作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
地精卫兵们慌张地向两旁闪开，为强大的乌古鲁让出道路。他掀起帘幕，穿过前厅，走出洞穴，山岭之间清冷的夜风吹在身上，让犬魔感觉很舒服。当他想到自己即将去做的事情时，心情就更好了。他看了一眼特法尼斯为他夺来的弯刀，这柄工艺精湛的武器在乌古鲁巨大的紫黑色拳头里显得非常细小。
乌古鲁下意识地将弯刀抛在地上。今晚他并不想使用这把小刀，利爪和獠牙才是犬魔致命的武器。他想要品尝猎物的鲜血，吞噬他们的生命精华，这样他才能变得更加强壮。但乌古鲁是一个聪明的怪物，他的理性很快就压倒了嗜血的原始欲望。今晚的工作有特殊目的，他将由此得到更大的收获，同时彻底排除掉突然出现的黑暗精灵带来的一切威胁。
紫色犬魔从喉咙深处发出一阵低吼，不过这只是他的原始欲望做出的最后一点微小的反抗。他再次抓起弯刀，大步向前走去，一直来到一道深深的峡谷前。这里只有一条羊肠小道沿着陡峭的山坡蜿蜒而下，从这条危险的山路爬下去，他肯定要耗费许多时间。
但乌古鲁饿了。
乌古鲁的意识返回到自己体内，开始专注地探查身周的魔法能量波动。他不是物质位面的生物。当异域生物来到这个连接众多位面的世界时，往往还会带有他们在自己所属位面拥有的能力。在物质位面的本源生物看来，这些能力都像是魔法。乌古鲁的眼睛在兴奋中闪烁起橘黄色的光芒。片刻之后，他就脱离了冥想状态，向山坡下方望去，看到了下方地面上的一个点。那里距离他大概有不到一里的路程。
一道光芒闪烁，色彩斑斓的次元门出现在乌古鲁面前，悬浮在山壁外的空气中。乌古鲁发出吼叫般的笑声，将门推开——门后正是他刚才目光注视的那个地点。他走进门中，只用了一步就跨越了两个地点之间的物理距离。
穿过次元门，乌古鲁继续向山下的人类村庄奔跑，迫不及待地要去实现他残忍的计划。
紫色犬魔来到山脚下，再一次开始用意识搜寻魔法能量。他的步伐减慢下来，最终完全停住。他全身都开始剧烈地抽搐，发出无以名状的“咯咯”声。骨骼在这一阵阵爆响中合并收缩，皮肤移位重整，颜色也逐渐加深，几乎变成一片漆黑。
当乌古鲁再次迈开双腿的时候，他的步伐也变小了——就像黑暗精灵一样。
巴索雷缪·李斯特登和他的父亲马克希、长子康诺一同坐在僻处于马多巴西侧一隅的自家餐厅里。他的妻子和母亲去谷仓中照顾牲口过夜了。四个年纪还小的孩子正安稳地睡在餐厅后面的小房间里。
换做平时的夜晚，李斯特登一家祖孙三代这时都应该舒服地在床上打鼾了。但巴索雷缪估计他们在今后的许多个夜晚都将不得安宁了。一个黑暗精灵正在附近活动。巴索雷缪不太相信那个怪物想要伤害他们，毕竟，他本来可以轻松地杀掉康诺和其他孩子，但却没有动手。但他很清楚，黑暗精灵的出现会在相当长的时间里给马多巴带来骚动和不安。
“我们应该搬回村里去，”康诺说，“村民们会为我们找个好地方建立新家。整个村子都会保护我们。”
“保护我们？”巴索雷缪带着嘲笑的语气问，“那么他们还会每天离开自己的农场，来这里保护我们种地吗？你认为他们之中有谁会每晚骑马到这里来看守牲口吗？”
父亲的斥责让康诺低下了头。他将一只手放到剑柄上，提醒自己不再是孩子了。这时，马克希随意地将手按在康诺的肩膀上。康诺没有再说话，但他很感激祖父对自己的支持。
“在说话之前要好好想想，孩子。”巴索雷缪继续说道。意识到自己的严苛话语给儿子的压力，他的声音也柔和下来，“这个农场就是你生活的根本，是唯一重要的事情。”
“我们可以把孩子们送到村里去，”马克希插口道，“毕竟黑暗精灵就在附近，这孩子有理由感到担心。”
巴索雷缪转过身，有些颓丧地将下巴抵在手心里。他不愿意看到家人分离。家庭是他们的力量源泉。李斯特登一家在这里已经有了五代人的传统，甚至更久。刚才康诺的提议也是为了这个家，他却无端教训了儿子。
“我应该考虑得更周全一些，爸爸。我很抱歉。”巴索雷缪听到康诺在低声说话。他明白儿子心中的痛苦，不由得也放下了自己的傲慢。
“你不应该道歉，”巴索雷缪一边回答，一边抬起头看着祖孙两个，“我才是需要道歉的。我们全都被那个黑暗精灵搞得乱了阵脚。康诺，你是对的。我们距离村子太远，这样不安全。”
仿佛是回应巴索雷缪的判断，一阵木材断裂的声音和一连串模糊的喊嚷声从谷仓的方向传来。屋里的三个人心中立刻充满了恐慌。巴索雷缪知道自己的决心下晚了。毕竟，白天的太阳还能给他的家庭提供一点保护。
康诺首先做出反应，跑到门口，用力将门拉开。农场上一片死寂，一种怪诞而恐怖的气氛仿佛让一切都窒息了。只有月亮沉默地低垂在天空中，从每一根栅栏和每一棵树上剥离下一道道细长的影子。康诺仔细观察周围，连大气也不敢出一口。随后的一秒钟漫长得仿佛过了一个钟头。
谷仓门“吱呀”一声打开来，又从铰链上掉落下去。一个黑暗精灵从谷仓中走进场院里。
康诺退进屋中，关上门，将身子靠在门板上才没有摔倒。“天啊，”他喘息着对满脸惊慌的父亲和祖父说，“是卓尔精灵。”
李斯特登家的两个成年人犹豫了一下。他们的脑子里正飞速盘旋着上千个可怕的念头。随后他们同时从椅子里跳起来。巴索雷缪去拿武器，马克希向康诺和屋门口走过来。
成年人的行动也让康诺摆脱了瘫痪的状态。年轻人从腰间抽出剑，再一次打开屋门，打算冲出去与入侵者战斗。
强有力的双腿轻轻一跳，变形成黑暗精灵的乌古鲁就来到了农舍门前。康诺正莽撞地冲出屋门，正好撞进这个身材颀长的黑暗精灵怀里，又昏头昏脑地被弹回到餐厅中。不等屋里的人有所反应，一柄弯刀已经凶狠地砍在康诺的头上。犬魔用了全力，几乎将这个年轻人一劈两半。
乌古鲁迈步走进了餐厅，看到那个老人向自己扑来。乌古鲁知道他是两个成年人类中较弱的一个，不过还是召唤出自己天生的魔法能力抵御他的攻击。一股强烈的情绪涌过马克希·李斯特登全身。老人的精神被绝望和恐惧压垮，再也无法战斗。他张开干瘪的嘴唇，发出无声的尖叫，踉跄着向后退去，撞在墙壁上，双手无助地紧紧攥在胸前。
怒不可遏的巴索雷缪冲杀过来，双手举起干草杈猛刺杀害儿子的凶手。但他不明智地发出咆哮和喘息的声音，暴露了自己。
犬魔变形而成的纤细身躯并不会削弱这头巨兽的力量。当干草杈尖距离他的胸膛只余一寸时，乌古鲁单手拍在杈杆上。巴索罗缪被迫停住脚步，杈杆末端狠狠捅在他的肚子上，让他连呼吸都停滞了。
乌古鲁迅速伸出手臂，将巴索雷缪从地板上提起来，让这名农夫的头撞在屋顶横梁上，力道大得足以折断他的脖子。随后，犬魔便将巴索雷缪连同他可怜的武器扔到一旁，大步向那个老人走去。
也许马克希看到了犬魔，也许那位老人已经被过度的痛苦压垮了精神，根本察觉不到房间里发生了什么。乌古鲁来到他面前，张大了嘴。犬魔想要吞噬这位老者，享受他的生命精华，就像他吞噬谷仓中的那个年轻女人一样。但在谷仓里，杀戮的快感刚一退去，乌古鲁就为自己的鲁莽而后悔了。这时，理性再一次压倒了原始欲望，乌古鲁气恼地吼叫一声，将弯刀插进马克希的胸膛，结束了老人的痛苦。
随后，乌古鲁扫了一眼自己残忍的杰作，为无法享用壮年和青年农夫的强壮生命力而感到可惜。但他提醒自己，今晚的行动能够为他换取更加丰厚的成果。这时，一阵惶惑的哭喊声将他引向旁边的房间。那里是孩子们睡觉的卧室。
第二天，崔斯特小心翼翼地再次下了山。那个小精怪在他手腕上刺出的伤口还在一阵阵抽痛。不过伤口很干净，崔斯特相信再过不久它就能愈合了。他蹲伏在李斯特登家后面山坡上的灌木丛里，准备着再次和孩子们见上一面。他已经看到了很多人类的生活，而他自己孤单生活了太久，没办法放弃这个机会。他决定在这里找一个家。他知道人类对他有偏见，尤其是那个带狗的大汉，但他一定能跨过这道偏见的藩篱。
从他所在的位置，崔斯特无法看到被打破的谷仓大门。在熹微的晨光中，一切都和平时没有两样。
但农夫们没有像以往的每天一样，在太阳出现时走出家门。一只公鸡发出报晓的啼声，几头牲畜在谷仓场院中缓缓踱步，但房子里还是一片寂静。
崔斯特知道这种情况很不寻常。不过他推测是昨天在山中的遭遇让农夫们躲藏了起来。这家人有可能已经离开自己的农庄，去村子里寻求庇护了。这个想法沉重地压在崔斯特的心上。又一次，仅仅是因为他的出现，许多生灵的生活就被打乱了。他回忆起布灵登石城，那座地底侏儒的城市，还有他的出现给那里带去的骚乱和潜在的危险。
天色更加明亮，但从山中吹来的风依旧寒冷。农场中和房子里都没有一丁点动静。崔斯特继续观察着，等待着，每一秒都变得更加担心。
一阵熟悉的嗡嗡声让全神贯注的崔斯特心中一惊。他抽出仅剩的一把弯刀，向周围瞥了一眼。他希望能够召唤来关海法，但现在距离大猫上次离开的时间还太短，关海法需要在星界继续休息一天才能有足够的力量回到崔斯特身边。崔斯特在周围什么都没有看见。他来到两棵大树之间，这里更有利于防守。他希望能够利用地形的优势对抗那个精怪令人目眩的速度。
嗡嗡声在眨眼之间又消失了。小精怪始终都没有现身。崔斯特在那天剩下的时间里一直巡行于灌木丛中，设置绊索，挖掘小陷阱。如果要和那个小精怪再次作战，他决定这一次要改变战斗的结果。
越来越长的阴影和西方血红色的天空将崔斯特的注意力带回到李斯特登家的农场上。
在逐渐深重的夜色里，农舍中并没有亮起烛光。
崔斯特越发感到忧心忡忡。那个阴险的小精怪阴魂不散地纠缠着他，也让他明白这里潜藏着危险。看到农场依旧死寂一片，焦虑的情绪在他的心中生根发芽，并迅速生长为强烈的恐惧。
暮色很快就被黑夜吞没。月亮升起，稳稳地攀上东方的天空。
房子里还是看不到一点烛光。也没有任何声音从黑洞洞的窗口传出来。
崔斯特悄悄走出灌木丛，跑过农舍背后的小片田地。他并不打算靠近农舍，只想在周围巡视一下。只要他确认这家人的马和小马车不见了，就能确认自己的猜测，知道他们已经去村子里避难了。
当崔斯特从谷仓旁边绕过去，看到破烂的谷仓大门时，他立刻知道自己完全猜错了。每迈出一步，恐惧感都在更加凶狠地攥住他的心。他透过谷仓门向里面窥望，果不其然，看到马车还停在谷仓正中，马都被关在马厩里。
在马车旁边，崔斯特看见了那位老妇人满身血污地躺倒在地上。他走过去，一眼就看出这位老妇人早已死去了。杀死她的是某种锋利的武器。这让崔斯特立刻想到了那个邪恶的小精怪和自己丢失的弯刀。很快，他又在马车后发现了另一具尸体，这让他知道参与这场屠杀的还有另一个更加残暴、更加孔武有力的怪物。他甚至无法确定这具被吃掉一半的尸体是属于谁的。
崔斯特离开谷仓，向农舍跑去。他已经顾不上任何谨慎了。他在餐厅里发现了李斯特登家男人的尸体。最让他感到惊恐万分的是，孩子们全都一动不动地躺在床上。看着这些幼小的死者，一阵阵负罪感凶猛地扑向他，将他淹没。看到细沙色头发的男孩，“崔斯怪”的稚嫩喊声便在他的脑子里鸣响，撕扯着他的神经。
崔斯特的精神陷入混乱。他只能用力捂住耳朵，躲避那诅咒一般的喊声。但“崔斯怪”的呐喊依然毫无休止地回荡在他的脑海中，折磨他，提醒他带来的灾祸。
崔斯特无法呼吸，他只能踉跄着逃出农舍。如果他能够更仔细地在农舍中搜寻一番，就能在床下找到他丢失的弯刀。那把弯刀被折为两段，正等着村民们去发现。