作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
唿唿又带来了更多的消息。当猫头鹰飞走的时候，崔斯特注意到蒙特里忽然变得非常忧虑。
“格勒军中分出的那支战队有异动？”他问道。
蒙特里点点头，表情变得严肃起来。“那些兽人骑着座狼，数量很少，他们正在向主力部队背后迂回。”
崔斯特向石墙外设置了烈酒独木舟的山口望去。“我们能阻止他们。”他说道。
但老游侠的表情并没有开朗起来。“另一队座狼——大约二十头，或者更多——正从南边过来。”崔斯特明白老游侠在害怕什么，果然，蒙特里继续说道，“率领他们的是卡洛克。我从没有想到那个家伙竟然会投靠格勒。”
“一个巨人？”崔斯特问。
“不，是一头冬狼。”蒙特里回答道。听到老游侠的这句话，关海法抖抖耳朵，愤怒地咆哮了一声。
“黑豹明白，”蒙特里对感到惊愕的崔斯特说，“冬狼是违反自然规律的产物，是所有追随自然秩序的生灵的灾星。所以，它是关海法的敌人。”
黑豹再次发出咆哮。
“那是一头非常巨大的怪兽，”蒙特里继续说道，“而且比正常的狼要聪明许多。我曾经和卡洛克战斗过。单凭它一个就足以让我们忙活好一阵了！而且它还带来了座狼群。在我们忙于应付兽人的时候，它很可能会趁火打劫。”
关海法第三次发出咆哮，用巨大的爪子狠刨地面。
“关海法会对付卡洛克。”崔斯特说。
蒙特里伸出双手，抓住黑豹的两只耳朵，让关海法抬起头看着他白色的眼睛。“小心狼的吐息，”老游侠郑重地警告黑豹，“那是一种锥形的冰霜气体，会将你的肌肉冻结在骨头上。我曾经见到一个巨人被那种吐息冻僵！”然后老游侠又转向崔斯特。他知道，卓尔精灵的脸上现在一定充满了担忧。
“关海法必须帮我们挡住那些狼，直到我们赶走格勒和他的兽人。”老游侠说，“然后我们才能抽身对付卡洛克。”他放开关海法的耳朵，用力拍了一下黑豹毛茸茸的脖子。
关海法第四次发出怒吼，蹿出小树林，如同一支射向邪恶心脏的漆黑羽箭。
格勒的主力部队果然出现在小树林西边。兽人们狂呼乱嚎，将灌木丛踩在脚下，气势汹汹地冲杀过来。整支部队分为两股，各穿过一片茂密的灌木林。
“瞄准南边的兽人！”蒙特里对崔斯特喊道，此时他们两个已经在绳桥上的十字弩后面就位了，“北边的林子里有我们的朋友！”
仿佛是为了证实老游侠的这句话，北边的灌木林中突然爆发出一阵兽人的喊叫声。听上去，那不像是勇猛的战吼，更像是恐惧的尖叫。而那一声声尖叫完全遮掩不住另一种雄壮的吼声。崔斯特知道，是棕熊大吼应蒙特里的召唤到来了。而且从灌木林中的声音判断，大吼还带来了它的几个兄弟。
崔斯特对他们的好运并不感到奇怪。他在一张十字弩后面站稳，在第一个兽人从南边的灌木林中钻出来的时候便射出弩箭。随后，卓尔精灵便沿着绳桥快速奔跑，扣动了一连串十字弩的扳机。蒙特里站在桥下，也向石墙外射出数箭。
弩箭纷纷射入兽人群中。崔斯特不知道自己射中了几个敌人，不过呼啸的弩箭的确迫使兽人放慢脚步，并散开了队伍。有几个兽人倒在地上，还有几个转头径直跑进了森林。不过兽人的主力部队还是在向前冲锋，一些兽人从北边的灌木丛中跑出来，也加入到冲锋的队列里。
蒙特里射出最后一箭，然后跑回到他拽弯大树设下的陷阱后面。在这个大型陷阱的中央位置，他三面都有树林保护。他单手握弓，查看了一下自己的佩剑，又摸了摸身侧的绳子。
崔斯特注意到游侠已经在自己身下二十尺的地方就位了。他知道，现在将是自己最后自由行动的机会。他找到一样悬挂在蒙特里头顶上方的东西，在那东西上施放了一个法术。
从小树林中射出的箭雨对于冲锋的兽人的确造成了干扰，而草地中的陷阱显然产生了更大的效果。
一个接一个兽人踩进了捕兽钳。他们的惨叫声在冲锋的队伍中引发了一阵混乱。兽人们看到自己的同伙突然莫名其妙地痛苦不堪，便立刻放慢脚步，甚至完全停了下来。
随着骚乱在草地上蔓延，崔斯特停下来，仔细考虑自己最后一箭该射向何处。他注意到一个体形巨大、护甲精良的兽人正在北边的灌木林中，透过枝叶朝小树林这边窥望。崔斯特知道那就是格勒。但他的注意力突然又转向了站在兽人大王身边的一个人影。“该死。”卓尔精灵喃喃地说道。他认出那是罗狄·麦葛斯特。他的心中一阵犹豫，十字弩也在那两个敌人之间左右移动。崔斯特想要一箭射穿罗狄，就此了结这个纠缠不休、一定要置他于死地的家伙。但罗狄不是兽人，崔斯特发现自己很不愿意杀死一个人类。
“格勒才是最重要的目标。”卓尔精灵告诫自己。实际上他这样说只是找一个理由让自己不再纠结下去。不等自己的心情再有反复，他已经瞄准并射出了弩箭。弩箭尖啸着飞越遥远的距离，从格勒头顶几寸远的地方掠过，戳在一棵树上。罗狄迅速抓住兽人王，将他拽进树林深处的阴影中。他们原先所在的位置上冲出了一个手握巨石、大声咆哮的石巨人。
石巨人抛出的石头打穿了崔斯特身边的树林，让绳桥连同支撑它的大树枝不住地晃动。第二块石头紧接着飞了过来，砸中一根支撑绳桥的柱子，让绳桥的前半段掉落下去。
崔斯特见到了石块飞来。这么大的石块飞过这么远的距离，却仍然有这样的准头，这让卓尔精灵又惊又怕。当绳桥的前半段在他的脚下塌陷时，崔斯特一跃而起，抓住了身边的一根树枝。稳住身形之后，他发现自己正面对着一个新问题。座狼骑兵正挥舞着火把从东边杀来。
崔斯特看了一眼独木舟陷阱，又看看指向东方的十字弩。那张弩和固定它的架子都逃过了巨石的撞击，但崔斯特现在没办法通过摇摇欲坠的绳桥跑到它那里去。
兽人主力部队的前锋已经冲到了崔斯特身后，正在翻越石墙。幸运的是，第一个越过石墙的兽人正好跳进了一副凶狠的捕兽钳，于是他的同伙就都没那么高的兴致想迅速跟上来了。
关海法在不断向南抬升的巉岩乱石之间纵跃穿行。黑豹早已听到了小树林那里发出的第一阵吼叫，但它现在只是聚精会神地倾听着一声声恶狼的长嚎——狼群正在迅速向它逼近。黑豹跳到从山壁上凸出来的低矮岩台上，等待敌人的出现。
卡洛克——巨大的银色狼形怪兽率领它的军队冲杀过来。它们的目标是远处的小树林。当关海法从山壁上扑下来、用利爪向他发动凶猛的攻击时，这头冬狼的确吃了一惊。
大团的银色长毛被利爪扯下，在空中飞舞。卡洛克尖叫一声，向侧旁打了一个滚。关海法仍然稳稳地骑在冬狼的身上，就像伐木工人稳稳站在正在池塘里滚动的原木上一样，不停地朝翻滚的冬狼身上猛挥利爪。但卡洛克是一头经验丰富的老狼，亲身经历过上百场战斗。就在它肚皮朝天的时候，一股冰霜吐息从它口中喷出，向黑豹袭来。
关海法闪向一旁，同时躲开了恶寒的气体和数头座狼的夹攻。但寒气还是掠过黑豹的侧脸，冻僵了它的脸颊。随后狼群和黑豹就展开了一场追逃战。关海法向远处一跃，绕过狼群。座狼和愤怒的卡洛克都紧紧追赶在黑豹身后。
崔斯特和蒙特里快没有时间了。卓尔精灵知道，现在最重要的是保证他们后方的安全。他踢掉自己的靴子，一只手拿起燧石，嘴里叼住钢片，向十字弩上方的一根树枝跳去。
片刻之后，他已经在十字弩上方就位，一只手抓住树枝，将燧石用力敲击在钢片上。火花洒落，差点就碰到油布了。他一次又一次地敲击燧石，终于，一颗火星落到了包裹箭镞的油布上，将油布点燃。
但下一步卓尔精灵就没那么走运了。他不断晃动扭转身体，但就是没办法让自己的脚趾够到扳机。
蒙特里当然什么都看不见，但他知道大致的情形。他能听到座狼正从自己背后向小树林逼近，也知道面前的那些兽人已经突破了石墙。他从被拽弯的大树后面又稳稳地射出一箭，然后发出三次响亮的猫头鹰的叫声。
一群猫头鹰从松树上飞落，扑向石墙边上的兽人。就像草地上的捕兽钳一样，这些鸟并不能对敌人造成多少真正的伤害，但它们引发的混乱为防御者争取到了更多的一点时间。
此时此刻，小树林防御者们唯一占据明显优势的地方是西边北侧的灌木林。大吼和它的三个关系最好、身形也最为高大的朋友已经拍倒了十几个兽人，还有二十多个兽人被它们赶得四散奔逃。
一个刚从熊爪下逃出来的兽人绕过一棵树，差一点撞进大吼的怀里。这个兽人还有一点脑子，知道要把手中的长矛刺出去，但他根本没有足够的力气用那种粗糙的武器刺穿大吼厚实的皮毛。
大吼挥动沉重的熊掌，让那个兽人的脑袋飞过了树林。
另一头大熊缓步走了过来，粗大的双臂抱在胸前。被它抱住的兽人只剩下两只脚还露在粗毛外面，正没命地踢蹬着。
大吼又看到了一个敌人。那个敌人比兽人小很多，速度也快很多。棕熊咆哮一声冲了过去，但那个小怪物不等他靠近就一溜烟地跑没影了。
特法尼斯可不打算加入到这场战斗中，他会跟着北边这队兽人行动主要是为了避开格勒。他早就想好了，自己会一直留在灌木林里，等待战斗结束。但这片树林却根本不像看上去那么安全。于是小精怪闪电般地逃了出去，打算钻进南边的灌木林。
就在快可灵跑到两片灌木林中间的时候，他的计划又出了问题。像风一般飞跑的他就快从一副大铁夹上冲过去时，那两排恐怖的铁齿还是在最后一瞬咬住了他的脚。猛烈的撞击让他几乎无法呼吸，头晕目眩地趴倒在了草地上。
崔斯特知道弩箭头上的这一团小火苗在黑夜中会有多么显眼，所以当又一块被巨人掷出的岩石挟雷霆之势向他撞来的时候，他一点也不感到意外。那块石头击中了崔斯特抓住的大树枝。随着一连串断裂的声音，粗大的树枝开始向下掉落。
崔斯特在落下时用脚钩住十字弩，立刻扣动了扳机——此时十字弩还没有被砸偏得太厉害。然后卓尔精灵顽强地让自己悬在树冠上，向远处望去。
带着火焰的弩箭穿透黑暗，越过东侧石墙，逐渐下落，将一连串火花洒在高草中，然后一头扎进烈酒独木舟的外侧。
半数狼骑兵冲过了陷阱，但后面的三个就没那么幸运了。他们跑到独木舟旁的时候，从草地上升起的火苗刚好舔过独木舟的边缘。灌满独木舟的白兰地猛烈地爆燃起来。座狼和兽人被火焰波及，在高草中乱窜，点燃了更多草丛。
那些已经冲过山口的座狼遭遇到这场突然的大火，也纷纷回头观望。一个兽人骑兵被重重地摔了下来，正好掉在自己的火把上；另外两个兽人骑兵也险些没能在狼背上坐稳。座狼最厌恶火焰，看到三个同族在火中翻滚，毛皮已经变成了一团火球，它们的士气也明显打了折扣。
关海法来到一小片平坦的地面上。这里只有一棵枫树。黑豹立刻爬上了这棵树。如果有人旁观黑豹的行动，一定会难以置信地眨眨眼，怀疑这棵笔直的树干是不是躺倒在地上，所以黑豹才能这样在它上面飞跑。
狼群很快就追了上来。它们围绕枫树游走，不停地嗅着空气。它们知道大猫就在树上，却没办法从黑色的树冠中分辨出关海法的身影。
不过黑豹很快就出现了，它再一次重重地落在冬狼的背上。这一次，它准确地一口咬住了卡洛克的耳朵。
冬狼不住地蹦跳、嚎叫，关海法的利爪无情地在它身上留下了一道道伤痕。当卡洛克终于转过头的时候，关海法听见了它喉咙里剧烈的抽气声，就像冬狼上一次进行冰霜喷吐时一样。
关海法脖颈上粗大的肌肉迅速绷紧，拉着卡洛克的耳朵迫使它张开的大嘴歪向一旁。可怕的吐息喷薄而出，却打在三头冲过来的座狼脸上。
关海法的肌肉又猛力朝反方向扭动，卡洛克的脖子里传来折断的声音。冬狼扑倒在地上。关海法仍然将它踩在脚下。
首先冲过来的三头座狼被冰霜吐息击中，完全失去了战斗能力。其中一头侧翻在地上，张大嘴想要吸气，但它被冻结的肺已经无法呼吸了；另一头的眼睛瞎了，只能不停地转圈子；最后一头僵直地立在原地，盯着自己的前腿，不明白为什么这两条腿不听自己的命令。
但还有另外二十多头座狼毫发无伤，它们慢慢地向这边逼近，将黑豹团团包围。关海法环顾四周，想要找到一个冲出去的缺口。座狼们却让它找不到任何机会。
整个狼群协同一致，肩并肩地一点点缩小着包围圈。
打前锋的兽人在一棵棵弯曲的大树之间寻找空隙，想要迅速冲过去，其中一些已经深入到树林陷阱的内部。这些陷阱全都相互连结成一体，十几根引线中有一根被踏中，所有陷阱都会被触发。
一个兽人发现了蒙特里的罗网，不过是以最糟糕的方式发现的。他被一根绳子绊倒，面朝下倒在网中，连同身边的另一个同伙一起被兜起来，高高挂在了半空中。不过他们两个都没能想到和身后那些同伙比，他们是多么幸运——尤其是那个不小心触发匕首陷阱的兽人。当大树弹起的时候，那根挂满利刃的绳索剖开了兽人的肚子，又把他一直吊起来，头上脚下地挂在了大树上。
就算是那些没有被利刃绳索击中的兽人也好不到哪里去。生满尖利松针的树枝狠狠抽在他们身上，把几个兽人打飞了出去，其余兽人的身上也都添了不少伤痕，队伍立刻陷入了混乱。
更惨的是，兽人被击中的声音和他们随后发出的吼叫又为蒙特里的箭指明了方向。羽箭一支接一支尖啸着从蒙特里的藏身之处飞了出来，大部分都有所斩获。一个兽人举起长矛想要投掷，却被一箭射在脸上，紧接着又一支箭穿透了他的胸口。另一个兽人转身想逃，口中还呼喊着“坏魔法”。
在那些正在翻越石墙的兽人眼前，这个尖叫着“坏魔法”的兽人突然飞了起来，两只脚悬在地面上方不停地踢蹬。直到他扑倒在地上，背上竖着一支仍然在不住颤抖的箭杆，被他吓坏的同伙们才明白到底发生了什么。
崔斯特仍然站在高处的树冠上，完全没有时间为蒙特里的大树机关拍手称赞。西边的巨人又开始行动了，两个仅存的座狼骑兵也稳住坐骑，手中高举火把重新开始冲锋。
座狼们嚎叫着，不断缩小包围圈。关海法已经能嗅到它们散发着恶臭的呼吸了。它不可能冲破狼群严密的防线，就算能成功从狼群头顶上跳过去，它也来不及立刻全速逃走。
不过关海法找到了另一条路。它的两只后爪蹬住卡洛克不住抽搐的尸体，像箭一样蹿入空中足有二十多尺高，伸长前爪抓住枫树最低处的树枝，把自己拽上了大树。然后就消失在树冠里，只留下沮丧的狼群在树下继续嚎叫个不停。
但关海法很快又现身了。它从大树一侧跳下，落在地上，狼群立刻追了过去。在过去几个星期里，黑豹已经相当熟悉这里的地形，知道该把狼群带到什么地方去。
它们沿着山脊向前奔跑，左侧是一片黑色的深渊。关海法熟知这里的每一块巨石和零星分布的每一棵树。现在它看不见峡谷对面的山凹，只能完全信任自己的记忆。突然间，关海法以不可思议的速度调转方向，纵身跃入夜幕，飞过宽阔的峡谷，轻轻落在对面的山凹处，立刻又全速向小树林跑去。狼群如果想要追赶它，就必须也跳过这道深渊，但这段距离实在是太远了，或者只能绕很长一段路才能跑过去。
座狼们嚎叫着，一点点来到深渊边缘，不住地蹬刨地面。一头狼站稳身子，试着要跳过去，但一支箭射进它的肋侧，彻底打消了它的企图。
座狼不是愚蠢的生物。看到这支箭，它们立刻摆出防御姿势。然而它们没想到，扑面而来的会是凯林迪尔和他的精灵同族射来的箭雨。数十支箭撕裂空气，落在座狼群中。只有很少几头狼从这阵箭雨中躲过一劫。它们立刻四散奔逃，飞快地躲进了黑夜深处。
崔斯特利用魔法技巧来阻止那两个举着火把的狼骑兵——妖火突然出现在火把的火光下方，沿着火把滚落下来，火舌舔到了兽人的手掌。妖火不能造成伤害，甚至无法发出热量，但是兽人看见自己的手变成火团，一下子就慌了神。
一个兽人骑兵将火把远远扔开，这个动作让他在狼背上失去平衡，栽倒在草丛里。座狼回过头，发出气恼的嚎叫。
另一个兽人失手掉落了他的火把，结果火把正掉在座狼的头上。火星喷溅，火焰立刻铺满了座狼厚实的皮毛，刺痛了它的眼睛和耳朵。这头猛兽陷入疯狂，在地上不停地翻滚着，将被吓坏的兽人骑兵也压在了身下。
那个兽人终于摇摇晃晃地站起身，全身都是瘀伤，两眼直冒金星。他摊开双手，仿佛是在向座狼道歉。但被烧伤的座狼根本没心思去听他说什么，径直扑了过去，伸出有力的双颚咬住了那个兽人的脸。
这些崔斯特都没有看见，他只希望自己的小伎俩能拖住敌人。放出妖火之后，他就用力将身子向下一坠，让残损的树枝带着他落到地上。
有两个兽人终于找到了敌人，一起冲向刚刚落地的卓尔精灵。不过崔斯特双手刚一放开树枝，一对弯刀就已经跳到了他的手心。兽人仍然不知死活地向他冲锋。崔斯特挥起弯刀，将他们砍倒在地。随后卓尔精灵一路突破了一些零星的抵抗，向他预设好的阵地跑去。当他的一双赤脚碰到三叉戟的金属握柄时，脸上不由得露出一丝冰冷的微笑。他回想起在马多巴杀死那一家无辜村民的巨怪。现在他又可以除掉一个这样的怪物了，这让他感到很是快慰。
“马咕啦——卟克——乌克洛克！”崔斯特吼道，同时将一只脚踏在牢固的树根上，另一只脚踩住那件隐藏武器的长柄末端。
听到卓尔精灵的喊声，蒙特里微微一笑。有那位强大的盟友在身边，他的信心也增强了不少。他的长弓又射出几支箭，但游侠察觉到兽人此时正利用茂密的树林作为掩护，从侧面向他包抄。游侠等待着，用自己当作诱饵吸引他们。就在敌人靠近他的时候，蒙特里放下长弓，挥剑砍断了身旁一条系着巨大绳结的绳子。
绳结弹起，刚好打在低矮处的一根叉状树枝上，将一样东西打落下来——那是蒙特里的盾牌，上面已经被崔斯特施放了黑暗结界。它精准地落在游侠伸出的手臂上。
黑暗对盲眼游侠没有任何影响，但摸过来的几个兽人发现自己突然身处险境。他们挤在一起，都拼命挥动手中的武器，其中一个兽人砍翻了自己的同伙。蒙特里镇定地分辨打斗的声音，有条不紊地开始下手。仅仅一分钟时间，五个兽人中就有四个横尸当场，第五个则转头逃走了。
游侠战意正酣。他手持着卓尔精灵的黑暗结界，在兽人逃兵的身后追寻怒吼叫嚷的声音，准备消灭更多的兽人。这时又响起的一阵喊声，让他再次露出微笑。
“马咕啦——卟克——乌克洛克！”崔斯特高声喊道。一个兽人向卓尔精灵掷出长矛，崔斯特立刻挥刀将长矛挡在一旁。现在那个兽人已经没有了武器。但崔斯特站稳了脚跟，并不急于追赶他。
“马咕啦——卟克——乌克洛克！”崔斯特继续高喊着，“来啊，白痴大呆头！”此刻，巨人已经来到了石墙旁边。他的目标本来是蒙特里，但他隐约听到了崔斯特的叫喊。巨怪犹豫片刻，转头好奇地望向卓尔精灵。
崔斯特没有错过这个机会。“马咕啦——卟克——乌克洛克！”
巨人大吼一声，用力跺脚，地面也随之颤抖。他踢垮了一整段石墙，向崔斯特大步冲过来。
“马咕啦——卟克——乌克洛克！”崔斯特用尽全力叫喊着，同时调整好双脚的位置。
巨人猛冲过来，吓得面前的兽人抱头鼠窜。他挥舞着手中的巨石和大棒，在几秒钟时间里向崔斯特吼出上千句咒骂——只是卓尔精灵完全听不懂他在说些什么。他的身高是卓尔精灵的三倍，体重更超过卓尔精灵数倍，站在崔斯特面前就像是一座小山，仿佛要将稳稳和他对峙的崔斯特彻底埋葬。
现在巨人只要再迈出两步就能踩到崔斯特了。他鼓足全力，准备发动攻击。崔斯特则将自己的全部体重突然压在脚上。三叉戟头猛地翘了起来，戟杆向后滑进了他挖出的地洞里。
巨人扑了上来，崔斯特顺势向后跳去。带倒钩的长戟头消失在巨人的肚子里，穿透巨人的横膈膜，一直刺进他的心脏和肺叶。金属戟杆被撞弯了，仿佛随时都会断裂，戟杆末端插进地里足有一尺多。
三叉戟没有折断，巨人被它死死地卡在原地。大棒和巨石都掉落在地上，巨人伸出双手，挣扎着抓住戟杆，却已经没有力气将戟杆握紧。他的一双大眼睛鼓出眼眶外，眼神中充满了难以置信的神情和极度的恐惧。他的面孔怪异地扭曲着，大张着嘴却无法吸进一丝空气，也发不出半点叫声。
崔斯特把即将溜出嘴边的喊声咽回到肚子里，“真是不可思议。”他回头看了一眼正在战斗的蒙特里，因为他自己差一点喊出来的正是向女神梅丽凯的祈祷。崔斯特无奈地摇摇头，微微一笑。他的盲眼同伴有时候仿佛比他看得更清楚，这一点尤其让他感到惊讶。
这些思绪让一股正义的力量涌上崔斯特的心头。他沿着戟杆跑上去，挥起双刀斩断了巨人的喉咙。随后，他继续向前飞奔，踏过巨人的肩膀和头顶，大吼着跳向一队目瞪口呆的兽人。
看到他们之中最强横的巨人全身抽搐，张着大嘴却再也无法发出声音。那些兽人早已经吓破了胆。当乌木色皮肤、目露凶光的卓尔精灵向他们扑下来的时候，他们全都转头向石墙外逃去。崔斯特转眼间就追上了最后面的两个兽人，将他们砍翻在地。
在卓尔精灵左侧二十尺远的地方，一个纯黑色的大圆球从树林中冲了出来，追赶着十几个满脸恐慌的兽人。这些兽人知道，只要被那颗黑球吞没，就只有死路一条了。
两个兽人和三头座狼——这是举火把的狼骑兵队伍仅存的力量。他们重新集结起来，悄悄向小树林东边靠近。他们相信，只要杀到敌人背后，这场仗就赢定了。
这支队伍里位于最北侧的兽人根本没有看见如疾风般冲过来的黑色影子。关海法纵身把他扑倒，随即又向前冲过去。它相信那个敌人再也无法站起来了。
黑豹的下一个目标是一头座狼。狼的反应比兽人快，它及时地向黑豹转过头，露出了长长的獠牙。
关海法咆哮一声，停在恶狼獠牙的攻击范围之外，同时伸出两只前爪，轮流向座狼发动攻击。座狼的速度比不上黑豹。它张大嘴向左右乱咬，却总是追不上闪电般的豹爪的速度。黑豹的爪子只挥了五下，座狼就溃不成军了。它的一只眼睛再也无法睁开，舌头被撕裂了一半，软绵绵地挂在口边，就连下颚也被打歪了。
因为其他目标出现，这头狼才逃得一命。当座狼转身顺原路逃跑的时候，关海法没有追上去，因为它看见了离自己更近的猎物。
崔斯特和蒙特里将大部分入侵者都赶出了石墙。“坏魔法。”兽人们纷纷这样嚎叫着，声音中流露出绝望和恐惧。唿唿率领猫头鹰群追击逃敌，它们从空中突然飞落到兽人的脸上，用爪子和喙发动凶狠的攻击，又迅速飞回到高空中，让兽人们更加感到恐慌。在逃跑的时候，又有一个兽人落进了捕兽钳，他的哀嚎声让周围的兽人全都吓破了胆。
“不！”罗狄·麦葛斯特难以置信地喊道，“两个人就打败了你的一整支军队！”
格勒只是恶狠狠地瞪着这个粗鲁的人类。
“我们可以发动反攻。”罗狄说，“如果他们看见了你，他们就会回过头去继续战斗。”赏金猎人的话是有道理的。现在战场上的还有五十个以上兽人，如果格勒和罗狄召集逃兵，重组队伍，就能再一次发动攻击。防御小树林的陷阱已经几乎用光了，崔斯特和蒙特里将会面临非常不利的形势。但兽人大王早就看到了北边灌木林中的异动，无论罗狄怎么说，他已经下定了决心——这个老家伙和黑暗精灵不值得他花费那么大的力气。
战场上的大部分兽人都是先听见吼声，才看到强敌的出现——大吼和他的朋友们实在是一群喧闹的战士。冲进兽人群中之后，这些棕熊们发现自己遇到的最大的麻烦就是很难找到一个目标可以让它们专心拍打。它们胡乱拍打着每一个从身边经过的兽人，将这些小家伙从灌木林中，追进又追出，一直跑回到它们在河边的山洞。现在正是仲春时节，空气中洋溢着活力和激情，爱玩的棕熊们最喜欢用力拍打这些兽人了！
一大群兽人和棕熊从昏倒的快可灵身边一拥而过。特法尼斯醒过来的时候，发现浸透鲜血的战场上只剩下了自己一个还活着。各种惨叫和嗥吼还不断从西边传过来。兽人们逃走了，不过游侠的小树林中还有战斗的声音。特法尼斯知道，自己在这场战斗中微不足道，而且他的任务早就结束了。剧烈的疼痛从这个小精怪的腿上不断涌来。他从没有体验过这样的痛苦。快可灵低头看看自己折断的脚，恐惧地意识到能够摆脱这副凶恶铁夹的唯一办法就是舍弃自己的半只脚和全部五根脚趾。这样做其实并不难，那半只脚和他的身体只剩一层皮连着了。特法尼斯没有半点犹豫，那个卓尔精灵随时都有可能来到这里发现他。
快可灵压抑住自己的尖叫，撕下一片衣服包裹住伤口，一瘸一拐地走出树丛。
这个兽人悄悄地在阴影中爬行。他很高兴黑豹和座狼激战的吼声掩盖了他的声音。他早就没有杀掉那个老人和卓尔精灵的念头了。从西边进攻的大部队被一群熊赶走了，这是他亲眼看到的。现在他只想找到一条逃生的路，但在几乎一直垂到地上的茂密松枝里面，想做到这件事也不是那么容易。
兽人爬到一片空地上，却一脚踩到几片干树叶上。叶片碎裂的声音让他僵在原地。他向左边瞥了一眼，又缓缓地向右边转过头。突然间，他向前蹦出去，迅速转过身，仿佛有敌人会从背后攻击他。不过他什么都没有发现。空地中一片寂静，只能隐约听到远处黑豹的咆哮和座狼的尖嚎。兽人长吁了一口气，开始寻找离开这里的小路。
突然，他再次停住脚步，猛地回过头向上望去。一道黑色的影子正蹲踞在他头顶上方的树枝上。不等兽人做出反应，一道银光已经向他落下——弯曲的刀刃完美地绕过他的下巴，切进了他的喉咙里。
兽人一动不动地站着，双臂张开，全身不断抽搐，拼命想要喊出一声。但他的喉咙被切开，已经无法发出任何声音。弯刀再次袭来，兽人向后躺倒，死掉了。
就在距离他不远的地方，另一个兽人终于从挂在半空的网里挣脱出来。他迅速将网割开，放出了自己的同伙。两个满腔怒火的兽人不打算就这样逃走，他们悄悄钻进了树影之中。
“就在那团黑暗里，”第一个兽人说道，这时他们刚刚钻过一个树丛，发现了那个完全看不透的黑色圆球，“在它的正中心。”
两个兽人同时举起长矛，大吼着用力掷过去，长矛消失在了黑球的正中。其中一根长矛击中了某个金属物体，不过另一根显然刺中了一个柔软的东西。
兽人发出胜利的欢呼，但两声弓弦的震响让他们的欢呼声戛然而止。一个兽人向前扑倒，没有碰到地面就死了；另一个兽人顽强地撑住身子，低头看到自己的胸前突出的一只箭镞。他总算是活着见到蒙特里悠闲地从他身边走过，消失在黑球中，拿起了附有黑暗结界的盾牌。
崔斯特从远处看着老游侠，惊羡地摇摇头。
“结束了。”精灵斥候对追赶上来的其他族人说道。这时他们刚来到蒙奇小树林南边的乱石滩上。
“那可不一定。”凯林迪尔专注地望向西方，仔细倾听那里传来的棕熊吼叫和兽人的尖叫声。他怀疑有人在背后鼓动格勒发动这场进攻，同时又自认为应该对那个卓尔精灵负责，他必须将这件事查清楚。
“游侠和那个卓尔精灵成功守住了小树林。”斥候说道。
“这一点没有错，”凯林迪尔说，“你们的任务结束了，你们都可以返回营地了。”
“你会和我们一起回去吗？”一个精灵问道。不过他已经猜到了答案。
“如果命运允许，我会回去的。”凯林迪尔回答，“不过我现在还有别的事情。”
其他精灵都没有多问什么。凯林迪尔很少会回到精灵族群中，就算回去也不会逗留太久。他是一名冒险者，野外才是他的家。他立刻启程——首先追上那些逃走的兽人，然后在他们南边跟踪，观察他们的行动。
“他们只有两个人，就把你打败了！”罗狄恨恨地说道。现在，他和格勒在逃亡中暂时停下脚步，好喘一口气，“他们只有两个！”
格勒挥起了大棒向他打去。罗狄挡住这次攻击，但沉重的棒子还是迫使他向后退去。
“你要为此付出代价！”赏金猎人吼叫着从腰间拔出嗜血。十几个格勒的爪牙跑到兽人大王的身边，立刻看出情况有异。
“是你让我们去送死的！”格勒向罗狄吼道，然后他又转头向他的兽人们大吼，“杀了他！”
罗狄的狗咬住了冲在最前面的兽人。罗狄没有等其他兽人冲过来，立刻转身逃进黑夜中，利用自己知道的所有技巧将追赶他的兽人们甩在身后。
他的努力很快取得了成功——今晚，兽人已经不想有更多战斗了。但罗狄如果够聪明的话，就不应该回头观望。
他听到前方传来一阵“窸窣”声，急忙转回头来，却只看见一只剑柄砸在他的脸上。重重的一击再加上罗狄前冲的势头，让这个赏金猎人一头栽倒在地，昏了过去。
“我一点也不感到惊讶。”凯林迪尔对着那个不住抽搐的人类说。