作者：R·A·萨瓦尔多
翻译：段宗忱
「他们在歌颂它！」德鲁泽尔惊讶地大喊，不确定这到底是不是好事。三一城堡中的宗教狂热份子打从心底地敬爱灵药，就连不怎么虔诚的人，像是拉格诺还有艾伯利司特认为，该算是非虔诚者同类的巴金，也被冲昏了头。「不过唱得不太好就是了。」魔婴举起翅膀盖住耳朵，想抵挡噪音。
艾伯利司特也不太欣赏在城堡中回荡、连墙壁和门扉都抵挡不住的激切嘈杂歌声，但他与爱担心的魔婴相较，更能忍受那些祭司。不过巫师也并非真不担心。自从四个礼拜前用膳大厅发生的那场恶斗之后，巴金就硬把整个计划据为己有，领导众人对无上致命可怖的赞诵。
「巴金有钱。」德鲁泽尔提醒巫师，似乎看透艾伯利司特的心思。
艾伯利司特阴沉地点头回应。「我对他的侮辱恐怕反噬自己了。」他解释，缓缓走到窗户旁，望着光辉平原。「我把浑沌诅咒命名为无上致命恐怖是为了打压巴金，削弱他的地位，但他比我预期地更快咽下这口气，也抗拒了虚荣心的作祟。所有信徒现在都相信他对塔洛娜和浑沌诅咒忠心不贰。」艾伯利司特叹息。他一方面很失望自己计谋没损害到巴金半分，但另一方面，无论祭司首领是否诚心，他绝对会动员三一城堡以面对即将来临的挑战，从而更加贯彻塔洛娜的意志。
「如果信徒们认为，药剂不管多么强大，终究也只不过是瓶魔法灵药，那他们不会这么轻易地就为我们的目标献上生命。」艾伯利司特分析，转身面对德鲁泽尔。「没什么比宗教更能煽动暴民。」
「你不相信这灵药是塔洛娜的分身？」德鲁泽尔问道，不过他也已经知道了答案。
「我分得出灵药与战士之间的差别。」艾伯利司特回答。「浑沌诅咒很快就会派上用场，而巴金在这件事上扮演了重要的角色。」
「那代价呢？」魔婴质问。「我把浑沌诅咒的配方交给了你，而不是祭司哪，我的主人，但现在控制诅咒的人变成祭司，还利用你和其他巫师们达成他的目的。」
「我们是一群宣誓诚信相待的兄弟。」
「你们是一群贼！」德鲁泽尔反击。「别那么单纯地相信你们之间还有荣誉可言。如果拉格诺不怕你，不认为留着你还有价值，他早就把你砍死了。而巴金……」德鲁泽尔翻翻圆滚滚的双眼。「巴金只在乎巴金。他的疤痕在哪里？刺青在哪里？他不配得到那个称号，也不配领导所有祭司。他会愿意跪伏在女神的面前，只是因为这会让周遭的人赞扬他的神性。他的行为哪算得上虔诚……」
「好了，亲爱的德鲁泽尔。」巫师安抚道，冷静地挥挥手。
「你不否认巴金控制了浑沌诅咒吧？」德鲁泽尔反击。「如果巴金不需要艾伯利司特了，你觉得他还会对艾伯利司特诚信相待吗？」
巫师离开小窗边，摊入他的木椅，他辩不过魔婴的说词，但就算他承认自己估算错误，如今要阻止事态演进也无能为力。巴金有灵药又有钱，而如果艾伯利司特打算要自己控制灵药，他可能得与三人议会大战一场。艾伯利司特和他的巫师同袍们是相当强大没错，但他们也只有三个人。在巴金不断让三一城堡中的士兵们陷入一片宗教狂热的同时，巫师们也等同于在城堡中被孤立。
「他们增添了仪式和条件。」魔婴继续说道，鄙夷地吐出每一个字。「你知道巴金在瓶子上面画下了守御的神符，因此只有纯真之人才能打开吗？」
「这是典型的祭司手段。」艾伯利司特轻松地回答，试图抒解德鲁泽尔的忧虑。
「他不了解自己掌控着什么样的力量。」德鲁泽尔反击。「浑沌诅咒不需要什么『祭司手段』！」
艾伯利司特不太在意地耸耸肩，但他也不同意巴金画下神符这件事。巴金以为让一名纯真之人作为随机的引爆点正符合浑沌女神代理的地位，但艾伯利司特担心这祭司只不过是在已经很复杂的程序上又加了更多限制。
「巴金其司塔帕踏里马拉。」德鲁泽尔喃喃道。
艾伯利司特瞇起眼睛。他这个礼拜里在许多情况下都听过这显然不是什么好话的句子，而且通常都是在指他。不过他没声张他的抱怨，意识到德鲁泽尔大多数的抱怨是其来有自。
「也许该让无上致命可怖到这堆石头外的地方执行塔洛娜的旨意。」艾伯利司特说道。「也许我们花了太多时间在准备。」
「巴金的力量统整得太好。」德鲁泽尔说道。「不要低估他。」
艾伯利司特点点头，站起身，走到房间另一边。「你也不应该低估巴金的作法。」他向魔婴阐述。「说服他人，告诉他们的行为是符合更高的意志；而领袖的决定，也是受更高层的意志所指引，这种手法也是有优点的。」巫师拉开沉重的大门，混乱的颂歌淹没了他接下来的话语。唱歌的人不只巴金身边那一小撮祭司，而是由上百个喉咙尖叫放声唱出的颂歌，以狂乱的急切在石墙间回荡着。艾伯利司特走出房间，难以置信地摇摇头。
德鲁泽尔不否认巴金在训练众人面对眼前的任务上有相当的效果，但魔婴对于无上致命可怖，还有头衔带来的所有复杂问题仍持保留态度。就算巫师不知道，魔婴也知道，艾伯利司特想带着灵药离开可没那么容易。
「这个比较像。」凯德立对着伊万·石肩——一名双肩宽阔，黄须及地，足以绊倒自己的矮人说道。两人在凯德立的床边，凯德立跪着而伊万站着，一同检视一幅织锦画，主题是描述将精灵一族分为地面与地底两族的传奇战争。虽然只展开了半幅，巨大的织布仍盖满床面。「设计是对了，但它的柄对我的镖来说可能紧了些。」
伊万抽出一只上面有度量刻纹的小棍，丈量了凯德立示意的单手十字弓，还有握着十字弓的黑暗精灵手臂。「合得起来的。」矮人回答，对自己的手艺很有信心。他望向房间对面的哥哥派克，后者正忙着玩赏凯德立制造的模型。「弓呢？」
派克全心专注于手边的事物，连听都没听到他说话。他比伊万大上几岁，但没像弟弟那么严肃。两人身材相若，但派克的肩膀比较圆润，而他宽松的袍子更强调了这一点。这个礼拜，他的胡子是绿色的，因为他为了欢迎来访的德鲁伊们将胡子染绿。派克喜欢德鲁伊，光这一点就足以让他弟弟屡翻白眼，频频脸红。矮人和住在林野间的人交好并不合宜，但派克离合宜相差甚远。他不像伊万那样让胡子松散地垂到脚尖，反而将胡子从中一分为二，拉到耳朵后面，与头发一同编起，垂落到背心中。伊万觉得这样子看起来蛮蠢的，但派克身为图书馆的厨子，认为这可让他的胡子不浸泡到汤或食物里面，算是很实际的装扮。况且，派克不穿他们那一族惯穿的皮靴，而是穿凉鞋，这还是德鲁伊的礼物，而他的长胡须会搔痒着他自由露在外面，如老树根般纠结的脚趾头。
「呜喔。」派克笑道，重新排列模型。其中一个模型与萌智博物馆十分相像，是一个低矮平展的方形四层楼建筑，有一排排小窗。另一个模型是图书馆内常见的墙壁，以巨大、沉重的拱门支撑。让派克不得其解的是第三座，也是最高的模型。它也是一座墙，却是矮人前所未见的，而矮人对石造工业并不陌生。模型大概是矮人四尺身高的一半，但不及另一座较矮的墙宽。这面墙纤细而优雅，其实是两座建筑物所组成，一边是墙，另一边是支撑的柱子，中间有两座桥连接，一座在墙中间，一座在墙顶。派克用力下压模型，但模型外表看来脆弱，在他的天生力挤压下，却没有弯曲半分。
「呜喔！」欣喜的矮人尖呼道。
「十字弓呢？」如今来到派克身后的伊万质问道。派克在厨师围裙的许多口袋中翻找一阵后，终于交出了一个小木盒。
派克朝凯德立喊叫数声，指着怪异的墙，露出询问的神色。
「这只是我几个月前在研究的东西。」凯德立解释，他虽然试图表现出漫不在乎的样子，但声音中仍清晰回荡着一丝兴奋。最近有太多事，他几乎都要忘掉这个模型的事情，不过这新的设计透露出无比的潜力。萌智图书馆绝非平凡的一座建筑物。繁复的雕刻，缠绕的长春藤，布满了所有的高墙，而其繁复但相当有效的排水系统，更是由全国度中难得一见的石像鬼精彩造型所组成。
凯德立看着萌智图书馆，眼中所见仅是其缺陷。外表虽然精致，图书馆本身主体仍是又方又矮，窗户也小而无奇。
「我在想该如何扩充图书馆。」他解释给派克听。拾起一旁的棉被，小心翼翼地铺在图书馆的模型下方，折迭多出来的部分，瞬间就展现出环绕图书馆周围的群山地形。
伊万摇摇头，走回床边，知道凯德立和派克能够这么天马行空地谈上好几个钟头。
「图书馆建立于好几个世纪以前。」凯德立开始说道。「当时没人想到它有一天会膨胀成这么大。当时的创办人们只想找个清静的地方，好能静静地研究，所以他们选择了雪片山脉的隘口这里。北翼和东翼的大半部以及三楼和四楼都是后期才加盖的，但还是把空间都用完了。前面跟两侧附近的斜坡太陡，没有办法在不增加支撑的情况下扩建，而我们后面的西面山坡地质硬到根本无法清空地面。」
「喔？」派克喃喃道，不太相信这点。石肩兄弟们来自于离瓦萨北边很远的险恶加蓝纳山脉，那里的地表终年冰封，石头之硬算是国度中一等一的，但对于有决心毅力的矮人而言，还不够硬！不过派克没说出来，不想打断凯德立逐渐兴奋的叙述。
「我认为我们应该再加高。」凯德立轻松地说道。「加上第五层，甚至第六层楼。」
「绝对撑不住的。」伊万从床上嘟囔着，一点都不觉得这话题有哪里耐人寻味，只想要快快谈回十字弓的正事。
「啊哈！」凯德立说道，一手直指天上。伊万从凯德立的表情就能看出，他完全落入了年轻人的圈套。凯德立在谈起自己的发明时，最喜欢碰到有抱持怀疑想法的人。
「空中支架！」年轻的祭司宣告，双手比向奇特的双拼墙壁。
「呜喔！」派克同意，因为他已经测试过墙有多牢固。
「那是给妖精住的。」仍然怀疑的伊万抱怨道。
「你看看它，伊万。」凯德立虔诚地说道。「的确，是合适妖精住的，因为它是这么扰雅。这个设计的支撑力不容小觑。这两座桥可以分散压力，所以这面墙只需要最少的石材，就能撑起你料想不到的空间，让规画窗户的可能性无限延伸。」
「当然，从上面往下看是的。」矮人没好气地回答。「但如果巨人用攻城槌从侧面一敲怎么办？这里的侧风很强，而且建得越高会越强！」
凯德立花了很长的时间在思索这个问题。他每看模型一眼，心中就充满希望。他认为图书馆应该是能启迪他人的地方，无论是身理上或是心理上，而萌智图书馆虽然有辽阔的林地和山景围绕，却仍然是个阴暗、沉重的地方。当年受欢迎的建筑风格需要巨大的石块基础，也缺少容纳大窗户的空间。在萌智图书馆的世界里，阳光是得走到户外才能享受的东西。「学者不应该在正午时候还得眯着眼睛靠微弱的烛光来阅读。」凯德立争论。
「世界上最伟大的武器，是由我的先祖们在深邃的地洞中所建造的。」伊万反击。
「这只是一个初步的构想。」凯德立不甘心地喃喃道，突然同意伊万的话，该谈回十字弓上了。凯德立不怀疑这是个很有潜力的设计，但他知道要说服一世纪以来都住在狭隘地道的矮人，阳光有多么可贵是件太困难的事情。
一向很善体人意的派克拍拍凯德立的肩膀。
「现在来看十字弓吧。」伊万说道，打开木盒子。矮人温柔地端出一小把几乎完成的十字弓，做工精致，和织锦画上的弓十分相像。「我做工做得渴死了！」
「卷轴快译完了。」凯德立向他保证，听出来矮人暗指他该交出用来交换十字弓的古老矮人蜜酒配方。凯德立其实好几个礼拜前就把配方翻译完毕，但故意压着不给，他深知如果让伊万面前吊着这么一份大赏却拿不到，矮人完成十字弓的速度会快点。
「很好，小子。」伊万回答，咂咂嘴唇。「你再一个礼拜就能拿到弓，但我得要那幅画才能够完成工作。你有比较小幅的吗？」
凯德立摇摇头。「我只有这幅织锦画。」他承认。
「你要我夹着一幅偷来的织锦画穿过大厅？」伊万大吼。
「借来的。」凯德立纠正。
「有波缇洛普教长的许可吗？」伊万讽刺地问道。
「喔喔。」派克补上一句。
「她不会发现的。」凯德立回答，但语气不太让人容易相信他的话。「如果她发现了，我就告诉她，我需要这幅画来确认一些那本我正在翻译的黑暗精灵古籍片段。」
「波缇洛普对黑暗精灵的熟悉程度要比你多太多了。」伊万提醒他。「古籍还是她交给你的呢！」
「喔喔。」派克再次说道。
「蜜酒的颜色比午夜还黑。」凯德立漫不经心地说道。「至少配方上是这么写的。只要在一棵中型树的树根周围浇上一品脱，树木绝对会死……」
「你去抱另外一边！」伊万对派克说道。派克将手中蘑菇形状的厨师帽戴在一团绿色乱发上，让他的耳朵显得比平常还要突出，然后帮着伊万把织锦画紧紧卷起。两人合力抬起画卷，凯德立则将门打开一道缝隙，确定走廊上没人。
凯德立瞥过头，看着从窗户射入的渐斜阳光。他在地板上刻下规律的深痕，作为晨钟。「再几分钟就正午了。」他对矮人们说道。「尚提克里修士等一下就会开始正午颂唱。驻馆教士都需要参加，大多数其他人也都会去，路上应该没什么人。」
伊万不友善地瞪了凯德立一眼。
「哼哼。」派克喃喃道，晃着毛茸茸的脸，朝凯德立摇摇指头。
「我会去的！」凯德立朝他们低咆。「我只迟到一下下，不会有人注意到。」
旋律此时开始，尚提克里修士美高音在古老图书馆的回廊间温柔地飘荡。每天正午，尚提克里都会爬到图书馆大厅中的讲台上唱两首歌，叙述迪尼尔与欧格玛的神话。大多数学者的确是来图书馆研习的，但也有许多人来这里是为了聆听著名的尚提克里演唱。虽然只是清唱，但他能横跨四度音阶的歌声却足以填满大厅及厅后的众多房间，让聆听者不由自主得经常看看他，一再确认他身后没有合唱团的协助。
今天第一首歌是欧格玛之歌，而在爽朗且振奋人心的旋律掩护下，石肩兄弟们跌跌撞撞地走下圆弧的楼梯，穿过十几道过于狭窄的门扉，回到他们在图书馆厨房旁的房间。
凯德立差不多同时进入大厅，安静地溜进高大的橡木双扇门，走到旁边，躲在一座大型圆拱支架后方。
「空中支架。」他忍不住喃喃自语，气馁地朝笨重的柱子摇摇头。他那时才发觉，还是有人注意到他进来。齐尔坎·鲁佛从隔壁圆拱下方的阴影中朝他微笑。
凯德立知道那个狡猾的鲁佛正等着他来，找寻激起艾福利教长怒气的新题材，而他知道艾福利不会原谅他的迟到。凯德立假装不在乎，不想让鲁佛称心如意，刻意别过头，拿出他的纺锤形圆盘，这是来自南方鲁伦地区远古时候的半身人部落所使用的古老武器。这个器具有两个圆形的水晶碟盘，每一个都有一手指厚，一手指那么长，中间穿过一个小棍，小棍上绕着一条绳子。凯德立在一本出处不明的古籍中发现这个武器，甚至还修正了设计，使用金属的连接棒，上面还有一个小洞，能让绳子穿过，在最下方打结而不只是绑在棍子上。
凯德立将手指套入绳子另一端的圆圈中，手腕一甩，圆盘纺锤就沿着绳子滚下，手指轻轻一扯，纺锤又卷回他掌心中。
凯德立从眼角偷瞄，知道他引来鲁佛的全副注意力后，他让纺锤再次滚下，快速地将绳子绕过另一只手，形成一个三角形，让纺锤挂在三角形中间，像婴儿床般来回摆荡。鲁佛被他的游戏所吸引，全神贯注地身体前倾，凯德立立刻把握机会。
他将绳子从另一只手上松开，以迅雷不及掩耳之势把纺锤朝敌手直直甩去，但离鲁佛还不到一半远，绳子又把纺锤带回凯德立的手中，但受惊的人仍向后一跳，摔倒在地。凯德立为自己时机的拿捏暗地喝采，因为鲁佛吵杂的摔倒声正巧碰上尚提克里修士歌声中最具戏剧性的停顿。
「嘘！」每个方向都传来愤怒的嘘声，凯德立也参了一脚。看样子，艾福利教长今晚要教训两名学生了。