作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
「我大概能当个聪明的地精。」伊万低语道，一面从「巨龙遮羞布」隔壁屋顶的后侧窥看着。市集广场喧闹不已，一天中的此时通常如此，不过这名矮人还是能清楚发现一名人士，那是个身体倾斜的瘦削男子，正穿过拥挤的人群。
丹妮卡循着矮人指引方向的手指发现鲁佛。她立刻跑到屋顶侧面，爬下去落到巷子中，然后快速地在这名男子身后一段距离之外展开跟踪。
「我以为那家伙这时应该早就跑了。」伊万对凯德立发出这个评语。凯德立坐在离屋檐较远处，普世和谐之书摊开在他面前，他的眼睛闭着。这名年轻教士摇摇头，丝毫不感到惊讶。
「鲁佛不会敢独自走山道。」凯德立解释道。当费德嘉告诉他们，鲁佛想要回图书馆去时，他也是这么回答的。「他比较可能在城内找到庇护所，也许是依尔玛特神庙。」
伊万跟派克朝彼此耸耸肩，两人都无意对凯德立的推论提出反驳。他们这位年轻朋友已经带领他们通过重重神秘危险，就像他知道所有问题的答案，或者知道该去何处寻找。派克再度耸耸肩，然后到屋檐对面去监视湖景街，而伊万则继续检视市集广场。他们已经在屋顶待了一天多，用上矮人族所有的耐心来等待。
丹妮卡几分钟后回来，轻松地攀上建筑物背面。「他跟依尔玛特的教士在一起。」她报告道。
凯德立沉默地点点头，没有把眼睛睁开，没有打断他已经持续了好几个小时的入神状态。
「他早就知道了。」伊万干干地评论道，这名矮人开始觉得自己好像某人棋盘上的卒子。伊万低声吐出这句话，「该死的傲慢教士什么都知道了。」
「还没有。」凯德立回答道，令伊万再度无法置信地摇摇头。凯德立远在二十尺外，根本不可能听到他的话才对。
挫败的伊万乖乖回去监视，找寻逃脱的杀手，找寻齐尔坎·鲁佛，或者可能提供这群朋友一些线索的任何人或事。
虽然他一点也不觉得凯德立会需要。
一等范德重新回到自己的巨人身体里，就开始紧张地在谷仓中踱步，一面大大伸展粗大的双臂。他差点被捉到，而且，老实说，这名伏保巨人实在不晓得，自己是怎么将那具孱弱的身体移动得快到能够从房间，以及所在的旅店中逃出来。
他在卡拉顿街头过了悲惨的一晚，一面害怕鬼魂会永远不归还他真正的身体，一面不断往身后看，随时以为凯德立、那个女人或两名凶猛的矮人会从他身上扑下来。
但现在他回来了，在农场和自己熟悉的身体中。他朝门外窥看，望着安静的屋子和空无一人的庭院，不确定剩下的四名杀手是否还在附近。
剩下四名杀手！至少有十一名杀手死了，还有五名失踪。只有鬼魂还走在卡拉顿的街道上，除此之外，也许吧，还有那名魔法师，波格·瑞司。而凯德立如今身旁围绕着有力的同伴，还好好活着并充满警觉。
不过，范德最近一次跟鬼魂的精神交会时，他清楚感觉到鬼魂仍然保有信心，这名瘦小男子实际上很享受这场艰困追逐所带来的挑战。
鬼魂以前也曾经陷入困境，曾经牺牲整团杀手，只为了扭转情势击败暗杀对象。他充满自信又独断，具有真正战士的特质。
当然，范德知道鬼魂的自信，是根植于这名小人有办法从任何环境中迅速脱身，而这点让这名伏保巨人对鬼魂的欣赏大打折扣。只要让范德跟战斗现场隔着一段安全距离，鬼魂就永远有一条快速而简单的逃脱之路。
多么方便。
「那是什么？」丹妮卡问凯德立，他几小时来终于第一次张开眼睛。这名年轻教士搜寻了整个城市，使用探测法术来找寻一种特殊魔法散发的所在位置——来自那名邪恶的瘦小杀手身上所带的奇怪物件。
「一种力量转换。」凯德立心不在焉地解释道，他的思绪仍十足专注在器虏伏上。
站在几尺外的伊万听见了这段对话，无法置信地摇摇长满胡须的脸。「如果你知道这该死的东西在哪——」他开始说。
「我不知道，」凯德立打断他的话，「还不确定。敌人在城市里，这里的南边某处；或者我该说，敌人刚回到城里。」
丹妮卡好奇地把头倾向一边，将一缕顽固的发丝从脸上拨开。
「在我们将他围困在房间里的同时，他就离开了城里，」凯德立试着解释道，「用魔法。而带着那具身体逃脱的男子，或者至少是占据那名杀手身体的男子的灵魂，跟袭击派克的那名冒牌男子不同。」
伊万再度晃着脸，他太困惑了，而不知道该作何评语。
「现在他又回到卡拉顿。」凯德立继续说道。
「而我们应该去找他？」丹妮卡既是询问也是陈述事实，然后她惊讶地发现凯德立摇摇头。
「这么做我们会得到什么？」这名年轻教士问道，「敌人只会再度逃脱。」
「那你想怎样？」伊万恼怒地说道，厌烦了凯德立谜样的说词。「要我们坐在这里等杀手找上门？」
凯德立再度摇摇头，而这次则伴随着一个大大而诡诈的微笑。「我们要从背后抓住这个狡猾的朋友。」他解释道，心里想着波格·瑞司的灵魂向他描述的那座农场。「准备好大战一场了吗？」
伊万的黑眼珠因这个出乎意料的邀请而突了出来，而他的回答让他的兄弟相当开心。「嘻嘻嘻。」
「在那！」凯德立嘶声低语道，指向位于一株大榆树张开的枝干下方的窗户。「有人走过那扇窗前，在屋子里。」凯德立扫视着农场庭院，不晓得潜行进入的丹妮卡如今人在哪里。这名年轻武僧四处不见踪迹，消失在阴影中。
「该走了。」伊万对派克说道，一面举起巨大的战斧。
派克抓住他兄弟的肩膀，低呜一声，哀求地指着树。
「我不想再爬什么树。」伊万咆哮道，但他的怒气在派克可怜的表情面前持续不了多久。「好啦。」这名粗鲁的矮人妥协了。「想爬你就自己去。」
派克听到这个消息高兴地跳了起来，大大的微笑被滑下来盖住脸的汤锅头盔给遮住。伊万粗手粗脚地帮忙它扶正，调整好自己的鹿角头盔，然后推了他兄弟一把要他出发。
「伊万。」他们走没两步，凯德立就严肃地叫住他。这名矮人表情不耐地回过头看着年轻教士。
「尽可能不要杀人，」凯德立坚定地说道，「我们讲好的。」
「是你自己在讲。」
「伊万。」凯德立语气中的坚持令矮人皱起眉。
「乐子都被这臭小子给破坏光了。」伊万对派克说道，这两兄弟转身再度出发，冲过来、冲过去、跃起、爬行、被彼此绊到，最后总算到达那株榆树底下。
凯德立无法置信地摇摇头，这两名矮人发出的杂音，竟然还没让整个郊区的人都知道他们来了。凯德立接着继续摇头，因为派克攀爬上伊万的肩头，徒劳无功地想抓住最低的树枝。这名绿胡子的矮人跳起，手中的木棒掉下来砸到伊万的头，不过总算构到了树枝。派克只有手指挂在树枝上，双脚狂乱地踢着，如果不是伊万立刻把木棒还给他——伊万一棒打上派克的屁股，几乎让他飞过树枝——他根本爬不上去。
「喔喔。」派克轻声呻吟道，揉揉屁股，从伊万手中接过木棒。
凯德立深深地叹了口气。就这对矮人兄弟而言，建筑防御工事比偷袭要来得适合多了。
剩下的四名「暗夜面具」杀手中的一名，也正无法置信地摇着头，看着这对矮人上演的闹剧。他蹲伏在又挤又臭的鸡舍，一只脚跨在横越整个地板给鸡栖息的长条木架上，一面透过老旧木板间的一个裂隙窥看着，手中的十字弓同时对着裂隙朝外瞄准。他认为伊万是比较难缠的对手，所以若他能够击倒这名待在地面的矮人，树上的那个就要倒大楣了。
嘎！
这名惊吓的「暗夜面具」杀手狂乱地一转身发射十字弓，看见一阵模糊的动作。空中充满了鸡——当十字弓箭穿过时少掉了一只——不过在微暗的光线跟狭小的空间里，这些禽类在男子眼中仿佛一个不祥的、长了羽毛的敌人。
他被击中两次，一次脸一次脖子，然后感觉到上衣底下渗出的液体。他抓住伤口，希望能止住血往外流。
这名男子发现刚才以为的血其实是蛋，放松到几乎大笑出声……直到他想到，一定是有人藏在飞舞的鸡群后方把蛋丢向他。这名男子咆哮着丢下十字弓，拔出一把细细的短剑。
鸡群很快地安静下来。狭小的屋子里没有任何敌人的踪影。
长条木架，这名男子想着；敌人一定藏在长条木架底下。当他开始弯下身时，脸上的彻笑消失，嘴巴也张得开开的。
在长条木架底下。而且，也许，在他身后。
一只手快速伸出来捂住男子的嘴，另外一只则攫住他拿着武器的手。他双眼大睁，然后因痛苦而紧紧地闭上，因为他自己的刀正穿过他的喉咙，从下巴进入，然后毫无偏差地滑向脑部。
丹妮卡松手让这名男子落到一旁，然后转身打量着矮人兄弟。伊万此刻已经来到农场的窗户下方，派克则在他头顶的树上蹒跚走着。丹妮卡晓得，这很可能会是场大灾难，而她认为，自己还是回到外面去重新找个埋伏位置，以防万一。
在跨过死去的杀手之前，她停了一下，思考着刚才的杀戮。凯德立要大家达成协议：尽可能一个人都不要杀。丹妮卡虽然跟伊万一样，觉得这个协议很荒谬，但却为自己没能成全爱人所抱持的精神而感到一阵罪恶感。也许她当时能不杀死这名看守的杀手就摆平他。
然而，丹妮卡对这名被她所杀的男子并不感到同情。在整群同伴中，她是最了解这个杀手集团动机跟手法的人，而且，对任何戴着属于这犯罪集团银黑色面具的人，她都不会保有丝毫慈悲之情。
已经来到窗户正下方的伊万，挫折地朝上看着派克，他还在树干外伸的摇晃枝丫上，试着找寻一个安稳的地方站好。最后，当派克总算似乎找到一个能站稳的地方，伊万就把战斧的边缘贴着房子，慢慢沿着墙往下划，刮擦碰撞着经过的每块砖瓦。
一会儿之后，一张好奇的脸从窗帘旁边窥看着。这名手中拿着剑的男子在那里看不到任何东西，于是站起来，慢慢越过窗台往下看。
「哈！」他叫道，发现了伊万。而上方，一根树枝发出吱嘎声。
「俺兄弟。」伊万解释道，指着上面。
「噢。」这名困惑的杀手回答道。
「喔喔喔喔！」派克大吼，像根钟摆一样地往下荡过来，手中木棒粗的那端朝前，像是支粗长矛，并且牢牢地撑住。这名男子试着想把剑挡在面前，却被重重击中胸口，然后就像他正坐在巨大投石机的篮子里一样地飞走了。
「来吧！」伊万叫道，跳上去抓住窗台，然后从他还头上脚下的兄弟旁边爬进去。
派克无助地挣扎着；事情跟先前的计划好像有点出入。树枝断了，而派克粗壮的脚踝牢牢被卡在一个树枝交叉处，令他无助地挂在那里。
「来吧。」如今身在房间内的伊万再次说道。他抓住派克空着的那只手，然后用力拉，将这名矮人一半扯进房中。
「噢……呃。」派克试着想解释。
伊万以为他的兄弟只是在使性子，于是丢下斧头，双手抓住他，然后用尽全身的力量猛拉。派克的人是进到房间里了，但那如今弯曲着、还卡住他的树枝也跟着他一起被扯弯过来。
范德紧抓住谷仓门，撑着让它紧紧抵着门柱，好在他小心翼翼将门打开一条缝时，不致发出太大的声音。从他所在的角度看不见窗户那边发生的战斗，不过他确实发现到，农场房子屋顶角落上方的榆树枝叶在颤动。这一点，再加上之前鸡群发出的嘎嘎叫声，令这名巨人相当确定，有入侵者正在附近。
范德停下动作，不可思议地瞪着一颗火球在他上方几尺处盘旋着，就在谷仓门外。这名伏保巨人僵住，感觉到危险，也感觉到若他移动，在那里预备好的魔法就会发动。
施这个魔咒的人在等什么？
慢慢地，范德将身体缩回谷仓中。
一道火焰从火球中射出，烧焦了伏保巨人脚前方的地面。范德坐倒到谷仓地上，将门在身后关起，害怕魔法会跟着他进来。
黑色的烟从门底部冒出来。
一片漆黑笼罩。
这名顽强的伏保巨人站起来，知道自己必须从门口出去，逃出这个陷阱。
一切声音消失。
范德咆哮着，一步一步往前，朝门走去。他没有办法知道火焰是否还在燃烧，但他得找出答案。
他什么声音也听不见，但地面仿佛在他前方急速升起，回旋的灰尘刺着眼睛，逼他往后退。他被没看见的板条箱给绊倒，无声地跌到尘土中。
这名晕头转向的伏保巨人一眨眼又回复了视力，魔法所形成的黑暗消失。范德听见一根木板条在他手下方断裂的声音，然后，在他试着想起身的前一刻，也听见头上传来一阵旋转声，令他心生警觉。
这名伏保巨人无助地瞪着空中，距离他的头上方仅有几寸处，突然充满了魔法所造出的刀刃，不断地在旋转。
范德听见门被打开，于是越过自己的身体看去，发现一名戴着蓝色宽边帽的年轻人。
「这些刀刃是会伤人的。」年轻人坚定地说道。
被困住的范德一点也不怀疑这点。
「喔喔喔喔！」
丹妮卡正朝农场房子较远的那侧移动，听见派克的叫声；卡住派克的树枝正飞出窗外。
当这根弯曲的树枝弹力耗尽，并朝反方向弹去时，派克的脚踝滑脱出来，然后这名矮人就飞飘而起，翻了一个完美的两圈半筋斗之后，头下脚上地落在地上一堆土中。
「我告诉你不要放手！」挫折的伊万拿着派克的木棒，从窗户那边大叫道。
派克耸耸肩，调整了一下头上的汤锅，然后跑回去加入他的兄弟。
这两名矮人一起在狭小的房间中低身前进。房间里有两扇门，幸运的是它们都关着；一扇在他们右方的墙上，而另一扇则在窗户正对面，连接着位于屋子前半部的其中一个房间。
「这地毯不错。」伊万评论道，朝屋子前半部的房间走去，一面踩过那名被击倒的「暗夜面具」杀手背部——他面朝下瘫在地上，像只展翅老鹰一样双手张得开开的。
当派克跟在伊万后面踩过那名男子的背时，穿着露趾凉鞋的他直觉地将指节粗大的脚趾扭了扭。这名绿胡子的矮人点点头，相当惊讶一名瘫倒的人类可以成为一张多棒的地毯。
「你知道他们已经晓得我们来了吧？」伊万抵达门前时问道。
派克的肩膀随便耸了两下，仿佛这点无关紧要。
伊万赞同地点点头，然后望着木质门板，脸上的黄色胡子底下展开一抹大大的微笑。「记得在旅店时我们怎么冲的？」他狡猾地问道。
门板从门柱上爆脱开来，十字弓箭齐飞，而伊万跟派克藏身在这面临时的盾牌后面，狡诈地微笑着看见两枝十字弓箭突出在木板上。
「这些人真好猜！」伊万大声说道，接着将门板甩到一边，然后这两名矮人兄弟发现他们进到了厨房里。
派克突然转向左侧，朝向一名被夹在这阵猛攻跟墙壁之间的男子——他正想挤过房间的小窗子逃出去。伊万则转向右边，追逐另一名正朝敞开门外渐亮的阳光冲去的杀手。
派克稍微打量了一下这名挣扎的男子所面临的困境，然后就将沉重的木棒打在窗子上方的边框，将它击碎，令男子更深陷其中。
「嘻嘻嘻。」这名相当自得其乐的矮人把厨房桌子拉过来，将男子靴子上的鞋绳松开，然后重新将它们系在一根桌脚上。
剩下的另一名男子突兀地停住，快速旋过身，以为可以借着突然改变战术，让追逐他的矮人措手不及。
身经百战的伊万根本不会上这种简单战术的当。他滑行一下后完全停住，举起巨大的战斧轻松挡开挥砍过来的长剑。
这名杀手快速将武器一个旋转举到头顶上，再度愤怒地进攻，先从左边，然后是右边角度攻过来，想穿透矮人的防御网刺上几剑。他成功击中伊万的侧面，但伊万随着这记刺击转身，然后用战斧顶端朝单薄的剑刃击下，令它猛撞到墙上。
这名杀手往后倒，手中只剩剑柄跟折断后只余两寸的剑刃。
伊万望着身上盔甲侧面断掉的金属带。一块金属片突出了一寸，不过，那名杀手的攻击根本还不足以穿透矮人所锻制的这件盔甲。
「这值得吗？」伊万十足认真地问他。
杀手咆哮了一声，将断剑扔向这名莽撞的矮人，然后转身快步跑出门。
伊万拍开飞过来的剑柄，然后开始猛冲。他扑向男子的脚踝，但距离算得太短没构到，结果噗通摔倒在门廊前方。
这名「暗夜面具」杀手一路头也不回地冲向马厩。他跳上一匹没上鞍的马，令它全速冲刺，然后从篱笆上面飞跃过去。
伊万呻吟一声，很生气竟然有一名敌人逃走，然后转身仰躺——看到丹妮卡蹲在农场房子的屋顶上，手中拿着一把填装好并瞄准了的十字弓。
「你用过这东西？」这名惊讶的矮人问道。
丹妮卡一箭射出。正在逃走的杀手头部突兀地往前一扭，十字弓箭没入他的头骨底部。他在原位又多停了一会儿，然后才从马的侧面倒下来，落到尘土中，而马则继续往前跑着。
「耶。」派克回答道，走到伊万后方的门口。