作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：织羽
崔斯特抚弄着雕工精细的黑豹像，即使在肌肉发达的颈部，黑玛瑙制的雕像仍平整光洁。就如同关海法本身，看起来是如此完美。明知今后再也不能相见，崔斯特怎能忍受与它分离？
“别了，关海法。”黑暗精灵游侠低语。凝视着小雕像时，他的神情是那么的悲伤，那么的令人同情。“良心不允许我在这次旅行中带着你。因为比起自己，我更担心你会遇上不幸。”他一声叹息，无奈得听天由命。他和朋友们经历了漫长艰辛的战斗，做出巨大的牺牲，才得到一瞬的和平，然而崔斯特渐渐明白这不过是虚幻的胜利。他曾想否认，也曾想将关海法放回小袋，怀着美好期望盲目前行。
崔斯特为片刻的软弱叹了口气，将雕像交给半身人瑞吉斯。
瑞吉斯难以置信地瞪着崔斯特，沉默良久，对精灵告诉他和要求他做的事而震惊不已。
“五个星期。”崔斯特提醒他。
半身人孩子般天真的脸皱了起来。如果崔斯特五个星期内不回来。他就得将关海法交给凯蒂布莉儿，告诉她和布鲁诺关于崔斯特离去的真相。听到黑暗精灵阴郁的语调，瑞吉斯就知道崔斯特从没想过还能回来。
脑海中灵光一闪，半身人将雕像搁到床上，摸索着自己的项链。它的环扣被他褐色的长卷发缠住了。但他最后还是把它连同坠子一起扯了下来，悬坠其上的是块大大的魔法红宝石。
这回轮到崔斯特吃了一惊。他了解这块魔坠的价值，还有半身人是如何钟爱它。若说瑞吉斯此举有违天性还是很保守的讲法。
“不行。”崔斯特争辩着推辞道，“我可能不会回来了，它会丢……”
“拿去！”瑞吉斯尖声要求，“凭你为我所做的，为我们所做的一切，你当然配拿着它！把关海法留下是另一回事——如果黑豹落入你那些邪恶的同胞手里，那可真糟透了——但这石头只是件魔法物品，不是活的，旅行时它能帮上忙。像带着你的弯刀一样带着它吧。”半身人停了一会儿。温和地注视着崔斯特淡紫的双眸，“我的朋友。”
瑞吉斯忽然一弹指，打破了这沉寂的一刻。他溜过地板，光脚踩在冰冷的石面上，睡衣窸窣作响。从一个抽屉里他变出了另一样东西，一个非凡的面具。
“我拿回它了。”他说着，并不打算解释是怎么取得这件眼熟的物品的。其实，瑞吉斯离开秘银厅后，发现阿提密斯·恩崔立无助地挂在峡谷边一块突出的石头上。他迅速地搜刮了杀手的财物，然后划断了恩崔立斗篷上的缝线。那个家伙遍体鳞伤，早已神志不清，全赖那件斗篷将他钩在崖边。半身人怀着快感听到了斗篷的撕裂声。
崔斯特盯着那个面具良久。一年多以前，他从女尸妖的巢穴里拿走了它。戴着它，就能完全改变外表，掩藏真实身份。
“这能方便你进出各种地方。”瑞吉斯满怀希望地说。然而崔斯特仍旧一动不动。
“我要你带上它。”瑞吉斯坚持，误会了黑暗精灵犹豫不决的原因，把面具塞给崔斯特。瑞吉斯没有意识到这面具对崔斯特·杜垩登而言意味着什么。崔斯特一度戴着它来隐藏身份，因为一个在地表世界行走的黑暗精灵总是被巨大的偏见所排斥。崔斯特逐渐明白这面具终究是个谎言，无论它是多么有用；他决意再也不戴它，无论它能予以他多大的方便。
或者他可以戴？崔斯特怀疑自己是否能拒绝这样一件礼物。倘若面具能助他达到目标——这目标将影响所有他留在身后的人们——那么他的良心能否拒绝戴上它？
不，他最后决定，面具并非如此有助于实现他的目标。离开那城市的三十年是段相当长的时间，他的外貌并不很特别，当然的他也不至于声名狼藉到足以被人认出的程度。他挥手拒绝了这件礼物，瑞吉斯在又一次推让不成后耸了耸肩，将面具搁到了一旁。
崔斯特没有再说什么便离开了。黎明到来之前还有好几个小时，火炬在秘银厅上一段的台阶上微弱地燃烧着，还没有什么矮人醒来。一切看来如此宁静，如此平和。
黑暗精灵细长的手指轻触门扉，没发出任何声音，只顺着木门的纹理滑过。他不愿打扰门后的那个人，尽管他很怀疑她能否安眠。每天夜里，崔斯特都想到她身旁安慰她，可他不能，因为他明白他的话语无法抚平她的心伤。和以往许多个夜晚一样，他站在门前，犹如谨慎而无助的哨兵。游侠轻轻步过走廊，穿越微微跃动的火炬投下的阴影，没发出一丝微响。
在另一扇门，最亲的矮人朋友门前，他只驻足了短短一瞬。然后，崔斯特很快便走出了生活区。他走进聚会的正厅，秘银厅之王曾在此款待前来的使者们。有几个矮人——很可能是达格那的小队——在这里，但他们既没听到也没看到黑暗精灵悄然经过。
在杜马松之厅的入口，崔斯特又一次停下脚步。在此，战锤一族收藏着他们最珍爱的物品。他明白自己得继续前行，在矮人们醒来前走出这个地方。然而，他无法忽视那牵动心弦的情感。在黑暗的族人们被逐出此地后，他已有两个星期不曾来过这圣堂，可他知道若不在此看上一眼，他永远不能原谅自己。
那把威力强大的战锤，艾吉斯之牙，正在这华丽大厅正中的柱子上——那是最高荣誉之位。它很适合那位置。闪亮的锁子甲，古英雄遗下的战斧和头盔，传说中的铁匠留下的铁砧……在崔斯特紫色的双眼中，艾吉斯之牙远远比这些宝物更为耀眼。这战锤甚至还从未由一个矮人挥舞过，想到这，崔斯特微笑起来。这件武器曾属于崔斯特的朋友，沃夫加，一个为了保全队友不惜牺牲自己的人。
崔斯特凝视着这威力强大的兵器，盯着那闪烁微光的秘银头。这把战锤历经百战，未曾留下一丝刮痕，仍清晰地亮出所刻的矮人之神杜马松的印记。黑暗精灵的视线顺它而下，落在暗黑的精金手柄已干涸的血渍上。布鲁诺顽固得拒绝洗去那些血渍。
与那个又高又壮，金黄色头发古铜色皮肤的野蛮人并肩作战的回忆涌向黑暗精灵，关于沃夫加的回忆侵蚀着他的脚步和决心。在脑海中，崔斯特又一次看到沃夫加清澈的双眼，一双北地碧空般的冰蓝眼眸，总是闪烁着热情的火光。沃夫加还只是个孩子，还未曾对这残酷世界的无情现实心生恐惧。
还只不过是个孩子，就已甘愿为了那些被他称之为朋友的人牺牲一切。
“别了。”崔斯特低语，转身离去。现在要掌握时间，但他却没有发出比之前走来时更大的声响。片刻之后，他已穿过楼厅，下楼进到高阔的门廊。秘银厅八位国王的塑像镶在石墙内，他在他们的灼灼目光中穿行。最末端的一座国王布鲁诺·战锤之像最为引人注目。布鲁诺神情严峻，一道由前额至下颌的深深伤痕和缺失的右眼使他的面容更是严酷。
布鲁诺伤到的不仅仅是眼睛，崔斯特知道。不仅仅是那岩石般坚韧的身体留下了伤痛。布鲁诺的心是伤得最重的部分，失去他视若己出的男孩，犹如加诸刀剑。矮人的灵魂是否如身体一般坚韧？崔斯特不知道。此时此刻，注视着布鲁诺带伤的面庞，崔斯特觉得自己应该留下来，应该坐到友人身边帮着平复伤口。
这念头只是一闪而过。是什么会继续伤害他？崔斯特提醒着自己。是什么会继续伤害他和他还活着的朋友们？
凯蒂布莉儿辗转反侧，重温那些不幸的时刻，就像她每天夜里做的一样——至少，像每个直到精疲力竭方能入睡的夜里一样。她听到了沃夫加唱着坦帕斯的战歌，看到了强壮野蛮人镇静地强忍痛楚的眼神，还有最后，他向岩石天顶挥锤，沉重的花岗岩块崩塌，砸落在他周围。
凯蒂布莉儿看到沃夫加伤可见骨，皮肤被蜡融妖森白的牙齿自肋间撕裂。蜡融妖，这邪恶的外界妖兽，蜡一般又白又软的一堆丑陋肉块，就像支半融的蜡烛。
天花板砸落到爱人身上的隆响将凯蒂布莉儿自床上惊起。她坐在黑暗中：浓密的红褐头发被冷汗粘在脸上。她花了很长一段时间来平顺呼吸，一遍遍告诉自己那只是一场梦；它确实是可怕的回忆，但已经结束了。往者已逝。门外火炬的光芒安慰着她，让她平静下来。
她只穿着一件单薄的睡裙，而不安地翻身时又弄掉了毯子。胳膊上竖起鸡皮疙瘩，她发着抖，又冷又湿，伤心不已。一把抄起最厚的外套，她把自己紧紧地一直裹到脖子，躺下来直愣愣地瞪着黑暗。
有什么地方出错了。有些事不对劲。
这位年轻女子理性地告诉自己说她在胡思乱想，是那些梦害得她困扰不安。对凯蒂布莉儿来说，整个世界都不对劲，太不对劲了。她说服自己，现在是在秘银厅，周围都是朋友。
她告诉自己，她只是在胡思乱想。
太阳升起时，崔斯特已经离秘银厅很远了。不像往时，他今天没有坐下来欣赏晨曦。他不敢面对旭日，它现在看来已是个不可实现的幻梦。最初那阵炫目感过后，黑暗精灵遥望西南，望着山脉后的远方，回想着。
手伸向颈脖，他摸到了瑞吉斯给的催眠红宝石魔坠。他知道瑞吉斯是多么依赖和钟爱它，想着瑞吉斯的牺牲，一个真正的朋友做出的真正牺牲。崔斯特明白什么是真正的友情：自从他踏入在费伦大陆被称之为冰风谷的地方，遇到布鲁诺·战锤和他的养女凯蒂布莉儿后，他的生命因之而充实。一想到也许永不能和他们再相见，崔斯特心中不禁隐隐作痛。
黑暗精灵很高兴能带上魔坠，这或许能帮他找到所需的答案，然后回到朋友身边。然而决定告诉瑞吉斯他要走这件事却使他心怀内疚。在崔斯特看来这有些懦弱——竟在这种糟糕的时刻要依赖朋友，而他的朋友们早已自顾不暇。他自认已为留下来的朋友们准备了必要的安全保障。他指点瑞吉斯在五周之后告诉布鲁诺实情，这样即使崔斯特此行未达目的，战锤一族至少还有时间为接踵而来的危险做好准备。
这么做是完全合乎情理的。但崔斯特不得不承认他之所以告诉瑞吉斯是因为出于他自己的需要，因为他需要找一个人倾诉。
至于那个魔法面具呢？他踌躇着。拒绝那个是否也是因为懦弱？那件有强大魔法力的物品本可帮助崔斯特，从而帮助他的朋友们，可他却没有勇气戴上它，甚至不敢碰它。
疑惑在黑暗精灵身旁飘游，在他眼前回旋，嘲笑他。崔斯特叹着气，摩挲着细长黑色手指间的那块红宝石。就算已拥有双刀的绝技，就算已遵循对信条的忠诚，就算游侠清心寡欲，崔斯特·杜垩登仍然需要有朋友。他回身瞥一眼秘银厅的方向，犹疑着：为了自己而选择悄悄地独立完成任务是否合适呢？
这就更懦弱了。倔强的崔斯特下了结论。他松开红宝石，扫清脑海中盘桓的疑虑，将手滑入森林绿的斗篷。在里边一个口袋中，有一张羊皮纸，那是从世界之脊到蛮野牛沙漠的地图。右下角有崔斯特标出的一个点，是个山洞，他曾由此踏上地表——也将由此重返故土。