作者：丽莎·斯麦德门
翻译：不明
卡林德单指指着面前一块不规则的石板吟诵咒文。这块曾经是依尼尔家族（House Ysh’nil）钙化蛛网围墙一部分的石板漂浮而起，露出石板下方的洞口。
他朝旁边的地底侏儒点了点头。“进去。”
弗林德斯贝尔德（Flinderspeld）斜着头用漆黑的双眼观察了一下洞口。“看上去不太稳固。”他用沙哑的声音嘟哝道。
卡林德脸上浮现出一丝怒意。“废话，这座城市本来就建得层叠起伏。而且它已经崩塌了。”
“如果先加固一下，我会觉得安心点。”
卡林德轻轻晃了一下手指，让仍然悬空的石板飘到弗林德斯贝尔德头上。
他意味深长的点点头。“如果它掉在你脑袋上，你会觉得更安心。”
地底侏儒耸耸肩。“那样的话你就找不到人爬进去查看是什么东西发出魔法灵光了。”
卡林德双眼精光一闪。他控制石板飘到旁边缓缓落到地上，只发出一声轻响。接着他晃了晃戴着深黑色戒指的左手食指——而唯一一枚与之配对的戒指正戴在弗林德斯贝尔德手指上。“别让我用这个。”
地底侏儒愤怒的瞪着卡林德。“好吧，好吧。我现在就进去。”他朝洞口爬去，嘴里小声咒骂。
卡林德眯了眯眼。他应该让弗林德斯贝尔德吃吃苦头，剥掉皮后再把他扔去喂蜥蜴。但地底侏儒还很有用。和他的同类一样，弗林德斯贝尔德很善于隐匿，不管是侦查还是魔法探测，要发现他都不是件容易事。因此弗林德斯贝尔德非常适合用来运输卡林德不想被别人发现的魔法物品——比如那两枚卡林德从伊莉丝翠牧师尸体取下的戒指。
地底侏儒并不知道自己对卡林德的意义，也不知道身上的新衣服里还缝着些小东西。他把衣服看做卡林德送给自己“仁慈的礼物”。他认为卡林德是因为同情他才从奴隶贩子手里买下自己。这实在是一个可笑的想法，卡林德的内心和其他卓尔一样黑暗。
“我看到些东西！”弗林德斯贝尔德大叫。“类似匕首一样的东西。银制品，非常锋利。造型更像是长剑。拴在一条链子上，看上去是一种挂饰。”
卡林德当然知道那是什么。这条从伊莉丝翠牧师尸体取下的挂饰是他故意藏在那里的。
“旁边还有一把更小的剑，”弗林德斯贝尔德继续嚷道。“比我手指头还短。我觉得应该也是某种首饰。”
“都拿出来给我。”
正当弗林德斯贝尔德开始往外爬时，卡林德身后响起石头滚动的声音。那一定是号称“泰肯莱尔兹主母的柔拳”的普瑞琳（Prellyn）。如他所料，普瑞琳果然一路“跟踪”自己从泰肯莱尔兹宅邸来到这里。卡林德装出一副吃惊的样子看着普瑞琳。
“看来你在偷偷的掘宝。”普瑞琳柔滑的嗓音里充满了威胁。“找到什么有趣的东西了？”
“没有。”他挥了挥手。“洞里空空如也。”
“你在说谎。”
普瑞琳捏住他的下巴让他看着自己的眼睛。和大多数女性卓尔一样，她比卡林德高出一个头。永远皱着的眉毛下一双红色的眼睛发出慑人的光芒。她的双臂比卡林德更有力，她绷紧双手，露出用皮绳系在前臂已经装填好的手弩，让弩箭箭尖逼近卡林德的脸颊，稍一转头弩箭就能刺进他的眼睛。
“镇静，”普瑞琳低语，“我喜欢男孩眼睛闪着欲火的样子。这种……”她把空着的手伸到卡林德双腿间，“被我点燃的欲望。”
她重重的亲吻着他。卡林德感到自己起了反应。她的恐吓就像自由落体一样让他感到舒爽。她将会和他做更深入的“交流”。等交流结束，她会开始惩戒自己私下掘宝的行为。她不会像惩罚一般家族的男性一样使用鞭刑，而会选择其它更“微妙”的手段。或许某个造成伤害的魔法，比如让一千只微型蜘蛛啃食自己的血肉。
他希望自己付出的代价能够值回票价。
普瑞琳逼卡林德迎面躺在地上，然后双腿叉开跨坐在他身上。她用一根手指抚摸着他鼻子下方那条数十年前留下的伤疤。然后猛然撕开他的衣服。
尽管已经欲火焚身，不过卡林德知道还有更重要的事情——情报。
弗林德斯贝尔德呆在洞里不敢出现。他小心隐匿着自己仿佛隐形一般，但手上佩戴的戒指让卡林德能够获悉他内心的所有想法。现在弗林德斯贝尔德因为卡林德对普瑞琳的欲念而震撼不已——毕竟他认为卡林德应该和自己一样对这个女性卓尔畏之如虎。弗林德斯贝尔德打算找机会偷偷溜走并把刚刚为主人找到的魔法物品藏起来。
有时候弗林德斯贝尔德简直能干的过了头。
卡林德控制着奴隶的身体逼迫弗林德斯贝尔德解除了魔法伪装从洞里爬出，准备偷偷溜走。普瑞琳的注意立即转向了地底侏儒。她站起来把卡林德晾在一边，双眼盯着弗林德斯贝尔德手中的挂饰。
“把它给我，”她命令道。
卡林德控制弗林德斯贝尔德做出犹豫的样子。“照她说的做，奴隶，”卡林德一边起身一边喝骂。“把东西给她！”
弗林德斯贝尔德看着自己的主人，困惑不已。卡林德怎么想的？正常情况下巫师会希望自己好好隐匿起来以确保别人不会发现他找到的宝物。
卡林德不耐烦的发出一道心灵冲击。地底侏儒伸出抓着链子的手，挂饰悬在半空像钟摆般晃来晃去。
普瑞琳打算伸手去抓，忽然像要碰到毒药般猛收回手。
卡林德已经完全站起。通过戒指他感到弗林德斯贝尔德开始有点明白自己的意图：他的主人想让普瑞琳看到这枚银色挂饰。
地底侏儒也很好奇为什么她害怕这个挂饰。
卡林德装作不解的问普瑞琳，“怎么了？”他凑过去弯腰查看挂饰，假装第一次看到这个东西。“剑上的图案很有意思，”他伸出手准备去取。“圆圈和剑。如果我没弄错，这个图案是……”
武器出鞘的声音忽然响起。他赶紧收回手，普瑞琳的剑锋砍向弗林德斯贝尔德手中的链子，挂饰哐当一声掉在地上。如果卡林德的手还在那里，被切断的就不止是链子而已了。
弗林德斯贝尔德仍握着那把更小的剑形首饰。卡林德操纵地底侏儒把它放在一块大石板上，然后解除了精神控制。他可不希望地底侏儒惹恼普瑞琳招致死亡，否则卡林德可就少了一个奴隶。而没有任何身家的自己可没钱再去买个新的。
“这个挂饰是伊莉丝翠的圣徽，”普瑞琳唾道，仿佛吃了什么恶心东西。“你得庆幸我及时阻止你碰到这东西。”
“没错，”卡林德顺从的说道。“那把小剑呢？也和伊莉丝翠的信徒有关？”
普瑞琳拨动剑尖把小剑丢进地上一个深深的裂缝。“你同样不会想碰这东西。”
“当然不会，”卡林德说道，“可为什么伊莉丝翠的圣徽会出现在契德纳萨？”
“一定是契德纳萨垮塌前被伊莉丝翠的某个牧师带来的。她们有的时候会这么做——下到幽暗地域试图引诱罗丝的孩子去地表世界。”
“毫无疑问，那些信以为真的蠢货一定被杀掉了。”
普瑞琳大笑。“你可真无知，男性。伊莉丝翠的信徒很欢迎陌生人加入。”
“无论什么陌生人？”卡林德想起他的姐姐。“即便是罗丝的信徒？”
普瑞琳用锐利的眼神瞪了他一眼。就在卡林德以为她不会回答的时候，普瑞琳说道，“如果那个卓尔宣称愿意改变信仰成为伊莉丝翠的信徒，是的。”
“可是……”卡林德皱了皱眉，装作犹豫了一会的样子。“她们怎么知道谁是真心谁又在说谎？”
“她们依赖……‘信任’，”普瑞琳想了好一会，用了一个地表精灵的词语。因为在卓尔语和高等卓尔语里没有类似的词语。“她们把那种小剑给找她们寻求帮助的人。这是她们最大的弱点，看看她们已经堕落到了何种程度。卓尔之间所谓的‘信任’，就跟掉进岩浆的冰块一样，不同的是至少岩浆里的冰快存活的还更长一点。”
卡林德听到她的笑话笑了起来，心里非常明白没有哪个卓尔会像普瑞琳形容的伊莉丝翠牧师这么蠢。如果普瑞琳说的都是正确的，卡林德已经知道那些小剑的含义。
“那些受到蛊惑背弃罗丝信仰的家伙全都是蠢货，”普瑞琳继续说道。“不但将承受蛛后的怒火，还要遭受地表世界恶劣环境的折磨。日光会让他们变成瞎子；他们会染上各种致命的疾病；武器和护甲会变成飞灰，让他们毫无防护能力。卓尔不能在地表世界生存，我们属于幽暗地域——我们是罗丝的孩子。”
卡林德顺从的点点头。普瑞琳不过是在重复神殿里牧师的洗脑。当还在学院学习魔法时他听到比这更恐怖的警告——一旦离开幽暗地域前往地表，任何卓尔制造的魔法物品在阳光的照射下都将失效。尽管没有任何证据证明这点，他们还是不断告诫魔法学徒们不要前往地表世界。
然而卡林德不相信这些警告。很久以前他曾经遇到一位在地表居住过的卓尔，那个卓尔在地表活的很好。
他很好奇那个传送门的对面是否居住着大量伊莉丝翠的信徒，还有如果赫莉丝卓还活着的话，是否已经拥抱了伊莉丝翠的教义。如果真是那样，倒可以解释为什么赫莉丝卓一直没有再返回契德纳萨。卡林德知道，表面上赫莉丝卓是罗丝的虔信徒，而实际上她的信仰根本没多么虔诚。
他摸了摸下巴，假装凝视着地上的碎石思考什么。“这片废墟有依尼尔家族的族徽，”他说道，依尼尔家族也是一个在灾变中有不少成员幸存下来的小家族，现在与泰肯莱尔兹家族关系紧张。“你觉得他们家族里是不是有人偷偷崇拜伊莉丝翠？”他压低声音。“若真是这样对我们这些幸存者来说可真是个坏消息，尤其要是让嘉泽莱德·朝尔辛（Jaezred Chaulssin）也知道的话。”
普瑞琳望着卡林德眼睛一亮。“你聪明得简直不像个男性。”她温柔的抚摸着他的鼻尖。“这是女性要关心的事情。别想着涉入其中。”
卡林德看了下她的眼睛。“遵命。”他保证。
普瑞琳放下手，用剑尖把挂饰刺了起来。“还有别再打废墟里宝物的主意。它们全都属于泰肯莱尔兹家族。想找死的话去其他地方。”
卡林德躬下身。“遵命，女士。”
普瑞琳打了个响指召唤浮碟。她坐上浮碟渐渐远去，应该是去“揭发”依尼尔家族当初的“亵渎”行为。她离开的如此匆忙甚至忘记了惩戒卡林德。
为此他几乎有些感到失望。
弗林德斯贝尔德从身后石头偷望过来。看到普瑞琳离开后松了口气，然后望向卡林德。卡林德把普瑞琳扔进石头缝里的小剑掏了出来放进口袋。
你打算去地表吗，主人？他用卓尔手语问道。
卡林德皱了皱眉。你聪明得简直不像个地底侏儒。
葵露正听着夜歌骑士的报告。夜歌与席文塔林和噬法蛛兽的战斗已经过去了三天。
庆幸的是，这三天以来没有再发生其他意外。伊尔吉莉娜派出巡逻队仔细检查了萨高斯以南的洞穴区里每一个房间，除了一些常见的怪物以外没有任何异常。漫步闲庭的魔法防护经过检查也毫无问题，关纳德之坑的封印亦没有松动的迹象。
从变形蛛的长袍和装备上找到了它避过魔法防护渗透进来的原因。那是一枚应该镶有三颗宝石的黄金戒指，不过上面的宝石已经没有了，戒指上也感应不到魔力。在一般人看来这枚戒指毫不引人注目，但是葵露锐利的眼睛却发现了重要信息。
本应镶嵌着第三颗宝石位置的空槽散发出极其微小的魔法灵光，让葵露认出这件“装饰品”曾经是最为强大的魔法物品：三愿戒指。
变形蛛用戒指的第三个也是最后一个许愿术突破重重魔法防护传送进来。之后它再施展神术避过了魔法警报。她带来的噬法蛛兽吸收被触发的魔法符文能量。这也是为什么夜歌只用一个剑刃壁障就解决掉了噬法蛛兽。在与夜歌遭遇前噬法蛛兽就已经吸收了许多符文的魔法能量。在吞噬了夜歌所召唤飞剑的魔法能量后，噬法蛛兽因为魔力吸收过度而爆裂。
现在不确定的是变形蛛在被夜歌发现以前已经潜伏了多长时间。如果里面的魔法符文没有设置为永久生效，就可以通过被消耗的符文来判定变形蛛的活动路径。但永久生效的符文在触发不久就会自动充能，让这一办法无法施展。
因此席文塔林渗透进来的目的至今还是个谜。神殿没有丢失任何东西，也没有遭到任何亵渎，一切都和平时一样正常。但变形蛛临死前的话语说明她此行必定肩负着重大使命。还有它选择的死亡方式——爆炸彻底毁灭了它的尸体，让伊莉丝翠的牧师们无法通过死灵魔法探查信息。
噬法蛛兽的尸体倒是保存完好，但对这种怪物使用死者交谈没有任何意义。噬法蛛兽甚至无法区分一颗会闪光的石子和一件神器。对它来说所有魔法物品完全一样——都是美味的食物。
葵露本指望从夜歌骑士或牧师学徒萨蕾丝特的汇报里发现线索，但没有得到更多的收获。
这次事件看起来蕴含着一个大阴谋，而这还不是最近唯一让葵露头疼的消息。似乎伊莉丝翠的另一个敌人最近也开始活动了。
四天前的夜晚，一名维瑞雯的刺客潜入了塞伯湖（Lake Sember）的伊莉丝翠神殿。刺客在被驱逐前暗杀了一名牧师和两名信徒。而这个时候科曼瑟尔的卓尔家族应该正和刚刚收复迷思卓诺的精灵远征军打的如火如荼。为什么在和强敌交手时，蒙面之王的牧师还敢分心袭击伊莉丝翠的神殿？但愿伊尔吉莉娜的情报人员能够找到有用的信息，不过现在葵露对这个问题的答案仍然一筹莫展。
除此之外还有其它的麻烦。在北面，一个沉寂了三年的邪恶也在蠢蠢欲动。在狂野魔法之年，齐雅温纱丽的信徒占据了玛瑞莫达（Maerimydra），他们在魔网上撕扯了一个巨大的伤口。在被挫败之前，腐化的能量从玛瑞莫达一直延伸到了地表。直到现在谷地还有一些区域受到秽恶魔法的影响。尽管始作俑者——齐雅温纱丽的牧师已经被击败，但有迹象表示至少有一名高阶死灭老妪（Crones）幸存了下来。几位呆在北方帮助卓尔的伊莉丝翠牧师听到了一些传言：一个发出尖利哀嚎的死灭老妪幽灵率领大群不死生物一次性屠杀了数十名卓尔。被杀死的卓尔立即变成不死生物加入死灭老妪的队伍。这些传言明显夸大，但是那片区域有必要加强监控。如果接下来魔网的瓦解有变严重得趋势，葵露必须及时作出回应和补救。
最后，南边也传来了坏消息。崇拜关纳德的卓尔城市卢斯·德尔（Lurth Drier）也逐渐活跃。城里的卓尔不再满足于互相内斗，开始像沸腾的臭水一般涌上地表，而附近不远就是位于夏亚（Shaar）和琼达尔森林（Chondalwood）的伊莉丝翠神殿。有什么东西驱使着他们放下彼此间的世仇变得团结。葵露祈祷这次不要再出现一名关纳德的圣者。如果真是如此，她不得不率领一支牧师分队南下迎战——而要将关纳德的圣者驱赶回去势必会让漫步闲庭付出惨重的代价。
伊莉丝翠唯一一位看起来还没有行动的敌人是罗丝。事实上蜘蛛神后的牧师已经有一段时间没有出现了。而这本身就很可疑。罗丝，看上去依旧寂静和沉寂，实际上可能正观察着伊莉丝翠的信徒陷入围攻，随时等待时机准备发出致命一击。
夜歌骑士结束了她的报告，默默站在一旁等待指示。
“跟我来，”葵露对她说道。
她们其实刚刚才从发现变形蛛的洞穴检查归来，此刻正站在一条流经漫步闲庭的地下河流南岸，一座跨越河岸的拱桥在不久前刚刚竣工。尽管原来的桥梁在一个多世纪前就已倒塌，但葵露仍清楚的记得它的样子——当年她和伙伴们就是从那座桥上跨过，迎战并击败了关纳德的圣者。黏怪和软泥怪把桥上的石阶边缘腐蚀成了圆滑表面。查菈（Ch’arla），葵露的童年密友，就手持歌唱之剑战死于桥上——就在葵露和夜歌正走往的那个位置。查菈死在一记可怕的重击之下，但现在她的灵魂已经在伊莉丝翠身边翩翩起舞，再也感觉不到任何苦痛。
当葵露走在这座用了二十年才重建完成的拱桥上时，一股自豪感油然而生。漫步闲庭是幽暗地域一处美丽祥和的圣地，这里曾经充斥着疯狂和绝望，是伊莉丝翠的信徒净化了它，让它成为乐园。每次造访漫步闲庭，她都感到心里刺痛，泪眼迷蒙。但数个世纪前的惨重牺牲终究是值得的。
在桥下方，神殿的低阶信徒在河中工作，一些人正在将渔网从河中捞起——网中满是通体雪白不断挣扎，不足手指长度的盲鱼。还有一些人臀部挂着篮子，正在收集蜥蜴卵和长在岩石缝隙中的食用菌菇。他们大部分是卓尔，从幽暗地域各个城市中前来皈依伊莉丝翠；还有不少是从头骨港的奴隶船解救下来的各种奴隶：地表精灵、矮人、人类——甚至还有少量半身人——他们都信仰伊莉丝翠。一位矮胖的半卓尔看到葵露和夜歌走来，立刻放下手头的工作向她们致以象征伊莉丝翠的问候：食指与食指，拇指与拇指分别相交组成代表满月的圆形。半卓尔刚直的头发和伸出嘴唇的獠牙背叛了来源于他父亲的兽人血统。
葵露向贾博（Jub）点头致敬并回以低声的祝福。半卓尔的眼睛停在她身上，脸上露出讨好的表情。葵露暗自发笑。哪怕再奇特的信徒在这里都是受欢迎的。
漫步闲庭由五个洞穴组成，它曾是坠落的耐瑟浮空城萨高斯（Sargauth Enclave）的一部分。洞穴里的古老建筑经过改建后变成现在的模样。一个洞穴成为牧师们的住所，另一个则供信徒们居住，第三个则是宝库和歌卫（Protectors of the Song）——漫步闲庭的守卫力量——的营房。第四个洞穴曾经是某个邪神的神殿，现在被改造为医疗大厅（Hall of Healing）。
最后一个洞穴是最神圣的区域：歌之洞窟（Cavern of Song）。即便她们身后就是湍急的河流，葵露仍能听到歌之洞窟中传来的歌声——自从二十年前竖琴之年神殿建成以来，伊莉丝翠的牧师们就毫不间断的唱着伊莉丝翠的圣歌。
她们沿着一条蜿蜒的走廊前往歌之洞窟。“夜歌，你很熟悉维拉斯森林（Velarswood）是吧？”
夜歌点点头。“那是我母亲的出生地，我去过很多次。”
“现在我希望你去那里。”
夜歌有点吃惊。“葵露女士，如果这和变形蛛有关——”
“和它无关。”
“我知道我应该更加警醒。我本应该在第一次经过那儿时就发现那个席文塔林。”
“过去的事不用再提。你做得很好。你赢得了战斗。唯一可惜的是……”
葵露没有说下去。她不是来惩戒夜歌骑士的。夜歌受到的训练就是杀戮，活捉敌人的想法从来不会在她脑子里出现。
“你沉迷于狩猎。”葵露改口道。
夜歌犹豫了下。“我像别的牧师一样尽力守卫漫步闲庭。”
“我对此毫不怀疑。”
“我并不像别人认为的那样，在新手面前不可一世。”
“我也不那么认为。”
“我严格遵照伊尔吉莉娜颁布的指令行动。当萨蕾丝特发现我们上方有什么动静，我——”
葵露用严肃的眼神示意夜歌不要再继续说下去。她看得出来萨蕾丝特几乎死去的事实严重打击了夜歌高傲的自尊。夜歌骑士从不轻易原谅失误——不管是自己的还是别人的。
当夜歌终于可以静下心来倾听，葵露继续刚才中断的话题。“最近几个月在维拉斯森林目击到一个奇怪生物。外表看上去是一个卓尔女性，但远比正常女性高大强壮。她一直在袭击杰勒家族（House Jaelre）。昨夜一个在袭击中负了重伤的生还者闯入我们的神殿请求治疗。按照他的描述，那个生物拥有黑曜石般坚硬的皮肤——没有武器能够刺穿——手臂下方躯干部位延伸出八条细腿，看起来就像伸出体外的肋骨。”
夜歌就像猎犬嗅到猎物般猛地仰起头。“某种蛛化精灵？或者……恶魔？”
“没人知道。我们唯一清楚的是那个生还者把怪物的注意力引到了我们的神殿。昨夜怪物一路追着他来到神殿，在牧师们召集好队伍迎战前，怪物又逃走了。我担心接下来怪物会把我们的人作为目标。所以要你去维拉斯森林解决这个威胁。”
夜歌点点头，眼中精光闪过。“罗丝有否牵扯其中？”
葵露犹豫了一下。“还很难说，但是那个生物——不管是什么——它的叮咬有毒而且还会织网。幸存者提到，被那只生物抓走的人事后发现死在树梢上的茧里。”她的声音变得严厉。“无辜者本可前往伊莉丝翠的神域，但现在他们的灵魂却已失去踪影。”
“愿他们的灵魂获得安息。”夜歌吟诵着。
两人安静的站着。片刻之后夜歌首先开口。“女士，我失去了我的佩剑‘恶魔之灾’，就在与噬法蛛兽战斗的时候。”
葵露点点头。她看了看远方，犹如自言自语般小声说道。“军需官，请拿一把剑来。”她举起一只手，片刻之后一把歌唱之剑凭空出现在上方。葵露灵巧的抓住剑柄把它递给夜歌。“你或许可以用这个。”
夜歌睁大了双眼。她后退一步，单手双手交替持剑来回挥舞了几下。一道铭文浮现在剑刃，犹如圣水般纯净。长剑发出微弱的光芒，在黑暗中一条月火随剑而走。
葵露看着剑舞，心里赞叹夜歌的技艺。“现在只剩下二十五把歌唱之剑了。看来它很适合你。”
夜歌躬身保证。“我一定保证它完好，女士。”
“如果那个生物确实是恶魔，歌唱之剑可以保护你不受任何针对心灵的攻击。它还能反转充满恶意的邪歌和尖叫——比如鹰身女妖或者尖叫蕈——以及迷诱低级生物。”
“非常强力的武器。”夜歌抬头望着葵露。“我记得歌唱之剑不允许带出漫步闲庭。”
葵露的表情变得肃穆。“依照我的占卜，即将来临的狩猎将导致重大的结果。”
她朝歌唱之剑点点头。“绝对能体现它的价值。”
夜歌又躬了下身。“望伊莉丝翠庇佑，希望也能体现我的价值。”
“我坚信你可以，”葵露笑了。“现在你已经有了武器，准备出发吧。来。”
她们走进歌之洞窟。二十年前修建神殿时，洞穴里的所有建筑都被拆除，只保留原始地貌。整个洞穴注满了伊莉丝翠的月火，将葵露的雕像映照的闪闪发光——这座雕像是歌卫们强烈坚持打造的，矗立在通往关纳德之坑的隐匿楼梯上。天花板上如波浪翻滚的光线不断变换着颜色：浅蓝、嫩绿、月白、亮银。
三位牧师正在歌唱，她们的和音如月盈月亏般协调。两名歌者是卓尔，第三名则是苍白肤色的地表精灵。三人除了脖子上戴着的圣徽外身上都不着片缕。每位歌者各坐在一块石头上，手中长剑高举，剑尖朝向月亮。长剑以几乎不可察觉的速度缓缓降下，始终与正在向看不见的地平线落下的月亮保持同样的距离。歌者将一直保持这个动作直到其他人接替她们。最少时只有一名牧师歌唱，但在晚祷时分，超过二十四位歌者将一同唱起圣歌。
葵露穿越洞穴时也加入歌唱。“跨越黑暗，迎接光明……”这一段是她最喜欢的部分。
在数个世纪前，她跨越黑暗迎接了光明。她只能勉强记起自己的出生地——幽暗地域的某个小镇。在卓尔中发展伊莉丝翠的信仰是一件长期而艰难的工作，但却是值得去做的工作。身旁年轻的夜歌骑士就是最好的证明。夜歌的家庭早已投身于舞蹈少女，她已经是家族的第四代信徒，在地表出生。卓尔完全可以改变自己“与生俱来”的命运。
葵露和夜歌转进一处通往水池的分支洞穴。每当月亮升起，总有一名歌卫守卫于此，哪怕几乎不可能有敌人会出现在这么腹地的区域。她向两人躬身致敬。
“传送门开启了吗？”葵露问道。
牧师点点头。她指着水池表面某处——一个犹如反射出满月光芒的圆环。
“我希望你立刻启程，经由月之泉（Moonspring）前往维拉斯森林，”葵露说道。“全力查找事件的真相，把事情完全弄清楚。不惜代价保护我们位于科曼瑟尔的神殿。”
夜歌双眼闪烁着期待的光芒。她很高兴可以开始新一轮狩猎，而葵露也清楚夜歌早就对巡逻任务感到厌烦了。夜歌举起歌唱之剑向葵露告别。
“我会用此剑保护他们的安全，”她承诺。暂停片刻她问道。“还有什么指示么，女士？”
“只有一个，”葵露忍着笑。“如果你身上带着卷轴或是其他沾不得水的装备，我建议你把它们取下来。”
当他创造的秘法眼穿过传送门时卡林德畏缩了一下。自己已经用同样的方法侦查过两次了。他在等待传送门对面地表世界的太阳落山——但是即便换上了一轮圆月，对他来说光线还是太刺眼。他花了好长时间才适应下来观察周围：苍白的墙壁，铺满沙子的地板，还有点缀着繁星的夜空。这些都让他想起契德纳萨建筑外表闪烁的妖火——但远没有那么美丽。
对面的传送门位于一座天花板已经坍塌的毁坏建筑的墙上。第二道拱门——没有蕴含魔法——位于一条由大石板铺设的街道。从拱门高度来看这座建筑应该出自人类或地表精灵之手。墙上的壁画本可以提供更多线索，但损毁严重只能隐约看到一些颜料和污渍。
卡林德控制秘法眼穿过拱门飞到街上。周围没有看见一个人。
随着法术结束他的魔法视野立刻分解消散。他转向弗林德斯贝尔德，地底侏儒正烦躁不安的躺在旁边的某个裂口，用力拉扯卡林德让他戴在手上的皮手套。卡林德用指关节给了他一记暴栗。
“侏儒打头阵，”他指着前方符文亮起的拱门。
“它通往哪里？”弗林德斯贝尔德问道。
卡林德用戒指窥视了地底侏儒的思想。弗林德斯贝尔德正在衡量利弊。如果传送门通往别的位面，说不定他就能摆脱戒指的控制。
“爬过去看看你想的正不正确，”卡林德大声建议，在内心里则暗暗发笑。
弗林德斯贝尔德犹豫了片刻，终于认识到就算拒绝，他的主人还是会用戒指控制他就范。哼哼叽叽骂咧着，他爬进拱门，脑袋、肩膀、胸膛逐渐消失。
当地底侏儒半个身体进入拱门后，他的腿和脚忽然猛地前冲，好像被什么东西给硬拽了过去。看到这一幕卡林德犹豫了片刻，接着他意识到传送门位于拱门的顶部——传送门唯一没有被瓦砾覆盖的部分。弗林德斯贝尔德只是摔下去了而已。卡林德集中心神，却无法听到弗林德斯贝尔德的内心想法。这在他的意料之中，毕竟戒指的作用范围有限，而此时地底侏儒和自己相隔了不知多少里格。
他又施展了秘法眼穿过传送门。弗林德斯贝尔德站在传送门旁，因为一边脸颊被擦伤而龇着牙。他一定是在坠落时受的伤。
到目前为止一切还好。不过在穿过传送门前，卡林德先给自己施展了法师护甲。接着他放松全身双脚首先进入传送门。一阵短暂的晕眩后，他发现自己站在了地面，正好在弗林德斯贝尔德身边。尽管穿着一件厚实的斗篷，地底侏儒仍冻得全身发抖。
卡林德立即感觉到空气的干燥。这里和地下一样寒冷，但空气中有很多沙尘。他踩着厚厚沙子仔细观察房子四周。和契德纳撒永不止境的涓涓流水相比，地表世界寂静得诡异。他甚至能听到弗林德斯贝尔德的呼吸声。
“我们在哪儿？”地底侏儒小声问道。
一道影子眨眼之间急速越过房子，好像有什么东西飞过没有顶棚的天花板降落到对面远处的墙头。卡林德一眼瞥去，看见一只蜥蜴骑兽大小，毛皮呈黄褐色和金色的生物。上半身是金色皮肤的类人生物，动物臀部后面长着一根拉回鞭打着的尾巴。
看上去这个生物还没有发现他们。即便卡林德举起双手开始施法它也只是缩紧身体，仍没有看向他们，接着远远跃走。
知道那是什么东西么？卡林德打着手语。
弗林德斯贝尔德的脑袋犹如一张空白的卷轴。他从没见过类似的生物。他默默的摇了摇头。
卡林德仔细聆听，没有听到那个生物的动静。保险起见，他先后给自己和弗林德斯贝尔德加上隐形魔法。
卡林德感觉到弗林德斯贝尔德抓住了自己的魔斗篷。他们一起走向那扇通往街道的拱门。
还没走到拱门，一个有着白色长发的男性卓尔从门外闪了进来——他系着一件魔斗篷，戴着和卡林德相似的蜥蜴皮手套。他的眼睛不是红色而是罕见的淡银色。
“快点，”他用有着契德纳萨口音的高等卓尔语说道。“得赶在怪物返回之前。跟着我。”
卡林德心里立即升起疑云。既然附近有敌人，为什么这个卓尔不用手语？既然他能看穿自己的隐形术，为什么又热切的盯着传送门？
弗林德斯贝尔德心中的怀疑让卡林德找到了答案。卡林德看到了一个卓尔，弗林德斯贝尔德看到的却是一个地底侏儒——说的也是地底侏儒语。这家伙只是个幻术。
这并不能说明创造幻术的家伙一定就是敌人。或许她只是谨慎而已。
卡林德从口袋里掏出一把从伊莉丝翠死去牧师尸体上搜刮的小银剑，摸到弗林德斯贝尔德的手把银剑塞进他手里。接着他解除了地底侏儒的隐形术迅速闪到一边。
卓尔幻影立即转向弗林德斯贝尔德——施展幻术的人一定正观察着这里。
卡林德强迫弗林德斯贝尔德握着银剑。幻影撇了一眼银剑。
卡林德控制着弗林德斯贝尔德走向卓尔幻影，自己则向上漂浮。等升到足够观察周围破损墙壁的高度，他终于发现了那只躲在街上某个小巷的黄褐色皮毛生物。卡林德不管弗林德斯贝尔德内心无言的咒骂，操纵地底侏儒跟着卓尔幻影走向生物藏匿的方向。他看到它收缩身体，尾巴兴奋地来回挥动，脚上的爪子弯曲准备出击。
很明显这个生物不怀好意，不过却可以从它身上套取关于这个地点的情报。
他施展了一个法术。那个生物所在位置的石板忽然变成松软的泥泞，它的脚跟着陷了进去。紧接着第二个法术接踵而至，地面又恢复成坚硬的石板。
那个生物发现脚被困在了地里，拼命挣扎试图把脚抽出。待发现脱困无望后开始咆哮。
卓尔幻影忽然消失，卡林德随即解除了弗林德斯贝尔德的控制。地底侏儒完成了诱饵的使命，卡林德可不希望他离那个生物太近，以免进入它的魔法射程范围。
地底侏儒没有后退，却轰然倒在了街道中间，银剑也从掌中掉落。
卡林德检查他的心灵。尽管思维模糊迟钝，但弗林德斯贝尔德还活着。
黄褐色皮毛的生物发出尖叫。远处立刻传来一声同样的回应。意识到这个生物正在呼唤同伴，卡林德立即降落到地面。依然保持着隐形，他冲上街道奔向弗林德斯贝尔德。
他并不是唯一一个跑向地底侏儒的人。一个卓尔从对面街道一扇门里冲了出来——这次是个白发及腰穿着链甲衫的女性。她比卡林德抢先半步来到弗林德斯贝尔德身边，一掌拍在地底侏儒胸口。
“圣域术！”
她和弗林德斯贝尔德一起消失不见。
急停下来的卡林德差点滑倒，他轻轻诅咒了一声。唯一的奴隶就这么跑了。他还没来得及懊恼，内心深处感到一阵轻痒。
我知道你在那里。放了我，我能帮助你。
卡林德看了一下被困住的生物。它张开双臂一脸恳求，眼睛看着地上的沙子，慢慢把视线固定在卡林德脚附近。
卡林德笑了起来。如果面对的不是极端多疑的卓尔，它的魔法暗示说不定就起效了。他从护套里取下魔杖对着那个生物说出命令语。锯齿状的冰屑从魔杖喷射而出。冰屑穿过街道打在生物胸膛发出一声刺耳的钝响。卡林德改变了一下位置重新瞄准，这一次生物的脸成了靶子，它的脑袋被打的后仰带着身子也向后跌倒，了无声音生死不明，而双脚仍然被死死包裹在石头中。
卡林德听到一声清脆的骨折声。
这一番动作让他的隐形失去效力。他感觉到有视线落在自己身上。卡林德猛转过身，街上站着另外一名卓尔女性正盯着自己。她穿着和第一名女性同样的衣着，手上握着一把长剑。和前一位女性相比，她的头发更白并在脑后盘在一起。象征伊莉丝翠圣徽的银剑挂在胸前。她看了看卡林德身后一动不动的怪物，点点头向前走。
“干得漂亮。人身狮可不是简单的对手。”
卡林德放低魔杖却并没有收回护套。在呼吸的掩饰下他低声完成了一个小戏法。当他手指合拢，弗林德斯贝尔德掉落的银剑自动飘到他的手里。他伸出手躬身行礼。当他抬起身来，卓尔女性明显放松了下来。
“刚才那位女性把地底侏儒带到哪里去了？”卡林德问道。
“你的朋友很安全，若婉（Rowaan）会好好照顾他。”
卡林德差点大笑起来。朋友？有点脑子的家伙都能看出来弗林德斯贝尔德不过是自己的奴隶。
牧师走近卡林德，仔细盯着他的脸。他强抑住叹息。尽管破损的鼻子影响了面容，但看来自己对女性仍有不小吸引力。但对方皱了皱眉，“你属于哪个家族？”
谎话差点脱口而出——欺骗已经成了条件反射——好不容易才忍住。“莫兰家族。”
牧师眼睛睁得大大的。
卡林德心跳忽然加快。他冒了次险——通常他不会这么做。“你知道我姐姐，”这是句陈述而不是疑问。“赫莉丝卓·莫兰。”
她点点头。“我曾经听说过她。”
“曾经？”卡林德问道。“难道她——”
远方再传来一声咆哮——另一只黄褐色毛发的生物发出的呼唤。或许是第三只。
“我们必须离开这里。”女性卓尔举起一只手，掌心对着卡林德的胸膛。“你要跟着来吗？”
卡林德看了一眼她的眼睛，迅速将目光放低，顺从的答道。“是的，请带上我。”
对方眼睛闪过一丝惊讶。接着她笑了起来。笑声纯粹，完全没有卡林德熟悉的严厉。“你还有很多东西要学，新来者，你那一套在这儿可行不通。”
她的手触碰他的胸膛，吟出一个字节，城市废墟消失不见。