作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
“那头黑豹找到了卓尔精灵。”多芙得出结论。此时，她和她的同伴已经对这片山岩进行了一番调查。凯林迪尔的箭被折断，弃置在地上，黑豹的足迹就消失在断箭附近。“然后，黑豹就在这里消失了。”
“看起来是这样。”加布里尔表示同意，又挠了挠头，低头看着令人困惑的足迹。
“是来自地狱的猫，”罗狄·麦葛斯特恨恨地说道，“又回到它肮脏的家里去了！”
弗烈德加很想问一句“你说的是你家吗？”，不过矮人明智地将这一句挖苦藏在了肚子里。
其他人也都没有在意赏金猎人的话。但他们同样没有得出关于这个谜题的答案——不管从哪个方向胡乱猜测，大概也只能得出罗狄那样的答案。受伤的黑豹和新鲜的血迹都就此消失了。但罗狄的狗很快就嗅到了崔斯特的气味。大黄狗兴奋地吠叫着，领着众人向前跑去。多芙和凯林迪尔都是经验丰富的足迹追踪者，他们也发现了能够确认追踪方向的其他线索。
黑暗精灵的足迹沿着山腰一直向前延伸，穿过茂密的丛林，又走过一片裸露的岩石地面，最后突然终结在另一道山崖边缘，悬崖前面是另一座山谷。罗狄的狗跑到悬崖边，甚至还踩着悬崖边的巉岩，仿佛是想要爬下去。
“该死的卓尔魔法。”罗狄抱怨了一句，向周围扫了几眼，用拳头一敲大腿。他估计要绕过这道悬崖得花上许多个小时。
“天就要黑了，”多芙说，“我们先在这里扎营，明天早晨再找路下去。”
加布里尔和弗烈德加都点头赞成，但罗狄不同意。“现在黑暗精灵的气味还很新鲜！”赏金猎人催促道，“至少我们应该先把狗带下去，然后再扎营。”
“这需要几个小时……”弗烈德加开口反对。但多芙制止了矮人。
“那就走吧。”游侠带头向西边走去，那里有一片尽管陡峭但还可以攀爬的山坡。
多芙并不同意罗狄的看法，但也不想再与马多巴人任命的代表争论了。
在峡谷底部，他们只找到了更多疑点。罗狄催赶他的狗朝每一个方向搜寻，却再也找不到卓尔精灵的任何蛛丝马迹了。思考了很长一段时间之后，多芙突然想到了答案。她的微笑让她经验丰富的同伴们也立刻都明白了。
“他绕回去了！”加布里尔笑着猜出多芙的想法，“他将我们领到悬崖边，知道我们会以为他利用魔法下到了谷底！”
“你们在说些什么？”罗狄气恼地问道。其实这个有经验的赏金猎人也已经明白真实的情况了。
“你的意思是，我们必须再爬回去？”弗烈德加的声音几乎像是在呜咽。
多芙又笑了两声，但很快又严肃起来。她看着罗狄说：“明天早晨再走吧。”
这一次，赏金猎人也没有再反对。
第二天破晓时分，追踪小队已经回到了崖顶。罗狄的狗又找到了崔斯特的气味，回头向它最早发现目标气味的岩石地带跑去。卓尔精灵的诡计很简单，但同样的问题一直在所有这些老练的追踪者心中打转：卓尔精灵怎么能如此干净地离开自己的足迹，甚至能愚弄一条狗？当他们再一次进入密林的时候，多芙突然意识到，他们早就有了答案。
她向凯林迪尔点点头，敏捷的精灵弓箭手已经丢下了沉重的背包，找到一根低垂下来的树枝，轻盈地荡了上去，开始寻找卓尔精灵可能在树冠上采取的路线。
许多树的树枝都缠结在一起，看上去到处都是可能的路线。不过没有用多少时间，凯林迪尔已经正确地引领罗狄和他的狗找到一条新路，走出树林，绕回到那片山腰上。现在，他们面前正是前往马多巴的方向。
“村子！”弗烈德加焦急地喊道。但其他人却似乎并不担心。
“他没有回村子。”罗狄兴奋地说道。现在这个壮汉似乎连生气都忘了。作为一名赏金猎人，罗狄总是喜欢追踪有能力的目标，至少在追踪途中是这样，“他是去了那条小溪，”罗狄相信自己推测出了卓尔精灵的意图，“那条溪水能够抹除他的所有气味，掩护他一直回到更遥远的荒野中。”
“卓尔精灵是狡诈的敌人。”达尔达完全同意罗狄的结论。
“现在他至少领先我们一天的路程。”加布里尔说。
弗烈德加充满烦恼地叹了一口气。多芙便给了矮人一些希望：“不必担心。我们的给养很充足，卓尔精灵没有给养。他必须停下来狩猎或采集果实，而我们能持续赶路。”
“只有在必须的时候，我们才能睡觉！”罗狄决定不让队伍中的其他成员拖慢自己的脚步，“而且不能睡太久！”
弗烈德加又重重地叹了口气。
“从现在开始，我们的口粮都要配给。”多芙这样说既是为了安抚罗狄，也是因为现在的确应该谨慎行事，“要追上卓尔精灵，我们必须多加把劲。我不希望再有任何耽搁。”
“口粮配给。”弗烈德加低声嘟囔了一句，又叹了第三口气，用手揉了揉肚子。现在，白胡子矮人只想回到桑巴达，回到海尔姆城堡中他那个整洁舒适的小房间里！
崔斯特只想不断深入山地，直到追赶他的队伍最终放弃。他一直采取各种误导策略，不停地沿原路折返，以树冠为第二路径，朝一个完全不同的方向前进。许多山涧溪流都成了帮助他消除气味的屏障。但追赶崔斯特的人都是老手，罗狄的狗更是一只血统纯正的优秀猎犬。这支队伍不仅紧紧抓住了崔斯特的足迹，在随后的几天中更是渐渐缩短了和崔斯特之间的距离。
崔斯特依然相信自己能够逃脱这场追捕，但那些人锲而不舍的追逐让他的心中泛起了另外一种更为微妙的波澜。他没有做任何坏事，为什么他们要这样苦苦相逼？他甚至为那一家惨死的人类报了仇！尽管崔斯特立誓要远远离开这里，一个人生活，不会再给任何人带去危险，但在这么多年时间里，他已经太过熟悉孤独，而且依稀觉得，朋友可能就在眼前。所以他总是禁不住会回头去看，饱含在他眼睛里的不是恐惧，而是好奇，是没有半点减少的渴望。
终于，崔斯特禁不住对那支追踪队伍的好奇心。当某一天夜晚，他潜藏于黑暗中，审视那些在篝火旁边移动的人影时，他意识到自己的这分好奇心也许只是自取灭亡。但当他意识到这一点并心生踟蹰的时候，已经太晚了。内心的渴望让他无法离开这座营地，离开距离追踪他的人只有几乎不到二十码的地方。
多芙、弗烈德加和加布里尔之间的玩笑嬉戏不停地拨动着崔斯特的心弦。其实他根本听不懂他们在说些什么，但他只想走进那片营地。只有当罗狄和那条凶恶的大狗走进火光中的时候，他才会再次缩进阴影里。崔斯特很清楚，那个壮汉和那条狗绝不会听他的任何解释。
这支队伍安排了两名卫兵——一个精灵和一个人类。崔斯特悄无声息地从那个人类身边走过。他猜得没错，这个人类在黑暗中不像精灵那样知觉敏锐。但现在，卓尔精灵再一次抛弃了所有谨慎之心，绕到营地另一边，向值夜的精灵走去。
以前，崔斯特只有一次和自己地表近亲接触的机会，而那是一场真正的灾难。那时崔斯特是一支袭掠队的斥候，那支袭掠队杀死了一个地表精灵聚落的几乎所有成员，只有一个精灵女孩因为被崔斯特藏了起来而幸免于难。那些恐怖的回忆一直在折磨着崔斯特，也让他很希望能再次看到一个地表精灵，一个活生生的精灵。
凯林迪尔能察觉到附近有人，完全是因为一把小匕首呼啸着从他胸前掠过，准确地割断了他的弓弦。精灵急忙转过身，恰好看到那个卓尔精灵浅紫色的眼睛。
崔斯特就站在距离他不到几步远的地方。
凯林迪尔泛着红光的眼睛表明他能看到崔斯特的红外热像。卓尔精灵将双手交叉在胸前，摆出幽暗地域中表示和平的姿势。
“我们终于见面了，我的黑暗表亲。”凯林迪尔用卓尔语严厉地悄声说道。他的语气中蕴含着明显的怒意，一双放射红光的眼睛危险地眯成一道细缝。随即他便以猫一样迅捷的速度从腰间抽出一把做工精良的剑，剑刃上跃动着炽烈的红色光芒。
听到这个精灵能说卓尔语，崔斯特感到惊愕。而精灵并没有向营地中的同伴高声示警，这让崔斯特心中生出一股希望。这名地表精灵和崔斯特体型相仿，五官也是同样纤细清瘦。不过他的眼睛更加细长，金色的头发也不像崔斯特的白发那样长而浓密。
“我是崔斯特·杜垩登。”崔斯特试探着说道。
“我不在乎你叫什么！”凯林迪尔似乎并不买账，“你是卓尔。我需要知道的只有这一点。来吧，卓尔精灵。来让我们看看谁更厉害！”
崔斯特依然没有拔出弯刀。他完全不打算这样做。“我不想和你作战……”
崔斯特的声音低了下去。他知道这个地表精灵有多么恨自己，也知道自己的话毫无意义，两个种族之间的敌意不是三言两语就能化解的。
崔斯特想向这个精灵解释清楚所有事情，完完整整地说出自己的故事，让这个精灵能够明白，甚至能为他作证。如果能有另一个人——尤其是一个地表精灵知晓他的磨难，认同他的决心，相信他这一生中的所作所为是正确的，哪怕面对巨大的恐怖也不曾屈服堕落，那么沉重的负罪感就一定能从他的肩头飞走。这些人都痛恨他的黑暗同胞，正如同他自己一样。如果能得到这些人的接纳，崔斯特·杜垩登就一定能找到内心的平静。
但精灵的剑锋没有指向地面，他秀美面庞上的冷峻神情也没有丝毫缓和——这张脸上本应只有笑容才对。
这里不会接纳崔斯特，现在不会，也许永远都不会。他永远都只会受到人们的误解吗？他不知道。或者其实是他误解了这些人类和精灵？对他们太过信任，其实他们并没有那样公正和善良？
这些令人烦扰的问题只能留待他日再去细想了。现在这个精灵显然已经耗尽了耐心。凯林迪尔的剑刃开始向崔斯特逼近。
崔斯特对此并不感到惊讶。他怎么会因此而惊讶呢？他向后跳去，离开了剑刃的攻击范围，同时使用自己的魔法天赋，将一个黑暗结界笼罩在攻击过来的精灵身上。
凯林迪尔对于魔法并不生疏。他很懂得卓尔精灵的伎俩。地表精灵调转方向，从黑球中退出来，随后就再次向前逼近，手中的剑做好了攻击准备。
浅紫色的眼睛已经消失不见了。
“卓尔精灵！”凯林迪尔高声呼喊。营地中的人立刻冲了过来。罗狄的狗开始吠叫，兴奋而凶恶的犬吠声紧追崔斯特一直进入了深山，咒骂着这个只知道逃跑的黑暗精灵。
凯林迪尔靠在一棵树上，继续警戒周围。不过他没有因为卓尔精灵还在附近而太过担忧。这时，崔斯特还不知道，他的话语和行动，他宁愿逃走而不是作战的决定已经在这名善良的精灵心中种下了一颗种子。毕竟，凯林迪尔不是一个铁石心肠的精灵。
“等到天亮的时候，他就没有优势了。”在徒劳地追逐了几个小时以后，多芙充满希望地说。此时，他们已经跑进了一个碗状的岩石山谷中，卓尔精灵的足迹一直延伸到一片相当陡峭的高坡顶上。
精疲力竭的弗烈德加几乎是一瘸一拐地来到多芙身边。“优势？”矮人呻吟着，望着耸立在面前的另一道山壁摇摇头，“不等找到那个从地狱来的卓尔，我们就全都要累死了！”
“如果你跟不上，那就死在这里吧！”罗狄吼道，“这一次我们可不会让那个发臭的精灵再逃掉了！”
尽管矮人的确是快跑不动了，但首先倒下的却不是他。一块大石头突然呼啸着落进他们的队伍中，正砸在达尔达的肩膀上。强猛的力量砸得战士原地转了一圈，甚至还没有喊出一声就扑倒在地上。
多芙抓住弗烈德加，翻身躲进不远处的一块巨石后面。罗狄和加布里尔也同样躲了起来。又一块石头砸落下来，发出雷鸣般的撞击声，然后又是更多石头。
“山崩？”惊呆的矮人恢复神智之后立刻问道。
多芙只是担心着达尔达，并没有回答矮人的问题。但她很清楚这里的现实环境，知道这绝不是山崩。
“他还活着！”在多芙的十来尺之外，加布里尔从自己藏身的岩石后面喊道。又一块大石头滚落下来，差一点击中达尔达的头。
“该死。”多芙嘟囔了一声。她稍稍抬起一点头，越过自己藏身的石块上缘望出去，目光扫过山脊和山脚的乱石。“凯林迪尔好伙计，”她悄声地自言自语，“给我们争取一些时间吧。”
仿佛是在回应她的恳求，远处精灵的弓弦发出一声清响，紧接着就是一阵愤怒的咆哮声爆发出来。多芙和加布里尔对视了一眼，同时露出快意却又凶狠的微笑。
“石巨人！”罗狄叫嚷着，他也认出了那种深沉同时又充满摩擦感觉的咆哮声。
多芙伏低身子，背靠山岩打开背包。现在已经没有大石块再滚落下来了，但他们前方靠近凯林迪尔的位置上又响起了雷鸣般的岩石撞击声。多芙快步跑到达尔达身边，轻轻将受伤的同伴翻过来。
“真疼啊。”达尔达努力露出微笑，但他的声音非常微弱。
“不要说话。”多芙在背包中摸索药水。但游侠现在没有时间了。巨人们看到她出现在开阔地上，立刻又发动了攻击。
“回到石头后面去！”加布里尔喊道。多芙伸出手臂架起受伤战士的肩膀，吃力地撑着达尔达向掩体后面跑去。
“快一点！快一点！”弗烈德加背靠在高大的山岩后面，焦急地向他们不停地叫喊。
多芙突然俯身压住达尔达，让他匍匐在地上——又一块大石头擦着他们低伏的头顶飞了过去。
弗烈德加不停地咬着指甲，直到他突然意识到自己在干什么才停止了动作，同时满脸都是一副厌恶的神情。“快啊！”他再一次向朋友们喊道。又一块石头不断撞击着山壁滚落下来，距离他们实在是太近了。
多芙和达尔达刚刚和弗烈德加会合，一块石头就击中了他们藏身的山岩。弗烈德加后背紧贴着岩石，结果受到冲击，一下子被震飞了出去。多芙将达尔达在山岩后面安置好，又转回身，心想着还要再出去一趟把矮人救回来。
不过弗烈德加已经站起身，同时还不停地咒骂和抱怨着。现在他更担心的似乎是自己漂亮衣服上又多了一个窟窿。
“快回来！”多芙向矮人高声喊道。
“让这些蠢巨人见鬼去吧！”弗烈德加吼了这么一句，就跑回到山岩后面，攥起两只拳头叉在了腰间。
石块依然持续不断地掉落在冒险者们的前方和周围，将他们困在山岩后面。这时凯林迪尔跑过来，躲到了罗狄和他的狗身边的山岩后面。
“石巨人，”精灵弓箭手说，“至少有十来个。”他抬手向山腰处一道凸出的岩台指了指。
“卓尔精灵陷害了我们。”罗狄吼叫着，一拳砸在山岩上。
凯林迪尔并不这么想，不过他什么都没有说。
在山谷旁岩石高地的最顶端，崔斯特看到了下方的战斗。他在一个小时以前天还没亮的时候就沿着下方的小路爬了上来。黑暗中，石巨人丝毫没有察觉到有人经过这里，因此他们没有对这个蹑足潜踪的黑暗精灵造成任何妨碍。崔斯特毫不费力地从他们身边溜了过去。
现在，崔斯特在曙光中斜睨着山下混乱的场面，有些不知道所措。当他从石巨人身边经过的时候，他很清楚追赶他的那些人一定会有大麻烦。他应该警告他们吗？或者本来就不应该从这里经过，不应该将那些人类和那个精灵带进石巨人的地盘？
又一次，崔斯特不知道自己该如何适应这个古怪又残忍的世界。“就让他们自相残杀吧。”他冷下心肠对自己说，仿佛是要劝服自己。他故意去回忆昨晚那场遭遇。那个在他表明自己不想战斗之后依然要攻击他的精灵，还有那支插在关海法肋侧的利箭。
“既然他们都那么喜欢战斗，就让他们去战斗吧。”崔斯特说着转过了身。他最后一次回头瞥了一眼，发现一些巨人正在移动。一队巨人还留在岩脊上，毫不停歇地向下方投掷石头。而另外两队石巨人分别朝左右包抄了出去，要将被压制住的冒险者们完全包围。
这时，崔斯特知道，追赶他的人危在旦夕。一旦石巨人的包围圈完成，从四面八方用石头轰击他们，他们将只有死路一条。
卓尔精灵的心中暗潮汹涌。当他与豺狼人匪徒发生冲突的时候也曾有过这样的心情。他没有明确的证据，但他相信这些石巨人是邪恶的，就如同那些图谋攻击村民的豺狼人一样。
另外一些回忆让崔斯特的心柔软下来——人类的孩子们在家门口玩耍，那个细沙色头发的男孩被丢进猪圈。
崔斯特将黑玛瑙雕像扔在地上。“来吧，关海法，有人需要我们。”
“我们被包围了！”罗狄·麦葛斯特嚎叫着。他看到了巨人们在山腰处的行动。
多芙、加布里尔和凯林迪尔全都向周围望了一眼，又彼此交换着目光，寻求脱困的方法。他们曾经多次和巨人作战，有时只有他们自己，有时还和别的冒险者配合。每一次，他们都奋不顾身地冲上战场并赢得胜利，他们为能够帮这个世界消灭一些作恶的怪物而感到高兴。但这一次，他们全都怀疑自己还能否再次成为胜利的一方。石巨人是被遗忘国度中最善于投石攻击的族群，只需要掷出一块石头就足以杀死最强悍的人类。达尔达虽然还活着，但已经跑不动了，而其他人绝不打算把他丢下。
“逃吧，赏金猎人，”凯林迪尔对罗狄说，“你不欠我们什么。”
罗狄难以置信地看着弓箭手，低声吼道：“我不会逃走，精灵，什么怪物都吓不倒我！”
凯林迪尔点点头，搭上了一支箭。
“如果他们完成包围圈，我们就完了。”多芙对弗烈德加说，“请原谅，亲爱的弗烈特，我不应该把你从家里拽到这个地方来。”
弗烈德加耸耸肩，将手伸到长袍下面拿出了一把刚硬的小银锤。
多芙不由得露出了微笑。这个矮人柔软的手掌攥紧小锤子的样子真是奇怪，那只手还是更适合拿起鹅毛笔。
在山脊上，崔斯特和关海法跟在向冒险者左翼包抄的石巨人后面。崔斯特决定要帮助人类，但他还不知道自己该怎样对付四个强大的石巨人。有关海法在身边，至少他们两个应该能想办法拖住这些巨人，让山谷中的冒险者们有时间脱困。
这座山谷非常宽阔。崔斯特知道，绕到冒险者右翼的石巨人掷出的石头有可能已经打不到冒险者了。
“上，我的朋友。”崔斯特悄声对黑豹说着，自己也拔出弯刀，向一片犬牙交错的巉岩冲下去。但他很快又注意到石巨人背后的一片区域，便急忙抓住关海法颈后的皮毛，把黑豹拽回到了山脊上。
崔斯特脚下的山脊有许多凸起的岩石和裂隙，但还是非常稳固。只是在更靠下一些的地方，许多大块的山岩和数不清的小石头堆积在陡峭的山坡上。崔斯特对于山脉地理不是很了解，但就算是他也能看出来，那些松散的砾石随时都有可能完全塌陷下去。
卓尔精灵和黑豹再一次跑下山脊，来到了石巨人的头顶上方。巨人们已经快要就位了，有的巨人甚至已经开始向谷底的冒险者投去石块。崔斯特向一块巨大的圆石俯过身，用力推动它，让它滑落下去。关海法的战术则更加莽撞。黑豹冲下山坡，每一步都踩松一些石头，又跳到一些大石头上面，用体重压迫它们，在它们开始滚落时再向一旁蹿开。大块岩石纷纷滚落，更小的石块夹杂在其间，让山坡上出现了一道迟缓的洪流。崔斯特冲进滚石激起的尘土中，推动石头，掀起巨岩，竭尽全力让崩塌变得更加猛烈。很快，卓尔精灵脚下的地面也开始滑动，整片山坡都开始向下塌落。
关海法冲在土石洪流之前，如同一个带来毁灭的信使扑向惊愕的巨人。在就要撞上巨人的时候，黑豹纵身一跃，从巨人头顶上跳了过去。巨人们注意到这只大猫的时间很短，因为崩塌的山坡转眼间就已经吞没了他们。
崔斯特知道自己也有麻烦了。他做不到像关海法那样迅捷灵敏，绝不可能比滑落的山石跑得更快，也没办法从侧面逃出这股洪流。他从一道小岩脊上跃入半空，开始施展浮空法术。
他努力将全部精神都集中在自己的法术上。之前这个法术失败过两次。如果他现在没能控制住浮空术，让自己落回到了雷霆万钧的落石之中，那他就死定了。
但无论怎样努力，崔斯特还是感觉到自己的身子在空气中越来越重。他徒劳地挥舞着手臂，在体内搜寻魔法能量。但他还是掉了下去。
“能攻击我们的只有前面那些巨人！”罗狄高声喊着，这时一块被掷过来的石头正好从他的右侧飞过，没有造成任何伤害，“右边的离我们太远了，左边的……”
随着罗狄的话音，多芙的视线转向左侧——她和赏金猎人都只能盯着山坡上腾起的尘埃，一时什么话都说不出来。多芙久久地观察那些坠落的岩石。她似乎看见了一个披着深褐色斗篷的精灵身影。她转回头看着加布里尔，知道她的战士伙伴也看见了卓尔精灵。
“我们必须离开这里。”多芙对精灵喊道。
凯林迪尔点点头，来到躲避的山岩一侧，拉开了弓弦。
“快，”加布里尔说，“不要等右侧的敌人转回来。”
凯林迪尔的弓弦响了一次，然后又一次。前方的一个巨人发出痛苦的嚎叫。
“和达尔达留在这里。”多芙对弗烈德加说了一句，随后就和加布里尔从藏身之地跳出来，冲向正前方的巨人。罗狄紧紧牵着自己的狗，也和他们一起冲了出去。他们从一块山岩蹿向另一块山岩，不断改变前进方向，让巨人们无法预判他们的行动路线。与此同时，凯林迪尔的箭不住从他们头顶飞过，使得巨人们只能忙于闪避，无暇再投掷石块。
靠近山脚的山坡上有许多深深的裂隙，能够为冒险者们提供掩护，但也将三个人分隔开来。他们在这里都看不见巨人，只知道敌人的大致方位，便分别沿着自己能找到的最佳路线继续前进。
罗狄绕过两片石壁之间的一个突兀转角，突然出现在一个巨人身边。赏金猎人立刻放开自己的狗。猎犬毫无畏惧地冲上前，高高跃起，几乎跳到了二十尺高的巨人腰间。
巨人因为突然遭遇的攻击吃了一惊，丢下手中的大棒，抓住了跃在半空中的狗。他本打算立刻将这只麻烦的畜牲捏碎，但罗狄锋锐的大斧“嗜血”凶狠地砍进了巨人的大腿。斧刃上灌注了赏金猎人的全部力量，迫使石巨人踉跄一步。罗狄的狗也趁机挣脱出巨人的手心，向上攀爬抓扯，又在巨人的脸和脖子上连咬了几口。罗狄则在下面继续劈砍巨人，就像是在砍伐一棵大树。
崔斯特在滚落的岩石上半是飘浮，半是跳动，勉强不让自己被卷入其中。他看见一个石巨人蹒跚着从土石洪流中爬出来，却遇到了关海法。巨人受了伤，神志不清，很快又轰然倒在地上。
崔斯特没有时间观赏自己的临时计划所取得的胜利。浮空术还有一些效力，使他的身体更加轻盈，能够停留在落石之上，但还是会有许多飞起的石块重重地砸在卓尔精灵身上。弥漫在空气中的尘土也让他窒息，刺激着他敏感的眼睛。几近失明的卓尔精灵终于看到了一小片能够为自己提供庇护的高地，但要到达那里，他必须解消浮空术，一直爬过去。
又一块飞石击中了崔斯特，打得他差一点在空中转了个身。他感觉到浮空术就要失效了，知道自己只剩下了一次机会。他稳住身体平衡，解消法术，一落到地面上就全力奔跑起来。
他不停地翻滚，爬起，拼命向上飞奔。一块石头击中了他原本就受了伤的那条腿的膝盖，把他打倒在地。崔斯特又打了个滚，竭尽全力向那个小高地靠近。
他没有能前进多少。他站起身，想要冲过和小高地之间的最后一点距离，但他的腿没有了力气，立刻又弯曲下去，让他难以移动，完全暴露在滚石洪流之中。
他感觉到背上传来一阵压力，觉得自己的生命将就此完结。片刻之后，头晕目眩的崔斯特却发觉自己来到了高地下方，有什么东西盖在他身上，但不是石块和泥土。
关海法伏身趴在主人的背上，庇护着崔斯特，直到最后一块石头滚落下去。
岩壁裂隙变成了开阔的坡地。多芙和加布里尔又能看见彼此了。他们注意到前方是一道由石块堆积起来，大约十几尺高、五十尺长的壁垒。敌人就在那道壁垒后面。
一个巨人出现在壁垒上方，发出一阵怒吼，将一块岩石高举过头顶准备投掷。这个怪物的胸前和脖子上插着几支箭，但他对这点伤似乎完全不在乎。
凯林迪尔射来的一箭再一次吸引了巨人的注意力。精灵的这一箭正中巨人的臂肘，巨人咆哮一声，抓住自己受伤的手臂，却忘记了自己高高举起的石头。那块巨大的岩石落下来，正砸在他的头顶上。巨人昏头昏脑地呆立在原地。又有两支箭射中了他的脸，他摇晃一下，翻身倒在尘埃里。
多芙和加布里尔相视一笑。精灵弓箭手的高超技艺让他们敬佩有加。然后，他们继续向前冲锋，从石块壁垒两端绕了过去。
多芙一绕过壁垒，就向一个没有防备的巨人发动了突袭。巨人伸手去拿大棒，但多芙的剑已经干净利索地斩断了他的手。石巨人是可怕的敌人，他们的拳头能将人类直接砸进地面，身上的皮肤几乎像岩石一样坚硬——这也正是他们名字的由来。但这个石巨人遭到偷袭，身受重伤，又没有武器，根本不是一名技艺非凡的游侠的对手。多芙跳上壁垒，这让她刚好能平视巨人的双眼。游侠稳稳地挥出手中的剑，发动了攻击。
只是两下突刺，巨人就变成了瞎子，第三下迅疾如风的劈斩在巨人的喉咙上划出一道裂口。
然后多芙就转而采取防御策略，敏捷地闪避和格挡开垂死巨人一次次绝望的挥打。
加布里尔的运气就没那么好了。剩下的一名巨人躲在壁垒深处。尽管看到突然出现的加布里尔时，这个巨人也吓了一跳，但他还有足够的时间做出反应，而且他的手中还握着一块石头。
加布里尔急忙竖起长剑挡住迎面飞来的石块。这个动作救了他的命。石块将战士的剑从他的手中砸飞，然后还有足够的力量将加布里尔撞倒在地。加布里尔是一名经验丰富的老兵，能够在那么多场战斗中存活下来的主要原因就是他知道什么时候应该撤退。在几乎令人昏厥的剧痛中，他强迫自己保持清醒，站起身来，然后飞快地转身绕出了壁垒。
巨人手中擎着大棒紧追在加布里尔身后。他刚一出现在开阔的山坡上，一支箭就射中了他。但他随手拔掉了这支令人厌烦的小飞镖，继续向人类战士扑过去。
加布里尔很快就无处可逃了。他想要回到石壁裂隙之中，但巨人截住了他的退路，将他挡在一个山壁中的小凹陷里。加布里尔拔出匕首，又不由得骂了一句自己的坏运气。
多芙干掉面前的巨人之后就快步跑过石壁，正好看见对峙中的加布里尔和巨人。
加布里尔也看见了游侠，但他只是耸耸肩，几乎有些像是在道歉。他知道，多芙不可能及时冲过来援救他了。
巨人咆哮着向前迈出一步，想要一棒解决掉面前的这个小人类。但就在此刻，一阵清晰的碎裂声响起，巨人突然停住脚步，双眼怪异地转动了几下，随后就颓然倒在加布里尔的脚前，显然是死了。
加布里尔向旁边的石壁顶端望去，差一点笑出了声。
弗烈德加的锤子并不大，锤头只有两寸宽，但却是一件坚不可摧的武器。矮人只挥动了一下，就砸穿了石巨人厚厚的颅骨。
多芙跑上前，收起佩剑，也像加布里尔一样感到有些困惑不解。
看着两个人惊讶的表情，弗烈德加一点也不高兴。
“不管怎么样，我毕竟是一个矮人！”他一边训斥这两个同伴，一边严肃地将双臂抱在胸前。这个动作让沾满了血液和脑浆的锤子碰到了他的长外衣。矮人立刻慌乱起来，急忙用他的短手指掸扫衣服上那片可怕的污渍，然后又带着更加惊恐的表情盯着手上的血渍。
多芙和加布里尔大笑起来。
“听着，你得赔我一件新衣服！”弗烈德加向多芙吼道，“天啊，你一定要赔！”
旁边传来的一阵喊声让三个人暂时放松的神经立刻又绷紧了。绕到右边的四个巨人看到一队同伙被崩塌的土石埋住，另一队这么快就被干掉，也都失去了战斗的兴趣，开始向远处逃窜了。
在他们身后，罗狄·麦葛斯特和吠叫的大黄狗紧追不舍。
一个巨人逃脱了山崩和黑豹恐怖的利爪，正拼命地跑过山腰，想要从山脊上翻过去。
崔斯特让关海法追上去，然后自己找了一根树枝当拐杖，努力站立起来。
他全身都是瘀伤和灰尘。和犬魔作战留下的伤口还没有愈合，现在又被石块撞出了十几道新伤。他想要尽快离开这片战场。但山坡下方的一点动静吸引了他的注意力，让他暂时停住脚步。
他转身面对着那个精灵，还有精灵拉开的弓弦上扣住的羽箭。
崔斯特环顾四周，没有发现能够躲避的地方。他能够将一个黑暗结界投掷到自己和精灵之间，但他知道这名技艺高超的弓箭手已经锁死了他，就算是被黑影遮住双眼也不可能射失。崔斯特稳住双肩，缓缓转回身，高傲地面对这个地表精灵。
凯林迪尔放松弓弦，让羽箭垂下。刚才他也看见了这个身披深褐色斗篷、飘浮在岩石洪流上的卓尔精灵的身影。
“其他人都去照顾达尔达了，”多芙来到精灵身边，“麦葛斯特去追……”
凯林迪尔没有看游侠一眼，也没有做出任何回应。他只是点了一下头，示意多芙去看山坡上那个正向上攀登的深褐色背影。
“让他走吧，”多芙说，“他从来都不是我们的敌人。”
“我不太敢让一个卓尔精灵就这样随心所欲地行动。”凯林迪尔回应道。
“我也不敢，”多芙说，“但我更不敢去想，如果麦葛斯特找到了他，又会发生什么。”
“不要再理那个家伙了。我们回马多巴去。”凯林迪尔说，“然后你和其他人可以返回桑巴达。我在这片山中有一些亲族。我会和他们一起照看我们这位黑色皮肤的朋友，确保他不会造成伤害。”
“同意。”多芙说道。游侠转身向山下走去。凯林迪尔也不需要再说什么，跟在了游侠身后。
但精灵又突然停住脚步，回头最后向山上看了一眼。他把手伸到背包里，拿出一只瓶子，放在空地上。仿佛又想起了什么，他从腰间拿出另一样东西，放在瓶子旁边，然后才满意地转过身，追上了游侠。
当罗狄·麦葛斯特从疯狂却又徒劳的追逐中返回的时候，多芙率领的小队已经收拾好全部随身物品，准备启程了。
“我们去追卓尔精灵。”罗狄高声说道，“他又让我们拖延了一点时间，但我们很快就会追上他的。”
“卓尔精灵走了，”多芙清楚地说道，“我们不会去追他了。”
罗狄的脸上露出难以置信的表情，看样子，他马上就要爆发了。
“达尔达受了伤，需要休养！”多芙毫不退让地说道，“凯林迪尔的箭和我们的给养也都快用光了。”
“我可不会那么轻易就忘记李斯特登一家人！”罗狄装腔作势地说。
“真正没有忘记李斯特登一家的是那个卓尔精灵。”凯林迪尔插口道。
“李斯特登一家的仇已经报了。”多芙说，“这一点你很清楚，麦葛斯特。卓尔精灵没有杀害他们，相反，他肯定手刃了那些杀人凶犯！”
罗狄的面孔扭曲着，但他只是转过了头。他是一个身经百战的赏金猎人，在调查凶案方面也同样经验丰富。他当然早就知道了事实，但他没办法忘记自己脸上的伤疤，失去的耳朵，还有卓尔精灵的脑袋能够换取的那一大笔赏金。
多芙明白这个赏金猎人的沉默意味着什么，这正在她的意料之中。“马多巴人知道事实情况之后，就不会那么急着想要看到卓尔精灵的脑袋了，”她说道，“我猜他们也不会愿意为此而支付赏金。”
罗狄狠狠瞪了游侠一眼，但他没法反驳游侠的话。当多芙的小队沿路返回马多巴的时候，罗狄·麦葛斯特只好跟着他们。
在那一天晚些时候，崔斯特回到了那片山坡，想找出一些线索，搞清楚追赶他的人去了哪里。他发现了凯林迪尔留下的瓶子，便小心翼翼地向它靠近。当他看见瓶子旁边的另一样东西的时候才放下了心。那是他从犬魔的小精怪那里夺取的匕首。他第一次和那名精灵见面的时候，正是用这把匕首割断了精灵的弓弦。
瓶中的液体闻起来很香甜。卓尔精灵的喉咙中依然塞满了岩石粉末，他很高兴地将这一瓶饮料一饮而尽。一阵清凉的刺麻感立刻涌遍他的全身，让他感到自己焕然一新，迅速恢复了活力。他已经连续几天没有吃过什么东西了，但充沛的体力突然充满了他本已羸弱不堪的身体。他的伤腿有些麻木，然而没过多久，他就感觉到这条腿也变得更强壮了。
一阵晕眩感涌过崔斯特的意识，他摇摇晃晃地走到附近一块大石头的阴影中，坐下去休息。
当他醒来的时候，天空已经变成黑色，苍穹中铺满了星星。他觉得身体好多了，就连在山崩中被严重撞伤的腿也能够支撑身体了。崔斯特知道是谁留下了那瓶药水和匕首。这也是他第一次体验到治疗药水的效果，但他的困惑和犹疑比以前更多了。