作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
战斗不断增加，而这令我愉悦。
我周围的世界愈发黑暗，愈发危险……而这令我愉悦。
我刚刚渡过了生命中最充满冒险的岁月，但奇怪的是，那也是最为平和安宁的岁月。布鲁诺和我爬过无数隧道，进入幽暗地域深处——自从我最后一次返回魔索布莱之后，我就再也未曾到过那么深的地方了。当然，我们找到了属于我们战斗，通常是和居住在那里的巨大邪恶生物的战斗，和兽人地精的冲突。这里有三两个巨魔，那里有一族食人魔。然而，从没有什么持续的交战，从没有什么敌人能对我形成真正的挑战。实际上，自从许多年前离开秘银厅以来，我所经历的最大危险，是一场几乎令我们葬身隧道的地震。
但我发现那样的时光已经一去不返了，而这令我愉悦。自从十年前的灾难发生的那天开始，自从火山咆哮着在山脉和海洋之间画出一道毁灭之线，将无冬城葬送在致命的洪流中开始，这片地方的气氛就不一样了。仿佛灾难本身发出了对战乱的呼唤，吹响了召集邪恶生物的号角。
在某种程度上，这样说并无错误。无冬城的毁灭将北方和剑湾一带更为闻名的区域从本质上割裂开来，现在深水城已经变成了对抗荒野的先锋。除非是走海路，否则商人们不再造访；于此同时，无冬城曾经的宝藏将大量冒险者——他们通常令人反感、毫无纪律——引到了这座荒芜的城市。
一些人试图重建它，竭尽全力重现曾经繁忙的码头，也重现繁忙的码头在这片荒凉的大地上一度施加的影响。但他们的战斗和建设一样频繁。他们一只手拿着木工锤，另一手则握紧了战锤。
敌人四伏：阴魂、恶魔神祗的崇拜者、见风使舵的马贼、地精族类、巨人、活生生的怪物和不死生物。还有其他，从深坑中爬出的更为黑暗的东西。
灾难之后的几年里，剑湾北部变得远为黑暗。
而这，令我愉悦。
我在战斗中寻得我的自由。只有当我的双刃砍倒邪恶的毒实，我才会感到生命的意义。我经常怀疑，这种内在的愤怒只不过反映了我从未能真正撼动的血统。战斗的专注，交锋的激情，胜利带来的满足……也许都不过是再次验证了，归根到底，我依然是个卓尔？
如果这就是真相，那我对我的故乡和族人又有什么了解？我又为那个扎根在激情和欲望之中、而我从未真正体会或了解的社会上增添了怎样微不足道的一笔？
我好奇——我担心——魔索布莱城的主母们是否拥有某种更深的智慧？卓尔的愉悦和欲求是否存在某种更为深刻的含义？正是这种智慧和含义，使得卓尔城市的矛盾得以长存。
这个想法看似荒谬，但我通过战斗才能忍受它带给我的痛苦。只有通过战斗我才再次感到有所成就，有所前行的成就，造福于社会的成就。
真相令我惊诧、令我愤怒，而奇怪地，在提供给我坚持的动力的同时，它也让我隐隐感到我不应该再坚持下去；归根到底，我的坚持毫无意义、虚妄而自欺欺人。
就像布鲁诺的征途。
我怀疑他是否能找到刚特格瑞姆，我怀疑它究竟是否存在。我怀疑他是否真的相信他能找到它，或是他是否真的有过这样的信念。然而，日复一日，他聚精会神地研读着他收集来的地图和线索，不放过每一个洞穴。这就是他的目的。寻找，为布鲁诺·战锤的生命带来意义。的确，这似乎就是这名矮人的本性，也是所有矮人的本性。他们总是不停谈论着逝去的故事，光复着曾经的荣耀。
卓尔的本性又是什么呢？
在我失去她——我挚爱的凯蒂·布莉儿——和我亲爱的半身人朋友之前，我就知道，我不属于平静安逸的生活。我知道我的本性是一个战士。我知道我最为开心的时刻是在被冒险和战斗召唤前行的时刻——那是最需要我用一生时光磨砺的技艺的时刻。
现在我愈发沉浸于其中——这是因为我的损失，我的悲痛，还是仅仅对我血统的真实反映？
如果是后者，我又会不会找到更多战斗的原因，会不会为了喜悦而放松引导双刀的准则？我好奇——我担心——我究竟是为什么这么渴望战斗。对战斗的渴望根植于我的内心，干扰着我的良知。现在我是不是更有理由拔出双刀了呢？
这是我真正的恐惧，恐惧于我的心中的愤怒将在疯狂中爆发——猛烈地、不择目标地、致命地。
这是我的恐惧？
还是我的希望？
——崔斯特·杜垩登