作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：安宏伟
昆舍尔面向屋子墙壁上的一个小室呆坐着，凝视着一个静静的小池塘。她斜视着池水，用这个池塘占卜，看到池面上泛起微光，她知道黎明已经打破了外面世界的黑暗，曙光已经逼近第四山峰的东部。
昆舍尔屏住呼吸，尽管她想绝望地喊出来。
小屋的另一端，班瑞主母也在进行着相似的占卜。她已经用魔法制作了一个这个地区粗略的地图，接着对一根细小的羽毛施法。班瑞喃喃地吟诵着，她将羽毛掷向铺开的羊皮纸上方，口中轻轻吹着。
“崔斯特·杜垩登，”她一边吹着一边低声说道，她又吹出一口气，那片羽毛在空中飘浮着，轻巧地在地图上掠过。那根羽毛，魔法的指针，缓慢地落到地图上，它的前端指着一簇离这里并不远的隧道，班瑞咧开嘴露出了邪恶的笑容。
的确如此，班瑞知道。崔斯特·杜垩登确实在秘银厅外的隧道里。
“我们现在出发，”主母大人突然说道，盯着这间安静的屋子里的所有人。
昆舍尔从肩膀上忧虑地望回去，担心她的母亲也看到了她的占卜池塘中的景象。班瑞女儿发现自己看不到屋子的另一边，她的视线完全被满面怒容的布雷登凯斯挡住了，怒视着她，绕过她的肩头，看着正在迫近的景象。
“我们去哪儿？”在屋子中间附近的泽里斯大声问道，从她的语气里可以很明显地看出她希望班瑞主母的占卜已经找到了打破现在这种僵局的突破口。
班瑞主母揣度了一下她的语气以及另外一位主母大人脸上难看的表情。她不知道泽莉丝，还有一样皱着眉头的奥罗波，是更希望听到进军秘银厅的道路已经扫清，还是希望取消这次进袭。看着她们两人，这两个在卓尔大军里地位最高的指挥官，班瑞不清楚她们更期盼胜利还是撤退。
这一切都明显地暗示着她的联盟的暂时性，班瑞被激怒了。她本来想让她们两个立刻离开，或者，更好的选择是就地处决掉她们。但是班瑞不能这样，她意识到。如果那样的话，她的大军的士气将一蹶不振。此外，她还需要她们，或者至少是她们中的一个，来见证她的荣耀，来目睹崔斯特·杜垩登屈服于罗丝。
“你去低层大门，去组织并加强进攻，”班瑞严厉地对泽莉丝说，觉得让她们两个呆在一起只会变得越来越危险。“奥罗波跟着我。”
奥罗波不敢问为什么，但是从她的表情里班瑞还是很清楚地看到了她的疑问。
“我们在外围的隧道里还有些问题要解决，”这就是班瑞主母的全部回答。
伯殷永很快就会看到黎明，昆舍尔晃动手指告诉她的姐妹。
布雷登凯斯，总是怒气冲冲的样子，现在更加暴怒了，她从昆舍尔那里转过头去，不再看占卜池塘中那幅让人讨厌的景象，回过头去看着她的母亲。
她还没有来得及开口，一道心灵感应闯进了她的脑海里，同样也进入了昆舍尔的思维里。不要谈论别的战场的不利，麦希尔告诉她们两个。泽莉丝和奥罗波已经考虑放弃了。
布雷登凯斯思考了一下这条消息和它的含义，最终明智地保持了沉默。
接着，指挥中心的队伍一分为二，泽莉丝率领一支由精锐战士组成的分遣队向东开拔，向着秘银厅的方向，而班瑞主母则带着昆舍尔、布雷登凯斯、麦希尔，半打熟练的班瑞女战士，还有链锁得紧紧的冈达伦，向着南方、她的预言羽毛所指示的方向前进。
在另一个界面，在无底深渊里灰暗的迷雾、烂泥，以及可怕的恶臭中，厄图通过罗丝在他王座对面一株巨大蘑菇的侧面给他创造的镜子，正观看着她们的行进。
巨巴洛魔很不高兴。班瑞主母正在追猎崔斯特·杜垩登，厄图很清楚这一点，而且他也知道，班瑞将很可能找到那个叛徒并能轻易地消灭他。上千条诅咒从塔纳厘那张狗一样的大嘴里冒了出来，都是献给罗丝的，她本来答应给他自由——只有活着的崔斯特·杜垩登才能给予他的自由。
让情况变得更糟的是，过了一会儿，班瑞主母开始施展另一个魔法，打开了一道通向无底深渊的传送门，想要召唤一名强大的迷诱魔去帮助她狩猎。在厄图那扭曲的、总是疑虑重重的思想里，他开始相信这次召唤所扮演的角色不过是让他痛苦，召唤一个和他自己类似的生物去加速那份合约的终结。这就是塔纳厘思考问题的方式，也是无底深渊里所有可怜家伙们的思维方式，甚至包括罗丝。这些生物永远不会信任其他人，因为，他们自己，也根本不值得信任，除非遇到傻瓜。他们是一个根本自私的群体，每一个都是这样。在厄图的眼里，所有的一切都是围着他转的，因为从不顾及其余，因此，对于厄图而言，班瑞召唤一名迷诱魔就不是一个偶然，而是由罗丝戳进他那颗黑心里的一把尖刀。
厄图是第一个冲向那道敞开的时空门的。就算他没有被流放束缚在无底深渊，他也无法通过那里，因为，班瑞非常熟练于这样的召唤，非常仔细的措辞，施法仅仅召唤某一个特定的塔纳厘。但是厄图还是等在那里，这时一个迷诱魔从盘绕的烟雾中出现，向那道大开的、火红的大门走去。
巴洛魔跳了出来，甩出鞭子缠住了迷诱魔的手臂。迷诱魔并非小恶魔可比，立刻移动准备反击，但是突然停了下来，它看到厄图并没有打算攻击。
“这是一个骗局！”厄图咆哮道。
那个迷诱魔十二尺高的身躯低低地弓了下来，巨大的螯在空中焦虑地夹着，停下来听厄图的训示。
“你在流放中，”迷诱魔平静地说道。
“罗丝答应结束这个流放！”厄图反驳道，迷诱魔蹲得更低了，似乎等着那个暴躁的恶魔从他身上跳过去。
但是厄图很快平静下来。“一个结束，我将返回物质界，我的身后将跟随一支塔纳厘的军队。”厄图再次停顿下来。这些都是他即兴想出来的，但是现在他邪恶的头脑中开始形成一个计划。
班瑞的呼唤再次传来，这让迷诱魔用了相当可观的意志力才控制住自己没有跳进那道闪光的传送门。
“她只会让你去杀戮一次。”厄图快速说道，看到迷诱魔正在犹豫。
“聊胜于无，”迷诱魔回答。
“即使是会阻止我获得自由，重新回到物质界的杀戮？”厄图问道。“如果这次杀戮使得我无法带着你们回到物质界，让你作为我的将军，去尽情屠戮那些懦弱的种族呢？”
班瑞再次呼唤，但是似乎这次迷诱魔没费什么精神就将她置之脑后。
厄图举起他的大手，示意迷诱魔应该在这里多等一会儿，接着巴洛魔快速跑开，跑进漩涡中，找到不久前某个小恶魔交给他的一件东西，动荡之年的一个残余物。他即刻返回来，手里拿着一个金属箱子，轻轻打开它，拿出一块闪光的黑宝石。厄图一举起它，魔法传送门的光芒立刻变弱，几乎要完全消失。厄图又迅速将那个东西放入箱子里。
“到时机成熟的时候，把它拿出来，”巴洛魔命令道。“我的将军。”
他将那个箱子抛给迷诱魔，和其他的恶魔一样，不很确定这一切的结果到底会怎样。接着，厄图巨大的肩膀耸了一下，因为除此以外他别无选择。他可以阻止这个迷诱魔去回应班瑞的呼唤，但是结果会如何呢？班瑞并不是一定需要迷诱魔，它仅仅是一个用来对付崔斯特·杜垩登的战士而已。
从物质界的召唤再度传来，这次迷诱魔回应了，踏入那道传送门加入班瑞主母搜捕的行列。
厄图满脸失望地看着传送门关闭，又一道通向物质界的大门消失了，仍然是他无法通过的。现在这个巴洛魔已经做了他所能做的全部，尽管他无法知道这是否足够，但他对结局充满幻想。他走回他的蘑菇王座，观看着，等待着。
也盼望着。
布鲁诺回忆着。在安静的隧道中看不到一个敌人，秘银厅的第八任国王停了下来，思虑着。外边可能马上就要破晓，又是清新而寒冷的一天。但是这会不会是战锤部族的最后一天呢？
布鲁诺看了一眼他的四个朋友，他们正在快速吃着早餐，稍作休息。他们中没有一个是矮人，一个也没有。
然而，他们四个却是布鲁诺·战锤最亲密、最值得信赖的朋友：崔斯特，凯蒂布莉儿，瑞吉斯，甚至还有关海法。这还是第一次，这个事实打动了矮人国王，让他感到奇怪。矮人尽管并不排外，但是通常仍然都和他们同族的人呆在一起。证据就是，如果他做出让步的话，詹尼尔·达格纳就会把崔斯特·杜垩登赶出秘银厅，而且会将托马里从凯蒂布莉儿那里要回，再次悬挂在杜马松圣厅里。达格纳不信任任何不是矮人的人。
但是他们就在这里，布鲁诺和他四个非矮人的同伴，并肩参加了这场保卫秘银厅的所有防御战中可能最关键也是最危险的战斗。
他们的友谊的确温暖了老矮人国王的心，但是现在还有其他的什么事也起着同样的效果。
这让布鲁诺想起了沃夫加，那个如同他自己儿子一般的野蛮人，他本该和凯蒂布莉儿结合成为他的女婿，成为秘银厅中可能不被矮人欢迎的身高七尺的王子。布鲁诺从来没有经历过比沃夫加倒下后，他弯下强壮的肩膀时的哀恸。尽管他还可以再活过一个世纪，但是在那些悲悼的时光里他还是感到自己已经临近死亡，而且觉得死亡好像也是一件受人欢迎的事。
已经不再如此。他仍然怀念沃夫加——只要他想起那个高贵的战士，他灰色的眼睛就会蒙上迷雾，这点永远不会改变——但是他是第八任国王，他的骄傲而强大的部族的领导者。布鲁诺的悲恸已经越过了自弃的极点，转化为纯粹的愤怒。黑暗精灵又回来了，杀害沃夫加的相同一拨黑暗精灵。他们是罗丝的信徒，邪恶的罗丝，现在他们似乎妄想杀害崔斯特，毁灭秘银厅。
这个夜晚，布鲁诺已经数次用卓尔的鲜血浸润他的战斧，但是他的狂怒仍然无法平息。事实上，他的愤怒还在增长，缓慢却坚决。崔斯特已经许诺他们将猎获敌人的首领，这次袭击幕后操纵的女祭司。布鲁诺需要卓尔游侠来遵守这个诺言。
在绝大多数战斗中，甚至在备战的过程中，他都保持沉默。现在布鲁诺依然默默无言，让崔斯特和黑豹在前面带路，他将在随时可能发生的战斗中找到自己的位置。
在短暂的和平和休息的时候，布鲁诺看到他的朋友们不止一次机警地向他这边望来，他知道他们担心他再次陷入沉思，以至于不能集中精神战斗。没有什么比事实更有说服力了。那些小规模的冲突对布鲁诺而言算不了什么。他可以杀掉上百名——甚至上千！——卓尔士兵，即使这样他的痛苦和愤怒也无法平息。如果他能找到所有这一切幕后的那个女祭司，将她砍倒，斩下卓尔入侵者的首级……
布鲁诺才能安静下来。
秘银厅的第八任国王没有陷入沉思。他在等待时机，他的能量将慢慢沸腾起来。他在等候那个最美好的复仇时刻。
班瑞的队伍在巨大的迷诱魔加入后，刚刚开始再次移动，主母大人引导他们沿着占卜所指引的方向前进，这时麦希尔通过心灵感应告诉她，奥罗波和泽莉丝两个主母仍然怀有异心，等着她死掉。如果泽莉丝无法找到攻破秘银厅低层大门的办法，她就会组织一次撤退。根据麦希尔传来的信息，甚至现在奥罗波还在考虑让整支部队掉转回去，将班瑞的尸体留在身后，还在考虑这种情况的可能性。
她们密谋反对我？班瑞想要知道。
现在还不，麦希尔诚实地回答，但是一旦你被杀死。她们将会非常高兴地独自返回魔索布莱城，没有你，她们的地位将升到新的一级。
事实上，麦希尔的通告并未出乎班瑞的意料。任何人不需要读取思维就能看出魔索布莱城第四和第五家族主母大人脸上的不舒服和平静的恼怒。此外，班瑞已然经受了来自于下属的这样的恨意，甚至来自于像梅兹巴瑞斯·安苟这样的假想盟友，甚至她自己的女儿，她在漫长的一生中对此已经习以为常。那是成为混乱而充满妒忌的魔索布莱城第一主母大人必然付出的代价，这座城市甚至一直处于同它自己的战争之中。
奥罗波的想法在意料之中，但是从灵吸怪那里得到的确认还是激怒了已经焦虑的班瑞主母。在她那扭曲的思想里，这毕竟不是普通的战争。这是罗丝的意志，而班瑞就是罗丝的使者。这是班瑞主母权力的巅峰时刻，罗丝给予她最高的荣耀。奥罗波和泽莉丝怎么敢怀有这种亵渎的想法？第一主母感到异常愤怒。
她狠狠地瞪了奥罗波一眼，看到她仅仅呼了口气，转而看向旁边——这可能是她做的最为错误的一件事。
班瑞通过心灵感应向麦希尔下达命令，他依次将它们传递给迷诱魔。她们的魔浮碟并排前进，跟着班瑞的女儿们来到隧道里一个转弯处，就在此时一副巨大的螯夹住了奥罗波纤细的腰肢，将她从魔浮碟上扯了起来。强大的迷诱魔轻易地把她举到空中。
“这是干什么？”奥罗波急声问道，徒劳地扭动着身躯。
“你想要我死，”班瑞回答。
昆舍尔和布雷登凯斯匆忙赶回她们母亲身边，都震惊于班瑞竟然要公开剪除奥罗波。
“她希望我死掉，”班瑞告诉她的女儿。“她和泽莉丝都认为没有班瑞主母的魔索布莱城会更好一些。”
奥罗波瞪着灵吸怪，很明显就是这个家伙出卖了她。班端的女儿，在这次漫长而麻烦的远袭中也不止一次抱有相似的叛逆的想法，都不约而同地盯着灵吸怪。
“应该让奥罗波主母有机会目睹您的荣耀，”昆舍尔插话。“她将目睹那个叛徒死掉，然后就会知道罗丝与我们同在。”
奥罗波听到这里，表情平静了下来，她再次扭动着，试图弄松塔纳厘牢固的钳子。
班瑞危险地盯着她的对手，而奥罗波始终非常傲慢地对视着她强烈的目光。昆舍尔是对的，奥罗波相信。班瑞需要她来证明自己的光荣。留着她在队伍中直到战争的最后也可以巩固泽莉丝的忠诚，使得卓尔部队变得更加强大。班瑞是个邪恶的老东西，但是她更是一个精明的人。不会为任何情绪上的满足牺牲哪怕是一小寸的权力。证据就是冈达伦，尽管在监禁他的漫长的数个世纪里，班瑞肯定不止一次想要把他的心脏从胸腔中扯出、撕碎，但是他仍然活着。
“泽莉丝主母将会很高兴听到崔斯特·杜垩登的死讯，”奥罗波说道，而且尊敬地把她的目光移开。这个顺服的姿态就够了，她相信。
“崔斯特·杜垩登的头颅就是泽莉丝主母所需要的全部证据，”班瑞回答。
奥罗波吃惊地盯着班瑞，班瑞的女儿们也同样望着她们令人惊诧的母亲。
班瑞没有理她们。她给麦希尔发了一条消息，他把这条命令传递给了迷诱魔，接着那副巨大的螯开始合拢夹紧奥罗波的细腰。
“你不能这样！”奥罗波抗议，喘息着挤出每个字。“罗丝和我同在！你在削弱自己的实力！”
昆舍尔对此完全赞同，但是却保持安静，知道那个迷诱魔还有一只空着的螯等在那里。
“你不能这样！”奥罗波尖声叫喊。“泽莉丝会……”她的话由于疼痛而中断。
“在我杀掉崔斯特·杜垩登之前，会先杀死你，”班瑞主母向奥罗波解释。“这完全可信，而且将让那个叛徒的死更加有价值。”班瑞向迷诱魔点了点头，钳子猛地合拢，骨头和碎肉四处飞溅。
昆舍尔侧头向旁边看去；邪恶的布雷登凯斯则开心地看着这个壮观的场面。
奥罗波竭力想要再喊出来，冲着班瑞做出了垂死的诅咒，但是她的脊椎突然折断，全身的气力迅速流去。那副巨螯啪地一声合上，奥罗波·戴尔的尸体断为两截落在地上。
布雷登凯斯高兴地欢呼，被她母亲支配与力量的表演所刺激。可是昆舍尔却愤怒了。班瑞越过了一条危险的界线。她杀死了一位主母大人，而且纯粹出于个人的喜怒，这将直接危害对秘银厅的进军。昆舍尔一心一意地忠实于罗丝，她无法容忍这样的愚蠢，并且她的某些想法和那些令奥罗波·戴尔断为两截的思想的确非常相似。
昆舍尔猛地狠狠的瞪了麦希尔一眼，目光中充满了敌意，知道这个灵吸怪正在读取她的思维。麦希尔下一个会是出卖她吗？
她努力将自己的思想集中起来。这不是罗丝的意愿！她的思维向麦希尔尖叫。我母亲的行动已经不再代表着蜘蛛神后。
这一想法给了麦希尔更多的提示，他是灵吸怪派到魔索布莱城的使者，而不是单独给班瑞的，这些提示超出了昆舍尔所估计的，当她看到麦希尔没有出卖她的时候，她真的感到无比的安慰。
关海法的耳朵低垂，崔斯特也觉得自己听到了远处传来一声轻微的尖叫。好几个小时以来他们没有看到一个人，不管是敌人还是朋友，游侠相信现在他们遭遇的任何黑暗精灵部队里将很可能有统领这支大军的高阶女祭司。
他给其他人打手势提醒大家提高警惕，这一小股部队蹑手蹑脚，缓慢前进，关海法仍然在前带路。崔斯特再次回到了他在幽暗地域中养成的本能。他再次成为猎手，他以猎手的身份在幽暗地域的野外独自生活了二十年。他不停地回头看布鲁诺、瑞吉斯，还有凯蒂布莉儿，因为，尽管他们已经尽可能隐秘地行动，但是在崔斯特敏锐的耳朵中，他们听起来仍然像是一支全副武装的部队在前进。这让卓尔精灵很担心，因为他知道他们的敌人一定会更加安静。他在考虑和关海法单独走在前面，完成这次狩猎。
那不过是一个暂时的想法。这些是他的朋友，而且是不可多得的好盟友。
他们从一个狭窄的、寻常的隧道里滑下，来到一个向左右宽阔敞开的房间前，隧道离正对着的光滑墙壁不是很远。洞穴里的顶棚比隧道里高，但是很多区域都有钟乳石悬下来。甚至有的地方接近地面。
关海法的耳朵再次耷下，在洞穴入口处停了下来。崔斯特走到她身边，也感到了同样的紧张感。
敌人就在附近，非常近。那种战士的本能，超越普通的感觉，告诉卓尔游侠敌人几乎就在他们上面。他向后翼的三个伙伴打出信号，接着和黑豹缓慢而谨慎地移进屋子里，紧贴着右边的墙壁。
凯蒂布莉儿紧跟着来到入口，单膝跪地，拉开了她的魔法弓。在猫眼头环的帮助下，甚至隧道里最黑暗的地方都似乎沐浴在明亮的星光里，她的眼睛扫视着房间，在钟乳石簇之间搜索着。
布鲁诺很快就赶到了她身边，瑞吉斯从左边越过了她。半身人发现沿着墙壁几尺处有一个小洞。他指向自己，然后又指向小洞，缓慢向那里移过去。
正对着门的墙壁上出现一道绿光，驱散了黑暗。那道光盘旋出来，墙上打开了一个洞，班瑞主母从里面飞了出来，她的女儿和囚徒跟在她的后面进来，其中还有那个灵吸怪。
崔斯特认出了这个干瘪的老卓尔精灵，认识到他最担心的情况终于发生了，知道他和他的朋友们将立刻惨败。他想直扑班瑞，但是意识到他和关海法并非独自在屋子的这边。从他机警的眼睛的余光里，他看到什么东西在钟乳石间向上移动。
凯蒂布莉儿射出一支闪着银光的快箭，几乎是向空中射出的。那支箭在空中炸开，射出五彩纷呈但却无害的火花，不能穿透第一主母大人的魔法护盾。
瑞吉斯钻进那个洞中，这时里面突然发生魔法爆炸，他由于突如其来的痛苦而尖叫。电火花在半身人四周炸开，他被带得东奔西撞，接着摔倒在地上，他卷曲的棕发从发根上直立起来。
关海法向右边跃起，当她从钟乳石间落下时将一个卓尔士兵扑倒在地。崔斯特再次考虑直取班瑞，但是这时突然有三个精锐班瑞卫兵从隐蔽处向他扑来，将他围在中间。崔斯特不愿相信地摇了摇头。现在是他们遭到了奇袭，而不是去袭击别人。敌人已经预料到了他们的到来，他知道，当他们还在搜寻敌人的时候，敌人也在猎捕他们。而且就是班瑞主母本人！
“快跑！”崔斯特向他的朋友们喊道。“快离开这个地方！”