作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
一直到屠杀发生的第二天，才有一名李斯特登家的邻居骑着马来到了这个位置偏僻的农庄。死亡的恶臭让来访的农夫在看到房间和谷仓里的惨象之前，就知道这里发生了可怕的事情。
一个小时之后，他带着戴摩村长和另外几名手持武器的农夫回来了。他们小心翼翼地走进李斯特登家的房子里，脸上都绑着湿布以阻挡那股恐怖的气味。
“这会是谁干的？”村长问，“是什么样的怪物干的？”仿佛是为了回答他的问题，一名农夫从卧室中走进餐厅，双手捧着一把断刀。
“这是不是卓尔精灵的武器？”那个农夫问，“我们应该找麦葛斯特来看看。”
戴摩犹豫了一下。他相信桑巴达很快就会有援兵到来，著名的游侠多芙·鹰手一定能比那个鲁莽又难以控制的赏金猎人更好地应对当前的局面。
但是否要找赏金猎人已经不需要村长决定了。一阵狗吠声惊动了餐厅中的所有人，罗狄·麦葛斯特到了。这个粗壮肮脏的大汉大步走进餐厅，头侧还带着一块骇人的伤疤，上面凝结着褐色的血痂。
“卓尔武器！”他立刻就认出了那把刀，愤恨地吼道，“就像他用来对付我的刀子一样！”
“游侠很快就到。”戴摩开口道。但罗狄根本不听村长说些什么。他闯进餐厅旁的卧室，粗暴地用脚翻动尸体，弯下腰查看作案现场留下的痕迹。
“我看见了屋外的脚印，”罗狄突然说道，“一共两行脚印。我看得很清楚。”
“卓尔精灵还有同伙，”村长说，“这样我们就更需要等待桑巴达的援兵了。”
“呸，你们几乎都不知道那里会不会有人来！”罗狄不屑一顾地说，“我现在就要去追那个卓尔精灵。我的狗已经从脚印上闻到他的气味了！”
几名农夫纷纷点头表示同意。但戴摩村长还是慎重地提醒众人他们要对付的是什么样的强敌。
“一个卓尔精灵就把你打倒了，麦葛斯特。”村长说，“现在你也知道，他们至少有两个，可能还有更多。你真的想让我们去和他们作战？”
“那只是因为我运气不好！”罗狄怒气冲冲地反驳说。他向周围扫视一眼，向有些气馁的农夫们吼道，“我已经抓到了那个卓尔精灵。他本来已经落到我的手心里了！”
农夫们紧张地交头接耳。村长则抓住罗狄的手臂，将他拉到房间一边。
“再等一天。”村长恳求赏金猎人，“如果游侠来了，我们成功的机会就会大得多。”
罗狄显然没有被村长说动。“这是我的战斗。”他继续吼道，“那个卓尔精灵杀死了我的狗，还让我变成了一个丑鬼。”
“他自然是你的，”村长向他承诺，“但我们要考虑的并不只是你的狗和你的自尊。”
罗狄的面孔阴沉扭曲，但村长寸步不让。如果这一地区有卓尔战队在活动，那么马多巴就危在旦夕了。在援军从桑巴达到来之前，他们这个小村落唯一保卫自己的武器就是团结。现在他们缺乏的正是能够战斗的人。如果罗狄再带走一队人去山里追赶黑暗精灵，他们将绝不可能守住村子。班森·戴摩很聪明，知道光是这些道理不可能说服罗狄。尽管这个赏金猎人在马多巴已经居住了几年，但说到底，他终究是一个流浪汉，对这个村子并没有什么忠诚心。
罗狄转过身，决定不再和村长纠缠。但村长大胆地抓住他的手臂，把他又拽了回来。罗狄的狗露出牙齿，低声咆哮着。不过和罗狄凶恶的目光相比，这一点威胁实在算不了什么。
“那个卓尔精灵是你的，”村长快速说道，“但我请求你等桑巴达的援兵到来再行动。”然后，他转向了真正会让罗狄动心的话题，“我不是个小气的人，麦葛斯特。来到这里以前你是个赏金猎人，我相信现在你也还是。”
罗狄的表情迅速从气恼转为好奇。
“等援兵到来，然后去找卓尔精灵。”村长停顿一下，考虑了一下自己的出价。对于这种事，他真的没有什么经验。他不想因为出价太低而让罗狄扫兴，但也不想过分损伤自己的钱包，“如果你拿回那个卓尔精灵的头，就能得到一千金币赏金。”
罗狄进行这种讨价还价已经有许多次了，所以他很好地掩饰住了自己的喜悦。村长的出价是正常价码的五倍。而且，不管有没有赏金，他都会去追杀那个卓尔精灵。
“两千金币！”赏金猎人毫不迟疑地说道。他估计再多就很难让村长答应了。村长晃了两下，但他不得不认真考虑村子现在面临的危机。
“一个铜板也不能少！”罗狄将粗壮的胳膊交叉在胸前。
“等鹰手女士到来之后再行动，”戴摩屈服了，“你就能得到两千金币。”
雷格巴坦跟踪受伤的卓尔精灵留下的足迹追了一整夜。这个笨重的丘陵巨人其实还没想清楚自己应该如何看待乌古鲁和肯法那的死。那两个犬魔甚至没有问他一声就占据了他的巢穴，又成为他的主人。雷格巴坦很害怕能够战胜这两个强者的敌人，不过他知道，那个卓尔精灵受了重伤。
崔斯特知道有敌人在追赶他，但现在他无法隐藏自己的踪迹。他的一条腿在从山坡上滑落的时候受了伤。拖着这条痛苦的伤腿，崔斯特只能勉强不让丘陵巨人追上。他知道，等到太阳升起、照亮整个世界的时候，自己的状况会更加不利。他不可能在难以躲藏的漫长白昼中避过敌人的追杀。
小路蜿蜒拐进一小片高矮不一的树林中，路面的岩石缝隙里生长着各种草木树丛。崔斯特钻进了树林，除了继续逃亡，他不知道还能做些什么。但是当他靠在一棵大一些的树上略作喘息的时候，一个念头出现在他的脑海中。
这棵树的树枝绵软地垂挂下来，就像是一根根绳索。
崔斯特回头向背后的小路上瞥了一眼。穷追不舍的丘陵巨人正大步走过高处的一片裸露的山岩。崔斯特用还能使用的一只手臂抽出弯刀，砍下他能找到的最长的一根树枝，然后开始寻找一块大小合适的石头。
大约半个小时以后，巨人拖着一根粗木棒闯进了树林。卓尔精灵突然从一棵树后走出来，挡在路上。巨人不由得停住了脚步。
看到巨人停下，而且正停在他预先设定的区域内，崔斯特差一点长长吁了一口气。他一直担心这个巨怪会继续向前冲，一棒把他打倒。身受重伤的崔斯特现在根本无力抵抗。趁这个怪物心存犹疑的时候，崔斯特用地精语喊道：“停下！”同时施展法术，用没有热量的蓝紫色妖火包围了这个巨人。
雷格巴坦不安地扭动着身子，但的确没有向这个怪异而且危险的敌人冲过来。崔斯特装出一副悠闲的样子，看着这个在双脚之间不断移动身体重心的巨人。
“为什么要跟踪我？”崔斯特问，“你想和那些家伙一同去死吗？”
雷格巴坦用他厚实的舌头舔了舔干嘴唇。到现在为止，他和敌人的会面与他预料中的完全不同。此时此刻，巨人才放下了引领他追到这里的本能欲望，开始考虑自己该做些什么。
乌古鲁和肯法那已经死了。雷格巴坦拿回了自己的洞穴。而且那些豺狼人和地精也完了，还有那个讨厌的小快可灵也不见了。巨人突然有了一个想法。
“朋友？”雷格巴坦带着希望问道。
知道可能避免一场战斗，崔斯特不禁松了一口气。但他的心中还是有一点怀疑。豺狼人也曾经向他提出过类似的邀请，结果那次交流只得到了一个灾难性的结果。这个巨人显然和刚刚被崔斯特杀死的那些怪物是有关系的。崔斯特不知道他的手上是不是也有那一家人的血。
“什么样的朋友？”崔斯特试着问道。尽管心知希望渺茫，但他还是想看到这个巨人也能和他一样有着一些原则，而不只是个服从于嗜血欲望的怪物。
“一起杀人的朋友。”雷格巴坦回答道，仿佛这个答案实在太明显不过了。
崔斯特狂吼一声，愤怒地昂起头，一头白色长发在山风中飘扬。仅存的一把弯刀从鞘中跃出。黑暗精灵已经顾不得巨人的脚是否踏进圈套了。
“杀了你！”雷格巴坦吼叫着。他知道这个卓尔精灵和他翻脸了，便举起大木棒，向前迈出一步。但这一步没有迈出去，他被一根藤条一样的树枝紧紧缠住了脚踝。
崔斯特压抑住杀向敌人的冲动，提醒自己陷阱已经被触发，他自身的状况更不允许他和这样一个强大的巨人作战。
雷格巴坦低头看了一眼脚上的套索，再一次发出怒吼。这根树枝并不能和真正的绳索相比，它结成的圈套也没有那么紧。只要雷格巴坦弯腰伸出手，就能轻易将它从脚上摘下来。但丘陵巨人并不是一个聪明的种族。
“杀了你！”巨人吼叫着抬脚向前猛踢，树枝被强大的力量带动，系在树枝另一端的大石头从枯枝败叶下被拽飞起来，正好砸在雷格巴坦的背上。
巨人凶暴的吼声突然中断，变成了一声空气被砸出胸腔的粗重喘息。
沉重的大木棒掉在地上，巨人捂着后腰单膝跪倒。
崔斯特犹豫了片刻。他不知道是应该逃走，还是再杀死一个生灵。他不担心自己会有危险，这个巨人在短时间内没办法再起来追他了。但他无法忘记巨人提议他们一起杀人时那狰狞的表情。
“你还会屠杀多少个家庭？”崔斯特用卓尔语问。
雷格巴坦听不懂这个卓尔精灵在说什么。他只是在因为自己的痛楚而咕哝、嗥吼着。
“你还会杀多少？”崔斯特再次问道。他的手紧握住弯刀柄，双眼露出凶光。
他向前迈出的脚步迅捷而且坚定。
班森·戴摩终于松了一口气。桑巴达的援兵到了。多芙·鹰手亲自带队，一同前来的还有她的三名战友，再加上矮人学者弗烈德加。他们在当天晚些时候就到了马多巴村。村长已经为他们准备好了食物和歇脚住宿的地方，但多芙一听到李斯特登一家人遭遇的惨祸，就立刻和她的同伴在村长的引领下来到案发现场。随行的还有罗狄·麦葛斯特和几名好奇的农夫。
走进这个偏僻的农庄，多芙丝毫没有掩饰自己失望的神情——上百行脚印已经遮盖住了许多关键线索。房子里的许多物品，甚至就连尸体都被挪动过了。不过多芙和她经验丰富的同伴们还是立刻有条不紊地开始调查，竭力从这个可怕的地方找出一些蛛丝马迹。
在多芙一行人完成调查之后，弗烈德加大声斥责起了那些村民：“愚蠢的人类！你们简直就是在帮助敌人！”
村民们，包括村长在内都不安地左顾右盼，仿佛要躲避矮人的斥责，只有罗狄满脸凶相地站到了小矮人的面前。多芙快步走到他们两个中间。
“你们之前在这里的活动抹去了一些线索。”多芙平静地对村长说。同时她一直站在弗烈德加和那个粗莽的赏金猎人中间。多芙听说过许多关于罗狄·麦葛斯特的故事，知道这不是一个讲道理、懂得遇事冷静的家伙。
“我们不是有意的。”村长竭力想解释。
“你们当然不是有意的，”多芙安慰他，“任何人遇到这种事都会这样的。”
“任何不懂事的人。”弗烈德加补了一句。
“闭上你的嘴！”罗狄吼道。他的狗也跟着吠了起来。
“别紧张，先生，”多芙转向赏金猎人，“村外需要对付的敌人还多着呢。”
“不懂事的人？”罗狄又冲多芙吼道，“我猎杀过上百个匪徒。我见过这个该死的卓尔精灵，我能找到他。”
“我们能确定是卓尔精灵干的吗？”多芙确实感到怀疑。
罗狄一点头，一名农夫立刻拿出了那把断刀。
“卓尔武器。”罗狄又指着自己脸上的伤疤厉声说道，“我亲自和他打过交道！”
看了一眼赏金猎人凹凸不平的伤疤，多芙知道那不是锋利的弯刀砍出来的。但游侠没有指出这一点。这种争论不会有任何收获。
“还有卓尔的脚印，”罗狄继续叫嚣着，“和我们在蓝莓林里见到的卓尔精灵脚印完全一样！”
多芙却转过了头。众人都不由得顺着她的目光望向了谷仓。“有某种力量强大的生物撞破了那道大门。”游侠思忖着说，“谷仓里的那个年轻女人也不是被黑暗精灵杀死的。”
罗狄依然毫不退让：“那个卓尔精灵有一头宠物，一头非常大的黑色豹子。该死的豹子！”
多芙的怀疑依然没有消失。她没有看到豹子的脚印。而且那名女子身体的一部分被吞噬了，连骨头都没有剩下。这不符合豹子进食的习惯。她依然没有将这些想法说出口。这个粗横的赏金猎人早已有了成见，不会再接受任何其他意见了。
“听着，如果你们在这个地方看够了，我们就去追踪敌人吧。”罗狄嚷道，“我的狗知道他的气味。现在那个卓尔精灵一定已经跑得很远了！”
多芙向村长投去意味深长的一眼。在游侠犀利的目光中，村长只是困窘地低下了头，嗫嚅着解释说：“罗狄·麦葛斯特会和你们一起追踪敌人。”戴摩村长几乎没办法把这句话说出口。他只希望自己当初没有那么冲动地和罗狄做那桩生意。看到这位女性游侠的冷静头脑和追随她的精英战士，村长感到他们和暴躁又鲁莽的罗狄真是有天壤之别。现在村长正在考虑要将这件事完全交给多芙和她的同伴处理。但他毕竟已经答应了罗狄。
“村子里只有罗狄会和你们一同行动。”戴摩继续说道，“他是一位经验老到的猎人，比任何人都更熟悉这一地区。”
让弗烈德加难以置信的是，多芙再一次没有表示反对。
“天就要黑了，”多芙说，她又刻意对罗狄说道，“我们明天一早出发。”
“卓尔精灵已经跑得那么远了！”罗狄立刻表示反对，“我们现在就应该去追他！”
“你以为卓尔精灵会逃走，”多芙继续平静地说道，但这一次，游侠的声音也变得严厉了，“你知道有多少人因为像你这样轻视敌人而死于非命吗？”这一次，罗狄张口结舌，一时不知该如何反驳，只能听着游侠继续说道，“卓尔精灵，或者卓尔精灵战队很可能就埋伏在附近。你想受到他们的突袭吗，麦葛斯特？你想在黑夜里与黑暗精灵作战吗？”
罗狄一甩双手，低吼一声，悻悻地走开了。他的狗紧跟在他身后。
村长邀请多芙和她的同伴住进他家里，但游侠等人更愿意在李斯特登农庄后面扎营。当村民们离开的时候，多芙微微一笑。罗狄就在距离他们不远的地方扎营过夜，显然是要盯住她。这让多芙不禁开始思忖，麦葛斯特为什么要如此不计代价地追杀那个黑暗精灵？难道只是要为自己脸上的伤疤和丢失的耳朵复仇吗？
“你真的要让那头野兽跟着我们？”弗烈德加在稍晚一些时候问多芙。这时，白胡子矮人、游侠和战士加布里尔正坐在农场上的一堆篝火周围，精灵弓箭手和另一名战士在外围放哨。
“这是他们的村子，亲爱的弗烈特。”多芙向矮人解释，“而且我也不能拒绝麦葛斯特关于这个地方的知识。”
“但他实在是太脏了。”矮人嘟囔了一句。多芙和加布里尔交换了一个微笑。弗烈德加知道自己辩不过游侠，就打开他的铺盖卷，钻了进去，故意背对着那两个人去睡觉了。
“拿鹅毛笔的小老头儿。”加布里尔悄声嘀咕着。不过他也注意到，多芙的微笑丝毫没有缓和她眼神中的忧虑。
“你有心事，鹰手女士？”加布里尔问。
多芙耸耸肩：“这个案子还有蹊跷。”
“杀死谷仓里那个女人的不是黑豹。”加布里尔也察觉到了这个问题。
“餐厅里那个名叫巴索雷缪的农夫也不是卓尔精灵杀的。”多芙说，“撞断他脖子的房梁本身也几乎要断了。只有巨人才拥有这样的力量。”
“魔法？”加布里尔问。
多芙又耸了耸肩。“卓尔魔法通常都更加精细，我们的学者就是这么说的。”她转头看了一眼弗烈德加，矮人已经在响亮地打鼾了。“而且卓尔魔法也更完美。弗烈德加不相信是卓尔精灵用魔法杀死了巴索雷缪和那个女人。被撞坏的谷仓门也和卓尔魔法无关。另外一个谜是凶手的足迹。”
“两行脚印，”加布里尔说，“出现时间差了一天。”
“脚印的深度也不一样。”多芙接着做出分析，“第二行也许的确属于黑暗精灵，但第一行，也就是凶手留下的那一行太深了，不可能是精灵踩出来的。”
“卓尔精灵的手下？”加布里尔推测，“也许是从底层界召唤来的生物？也许黑暗精灵第二天来到这里，是为了查看手下是否完成了任务？”这一次，加布里尔和多芙一同困惑地耸了耸肩。
“我们会查清楚的。”多芙说。加布里尔点燃了烟斗。多芙则倒身去睡了。
“哎呀，主人，我的主人。”特法尼斯低声呢喃着。他的眼前是变形到一半、诡异而又破烂的犬魔尸体。快可灵其实并不真的那么在意乌古鲁和肯法那，但这两个犬魔的死意味着这只精怪的未来即将发生剧烈的改变。毕竟，和乌古鲁结盟也让这个快可灵得到了不少好处。
在两个犬魔到来之前，这个小精怪只能独自求生，找机会从附近的村庄偷些食物。那时的生活也不算艰难，只是他实在太孤单，日子也过得索然无味。
乌古鲁改变了这一切。强大的犬魔为他提供了保护，更成为他的同伴。乌古鲁总是在计划着更新、更加凶恶的杀戮，这让特法尼斯得到了数不清的重要任务。
现在快可灵失去了这一切。乌古鲁和肯法那都死了。特法尼斯不可能改变这个简单的事实。
“雷格巴坦呢？”快可灵突然问自己。他想到了那个丘陵巨人。雷格巴坦是他们一伙中唯一没有死在巢穴中的成员了，也许他会是一个好同伴。特法尼斯能清楚地看到巨人的脚印，这串脚印明显是离开了洞穴，向深山中走去。快可灵兴奋地一拍手，在随后的一秒钟里大概又拍了一百次手，然后就飞快地跑去找他的新朋友了。
在高耸的山岭上，崔斯特·杜垩登最后一次俯瞰马多巴的点点灯火。自从那次与臭鼬令人不快的遭遇之后，他从高山上下来，却发现了一个几乎与他离开的幽暗地域同样野蛮的世界。在观察那个农夫家庭的日子里，他的心中曾生出许多希望。现在这些希望都消失了，被深埋在沉重的负罪感和那些恐怖的屠杀景象中。他知道，那番惨象将永远折磨着他。
卓尔精灵身体的伤痛已经减轻了一些。他现在能够正常呼吸了，只是呼吸时还会有一些刺痛。他手臂和腿上的伤口也愈合了。他能够活下去。
他凝视着远方的马多巴。那里将像布灵登石城一样，永远也无法成为他的家。不过崔斯特觉得，这对那里的人类而言说不定是一件好事。