作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
「再会了。」雪琳表示，这三名女子隔天一早来到山径上一个三叉路口。其中一条路往南弯通往图书馆，另外两条则基本上继续往西。「艾贝雷斯国王会很高兴地听到我将向他报告的所有情报。」
「所有情报？」朵瑞珍问，而这名观察力敏锐的精灵少女知道魔法师是指她自己，她还活得好好的，并准备好为自己的罪行面对审判。
雪琳的微笑对朵瑞珍来说已是充分的回答。
「艾贝雷斯不是喜好复仇的类型。」丹妮卡带着希望补充。
「是艾贝雷斯国王。」朵瑞珍迅速更正她。「无论教士们的决定如何，」她对雪琳说，「我都会留在图书馆，等待你们国王的消息。」
「我会很乐意传递一个公平判决的讯息。」雪琳回答，接着一颔首后，她就离开了。她如此优雅无声地溜下往西的山径，使得她在那两名女子眼中，几乎只是抹幻影，一幅艺术家的织锦画，一个完美的自然化身。几秒钟后她就离开了她们视线外，灰绿色斗篷将她的身形隐藏在森林的阴影中，虽然丹妮卡和朵瑞珍知道她仍然看得见她俩。
「她们的动作永远令我赞叹。」朵瑞珍表示。「细致又优雅，然而在战争中，没有其他种族比得上精灵凶猛。」
丹妮卡不否认这点。在希尔米斯塔之战中，是这名武僧第一次真正接触到精灵，在她看来，似乎只因自己有长年和谐及动作方面的种种训练，才使她能稍微接近对雪琳的族人来说，那个浑然天成的境界。丹妮卡真希望自己生来就是名精灵，不然就是在精灵之中长大。她知道，那样她就能更接近潘帕·旦姆大师经典中的精神了。
她仍然盯着空空的山径，想象自己或许能回到希尔米斯塔，和艾贝雷斯的族人一起工作，将潘帕·旦姆的远见介绍给他们。她在脑中描绘出一片充满精灵的开放绿地，他们正练习着这名大师搏击风格的优雅舞动，而这幅情景使她的心激动地跳着。
接着丹妮卡放开这幅景象，摇摇头抛开它，因为她想起精灵族的举止特质，想起身为一名精灵在感情上意味着什么。他们是一群平静而随意的子民，很容易分心，而且虽然他们战斗起来相当凶猛，行动方式却是喜好嬉戏的。动作上的优雅是他们的天性，并非有意识的行为，跟丹妮卡的生活非常不同。这名武僧跟随着恩师教导，很少随性而行，总是心神专注。就连有任何危险时丹妮卡会想待在她身旁的雪琳，也无法保持任何一种行径太久。之前好几周在洞窟里等待冬天过去的期间，这名精灵会花上好几小时，甚至几天，就坐在那里看雪，偶尔起身跳跳舞，仿佛洞室里没有别人，仿佛世界上其他任何事情都不重要，只有飘落的雪片以及雪琳不自觉进行着的动作。
精灵们无法遵守潘帕·旦姆的严格戒律。丹妮卡并不认为自己能了解任何精灵，就算是已经成为她亲密朋友的雪琳亦然。她知道这名精灵极度忠诚，但她还是根本无法了解雪琳所有行为的动机。
雪琳从一种丹妮卡没有办法理解的角度看世界，一种以不同方式看待友谊的角度。虽然丹妮卡不怀疑雪琳对自己所感受到的喜爱，她知道这名精灵少女很可能在丹妮卡死于年老后，还会目睹好几个世纪的黎明。在这些世纪的岁月中，雪琳还会认识，并喜爱上多少人类新朋友呢？关于丹妮卡的回忆，能经得起这么长久时光的考验？或者她会变成雪琳未来出神式中，一个稍纵即逝的瞬间掠影呢？
简单地说，在雪琳眼中，丹妮卡不可能像雪琳在她自己眼中一样重要。一直到死去以前，她都会鲜明地记得这名精灵少女。
她对她们之间这项差异考虑了一会儿，然后决定自己的方式比较好，是比较具有热情的存在方式。然而，丹妮卡还是发现，自己羡慕着雪琳及她的所有同类。这名金发精灵少女生来就拥有丹妮卡追求的东西：真正和谐的平衡与优雅。
「我们今天之内到得了吗？」朵瑞珍问，丹妮卡注意到，这名坚定女子的声音中，首次出现一丝轻微颤抖不安。
「今天就会到。」丹妮卡回答，一面走下往南的山径。
朵瑞珍停了一会儿，鼓起勇气。她知道自己做得对，知道自己至少亏欠图书馆及精灵们这些行动。不过，这名魔法师走上最后一段路的第一步仍迈得相当艰难，如同第二、第三，以及之后的每一步。
往西方山径上的一小段距离外，雪琳看着朵瑞珍每一个动作。她并不怀疑朵瑞珍的诚意，知道这名魔法师是诚实地想贯彻到底，但她晓得这趟旅程会比朵瑞珍预想的还要困难。朵瑞珍很有可能正在步向自己的死亡。雪琳知道，到了某一点，朵瑞珍会需要跟自己的生存本能战斗，那是人性中最基本也最强大的驱动力。
雪琳又多等了一会儿，随后安静地溜进沿着南向山径生长的低矮树丛中。如果朵瑞珍在这场与自我的战斗中输了，她会准备好的。
就目前而言，雪琳能把朵瑞珍视为朋友，但这名精灵少女无法忘记希尔米斯塔所承受的伤害。如果朵瑞珍无法让自己面对胜利者的合理审判，那么雪琳会执行希尔米斯塔的判决——方式是一枝准确命中的箭。
「布隆·特曼在哪里？」一名较年轻教士紧张地问。他靠在围绕着图书馆一楼一个礼拜堂内祭坛的低矮栏杆上。
「不然梭比克斯学院长呢？」另一名加上这句。
罗摩斯·史卡拉第是一名五短身材，肤色偏黑的欧格玛教士，肩膀宽度几乎和身高一样。他试着让五名属于双方教派的兄弟教士镇定下来，伸出双手在空中拍着，一面说「嘘」，仿佛这些人是小孩子。
「此外，凯德立也当然快回来了吧？」第三名跪在祭坛前的教士抱着希望说。「凯德立会导正一切。」
其他两名年轻教士是这群人中唯一的迪尼尔派，他们曾经听过梭比克斯做出有关凯德立的警告，于是彼此对望一下后耸耸肩，都害怕凯德立可能实际上正策划了图书馆周边正在发生的种种怪事。一整天下来，两个教派中的领导教士们都完全不见人影，梭比克斯学院长和布隆·特曼则已经失踪了整整两天。
虽然这群教士中没有人能证实，但已经传言有好几名低阶教士今天早上被发现，都死在自己房间中，安祥地躺平——在床底下！不过，把这项惊人消息告诉这群人的教士并不是最佳消息来源。他是一名新近加入欧格玛教派的成员，既矮小又虚弱，才在初次摔角比赛就把锁骨给摔断了。大家都知道，这名男子并不希望继续待在欧格玛教派，然而，他想加入迪尼尔教派的要求也没有得到温暖回应。所以，当他们今天稍早遇见他时，发现他把个人物品都打包好，收进挂在肩膀上的包袱里，眼睛直瞪着前门，这六个人也并未觉得不安。
然而，不可否认的是，今天图书馆异常地安静——除了在二楼一个角落，尚提克里弟兄正关在房间里对他的神高歌。教长区半个人影也看不见。那里静得出奇，也不寻常地昏暗，就算对永远照不到光的地方来说也太暗了，几乎每扇窗子上都被装起栅栏。通常图书馆里会有几近八十名教士居住——浑沌诅咒的惨剧发生前，动辄就有一百名以上——此外也随时都有五到三十名访客。如今，冬天才刚过去，访客很少，但前往卡拉敦或希尔米斯塔的教士也一样不多。
所以大家都到哪去了？
这六名教士无法忽略的另一个扰人感受是，尽管很隐微，但他们确实感觉到萌智图书馆似乎变了，仿佛他们四周的昏暗不只是物理现象，好像迪尼尔神和欧格玛神已经从这个地方离开了。即使之前有尚提克里弟兄在所有教士面前为两位主神献唱的中午仪式，也已有两天没举行。罗摩斯自己曾到这名唱歌教士的房间，担心尚提克里病倒了。他发现门反锁着，而且敲了好几分钟门后，尚提克里才出声大叫，要他走开。
「我觉得好像有人在我头顶上面盖了一个天花板。」一名迪尼尔教派教士说，随着梭比克斯学院长先前埋下的猜疑种子而怀疑凯德立。「一个分隔了我和迪尼尔神的天花板。」
另一名迪尼尔派教士点头同意，欧格玛派教士们则面面相觑，然后望向罗摩斯，因为他是他们当中最强的教士。
「我确定事情会有个简单答案。」罗摩斯尽可能镇定地说，但其他人知道，他同意迪尼尔派教士们对于两位神祇现况的推论。这座图书馆一直是最神圣的地方之一，任何具有相当信仰的教士都能感受到自己的神或女神的存在。就算曾经来访的德鲁伊们也很惊讶，竟能在一座人造建筑中感受西凡努斯的气息。
而对于欧格玛及迪尼尔教派教士来说，整片费伦大陆上，也许没有比这里更神圣的地方存在了。这里是他们献给两位神的供物，一个学习与艺术之地，一个研究与歌诵之地。尚提克里之歌的地方。
「我们来摔角！」罗摩斯·史卡拉第突如其来地宣布。惊愕了一会儿后，其他欧格玛教士们开始同意地猛点头，迪尼尔派教士们则继续瞠目结舌地瞪着语出惊人的史卡拉第。
「摔角？」其中一个问。
「献祭给我们的神！」史卡拉第回答，脱掉自己身上黑色与金色的背心以及精致的白衬衫，露出一个肌肉鼓动而满是黑色毛发的胸膛。「我们来摔角！」
「喔喔。」一个女性的满足声音从礼拜堂后方传来。「我爱死摔角了！」
六名教士期待地转身，每个人都以为那位不仅喜爱摔角，而且能打败图书馆中所有教士的丹妮卡终于回来了。
他们看到的不是丹妮卡，而是擅长诱惑的淑妮女教士熙丝特菈。她身着平常穿的深红色袍子，前方开口极低，宛如肚脐都会露出来，此外也在大腿旁开了高衩，炫耀着这名女子修长的双腿。她长而丰盈的头发这一周染成极金，几乎接近白色，也一如以往狂野地飞动，脸上的化妆则非常浓艳——这些教士从来没看过如此鲜红的嘴唇！大量喷上的香水飘荡在礼拜堂中。
有点不对劲。六名教士都看得到这项事实，却没有一个人想通。在熙丝特菈浓重的妆容底下，皮肤如死般惨白，从袍子下探出的腿亦然。香水味也甜腻得恶心，并不诱人。
罗摩斯·史卡拉第聚精会神地检视这名女子。他从来就不喜欢熙丝特菈或她的女神淑妮，她唯一的教义似乎就是爱情带来的身体欢愉。永远处于饥渴状态的熙丝特菈总让史卡拉第颈子后面的寒毛直竖，就像现在一样，但如今却更甚平时。
史卡拉第知道，在一楼看到熙丝特菈相当不寻常，这名女子会离开她的房间或床铺，就已经非比寻常。
「你为什么在这里？」警觉的教士开始发问，但熙丝特菈似乎没有注意到。
「我爱死摔角了。」她再次呻吟着说，公然表现出淫荡的欲念，然后张开嘴巴狂野地大笑。
六名教士都明白了，六名紧张的教士都认出这名吸血鬼的獠牙。
六人当中，包括史卡拉第及两名迪尼尔教士在内的五名立刻伸手取出圣徽。
熙丝特菈继续大笑。「跟它们摔角吧！」她大叫，接着好几名身体被扯开、正在腐烂的男子僵硬地走进房间中——全是这些教士们认识的男子。
「亲爱的迪尼尔神哪！」其中一名教士无助地喃喃说着。
罗摩斯向前跳，勇敢地举起欧格玛神的圣徽。「从这个神圣之地消失吧，肮脏的不死怪物！」他大叫，然后僵尸们停止移动，好几名甚至背转身去。
熙丝特菈恶毒地对这群怪物嘶嘶喷气，逼迫它们继续前进。
「给我消失！」罗摩斯对熙丝特菈怒吼，她仿佛几乎快往后摔倒。一名僵尸笨拙地朝这名欧格玛教士伸出手，于是他咆哮一声抓着圣徽挥出一拳，猛然击中怪物一边脸颊。呛人的烟从伤口升起，但怪物继续前进，其余同伙也经过罗摩斯四周扑向其他人。
「我没办法逼退他们！」罗摩斯身后一名教士大叫。「迪尼尔神在哪里？」
「欧格玛神在哪里？」另一名大叫。
一只僵硬手臂击中罗摩斯肩膀。他怒哼一声承受冲击力，然后捏住这名僵尸下巴，把它的头往后扭，接着以圣徽边缘用力划过怪物喉咙。伤口再次冒出一蓬烟，僵尸腐烂的血肉在强壮男子的重击下轻易地绽开。
但僵尸不需要呼吸空气，所以伤口并未造成太大影响。
「跟它们拼了！」罗摩斯·史卡拉第叫道。「打倒它们！」为了加强自己的论点，这名有力的欧格玛教士对那名僵尸发出一阵密集猛攻，最后把尸体高举过头，扔出去砸进墙上一座雕像里。这名欧格玛教士迅速转身看他的朋友们，发现他们并没有在奋战，而是往后退，脸上表情无比惊骇。
史卡拉第明白到，他们当然会这样。他们如今所面对的不死怪物，那些男子们，曾是他们的朋友！「不要看他们的脸！」他命令。「他们已不是我们教派的人。他们只是工具，只是武器！」
「熙丝特菈的武器！」罗摩斯·史卡拉第说完，然后旋身面对那名女吸血鬼。「你现在就会死。」这名狂怒男子承诺道，朝怪物举起散发着强烈光芒的圣徽。「死在我手里。」
熙丝特菈压根不想和史卡拉第纠缠。跟贝纳、梭比克斯一样，她也尚未获得完全能力。就算她已经获得，也要三思是否要面对史卡拉第，因为她看得出这名男子有完全的信仰。她也许能挖出他的心脏，却无法获得他的灵魂，因为他会击败所有恐惧，而恐惧或许正是吸血鬼的最大武器。
熙丝特菈挑衅地朝史卡拉第举起的圣徽吐口水，但他看得出这只是在虚张声势。如果他能追到她，将圣徽塞进她可恶的喉咙，那么僵尸们就会失去领导者，也可能更容易被击退。
出乎意料地，熙丝特菈朝祭坛迅速闪身，往礼拜堂更深处去，史卡拉第接着突然发现有两名僵尸挡在他和女吸血鬼之间。
如今其他教士也在战斗。两名迪尼尔教士有记得将武器一起带进礼拜堂，是受过祝福的硬头锤，而其他两名教士则跑到祭坛桌旁，聪明地将桌脚折断当做棍棒使用。
剩下那名欧格玛教士并没有在熙丝特菈现出原形时拔出圣徽，如今他正在房间一侧，被逼至墙脚，极度惊恐地摇着头。当熙丝特菈推开那名男子附近的僵尸，让他看见自己露出獠牙的狰狞微笑时，那股恐惧又大幅地加剧了！
史卡拉第立刻被僵尸逼得陷入苦战。于是他在心里明白，图书馆已不再是有欧格玛神或迪尼尔神存在的地方了，亵渎之举已几近完成。外面天气阴霾，但微微露出的太阳还足以成为他们的助力。
「到房间外面战斗！」史卡拉第命令道。「到房间外面，然后到图书馆外面！」他往前迅速移动，令两名僵尸背抵住墙壁，试着给他的朋友们一条逃生路径。
迪尼尔教士们冲上来，手中沉重的硬头锤把僵尸轰击到两旁。突然，空间似乎足以让所有人逃生，于是迪尼尔教士们后面跟着史卡拉第，一起往门口迅速奔去。挥舞着棍棒的欧格玛教士们追随在他们后头，但其中一个试着想跳过祭坛栏杆时勾到脚，结果一头扑倒在石地上。
僵尸蜂涌而至，他的同伴转身回去帮助他。
当史卡拉第回头看见这场大灾难时，人已经到了礼拜堂门口。他第一个直觉是冲回去跟同伴死在一起，而他也朝那个方向踏了一步。但两名迪尼尔派教士抓住他的肩膀，虽然如果这名强壮男子真的想继续跑，他们根本拉不住他，但短暂的拖延却使史卡拉第能把情况看得更清楚。
「你已经帮不了他们了！」一名迪尼尔教士叫道。
「我们必须活下来警告城镇！」另一名补充道。
史卡拉第蹒跚地跑出礼拜堂。
整群僵尸把那两名欧格玛教士撕成了碎片。
被困在墙脚那名教士的命运更悲惨，他曾偷偷跟熙丝特菈度过许多夜晚。如今他的罪恶感太沉重，无法抵抗那名女吸血鬼。他微弱地抗议着摇头，低语着，乞求着，要她走开。
她笑了，继续逼近，那名男子虽然极度惊恐，还是把自己的脖子伸给她。
三名逃走的教士沿着走廊跌跌撞撞，没遇到任何阻挡。前门已经进入视线内，有扇门正开着，一线微弱阳光落到图书馆门厅内。
但其中一名迪尼尔教士大叫出声，紧抓自己的脖子，接着猛然往前摔倒在石地上。
「快去门口！」史卡拉第叫道，拖着另一名迪尼尔教士一起走。这名迪尼尔教士回头望自己的弟兄，看见这名男子疯狂地拍打着一只有蝙蝠双翼的魔婴，它跳到他肩膀上，撕咬他的耳朵，并不断以一根尖端有毒液的尾巴戳刺——史卡拉第朝门口俯冲——但它却往后远离他，仿佛有了自己的意志。发出一声巨响猛然关上，使他一头在它底部栽倒。
「亲爱的迪尼尔神哪！」他听见仅剩的最后一名同伴低语。史卡拉第翻过身，看见梭比克斯学院长站在阴影中，还看见齐尔坎·鲁佛——齐尔坎·鲁佛！——悄悄在枯槁的男子身后移动。
「迪尼尔神已经不在这个地方了。」梭比克斯平静而不带威胁地说，张开双臂走向这名男子。「现在跟我来吧，我会让你看到一条新的道路。」
年轻的迪尼尔教士摇晃了一下，而有那么一会儿，史卡拉第以为他会向如今只距离不到两步的学院长梭比克斯投降。
年轻教士突然发难，以硬头锤用力砸上学院长满是皱纹的脸。梭比克斯的头猛烈地往旁边一扭，被逼得往后退。但只退了一步——然后它重新直起身，难以置信地打量着这名年轻迪尼尔教士。一段长长的停顿，长而恐怖的一刻，掠食者准备攻击前的宁静。
梭比克斯倏然高举双臂，手指如爪子般弯曲，发出一声宛如来自异界的咆哮，然后扑向这名年轻教士，连连击下的四肢如骤雨般笼罩着这名男子。
史卡拉第手脚并用地爬过去抓住门扉，使尽全身的强大力量用力拉。
「门不会开的。」齐尔坎·鲁佛向他保证。
史卡拉第用力猛拉。他听见鲁佛走近，就在他身后。
「门不会开的。」这名信心满满的吸血鬼再度说。
史卡拉第迅速转身，圣徽戳向鲁佛。吸血鬼往后倾，避开这阵突来强光。
但鲁佛不是熙丝特菈，他体内充满翻涌的浑沌诅咒，也强大了好几倍。出其不意的时刻一闪而逝。
「你就要死了！」史卡拉第允诺道，但他才刚把这句话说完，声音中的信心就全部飞走了。他感到鲁佛的意志在脑海内，逼迫他投降，赋予他无助的绝望感受。
罗摩斯·史卡拉第一向是个斗士。他是名孤儿，在桑达巴的严酷街头长大，在那里每一天都是挑战。所以他现在也仍奋战着，以自己全部的意志力对抗鲁佛的入侵。
具有烧蚀力量的绿色闪光灼入他手中，接着他的圣徽就被打飞。史卡拉第和鲁佛都往旁边望去，看见正在笑的德鲁泽尔，它仍栖坐在那名迪尼尔教士的尸体上。
史卡拉第无助地回头望，鲁佛捉住他手腕把他往前扯，脸离他的脸只有几寸远。
「你很壮。」鲁佛说。「真不错。」
史卡拉第朝它的脸吐口水，但鲁佛并没有像梭比克斯一样愤怒地爆发。浑沌诅咒引导着这名吸血鬼，使它专注在最有效的行事方式上。
「我会给你力量。」鲁佛低语道。「我能给你永生。你能尝到的快乐是……」
「你带给我的只有天谴！」史卡拉第咆哮。
在门厅对面的那名迪尼尔教士发出尖叫，接着陷入无声，梭比克斯正在狼吞虎咽。
「你知道什么？」鲁佛质问。「我还活着，罗摩斯·史卡拉第！我把迪尼尔神和欧格玛神都赶出了这个地方！」
史卡拉第坚定地绷紧下巴。
「图书馆是我的！」鲁佛继续说。它一手紧抓史卡拉第丰厚的黑发，力道强大到令这名欧格玛教士心头一惊，轻易地把这名男子的头往后扯。「卡拉敦也会变成我的！」
「它们不过是两块土地而已。」史卡拉第坚持道，运用简单却无法否认的逻辑，它们一直在这名男子生命中指导着他。他知道鲁佛想要的不只是征服土地，他知道这名吸血鬼渴望什么。
「你可以加入我，罗摩斯·史卡拉第。」鲁佛正如他所料地说。「你可以分享我的力量。你喜欢力量。」
「你根本一点力量都没有。」史卡拉第说，而他发自肺腑的平静似乎动摇了鲁佛。「你有的只是谎言跟虚假承诺。」
「我可以把你的心脏挖出来！」鲁佛朝他怒吼。「在你垂死的眼前高举它，亲眼看着它跳动。」此时熙丝特菈来到门厅，身后跟着好几名手下僵尸。
「你想跟它们一样？」鲁佛问，指着那些僵尸。「不管怎样，你最后都得听命于我！」
史卡拉第看着那些丑恶僵尸，然后令鲁佛震惊的是，这名教士竟然笑了。史卡拉第明白，而且也全心全意地相信，它们只是躯体还在动的东西，除此之外什么也不是。有这个信念的保护，这名男子直视着吸血鬼如鲜血般通红的眼睛，直视着吸血鬼淌着口水、宛如动物般的脸。
「我的存在不只是这副躯体而已。」罗摩斯·史卡拉第宏声说道。
鲁佛把这名欧格玛教士的头往后猛力一扭，使颈骨完全碎裂。只用一只手，狂怒的吸血鬼就把史卡拉第甩过门厅，飞撞上一面墙，在墙脚垮成一堆。
熙丝特菈邪恶地嘶嘶吐气，然后梭比克斯加入唱和着，一起绕着他们的主子发出令人毛骨悚然的喝采。鲁佛仍笼罩在狂怒中，它对史卡拉第刚才那句暗示天谴的话嗤之以鼻，发自邪恶内心地嘶嘶吐气及咆哮。
「……不只是这副躯体。」从一边传来这句低语。三只吸血鬼停下他们的死亡歌舞，不约而同地转向这名重伤教士，他正以手肘支起自己，头部怪异地悬着。
「你已经死了！」鲁佛大声地说，徒劳无功地否定这名教士的话。
史卡拉第立即纠正它：「我已经找到了欧格玛神。」
然后这名男子死去，安全地在自己的信仰之中。
图书馆外，波西佛正激动地从一根树枝跳到另一根上，听着里面还活着的人正饱受折磨。当鲁佛使大门在史卡拉第面前重重关上时，这只松鼠正好来到地面，就在那扇门外。
现在，波西佛高高地爬到树上，尽可能地攀高，狂乱地吱吱叫，从一根树枝跳到一根，在小树林周围绕着大圈。它听得见尖叫声，而从二楼一扇窗户中，它也听见迪尼尔之歌的声音，那是尚提克里弟兄的祈祷。
尖叫的声音更大了。