第二十一章 派克圈套

作者:R·A·萨瓦尔多
翻译:段宗忱

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  凯德立没怎么注意周围朋友的谈笑。他坐在小桌子前,普世和谐之书旁边,将关于心中谜团的线索集中起来,从记忆的每个角落搜寻可能的讯息。不过,他沉思的目的不全只是为了收集讯息。

  凯德立一直想起艾福利的灵魂,那个影像,以及那股感觉,还有他知道那名已逝教长已经寻到的神圣喜悦。在年轻教士失去信仰期间,一直跟随着他的种种怀疑,无法穿透那股感觉所形成的神圣障壁。凯德立的逻辑推论——从他可经由自身理性感知,而看见并测试的讯息得来——在面对艾福利灵魂那知悉一切的笑容时,似乎变得荒谬无比。

  凯德立自身存在的根基被大大地动摇了,不过,这名年轻教士既不感到痛悔,也没有失落感。恰恰相反,这其中的奥秘给了凯德立从未有过的希望。这名年轻教士不需否认自己所感觉到的,只要扩大他存在根基的可能性,将这个美妙的新启示涵括进来即可。

  凯德立下意识的轻笑令丹妮卡跟伊万转过头来,他们面朝他坐在床上,而他们的凝视也将这名年轻教士从自己的思绪中唤醒过来。凯德立耸耸肩,压根不晓得该怎么解释。

  「这些人。」伊万咕哝道,但丹妮卡朝年轻教士点点头,仿佛她明白凯德立找到的决心。

  亲爱的丹妮卡,凯德立想着,而他毫不怀疑她明白,或者她对他的肯定。

  派克蹑手蹑脚地走在「巨龙遮羞布」一楼,在阴影中溜进溜出,寻找着食物柜。已经很晚了,而这名矮人很饿,因为他在这令人精疲力尽的一天里,四顿饭中有三顿没吃到。

  「嘻嘻嘻。」这名矮人偷笑道,因为他找到了小面包跟甜面团。他把凯德立交给他的符章丢到一个口袋中,快速地搓搓圆胖的双手,脸上无邪的酒窝显露出他的欢欣。

  这名矮人一面玩着手臂上抱满的食物,一面登上通往二楼的临时楼梯。每走上他跟伊万重组好的楼梯一步,他就感觉到自己小小的偷窃行为有了更正当的理由。

  然而,他的微笑在回到凯德立房间前就消失了。一名孱弱的人类接近他,而他口中一半的小面包掉落出来。

  丹妮卡跟伊万在床边奋力对抗,这名年轻女子向无法置信的伊万证明,她的专注力能使伊万在腕力比赛中也赢不了她。这名孔武有力的矮人面色胀红,脸被一圈黄胡子包围,开始用力朝旁边压跟猛拉,但这名年轻女子的手臂——跟伊万那有着一块块凸出又肌肉纠结的手臂比起来,实在纤细无比——连一寸也没动。

  「你可遇上了强手。」凯德立对伊万评论道,但这句话只令这名矮人更加激动。他一跃而起,用尽全力压下,让床移动了好几寸,但丹妮卡仍然纹风不动。

  床所发出的刮擦声既突然且有点大声,令凯德立一阵警觉。这名年轻教士并未刻意隐藏他跟朋友们已经回到旅店这件事,但也不希望让潜伏的敌人知道太多。

  「小声点!」他低声说出这句话,然后他想起了派克,于是闭上眼睛,用思绪寻找这名不在现场的矮人。他以为会发现相同的感觉——大多是饥饿——等着他,但当凯德立透过加强心电感应的符章力量做接触时,他的眼睛突然大睁。那感觉如同他所预期的一样模糊,但却不是关于松糕跟啤酒的遥远思绪,凯德立看见了弯曲着身体的黑色阴影。

  在另一端的不是派克!死去的布瑞南以及可怜的无名氏的影像,掺杂在凯德立逐渐升高的惊慌中。这名年轻教士突然切断接触,从椅子上跳起来。

  「我会打败你!」伊万朝丹妮卡吼道,一点也没注意到凯德立的惊慌,但面向着凯德立的丹妮卡则没看漏他的行动。她从冥想状态退出,于是伊万把她的手压倒在床上,这名矮人胜利地咆哮着,直到他发现丹妮卡丝毫没在注意他。

  丹妮卡迅速爬过床,经过伊万身旁。这名矮人转身看见她跟凯德立离开房间,然后才了解到,发生了可能跟他那位不在现场的兄弟有关的麻烦。伊万甚至没停下来拿他的斧头,就半爬半跑地奔出门追过去。

  可怜的派克从来没感觉这么虚弱过!他呆呆地瞪着自己,或者至少是他的身体,或者是偷走他的这个不知道是什么的怪物。

  鬼魂一只手抓住这具孱弱身体的脖子,听见走廊传来的隆隆响声,于是明白派克的朋友很快就会发现他。这个认知令他从如今是矮人的嘴唇中吐出一声邪恶的轻笑。他把派克瘦弱的手臂一掌拍开,伸手到其中一个口袋,取出一个小包裹。

  「喔喔。」派克哀嚎道,几乎要昏厥过去,因为鬼魂把这个包裹举到他们之间,而他觉得这个东西一定是某种可怕的魔法物件,他的生命就要结束了。但鬼魂却将这个包裹朝自己砸去,砸在如今是矮人的头顶上。

  「呃?」派克问道,因为那名冒充的矮人脸上都是血,从包裹中来的血。

  鬼魂单手将那具孱弱的身躯从地上举起,把派克扔过房间,令他飞撞到墙上,然后滑下来在地上瘫成一团。

  鬼魂也往后倒,沉重地倚在跟门垂直的那面墙上,开始呻吟。

  一旦伊万辨识出凯德立要把他们带往何处,狂怒的他就抓住凯德立跟丹妮卡上衣后面,藉力让自己超越他们。这名没戴鹿角头盔的矮人一头撞开门,冲进房间。

  派克摇摇欲坠,举起一只颤抖的手指,指控地朝向房间对面的墙角,一名瘦弱的人类正在那里缓缓爬着。

  「俺兄弟!」伊万大吼道,冲过房间,手伸出去要掐死那名孱弱的凶手。

  丹妮卡也遵循这名冒充矮人颤抖着指出的方向,但凯德立比较慢进入房间,他谨慎地将全副注意力放在看来显然受伤的矮人身上。

  他已经让迪尼尔之歌在他脑中唱着。他看见阴影正趴在派克的——那个冒充者的!——肩膀上。

  「伊万!」他叫道,然后,信任着歌曲所告诉他的讯息,他将坚硬无比的飞盘朝矮人脸上甩去。

  矮人往后飞撞回墙上;真正的血混着假的流到染成绿色的胡子上。「喔喔。」他呻吟道。在房间对面,伊万放开孱弱的人类,回头来要掐死新的目标。

  凯德立一直用识破一切的眼神凝视着矮人不放。他看着阴影破散开来,然后没入派克肩膀中。

  伊万用双手抓住他的兄弟,将他提离地面,往后朝墙壁猛撞上去。

  「喔喔。」派克再度呻吟。

  「等一下,伊万。」凯德立镇定地说道,「派克已经回到原来的身体了。」

  凯德立对丹妮卡点点头,她转身过去再次面对那名杀手,准备好随时朝他扑去。

  「你无路可逃了。」凯德立对鬼魂说道。他走过去站在丹妮卡旁边。「我认得出你。」

  「真不该把那该死的飞盘做得这么好。」凯德立听见伊万在他身后说道,回应着派克持续发出的呻吟。这名年轻教士迅速回头望一眼,看见伊万正在照料派克满是血的脸。

  当他回过头来时,阴影已经从这名孱弱杀手的肩头消失。凯德立的视线往房间四处扫射,害怕这名男子又再度偷走他朋友的自我。不过,他的三名同伴看起来没有异样,正望着他等待指示,而且一脸困惑,显然看出这名年轻教士突然出现的苦恼。

  「你是谁?」凯德立回头面对这名孱弱男子,低声吐出这句话。他让迪尼尔之歌在脑中唱得更大声,研究着这名新的占据者所散发出的欧罗拉。

  他感觉到一阵冷风,脑中描绘出一个满布岩石的荒凉海岸,后方是高耸入云的山。庞大的浮冰散布在海湾中,浪拍打着它们坚硬的边缘。一艘巨大的船稳稳停靠在离海岸不远处,较平静的海里,等待着能够举得动它硕大无比的桨的强壮臂膀。

  凯德立凝视着这名孱弱男子的脸,看见上面有真实的恐惧,以及出乎意料的顺从。

  丹妮卡感觉到这名瘦弱男子想要朝门口偷跑过去,于是紧绷肌肉准备要飞身拦截他。然而,一阵低语传入她耳中,是凯德立发出的魔法讯息。她好奇地望向身旁这名同伴。

  瘦弱男子突然朝门跑去。丹妮卡追过去,凯德立也是,而他们两人很刚好地绊倒了,让这名男子能够通过。

  伊万一松手令派克重重落到地上,且因他兄弟接踵而至的呻吟畏缩了一下。

  「停下来!」凯德立叫道,留意着正在逃跑的男子。不过,他这句话却不是对着那名孱弱男子说的,而且话中还带着相当的魔法能量。

  伊万不由自主地停下来,而那名男子则从敞开的门冲出去。丹妮卡半真半假地展开追逐,遵照着凯德立的指示。她在一会儿之后才从「巨龙遮羞布」前门出来,看见那名男子转弯跑进一条路,她则刻意转进另一条,并且过了好一会儿之后才两手空空地回来。

  在房间里面,伊万正站在那里无法置信地瞪着凯德立,一只穿着沉重靴子的脚不耐烦地在木质地板上拍着。

  「还要再等?」这名黄胡子的矮人粗暴地问道。

  凯德立微笑着点点头。「不会太久的。」他承诺道,而且这名年轻教士也如此相信着。谜团快要解开了。

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