作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
黛莉雅将布浸到水里，看着冰冷的水流向左右两边分开。在她身边，崔斯特挑着一根断在伤口里的羽毛倒刺。他的整条右臂都鲜血淋漓。他动了动手指，攥紧拳头，将更多鲜血从伤口里挤了出来。
黛莉雅用浸满水的布擦拭着卓尔的手臂，擦掉大部分鲜血，露出伤口。那些伤口并没有连在一起，更像是一串针孔般的小洞。
崔斯特举起胳膊面向阳光，示意黛莉雅把湿布放到他嘴边，让他咬住。他将小刀刺进前臂。他皱紧眉头，用力一拧，把小刀抽出来扔在地上，伸手拔出了那根顽固的羽毛。
卓尔松开布团，长叹一声。他甩了甩手，将手臂进入冰冷的河水。
“可恶的小怪物。”他评价道，又盯着羽毛看了一会儿，才将它抛到河水里面。
“多少野狼也对豪猪说过相同的话？”
“据我所知，没几只豪猪有在森林里追逐野狼的勇气。”
“如此看来，也许它们比魔鬼还要聪明。”黛莉雅说道，这话让崔斯特露出微笑，但她自己却笑不出来。
“哈登特科已经消失了。”崔斯特向她保证。
黛莉雅心不在焉地点了点头。
“威胁已经过去了。我们和无冬森林——和席洛拉——之间的道路再无障碍。”
她再次点头，却明显没有在听，也没有望向崔斯特。她扫视着河边的树丛投下的阴影。
“席洛拉已经做好迎接我们的准备了。”她说，“我们失去了突袭的优势。哈登科特是她的探子。”
“我们不必继续下去。”崔斯特回答，“我们可以现在就转身离开。整个北地都等着我们去探索。”
“不。”黛莉雅直接回答。
“我们可以改天再来，就在不远的未来。”崔斯特提议，“没了哈登特科和他的手下，我们还可以再打她个措手不及。也许只要我们晚点儿去，只要晚上一点儿，席洛拉就会放松警惕。”
“不。”黛莉雅说道，“我们永远也没机会攻她个措手不及。之前我以为能突袭她，但这完全是个愚蠢的想法。席洛拉·萨尔穆是个久经沙场的塞尔战士，是萨斯·塔姆的得意门生。哈登科特只不过再次证明了我早已得知的事实：席洛拉·萨尔穆的周围布满眼线，现在她已经洞悉了我们的意图，她永远不会放松警惕了。”
“你知道了什么？”崔斯特问道。他感觉到有什么事发生了——特别是因为黛莉雅不断望向阴影的方式，仿佛她正期待着有什么魔鬼或其它怪物会冲出树林，向他们发动攻击。
“多克瑞。”黛莉雅承认，“他还在附近，不然也是很快就会回来。我十分确定。他能在我们毫无察觉的情况下找到我们。”
“如我所说，我们可以转身——”
“不。”黛莉雅打断了他。
崔斯特盯着她看了一会儿，试图读懂她的双眼。她依然注视着森林，双眼中没有多少谨慎，反而充满了闷燃的怒火。毫无疑问，她憎恨席洛拉，但卓尔觉得事情并没有这么简单。
“你总是这么急切地想要杀人吗？”崔斯特轻声问道，但问题中的暗示却不容错过。
黛莉雅依然眺望着远方。然后她突然转过头来，望向卓尔。
“席洛拉、贝涅戈……”崔斯特评论道，“你就只有这么一种与人沟通的方式？”
怒火令她面容紧绷，但这个表情很快就消失了。此时此刻，她的伤痛和悲哀更甚于愤怒，崔斯特不禁后悔自己随口说出了这些话。
“驱使你的是对谁的怒火？”尽管如此，他还是追问了下去。崔斯特从小溪旁边站起身来向她走去，却并未直接走到她身前，而是绕着她走了一条弧线，“她长相漂亮。她事业成功——她是技艺娴熟的战士、猎人、战略家。”
他继续绕着她踱步。“她风华正茂，整个世界都铺展在她脚下。每条道路都向她敞开，但她却总是选择那些通往绝顶险境的道路。”
“崔斯特·杜垩登会回避战斗吗？”她问道。
“我会追逐森林里的野狼吗？”
有关豪猪的比喻令黛莉雅的美丽面容上露出一丝微笑。
“对于一个喜欢避免麻烦的人来说，你刀上的血腥味未免太重了。”黛莉雅反驳，“而且，尽管说了这么多废话，你不还是陪我踏上了这些危险的路吗？”
“我有我的原因。”
“我知道你的原因。”黛莉雅回答。她抓住崔斯特的手，粗暴地将他拉下来，吻住了他。
他没有抵抗。
崔斯特走到俯视着小河的山脊上，看见黛莉雅正在往脸上泼水。他好奇地看了她一会儿，觉得有些地方……不一样了。接着，他意识到她又梳起了辫子，河水从闪闪发亮的脸上滴落，他看到了蓝色斑点组成的魔法刺青。
后退是他的第一个反应。他甚至还没来得及仔细打量精灵的奇特外表，就已经下意识地对她这副严厉的模样做出了负面反应。她依然漂亮——他无法否认这点——只是更加危险了。但崔斯特现在的生活不也变得同样危险吗？
危险难道不是已经变成了他的选择，他的喜好？
他闭上双眼，想象着“柔和”的黛莉雅。她擦拭着他的手臂，头发垂在肩头，脸上清爽干净，没有纹身。他睁开双眼再次望向她，观察着那些她召之即来的变化。
崔斯特回想起他骑着独角兽向路斯坎狂奔的夜晚，想起危险的狂喜，想起狩猎的刺激。现在的黛莉雅更能给他带来这种情绪。前往路斯坎时，黛莉雅展现的是她柔和的一面，但真正让崔斯特涉足险境，不顾后果地享受冒险的，是她现在展现出来的危险一面。这一面的黛莉雅并不脆弱，也谈不上柔美。
当他走下山脊，来到情人身边时，崔斯特意识到或许他自己也已经变得和她一样充满矛盾了。
“你爱过别人吗？”她头也不回地对走过来的崔斯特问道。
这个问题让他不由停下脚步。
“给我说说她。”黛莉雅说。
有关凯蒂布莉尔的回忆涌进脑海，崔斯特意识到，如果黛莉雅戴着她柔和的伪装，他很可能会用不同的方法对她提起凯蒂布莉尔，讲述不同的故事，关注不同的重点。
她抬头望向他，脸上带着一个微笑，但笑意很快消失在不停旋转的刺青之下。也许她想露出一个热情的微笑，他无从得知。
“那是很久之前的事儿了。”他设法回答。
黛莉雅大笑一声。“我没有嫉妒。”她向他保证。
“我知道。”他没什么语气地说。
黛莉雅的微笑消失了，取而代之的是若有所思的神情。然后她轻轻点了点头，仿佛明白了什么。“那就给我讲讲矮人的故事。讲讲这个名叫布鲁诺·战锤的国王。我认识他的时间不长，却觉得他令人着迷。你认识他多久了？”
“超过一百年了。”崔斯特说，他发现自己放松了下来。提起布鲁诺的确要比提起凯蒂布莉尔容易多了，特别是当他交谈的对象是黛莉雅的时候。“也许接近两百年了。”
“听说过彼此的大名？”
“是我最好的朋友。”
“一百五十年？”黛莉雅难以置信地问道。她的笑容又回来了，这次带着一丝震惊。
“他能再陪我一百年该有多好啊。”崔斯特说。
“我就不行吗？”她突然抛来的问题让卓尔不知所措。他不得不开始思索该如何回答——就算他想清楚了自己下意识的反应，他也需要好好组织一下语言。
黛莉雅再次大笑，驱散了紧张的气氛。“也许是和我一起？”她提议。
“我会把你介绍给他，让你来作出决定。”崔斯特回答，很高兴找到了解脱的说法。
“你也会把我介绍给你的爱人吗？”
崔斯特感到自己的脸绷紧了。
黛莉雅伸手捡起了她的宽沿皮帽戴在头上，然后调整了一下辫子，让它绕过她修长的脖子垂在乳沟上方。
“来。”她边说边站了起来，“我们还要赶路呢，我想听你给我讲讲布鲁诺王的故事。”
崔斯特走到河边，在冰冷的河水中用力晃了晃手臂。他匆匆追上黛莉雅，边走边从腰包里取出一条绷带。他们来到路边，吹响哨子，把安达哈召唤了出来。此时此刻，他的胳膊上从从手肘到手腕都已经缠满了绷带。在当天剩下的时间里，在赶路的过程中，崔斯特不断攥拳又放松，对抗着残存的魔鬼毒素造成的刺痛。鲜血再次涌流，他的绷带上很快就渗出了好几个血点。
崔斯特并没把这点儿麻烦放在心上，他按照黛莉雅的要求向她讲述了布鲁诺的故事。这些令人满怀喜悦、心情鼓舞的故事中充满爱和友情，有力地对抗着在崔斯特·杜垩登心中蔓延开来的另一种毒药。
他们在太阳落山后很久才扎营休息，在晨光亮起之前再次出发。安达哈驮着他们两个轻松前行。很快，他们来到了无冬城的北侧，但在黛莉雅的坚持下，他们并未进城，而是在城镇的东北方安营寨扎。
为他们的小火堆收集柴火时，崔斯特听到了一声响动——脚步踩在树叶上的声音。如果只是这样，卓尔倒不会十分在意，毕竟无冬城的守卫很可能在附近巡逻，他们并不是崔斯特的敌人。但当他潜行过去调查状况的时候，崔斯特很快变得警觉起来。夜晚是属于卓尔的时间，但崔斯特寻找的那个人显然十分擅长隐藏行踪。
卓尔终于找到了他的猎物，在他发现对方的一刻，他明白了自己为什么会花上这么多时间才找到声音的来源，甚至跟着对方走进了森林深处。满月十分明亮，崔斯特的卓尔双眼可以像在阳光下一样看清夜幕中的景象。他本能轻而易举地看到任何一名寻常旅者，甚至是城市卫兵。但现在，当崔斯特终于找到脚步声的来源时，他原谅了自己没能早点看到对方的事实。
那个男人——或女人，他无从分别——是幽影界住民，他和橡树下阴影融在一起，一时之间，崔斯特还以为那是一名正在返回黑暗国度的耐色瑞尔领主。
他再次望向他的猎物，确定了对方的确是个男人，高大而强壮。崔斯特悄悄追了上去，动作像阴魂一样难以被人察觉，脚步却比对方轻得多，因为他早已对森林的地面了如指掌。他在看见篝火之前就闻到了燃烧的味道，于是加快步伐。又有至少三个阴魂映入眼帘，每个人都穿着铠甲，带着武器。
他想起黛莉雅告诉过他森林里的骚乱，知道这是一群准备战斗的阴魂。
很快，他融入夜色之中，沿着他来时的路线跑了回去。
令他惊讶的是，他在营地边缘找到了黛莉雅，她的长棍已经变成连枷，挂在臀部两侧的腰带上，可以随时握在手中投入战斗。
“阴魂……”崔斯特刚要发话。
“我知道。我闻到了他们。”黛莉雅说。
“四五个。”崔斯特解释道，用下颌指向远处的营地，“就在这些小山的对面。我们可以向西走，靠近海岸……”
他停住了。黛莉雅从他面前走开，径直走进森林，像射向目标的箭一样对准阴魂的营地。
崔斯特好奇地看着她。“我们没必要和他们交手。”他在她身后叫道，但她的速度没有丝毫放缓。
“这些耐色瑞尔人不是塞尔的敌人吗？”他追上她。
“死敌。”黛莉雅回答，依然没有停下脚步。
“所以，席洛拉会希望看到我们和这群人打起来吧？”崔斯特问道，希望能让黛莉雅拜托那种近乎恍惚的状态。即便是在现在这种昏暗的光线下，他依然能看到她闪闪发亮的双眼中闪烁的怒火。她已经把武器从腰带上取了出来，紧紧握在手中。星光之下，她的皮肤本就略显苍白，此时此刻，她的指节周围更是亮得刺眼，仿佛因为怒火而烧得一片白热。
“如果我们和阴影作战，岂不是遂了席洛拉的意？”他再次反问。
黛莉雅停下来转身正对着他。“耐色瑞尔人和塞尔人正在争夺无对冬森林的控制权。”她承认，“没错——这么说是不是很让你开心？——席洛拉希望干掉这群人，希望干掉所有灰皮肤的混蛋。”
“那就让我们换条路。”崔斯特向他们的营地退了一步，进一步拉开了他们之间的距离。
但黛莉雅用笑声否定了他的提议。“我的生命里又不是每件事和席洛拉·萨尔穆有关。”她说道，继续走了起来。
崔斯特再次追到她身旁，发现她的表情还是一如既往地坚定。
他意识到他没法和她讲理了。黛莉雅翻过小山，越过峡谷，沿着一条直线走向崔斯特最初指给她的方向，走向阴魂的营地。
崔斯特对耐色瑞尔帝国了解不多，和阴魂作战的经验也十分有限。他试图理清自己的思路——他知道他不能坐视黛莉雅独身一人冲上战场。他愿意陪她一起向席洛拉·萨尔穆寻仇，不仅是因为席洛拉让无冬城毁于一旦，也是因为她导致了布鲁诺的死亡。既然如此，就算崔斯特和黛莉雅现在的作法会让席洛拉受益，但这又有什么关系呢？
崔斯特对阴魂既没有好感也没有友谊，更不会从他们的邪恶计划中受益。
“他们至少有四个人。”他对黛莉雅轻声说道。
他们离营地已经很近了。黛莉雅停下脚步，望向他的弯刀。看到崔斯特拔出双刃，她微笑着点了点头，跑了起来。
翻过小山，篝火映入眼帘，但黛莉雅的速度没有丝毫放慢。
崔斯特跟在她几步之后，靠着他的魔法护踝和更好的昏暗视觉轻而易举地跟上她的脚步。同样是因为他的魔法护踝和昏暗视觉，他完美地隐藏了自己的行踪。他收起弯刀，摘下陶玛里穿心弓。
他发现一个阴魂藏在一根位置较低的树枝上，但黛莉雅显然没有发现。她跑向阴魂下方。
阴魂扑向她，却带着震惊和痛苦的尖叫飞到了一边——崔斯特的闪电箭将他扎了个对穿。
黛莉雅猛然停下脚步，转过身来。她接连递出两击，连枷从左右两侧分别打上阴魂的脸，打碎了他的头骨。
黛莉雅继续奔跑，营地进入视野，阴魂忙碌不已。
“左下！”崔斯特叫道。
黛莉雅冲进火光，发现崔斯特低估了敌人的数量。虽然已经在营地之外干掉了一个阴魂，现在还有五个阴魂站在她面前。
她依照崔斯特的指示一个滚翻扑向左方，两只魔箭从她身旁呼啸而过，站在中间的阴魂顿时退出了他们半圆形的阵线。
黛莉雅冲上去和左边的两名阴魂交起手来，右边的两个打算包围她，却被一只魔箭逼回原位。一道黑色的影子跳上前来，闪亮的弯刀疯狂飞旋。
借着冲锋的劲势，黛莉雅向面前的两个对手发动猛攻，连枷飞旋着挥向两边，然后彼此靠近，狠狠砸向对手。她迫使他们重心后移，左手、右手、正手、反手，各种攻势层出不穷，让他们找不到反击的机会。
她左侧的阴魂设法举剑刺来，但她左手的连枷反手挡住了这一击，上方的短棍翻过来压住了长剑。她右手一抖，另一根短棍以相同的方式裹在了长剑上。没等阴魂撤回武器，黛莉雅大叫一声，双手猛然甩向一侧，两把连枷一齐转向同一个方向，迫使剑身也随之旋转。就这样，她把长剑从敌人手里扯了出来。
黛莉雅翻转左腕，连枷随之飞旋，旋转的短棍正中阴魂面颊。
与此同时，黛莉雅从另一个阴魂面前退开。她转了半圈，右脚退到左脚后方，对准敌人。她将右手抬到身前，手腕弯曲——一次、两次、三次，像挥舞长鞭一样挥出连枷，扬起的短棍狠狠砸在阴魂的脸上。
紧接着，她将左手放到右手下方，两把武器防御性地转动起来，从右到左，然后又回到右侧，让另一名阴魂不敢靠近。
她三次挥出棍鞭，但只有前两次击中了目标，打得阴魂眼冒金星，踉跄后退。
黛莉雅在仅剩的敌人面前站直身体。为了让对方感到意外，她将两把武器变回了一根长棍。她从敌人的脸上看到了恍然大悟的神情。他知道她，知道她是席洛拉的头号战士。
他同样知道他已经难逃一死了。
崔斯特将两把长剑挡到一旁，两把弯刀先是反手格挡，然后正手格挡，正反两次出击在他左侧的长剑上敲出清脆的声音。
“黛莉雅！”他叫道，迫使敌人进一步退向左侧，退过黛莉雅背后。
崔斯特右侧的战士追了上来，却被黛莉雅抛向身后的长棍吓了一跳。她抓住长棍上端，狠狠刺向身后，正好刺中了阴魂的咽喉。
崔斯特猛然迈上一步，结束了和另一个敌人的对剑。他最后挥出一刀，刀锋切开了阴魂的小臂。长剑脱手而出，阴魂抓着胳膊退向后方。
崔斯特并未追击。他跳回到右侧，弯刀在身前反手挥出，扫向还没从黛莉雅的攻击中恢复过来的另一名阴魂战士。正手攻击也紧随而至，就在第一刀下方。然后，卓尔游侠转了整整一圈，反手在前，正手在后，前者从上一击的下方挥过，后者更低一点儿。崔斯特继续旋转，发起第三次双重攻势。
崔斯特跳回左侧。另一名阴魂刚刚捡回了他的长剑。在卓尔右侧，他的上一个敌人一动不动地站在原地，双臂大张。这名阴魂也丢掉了武器，但他显然没有意识到这一事实。
六条血线出现在他的脖子到小腹之间。
他瘫倒在地。
剩下的阴魂转身就跑。
崔斯特回头望向黛莉雅，眼前的景象令他不由畏缩。她已经将最后一名阴魂击倒在地，正像使用长矛一般用长棍一遍又一遍地扎向阴魂的脑袋。
“黛莉雅！”崔斯特叫道。他从没见过她如此暴虐的模样。“黛莉雅！”
她终于抬起头来，却很快越过他望向跑进森林的阴魂。
“不。”精灵怒吼一声。
她从崔斯特身边冲过，匆忙之间几乎将他撞倒在地。
“放他走。”崔斯特乞求道。但他说晚了。
黛莉雅冲向一棵大树，长棍撑地跳上树枝。崔斯特靠着摇晃的树叶才捕捉到了她的动作，她灵活的身手令他忍不住暗暗惊叹。
接着，崔斯特看见了逃跑的阴魂，他在树林间踉跄穿梭，已经跑出了一段距离。
阴魂站直身体，重心前倾，准备冲刺。已经迟了。
黛莉雅扑到了他身上。
看得发呆的卓尔摇了摇头，清醒过来。他迅速回头看了一眼，确认营地里的四个阴魂都已经咽了气。他冲上前去，大叫着让黛莉雅饶过面前的阴魂，以便他们从他嘴里发掘情报。
靠近之后，他住了嘴。黛莉雅正弯着腰，连枷疯狂挥舞。终于走到她身边之后，崔斯特不得不转开目光。她已经把敌人打得脑浆四射，血肉模糊了。
“黛莉雅。”他唤道，声音洪亮却并不尖锐。
连枷在空中发出嗡鸣，旋转着砸向地面，将骨骼砸得粉碎。
“黛莉雅！”他大叫。
她听不见她。崔斯特看准一个破绽，在不被她击中的情况下凑到她身边。他动作迅速，以免她把攻击目标转移到他的身上。在他看来，黛莉雅已经失去了理智，她的脸上戴着狂怒的面具，每砸一下都发出一声沉闷的怒吼。
崔斯特真心相信她会向他发动攻击。
他收起弯刀，观察着她的动作，判断着她的节奏。她的左臂落向离他较远的一侧，她的右手抬了起来。
崔斯特扑向她背后，右手插到黛莉雅抬起的手臂下方，手指扳住她的后颈。他撞在她的后背上，压着她倒向一侧。她下意识地用左手发动还击，却被崔斯特趁机将左手伸到了她的左肘下方。
他困住了她，令她一只手高高举起，一只手像小鸡翅膀一样被拉到身后。在他的冲击下，她继续倒向左侧，这让崔斯特可以轻而易举地将左脚伸到黛莉雅的左脚旁边，将她绊倒在地。他尽可能轻地落上地面，却又不得不用自己的体重压住不断挣扎尖叫的黛莉雅。
“黛莉雅。”他不断唤道，而她持续大叫着：“放开我！”
“他已经死了。”崔斯特向她保证，“他们都死了。”
“我要再多杀他几次！”
崔斯特震惊地眨着眼，收紧手指，让女人动弹不得。他贴在她耳边轻声呼唤：“黛莉雅。”
“放开我！”
“他们死了。你杀了他们。黛莉雅！”
他一刻不停地轻声诉说着。过了好久，黛莉雅终于在他身下放松了下来。
崔斯特一寸寸地松开手指。他从她身上滑了下来，站稳脚跟，向黛莉雅伸出了手。
趴在地上的黛莉雅抬眼望向他，拒绝了他的帮助。她翻到一侧，扭转身体站起身来。她从崔斯特身边走过，走向他们来时的方向。路过阴魂血肉模糊的脑袋时，她放慢了脚步，朝那摊烂肉上吐了口唾沫。
崔斯特目瞪口呆地看着她，再次畏缩。
这就是黛莉雅的噩梦。
但缘何而起，因何而生，如何解决，他毫无头绪。