作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
身着斗篷的身影缓缓地走向丹妮卡。她认为他是属于某种少见且怪异的教派，因此收起她正在研读的一堆卷轴，快快移到另外一张桌子去，因为这种僧侣通常态度高傲且危险，急于向他们遇上的任何僧侣证明他们的战斗能力。
高大的身影，斗篷的帽沿低垂，遮挡了他的脸，转身跟随她的移动，双脚在石地上发出她无法辨认的摩擦声。
丹妮卡环顾四周。天色已晚，在图书馆二楼的研习厅几乎全空，而丹妮卡决定，也该是她休息的时候了。她发觉自己疲累至极，也开始猜想自己是不是开始在疑神疑鬼。
身影逐渐前进，行动缓慢、带有威胁。丹妮卡开始想，或许那不是名僧侣。她不禁揣想，帽沿下隐藏的会是何种恐怖面貌？她再次收起卷轴，大胆地朝主要通道走去，即使这条路径意味着她必须经过那个人。
一只手猛地伸出，抓住她的肩膀。丹妮卡压下惊讶的呼喊，转身面对笼罩在阴影下的斗篷，卷轴洒落满地。她一面收拾心神，一面发觉到，并非一具骷髅正以冰冷、回魂的钳握抓住她，而是一只温暖且温柔的人类手掌，指甲附近还有墨痕。
文书抄写师的手。
「不要怕！」鬼魅嘶哑地道。
丹妮卡太熟悉这个声音，不会被沙哑的面具所欺瞒。她皱起眉头，双手抱胸。
凯德立发现自己的恶作剧已被揭穿，便把手从丹妮卡的肩头移开，快速拉下帽沿。「你好！」他说道，笑容灿烂地面对丹妮卡的皱眉，仿佛他盼望自己的好心情也可以散播出去。「我就想我可以在这里找到你。」
丹妮卡以沉默表示她不承诺会同样热情相报。
「你喜欢我的伪装吗？」凯德立继续说道。「如果我要从艾福利的间谍面前溜出来，它一定要很逼真。他的间谍无所不在，而且鲁佛虽然也受到同样的惩罚，他现在会更仔细监视我的一举一动。」
「你们两个活该！」丹妮卡喝斥。「而且你之前才在大厅捣乱过。」
「所以现在我们得清理大厅。」凯德立无奈地耸肩同意。「每天，每处，都得清扫一遍。这两个礼拜好漫长啊，而且还有两个更漫长的礼拜要过哪。」
「如果艾福利教长在这里抓到你的话，可就不只两个礼拜了。」丹妮卡警告。
凯德立摇摇头，双手一摊。「我原本是在清理厨房的。」他解释。「伊万和派克把我赶了出来。『小子，这是俺的厨房！』」凯德立维妙维肖地模仿矮人的口音，双手插腰，胸膛挺起。「『如果要清，也是俺清！我才不需要——』」
丹妮卡提醒他目前身处何方好使他安静下来，同时把他拉到一边，躲在一排书架后面。
「那是伊万说的。」凯德立说道。「派克没说那么多。所以如果要清厨房，也该是由矮人清，正合我意。如果要在那里待上一个钟头，我会好一阵子都没胃口吃东西！」
「你不能因此就不工作啊。」丹妮卡抗议。
「我是在工作。」凯德立反击。他拉开厚重毛披风的前襟，抬起一只脚，露出他半是鞋，半是毛刷的凉鞋。「我每走一步路，图书馆就更干净一点。」
丹妮卡辩不过凯德立滔滔不绝的独门逻辑。事实上，她很高兴凯德立来找她。她最近两个礼拜来都很少见到他，因此发现自己十分想念他，而且更实际地说，有些重要卷轴的段落她解读不出，正需要凯德立的协助。
「你能不能看看这些？」她问道，捡起掉落的卷轴。
「潘帕·旦姆大师？」凯德立回答，一点都不意外。他知道丹妮卡一年多前来到萌智图书馆，就是为了研习五百年前逝世的高僧，来自阿夏那斯的潘帕·旦姆大师的手稿。丹妮卡的教派小而隐密，而国度此处鲜少有人听过潘帕·旦姆，但凡是研习大师武功与灵修技法的人无不是全心全意追随他的思想。凯德立只读过丹妮卡手中抄本的一小部分，但那些就足以让他大感好奇，而他也无法否认丹妮卡的武术的确出色。自从这个性格激烈的年轻女子来到图书馆后，超过半数的骄傲欧格玛祭司们每天都有新的淤青。
「我对这个翻译不是很确定。」丹妮卡解释，将卷轴摊在桌子上。
凯德立走到她身边，检视卷轴。卷轴的一开始是交错的双拳，代表这是武术技法，但又有大张的独眼标志，代表这是灵修技法。凯德立继续读。「基吉尔·努吉尔。」他念道，想了想。「铁头功。这一招叫做铁头功。」
丹妮卡一拍桌子。「我就知道！」她说道。
凯德立几乎不敢问了。「这是什么意思？」
丹妮卡将文卷贴近桌上的油灯，指着页角一个几乎看不见的小图片。凯德立仔细研究。看起来像是一个人头上顶着一颗大石头。「那人是潘帕·旦姆吗？」
丹妮卡点点头。
「那我们就知道他是怎么死的了。」凯德立嗤笑道。
丹妮卡抽走文卷，一点不觉得好笑。有时候连她这么宽容的人都能被凯德立的不敬激怒。
「对不起。」凯德立深深一鞠躬表达歉意。「潘帕·旦姆绝对是很了不起的人物，但你是说他能用头敲碎石头？」
「这是修行的试炼。」丹妮卡回答，声音透露出逐渐高升的兴奋。「一如潘帕·旦姆大师的所有教诲。大师完全能掌控他的身体，乃至于自己的存在。」
「我很确定如果潘帕·旦姆大师死而复生，你连我的名字都不会记得。」凯德立很忧郁地说道。
「忘记谁的名字？」丹妮卡冷静地回答，没落入他话中的圈套。
凯德立狠狠瞪她一眼，但一看到她露出笑容，立刻也忍不住地报以微笑。不过年轻的学者很快就变得严肃，重新开始研究起卷轴。「答应我你不会拿脸去撞石头。」
丹妮卡双手抱胸，固执地偏着头，沉默地告诉凯德立别多管闲事。
「丹妮卡。」凯德立坚持说道。
丹妮卡的回答是以一只手指按上桌面，思绪深潜，进入完全的专注。她靠着食指的力量将自己抬起，弯着腰，将双腿抬成与桌面同高。她维持这个姿势片刻，很高兴看到凯德立大吃一惊的样子。
「身体的力量能超出我们的理解与预期。」丹妮卡说道，改成坐在桌子上，动动手指，让凯德立看看她的手指丝毫没有损伤。「潘帕·旦姆大师了解这些力量，也知道该如何引导其为己用。我可以答应你的是，我今天晚上，甚至是最近的数个晚上，都不会去尝试铁头功。你必须了解，相较于我要在这里完成的试炼而言，铁头功不过是雕虫小技。」
「这是物质暂停。」凯德立明显很厌恶地喃喃道。
丹妮卡的表情一亮。「你想想看！」她说道。「大师甚至能停止心跳与呼吸。」
「有祭司也会做同样的事情。」凯德立提醒她。「巫师也会。我之前抄写的一本咒语书中就说……」
「这不是咒语。」丹妮卡反击。「巫师和祭司是依靠召唤自己意识与肉体以外的力量，所以你想想看，要达到潘帕·旦姆大师的境界，是需要多完全的自我控制啊。他只靠着对自身肉体的理解，就随时可以停止心跳。你应该最能欣赏这一点。」
「我是能欣赏。」凯德立诚心地回答。他的表情一缓，手背温柔地擦过丹妮卡柔软的脸庞。「但你吓到我了，丹妮卡。你仰赖的是五百年前的古籍学习可能会造成悲剧的技法。每次想起遇见你之前的人生，我的心中就毫无喜悦之情，而我不愿想象，如果没有了你，人生会是如何。」
「我不能改变自己。」丹妮卡安静但无可转圆地回答。「我也不会放弃我为自己人生挑选的目标。」
凯德立思索了她的回答片刻，将她的话与自己的心情衡量片刻。他尊重关于丹妮卡的一切，尤其是她的热情，以及她愿意接受并打败所有挑战的决心。凯德立知道，如果想要驯服她，要灭掉这簇火焰，那就等于是杀死眼前的丹妮卡，他的丹妮卡。她或许不会因尝试潘帕·旦姆最不可能的试炼而死，却会因为被改变而不复存在。
「我无法改变。」丹妮卡再次说道。
凯德立报以发自内心的回答：「我也不要你改变。」
巴金知道他无法从窗户或门扉进入长满长春藤的大楼。萌智图书馆一向是欢迎所有非邪恶教派的学者进入，因此所有的可能入口都有设置防御符文，就为了挡下像巴金这种旨在于散播混乱与悲惨的不速之客。
萌智图书馆是座古老的建筑，而巴金知道古老的建筑通常都有秘密，而且是现任住户都不知道的秘密。
祭司将散发着红光的瓶子端在眼前。「我们来到目的地了。」他说道，仿佛瓶子能听到他说话。「在这里，我会确立统治三一城堡的地位，而一旦我们的征战完成，整个区域都会是属于我的。」巴金想要冲进去，找到他的触发者，然后让事件开始运作。他的的确确不相信灵药是塔洛娜的代理人，不过巴金也不认为自己是塔洛娜的代理人。虽然身为她的祭司，但他只是为了方便，为了双方互惠的利益才选择这位女神，而他知道，只要他的行动能推动剧毒女士的邪恶计划，她就会满意。
接下来的一天，巴金都躲在宽广大路后的树影间。虽然已是仲春，天色仍因为阴雨蒙蒙而灰暗。他听着往来人群的闲聊内容，好笑地猜想一旦他将无上致命可怖施放在众人之间后，他们的交谈内容会如何改变。
但很快引起巴金注意的人，既非祭司也不是学者。他是图书馆的场地管理员，穆力维，衣着褴褛，头发灰白，脸上都是污垢与胡渣，皮肤因在阳光下曝晒多年而皱缩褐黄。他四十年如一日地清扫着道路和通往前门的台阶，无视小雨。
巴金大张邪恶的笑容。如果有通往萌智图书馆的秘密通道，这老人一定会知道。
乌云被日落驱散，一抹美丽的红光染上了图书馆西边的山峦。不过穆力维几乎没有分神注意，因为他看过太多次日落，已经不会对此感到神奇。他伸展一身酸痛的老骨头，漫步走向图书馆巨大主楼一旁的小木舍。
「你也老了。」场地管理员对吱喳一声打开的门的木屋说道。他伸出手，打算要将扫把收起，却突然动弹不得，被不知名的力量冻结原地。
一只手绕过他身后，将扫把从他固执的拳头中抽开。穆力维在脑海中大喊着警讯，却无法让身体做出任何反应，无法大喊，也无法转过身，面对操控着他的手的人。接着，他被推入木舍，面朝下地倒在地上，无法抬起手臂阻止自己摔倒。门在他身后关起，他知道自己不是一个人。
「你会告诉我的。」阴森的声音在黑暗中承诺道。
几个小时以来，穆力维的手腕被高高吊起，全身悬空。房间是完全的黑暗，但场地管理员感觉得到那可怕的存在靠得太近了。
「我可以杀了你之后再问你的尸体。」巴金轻笑说道。「我可以向你保证，死人是会说话的，而且死人不会说谎。」
「没有别的路可以进去了。」穆力维大概第一百次说道。
巴金知道老人在说谎。从拷问的一开始起，祭司就已经施下分辨真假的咒语，而穆力维完全无法通过测验。巴金伸出手，轻轻一手抓住场地管理员的肚腹。
「不！不！」他恳求，全身挣扎，想逃开他的箝制。巴金牢牢抓着他，开始轻声念诵，穆力维很快开始觉得五脏六腑都在燃烧，肚子被无人能忍受的痛苦撕裂。他宛如动物的无助绝望尖叫从痛楚之处鸣发出。
「你应该要大叫啊。」巴金轻责。「木屋旁边已经被我设下无声咒语了，老笨蛋。你不会打扰到那些在图书馆内沉睡的人。」
「不过，你干嘛要在乎他们是否熟睡呢？」巴金静静说道，声音中充满虚伪的同情。他放开手，轻抚着穆力维受伤的肚子。
虽然残忍的咒语所引发的痛楚仍在，穆力维还是停止了挣扎与尖叫。
「对他们而言，你是无足轻重的。」巴金柔声道，暗示中充满了魔法增强的说服力。「那些祭司们认为自己比你高尚得多了。他们允许你为他们扫地，清理水沟，但他们在乎你受的痛苦吗？你在这里吃了多大的苦头，但他们有冲过来救你吗？」
穆力维沉重的呼吸减缓成较为平静的韵律。
「你还是这么固执地保护他们。」巴金柔声说道，知道酷刑已经开始磨损场地管理员的心智。「他们没有来救你，但你就要赔上性命了，却还是不让我知道你的秘密。」
就算是他最清醒的时候，穆力维也不是个脑筋清楚的人。他最好的朋友通常是一瓶偷来的红酒，而如今，在他受到无尽折磨后的混乱思绪中，他看不到的敌人正说着无比的实话。他为什么不该让这个人知道他的秘密，知道那条潮湿，充满苔藓与蜘蛛的泥巴隧道，可进入图书馆最下层的区域，就在酒窖和上层地窖下方的古老闲置洞穴？突然，正如巴金所计划，穆力维想象中的敌人相貌软化了。在他的绝望中，场地管理员需要相信折磨他的人会成为他的盟友。
「你不会告诉他们吗？」穆力维问道。
「他们会是最后一个知道的。」巴金满怀希望地承诺。
「你不会阻止我去拿酒？」巴金惊讶地退了一步。他如今了解对方为何一开始不愿吐露实情。场地管理员知道的密道通往酒窖，里面有这废物不愿意轻易放弃的宝藏。
「亲爱的人啊。」巴金柔声说道。「你想要多少酒就有多少，而且还可以喝更多，相当地多。」
他们才刚进入通道，握着火把的穆力维就转过身，将火把威胁地朝巴金挥舞。巴金的笑声轻蔑他的行为，但穆力维的声音仍然坚定。「我告诉你怎么进来了。」场地管理员宣称。「现在让我走。」
「不。」巴金平和地回答。他耸耸肩，祭司的旅行披风滑落到地上，展现他耀眼的真面目。他穿着他的新装，一件紫色丝袍，上面绣有一把三叉戟，顶端有三个红瓶子。他的腰带上有奇特的硬头锤，顶端是年轻少女的雕像。「你现在已经加入我了。」巴金解释。「你永远无法离开。」
恐惧驱使着穆力维的动作。他以燃烧的火把敲打巴金的肩膀，试图想要从他身侧逃出，但祭司在把火把交给场地管理员前，早就做好了准备。火焰没有碰到巴金，甚至没有烧着他华丽的衣着，它们都被他的防御咒语保护着。
穆力维尝试不同的策略，拿火把像棍子一般捶打，但衣服上有着如铁甲般坚固的魔法盔甲，木火把一敲下便弹开，巴金连动都没动。
「好了，亲爱的穆力维。」巴金劝说道，不以为忤。「你不会想要成为我的敌人。」
穆力维向后退，几乎要放掉火把。他花了好长一段时间才克服恐惧，更久之后才重新正常呼吸。
「带路吧。」巴金指示。「你知道这条通道还有后面的小路该怎么走。带我去看。」
巴金喜欢地底墓穴，里面充满灰尘，又隐密，满是死去已久的祭司尸体，有些有经过防腐处理，有些只是包裹着蜘蛛网的骸骨。之后他都有用处。
穆力维带着他看过这一层楼，包括通往城堡酒窖的摇晃台阶，以及一个中型的房间，曾经是图书馆用来当作研习室的地方。巴金认为这是他架设邪恶祭坛的最佳地点，但首先他得看看这场地管理员到底有多大用处。
他们点亮数只火把后，将火把放入墙上的圆环，然后巴金带着穆力维来到一张古老的桌子前，那是房间原有众多家具的其中之一，然后拿出他宝贵的行李。瓶子在三一城堡中施过层层法术，只有塔洛娜的门徒或纯真的人才能碰触它，而只有后者能够打开它。巴金和艾伯利司特一样，认为这是层阻碍，但他与巫师看法不同，祭司认为这是个合适的阻碍。有什么比纯真之人解放浑沌诅咒更讽刺的事情吗？
「请你打开瓶子吧。」巴金说道。
场地管理员端详瓶子片刻，然后好奇地看看祭司。
巴金知道穆力维的弱点。「这是甘露。」祭司撒谎。「是神的饮品。只要尝一口，从此之后，你尝的酒会香甜十倍，因为甘露残留的效果永远不会消退。请你喝吧。这是你应得的报偿。」
穆力维急切地舔舔嘴唇，再看了巴金一眼后，朝发光的瓶子伸手。碰到的瞬间，一阵电流窜入它的手臂，烧黑了他的手指，将他抛向房间的另一边，身体重重撞上墙壁。巴金走到他身边，一手撑起穆力维的肩膀，协助他站起。
「我猜你也是不行。」祭司喃喃自语。
穆力维全身仍因电击而颤抖，头发也因静电而呈现一团膨松，话都说不出来。
「不用担心。」巴金向他保证。「你可以靠别的方法来协助我。」穆力维此时才注意到祭司的另一只手中拿着他的少女硬头锤。
穆力维试图躲到墙边，手臂挡在身前，但根本不是巴金邪恶武器的对手。无辜的少女头颅朝必死无疑的场地管理员挥下，同时变换着形状，从圆滑变得多角、邪恶，真正成为尖叫的少女，嘴巴张得硕大无比，露出细长、滴满毒液的獠牙。
她饥饿地咬碎了穆力维的前臂，继续向前朝他的胸口撕裂撞击啃咬。他痛苦地大力扭曲片刻后，沿着墙滑下，死去。
巴金仍有许多事情要准备，没空理会他。
艾伯利司特靠回椅子中，停止对魔镜专注凝视，但仍维持着他创造出的连结。他找到了巴金，也认出他身处的环境——萌智图书馆。艾伯利司特双手扒抓他日渐稀薄的头发，思考这个情报代表的意义，发现这份消息令人颇为不安。
巫师对于图书馆有复杂的情感，一些在这么重要的时刻中，他仍不愿意检视的难解心情。艾伯利司特其实多年前有在图书馆中研习过，但他对下界居民的好奇为这段关系画下了休止符。驻馆祭司们觉得很可惜，居然得要求艾伯利司特这么有潜力的人走，但他们也表示担忧，认为艾伯利司特无法辨别善恶，辨别正道与研习邪术间的差异。
离开并没有终结艾伯利司特与萌智图书馆间的关系。接下来几年内发生的事情让巫师对那里有了更混乱的情绪。如今，在进行区域征服的计划中，艾伯利司特宁愿把图书馆留到最后，他能亲自指挥攻击。他之前绝对猜不到巴金会这么大胆，敢第一步就挑上那里，他原本以为祭司会先去希尔米斯塔，或是卡拉敦等重要地点。
「怎么样？」房间对面传来问题。
「他在萌智图书馆里。」艾伯利司特阴郁地说道。「祭司选择我们最强大的敌人来开战。」
艾伯利司特对魔婴的回答猜得极准，正好与他同时无声念出「班内踏里马拉」。
「把他找出来！」德鲁泽尔命令。「他在想什么啊？」
艾伯利司特好奇地看了魔婴一眼，他原本想要责骂德鲁泽尔不恰当的语气，却转念决定赞成它的想法。他朝大镜子倾身，更深入地窥伺，进入图书馆的底层，穿过充满蜘蛛网的通道，进入巴金架起祭坛的房间。
巴金紧张地环顾四周片刻，然后显然是认出这道目光的来源。「很高兴见到你，艾伯利司特。」祭司得意洋洋地说道。
「你冒了大险。」巫师说道。
「你怀疑图安托·齐罗·米安凯的能力吗？」巴金问道。「那可是塔洛娜的代理啊。」
艾伯利司特无意与他重新进行这种无解的争论。他还来不及回答，画面中出现了一个新的身影，脸色苍白，眼睛眨也不眨，一只断掉的手臂扭曲地垂挂在身侧，左胸沾满了血。
「我的第一名士兵。」巴金解释，将穆力维的尸体拉到身边。「我还有一百多名士兵等着我召唤。」
艾伯利司特认出这名「士兵」是具僵尸，而他也知道巴金正位于充满地下墓穴的地窖中，所以根本不需要问巴金打算上哪里找来他的军队。瞬时间，巴金选择图书馆进行袭击，不再显得那么有勇无谋，而艾伯利司特必须自问，他这名狡狯的对手，于现在和未来到底会变得有多强大。巫师对于萌智图书馆的复杂心情再度涌现。他想要命令巴金立刻离开图书馆，但他当然没有强制执行这个命令的力量。
「不要低估我。」巴金说道，似乎读透了巫师的心思。「图书馆一旦被打败，整个区域都将为我们所有。你快走吧，我还得去处理那些凭你一介巫师之身是绝对无法了解的任务呢。」
艾伯利司特想要抗议巴金贬抑的语调，但他知道这些话在对方耳里将是如此空洞。他立刻截断连结，倒回椅子上，回忆涌现。
「班内踏里马拉。」德鲁泽尔再次说道。
艾伯利司特转头看着魔婴。「巴金可能比我们预期的还要早带回来一项极大的胜利。」巫师说道，但语气中鲜有欢欣之情。
「这是不必要的工作。」德鲁泽尔啐了一口。「拉格诺的军队已经准备要出动，巴金大可找个更好的目标。他可以去精灵那里施放诅咒，因为拉格诺非常痛恨他们，本来也就打算把他们列为首要目标。如果我们占据了希尔米斯塔森林，我们可以南进绕过山脉好让那些祭司们孤立无援，趁他们还没发现自己陷入危机之前，强大的图书馆就已经被团团包围了。」
艾伯利司特没有争辩，再次思索，他这么轻易地就把灵药控制权让给巴金是否睿智。他当初为此找了个好理由，但他内心很清楚，他是被自己的懦弱所背叛。
「我必须去找他。」德鲁泽尔出人意料地说道。
艾伯利司特考虑他的要求片刻后，决定不要与之争论。巫师知道，派出德鲁泽尔很冒险，但他也意识到，如果他早先与巴金会面时他能更有勇气冒险，现今的处境可能就不是这么蹩手蹩脚了。
「朵瑞珍告诉我，巴金身边有带一个魔法火炉。」巫师说道，站起身，拿起法杖。「她的法术很强，如果巴金打开通往下界的大门去寻找同伴，她一定会知道。当朵瑞珍确定门开启时，我会在这里也开启通道。你的旅程不会太长。巴金不会知道你是我的使者，他会认定你是他召唤来的，而且受他控制。」
德鲁泽尔将蝙蝠翅膀啪地一声裹回身上，睿智地没有开口，直到艾伯利司特离开房间。
「你的使者？」魔婴朝关起的门低咆。
艾伯利司特要学的可多着呢！