去找他了？”布鲁诺露出了受伤的表情，“你对我说了谎。我告诉过你不要去找卓尔精灵，你答应不会再去了……”
布鲁诺伤心的样子让凯蒂布莉儿也感到很心痛，但她有自己坚守的信念。布鲁诺从小就教育她做人要诚实，这包括了要对自己诚实，知道怎样做才是正确的。“你曾经对我说过，每个人都有自己的一颗心。”她反驳道，“你说过每个人的心都不同，都应该认真去看待。我要告诉你，我和崔斯特结识，看见了他的真心。他不是杀手！而这个人……”女孩伸手一指罗狄，“是个骗子！我说谎的确是我不应该，但我绝不能让崔斯特被这个人伤害！”
女儿的话让布鲁诺想了一下，然后他伸手紧紧抱了一下自己的女儿。
女儿对他说谎，这点仍然让他感到刺痛，但矮人也为女儿感到骄傲，因为她坚持了自己的信念。实际上，布鲁诺来这里并不是为了找凯蒂布莉儿。他本以为女儿是跑到山洞深处去生闷气了。他是来找卓尔精灵的。他越是回想那场和冰蠕虫的战斗，就越相信崔斯特是来援助他，而不是要来杀死他。最近发生的这些事更打消了他的一切疑虑。
“崔斯特把我从这个人的手里救了出来，”凯蒂布莉儿继续说道，“是他救了我。”
“卓尔精灵迷惑了她。”罗狄感觉到布鲁诺越来越强的敌意，他可不想和这个危险的矮人作战，“听我说，他是一条杀人的恶狗，如果死人能说话，巴索雷缪·李斯特登一定也会这样说！”
“呸！”布鲁诺怒喝一声，“你根本不了解我的女儿。否则你就不会那么轻易否认她的话。我早就告诉过你，麦葛斯特，我不喜欢我的女儿被欺侮！我认为你应该离开我的山谷。我认为你现在就要走。”
罗狄怒吼一声，他的狗也狂吠不止，还跳到赏金猎人和矮人之间，向布鲁诺露出了牙齿。布鲁诺毫不在意地耸耸肩，向那头畜牲吼了一声，让黄狗更加愤怒了。
黄狗向矮人的脚踝扑了过来。布鲁诺抬起沉重的靴子踏在它的嘴上，把它的下颚死死踩在地上。“把你的臭狗也带走！”矮人一边吼着，一边打量着黄狗多肉的后腿，又开始盘算这只畜牲也许能派上更好的用场。
“我想去哪里就去哪里，矮人！”罗狄也吼道，“我要抓住卓尔精灵，如果那个卓尔精灵在你的山谷里，那么我就要待在这里！”
布鲁诺却已经从这个人的声音中清楚地听出了气馁的意味。他仔细看了看赏金猎人，注意到罗狄脸上的瘀伤和手臂上的血痕。“卓尔精灵从你的手中逃脱了。”矮人的笑声实实在在地刺痛了罗狄。
“不会逃脱太久的，”罗狄说，“只要没有矮人挡我的道！”
“回矿道里去。”布鲁诺对凯蒂布莉儿说，“告诉其他人，我也许会稍晚一点回去吃晚餐！”布鲁诺卸下了肩上的斧头。
“好好教训他。”凯蒂布莉儿低声嘟囔了一句。女孩丝毫不怀疑父亲的力量。她亲吻了一下布鲁诺的头盔，然后就欢快地跑开了。她的父亲信任她，那么一切事情就都不会有问题了。
没过多久，罗狄·麦葛斯特和他三条腿的狗离开了矮人的山谷。
罗狄在崔斯特身上发现了弱点，这让他相信自己能够战胜这个卓尔精灵，但他在布鲁诺·战锤的身上完全没有见到同样的弱点。交手刚几个回合，布鲁诺就把罗狄踩在脚下。罗狄一秒钟都不曾怀疑，如果他叫嚷着要矮人杀死他，布鲁诺将很高兴地满足他的愿望。
在凯恩巨锥南边的山坡上，崔斯特打算最后一次眺望十镇。但他却看到了那辆马车驶出山谷。他猜测那是赏金猎人的马车。他不知道这意味着什么，不过他也不相信罗狄会突然改变心意。崔斯特低头看看自己的行囊，不知道下一站该去哪里。
城镇中的灯火渐渐亮了起来。崔斯特看着灯光，心中百感交集。他曾经多次来到这片山坡上，痴迷地观赏远方的景色，幻想自己找到了一个家。而现在，眼前的景色仿佛完全不同了。罗狄·麦葛斯特的出现让崔斯特知道，他依旧是一个流亡者，永远都是。
“崔斯怪。”他喃喃地说道。真是一个被诅咒的名字。此时此刻，崔斯特已经不相信自己还能找到一个家，也不相信一个内心并不黑暗的黑暗精灵能够在这个世界上有一个安身之地——无论是地表还是幽暗地域。希望永远地从崔斯特疲倦的心中离去，被寒风连根吹走了。
“这个地方叫作……布鲁诺之巅。”一个生硬的声音在崔斯特身后响起。崔斯特转过身，想要逃走，但那个红胡子矮人距离他太近，现在想要逃开已经不可能了。关海法冲到崔斯特身边，露出了牙齿。
“让你的宠物躲开，精灵。”布鲁诺说，“如果猫像狗一样难吃，我对它可没什么胃口！”
“这里是我的地方，”矮人继续说道，“我叫布鲁诺，这里叫布鲁诺之巅！”
“我没有看见这里挂着私人属地的牌子。”崔斯特气愤地说道。他的耐心已经在漫漫旅途中耗光了，现在他脚下似乎只剩下了更长的旅途，“我现在知道了，我会离开的。不用担心，矮人，我不会回来了。”
布鲁诺抬起一只手，示意卓尔精灵不要说话，也不要离开。“但这只是一堆石头，”这已经是布鲁诺能做出的最大限度的道歉了，“我用我的名字称呼这堆石头，它就是我的了？它不还是一堆该死的石头！”
听着矮人出人意料的抱怨，崔斯特不由得侧过了头。
“什么东西都不能只看外表，卓尔精灵！”布鲁诺大声说着，“不能！我们都相信自己所知道的，不是吗？但我们又总是发现自己所知道的和我们想的根本不一样！你以为狗肉很好吃吗？至少看上去是那样吧？但现在我的肚子真是痛得厉害啊！”
听矮人第二次提到狗，崔斯特突然想到了罗狄·麦葛斯特的离开。“你把他赶走了？”崔斯特指着通向山谷外的道路说，“你赶走了麦葛斯特，让他不能再来骚扰我？”
布鲁诺没有认真听卓尔精灵在说些什么。他当然不会承认自己的这桩善举。“千万不要相信人类，”他刻板地说，“你从来都不知道人类是怎么想的，等你搞清楚的时候，很可能一切都迟了！但我总是以为其他种族的心思都很明白。毕竟，精灵就是精灵，侏儒就是侏儒。兽人就是又蠢又丑陋，从不会有例外，不过我知道的其实也不多！”布鲁诺拍了拍他的斧头，崔斯特没有误会矮人的意思。
“所以我也是这样想卓尔精灵的，”布鲁诺继续说，“我从没有遇到过卓尔精灵，也从不想遇到。谁想和黑暗精灵打交道呢？卓尔是坏的，心肠都黑透了。我的爷爷这样告诉我爸爸，我爸爸这样告诉我，所有人都是这么说的。”他转过头，望向西方都尔登湖边塔马兰镇的点点灯光，又摇摇头，踢飞了一块石子，“现在我听说一个卓尔精灵在我的山谷里晃荡。作为一个国王，我该怎么做？然后我的女儿还去和他幽会！”一阵突然的火气冲上布鲁诺的眼睛，不过那股火气很快又消散了，当他看着崔斯特的时候，脸上几乎露出了困窘的表情，“她当着我的面撒了谎——她以前从没有这么做过，如果她够聪明的话，以后也再不会这么做了！”
“这不是她的错。”崔斯特开口道。但布鲁诺摆摆手，示意不要再提这件事了。
短暂的沉默之后，布鲁诺继续说道：“我以为自己知道很多，”他的声音听起来有些哀伤，“我以为我懂得这个世界，但看来只有待在洞穴里的生活才比较容易明白。”
他回过头看着崔斯特，一直看进卓尔精灵那双微微闪烁的浅紫色眼睛里。“布鲁诺之巅？”矮人气恼地耸耸肩，“给一堆石头起名字有什么意思？卓尔精灵，我以为我知道，我以为狗肉会很好吃。”矮人用手揉着肚子，皱起了眉，“就叫它一堆石头吧，这样我就不再占有它了！或者管它叫崔斯特岩，这样你就能赶我走了！”
“我不会，”崔斯特低声回答，“就算我想这样，我也知道不能这样做！”
“那就随便叫它什么吧！”布鲁诺吼叫着，突然觉得非常沮丧，“就算是你把一条狗叫成一头牛，也不会改变那东西的味道！”布鲁诺两只手一甩，狼狈地转过身，大步向岩坡下面走去，一边还不停地嘟囔着。
“帮我盯住我的女儿！”崔斯特听到连声嘟囔的布鲁诺向他高声喊道，“如果那个女孩还像兽人一样笨，在这座到处都是臭雪猿和巨虫的山上乱跑，我就只能让你……”
布鲁诺绕过了一个弯。崔斯特没有听见他随后的话。
崔斯特不明白这次乱七八糟的对话到底说了些什么，但他并不需要清楚地理解布鲁诺的每一句话。他伸手抚摸关海法，希望黑豹和他一同分享眼前这片突然变得无比美好的景色。崔斯特知道，他将会坐在这片山坡上——这座布鲁诺之巅上，无数次地观赏那些充满活力的灯光。将矮人说的所有话放在一起，崔斯特清晰地听到了一句话，一句等待了这么多年才终于在他耳畔响起的话：
欢迎回家。